Chương 112: Nhạc Sư Hắc Ám

Quyển VIP (96 - 177) Giữa bóng đêm bủa vây, thiếu niên siết chặt cây ba-toong, nhắm nghiền mắt thao túng giai điệu hắc ám. Cậu đang ẩn mình ở một góc khuất an toàn tuyệt đối, nên có thể dồn toàn bộ tâm trí vào việc điều khiển aether. Cậu cảm nhận rõ mồn một những nốt nhạc uốn lượn theo dòng suy nghĩ, bung mình khỏi những sợi dây đàn, hòa mình vào biển aether mênh mông vô tận. Những nốt nhạc cộng hưởng, và những gợn sóng lan tỏa ra muôn hướng. Đây là lần đầu tiên cậu được nếm trải cảm giác tuyệt diệu này.

Trước kia, việc thao tác aether chuẩn xác gần như là một nhiệm vụ bất khả thi, nhưng giờ đây, dưới sự dẫn dắt của Cửu Tiêu Hoàn Bội, nó lại dễ như trở bàn tay. Có lẽ đây chính là cái 'cảm giác' mà Charles vẫn hay lải nhải. Bản nhạc hắc ám hệt như một chiếc cầu nối, gắn kết con người với aether.

Diệp Thanh Huyền đắm chìm hoàn toàn vào trải nghiệm kỳ diệu này. Cửu Tiêu Hoàn Bội giờ đây đã hoàn toàn bừng tỉnh, trở thành cánh tay phải đắc lực của cậu.

Suốt một thiên niên kỷ qua, cây đàn này đã cộng hưởng với tổ tiên của cậu, hòa làm một với huyết mạch Diệp gia. Giờ đây, nó đã lột xác thành cây ba-toong của Diệp Thanh Huyền, kề vai sát cánh cùng cậu trên con đường trở thành một Nhạc sư.

Ngay khi tâm thức của cậu đang hòa nhịp cùng aether, giai điệu đột ngột đứt đoạn.

"Bạch Tịch? Lão Phil?"

Cậu kinh ngạc mở bừng mắt.

"Sao hai người lại ở đây?!"

Len lỏi giữa đám đông, Bạch Tịch bàng hoàng chứng kiến toàn bộ sự việc.

Sam hóa rồ trước hàng trăm con mắt của bàn dân thiên hạ. Gã gào thét vào khoảng không tăm tối và lảo đảo lùi lại, sợ đến bay màu.

Những tiếng ớn lạnh chạy dọc sống lưng tất cả mọi người. Nằm ngoài vùng sáng leo lét của ngọn đuốc, bóng tối đang cuộn trào dữ dội. Giai điệu hắc ám vang lên hệt như khúc bi ca của một con ác quỷ chốn Địa Ngục, đang vẫy gọi cái chết.

"Là Anta, là đại ca Anta!"

Một tên du côn lăm lăm cây cung dáo dác nhìn quanh, ánh mắt ngập tràn sự hoảng loạn.

"Anh ấy đã trở lại! Anh ấy quay về để báo thù!"

Sandro há hốc mồm nhìn phản ứng điên dại của đại ca mình. Gã lao tới định can ngăn gã, nhưng ngay khi tay gã vừa chạm vào vai đại ca, Vua Đa Cấp đã hét ré lên.

Gã quay ngoắt lại và chĩa thẳng cung tên vào đầu Sandro.

"Chết đi!"

Đôi mắt Vua Đa Cấp đỏ ngầu như máu.

"Chết đi!"

Sandro sững sờ,

"Đại ca, tôi..."

Phập! Đầu gã nổ tung và gã ngã gục xuống đất.

Giữa cơn mưa máu, Vua Đa Cấp giẫm đạp lên cái xác, cười hô hố. Với khuôn mặt bê bết máu, gã tiếp tục đá tới tấp vào cái xác.

"Chết rồi, hắn chết rồi! Haha, Anta, mày lại chết thêm lần nữa rồi! Mày lại chết thêm lần nữa. Nếu tao đã giết mày được một lần, tao có thể giết mày lần thứ hai!"

Đạp lên xác Sandro, gã điên cuồng bắn hết mũi tên này đến mũi tên khác. Tiếng cười man dại của gã không hề dứt cho đến khi Sandro bị biến thành một con nhím.

Cuối cùng, lý trí của gã rốt cuộc cũng chiến thắng sự sợ hãi. Gã bừng tỉnh khỏi cơn mê sảng và quệt vết máu trên mặt, hoàn toàn mù tịt về những gì vừa diễn ra.

"Sandro? Sandro?!"

Vua Đa Cấp gào tên tên đàn em của mình, không hề hay biết rằng chính tay gã vừa bắn vỡ sọ tên tâm phúc thân tín nhất của mình.

Tất cả mọi người đều kinh hoàng nhìn gã, lùi lại hệt như đang nhìn một thằng tâm thần trốn trại.

Giữa không gian tĩnh mịch, Vua Đa Cấp dường như đã lờ mờ đoán ra sự thật. Gã gào thét,

"Cút hết khỏi đây!"

Gã trừng mắt nhìn đám đông bằng đôi mắt vô hồn và tăm tối, cố gắng lùng sục xem khuôn mặt nào đang che giấu ác quỷ. Gã tiếp tục gào thét,

"Cút khỏi đây! Tao sẽ giết mày, thằng chó đẻ!"

"Nh-Nhạc sư Hắc Ám!"

ai đó trong đám đông hét thất thanh.

"Chạy đi, gã đó là Nhạc sư Hắc Ám!"

Nhạc sư Hắc Ám! Trong chớp mắt, mọi người đột nhiên "giác ngộ", nhận ra bộ mặt thật của con quái vật, và nỗi kinh hoàng ập đến ngay tức khắc.

Phải, chỉ có một sinh vật dị hợm như Nhạc sư Hắc Ám mới có thể thao túng một giai điệu ma quái đến vậy, dễ dàng bỡn cợt tâm trí con người, và biến một người thành một kẻ tâm thần. Mọi Nhạc sư Hắc Ám đều bị các cơ quan mật vụ truy nã gắt gao vì tội tọc mạch vào những khu vực cấm địa, hoặc gia nhập bè lũ Satan, nhúng chàm vào việc triệu hồi Thiên tai.

Dù có thế nào đi chăng nữa, Nhạc sư Hắc Ám luôn là hiện thân của sự sợ hãi và quái vật. Dù có thế nào đi chăng nữa, bàn tay bọn chúng đều đã nhuốm đẫm máu tươi! Giống như Vũ Sư, kẻ sẵn sàng dâng hiến cả quê hương mình cho Satan mà không hề chớp mắt, những thứ này là những con quái vật không thể đánh giá bằng những thước đo đạo đức hay luân lý thông thường. Một nỗi kinh hoàng không thể diễn tả bằng lời tỏa ra từ mọi người cùng với những tiếng thì thầm to nhỏ.

"Nhạc sư Hắc Ám?"

Nét mặt Diệp Thanh Huyền biến đổi trong bóng tối,

"Mình thực sự tàn ác đến vậy sao?"

Cậu cảm thấy có chút cấn cấn. Tất cả những gì cậu làm chỉ là dàn dựng một màn kịch. Đầu tiên, cậu đã dò la về quá khứ của Vua Đa Cấp từ nhiều nguồn tin khác nhau, thu thập đủ lượng thông tin cần thiết. Sau đó, bằng cách hạ gục Kruger, cậu đã thành công trong việc chọc điên Vua Đa Cấp. Tiếp đến, cậu đã dẫn dụ gã đàn ông tìm thấy tấm bia mộ mà cậu đã chuẩn bị sẵn, gieo rắc nỗi sợ hãi vào tâm trí gã.

Cuối cùng, Sandro hoảng loạn thốt ra cái tên "Anta", thành công đánh trúng vào nỗi sợ hãi sâu kín nhất trong lòng Vua Đa Cấp.

Thế là, Vua Đa Cấp đã chìm đắm trong chính cơn ác mộng của mình ngay từ phút giây đầu tiên. Thứ Sáu Đen Tối chỉ đóng vai trò là mồi nhử. Nó bào mòn sự cảnh giác của gã, dẫn dắt gã tự chìm vào ảo giác cho đến khi hoàn toàn mất kiểm soát. Quá trình này chỉ là thành công ngoài mong đợi so với những gì Diệp Thanh Huyền đã trù tính.

Khi Diệp Thanh Huyền mới ấp ủ kế hoạch này, cậu đã mường tượng ra nó sẽ vô cùng chông gai, nhưng cậu không bao giờ ngờ rằng mọi thứ lại diễn ra quá sức... trơn tru đến vậy? Nó có vẻ hợp lý, như thể nỗi sợ hãi vốn dĩ là thứ dễ dàng bị moi móc ra đến thế. Việc đó quá đỗi dễ dàng.

Một kẻ phải rước bao nhiêu nghiệp chướng thì trái tim mới ngập ngụa độc địa đến vậy? Một con rắn độc rốt cuộc sẽ chết vì nọc độc của chính mình. Những quá khứ đen tối bị lãng quên sẽ mãi mãi bám rễ trong tim, bị giam cầm trong thể xác hệt như một bóng ma đang ám ảnh linh hồn. Rồi sẽ đến một ngày, chúng sẽ phải đối mặt với tội lỗi của mình và trả giá cho tất cả.

Diệp Thanh Huyền chẳng mảy may động lòng thương xót. Bọn chúng đáng lẽ phải lường trước được ngày này sẽ đến; cái ngày mà bọn chúng sa chân vào con đường tội lỗi!

"Cút ra đây! Ra đây!"

Vua Đa Cấp vẫn đang gào thét điên loạn dưới ánh đuốc bập bùng.

"Mày đang ở đây... tao biết mày đang ở đây!"

Gã móc một vật gì đó ra, ánh mắt trở nên tàn bạo,

"Tao sẽ đếm đến ba. Nếu mày vẫn ngoan cố không chịu vác mặt ra, mày sẽ phải hối hận đấy."

Vật thể trên tay gã hắt lên ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh trăng. Đó là một tấm gương. Nhưng mặt sau của tấm gương lại được chạm khắc một khuôn mặt vô cùng dữ tợn. Nó được bao phủ bởi những lớp vảy, và mái tóc được tạo thành từ những con rắn đang vặn vẹo. Những chiếc lưỡi chẻ đôi sống động không ngừng lè ra thụt vào—Gương Medusa (Mirror of Medusa)!

Lẩn khuất trong đám đông, Bạch Tịch nhận ra vật thể đó và tim cô lỡ nhịp. Đó là một thiết bị giả kim của Trường phái Triệu Hồi. Một Nhạc sư Triệu Hồi có thể phóng thích con ác quỷ bị phong ấn trong gương thông qua bản "Khúc Ca Của Kẻ Lưu Đày" (Song of the Exiled). Sau khi phong ấn bị phá vỡ, hình bóng của Medusa sẽ được triệu hồi.

Đây là một thiết bị hiếm hoi có thể sử dụng mà không cần đến bất kỳ kỹ năng âm nhạc nào. Điều kiện duy nhất là phải thỏa mãn cơn khát máu của Medusa.

Medusa còn được biết đến với biệt danh "linh hồn báo thù". Ngay khoảnh khắc mụ ta được triệu hồi, mụ ta sẽ báo thù bất kỳ kẻ nào đã dám tổn thương người triệu hồi mụ. Dù đó chỉ là một giai điệu để đánh thức phần tối tăm nhất trong tâm hồn hắn. Đó chưa phải là thứ tàn khốc nhất nếu xét về mức độ hủy diệt.

Hình bóng phản chiếu này của Medusa chỉ có thể tung đòn tấn công bằng mớ tóc rắn của mụ, và chẳng nhằm nhò gì đối với một Nhạc sư cấp ba, nhưng nó lại khét tiếng về sự lì lợm. Rất khó để hạ gục nó.

Nếu ai đó trót nhìn vào mắt nó, kẻ đó chắc chắn sẽ dính Lời Nguyền Hóa Đá (Stone Curse). Lời nguyền khét tiếng này sẽ biến một người thành đá, và họ sẽ không bao giờ có thể trở lại nguyên trạng. Chỉ có một vài bản phổ mới có thể vô hiệu hóa lời nguyền này, và phần lớn Nhạc sư đều khiếp vía trước nó, huống hồ gì Diệp Thanh Huyền, kẻ mới chỉ vác sách đến trường học việc cách đây vài ngày.

Bạch Tịch cau mày, vắt óc tìm cách giải vây, nhưng trước khi cô kịp nảy ra sáng kiến nào, một giai điệu bi lương đã tỏa ra từ tấm gương cổ. Sự bi lương tràn ngập trong giai điệu, vang vọng dưới ánh trăng. Đó chính là giai điệu được khắc sâu trên tấm gương—Khúc Ca Của Kẻ Lưu Đày!

Phản chiếu ánh trăng, một bóng đen phóng ra khỏi tấm gương. Nó lao thẳng vào cái xác trên mặt đất, đánh chén no nê. Trong chớp mắt, cái xác đã biến thành một vũng máu. Hình bóng của Medusa từ từ hiện ra. Mái tóc rắn của mụ nhảy múa điên loạn. Nọc độc trên răng chúng rỏ xuống đất, cháy xèo xèo.

"Đi đi," Sam gầm gừ, "tìm tên Nhạc sư đó ra đây."

Con ác quỷ được triệu hồi dáo dác nhìn quanh, săm soi từng khuôn mặt trước mặt mụ. Cặp đồng tử dọc của mụ chất chứa sự tàn bạo. Mụ khịt khịt mũi đánh hơi từng luồng hơi thở trong không khí. Cảm nhận được sự gợn sóng của aether cho đến khi mụ rốt cuộc cũng tìm thấy một manh mối.

Trong bóng đêm, Diệp Thanh Huyền có thể cảm nhận được luồng khí lạnh đang bủa vây lấy mình. Cửu Tiêu Hoàn Bội rung lên bần bật trong tay cậu, báo hiệu mối nguy hiểm đang cận kề. Cậu xốc lại tinh thần, chuẩn bị nghênh chiến.

Bên cạnh Vua Đa Cấp, đôi mắt đỏ ngầu của Medusa rực sáng và mụ rít lên. Vận dụng khứu giác nhạy bén của loài dã thú và khả năng cảm ứng aether của mình, mụ đã định vị được hướng đi của kẻ thù. Lũ rắn múa may điên loạn. Ánh sáng rực rỡ của Lời Nguyền Hóa Đá lóe lên.

"Kiểu này thì tiêu đời rồi," Bạch Tịch thở dài lẩn khuất trong đám đông.

"Anh họ, lần này anh tính hại chết em thật rồi..." cô lầm bầm.

"Em chỉ định đến hóng chuyện thôi mà. Sao em lại phải gánh còng lưng cho anh chứ? Và với một cô gái chân yếu tay mềm như em, chẳng phải mọi chuyện nên được giải quyết êm đẹp nhờ nhan sắc của em sao?"

Lầm bầm gì đó trong miệng, Bạch Tịch bước lên phía trước, rẽ đám đông bước ra. Dưới ánh đuốc bập bùng và hàng trăm con mắt đang chằm chằm nhìn mình, cô tháo mặt nạ ra. Bạch Tịch để lộ khuôn mặt thanh tú của mình.

Sam quay ngoắt lại. Nhìn thấy cô, sự hoang mang xẹt qua đôi mắt gã.

"Ồ, chào buổi tối, anh bạn." Cô gái giơ một cánh tay lên. Chiếc vòng bạc trên cổ tay cô kêu leng keng hệt như tiếng chuông gió. Mỗi cử động đều tạo ra một âm thanh lanh lảnh. Keng "Mày là con nào?" Sam gầm lên, chĩa mũi tên trên tay vào cô.

"Tôi là sứ giả của công lý, tiện đường đi ngang qua thôi," Bạch Tịch dõng dạc nói, giơ cả hai tay lên đầu hàng. Cô đã đeo một đôi găng tay đen từ lúc nào chẳng hay. Đan những ngón tay vào nhau, tiếng trống đập dồn dập vang vọng mờ ảo trong không trung. Đứng trước mũi tên đang chĩa thẳng vào mình, cô gái ngoan ngoãn giơ tay xin hàng.

"Đừng giết tôi, tôi xin đầu hàng..." Cô khựng lại, cười ranh mãnh, "Đùa tí thôi!" Và thế là sấm sét rền vang!