Chương 119: Bức Thư Từ Kẻ Lạ Mặt 2

Quyển VIP (96 - 177) Lũ chim đưa mắt nhìn nhau trong sự tĩnh mịch. Cuối cùng, ánh mắt của chúng đổ dồn về phía kền kền. Rõ ràng là, ngay cả ở chốn này, kền kền vẫn là kẻ bị hắt hủi nhất.

Cảm nhận được ánh mắt của đám đông, kền kền đứng sững lại, ngay tức khắc bùng lên cơn thịnh nộ, "Các người nghi ngờ ta phản bội các người sao? Cái lũ khốn kiếp này, ta cũng nhúng chàm trong phi vụ đó. Mắc mớ gì ta phải tự rước họa vào thân chứ?!"

"Ta chỉ muốn nhắc nhở mọi người đừng để lại bất kỳ rắc rối nào thôi," một kẻ lên tiếng phân trần.

"Chắc chắn là không rồi!" Giọng kền kền ngập tràn sự bực dọc, "Giờ chúng ta phải làm sao đây? Chẳng lẽ cứ ngồi há miệng chờ lũ cảnh sát mật đến tóm cổ từng người một sao?!" Lão tiếp tục càu nhàu, "Hoàng gia đã gai mắt với chúng ta từ lâu rồi. Gần đây Nữ vương đang gặp bất ổn về tinh thần do lời nguyền gây ra. Họ sẵn sàng cầu viện các thế lực bên ngoài, cầu viện những người phương Đông. Nếu họ phát hiện ra chúng ta giở trò mèo đúng vào thời điểm nước sôi lửa bỏng này, họ sẽ không bao giờ để chúng ta yên thân đâu."

"Bình tĩnh nào. Đội Năm mới chỉ phong phanh nghe được vài tin đồn thôi. Cắt xanh cũng chỉ vừa mới bị gọi lên hỗ trợ điều tra. Hắn chưa bị bắt," La Tân lạnh lùng nói.

"Nếu bọn chúng thực sự nắm được bằng chứng, thì chúng ta đã chẳng còn ngồi đây mà buôn chuyện. Đến lúc đó, Đội Năm sẽ rất tử tế mở một phòng VIP cho chúng ta trong Trại Tị Nạn Arkham. Có khi chúng ta còn được mở tiệc ở trỏng cũng nên."

"Ý ngươi là hiện tại bọn chúng không thể làm gì chúng ta sao?" Kền kền không dám tin vào tai mình.

"Ông vẫn chưa thông não sao? Tại sao thằng Holmes đó lại chọn gửi thư cho tất cả các ông?" La Tân mỉa mai hỏi.

"Hắn đang tống tiền các ông đấy, những người bạn của ta! Rõ ràng đây là một hành động khiêu khích Nghị viện!"

Kền kền cuống cuồng, "Hắn muốn bao nhiêu tiền cũng được!"

"Ngươi đang giỡn mặt với ta à?" La Tân cười khẩy, "Thưa các quý ngài, để ta nhắc cho các ngài nhớ. Các ngài có lẽ vừa đụng độ với một tên tống tiền ngông cuồng nhất lịch sử Avalon rồi đấy! Hắn đã nhét những bức thư tống tiền kèm theo ngón tay của con tin vào hòm thư của mười bốn gia tộc! Hắn đã ngang nhiên tuyên chiến với một nửa Avalon! Làm sao các ông có thể dùng tiền để thỏa mãn một thằng điên như vậy chứ?"

Cả đám im bặt. Ai nấy đều cảm thấy ớn lạnh sống lưng. Gây thù chuốc oán với một kẻ tâm thần chưa bao giờ là một ý kiến hay, đặc biệt là khi gã tâm thần đó có thể là một Nhạc sư Hắc Ám! Đáng sợ nhất là việc tên Nhạc sư Hắc Ám này đã lọt qua Kết Giới Avalon, qua mặt cả Hiệp hội Nhạc sư, và lẻn vào Avalon trót lọt! Không một ai có thể lường trước được cái thằng điên này sẽ giở trò gì tiếp theo!

"... Nhỡ đâu chúng ta dừng lại thì sao?" một giọng nói yếu ớt cất lên từ đám đông.

Bầy chim bắt đầu xôn xao, và quay sang tìm kiếm nơi phát ra giọng nói. Đứng lép vế phía sau đám đông, ác là giật thót mình, rõ ràng là nó đã sợ đến bay màu. Nó run rẩy nói, "Chỉ cần chúng ta không nhúng mũi vào đống bùng nhùng của Bóng Tối Avalon (Avalon's Shadow) và từ bỏ việc tìm kiếm Huyết Lộ (Blood Path), thì tên Nhạc sư Hắc Ám đó sẽ không nhắm vào chúng ta nữa, đúng không? Và... và..." nó không thể nói tiếp được nữa.

Đôi mắt La Tân trở nên lạnh lẽo hệt như băng đá.

"Ngươi nghĩ bây giờ chúng ta còn đường lui sao?" gã lạnh lùng vặn vẹo.

"Chúng ta đã tốn bao nhiêu công sức để châm ngòi cho các cuộc ẩu đả ở Downtown, và dập tắt âm mưu trỗi dậy của Sa Mạn chỉ để lần ra Huyết Lộ. Nữ vương đã rắp tâm tỉa bớt quyền lực của chúng ta kể từ khi bà ta lên ngôi. Bà ta muốn tước đoạt mọi quyền hành của những dòng máu vinh quang, biến chúng thành cái danh hão.

"Hoàng gia đang ở vào thời khắc mỏng manh nhất. Chúng ta chỉ có thể giành lại thế chủ động nếu nắm trong tay Huyết Lộ. Bởi vì đến lúc đó, ngay cả Nữ vương cũng phải cúi đầu nghe lệnh chúng ta! Một tên Nhạc sư Hắc Ám chỉ là một hòn đá ngáng đường thôi! Các người có gì phải sợ chứ?! Chẳng phải trước đây chúng ta đã từng bắt tay nhau ép Sa Mạn phải bỏ xứ mà đi sao?"

"Nhưng giờ chúng ta phải làm gì đây?" Cú hỏi.

"Cứ mặc kệ cho cái thằng Nhạc sư Hắc Ám Holmes đó làm loạn sao?"

"Chúng ta chẳng cần làm gì sất," La Tân đột nhiên lên tiếng.

"Cứ án binh bất động chờ cho thằng Holmes đó phạm sai lầm. Chỉ cần hắn dám để lại bất kỳ bằng chứng nào, hắn sẽ phải chầu diêm vương."

"Nhỡ hắn tố giác chúng ta thì sao..."

"Bằng cách nào?" La Tân cười khẩy, "Sai lầm chí mạng của hắn là đã viết thư và để cho chúng ta có thời gian chuẩn bị. Tất cả những gì chúng ta cần làm là tiêu hủy mọi bằng chứng và ngụy tạo một bằng chứng ngoại phạm hoàn hảo. Hắn sẽ chẳng thể làm gì được chúng ta đâu! Hơn nữa, giới tinh anh ở Avalon đâu phải ai cũng hoàn mỹ như Lancelot. Kẻ nào mà chẳng từng nhúng chàm. Hoàng gia đâu thể vác máy chém ra bêu đầu tất cả chúng ta được, phải không?"

Khi đám đông rơi vào im lặng, bồ nông thở dài, "Nhưng chúng ta phải vứt bỏ Băng Đa Cấp (Pyramid Scheme) thôi."

Nghe đến đây, tim kền kền đau nhói. Phải từ bỏ món hời hàng trăm nghìn bảng Anh mỗi tháng và mất đi một công cụ hữu hiệu để xử lý những việc dơ bẩn chẳng khác nào phải tự tay cắt thịt mình ném cho chó. Tiền bạc cũng chưa phải là thứ quan trọng nhất. Thiếu đi Băng Đa Cấp, tai mắt và tầm ảnh hưởng của chúng ở Downtown sẽ bị quét sạch sành sanh. Bọn chúng sẽ phải gây dựng lại từ đầu. Lại thêm việc Sa Mạn rục rịch quay trở lại. Quả là họa vô đơn chí!

"Đừng lo. Nếu chúng ta đã bợ đỡ được Băng Đa Cấp lên nắm quyền, thì tự nhiên chúng ta cũng có thể nâng đỡ những kẻ khác. Có khối kẻ ở Downtown đang thèm khát được quỳ liếm gót giày chúng ta." Giọng La Tân đầy thâm hiểm, "Chúng ta đã dung túng cho lũ bần dân đó quá lâu rồi. Đây là một cơ hội tuyệt vời để thanh lọc lại mọi thứ. Hệt như chín năm trước, những kẻ biết điều sẽ được tha mạng, nhưng Sa Mạn, Giáo sư và thằng Holmes đó sẽ phải chết.

Đến lúc đó, mọi manh mối dẫn đến Huyết Lộ đều sẽ nằm gọn trong lòng bàn tay chúng ta."

"Và cả thằng Sam nữa," một kẻ khác hùa theo.

"Khử thằng Sam trước đi. Cái thằng đó biết quá nhiều. Nếu nó hé răng cắn ngược lại chúng ta, mọi chuyện sẽ bung bét hết."

"Đừng lo. Sớm muộn gì thằng Sam cũng phải đền tội thôi," La Tân đáp lời.

"Để dọn đường cho ngày hôm nay, ta đã thuê một Nhạc sư Huyết Vu từ lâu để ếm bùa hắn rồi. Vậy nên sẽ chẳng có rắc rối gì xảy ra nếu các ông tự dọn dẹp sạch sẽ đống rác rưởi của mình."

"Dọn dẹp... bằng chứng của chúng ta sao?" kền kền tự lẩm bẩm với chính mình. Khi lão mở mắt ra, lão đã trở về với thân xác thực của mình. Đôi mắt lão ánh lên sự tàn nhẫn.

"Cullen! Cullen!" Spencer đẩy toang cửa thư viện, gọi giật lão quản gia, "Bảo Cullen đến gặp ta ngay!"

Lão lặng lẽ rảo bước trong thư viện, khuôn mặt tối sầm lại, khi lão bắt đầu tính toán kỹ lưỡng mọi bề. Nhưng ngay khi lão đang đắm chìm trong những toan tính của mình, những tiếng khóc thút thít và tiếng la hét lờ mờ vang lên.

"Có chuyện gì vậy?" lão gắt gỏng quát.

Tên hầu đứng ngoài cửa khép nép trả lời, "Thưa ông chủ, là Thiếu gia Edmund. Cậu ấy lại khóc lóc ỉ ôi nữa rồi."

"Cái đồ rác rưởi vô dụng đó! Sao nó có thể mặt dày khóc lóc như vậy cơ chứ?" Tức lộn ruột, Spencer chộp lấy một chiếc bình hoa phương Đông gần đó và ném vỡ tan tành ngay dưới chân tên hầu.

"Gia tộc đã đặt bao nhiêu kỳ vọng vào nó, vậy mà nó chẳng bằng một góc của Banner, hay anh trai của Banner là Gavin."

Thường ngày, giọng điệu của Spencer luôn ngập tràn sự yêu thương khi nhắc đến cậu con trai út, nhưng giờ đây, trái tim lão chỉ rực cháy một ngọn lửa phẫn nộ đang chực chờ bùng nổ.

"Việc đi ăn trộm món đồ vô giá của chú nó đã đành một nhẽ. Vậy mà nó còn dám để một thằng nhà quê đập cho tơi bời hoa lá! Và giờ nó còn dám khóc lóc nữa chứ?!"

Tên hầu run lẩy bẩy, không dám hó hé nửa lời. Thấy Cullen đã đến nơi, hắn lẳng lặng rút lui.

Giữa không gian tĩnh mịch, chỉ còn vang vọng tiếng khóc tỉ tê của Edmund. Vài câu chữ lọt thỏm vào tai, "Con muốn hắn phải chết," "Cha đâu rồi? Con muốn gặp cha!" càng đổ thêm dầu vào ngọn lửa giận dữ của Spencer.

"Cullen, bắt nó câm mồm lại," Spencer rít lên, "nếu không nó sẽ bị nhốt vào phòng tối!"

"Vâng," Cullen gật đầu, vẫn còn chưa hết bàng hoàng sau chuyện ban nãy. Lão quay gót định rời đi thì nghe thấy một giọng nói cất lên từ phía sau, "Mang tất cả những thứ mà Băng Đa Cấp đã cống nạp đến đây. Không được chừa lại bất kỳ thứ gì." Lão đứng chôn chân tại chỗ, không dám tin vào tai mình, trong đầu tự động nhẩm tính giá trị của mớ tài sản đó.

"Tất cả sao?" Cullen dè dặt xác nhận lại.

"Tất cả." Spencer gật đầu cái rụp, "Báo cho đám công nhân dưới phòng lò hơi. Bảo chúng là chúng ta sẽ cần dùng đến nó sớm đấy."

Nửa giờ sau, phòng lò hơi đã biến thành một lò luyện ngục. Thật khó tin là lại có kẻ rảnh rỗi đến mức khởi động lò hơi vào cái thời tiết oi ả thế này. Đám người hầu liên tục hất than vào trong, làm nhiệt độ tăng lên chóng mặt. Mỗi lần hít thở đều có cảm giác như đang nuốt phải dung nham. Cơn đau rát hệt như bị bỏng độ năm.

Spencer đứng trân trân trước lò hơi, quan sát cái cỗ máy khổng lồ dư sức sưởi ấm cả một tòa dinh thự vào mùa đông này. Cánh cửa cao ngang đầu người đã được mở toang. Những tia lửa bắn tung tóe trong bầu không khí ngột ngạt, đỏ rực như máu. Mồ hôi túa ra ròng ròng trên lưng lão. Lão phải lấy khăn tay bụm miệng, cố gắng hít thở khó nhọc.

"Ông chủ, xong rồi ạ," Cullen rụt rè báo cáo, chậm rãi bước vào.

"Tất cả đều ở đây."

Spencer quay lại nhìn hàng chục chiếc xe đẩy. Chúng chất đầy những món đồ cổ, sổ sách kế toán, lụa là phương Đông, rượu vang Burgundy, thuốc lá Asgard và những cuốn sách cổ. Trái tim đau như cắt, lão nhắm nghiền mắt lại và phẩy tay, ra hiệu cho chúng nhanh chóng ra tay.

Đám người hầu lực lưỡng đẩy những chiếc xe về phía chiếc lò hơi rực lửa. Dù đứng cách xa một đoạn, tóc bọn chúng vẫn bị cháy xoăn tít, và da thịt tấy đỏ lên. Bọn chúng không dám mon men lại gần lò hơi. Bọn chúng thả tay ra từ đằng xa, đẩy những chiếc xe lao thẳng vào trong lò. Những món đồ vô giá bốc cháy ngùn ngụt trong ngọn lửa đỏ rực và thứ ánh sáng hệt như từ dưới Địa ngục hắt lên. Ngay cả những chiếc xe đẩy cũng từ từ tan chảy trước khi biến mất hoàn toàn. Chẳng còn sót lại dù chỉ là một nắm tro tàn.

Một chiếc xe, thêm một chiếc nữa, rồi lại một chiếc nữa, và một chiếc chết tiệt nữa... Spencer có cảm giác như tim mình đang rỉ máu.

"Còn nữa không?" lão cất tiếng hỏi.

Cullen lắc đầu, "Thưa ông chủ, tất cả đều ở đây rồi."

"Tất cả ở đây sao?" Spencer có vẻ không tin lắm, "Ông chắc chứ?"

"Vâng, thưa ông chủ. Tất cả đều ở đây." Cullen gật gù một cách vô thức, và đột nhiên cảm thấy lồng ngực nhói đau. Cứng đờ cúi đầu xuống, lão nhìn thấy một bàn tay đeo găng lụa cầm một thanh dao găm. Thanh dao găm đó là món vũ khí mà Spencer yêu thích nhất. Nó là món quà do Sam cống nạp, và nghe đồn là có thể chém sắt như chém bùn, nhưng giờ đây nó đang cắm ngập trong tim lão.

"Ông... Ông chủ?" Cullen ngẩng lên với vẻ mặt bàng hoàng, đôi mắt lão quét qua khuôn mặt Spencer với sự tuyệt vọng tột độ.

"Ông đã tận tụy phục vụ gia tộc ta suốt ba năm qua. Thay mặt ông nội và cha ta, ta gửi lời cảm tạ đến ông," Spencer rút thanh dao găm ra, buông lời từ biệt.

"Vĩnh biệt, người bạn cũ của ta."

'Người bạn cũ' của lão không thể nói thêm lời nào nữa. Lão ngã gục xuống sàn, thều thào điều gì đó trong sự tuyệt vọng rồi từ từ nhắm mắt xuôi tay. Máu nhanh chóng khô lại trong những cơn gió nóng hầm hập. Nó bốc hơi, để lại một vệt ố màu đỏ sẫm. Rất khó để nhận ra nó trên nền sàn đen kịt.

"Ném nó vào cùng những thứ kia đi. Có chúng bầu bạn, lão Cullen già cả sẽ không cảm thấy cô đơn trên Thiên đường đâu," Spencer quăng thanh dao găm và đôi găng tay lên cái xác rồi quay gót bỏ đi.

Cái xác kêu xèo xèo và nổ lép bép trong lò, rồi biến thành cục than. Cục than dần dần vỡ vụn thành bột mịn, phát ra những tiếng động khe khẽ như thể linh hồn đang gào thét trong ngọn lửa Địa ngục. Cuối cùng, những tiếng gào thét cũng chìm nghỉm trong ngọn lửa. Không còn sót lại bất cứ thứ gì.

Quay lưng lại với thứ ánh sáng chói lòa, Spencer trừng trừng nhìn ra bầu trời bên ngoài, đôi mắt vằn lên những tia máu. Lão lầm bầm cái tên chết tiệt đó như một câu thần chú, "Holmes, Holmes, Sherlock Holmes, cái thằng Sherlock Holmes khốn kiếp đó..."