Chương 135: Phương Pháp Dịch Thuật

Quyển VIP (96 - 177) Trong tầng hầm, một giai điệu dịu dàng cất lên từ những đầu ngón tay của thiếu niên. Những sợi dây đàn ngân lên khe khẽ. Giai điệu mơn man hệt như những hạt bụi mỏng manh nhảy múa trong nắng sớm, thanh bình và réo rắt...

Khi Diệp Thanh Huyền dạo nhạc, những luồng hơi nước chậm rãi ngưng tụ trong không trung, bám lấy cơ thể cậu và mơn trớn tỏa ra muôn hướng.

Đối diện cậu, Charles vừa nhóp nhép ăn trái cây vừa huýt sáo. Khóe môi anh nhếch lên một nụ cười.

"Khá lắm! Mới thử có ba lần mà đã thành công rồi sao?"

Diệp Thanh Huyền điều khiển những luồng hơi nước đang lơ lửng trong không trung và đáp lời.

"Giai điệu này khá đơn giản và chỉ vận dụng những Cổ ngữ cơ bản. Những nốt nhạc bản thân nó rất khó nhằn, nhưng anh có thể sử dụng phương pháp dịch thuật (interpretation method) để mổ xẻ nó. Bước đầu cũng không đến nỗi toát mồ hôi hột lắm."

"Anh chỉ lo em bị dội gáo nước lạnh vào sự tự tin thôi. Chắc giờ anh chẳng cần phải bận tâm nữa rồi," Charles lẩm bẩm. Anh nhặt một chiếc ốc vít lăn lóc trên mặt đất và búng nó vào bức tường trắng phía sau Diệp Thanh Huyền. Chiếc ốc vít đập mạnh vào tường và nảy bật ra, nhắm thẳng vào đầu Diệp Thanh Huyền!

Giữa không trung, một luồng hơi nước đã bị chiếc ốc vít sượt qua. Diệp Thanh Huyền tức thì vươn tay ra sau hệt như có mắt mọc sau gáy, và tóm gọn chiếc ốc vít dễ như trở bàn tay.

"Ồ?" Charles bật cười.

"Không tồi."

Diệp Thanh Huyền nhún vai và thảy chiếc ốc vít trở lại vào chiếc hộp dưới đất. Những luồng hơi nước mờ ảo nhảy múa một cách cứng nhắc quanh cơ thể cậu. Cậu vẫn đang chật vật làm quen với cảm giác này. Giờ đây, những luồng hơi nước giống như những cánh tay nối dài của cơ thể cậu. Cậu có thể cảm nhận được cả những va chạm tinh vi nhất.

Dần dần, những luồng hơi nước trở nên lanh lẹ hơn, khiến Diệp Thanh Huyền gật gù mãn nguyện.

"Cho đến giờ, ô nhịp đầu tiên của Bolero không quá phức tạp. Em sẽ có thể nhuần nhuyễn nó trong chiều nay."

"Có một điều em phải khắc cốt ghi tâm, Tiểu Diệp." Charles lắc đầu, vỗ vai thiếu niên.

"Điểm hóc búa nhất của Bolero không nằm ở việc tấu lên nó, mà là vận dụng nó vào thực chiến!"

Giây tiếp theo, tầm nhìn của Diệp Thanh Huyền chao đảo, và cậu ngã nhào xuống đất.

"Xin lỗi nhé, anh vừa tung đòn đánh lén." Charles vươn cổ tay ra và cho Diệp Thanh Huyền chiêm ngưỡng Cổ ngữ Khí (rune Air) đang từ từ tan biến. Anh lắc đầu đầy vẻ khiêu khích.

"Sao chúng ta không cọ xát một trận nhỉ? Kẻ nào bại trận sẽ phải mặc váy giả gái và bao chầu tối nay!"

Diệp Thanh Huyền ngơ ngác trừng mắt nhìn anh. Sau khi nhận ra Charles không hề đùa, một tia sát khí xẹt qua trong mắt cậu.

"Tức là em có thể hành hạ anh đủ kiểu đúng không?"

"Đúng vậy, nhào vô đi, đại ca!" Charles vẫy vẫy ngón tay út.

"Để anh xem cái gã tự xưng là Oán Linh đến từ Downtown có bản lĩnh gì nào."

"Em thừa biết anh chỉ đang khích tướng em, nhưng anh phải biết rằng em vẫn sẽ nổi trận lôi đình đấy, tiền bối." Diệp Thanh Huyền đứng bật dậy, bẻ đốt ngón tay răng rắc, khởi động cổ, rồi cười khẩy.

"Em đã hóng cái ngày này từ lâu lắm rồi."

"Hehe." Charles cười e thẹn, nhưng một quả cầu ánh sáng chói lòa bắn ra từ tay anh mà không hề có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào. Bị lóa mắt, Diệp Thanh Huyền cảm nhận được có ai đó đang lọt thỏm trong vòng tay mình, hai bàn tay áp chặt lên ngực cậu.

"Bingo!" Charles nhếch mép, những ngón tay anh siết chặt lại. Bùm! Cổ ngữ Khí phát nổ. Áp lực gió cuồng bạo hất văng thiếu niên lên không trung. Diệp Thanh Huyền va đập mạnh vào tường, và cuối cùng hạ cánh một đống vải phủ bụi, tạo ra một đám mây bụi mịt mù.

"Quên phổ biến luật chơi cho em rồi." Charles đã gian lận một cách trắng trợn.

"Em vẫn còn quyền thi đấu chừng nào em còn đứng vững. Nói cách khác, nếu em muốn giương cờ trắng, cứ việc nằm ườn ra đó."

"Anh chu đáo quá cơ." Diệp Thanh Huyền ho sặc sụa và lồm cồm bò ra khỏi đống bụi.

"Nhưng em sẽ không ban cho anh cái đặc ân được nằm ườn ra đó đâu." Giây tiếp theo, cậu búng tay một cái 'chát', và âm thanh giòn tan đó vang lên hệt như sương giá đang nứt nẻ. Những tia sương giá bắn vọt ra.

Như thể đã đoán trước được nước đi này, Charles lách mình sang một bên và nhảy giật lùi, né được đòn tấn công của thiếu niên. Chưa kịp để anh lấy lại thăng bằng, Diệp Thanh Huyền đã bắt đầu lấy độc trị độc, xuất chiêu Cổ ngữ Khí.

Bùm! Diệp Thanh Huyền bị hất văng lên không trung, đôi mắt cậu trợn tròn vì kinh hãi.

"Đó là lý do tại sao người ta cần phải cẩn thận bước đi của mình." Charles lắc đầu và nhìn xuống những Cổ ngữ đang tan biến trên mặt đất. Đó là những nốt nhạc mà anh đã tiện tay gài lại trước khi nhảy vọt đi bằng cách sử dụng kỹ năng giải phóng chậm. Dụ kẻ thù vào tròng thật dễ như ăn kẹo.

"Có vẻ như em chẳng có tí kinh nghiệm thực chiến nào trong các cuộc đọ sức giữa các Nhạc sư, ngoại trừ cái vụ thách đấu với Trưởng bè (concertmaster)." Charles lắc đầu và vẫy tay gọi thiếu niên đầy vẻ hào hứng.

"Nhanh chân lên nào, để anh giúp em phụ đạo lại khóa học này."

Diệp Thanh Huyền nhổ toẹt đống cát bụi trong miệng ra và lao lên thêm lần nữa.

Ba giây sau, Charles thu bàn tay đang áp lên người Diệp Thanh Huyền về. Thiếu niên đã cạn kiệt sinh lực và quỳ sụp xuống đất, thở dốc dữ dội. Mồ hôi vã ra như tắm, để lại những vệt ướt sũng trên mặt đất. Đó là nốt nhạc tủ của anh—Lưu Chuyển (Flow)!

"Hồi sức xong chưa?" Charles thong dong đi vòng quanh cậu.

"Không sao đâu. Cứ nghỉ ngơi đi và nhây cho đến giờ cơm tối để em khỏi phải nếm mùi đòn roi nữa."

Diệp Thanh Huyền thừa hiểu cái thằng khốn khiếp này vẫn đang cố tình khích tướng cậu. Cậu dứt khoát ngồi bệt xuống đất, quyết không thèm đứng dậy. Ánh mắt hằn học của cậu dần dịu lại.

Không, có biến rồi. Cậu đang bị đè bẹp hoàn toàn! Cứ như thể cậu đang thách đấu với một con quái vật vô hình vậy. Thua trận nào cũng thấy sai sai và bí ẩn vô cùng. Vấn đề không nằm ở chiến thuật của đối phương vi diệu cỡ nào, hay kẻ thù trâu bò ra sao. Cũng chẳng phải do bản thân cậu quá phế. Rốt cuộc là sai ở chỗ nào? Cái gã này ra đòn cứ như thể hắn có thể tiên tri được bước đi tiếp theo của cậu vậy!

Tiên tri... Đôi mắt Diệp Thanh Huyền lóe sáng. Cậu ngẩng đầu lên, nheo mắt lại.

Dưới ánh sáng mờ ảo, lớp bụi mờ mịt do hai người khuấy động đang bay tán loạn dưới ánh đèn. Nhưng khi thiếu niên săm soi thật kỹ, cậu phát hiện ra có một điều gì đó bất thường ở khu vực xung quanh Charles.

Bủa vây quanh anh là hàng chục luồng hơi nước mỏng manh và lẩn khuất. Chúng lơ lửng quanh cơ thể anh, vươn dài trong không khí, và điểm đến cuối cùng của chúng là...

Diệp Thanh Huyền lần theo những luồng hơi nước đó, và rốt cuộc cậu cũng sáng mắt ra. Những luồng hơi đó đang bám riết lấy cơ thể cậu!

"Đây chính là ứng dụng thực chiến của Bolero sao?"

"Đỉnh lắm. Em chỉ ngốn có năm phút để thông não. Anh còn định vờn em thêm nửa tiếng nữa trước khi bật mí cơ. Tiếc thật đấy." Charles nhún vai.

"Chiến tiếp không?"

Diệp Thanh Huyền lồm cồm bò dậy. Lần này, cậu đứng trân trân và trừng mắt nhìn Charles.

"Anh làm trò đó kiểu gì vậy?"

"Gì cơ? Ý em là tiên tri á? Chỉ là hư trương thanh thế thôi." Charles giơ một ngón tay lên.

"Mọi thứ anh biết đều xuất phát từ em. Vắt óc suy nghĩ đi, và động não sâu hơn chút nữa xem nào. Làm sao anh có thể đi guốc trong bụng em được?"

"Vì mấy cái 'luồng cảm nhận' (perception threads) được sinh ra từ ô nhịp đầu tiên của Bolero sao?"

"Em đã chạm đến gần chân lý rồi đấy, nhưng nhiêu đó vẫn chưa đủ đô đâu." Charles lắc lắc ngón tay.

"Nếu anh chỉ dựa dẫm vào mấy cái luồng đó, thì giỏi lắm anh cũng chỉ định vị được em đang chui rúc ở đâu thôi. Nếu anh muốn bán hành cho em tơi tả, anh sẽ phải dùng đến vài thủ đoạn khác—những thứ mà em vẫn chưa tinh mắt nhận ra. Động não đi, Tiểu Diệp, động não đi! Đừng có đứng đực ra đó... não phải nảy số liên tục! Cấm bao giờ được để não đóng băng khi đang trong một trận tử chiến. Nếu em lơ là, em sẽ bại trận. Nếu em bại trận, em sẽ đi chầu ông bà!"

Giây tiếp theo, Charles lao tới. Diệp Thanh Huyền lùi lại theo bản năng và dựng lên một lá chắn cho bản thân. Nhưng rồi hình bóng đang lao về phía cậu... tan thành mây khói?

Cổ ngữ: Huyễn Ảnh (Mirror)! Bàn tay Charles chém mạnh vào gáy Diệp Thanh Huyền hệt như một lưỡi dao, dễ dàng hạ đo ván cậu. Dưới ánh mắt ngơ ngác của thiếu niên, Charles huýt sáo và ngọ nguậy những ngón tay. Ngay trên đầu ngón tay anh, một vài luồng hơi kết nối với Diệp Thanh Huyền lấp lánh và chớp nháy.

"Phòng thủ bị động chỉ như muối bỏ bể thôi," anh nói.

"Anh đã đọc vị được hết mưu đồ của em rồi."

Một ngọn lửa bùng lên trên đầu ngón tay Diệp Thanh Huyền như một lời đáp trả. Mặt cậu lạnh như tiền khi đốt cháy luồng cảm nhận đang bám dính lấy mình và tự mình đứng dậy.

"Làm lại."

"Chiều em."

Ngay giây tiếp theo, hai người cùng lúc ấn vào nhạc cụ của mình, cùng một giai điệu vang lên cùng một thời điểm. Đó chính là ô nhịp đầu tiên của Bolero! Trong giai điệu dịu dàng và thanh tĩnh đó, hàng loạt luồng cảm nhận trỗi dậy từ cơ thể Diệp Thanh Huyền, và bủa vây lấy Charles.

Những luồng cảm nhận cũng túa ra từ đôi bàn tay Charles. Những luồng hơi đó va vào nhau, tạo thành một mớ bòng bong rối rắm.

Ngay khoảnh khắc những luồng cảm nhận quấn lấy Charles, vẻ mặt Diệp Thanh Huyền trở nên hoảng hốt và bàng hoàng. Cậu có thể... cảm nhận được luồng aether đang bị Charles khống chế sao?

"Sao vậy? Việc có thể cảm nhận được aether của người khác thực sự gây chấn động đến thế sao?" Charles mặc kệ việc Diệp Thanh Huyền có thể nhận biết được những biến động trong aether của mình và nhạt giọng nói, "Bây giờ thì em đã thông não chưa? Những luồng hơi đó không phải là thứ để xúc giác nương tựa. Chúng là những cánh tay vươn dài của nhận thức! Đó là công năng thực sự của chúng. Chúng là đôi mắt của Nhạc sư.

"Một đôi mắt có thể nhìn thấu mọi mưu hèn kế bẩn, mọi đường đi nước bước, và những biến động của từng nốt nhạc của kẻ thù. Không gì có thể qua mặt được đôi mắt này." Sau đó anh bồi thêm, "Xin chúc mừng, cuối cùng thì em cũng đã nhập môn rồi đấy."

Một tiếng búng tay giòn tan vang lên. Charles giơ tay lên và phóng ra một tia sương giá mà không thèm tung hỏa mù. Chiêu này rất được lòng đám học viên vì nó dễ xài, và chẳng tốn mấy sức lực.

Diệp Thanh Huyền không kịp xoay xở! Cậu có thể cảm nhận rõ mồn một những biến động trong aether của đối phương, nhưng giữa mớ bòng bong đó, Diệp Thanh Huyền không hề nhận ra rằng anh đang tấu lên một nốt nhạc. Khuôn mặt cậu bị bao phủ bởi lớp sương trắng buốt giá. Cậu thậm chí còn chẳng thở nổi.

"Sao vậy? Anh đã phơi bày mọi mánh khóe ra trước mặt em rồi mà." Charles nghiêng đầu.

"Em còn không thèm đánh hơi được việc anh chuẩn bị tung Cổ ngữ sao?"

"Nốt nhạc tức thời chớp nhoáng quá. Ít ra anh cũng phải cho em thời gian để load chứ." Diệp Thanh Huyền đưa tay quệt lớp sương trắng trên mặt.

"Những biến động này rối như canh hẹ đến mức em không tài nào tìm ra được quy luật."

"Lạy chúa, vắt óc suy nghĩ đi." Charles thở dài.

"Phương pháp dịch thuật và giải mã. Bữa giờ em học hành kiểu gì vậy?"

"Giải mã (Interpretation)?" Diệp Thanh Huyền sững người, như thể cậu vừa tóm được một tia sáng lóe lên. Cậu vô thức men theo sự dẫn dắt của Charles và tiếp tục động não.

"Phương pháp giải mã..."