Chương 84: Nhẫn Long Tức

Tiền Tấu - Sương Mù Avalon (21 - 92) Trong một phần ngàn giây, hắn cảm thấy toàn bộ lồng ngực mình chấn động dữ dội. Hai buồng phổi hắn co giật mất kiểm soát, phồng lên, rung bần bật...

Khoảnh khắc bàn tay Diệp Thanh Huyền chạm vào hắn, lồng ngực Edmund đột ngột căng phồng lên, hệt như hai buồng phổi vừa bị bơm căng không khí, chực chờ vỡ tung. Tiếng thét thất thanh bặt hẳn. Những Cổ ngữ mà hắn đang chực chờ phun ra bị bóp nghẹt trong cổ họng.

Bàng hoàng, Edmund ôm chặt cổ họng, ngạt thở trong giây lát. Mũi tên sương giá mà hắn đang định phóng ra vụt tắt. Khuôn mặt hồng hào của hắn tái mét như một hồn ma—trắng bệch đến mức không còn một giọt máu. Sự 'phản bội' của aether đã tước đi mọi khả năng phản kháng.

Sự tĩnh lặng kỳ dị bao trùm cả trong lẫn ngoài vòng đấu.

Dominic cười khùng khục trong bóng tối.

"Quả nhiên, hệt như phản ứng thường thấy của các Nhạc sư bị bắt làm tù binh trong chiến tranh... Cổ ngữ · Không Khí."

Cổ ngữ · Không Khí vốn dĩ được sinh ra để tạo ra một làn gió thoảng, nhưng cậu ta đã đi xuyên qua lớp cơ và xương sườn, và nhắm thẳng vào phổi. Toàn bộ những lớp phòng ngự đó đã làm suy yếu hiệu ứng của Không Khí, và nó chỉ có thể cộng hưởng với không khí bên trong phổi.

Cảm giác đó chắc giống như... có người vừa đấm thẳng vào phổi hắn?

Ứng dụng: cộng hưởng khoang không khí! Đây là một chiêu thức kinh điển của Trường phái Giới Luật. Nó có thể trực tiếp cắt đứt nhịp thở và tiếng nói của một người. Nếu tăng cường độ lên, nó thậm chí có thể khiến phổi phát nổ.

Chiêu thức này đã sử dụng chương đầu tiên của bản Khúc Mở Màn Long Trọng 1812 (Overture solennelle 1812) của Thánh Tchaikovsky. Thậm chí chương đầu tiên của nó cũng đủ để tạo ra một vụ nổ chân không trên chiến trường. Mọi thứ trong bán kính ngàn dặm sẽ bị ném vào một địa ngục tĩnh lặng và vô vọng. Tất cả sinh vật sống sẽ nổ tung bởi chính áp suất nội tại của chúng. Những tiếng nổ sẽ vang lên liên hồi như pháo hoa. Nhưng lúc này đây, ắt hẳn phải có một lựa chọn tối ưu hơn chứ?

"Sao không xài Lưu Chuyển nhỉ?"

Dominic làu bàu đầy thất vọng. Siết chặt nắm đấm, lão nói,

"Chỉ cần đè lên ngực hắn và bật âm tiết đó ra, hắn sẽ nổ tung như một cái mụn nhọt, máu tuôn trào từ mọi lỗ chân lông và gục ngã. Trẻ người non dạ, vẫn còn quá trẻ người non dạ. Hay là do nó quá mềm lòng?" Lão săm soi bóng lưng Diệp Thanh Huyền và lắc đầu, "Thằng nhóc này chẳng có vẻ gì là một con sói con cả."

Giữa sự tĩnh lặng, Edmund quỳ rạp xuống đất, thở hổn hển. Một lúc lâu sau, hắn cuối cùng cũng tìm lại được nhịp thở, nhưng nước mắt nước mũi giàn giụa, ròng ròng trên khuôn mặt. Trông hắn thảm hại hệt như một con chó hoang.

Quỳ gối trên nền đất, hắn ngóc cái khuôn mặt đầm đìa nước mắt lên. Ánh mắt hắn vẫn toát lên sự hung hãn và phẫn nộ tột độ.

"Mày nghĩ—mày—mày thắng kiểu này sao? Thằng—thằng khốn!"

Diệp Thanh Huyền cau mày, nét mặt cậu biến đổi nhanh chóng. Cậu đã tính nhấc chân lên đá văng cái gã này ra ngoài để kết liễu trận đấu, nhưng rồi cậu nhận ra chân mình hoàn toàn tê liệt. Nó bị chôn chặt xuống nền đất.

"Há, mày nhận ra rồi à?"

Dưới đất, Edmund bật cười, quệt sạch nước mắt nước mũi tèm lem trên mặt.

"Làm sao tao có thể không đề phòng hạng như mày được chứ. Cặn bã mãi là cặn bã thôi. Mày thậm chí còn chẳng biết cách đối phó với thiết bị giả kim..."

Hắn khó nhọc chống người đứng dậy. Loạng choạng lùi lại, hắn nở một nụ cười gượng gạo và kéo cổ áo xuống. Ẩn dưới lớp cổ áo là một chiếc cúc áo bằng vàng. Một viên hồng ngọc tỏa sáng rực rỡ trên chiếc cúc được chạm trổ tinh xảo.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là thiết bị giả kim... loại thô sơ nhất. Năm Cổ ngữ cơ bản nhất được khắc trên đó: Xiềng Xích! Xiềng Xích! Xiềng Xích! Xiềng Xích! Xiềng Xích! Nó chỉ cần một câu thần chú đơn giản để kích hoạt và thi triển năm Cổ ngữ đó. Bất kỳ kẻ nào lọt vào tầm ảnh hưởng sẽ bị trói chặt xuống đất, không thể nhúc nhích.

Giờ đây, Diệp Thanh Huyền hoàn toàn bị bất động.

Edmund cuối cùng cũng ngừng lùi lại. Hắn lôi một chiếc khăn tay ra lau mặt cho sạch sẽ. Ánh mắt hắn ngập tràn sát khí.

"Là do mày ép tao đấy."

"Đâu có ai ép ngươi."

Diệp Thanh Huyền lạnh lùng nhìn hắn.

"Chỉ là từ nãy đến giờ ngươi đang tự làm khổ mình thôi."

Nét mặt Edmund biến đổi, để lộ sự hung hãn không thể che giấu.

"Tiếc thật đấy, tao không thể xé xác mày ra làm trăm mảnh. Lũ cặn bã chưa bao giờ biết cách tỏ lòng thành kính với những dòng máu danh giá. Nhưng không sao, giờ mày cứ tha hồ mà sủa đi," hắn ngừng lại và giơ tay phải lên,

"bởi vì, lát nữa thôi, mày sẽ chẳng bao giờ còn cơ hội mở miệng nữa đâu."

Chiếc nhẫn hổ phách đen trên ngón trỏ của hắn tỏa sáng rực rỡ dưới ánh đuốc, phát ra một thứ ánh sáng lạnh lẽo và sắc nhọn.

"Nhẫn Long Tức!"

Bên ngoài vòng đấu, sắc mặt Charles biến đổi ngay lập tức.

"Làm sao chúng có thể mang cái thứ đó vào đây được chứ?"

Có thể nói rằng các thiết bị giả kim phòng ngự và thuốc men khác chỉ là để phòng hờ rủi ro trong lúc giao đấu. Nhưng cái thứ đó—nó được sinh ra là để lấy mạng người khác.

Charles đã nhận ra ngay đó là cái quái gì ngay khi vừa nhìn thấy nó. Một thế kỷ trước, một nhà giả kim bí ẩn người Asgard tên là Elric đã từng dâng lên vị vua của mình một món trang bị để phục vụ cho đội cận vệ hoàng gia—Quân Đoàn Thợ Săn Cuồng Dã (Wild Hunter Corp). Trong đó bao gồm ba mươi chiếc nhẫn y hệt nhau. Vị vua đã hạ lệnh tạc hình một con đại bàng hai đầu lên khối hổ phách đen và ban thưởng cho những thuộc hạ trung thành.

Ba mươi chiếc nhẫn đó được khắc chương nhạc thứ ba của bản Bài Ca Của Những Người Nibelungs (Song of Nibelungs). Chương nhạc này ghi lại những hành động và sức mạnh của Thiên tai Hắc Long Nibelung. Một Nhạc sư Cấp Cộng Hưởng có thể phóng ra một lượng long tức đủ để san phẳng cả một ngôi làng. Thậm chí một học sinh cũng có thể tạo ra một luồng sáng đủ sức nung chảy sắt thép. Nó chứa đựng ánh sáng và nhiệt lượng vô tận. Đó là ngọn lửa mang tính hủy diệt của Hắc Long.

Các nhà giả kim đã kiến tạo ra nó với mục đích hủy diệt, và nó giáng một lời nguyền vĩnh cửu lên kẻ thù của mình. Ngay cả bộ giáp hiệp sĩ kiên cố nhất cũng sẽ bị nung chảy thành một vũng bùn trước nó.

"Tiểu Diệp, đầu hàng đi!"

Charles gào thét.

"Đầu hàng đi!"

Nhưng căn phòng đã được thiết lập màng chắn cách âm và giọng nói của gã chỉ vang dội bên ngoài chứ không thể lọt vào bên trong vòng đấu. Charles tái mặt. Gã quay sang phía trọng tài, cầu xin.

"Này, dừng lại đi, chúng tôi xin đầu hàng..."

Nhưng không có bất kỳ phản hồi nào.

Brian cứ đứng mân mê ngón cái của mình hệt như gã bị điếc.

"Này, hình như bọn chúng đang bảo mày đầu hàng đấy," Edmund cười khẩy.

"Tao sẽ cho mày một cơ hội cuối cùng. Quỳ xuống và xin lỗi vì những gì mày đã làm đi. Tao sẽ tha cho mày."

"Tại sao ngươi nghĩ rằng ta sẽ đầu hàng? Chỉ vì ngươi có Nhẫn Long Tức sao?"

Diệp Thanh Huyền ngắm nghía chiếc nhẫn trên tay hắn.

"Nghe này, Edmund. Nếu ta là ngươi, ta sẽ không làm vậy đâu. Ngươi không gánh vác nổi thứ đó đâu..."

"Haha, sợ rồi à?"

Edmund cười khằng khặc.

"Thật hiếm khi thấy mày co vòi như vậy! Nhưng đáng tiếc thay, tao phải báo cho mày một hung tin..."

Nhếch mép, hắn siết chặt nắm đấm. Nhẫn Long Tức hắt ra một quầng lửa mờ ảo.

"Mày đã vuột mất cơ hội cuối cùng rồi!"

Hắn bắt đầu lầm rầm ngâm xướng. Ngọn lửa nhảy múa trong khối hổ phách đen ngày càng bùng cháy dữ dội, hóa thành hình dạng đầu của một con rồng đang gầm thét không thành tiếng. Nhiệt lượng khủng khiếp tỏa ra từ chiếc nhẫn của hắn. Mặc cho hắn đã cố gắng hết sức để khống chế nó, lông mày và tóc của Edmund cũng bắt đầu cháy xèo xèo vì sức nóng. Không khí trước chiếc nhẫn bắt đầu gợn sóng. Ngọn lửa mang sức mạnh hủy diệt đang cuộn trào bên trong chiếc nhẫn.

Thấy Edmund đang tập trung cao độ, Diệp Thanh Huyền đột nhiên lên tiếng bằng chất giọng khàn khàn.

"Thực ra, ta cũng có chuyện muốn nói với ngươi."

Đầu Edmund bật ngửa lên. Diệp Thanh Huyền thọc tay vào túi và siết chặt nắm đấm, hệt như đang lôi một thứ gì đó ra. Trước ánh mắt sững sờ của Edmund, Diệp Thanh Huyền từ từ mở lòng bàn tay ra, để lộ một chiếc lọ thủy tinh nhỏ xíu. Cậu đã bóp nát chiếc lọ và chất lỏng màu bạc chảy tràn ra. Nó lơ lửng trong không trung, từ từ tan vào aether.

"Ta cũng biết xài Cổ ngữ tức thời."

Giữa những gợn sóng aether cuộn trào dữ dội, thủy ngân trên lòng bàn tay cậu sôi sục hệt như nước sôi rồi bốc hơi hoàn toàn. Luồng ánh sáng bạc từ một nơi vô định hắt lên khuôn mặt của cả hai. Nó khiến khuôn mặt Edmund cũng trở nên nhợt nhạt.

Edmund trừng mắt nhìn Diệp Thanh Huyền đầy phẫn nộ, và đẩy nhanh tốc độ ngâm xướng. Hắn sẽ làm bất cứ giá nào để xóa sổ Diệp Thanh Huyền hoàn toàn!

Nhưng ở phía đối diện, một âm thanh lanh lảnh vang lên. Nó hệt như tiếng tích tắc của kim phút đồng hồ.

Chiếc đồng hồ quả quýt chạm trổ hình hai con rắn bừng sáng trên tay Diệp Thanh Huyền. Cậu bắt đầu lầm rầm ngâm xướng.

"Mọi thứ đều chìm trong bóng tối, chỉ có Cây Sự Sống là mãi mãi xanh tươi."

Một tia sáng kỳ bí bừng lên trong đôi mắt cậu.

Hệt như Diệp Thanh Huyền vừa bị lôi tuột ra khỏi lớp vỏ thể xác, tầm nhìn của cậu bắt đầu thăng thiên. Cậu nhìn xuống khoảng không gian chật hẹp.

Đây là sức mạnh của chiếc đồng hồ quả quýt sao? Nó chẳng tác động vật lý gì lên người cậu cả, nhưng sợi dây liên kết giữa cậu và aether lại chặt chẽ hơn bao giờ hết. Aether đã trở thành một phần mở rộng của cơ thể cậu. Ngay cả những biến chuyển nhỏ nhặt nhất cũng được phản chiếu trong tâm khảm cậu.

Cậu có thể ngửi thấy mùi hôi thối đặc trưng bốc lên từ điện ngầm. Cậu có thể nhìn thấy những giọt mồ hôi lấm tấm trên má Bạch Tịch. Cậu có thể chạm vào khuôn mặt méo mó của bức tượng nhân mã khắc đá. Cậu có thể nghe thấy nhịp thở của tất cả mọi người, hệt như tiếng gió lùa trong những hầm mộ. Cứ như thể cậu vừa quay trở lại cái đêm định mệnh đó.

Diệp Thanh Huyền nhắm nghiền mắt lại, và Cổ ngữ thiên biến vạn hóa đó lại hiện ra trong tâm trí cậu. Cổ ngữ xoay vần không ngừng ấy hòa hợp với sự kiên định của cậu, phản chiếu nó như một dòng sông. Khi cậu cảm ứng được Cổ ngữ, Cổ ngữ cũng cảm ứng lại cậu. Đây là một sự giao cảm chưa từng có tiền lệ. Phải chăng đây chính là cảnh giới của Cổ ngữ tức thời?

Mở bừng mắt ra, cậu ngâm xướng, dẫn dắt luồng aether đang trực chờ tụ tập ở phía trước. Thủy ngân hòa lẫn trong aether rực sáng tứ phía. Tiếng băng vỡ răng rắc vọng ra từ cõi hư vô. Đó là âm thanh của vô số hạt aether đang va đập, biến đổi và kết tinh. Các khối tinh thể xuất hiện từ không trung. Chúng liên kết với nhau và định hình thành một cấu trúc rắn chắc. Chúng lóe lên một thứ ánh sáng kim loại, đông đặc lại thành vật thể được tái hiện từ ký ức của thiếu niên.

Cuối cùng, những mảnh ghép vỡ vụn khớp vào vị trí với một sự chấn động nhẹ của kim loại. Ma trận uy lực đã một lần nữa hiện thế.

Bên ngoài vòng đấu, ai nấy đều nín thở.

Một người nào đó lầm bầm,

"Đó là cái quái gì vậy?"