Chương 123: Đôi Mắt Đen Của Ác Quỷ

Quyển VIP (96 - 177)

"Giờ đã là nửa đêm và ngài, một vị thanh tra với tiền đồ xán lạn, lại không chịu vác xác về nhà mà cứ cắm đầu bú rượu cho say khướt như một con lợn. Ta mạn phép đoán rằng tâm trạng ngài đang cực kỳ tồi tệ, và có lẽ ngài đã phải chứng kiến một vài thứ tồi tệ nào đó, nên ta sẽ ban phát cho ngài sự cảm thông của ta!

"Nhưng ta vẫn không tài nào hiểu nổi tại sao ngài lại chọn một cái quán rượu dơ dáy ở Downtown để nốc rượu, dù chỉ là để giải sầu. Ngài đang kẹt tiền sao?

"Thật kinh ngạc làm sao! Nếu ngài mò đến khu Midtown, ta cá là đám người xu nịnh ngoài kia thừa biết ngài là ai, và chắc chắn sẽ giảm giá cho ngài. Không nghi ngờ gì nữa, một biến cố nào đó đã xảy ra, khiến ngài không thể nốc rượu chùa được nữa, chí ít là vào lúc này.

"Hừm... khuôn mặt trắng bệch, cổ đỏ lựng và đồng tử giãn nở... ngài đã hút mandala (opiates)! Thú vị thật! Một gã cớm lại đi hút mandala! Ngài luôn có cái sở thích bệnh hoạn này sao?"

Lestrade đứng hình, đồng tử gã co rút lại vì sợ hãi—bí mật của gã đã bị lộ tẩy!

Gã toan mở miệng nói điều gì đó, nhưng tràng cười khàn khàn đã chặn đứng lời gã.

"Ồ, thứ lỗi vì ta lỡ nói lan man! Hãy quay lại chủ đề chính nào. Ồ, nhìn những vết xước trên cổ và cánh tay ngài kìa. Chắc chắn là do móng tay nhọn hoắt của ai đó cào vào rồi. Nhìn lớp sơn móng tay màu hồng vương lại trên vết thương xem. Của một con điếm nào đó sao?

"Không, bọn gái điếm sẽ chuộng những tông màu chóe lóe và mời gọi hơn. Hơn nữa, bọn chúng thừa biết ngài là ai. Bọn chúng đố dám đụng đến một cọng lông của ngài, dẫu cho ngài có nện bọn chúng nhừ tử.

"Có một vết hằn rõ rệt hình chiếc nhẫn, nhưng lại chẳng thấy nhẫn đâu. Chiếc nhẫn lặn đi đằng nào rồi? Chà, nhìn bộ dạng ngài, ngài không hề đánh mất nó. Ngài chỉ tháo nó ra thôi, đúng không?

"Ống tay áo của ngài, ồ, chúng đang chuyển sang màu đen kìa. Ngài ăn mặc chải chuốt đấy, nhưng một quý ông thực thụ sẽ không bao giờ khoác lên mình bộ cánh cáu bẩn như vậy! Và nhìn móng tay ngài xem. Có cặn bẩn mắc kẹt dưới đó sao? Thật tồi tệ! Tốt nhất ngài nên tót về nhà ngay và tắm rửa sạch sẽ đi. Ngài đã không về nhà hai ngày nay rồi, phải không?

"Đôi bàn tay của ngài cũng làm ta chú ý đấy. Chúng nổi đầy vết chai sạn. Điều đó nói cho ta biết rằng ngài đã từng phải bán mặt cho đất bán lưng cho trời. Ngài là một thợ thủ công sao? Không, ai cũng biết ngài là một thanh tra mà. Lời giải thích hợp lý duy nhất là ngài đã từng làm việc tại một xưởng thủ công.

"Dựa vào tuổi tác của ngài, để ta đoán xem, đó là xưởng của gia đình ngài, đúng chứ? Chắc hẳn ngài từng phụ trách khâu thuộc da, phải không? Màu da trên ngón tay và lòng bàn tay ngài không đồng nhất, điều đó chứng tỏ những ngón tay của ngài đã bị ngâm trong một loại hóa chất nào đó suốt một thời gian dài. Hóa chất thuộc da có thể gây bào mòn ở một mức độ nào đó. Điều này lý giải tại sao những vết ban đỏ lại nổi lên mỗi khi ngài nốc rượu.

"Vậy thì, câu hỏi tiếp theo của ta là, làm thế nào mà con trai của một chủ xưởng thuộc da lại có thể chễm chệ ngồi vào một chiếc ghế quyền lực trong cơ quan cảnh sát quốc gia, nơi quy tụ toàn những kẻ tinh anh và quý tộc? Lời giải thích duy nhất là ngài vớ bở được một cô vợ tiểu thư và có một ông cha vợ làm trong Nghị viện.

"Nhưng có vẻ như cha cô ta không hề vừa mắt ngài, và lúc nào cũng bới lông tìm vết. Bằng không, lão ta đã chẳng ném cho ngài đống quần áo cũ rích của lão như một món quà. Ta có thể thấy ngài rất ưng ý chiếc áo khoác này, nhưng thật đáng tiếc, nó là mốt của mười năm trước rồi.

"Có thể ngài đã tạo dựng được một chút tiếng tăm cho mình, nhưng ngài vẫn mãi mãi không bao giờ được lũ tinh anh đó công nhận và dung nạp. Lời khuyên chân thành của ta là ngài nên thuê một giáo viên dạy nghi thức đi, bằng không ngài thậm chí còn chẳng thể sửa nổi dáng đi dị dạng của mình đâu.

"Tóm lại, chắc chắn đã xảy ra xô xát giữa vị thanh tra Lestrade đang ủ dột này, và cô vợ tinh anh của ngài, người đang chết hối hận vì trót lấy một kẻ bần hàn như ngài."

Không gian chìm vào một sự tĩnh lặng chết chóc.

Cây ba-toong hất cằm Lestrade đã được hạ xuống, nhưng Lestrade vẫn không tài nào nhúc nhích nổi.

Giữa sự tĩnh mịch, Lestrade có cảm giác như ngay cả không khí cũng bị đóng băng.

Một thứ gì đó giống như một con trăn vô hình đang siết chặt lấy gã, tước đoạt mọi chuyển động.

Gã thậm chí còn cảm nhận được những lớp vảy ướt át và lạnh lẽo trườn trên da thịt mình, chậm rãi kéo gã xuống bờ vực của nỗi khiếp sợ.

Hệt như đang đứng trước mặt ông cha vợ một lần nữa, gã cảm nhận lại được nỗi nhục nhã và sự sợ hãi tưởng chừng đã ngủ quên từ lâu.

Không, tình cảnh này còn tồi tệ hơn gấp vạn lần.

Gã chẳng còn bất kỳ bí mật nào mà gã đàn ông này không biết.

"Ngươi... ngươi..." Lestrade há hốc miệng nhưng chẳng nặn ra được lời nào.

Gã có cảm giác như mình đang trần truồng bước đi trên tuyết lạnh.

Ánh nắng chói chang dội thẳng xuống cơ thể gã, nhưng chẳng mang lại chút hơi ấm nào, chỉ tàn nhẫn lột trần mọi bí mật của gã.

Cả thế giới đang cười nhạo gã, cười nhạo cái thằng nhà quê ở Downtown tự cao tự đại này.

Gã run rẩy trong tận cùng của sự nhục nhã.

"Đừng sợ. Chẳng phải ta là bạn của ngài sao?" Một bàn tay lạnh toát luồn vào vuốt ve mái tóc gã, "Đừng lo, ta sẽ không hé nửa lời với ai đâu. Ngài giúp ta và ta sẽ giúp lại ngài."

"Ngươi, cái gì cơ?" Gom chút can đảm cuối cùng, gã trừng mắt nhìn gã đàn ông, "Ngươi muốn gì ở ta?"

"Chúng ta có thể bàn chuyện đó sau. Với tư cách là một người bạn tốt, ta thực sự lo ngại cho tình cảnh của ngài hiện giờ." Gã đàn ông tên Sherlock Holmes lắc đầu và thở dài, "Ngài đã sa sút thảm hại kể từ khi Sa Mạn (Shaman) trở lại. Đầu tiên, những vụ án ở Downtown suýt nữa đã hất cẳng ngài khỏi chiếc ghế thanh tra. Ngài từng là một cánh tay đắc lực của sếp ngài, nhưng giờ ngài chỉ là một kẻ bỏ đi. Sau đó, những mánh khóe kiếm chác của ngài bị chặn đứng.

Những nhân vật tai to mặt lớn từng bơm tiền cho ngài lặn mất tăm từng người một, và ta e rằng con chuột nhắt cuối cùng chịu vứt tiền cho ngài cũng đã bốc hơi vào đêm qua rồi.

"Ngài đã quen thói tiêu xài hoang phí, nhưng giờ ngài cạn kiệt tiền bạc rồi, phải không? Nếu không, ngài đã chẳng cãi cọ nảy lửa với vợ mình chỉ vì ngài không còn kham nổi những bữa tiệc tối xa hoa và những món đồ xa xỉ nữa, đúng chứ?"

Lặng thinh một lúc lâu, rốt cuộc Lestrade cũng chậm rãi gật đầu.

Gã đã đầu hàng.

Một bàn tay thân thiện chộp lấy tay Lestrade, siết thật chặt.

Một giọng nói khàn khàn vang lên, "Vẫn còn cơ hội, Lestrade, vẫn còn cơ hội, đừng bỏ cuộc!" Gã đàn ông ngân nga một giai điệu khích lệ và nói với vẻ đầy nhiệt huyết, "Bất luận có chuyện gì xảy ra, xin đừng quên rằng ngài vẫn còn những người bạn ở phía sau hỗ trợ... Ngài có ta!"

Những gì Lestrade cảm nhận được chỉ là một cơn ớn lạnh chạy dọc từ đỉnh đầu xuống gót chân.

Hai tay gã run rẩy, nhưng gã không đủ can đảm để rũ bỏ 'tình bạn' này.

Gã không dám.

Gã sợ rằng một thứ gì đó tồi tệ hơn đang chờ chực gã nếu gã dám khước từ.

"... Ngươi muốn gì?"

"Ta muốn giúp ngài." Âm thanh đó tựa như phát ra từ một con ác quỷ, mang theo một sự 'thân thiện' đầy độc địa.

"Ngài sẽ chứng minh cho bọn họ thấy ngài không phải là một thứ vô dụng, rằng ngài là một vị thanh tra trẻ tuổi đầy triển vọng—khắc tinh của lũ tội phạm Downtown! Trong mắt cha vợ ngài, ngài sẽ là một chàng rể hoàn hảo không tì vết! Chỉ cần ngài cung cấp một vài thông tin vặt vãnh, ta sẽ mang đến cho ngài quyền lực để ngoi lên."

Lestrade á khẩu.

Giữa sự im lặng, nhịp thở của gã lúc thì dồn dập, lúc thì đứt quãng.

Đồng tử gã liên tục giãn nở và co rút.

Tâm trí gã đang giằng xé và do dự tột độ.

Trong lúc gã còn đang ngần ngừ, Holmes rút ra một túi giấy dày cộp và chậm rãi dí nó vào sát mặt Lestrade.

"Ngài biết Băng Đa Cấp (Pyramid Scheme) xong đời rồi mà. Đây là danh bạ liên lạc của Vua Đa Cấp (Pyramid King), cùng với những kênh buôn lậu bí mật của hắn. Thử mường tượng xem tương lai của ngài sẽ huy hoàng đến mức nào khi ngài tóm gọn được hắn..."

Ngay khoảnh khắc đó, Lestrade gần như vươn tay ra chộp lấy chiếc túi giấy theo bản năng.

Khi một đứa trẻ buông xuôi trước sự cám dỗ của kẹo ngọt, một trận đòn roi sẽ giáng cho bàn tay nó một bài học nhớ đời.

Cây ba-toong tàn nhẫn vụt qua tay Lestrade, gạt phăng ngọn đèn dầu trên bàn về phía chiếc túi giấy.

Từng chút một, ngọn đèn dầu nghiêng đi.

Dầu sánh ra ngoài, mỗi giọt lan rộng ra và phản chiếu lại ngọn lửa đang chực chờ thiêu rụi mọi thứ.

Ngay khi ngọn đèn dầu sắp sửa đổ ụp xuống, Lestrade đã ra tay.

Gã gạt phăng ngọn đèn sang một bên hệt như một gã điên và chộp lấy chiếc túi giấy.

Gã quên khuấy mất cơn đau từ ngón tay gãy nát và sự nhục nhã mà gã vừa phải cắn răng chịu đựng.

Đôi mắt gã ánh lên sự cuồng tín và tham lam vô độ, "Thỏa thuận!" Gã ôm khư khư món đồ đó với lòng tham không đáy.

"Ta có thể khai cho ngươi mọi thứ mà ngươi muốn biết!"

Trên mặt đất, ngọn đèn bị hất văng lóe lên lần cuối cùng, lờ mờ soi rõ nửa khuôn mặt của gã đàn ông trong bóng tối, cùng với đôi môi đang nhếch lên một nụ cười sảng khoái.

Có lẽ gã thực sự đã ký kết một thỏa thuận với ác quỷ.

Lestrade đờ đẫn trừng trừng nhìn vào đôi mắt ác quỷ.

Đôi mắt của con ác quỷ... đen thăm thẳm.

Mười phút sau, Diệp Thanh Huyền đẩy toang cánh cửa quán rượu và bước vào màn đêm.

Ngay sau đó, Lestrade đã hoàn toàn tỉnh táo lao vút ra ngoài, ôm khư khư chiếc túi giấy.

Gã dáo dác nhìn quanh.

Thấy không có kẻ nào bám đuôi mình, gã co giò chạy thục mạng về phía sở cảnh sát hệt như một con chó điên.

Bắt đầu từ ngày mai, gã sẽ trở thành khắc tinh của những thế lực hắc ám ở Downtown. Xin chúc mừng gã.

Lẩn khuất trong bóng tối, Diệp Thanh Huyền ngoảnh mặt đi và mỉm cười, đập tay với cô gái bên cạnh.

"Em không ngờ anh lại diễn sâu đến vậy đấy, anh họ." Bạch Tịch giơ ngón cái lên tán thưởng, "Em chấm anh mười trên mười cho màn hóa thân vừa rồi!"

Diệp Thanh Huyền nhún vai, "Với mấy cái gã yếu bóng vía đó, em chỉ cần dọa rồ bọn hắn một chút là bọn hắn sẽ khai ra sạch sành sanh thôi!"

Bạch Tịch cười ranh mãnh và bắt chước chất giọng khàn khàn của cậu, "Cổ ngài, lòng bàn tay ngài, chiếc nhẫn của ngài! Ồ, ngài đã hút mandala! Ngài và vợ đã xảy ra xô xát sao? Giống thật đến mức suýt chút nữa là em cũng tin sái cổ rồi đấy!"

"Chà, chỉ là diễn kịch thôi mà. Tất cả là nhờ em cả đấy." Diệp Thanh Huyền không dám tranh công.

Suy cho cùng, đống nhảm nhí mà cậu nặn ra đều bắt nguồn từ thông tin do Bạch Tịch cung cấp.

Mọi thứ mà cậu làm ra vẻ như đang suy luận thực chất đều đến từ công trình nghiên cứu của Bạch Tịch! Cậu chỉ việc tìm một cái cớ hợp lý, và sau đó đọc thoại theo kịch bản...

"Xì, đương nhiên rồi! Anh nghĩ em từng làm gì ở Downtown chứ? Lũ người hầu miệng mồm lúc nào cũng ba hoa chích chòe. Chỉ cần lân la hỏi han vài câu lúc đi chợ, anh thậm chí có thể bới móc được cả tám đời tổ tông của chủ nhân bọn chúng." Cô bé ngân nga đầy vẻ tự hào, nhưng chợt khựng lại và vặn hỏi, "Khoan đã, làm thế nào anh biết được cha vợ hắn ta thực sự chướng mắt hắn?"

"Chà..." Diệp Thanh Huyền cười bí hiểm, "Đó chính là sự tuyệt diệu của nghệ thuật suy luận đấy."

Cô bé đảo mắt và nhìn theo hướng Lestrade vừa rời đi.

Trông cô có vẻ rất ghê tởm.

"Ngay cả em cũng nhìn ra cái gã đó là một kẻ yếu hèn và hoàn toàn vô dụng. Anh họ, anh tốn bao nhiêu công sức vào hắn để làm gì? Dù anh có tóm được hắn, hắn cũng sẽ bán đứng chúng ta hệt như cách hắn đã làm với những kẻ khác nếu chúng ta gặp biến cố thôi."

"Đừng coi thường gã đó, Bạch Tịch," Diệp Thanh Huyền lẩm bẩm.

"Dù hắn có yếu hèn đi chăng nữa, đừng quên rằng đứng sau lưng hắn là toàn bộ lực lượng cảnh sát Avalon. Một khi gã đó có thể lật ngược thế cờ, gã chắc chắn sẽ trở thành một quân cờ cực kỳ hữu dụng.

"Có hắn trong tay, chúng ta sẽ có tai mắt ở khắp Avalon. Có hắn, ngay cả những hồ sơ tuyệt mật trong sở cảnh sát cũng sẽ phơi bày rõ mồn một trước mắt chúng ta, huống hồ gì là động thái của các băng đảng."

"Sao anh lại tự tin vào hắn đến vậy? Hắn đã khai cho anh những gì?"

"Chà, anh vốn dĩ chỉ định moi móc chút thông tin về tình hình ở Downtown, nhưng không ngờ lại vớ được một món hời lớn đến vậy..."

"Món hời?" Mắt Bạch Tịch sáng rực lên.

"Món hời lớn cỡ nào?"

Diệp Thanh Huyền trầm ngâm một lát, rồi mỉm cười bí hiểm, "Điều đó còn tùy thuộc vào việc lũ người Ấn Độ đó sẵn sàng vung ra bao nhiêu tiền."