Chương 153: Cuộc Sống Tươi Đẹp Của Nỗi Nhục Học Viện 1

Quyển VIP (96 - 177) Đó là một buổi chiều hai ngày sau tại Học viện Âm nhạc Hoàng gia (Royal Academy of Music). Sau chuỗi ngày mưa dầm dề, cái nóng oi ả của mùa hè dường như đã bị cuốn trôi. Lớp sương mù giăng mắc khắp downtown (Downtown) tựa như điềm báo cho sự hiện diện của mùa thu.

Ngay cả cái nắng chói chang cũng trở nên dịu mát hơn vào buổi xế chiều. Những tia nắng chan hòa sưởi ấm vạn vật thay vì thiêu đốt người ta. Thậm chí cái học viện vốn dĩ lúc nào cũng u ám này dường như cũng bừng sáng hơn. Nơi nơi đều ngập tràn ánh sáng rực rỡ và ai nấy đều cảm thấy dễ chịu.

Thế nhưng, có một cô gái đang bồn chồn rảo bước trên con phố bên ngoài tòa nhà Lịch sử Âm nhạc. Như thể có một thế lực vô hình nào đó ở cuối con đường khiến cô khiếp sợ, cô gái buộc tóc đuôi ngựa đứng khựng lại ở ngã tư, rụt rè ngoái nhìn phía sau, không dám tiến thêm nửa bước.

Shirley lẩm bẩm trong khi túm chặt lấy gấu áo, tự trấn an bản thân:

"Cố lên nào! Shirley, mày làm được mà."

Khuôn mặt tái nhợt vì sợ hãi của cô dần lấy lại được vẻ bình tĩnh. Cô khéo léo che đậy sự hoảng loạn của mình và khoác lên một vẻ mặt nghiêm nghị. Cảm thấy an tâm hơn, cô thở hắt ra và nắm chặt hai tay, trừng trừng nhìn về phía tòa nhà Lịch sử Âm nhạc. Ánh mắt cô trĩu nặng và kiên định như thể đang đối diện với kẻ thù không đội trời chung, nguồn cơn của mọi tội lỗi.

Shirley là một trong những tân sinh viên vừa mới nhập học, nhưng vì lý do sức khỏe, cô đã phải bảo lưu kết quả và tịnh dưỡng một thời gian ngay sau khi nhập học. Cô mới quay lại học viện cách đây hai ngày. Nhưng khi quay lại, cô bàng hoàng nhận ra mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Cái học viện vốn dĩ rất đỗi chan hòa, thân thiện và tao nhã, giờ đây lại ngập ngụa trong bầu không khí căng thẳng. Học viên coi nhau như kẻ thù. Báo cáo về những vụ ẩu đả gây thương tích bay đến tấp mỗi ngày. Việc những học viên tinh anh quý tộc bị đám bình dân sỉ nhục khiến Shirley vô cùng đau xót. Nhưng khi cô đứng ra dàn xếp những cuộc ẩu đả, cô lại phải nhận những ánh nhìn đầy miệt thị từ đám bình dân.

Có kẻ khuyên Shirley đừng nhúng mũi vào mấy chuyện bao đồng này, trong khi những kẻ khác lại cười nhạo cô, cho rằng cô chỉ là một con bé ngây ngô và thiếu hiểu biết. Cô không hề như vậy!

Đám người hầu đều biết tòng tọc rằng Tiểu thư Shirley là người luôn đau xót trước những mảnh đời bất hạnh của họ. Mỗi bận lượn lờ downtown và bắt gặp những người ăn xin, cô không kìm được những giọt nước mắt xót thương và rộng lượng bố thí cho họ. Chứng kiến nụ cười rạng rỡ của họ khi nhận được tiền, Shirley cảm nhận được ý nghĩa đích thực về sự tồn tại của giới tinh anh. Quả không ngoa khi nói rằng, Dòng Máu Vinh Quang (Blood of Glory) hiện diện là để kiến tạo nên một Avalon tươi đẹp hơn!

Cha và các anh trai của cô đều hết lời ngợi khen tấm lòng từ thiện và sự nhân hậu của cô. Bọn họ luôn rêu rao rằng đám bình dân chỉ đơn thuần là không am hiểu luật lệ, nhưng nếu giới tinh anh dẫn dắt họ bằng lòng khoan dung, cuộc sống của mọi người sẽ trở nên viên mãn hơn. Điều đó càng củng cố thêm niềm tin của Shirley về tầm quan trọng của việc giới tinh anh phải sắm vai những tấm gương mẫu mực.

Thế nhưng giờ đây, mọi thứ đã bị đảo lộn. Học viện đã biến thành một mớ hỗn độn! Nó không còn là cái gia đình đầm ấm và chan hòa như cô từng ảo tưởng nữa.

Shirley vô cùng trăn trở và đau lòng vì chuyện này, và cô cố gắng tìm hiểu xem rốt cuộc chuyện quái gì đang xảy ra. Cô đi đến đâu cũng chỉ nghe thấy một cái tên duy nhất lặp đi lặp lại. Căn nguyên của mọi rắc rối, hiện thân của cái ác, thủ phạm đã biến học viện ra nông nỗi này—Diệp Thanh Huyền!

Anh họ của cô, Bart, đã bị thương nặng. Với vẻ mặt bi thương và căm phẫn, anh ta vung nắm đấm về phía cô và nói lớn:

"Hắn ta là một tên ác ôn, Shirley! Em có hiểu không? Một tên ác ôn!"

"Cái thằng ranh phương Đông chết tiệt đó là một kẻ man rợ, cóc thèm biết đến luật lệ là gì. Hắn không những mặt dày cướp đoạt vinh quang của chúng ta, mà còn dùng những thủ đoạn bẩn thỉu để hạ bệ Edmund và khiến cậu ấy bị thương nặng."

Cậu học sinh nằm giường bên cạnh hậm hực hùa theo phụ họa:

"Chuẩn không cần chỉnh! Tất cả là tại cái thằng khốn khiếp đó."

Một học sinh yếu bóng vía khác hét lên kinh hãi:

"Đừng có réo tên hắn ra! Đừng có nhắc đến nỗi nhục của Học viện, cái thằng ranh phương Đông đó!"

Jon đang ngủ mê mệt giật mình tỉnh giấc. Nghe thấy cái tên đó, anh ta bật dậy như lò xo quát lớn:

"Người phương Đông? Thằng phương Đông đó đâu rồi?!"

"Nhanh lên, ai đó đỡ tôi dậy với, tôi phải đi tẩn hắn! Mấy người làm cái quái gì vậy? Tôi phải đi tẩn hắn! Đừng cản tôi. Tôi sẽ..."

Chưa kịp dứt lời, anh ta đã bị cô y tá bên cạnh còng tay lại. Cô bịt mồm anh ta lại và tống thẳng vào phòng cấp cứu, hét gọi bác sĩ:

"Bác sĩ ơi, bệnh nhân số 06 lại phát điên nữa rồi!"

Shirley đứng nhìn anh Jon bị lôi đi với đôi mắt ngấn lệ. Cô cảm thấy một nỗi đau nhói và sự xót xa tận sâu thẳm trái tim. Tại sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này? Anh họ Bart, anh Jon, và những người khác đều là những người rất tốt! Cớ sao cái gã đó lại đối xử tàn tệ với họ như vậy?

Cô gái đã đưa ra quyết định. Cô sẽ thay đổi cục diện này, thay đổi cái hiện thực phũ phàng này và giải cứu Học viện Âm nhạc Hoàng gia đang trên bờ vực thẳm. Cô sẽ dũng cảm đứng lên và trở thành... một nữ anh hùng!

Nghĩ đến đây, Shirley bỗng chốc rực cháy dũng khí. Cô tiếp tục ngẩng cao đầu sải bước trên con đường, tiến thẳng về phía bóng tối cốt lõi của Học viện để lùng sục tên ác ôn Diệp Thanh Huyền.

Nhưng chẳng mấy chốc, cô quay ngoắt lại với một tiếng hét thất thanh và bò lết ra khỏi con đường, nấp sau một bức tượng, toàn thân run lẩy bẩy. Thật là kinh khủng! Quá sức kinh khủng! Nơi này thật rùng rợn... bọn họ thậm chí còn nuôi cả một con quái vật gớm ghiếc!

Ngay lúc cô đang run như cầy sấy, con quái vật khổng lồ màu vàng với một chiếc kẹp tóc cài trên đầu thong dong lướt qua cô với một phong thái vô cùng nhàn nhã. Nhìn thấy cô đang run rẩy, nó tự đắc ngoác mõm ra rống lên một tiếng đinh tai nhức óc, làm như thể nó chuẩn bị vồ lấy cô:

"Gâu! Gâu gâu gâu!"

Shirley hét toáng lên đầy sợ hãi, ngã quỵ xuống đất và bất động:

"Á á á!!"

Đi bên cạnh con quái vật đầy lông lá đó là một cô gái với vẻ mặt khó ở, đang khinh khỉnh cúi xuống nhìn cô gặng hỏi:

"Ê, cô bị sao vậy? Tính nằm vạ ăn vạ hả? Gì đây, chưa thấy chó bao giờ à?"

Ôm chặt lấy đầu, Shirley rón rén hé mắt lên. Cô sững sờ khi nhìn thấy Bạch Tịch, run rẩy hỏi:

"Tôi... tôi... Cô là tên phương Đông đó sao?"

Cô gái tóc trắng bĩu môi và chỉ tay ra phía sau:

"Hả, lại thêm một kẻ thách đấu nữa à? Thấy con đường kia không? Đi thẳng đến cuối đường rồi rẽ phải."

Shirley rụt rè đứng dậy đáp khẽ:

"Ồ."

Cô thận trọng giữ khoảng cách với con quái vật đáng sợ đó. Nó quá khổng lồ, đến mức cô chẳng dám nhìn thẳng vào nó... Trông nó có điểm nào giống chó đâu chứ? Đồ lừa đảo! Cô cũng từng nuôi một chú chó. Làm sao một chú chó lại có thể phát tướng đến mức đó chứ? Chú của cô từng tặng cô một chú chó Chihuahua và nó chỉ to bằng lòng bàn tay cô. Cái thứ này chắc chắn là một con quỷ. Một con quỷ!

Nghĩ đến việc tên người phương Đông đó đang nuôi nhốt ác quỷ trong học viện, cô nàng Shirley nhút nhát bỗng dưng nổi cơn tam bành. Hắn to gan thật đấy! Chẳng trách có quá nhiều học sinh khiếp sợ hắn đến vậy!

Thấy Bạch Tịch đã rời đi cùng con quái vật màu vàng đó, Shirley hít một hơi thật sâu và tiếp tục lên đường. Lần này, cô nhất định sẽ chặn đứng những trò quậy phá của gã đó! Cô ngẩng cao đầu và một lần nữa sải bước trên con đường.

Xuyên qua khu rừng rậm rạp, dẫm lên những lớp lá khô cằn, cam chịu bầy muỗi vo ve bên tai, cuối cùng cô cũng nhìn thấy một tòa nhà kỳ quái hiện ra trước mắt. Ngay sau khu rừng cao vút, tòa nhà nhỏ bé tàn tạ đứng trơ trọi trong bóng tối. Nó bị bao phủ bởi rêu xanh và những vết nứt nẻ, tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo rợn người. Những vết nứt trên tường trông hệt như một nụ cười quái đản.

Shirley bỗng thấy chân mình bủn rủn, và cơn cớ muốn bỏ chạy lại trỗi dậy. Nhưng ngay tức khắc, cô đã tìm thấy mục tiêu của mình—kẻ đã biến học viện ra nông nỗi này!

Trước mặt tòa nhà nhỏ, ánh nắng chói chang chiếu rọi lên những viên gạch đá lát đường. Dưới ánh nắng chan hòa, có một chiếc ghế sofa rộng rãi và êm ái, cùng một ly nước ép táo tươi rói trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh.

Một bàn tay thò ra từ chiếc ghế dài và những ngón tay búng lên cái chát. Cổ ngữ Sương Giá (rune Frost) ngay lập tức phủ một lớp sương trắng buốt lên chiếc ly. Sau đó, ly nước ép mát lạnh bị hút cạn vào cái miệng háu đói qua một chiếc ống hút.

Trên ghế dài là một chàng thanh niên lười biếng, diện một chiếc áo sơ mi cộc tay lòe loẹt và một chiếc quần đùi. Cậu nằm dài trên ghế, để lộ hai bàn chân trần. Cậu đeo một chiếc kính râm và mái tóc ánh lên màu bạc dưới nắng. Vẻ mặt cậu thư thái và dễ chịu, trông cậu có vẻ đang rất chán nản khi đang đắm mình trong cái nắng mùa hè. Nhưng.... trông cậu chẳng có vẻ gì là ác độc cả!

Shirley tự nhủ để giữ vững lập trường:

"Không, không, Shirley, mày phải đề cao cảnh giác, không được để vẻ bề ngoài của hắn đánh lừa..."

Shirley dùng sức xoa xoa mặt, hít một hơi thật sâu, và sau đó chậm rãi, vô cùng nghiêm túc, tiến về phía chàng thiếu niên phương Đông từng bước một. Chẳng có đòn tấn công hay cạm bẫy nào xảy ra. Cô tiến đến chỗ chàng thiếu niên, nhìn xuống cậu và hỏi với giọng run rẩy:

"Xin lỗi... anh có phải là Diệp Thanh Huyền không?"

Trong cơn ngái ngủ, Diệp Thanh Huyền cảm nhận được một cái bóng đang che khuất mình. Chậm rãi mở mắt ra, cậu thấy một cô gái đang bồn chồn nhìn chằm chằm vào mình. Cậu dùng ngón tay kéo chiếc kính râm xuống, ngước mắt lên nhìn cô một lúc lâu rồi chậm rãi gật đầu thừa nhận:

"Đúng vậy."

Khuôn mặt Shirley lập tức tái nhợt. Là hắn! Thực sự là hắn, con quỷ phương Đông đó! Dưới ánh nhìn "hung hãn" đó, đôi chân cô lại mềm nhũn như thạch. Cô suýt nữa thì ngã phịch xuống đất.

Cô thầm nghĩ để kích phát dũng khí:

"Không, Shirley, mày không thể bỏ cuộc! Mày là niềm tự hào của gia tộc! Sao mày có thể gục ngã ở đây được?"

Cô hít một hơi thật sâu và lớn tiếng thách thức 'tên tội phạm' bằng một giọng run rẩy:

"... Xin anh đừng làm trò này nữa!"

Cả hai chìm vào một sự im lặng dài đằng dẵng. Cậu bối rối nhìn cô bé và bắt đầu tự hỏi liệu đầu óc cô có vấn đề gì không. Nhưng dưới góc nhìn của Shirley, hắn đang nổi giận trước lòng dũng cảm không biết sợ hãi của cô khi dám thách thức cái ác! Cô ngày càng cảm thấy sợ hãi.

Cô thầm tự nhủ:

"Mày không được phép thua cuộc, Shirley! Đừng khuất phục trước ác quỷ!"

Sau một khoảng lặng ngượng ngùng dài dằng dặc, Diệp Thanh Huyền ấp úng với vẻ mặt bối rối hỏi:

"Hả?"

Cuối cùng Shirley cũng mở miệng và tuôn ra những lời thoại mà cô đã chuẩn bị sẵn:

"Ý tôi là, cái chuyện... Trưởng bè (concertmaster) ấy."

" 'Gian lận' là một sự khiêu khích trắng trợn đối với các quy định của Học viện và đó là một hành vi đê tiện đi ngược lại với tinh thần hiệp sĩ! Việc đoạt được vị trí Trưởng bè bằng những mánh kiếm như vậy thật vô nghĩa. Việc bắt nạt bạn học và những trò lố khác chỉ càng chứng tỏ tâm trí anh không được bình thường! Cớ sao lại phải đánh đấm và chém giết lẫn nhau? Chẳng phải sống hòa thuận với nhau sẽ tốt hơn sao?"

Một lúc lâu sau, Diệp Thanh Huyền chậm rãi gật đầu và nhẹ nhàng cất lời yêu cầu:

"Ồ. Cô có thể lùi sang bên trái một chút được không?"

Shirley ngơ ngác hỏi lại:

"Hả?"

Cậu bình thản đáp:

"Cô đang che mất ánh nắng của tôi rồi."