Chương 132: Tuyên Chiến

Quyển VIP (96 - 177)

"Sa Mạn (Shaman) lặn đi đằng nào rồi?" Werner dộng nắm đấm xuống bàn, bực dọc vì phải chầu chực mãi.

"Lão ta bảo muốn đàm đạo, nhưng lại mất hút. Lão đang giở trò gì vậy? Chơi khăm chúng ta à?"

Phía sau chiếc bàn tròn là một chiếc ghế trống hoác. Lùi về phía sau chiếc ghế là một gã đàn ông luống tuổi. Nghe giọng điệu của Werner, gã đàn ông được biết đến với biệt danh Quỷ Thủ (Ghosthand) chỉ liếc hắn một cái, vẻ mặt dửng dưng.

"Ngươi có thể cuốn xéo nếu không muốn đợi," gã lạnh nhạt buông lời.

"Chẳng ai kề dao vào cổ ép ngươi ở lại cả, nhưng hãy khắc cốt ghi tâm rằng khoảnh khắc ngươi bước chân ra khỏi cánh cửa đó, ngươi sẽ chính thức trở thành kẻ thù không đội trời chung của Sa Mạn."

"Lão ta vẫn hoang tưởng mình là Hắc Vương (Dark King) sao?" Werner cười khẩy, vẻ mặt đầy sự khinh miệt.

"Đừng tưởng chúng ta không biết Sa Mạn đã lết xác về đây từ đời thuở nào rồi, vậy mà lão vẫn chẳng có lấy một mống tay sai dưới trướng! Nếu ta mà là lão, ta chắc chắn sẽ đội ơn ngươi lắm đấy. Nếu không có con chó trung thành như ngươi, lão giờ chỉ là một tên tướng tay không bắt giặc thôi!" Bên cạnh hắn, Alberto và Silo cũng nở những nụ cười nhếch mép mỉa mai không kém.

Thời đại hoàng kim của Sa Mạn đã chôn vùi vào dĩ vãng. Chẳng còn mấy ai trong thành phố này còn nhớ đến lão. Dường như Sa Mạn cũng tự biết thân biết phận, nên đã thu mình trong xó xỉnh suốt những ngày qua. Lão không những chẳng thu nạp thêm được chút thế lực nào, mà thậm chí còn đánh mất đi một phần địa bàn của Quỷ Thủ!

Ban đầu, những kẻ đến dự cũng có đôi chút dè chừng, nhưng giờ đây mọi thứ lại giống như một vở hài kịch. Sa Mạn không còn là vị vua uy quyền ngày trước nữa, nhưng lão vẫn muốn khoác lác ra oai. Thật nực cười.

Nghe tiếng cười của chúng, ánh mắt Quỷ Thủ đanh lại.

Giữa sự tĩnh mịch, một tiếng gõ cửa đột ngột vang lên. Một hình bóng rảo bước bước vào, đưa lưng về phía mặt trời. Lão cởi mũ và treo nó lên giá, để lộ mái tóc muối tiêu dưới ánh nắng. Chiếc áo khoác của lão cũ sờn và trông như thể đã lâu lắm rồi chưa được giặt giũ. Nó rách rưới và tàn tạ.

Thoạt nhìn, lão toát lên vẻ oai phong lẫm liệt, nhưng nếu nhìn kỹ hơn, lão lại trông có vẻ thảm hại và lạc lõng.

"Thứ lỗi vì ta đến muộn." Gã đàn ông bước tới và gật đầu chào những người khác.

"Để các vị phải chờ lâu rồi." Quỷ Thủ kéo chiếc ghế ra cho lão ngồi.

Silo cười khùng khục.

"Ngài Sa Mạn, ngài thật to gan khi dám vác mặt đến đàm đạo với bọn ta đấy."

Lão già Alberto cũng liếc nhìn sang.

"Đã lâu không gặp, ngài Sa Mạn. Ngài triệu tập bọn ta đến đây để đàm đạo chuyện gì vậy?"

"Thực ra thì cũng chẳng có gì to tát đâu." Sa Mạn nhún vai.

"Là một bậc tiền bối, ta thiết nghĩ cũng nên dòm ngó xem đám hậu bối dạo này ra sao. Rốt cuộc thì, việc chào hỏi nhau trước khi lâm trận cũng là một điều hay mà."

"Lâm trận sao?" Werner phá lên cười sảng khoái.

"Ngài đang tuyên chiến với bọn ta đấy à? Chỉ có hai người các ngài thôi sao?"

"Hai người bọn ta chưa đủ đô sao?" Sa Mạn nhún vai và dáo dác nhìn quanh.

"Các vị, các vị nên cân nhắc việc quy thuận về phe ta đi. Ta sẽ giơ cao đánh khẽ với những kẻ chịu đầu hàng ngay lúc này."

Werner tắt hẳn nụ cười. Silo cũng im bặt. Alberto đang ngái ngủ cũng ngẩng đầu lên. Đôi mắt đục ngầu của lão nghiêm nghị dò xét cựu vương, cố gắng tìm xem lão ta có đang giỡn mặt hay không.

Nhưng Sa Mạn không hề giỡn mặt. Lão rất đỗi nghiêm túc, như thể lão đang tuyên bố một chân lý hiển nhiên. Ngay cả những nếp nhăn trên khuôn mặt già nua của lão cũng toát lên vẻ trang nghiêm hoang dại.

Alberto không khỏi thở dài. Cựu Hắc Vương, kẻ đã bị thời đại vứt bỏ... lẽ nào lão đã mất trí rồi sao? Lão vẫn còn đang mộng du trong cái thời hoàng kim của mình, và cho rằng việc răn đe những kẻ đáng lẽ phải tôn kính lão là điều hiển nhiên. Trông lão có vẻ rất oai phong, đang chờ đợi bọn chúng ngoan ngoãn phục tùng. Thật nực cười.

Alberto thở dài.

"Sa Mạn, ngài bị điên rồi sao?"

"Đây không phải là chỗ để đùa đâu, Sa Mạn," Silo lên tiếng. Gã đặt chiếc tẩu shisha xuống và nheo mắt lại hệt như một con rắn độc.

"Đừng có nói nhảm nữa."

Thay vì lên tiếng, Werner chọn cách nhổ toẹt xuống sàn.

Đám người này chưa nổi cơn tam bành là nhờ nể tình những chiến tích huy hoàng trong quá khứ của Sa Mạn. Bọn chúng sẵn lòng kiên nhẫn để xem lão già mất trí này đang toan tính giở trò gì. Một tia thương hại lờ mờ ánh lên trong đôi mắt chúng.

"Sao thế?" Cảm nhận được những ánh nhìn chằm chằm, Sa Mạn đứng hình.

"Các vị vẫn chưa đưa ra được quyết định sao? Hãy trân trọng cơ hội này đi."

Phập! Một thanh dao găm cắm phập xuống bàn. Đó là dao găm của Werner.

"Đó là câu trả lời của ta đấy," Werner lạnh lùng buông lời.

Alberto chậm rãi lắc đầu.

"Có lẽ trước kia ngài từng là Hắc Vương, nhưng đừng quên rằng thời đại của ngài đã lùi vào dĩ vãng rồi. Downtown không còn là của ngài nữa đâu."

"Hãy làm cho rõ vấn đề đi, thưa ngài." Silo tiếp tục rít điếu shisha, ánh mắt lạnh lẽo.

"Nếu ngài túng tiền, ta có thể thí cho ngài một ít để ngài có thể tống cổ vào Trại Tị Nạn Arkham. Ta cá là ở trỏng ngài sẽ tìm được khối kẻ để đàm đạo đấy."

Sa Mạn đột nhiên vỡ lẽ, "Vậy ra các ngươi muốn tuyên chiến sao?"

"Từ bao giờ mà ngài lại ảo tưởng rằng bọn ta sẽ ngoan ngoãn vâng lệnh ngài vậy?" Alberto liếc nhìn lão với đôi mắt ngấn nước.

"Ngài Sa Mạn, sao ngài không thử dòm ra ngoài cửa sổ xem?"

Khu chợ bên ngoài vẫn đang hối hả và tràn trề sinh lực, nhưng dường như có vô số kẻ đã được cài cắm trong đám đông, bủa vây kín mít nơi này. Những gã lực lưỡng đó lăm lăm những thanh gươm giấu kín. Bọn chúng chỉ chực chờ một hiệu lệnh để xông vào và băm vằm cựu Hắc Vương ra thành trăm mảnh.

Quỷ Thủ chau mày và tiến lên một bước, nhưng Sa Mạn đã giơ tay ngăn gã lại.

"Vậy ra các ngươi đang định giam lỏng bọn ta ở đây sao?" Nụ cười trên môi Sa Mạn vụt tắt.

"Các ngươi có ý thức được mình đang làm gì không? Ta khuyên các ngươi nên cân nhắc kỹ hậu quả của việc chọc giận ta đấy."

"Nói thẳng ra đi, Sa Mạn. Ngài hết đường lui rồi." Alberto gật gù.

"Đừng lo, nể tình ngài, bọn ta đã cất công thuê hẳn ba tên Nhạc sư. Bất kể ngài là Sa Mạn, Quỷ Thủ, hay là một huyền thoại nào đi chăng nữa. Ngài cũng đừng hòng bước chân ra khỏi đây hôm nay. Vậy nên ngài có thể tỉnh mộng được rồi đấy, cựu Hắc Vương ạ.

"Nể tình ngài từng chiếu cố ta trước đây, ta có thể tha cho ngài một con đường sống. Nhưng ngài phải thề độc là sẽ không bao giờ vác mặt về đây nữa." Đôi mắt của lão già hiện rõ vẻ tàn nhẫn và hung tợn.

"Tất nhiên rồi, bọn ta sẽ cử người ếm một lời nguyền nho nhỏ lên ngài để đảm bảo ngài không nuốt lời."

"Ngài cũng phải nhả hết những nguồn lực mà mình đang nắm giữ ra nữa," Silo chêm vào.

"Và điều cốt lõi nhất... Ta dám cá là ngài thừa hiểu ta đang nói đến cái gì. Kẻ Giao Dịch đã tiết lộ với bọn ta rằng hắn đã trao cho ngài một thứ gì đó..."

"Ồ?" Sa Mạn lắc đầu.

"Ta không hiểu ý ngươi."

Tên Basset là kẻ thiếu kiên nhẫn nhất. Đập mạnh nắm đấm xuống bàn, hắn gầm lên, "Ý bọn ta là, giao nộp tấm bản đồ dẫn đến Bóng Tối Avalon (Avalon's Shadow) ra đây rồi cút xéo đi! Hiểu chưa?"

Sa Mạn cười khúc khích và nhún vai.

"Cho dù các ngươi có nắm trong tay tấm bản đồ đi chăng nữa, các ngươi cũng đố mà mò vào được nếu không lần ra Huyết Lộ (Blood Path). Hơn nữa, Kẻ Giao Dịch đã trao nó cho ta như một món quà mừng ngày trở về. Nếu ta cứ thế đem dâng nó cho kẻ khác, thì chẳng hóa ra ta là một người bạn tồi sao."

"Có vẻ như chúng ta phải dùng biện pháp mạnh với ngài rồi," Werner lạnh lùng nói. Hắn gõ gõ vào thanh dao găm của mình và những tiếng bước chân dồn dập rầm rập vang lên từ tầng trên, xen lẫn âm thanh chói tai của những thanh gươm đang được tuốt khỏi vỏ. Đám côn đồ mai phục trong chợ đã siết chặt vòng vây quanh quán rượu. Đây chính là cái bẫy đã giăng sẵn để tóm gọn Sa Mạn.

"Ngài Sa Mạn, xin hãy nhìn nhận thực tế đi. Đây không còn là lãnh địa của ngài nữa đâu. Sao ngài không ngoan ngoãn giao nộp tấm bản đồ ra để đổi lấy sự bình yên cho bản thân nhỉ?" Alberto nhỏ nhẹ khuyên nhủ.

"Dù ngài không đoái hoài gì đến cái mạng già của mình, thì bét nhất cũng nên nể mặt Quỷ Thủ chứ."

Quỷ Thủ nín lặng.

Sa Mạn thở dài thườn thượt, tỏ vẻ thất vọng tràn trề.