Chương 60: Chương 55: Đáng tin cậy

OEL 51-100 Hai người lính gác mặc bộ giáp toàn thân, ngoại trừ chiếc mũ giáp, mở toang hai cánh cửa lớn. Cha sải bước đi vào, tay kẹp một xấp giấy dày cộp dưới nách. Hai cánh cửa từ từ khép lại ngay khi ông bước qua, chốt cửa đóng lại với một tiếng "cạch" khẽ.

Tôi nhìn mẹ với vẻ đầy mong đợi, tự hỏi khi nào bà mới bắt đầu mắng. Quá hiểu tính mẹ, nặng lời có lẽ là từ ngữ nhẹ nhàng nhất mà bà có thể nghĩ tới. Nhưng thay vào đó, mẹ cứ nhìn chằm chằm vào cha, và cha cũng nhìn lại không chút né tránh.

Cơ mặt của cả hai đều không hề nhúc nhích, trông chẳng khác nào một cuộc thi đấu mắt.

Bầu không khí im lặng đặc quánh đến mức tưởng như có thể dùng một con dao cắt bơ để xẻ nó ra. Cuộc tranh tài thầm lặng kéo dài mãi cho đến khi cha hắng giọng phá vỡ sự im lặng.

"Xin lỗi vì đã để em phải đợi lâu, Reyna. Tiếc là anh không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về kẻ này," ông nói, giọng trầm xuống đầy nặng nề.

"Anh đã rà soát lại toàn bộ hồ sơ gia nhân trong nhà, và đúng như dự đoán, hắn không có tên trong đó. Anh cũng đã kiểm tra danh sách tội phạm, nhưng tên hắn cũng chẳng xuất hiện."

Mẹ nheo mắt lại.

"Không có một chút dấu vết nào sao?"

"Không có gì hết," ông lặp lại, "Nhưng anh đã thử một cách khác, đó cũng là lý do tại sao anh lại đến muộn." Cha đặt xấp giấy xuống bàn làm việc của mẹ với một tiếng "bịch" khô khốc.

"Đây là tất cả những gì đám gia nhân thu thập được từ các gia đình xung quanh."

Khoan đã, hóa ra từ nãy đến giờ cha làm việc này sao? Tôi cứ ngỡ ông đang trốn trong phòng làm việc của mình, đợi cho cơn giận của mẹ nguôi ngoai bớt… Hóa ra ông lại đáng tin cậy đến thế.

Lúc này tôi mới nhận ra mình có ấn tượng khá xấu về cha. Cái suy nghĩ đó từ đâu ra thế nhỉ? Tôi thực sự không nên vô lễ với ông như vậy.

Mẹ lật giở xấp giấy tờ, tôi cũng đứng bên cạnh ghé mắt đọc ké. Đúng như lời cha nói, đây đều là những bản báo cáo bằng văn bản của đám gia nhân, những người đã đi hỏi thăm các gia tộc quý tộc lân cận, hoặc ít nhất là gia nhân của họ, xem họ có từng nhìn thấy một người đàn ông cao lớn, cơ bắp, tự xưng là quản gia tên 'Sebastian' hay không.

Các báo cáo đều có chung một kết quả: họ chưa từng thấy người đàn ông nào như vậy. Một vài báo cáo còn ghi chi tiết rằng gia nhân nhà mình đã hỏi thêm một câu kiểu như "Liệu có khi nào các người chỉ quên thôi không?". Nhưng tôi thiên về khả năng là họ không hề quên. Chẳng ai có thể quên được một vóc dáng cao lớn đồ sộ đến thế, nhất là với bộ trang phục và thái độ đặc biệt đó.

Mẹ bật ra một tiếng cười nhạt khi đặt xấp giấy xuống.

"Vậy ra, mục tiêu cụ thể của hắn chính là nhà chúng ta..."

"... Hoặc là chúng ta chỉ đủ xui xẻo để trở thành nạn nhân đầu tiên của hắn thôi," cha tiếp lời.

"Dù là thế nào, anh xin thề danh dự của gia tộc là sẽ bắt bằng được kẻ này." Cha siết chặt nắm tay, chỉ cần dùng lực thêm một chút nữa thôi là lòng bàn tay ông đã rướm máu rồi.

Tôi thấy nhẹ cả người khi cả cha và mẹ đều nghiêm túc đối phó với chuyện này, nhưng có vẻ tình hình còn nghiêm trọng hơn tôi tưởng. Tôi tự mình đưa ra một vài giả thuyết về lý do tại sao 'Sebastian' lại muốn lẻn vào dinh thự của chúng tôi.

Giả thuyết đầu tiên: hắn đang tìm thứ gì đó để trộm, hoặc ai đó để bắt cóc. Có lẽ hắn đang cố kiếm chác chút tiền bằng cách bán vài món trang sức hoặc đòi tiền chuộc từ những đứa trẻ nhà giàu. Cha đã gợi ý giả thuyết này, nhưng tôi tin là khả năng đó không cao lắm.

Cứ nhìn vào lời nói và cách cư xử của hắn thì rõ ràng hắn đã tìm hiểu về chúng tôi. Dù đúng là hắn không biết hết mọi thứ, đặc biệt là việc Leila làm trưởng nhóm làm vườn, nhưng vẫn có khả năng là hắn chỉ mới nghiên cứu sơ qua mà thôi.

Giả thuyết thứ hai: mục tiêu thực sự của hắn chính là tôi. Giả thuyết đầu tiên không khớp lắm, nhưng cái này thì có vẻ hợp lý hơn nhiều.

"Sebastian" biết đủ nhiều để lẻn qua mắt cô hầu gái của chúng tôi, và cũng nắm rõ thông tin về tôi để đối chất với mẹ.

Càng nghĩ về chuyện đó, tôi càng thấy nó giống một trò lừa đảo điển hình ở kiếp trước của mình, kiểu như tống tiền người già bằng những thông tin mà người ngoài không nên biết.

Rồi, tôi chợt nhớ lại một chi tiết trong cuộc chạm trán của chúng tôi.

"Sebastian" từng nói điều gì đó về việc tôi có chưa đầy năm Biểu tượng Năng lực. Phản ứng của mẹ trước những lời đó đã xác nhận rằng điều đó hoàn toàn là sự thật đối với tôi.

Tôi bắt đầu nhớ lại những mảnh ký ức vụn vặt, về việc cha mẹ cứ liên tục từ chối yêu cầu được tìm hiểu về Năng lực của chính mình. Có phải họ đang cố che giấu sự thật rằng các Năng lực của tôi về cơ bản là vô dụng hay không?

Việc có ít hơn năm Biểu tượng Năng lực đồng nghĩa với việc một người chỉ sở hữu từ hai Năng lực trở xuống. Đó là một điểm bất lợi lớn cả về mặt cá nhân lẫn ngoài xã hội, có thể biến một người thành kẻ bị người đời hắt hủi.

Chưa kể, nếu một quý tộc như tôi mà bị phát hiện có ít hơn năm Biểu tượng Năng lực, điều đó chắc chắn sẽ gây ra một vụ chấn động lớn xung quanh việc tôi tiếp quản vị trí người thừa kế của một gia tộc quyền thế.

"Mẹ, Cha… Có thật là con có ít hơn năm Biểu tượng không ạ?" Tôi buột miệng hỏi như để xác nhận lại.

Câu hỏi của tôi như khiến thời gian ngừng trôi. Ánh mắt cha khựng lại, hai tay ông siết chặt lấy cạnh bàn, và ánh nhìn lạnh lùng, điềm tĩnh của mẹ cũng dao động đôi chút. Họ lặng lẽ liếc nhìn nhau. Tôi có thể nhận ra họ đang giao tiếp bằng mắt.

Cả hai cùng nhìn tôi, không phải để đưa ra câu trả lời, mà chỉ có sự ngập ngừng.

"Carine. Chuyện đó… chuyện đó chúng ta nên thảo luận vào lúc khác…"

"Vậy ra đó là sự thật," tôi thì thầm tự nhủ.

Tôi cảm thấy hoàn toàn suy sụp. Không chỉ ở bên phía Feyt tôi chẳng có vẻ gì là sở hữu Năng lực nào, mà điều đó giờ đây cũng ứng nghiệm luôn với cả Carine. Ngay cả khi có tới hai cơ thể, tôi vẫn không đủ may mắn để sở hữu số lượng Năng lực đạt mức trung bình ở bất kỳ bên nào.

"À-A! Phải rồi! Chúng ta nên bàn về cậu học trò mới chứ nhỉ!" Cha lên tiếng cắt ngang.

"... Lúc này mà bàn chuyện đó thật sao?" Mẹ nói, rõ ràng là chẳng mấy ấn tượng trước màn đánh trống lảng lộ liễu của ông.

Trong lúc hai người họ trò chuyện, tâm trí tôi lại một lần nữa rơi vào trầm tư. Tôi nhớ lại một câu nói cụ thể của "Sebastian".

"Vị tiểu thư trẻ đó có lẽ vẫn chưa nhận ra điều này, nhưng cô ấy đang sở hữu một thứ rất đặc biệt. Có thể coi đó là một 'Năng lực' đặc biệt."

Thừa biết loại người như hắn, đây chắc chắn cũng là một lời nói dối, chỉ là một cái cớ để thoát khỏi tình cảnh ngặt nghèo của bản thân. Ý tôi là, hầu hết các trò lừa đảo đều diễn ra như vậy, đúng không? Lời mật ngọt bao giờ cũng nguy hiểm. Tôi thực sự không nên để mình bị lung lay dễ dàng như thế.

Nhưng một phần trong tôi vẫn hy vọng hắn nói đúng. Chẳng lẽ tôi được đầu thai vào thế giới này mà ngoài việc sở hữu hai cơ thể có vẻ yếu kém ra, lại không có thêm bất cứ thứ gì khác… đúng không?

"Ừ, anh sẽ cử một cỗ xe ngựa đến đón cậu học trò mới trong vài ngày tới!" Cha tiếp tục thảo luận với mẹ về việc tiếp nhận cậu học trò chuyển đến.

"Thằng bé 'Feyt' đó… nó thực sự quan trọng đến thế sao?"

"Feyt sao?" Tôi lẩm bẩm, cái tên vừa nghe thấy lập tức kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.

"Ha ha! Biết ngay là cái tên đó sẽ thu hút sự chú ý của con mà," cha bật cười sảng khoái.

Thế nhưng, mẹ lại nheo đôi mắt lạnh lùng nhìn tôi.

"Nói cho mẹ nghe xem, cậu bé đó là ai vậy, Carine?"

Tôi chớp mắt vài cái, hơi bất ngờ trước sự chuyển hướng đột ngột này.

"Feyt ạ?" Tôi lặp lại, giống như đang tự hỏi chính mình hơn là trả lời họ, thắc mắc không biết tại sao mẹ lại đột nhiên chú ý đến cậu ta. Tôi đâu có lên kế hoạch sẽ bàn về chính mình ở bên kia vào lúc này đâu, nhất là lại vào ngay lúc này nữa chứ.

Mẹ khẽ gật đầu nhẹ.

"Phải, đứa trẻ tên 'Feyt' đó, cậu ta có quan hệ gì với con?"

"Cậu ấy… à thì, cậu ấy là một cậu bé ở trong làng," tôi bắt đầu nói, cẩn thận lựa chọn từng từ ngữ, "Cậu ấy là người đã bị bắt cóc cùng con vào ngày hôm đó. Bọn con đã cùng nhau trốn thoát, và con có giúp cậu ấy một chút về các kỹ thuật dùng kiếm, nhưng chỉ có vậy thôi ạ. Thật đấy mẹ, cậu ấy chỉ là một cậu bé bình thường ở làng thôi."

Tôi không muốn vẽ ra thêm bất kỳ câu chuyện nào khác ngoài lời giải thích ngắn gọn và đơn giản này. Tôi không muốn câu chuyện của Fray lặp lại một lần nữa, đặc biệt là trong giai đoạn này của cuộc đời tôi. Nếu điều đó xảy ra, tôi sẽ chẳng còn một nơi nào an toàn để trốn nữa mất! Cha sẽ là người khơi mào chính cho những lời đồn đại nếu tôi không diễn đạt thật cẩn thận, vì vậy tôi phải uốn lưỡi thật kỹ khi nói chuyện trước mặt ông.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nét mặt của mẹ dịu lại, có lẽ là vì nhẹ nhõm, nhưng ánh nhìn lạnh lùng của bà nhanh chóng quay trở lại.

"Con đã dạy cậu ta kỹ thuật dùng kiếm sao?" Bà nhấn mạnh câu hỏi với vẻ nghiêm nghị.

Có phải mẹ lo tôi làm lộ các kỹ thuật kiếm thuật bí mật của gia tộc không? Nhưng mình cũng chỉ mới học những điều cơ bản thôi mà, đúng không?

"K-Không nhiều đâu ạ," tôi nhanh nhảu đáp.

"Chỉ là vài đường cơ bản để bọn con có thể phối hợp trốn thoát thôi. Không có gì bài bản cả."

Mẹ nhìn tôi thêm một lúc nữa, đôi môi mím chặt. Bà có vẻ không hào hứng lắm với lời giải thích của tôi, dù bề ngoài trông có vẻ đã tạm chấp nhận. Dù sao thì Feyt cũng chỉ là một thường dân. Việc để cậu ta học được phong cách kiếm thuật của gia tộc chúng tôi...

Cha gật gù phụ họa với một nụ cười lộ rõ vẻ 'hào hứng' trên khuôn mặt.

"Giờ thì em đã hiểu lý do tại sao anh lại mời cậu bé đó rồi chứ?" ông hỏi mẹ.

"Học được kiếm thuật của chúng ta với tốc độ nhanh đến mức nhận được sự nể trọng từ tên thủ lĩnh toán cướp đó, điều này chỉ có thể rơi vào một trong hai khả năng."

Cha giơ hai ngón tay ra, rồi gập một ngón xuống và nói: "Thứ nhất, thằng bé đó là một thiên tài đang dần lộ diện." Cha gập nốt ngón tay còn lại xuống rồi tiếp tục: "Hoặc thứ hai, Carine nhà chúng ta là một thiên tài dạy học. Mà thậm chí có khi là cả hai ấy chứ!"

Thế nhưng mẹ vẫn có vẻ trầm ngâm, mặc dù bà đã tạm thời bỏ qua chủ đề về Feyt, ánh mắt sắc lẹm của bà dịu xuống khi khẽ gật đầu.

"Vậy thì, em có thể hiểu rằng lý do duy nhất anh mời cậu ta đến chỉ là vì tiềm năng kiếm thuật của cậu ta thôi đúng không?"

Cha bỗng đứng hình, có vẻ như không biết phải trả lời thế nào. Điều này càng khiến mẹ lườm ông dữ dội hơn.

Còn lý do nào khác để mời Feyt đến huấn luyện ngoài cái gọi là "tiềm năng" của tôi cơ chứ? Tất nhiên, cái "tiềm năng" mà ông đang nói tới chẳng qua là do tôi đã sao chép lại các kỹ thuật dùng kiếm dựa trên ký ức của Carine mà thôi.

Mẹ khẽ thở dài, như thể đã mệt mỏi với việc phải giữ bộ mặt lạnh lùng đó.

"Em sẽ để mắt tới cậu ta thật kỹ. Nếu cậu ta dám giở trò gì mờ ám..."

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng của cả hai cơ thể tôi. Mạng sống của tôi… một lần nữa lại đang bị đe dọa rồi.