Chương 83: Em Chỉ Đang Thích Thể Hiện Chút Thôi

Tiền Tấu - Sương Mù Avalon (21 - 92) Những mũi tên sương giá bắn ra loạn xạ khắp vòng đấu lạnh lẽo. Cái lạnh thấu xương lan tỏa cùng những mũi tên, kết tinh thành từng tảng băng trên mặt đất. Các phân tử nước trong không khí cũng đóng băng, hóa thành những hạt bụi băng li ti tung bay theo gió và rụng lả tả xuống nền đá. Ngay cả những giọt mồ hôi lạnh toát trên người Diệp Thanh Huyền cũng đóng băng, tạo thành một lớp sương mỏng manh.

Nó bám chặt vào da thịt cậu, rồi lại tan chảy bởi sức nóng từ dòng máu đang cuồn cuộn...

Diệp Thanh Huyền thở dốc nặng nhọc. Cậu bắt đầu rủa thầm cái vòng tròn này chỉ có đường kính chưa đầy vài chục bước. Việc răm rắp làm theo chỉ đạo của Charles và né tránh những mũi tên sương giá của Edmund đã vắt kiệt toàn bộ sự tập trung của cậu.

Điểm yếu chí mạng của Sương Giá là hiệu ứng của nó bay màu rất nhanh. Dưới hình dạng một mũi tên, nó hoàn toàn phế võ công khi bay vượt quá mười mét.

Nhưng khoảng cách giữa họ lại chưa tới mười mét. Nếu Edmund đứng chình ình giữa vòng đấu, hắn có thể xả đạn về mọi phía mà chẳng tốn chút sức lực nào. Được mệnh danh là Cổ ngữ tiết kiệm mana nhất ở cấp độ học sinh, những mũi tên sương giá tiêu tốn năng lượng ít hơn gần ba mươi phần trăm so với các Cổ ngữ khác, và tốc độ ngâm xướng cũng nhanh gấp đôi. Với trình độ của Edmund, hắn dư sức phóng ra hai mươi mũi tên chỉ trong một hơi thở.

Diệp Thanh Huyền chỉ có thể chớp thời cơ và né, né, né! Khi một mũi tên sượt qua người cậu lần nữa, Diệp Thanh Huyền đưa tay phủi lớp băng trên vai, thở dốc. Cậu không thể để trận đấu cù nhầy mãi thế này được. Cậu phải thừa nhận rằng mình đã thực sự coi thường cái gã béo chết tiệt đó.

Chứng kiến Diệp Thanh Huyền đang chật vật khốn khổ từ vị trí trung tâm, Edmund không nhịn được cười khẩy.

"Sao thế? Ngươi chỉ làm được đến thế thôi à? Lại gần đây xem nào, thưa ngài Thủ khoa! Mày thậm chí còn chẳng có dũng khí để phản kháng sao?"

Ba mũi tên sương giá nữa phóng ra sau câu nói đó, xé gió lao đi với một luồng khí thế ngút trời!

"Mày định vắt kiệt sức tao sao?"

Edmund cười khẩy, như thể hắn đã đi guốc trong bụng những trò mèo của Diệp Thanh Huyền.

"Không dễ xơi thế đâu."

Hắn lôi một cái lọ nhỏ cỡ ngón tay cái từ trong túi ra. Cắn phập cái nút chai, hắn nốc cạn thứ chất lỏng màu xanh lam vào họng. Thứ thuốc lạnh ngắt trôi tuột xuống cổ họng hắn, đọng lại trong dạ dày, rồi lan tỏa khắp cơ thể như một vụ nổ. Cơn ớn lạnh dữ dội lan ra khắp các ngóc ngách trong cơ thể, cuối cùng tuôn trào vào não bộ dưới dạng một dòng nước ấm nóng.

Khuôn mặt nhợt nhạt và ốm yếu vì cạn kiệt sinh lực của Edmund lập tức hồi phục, đỏ ửng một cách dị thường. Hắn vừa tọng vào mồm một loại thuốc kích thích, hút cạn dưỡng chất từ các cơ quan nội tạng khác để kích thích não bộ. Nếu một kẻ gầy gò ốm yếu nào đó thử xài cái thứ này, chắc chắn hắn sẽ phải nằm liệt giường một thời gian dài. Nhưng cơ thể của Edmund lại được bọc bởi một lớp mỡ dày cộp, và nó có đủ lượng dưỡng chất để nuôi loại thuốc đó trong một khoảng thời gian.

Thấy Edmund công khai cắn thuốc, khán giả đồng loạt la ó phản đối.

"Phản đối!" Charles gào lên.

"Edmund đang xài thuốc hồi phục!"

"Sự phản đối không có hiệu lực."

Brian lười nhác liếc gã.

"Thuốc men, thiết bị giả kim, và vật phẩm ngâm xướng đều là những trang bị thiết yếu của một Nhạc sư. Chúng được phép sử dụng trong trận thách đấu."

Charles tức tối vặn lại,

"Cái quái gì thế? Thế sao thầy không lấy luôn ít thuốc phiện rồi mở một bữa tiệc ma túy luôn đi? Như thế chắc sẽ vui lắm đấy!"

"Mời trò ăn nói cẩn thận, nếu không tôi sẽ buộc phải mời trò ra ngoài."

Brian chỉ tay vào Charles rồi chỉ ra phía cửa thoát hiểm.

"Tôi là giáo viên ở đây. Nếu trò muốn tiếp tục ở lại, thì trò phải tuân thủ luật lệ của tôi!"

Bạch Tịch cười khẩy và há miệng định cãi lại, nhưng có người đã ấn mạnh vào vai cô và Charles.

"Bình tĩnh nào."

Một lão già đột nhiên xuất hiện bên cạnh họ. Mùi dầu máy thoang thoảng bốc ra từ cánh tay kim loại của lão.

"Thầy?"

Charles giật mình.

"Thầy đến đây từ bao giờ vậy?"

"Ta đã ở đây từ lúc bắt đầu rồi," Abraham cất giọng.

"Làm sao một giáo viên có thể không biết việc học trò của mình lén lút trốn nhà từ sáng sớm để tham gia trận thách đấu thủ khoa chứ?"

Charles ngượng ngùng đáp,

"Em chỉ sợ thầy sẽ lo lắng thôi."

"Đừng nóng vội. Cho dù các em có làm gì đi chăng nữa, thì trận đấu vẫn sẽ tiếp tục."

Abraham vỗ vai Bạch Tịch, ra hiệu cho cô ngồi xuống. Thấy Charles liên tục ra ám hiệu cho Diệp Thanh Huyền, ông gõ nhẹ vào đầu tên học trò thích chơi trội của mình.

"Không cần thiết đâu," ông khẽ nói.

"Tiểu Diệp không còn nhìn nữa rồi."

Charles khựng lại và liếc nhìn thiếu niên. Gã cuối cùng cũng nhận ra rằng thiếu niên đã phớt lờ những ám hiệu của gã từ rất lâu rồi.

Diệp Thanh Huyền đang dồn toàn bộ sự tập trung. Chằm chằm nhìn vào đối thủ, tròng mắt cậu phản chiếu hình ảnh của kẻ địch. Ánh nhìn điềm tĩnh và sự thương hại hờ hững thường ngày trong đôi mắt cậu đã bay biến, thay vào đó là một ngọn lửa nhiệt huyết sục sôi. Khóe môi cậu cong lên, hệt như đang mỉm cười. Cậu bắt đầu dồn toàn bộ tâm trí vào trận chiến. Cậu muốn chiến thắng—chiến thắng một cách sòng phẳng...

"Trận chiến đột nhiên trở nên cam go rồi đây."

Diệp Thanh Huyền quan sát khuôn mặt đỏ lựng của Edmund và lầm bầm,

"Thử chơi tới bến xem sao."

Giữa cái lạnh thấu xương, cậu đột nhiên hít một hơi thật sâu. Luồng khí lạnh xuyên thủng hai buồng phổi cậu, nhưng tâm trí cậu cuối cùng cũng trở nên minh mẫn. Cậu không cần đến sự kích thích của thuốc men hay một quãng nghỉ dài hơi. Kẻ địch chính là liều thuốc kích thích hữu hiệu nhất. Nó là một đối tượng hoàn hảo để cậu thử nghiệm những tuyệt kỹ mới của mình.

Giữa những pha né đòn liên hoàn, Diệp Thanh Huyền đột ngột khựng lại. Đứng thẳng tắp, cậu giơ cao một tay. Aether từ mọi ngóc ngách cuồn cuộn đổ về phía cậu, hệt như có thứ gì đó sắp sửa được đánh thức.

Mọi người đều có thể cảm nhận được, chiếc nhẫn trên ngón tay Diệp Thanh Huyền đang cuồng cuộn hút lấy aether và tỏa ra luồng ánh sáng bạc lạnh lẽo. Nhạc cụ đang say giấc nồng bên trong đã cộng hưởng và bừng tỉnh.

"Một nhạc cụ! Tên này..."

Cơ mặt co rúm lại, Edmund lùi lại một bước để nghe ngóng tình hình. Hắn chưa từng ngờ tới việc Diệp Thanh Huyền lại thủ sẵn một nhạc cụ làm con bài tẩy. Và đây lại còn là loại nhạc cụ Có Thể Biến Hình (Moldable)—một trong những loại nhạc cụ quý hiếm nhất. Nó có thể được cất giữ bên mình và mang ra sử dụng bất cứ lúc nào!

Đúng lúc hắn đang nín thở chờ đợi, ánh sáng trên chiếc nhẫn của Diệp Thanh Huyền đột ngột phụt tắt. Hệt như sấm chớp ầm ầm mà trời chẳng thèm nhỏ một giọt mưa. Nhạc cụ lại chìm vào giấc ngủ nhanh hệt như lúc nó bừng tỉnh.

Diệp Thanh Huyền đã tốn không ít công sức để đánh thức Cửu Tiêu Hoàn Bội trong chiếc nhẫn của mình trong suốt vài ngày qua, nhưng trớ trêu thay, sự cộng hưởng của cậu với nó lúc nào cũng đứt gánh giữa chừng. Cứ như thể cậu đang thiếu đi một mảnh ghép sống còn và không thể nào tiếp tục được.

"Ờ... Em đoán là em vẫn chưa thể làm được," Diệp Thanh Huyền cười trừ một cách lúng túng.

"Xin lỗi nhé, em chỉ đang thích thể hiện chút thôi..."

Đáp trả lại cậu là một trận mưa tên sương giá mang theo sự thịnh nộ của Edmund, suýt chút nữa đã biến Diệp Thanh Huyền thành một cây kem băng. Diệp né đòn một cách đầy thảm hại rồi hít một hơi thật sâu, bắt đầu ngâm xướng.

"Bây giờ mới bắt đầu thì e là quá muộn rồi!"

Edmund cười nhạo khi nghe thấy những tiếng ngâm xướng. Hắn chồm người tới, tiếp tục xả sương giá.

Bị vây hãm bởi một luồng khí lạnh buốt, Diệp Thanh Huyền bắt đầu tháo chạy. Bất chấp sự quặn thắt của dạ dày, cậu vừa di chuyển vừa ngâm xướng thần tốc. Không khí xung quanh cậu cuộn trào theo nhịp điệu của những câu thần chú.

Edmund liếc nhìn thiếu niên đang lao về phía mình, một tia khinh miệt lóe lên trong đáy mắt. Diệp Thanh Huyền càng tiến lại gần, khả năng né tránh của cậu càng bị thu hẹp, và sức công phá của sương giá càng trở nên khủng khiếp! Phải, hắn ta chắc chắn là mất trí rồi.

Edmund giơ tay lên, một lần nữa nhắm thẳng vào cơ thể Diệp Thanh Huyền. Ánh sáng lạnh lẽo bắt đầu sục sôi điên cuồng trên đầu ngón tay hắn, khí lạnh thấu xương ập đến từ tứ phía.

Khoảng cách giữa họ gần hơn bao giờ hết. Ánh sáng lạnh lẽo hắt lên đôi mắt Diệp Thanh Huyền.

Thấy Diệp Thanh Huyền đã lọt vào phạm vi năm bước chân, sát khí lóe lên trong mắt Edmund. Ngay tức khắc, luồng sương giá với cường độ mạnh gấp đôi phóng vút ra!

Sương giá thông thường đã có thể đóng băng nội tạng từ khoảng cách đó, nhưng sau khi được cường hóa, cái lạnh này thừa sức biến một người thành một bức tượng băng chỉ trong tích tắc!

Vào khoảnh khắc đó, khán giả đồng loạt hét lên kinh ngạc vì Diệp Thanh Huyền vẫn cắm đầu cắm cổ lao lên, không hề có ý định né tránh! Những mũi tên uy lực khủng khiếp lao vun vút, ghim thẳng về phía trán Diệp Thanh Huyền.

Nhưng không khí xung quanh cậu đột nhiên bắt đầu gợn sóng. Hệt như những mũi tên vừa đâm sầm vào một rào chắn vô hình, và khung cảnh chợt biến đổi. Luồng không khí dao động bị vặn xoắn một cách hỗn loạn, làm lu mờ đi các đường nét của Diệp Thanh Huyền.

Khi những mũi tên sương giá xuyên thủng màng sương mờ ảo, chúng rung lắc dữ dội và gần như mất phương hướng một cách điên cuồng. Chúng đã chệch khỏi quỹ đạo ban đầu vài độ, và những mũi tên chỉ lướt qua những sợi tóc của Diệp Thanh Huyền.

Edmund há hốc mồm. Đôi mắt hắn phản chiếu khuôn mặt Diệp Thanh Huyền đang sấn tới gần mình.

"Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?!"

"Cổ ngữ · Mờ Ảo!"

Trong đám đông, mắt Abraham sáng rực lên khi ông lầm bầm,

"Chính xác. Phải làm như vậy chứ!"

Toàn bộ những Cổ ngữ mà Diệp Thanh Huyền học được cho đến thời điểm hiện tại đều do Abraham đích thân chọn lọc dựa trên hiệu ứng của chúng.

Ánh Sáng có thể thắp sáng bóng đêm và định hướng cho mặt trời; Lưu Chuyển có thể cường hóa thể lực và thanh lọc nguồn nước; Không Khí có thể thao túng gió, xóa sạch mùi cơ thể để ngụy trang trước dã thú và che chắn bản thân khỏi khí độc. Mờ Ảo dùng để ẩn thân và phòng ngự trước các đòn tấn công tầm xa! Đó là một Cổ ngữ mà bất kỳ Nhạc sư trinh sát nào cũng buộc phải nằm lòng.

Bằng cách dùng aether khuấy động không khí, Mờ Ảo có thể tạo ra một tấm khiên bằng không khí. Bản thân nó không mang lại bất kỳ sự bảo vệ nào, nhưng Nhạc sư có thể thao túng nó và gia tăng áp lực lên nó.

Hiệu ứng của luồng áp lực hỗn loạn này hoạt động như một thấu kính. Vô vàn thấu kính xếp chồng lên nhau, khúc xạ và bẻ cong ánh sáng một cách ngẫu nhiên, làm lu mờ vật thể.

Trong một môi trường tối tăm với những tia sáng đan xen phức tạp, Mờ Ảo có thể làm mờ đường viền của một vật thể và khiến nó hòa lẫn vào môi trường xung quanh. Nó không thể che chắn hoàn toàn cho một người, nhưng nó có thể bẻ cong quỹ đạo của các mũi tên. Không có hiệu ứng nào hiệu quả và tiết kiệm hơn thế.

Bên ngoài vòng đấu, Abraham đăm đăm nhìn vào thiếu niên vừa mới đi qua cửa tử. Lòng tràn đầy mãn nguyện, ông thầm nghĩ,

'Đúng vậy, phải làm như thế. Dụ địch vào tròng và kích hoạt Mờ Ảo vào phút chót. Sau đó, cậu ta sẽ phải áp sát hơn nữa và rồi...'

Bên trong vòng đấu, thiếu niên đã vượt qua ranh giới năm bước chân. Cậu bước tới, những âm tiết phức tạp đan xen trong vòm họng, tạo ra những đợt sóng xung kích aether. Khi cậu ngâm xướng, một Cổ ngữ hình xoáy nước dần bừng sáng trong trái tim cậu, sẵn sàng để khai hỏa!

Chỉ một nhịp đập của con tim sau đó, Diệp Thanh Huyền đã đứng đối diện Edmund.

Thấy cậu giơ tay lên, Edmund rú lên theo bản năng. Hắn giơ cùi chỏ lên chắn trước mặt, và loạng choạng lùi lại. Hắn hoảng hốt chỉ một ngón tay, sửa soạn phóng thêm sương giá.

Nhưng cú đấm mà hắn mong chờ đã không giáng xuống người hắn. Diệp Thanh Huyền cũng không còn ngâm xướng Lưu Chuyển nữa. Bọn họ đứng sát sạt nhau khi Diệp Thanh Huyền buông âm tiết cuối cùng!

Trong tích tắc đó, Edmund lại rú lên. Một cách điên loạn và cuồng loạn, đôi tay hắn quờ quạng để bắn những mũi tên sương giá. Rồi hắn cảm thấy một bàn tay ấn lên người mình, đặt hờ hững trên ngực hắn.

Bùm!

Tiếng gào thét tắt lịm.