Chương 159: Chào Mừng Đến Với Arkham

Quyển VIP (96 - 177) Lẽ ra nó phải lao thẳng vào Diệp Thanh Huyền, cắn đứt đầu cậu và tận hưởng một bữa tiệc máu me. Kế hoạch lẽ ra phải hoàn hảo không tì vết, nhưng sai lầm chí mạng duy nhất mà nó mắc phải là đã lờ đi con quái vật đang lẩn khuất ngay bên cạnh họ.

Nó đập sầm vào bức tường và rơi phịch xuống đất. Lồng ngực nó bị chiếc cưa xương xẻ toạc hoác. Lớp xương sườn phẳng lì sụp đổ, để lộ cả lục phủ ngũ tạng bên trong. Trước khi nó kịp lồm cồm bò dậy từ mặt đất, một giai điệu bi ai bỗng vang lên từ cõi hư vô, tựa như một dòng sông đen ngòm cuồn cuộn chảy ra từ cõi tĩnh mịch, kéo tuột nó vào những cơn ác mộng không hồi kết. Nó gào thét thảm thiết trong khi cơ thể co giật liên hồi.

Chẳng mấy chốc, đôi mắt nó trợn ngược lên tận óc, nhưng nó lại càng trở nên hung tợn và điên loạn hơn. Nó vốn chẳng có tim, nên nó làm gì biết sợ sự điên loạn.

Nhưng rồi một bàn tay đã túm lấy khuôn mặt dữ tợn đó. Diệp Thanh Huyền siết chặt lấy khuôn mặt đó và nhấc bổng nó lên khỏi mặt đất. Con quái vật vùng vẫy dữ dội và vươn móng vuốt ra, toan xé xác khuôn mặt chàng thiếu niên, nhưng qua kẽ tay, tất cả những gì nó có thể nhìn thấy chỉ là một nụ cười nhếch mép giễu cợt của cậu. Bùm! Hệt như một ảo ảnh, toàn bộ cống ngầm dường như bừng tỉnh ngay lập tức.

Những cơn chấn động vô hình lan tỏa từ bàn tay chàng thiếu niên, cuộn lên một đám bụi mù mịt, nhảy múa cuồng loạn trong không trung. Con quái vật bất tỉnh nhân sự ngay tắp lự.

Diệp Thanh Huyền đã cố tình kìm hãm sức mạnh của "chấn động thở dài" (sigh shock). Dư chấn xộc thẳng vào cơ thể nó và dội lại khắp nơi. Tất cả những gì người ta có thể nghe thấy chỉ là những tiếng răng rắc và lốp bốp. Trận rung lắc cuồng bạo thực sự đã làm lỏng toàn bộ các khớp xương của nó. Nó vỡ vụn! Giờ thì, Diệp Thanh Huyền rốt cuộc cũng có cơ hội để săm soi khuôn mặt nó...

"Cái quái gì thế này?" Cậu trân trân nhìn nó, đồng tử giãn to. Giờ thì cậu đã thông não được cái hộp sọ trong cống ngầm kia là cái giống ôn gì rồi.

Nằm gọn trong tay cậu là một cơ thể hình người. Nó còng queo và bé tẹo như một đứa trẻ, nhưng những ngón tay của nó lại sắc lẹm như dao cạo. Trên khuôn mặt xương xẩu của nó nhô lên hai chiếc sừng, một dài một ngắn. Đây là một con ác quỷ.

Trong bóng tối, những tiếng gào thét thi thoảng lại vang lên. Diệp Thanh Huyền quăng con quỷ trên tay xuống đất và bung cây gậy ba-toong trong tay ra. Cửu Tiêu Hoàn Bội (Jiu Xiao Huan Pei) phát ra một tiếng keng chói tai.

Đồ Tể lẳng lặng ngẩng đầu lên, đăm đăm nhìn vào mái vòm trong màn đêm. Cặp mắt vằn tia máu đỏ ngầu phản chiếu hình ảnh hàng tá con quỷ mặt xương xẩu đang đu bám trên mái vòm. Dùng những ngón tay bấu chặt vào những khe nứt trên đá, những cơ thể dị dạng di chuyển thoăn thoắt hệt như một loài dã thú đang sải bước trên mặt đất.

Khi Diệp Thanh Huyền và Đồ Tể đặt chân vào đường cống ngầm bỏ hoang này, bọn họ đã bị đám sinh vật này bủa vây từ lúc nào chẳng hay. Trong vùng bóng tối tít đằng xa, những tiếng gào thét liên hồi dội lại từ tứ phía. Âm thanh chói tai của hàm răng cào cấu lên phiến đá văng vẳng bên tai. Chúng đông như kiến cỏ.

Ngay cả một con quái vật như Đồ Tể cũng chưa từng tưởng tượng được lại có một bầy quỷ đông đúc đến vậy làm tổ trong cống ngầm của Avalon.

"Chậc chậc, cái cảm giác này thật sự rất khó ở." Diệp Thanh Huyền nhíu mày.

"E là chúng ta đã dính bẫy của cái gã giáo sư đó rồi."

Không còn thời gian để buôn dưa lê nữa. Đám quỷ mặt xương trên mái vòm đã bị đánh động bởi máu của đồng loại, và bọn chúng dường như đang đói meo mốc mỏ. Chúng rú lên với nhau, hối thúc đồng bọn lao vào xâu xé con quái vật chết tiệt kia, thèm khát một bữa tiệc xác thịt no nê.

Đồ Tể lẳng lặng siết chặt chiếc cưa xương, cơ bắp hắn cuồn cuộn nổi lên. Một nốt nhạc mờ ảo hiện ra trên các bó cơ dưới lớp tạp dề đẫm máu. Hắn chuẩn bị lột xác thành một con dã thú.

Nhưng ngay lúc đó, giọng nói lạnh lùng của chàng thiếu niên cất lên bên cạnh hắn.

"Đứng im đấy."

Ngay khoảnh khắc đó, chàng thiếu niên ngồi thụp xuống đất, tay phải ấn mạnh xuống sàn nhà. Bùm!

Chỉ trong nháy mắt, sự rung lắc cuồng bạo lan tỏa từ thanh thép trong lòng bàn tay cậu và nện thẳng xuống nền cống ngầm. Sự rung lắc vô hình lan tỏa tựa như những gợn sóng, càn quét ra mọi ngóc ngách.

Chỉ trong một khoảnh khắc, những phiến đá lát nền hình ô vuông va đập vào nhau, phát ra một âm thanh chói tai, và cuộn lên một đám mây bụi khổng lồ từ các khe nứt. Các phiến đá, bức tường, mái vòm, toàn bộ cống ngầm, và thậm chí cả những tòa nhà đang bốc cháy phía trên cống ngầm đều bị chấn động kinh hoàng này làm cho chao đảo.

Bùm! Phía trên căn lều đang cháy rực, ngọn lửa bùng lên dữ dội, vươn cao tít lên bầu trời đêm. Nó soi sáng cả những đám mây đen đặc quánh, và rồi sụp đổ tan tành.

Khi căn lều đổ sập xuống mặt đất, đám quỷ trong cống ngầm bị hất văng khỏi mái vòm. Mất điểm tựa, chúng rơi lả tả xuống đất.

Ngay cả Đồ Tể cũng bị choáng váng trong giây lát, nhưng rất nhanh, đồng tử của hắn lại rực sáng—chúng đỏ ngầu như máu! Con quái vật đã xuất hiện!

Đối mặt với tất cả đám quỷ đang rơi lả tả, Đồ Tể gầm rống lên. Những bó cơ vốn đã cuồn cuộn của hắn càng phình to hơn nữa. Hắn vung chiếc cưa xương bằng tất cả sức bình sinh! Những tiếng răng rắc liên hồi vang lên, hệt như một bọc nước bị vỡ tung, hệt như một con chuột bị nghiền nát, hệt như một con sâu bị giã nát thành cám.

Hắn băm, chặt, và quay tít chiếc cưa xương một cách điên cuồng, tạo ra những tiếng rít chói tai. Ngay cả không khí cũng bị xẻ toạc, để lộ một vệt cắt trắng xóa. Máu văng tung tóe và phun trào từ chiếc cưa xương. Máu tứa ra từ lưỡi cưa, vương vãi trong không trung. Nó càng trở nên tàn bạo hơn khi xương cốt gãy vụn và da thịt đứt lìa.

Hàng chục con quỷ bị băm vằm ra thành trăm mảnh trước khi kịp chạm đất. Giai điệu bi ai văng vẳng từ cõi hư vô và hút cạn chút lý trí của chúng, đẩy chúng vào một trạng thái thôi miên tạm thời.

Khi phải đối đầu với một con quái vật, ngay cả một khoảnh khắc lơ đễnh cũng có thể trở thành tấm vé VIP đưa ngươi xuống cõi âm! Lần này, Diệp Thanh Huyền rốt cuộc cũng có cơ hội được mục sở thị sự điên cuồng kinh hồn bạt vía của Đồ Tể. Sự tàn bạo và hung hãn ẩn chứa sâu thẳm trong huyết quản của hắn cũng đủ để khiến người ta lạnh sống lưng, dẫu cho hắn chẳng cần dùng đến aether hay bản phổ (music scores).

Chỉ trong nháy mắt, đám quỷ vừa rơi xuống đã bị cưa đứt, đập nát, và chà đạp làm đôi... chúng bị xé toạc ra hệt như những mảnh giấy mỏng tang.

Diệp Thanh Huyền đã bị cuốn vào chuỗi hành động điên cuồng đó và quên béng mất mình đang làm gì. Nhưng trong lúc lơ đễnh, một con quái vật đã bị chém làm đôi trên mặt đất bỗng nhiên bật dậy. Con quỷ mặt xương chỉ còn lại phần thân trên dùng móng vuốt lê lết, để lại một vệt máu dài ngoằng, và bất ngờ lao bổ vào chàng thiếu niên! Chỉ trong chớp mắt, nó đã phóng từ khoảng cách vài mét đến sát ngay trước mặt cậu! Tốc độ của nó nhanh đến mức không tưởng!

Diệp Thanh Huyền giang tay đẩy mạnh về phía trước. Khung xương thép bên trong cơ thể cậu mang theo một lực va đập lên tới hàng trăm cân. Nó tựa như một nhát rìu được vung lên bởi một kỵ sĩ đang cưỡi trên lưng con ngựa phi nước đại!

Bùm! Con quỷ văng ngược ra sau, khuôn mặt xương xẩu của nó vỡ đôi với một vết lõm sâu hoắm ở chính giữa. Vật vã một lúc, nó đã hoàn toàn bất động.

Dẫu vậy, trong nỗ lực cuối cùng, móng vuốt của nó đã sượt qua khuôn mặt Diệp Thanh Huyền, để lại một vết thương hẹp và lạnh buốt trên gò má cậu. Chỉ một tấc nữa thôi là nó đã đâm xuyên qua xương cậu. Chậm một giây nữa thôi là móng vuốt đó đã đâm ngập vào não Diệp Thanh Huyền và khuấy óc cậu thành một đống bùn nhão.

Đột nhiên, mồ hôi lạnh túa ra trên lưng Diệp Thanh Huyền. Cậu không dám lơ là cảnh giác thêm một giây phút nào nữa trong một trận tử chiến nhường này. Dù có đang chiếm thế thượng phong tuyệt đối, cậu cũng sẽ không đứng chôn chân một chỗ và chờ đợi đám quỷ tới nộp mạng. Trái lại, bọn họ nương theo mùi thuốc sát trùng hăng hắc trong không khí và lao lên phía trước dọc theo đường cống ngầm xập xệ. Lũ quỷ cản đường đều bị cậu và Đồ Tể biến thành xác chết.

Bọn họ không hề có ý định lùi bước, dẫu cho cái bẫy của Giáo sư Moriarty đang lù lù ngay trước mắt.

Ánh mắt Diệp Thanh Huyền tối sầm lại. Cậu phải tìm ra mối liên hệ giữa mùi hôi thối nồng nặc này, bức tranh vừa xẹt qua trong đầu mình, và cái chốn chết tiệt này...

Cuối cùng, những âm thanh từ phía sau ngày càng dồn dập hơn. Lũ quái vật lẩn khuất trong bóng tối đã đánh hơi thấy mùi máu và đuổi sát nút.

Bước chân chàng thiếu niên bất chợt dừng lại. Trước mắt cậu, con đường đã đi đến hồi kết. Ngõ cụt sao? Không, cống ngầm ở Avalon chỉ có lối ra thôi. Làm sao có thể có ngõ cụt được? Nhưng trước mặt cậu lại chình ình một cánh cổng sắt đen ngòm khổng lồ.

Chẳng có một dấu vết hay hoa văn nào trên cánh cửa sắt đặc ruột đó, cũng chẳng có lỗ khóa hay cơ chế phức tạp nào sất. Cứ như thể tay thiết kế đã không chừa lại bất kỳ lối thoát nào để mở nó ra. Kế bên nó, chỉ có một chiếc ròng rọc khổng lồ bị quấn chằng chịt bởi những lớp dây xích và ổ khóa. Tay quay cũng đã bị tháo mất tiêu.

Diệp Thanh Huyền sững người, nhưng cậu nhanh chóng thông não được vấn đề. Ở một nơi ẩm thấp như cống ngầm, bất kỳ kim loại nào có cấu trúc tinh vi đều sẽ bị nước ăn mòn. Chỉ có những cấu trúc thô sơ và cơ bản nhất mới có thể trụ vững trước sự tàn phá của thời gian.

Cách mở cửa thì rõ như ban ngày. Phải cần đến hàng chục nhân công để xoay tay quay bằng máy móc chuyên dụng và lực cơ học để vận hành tời ròng rọc. Đó là cách duy nhất để kéo mở cánh cửa khổng lồ và nặng trịch này.

Mùi thuốc sát trùng hăng hắc phả ra từ một khe hở phía trên cổng sắt, khe hở đó còn chẳng rộng bằng một ngón tay...

Hệ thống máy móc hạng nặng từng được lắp đặt ở đây đã bị tháo dỡ hoàn toàn. Diệp Thanh Huyền không còn thời gian để vắt óc tìm phương án B nữa. Cậu ngần ngừ một thoáng, sự bất mãn lóe lên trong mắt. Cậu đã sẵn sàng dẫn Đồ Tể chuồn khỏi đây, nhưng cậu không ngờ Đồ Tể lại hất văng cậu ra.

Đồ Tể cắm phập chiếc cưa xương xuống đất, rồi dùng tay không siết chặt lấy sợi dây xích khổng lồ gắn vào cửa. Sợi dây xích to cỡ vòng eo người lớn. Giờ đây, nó bị kéo căng như dây đàn trong tay hắn. Các mắt xích cọ xát vào nhau, tóe lửa và phát ra một âm thanh chói tai. Cánh cổng vẫn đứng im lìm.

Cơ thể Đồ Tể đột ngột chấn động và bỗng nhiên phình to ra, cao thêm khoảng nửa mét. Bàn chân hắn lún sâu vào các phiến đá. Át cả những tiếng gầm thét chói tai ở đằng xa, hắn rống lên và gồng tay kéo giật về phía sau. Cánh cổng sắt phát ra một tiếng rít chói tai và điều kinh ngạc là nó bắt đầu rung lên bần bật, bụi bặm rơi lả tả. Và rồi, cánh cổng sắt dày cả mét đã bị hắn kéo mở toang bằng thứ sức mạnh quái dị của mình?!

Diệp Thanh Huyền bàng hoàng, nhưng cậu phản ứng cực nhanh và không phí phạm thêm giây phút nào nữa. Cậu lao vụt vào khe hở chật hẹp giữa hai cánh cổng sắt. Sau đó cậu cảm nhận được luồng gió lạnh buốt tạt thẳng vào mặt.

Cậu có thể cảm nhận được có một không gian rộng mênh mông đằng sau cánh cổng sắt, và ngay cả những luồng cảm nhận dài chục mét cũng chẳng thể dò tới đáy. Đồ Tể nhanh chóng lách qua cổng và dùng sức kéo nó lại.

Cánh cổng sắt đóng sầm lại, nghiền nát bấy một con quỷ đang lao tới thành một đống thịt nhão nhoét. Xuyên qua cánh cửa, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng lũ quỷ đang chầu chực bên ngoài nhưng cấm có dám bén mảng lại gần.

Khi Đồ Tể quay người lại, đôi mắt đỏ ngầu của hắn mở trừng trừng vì kinh hãi. Trước mặt hắn, vẻ mặt Diệp Thanh Huyền vô cùng nghiêm trọng. Cậu đã tìm ra ngọn nguồn của thứ mùi hăng hắc đó rồi.

Trong bóng tối, Diệp Thanh Huyền vô cảm búng tay và thốt ra một âm tiết ngắn gọn. Cổ ngữ Quang (Rune Light) lóe lên trên đầu ngón tay cậu và tỏa sáng rực rỡ. Ánh sáng chói lòa xua tan bóng tối, soi rọi quảng trường ngầm khổng lồ, cũng như vô số những chiếc móc treo lơ lửng trên trần nhà.

Trong không gian rộng lớn đằng sau cánh cổng, treo lủng lẳng trên những chiếc móc là đàn ông và đàn bà, già và trẻ, đẹp và xấu, nguyên vẹn và rách nát... Những cái xác, những cái xác, và những cái xác!

Trong quảng trường ngầm rộng thênh thang, lủng lẳng trên vô vàn chiếc móc là... những cái xác trần truồng!

Những cái xác trắng bệch đong đưa nhè nhẹ trong những cơn gió lạnh thấu xương, bốc lên thứ mùi thuốc sát trùng hăng hắc. Đây chính là một khu rừng xác chết!

Đồ Tể nhanh chóng thông não mọi chuyện. Hắn cúi xuống nhìn Diệp Thanh Huyền với một thông điệp rành rành trong mắt.

"Cái chốn chết tiệt này là cái quái gì vậy?"

Đây là đâu? Còn có thể là chỗ nào khác được chứ?

Diệp Thanh Huyền mường tượng lại tấm bản đồ trong đầu và những dấu vết mà bọn họ đã lần theo để xác định vị trí hiện tại. Cuối cùng, cậu không kìm được tiếng cười khẩy lạnh lẽo.

"Đây là Trại Tị Nạn Arkham (Arkham Asylum)."

Những lời thì thầm êm ả dường như là mồi lửa châm ngòi cho những tai ương. Ngay giây tiếp theo, một hồi còi báo động chói tai ré lên.

Đêm khuya thanh vắng tại tiệm đồng hồ. Trong không gian lờ mờ, một ngọn nến duy nhất được thắp sáng trên giá nến. Nó soi rọi bóng tối, nhưng những chiếc đồng hồ im lìm và cổ kính đã lặn mất tăm trong ánh sáng của nó.

Như thể ngọn nến đã mang đến một ảo ảnh, những con phố hỗn loạn ở Downtown và hình ảnh đám côn đồ đang chém giết nhau hiện ra nơi ánh sáng chiếu rọi. Nó luôn chiếu rọi vào những tòa nhà đang bốc cháy và những đống xác chết chất chồng...

"Khi quạ quá đông, chúng phải bị tiêu diệt; khi khỉ quá nhiều, chúng cần bị kiểm soát; giờ đây con người ngày càng sinh sôi nảy nở, nhưng con số vẫn không ngừng tăng lên. Mặc cho chúng ta có cầu khẩn thần linh đến đâu, chưa từng có ai được mục sở thị một vị thần nào, đúng không?"

Chàng thanh niên tóc vàng với vẻ ngoài trẻ trung ngồi chễm chệ trên ghế, bị bủa vây bởi những ảo ảnh hỗn loạn. Hắn ôm một cây đàn hạc bảy dây trong lòng và say sưa cất tiếng hát. Khúc nhạc đứt đoạn và những nốt thăng trầm vô chừng, nhưng lại toát lên một vẻ đẹp đến mê hồn trong sự cuồng loạn đó. Giọng hát khàn khàn nhưng ngập tràn sự hồn nhiên của tuổi trẻ, và nó vang vọng trong tĩnh lặng.

"Ta chưa từng được tận mắt chứng kiến, nhưng ta đã nhìn thấy từ những bức họa, và mọi vị thần đều mang dáng dấp của con người. Đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên sao? Là định mệnh chăng? Hay chỉ là những phỏng đoán ngu xuẩn dựa trên trí tưởng tượng của bọn họ? Rốt cuộc chuyện này là sao? Rốt cuộc chuyện này là sao?"

"Anh ồn ào quá đi mất! Hermes, anh không ngậm miệng lại được à!" Từ sau quầy thu ngân, cô gái tóc trắng ngước mắt lên và trừng mắt nhìn hắn.

"Cả thành phố đang cấu xé nhau hệt như những con chó dại. Thú vị thật đấy. Bạch Tịch, ra đây mà xem này." Hermes phấn khích chỉ tay vào những ảo ảnh cuồng loạn.

"Ái chà, lòng kiêu hãnh và sự tôn nghiêm mà loài người luôn tự đắc khi vỗ ngực xưng tên là chúa tể muôn loài đâu mất rồi? Liệu Tam Vương có xót xa không khi chứng kiến cảnh những con người mà họ đã hy sinh cả mạng sống để bảo vệ giờ đây lại hành xử tồi tệ hơn cả những con chó hoang?"

"Chỉ là đâm chém nhau thôi mà. Anh có gì mà phải sướng rơn lên thế?" Bạch Tịch vặn lại.

"Chém giết thì tẻ nhạt lắm, nhưng nếu nhóc biết bới móc những điểm tấu hài thì lại là chuyện khác." Hermes chỉ vào những khuôn mặt nhợt nhạt vô hồn đó và buông lời mỉa mai, "Nhóc xem, lũ ngu ngốc này, chúng thậm chí còn cóc biết mình chết vì cái gì. Khi còn sống, chúng chỉ là lũ rác rưởi. Chúng chỉ được việc khi đã ngỏm củ tỏi. Chủ nhân của chúng chỉ nhòm ngó mạng sống, máu, và thể xác của chúng thôi."

Bạch Tịch sững người.

"Thể xác sao?"

"Đúng vậy, thể xác của chúng." Hermes cười nhạt.

"Nghị viện chưa bao giờ coi bọn chúng là tay sai của mình. Thứ duy nhất Nghị viện thèm khát là chiến tranh và máu...

"Werner và Silo đều là một lũ đần độn. Tên đầu tiên thì chỉ rành mỗi việc chém giết. Tên còn lại thì lúc nào cũng chăm chăm đến lợi lộc. Chỉ có cái gã Alberto kia là ranh ma một chút và được Nghị viện biệt đãi cũng như miễn trừ, nên hắn chẳng phải nhúng mũi vào cái trận chiến vô bổ này."

"Chẳng phải Nghị viện và Sa Mạn đang tranh giành khu Downtown sao?" Bạch Tịch ngơ ngác.

"Nếu bọn chúng thua cuộc, thì mọi thứ chẳng phải sẽ xôi hỏng bỏng không sao?"

Hermes bật cười và hỏi ngược lại, "Nhóc nghĩ cớ sao Nghị viện lại muốn đối đầu với Sa Mạn? Là sự vùng vẫy cuối cùng hay là vì quyền cai trị cái khu vực này? Tất nhiên là không rồi! Bọn họ đều là những nhân vật máu mặt ở tầng lớp chóp bu. Cớ sao bọn họ lại phải đem mạng sống của mình ra đánh cược như lũ bần dân ở Downtown chứ?

"Bọn họ cai trị hơn một nửa Anglo. Cớ sao bọn họ lại phải tranh giành cái khu Downtown cỏn con này với lũ chó dại?"

Bạch Tịch không làm Hermes thất vọng. Cô lập tức thông não.

"... Bọn họ chỉ muốn Huyết Lộ thôi sao?"

"Chuẩn cmnr!" Hermes búng tay cái chát vẻ tán thưởng.

"Đến giờ, bọn chúng vẫn luôn cố tình hoạt động mờ ám để qua mặt toàn bộ đặc vụ hoàng gia và Cục Số Năm (Fifth Department). Bọn chúng lợi dụng việc Hoàng gia đang phải chật vật chống chọi với lời nguyền và không có tâm trí đoái hoài đến chuyện khác. Bọn chúng đã bày mưu tính kế ngần ấy chuyện chỉ vì một mục đích duy nhất.

"Suốt ngần ấy năm qua, Hoàng gia luôn kìm kẹp giới Tinh anh (Elites) và chống lưng cho dân thường nhằm nhổ tận gốc cái lũ kiêu ngạo này. Nếu không phải vì Nữ hoàng thế hệ này dính phải lời nguyền và tạo cơ hội cho bọn chúng ngóc đầu dậy, thì bọn chúng giờ đã trắng tay rồi.

"Sau bao năm bị chèn ép, Nghị viện thừa hiểu hơn ai hết rằng bọn chúng chỉ có thể đàm phán với Hoàng gia khi nắm trong tay Huyết Lộ và đánh thức Bóng Tối Avalon (Avalon's Shadow).

"Bọn chúng khao khát thứ sức mạnh bất tử mà Vua Arthur để lại và rắp tâm thay thế hoàng tộc đã sa ngã! Để đạt được mục đích đó, bọn chúng thậm chí còn to gan mượn sức mạnh của Satan và các Thiên tai..." Hermes vung tay lên và ảo ảnh trong ánh nến biến đổi. Hệt như đang từ trên cao nhìn xuống toàn bộ thành phố, cả khu Downtown nằm gọn lỏn trong tay hắn hệt như một món đồ chơi nhỏ bé.

"Bạch Tịch, nếu nhóc mòn mỏi lùng sục một chiếc chìa khóa suốt ngần ấy năm trời mà vẫn bặt vô âm tín nhưng nhóc lại đang khao khát nó tột độ... Nhóc sẽ giải quyết thế nào?"

Câu hỏi đường đột khiến Bạch Tịch chìm sâu vào dòng suy nghĩ. Cuối cùng, cô có vẻ như đã mường tượng ra điều gì đó, và mặt cô tái mét.

"... Đánh một cái chìa khóa mới sao?"

Hermes nhoẻn miệng cười.

"Kể từ bốn năm trước, Nghị viện đã biến Downtown thành một vũng lầy tăm tối. Bọn chúng mặc xác cho đám đàn ông tự tàn sát lẫn nhau trong khi bọn chúng âm thầm gom nhặt xác chết và máu tươi. Bọn chúng toan tính sử dụng số lượng người chết vô tiền khoáng hậu này để tái tạo lại con đường dẫn đến Bóng Tối Avalon.

"Cuộc đụng độ đêm nay chính là đỉnh điểm của nghi thức hiến tế đẫm máu. Máu của vô số người sẽ được dâng lên làm vật tế vào đêm nay. Đến lúc đó, hàng vạn cái xác sẽ được đắp thành một tòa tháp cao chót vót và khai mở Huyết Lộ cho bọn chúng!"

Hắn ngừng lại đầy ẩn ý và thì thầm, "Đó là, nếu không có kẻ nào chọc gậy bánh xe..."

"... với điều kiện là, nếu không có kẻ nào chọc gậy bánh xe..." Cây đàn hạc bảy dây trong lòng hắn phát ra một âm thanh the thé và giễu cợt.