Chương 148: Nhạc Sư Báo Thù

Quyển VIP (96 - 177) Phòng cầu nguyện giờ đây ngập ngụa máu tươi. Toàn thân Răng Xanh chằng chịt những vết thương, nhưng nếu đem ra so sánh với những chấn thương trên cơ thể, thì dung mạo của gã lại càng khiến người ta phải rùng mình kinh hãi hơn gấp bội. Gã đã lột xác hoàn toàn thành một con quái vật thực sự! Cấu trúc xương biến dạng đã đâm thủng lớp da thịt của gã. Những mẩu xương sắc nhọn nhô ra hệt như những lưỡi đao bén ngót. Toàn thân gã được bao bọc bởi những lớp vảy rướm máu.

Những chiếc răng nanh xanh lè nhô ra từ phía sau hàm răng thường của gã, cứng cáp như thể được rèn từ thép nguội. Trông gã hệt như một con rồng non bị cưỡng ép lôi ra khỏi vỏ trước khi kịp thành hình. Vừa gớm ghiếc, vừa hung tợn, lại vô cùng đáng sợ! Cặp song kiếm Vảy Rắn vỡ vụn khi gã nghiến nát chúng, rơi lả tả xuống sàn nhà thành một đống bã kim loại.

Ở phía đối diện, Giáo sư nhìn chằm chằm vào cơ thể biến dạng của gã bằng một ánh mắt lạnh lẽo, rồi khẽ lắc đầu.

"Vậy ra Thiên tai (natural catastrophe) mà ngươi đã ký kết khế ước chính là Ám Mẫu (Dark Mother) sao?"

Răng Xanh gầm rống lên, và hai chiếc lưỡi của gã bắt đầu ngâm xướng những câu chú kỳ bí. Một tia sáng chết chóc lóe lên trong cặp đồng tử dọc của gã. Mọi thứ mà gã để mắt tới đều bắt đầu sinh trưởng điên cuồng, trưởng thành, héo úa, và cuối cùng vỡ vụn thành cát bụi. Đó chính là Đôi Mắt Khô Héo (Withering Eye)!

Ngay cả Giáo sư cũng phải choáng váng trước ánh nhìn đó. Những ảo ảnh bủa vây xung quanh vỡ vụn mà chẳng cần đến một đòn tấn công trực diện nào.

Răng Xanh đã bị Giáo sư dồn vào đường cùng. Gã đã phải há miệng nuốt chửng mụ đàn bà mặt trắng và lão thầy tu Cưa Máy, không ngừng biến đổi cơ thể cho đến khi hóa thành con quái vật này. Phớt lờ kết giới của Avalon, gã biến mình thành rồng, hóa thân thành ác quỷ. Nhưng dẫu vậy, gã vẫn chẳng nắm chắc phần thắng trong tay. Tốc độ của gã kinh hồn bạt vía đến mức người ta khó lòng bắt kịp những chuyển động của gã. Gã điên cuồng truy đuổi Giáo sư, phá sập vô số bức tường trên đường đi.

Những cái bẫy mà Giáo sư dày công bố trí đều trở nên vô dụng trước một cơ thể trâu bò và hung hãn như vậy. Ngay cả những vũng axit, những chiếc nỏ, và những ngọn giáo đâm tua tủa từ dưới đất lên cũng chẳng hề hấn gì đối với gã bán long nhân này.

Lần đầu tiên trong trận chiến, Răng Xanh nắm thế thượng phong, nhưng gã vẫn chẳng thể định đoạt được cục diện. Gã rắp tâm muốn đánh bài chuồn, nhưng lại nơm nớp lo sợ rằng mình sẽ bỏ mạng ngay khoảnh khắc quay lưng lại với Giáo sư.

"Ồ, ngươi sợ rồi sao? Ngươi muốn bỏ chạy à?" Giáo sư buông lời mỉa mai sau khi đọc vị được nỗi sợ hãi trong mắt Răng Xanh. Hắn cười nhạt đầy chế giễu.

"Đừng hoảng. Ta sẽ cố gắng không phá nát bét cái xác của ngươi đâu. Dù sao thì, một tên Nhạc sư Hắc Ám bị Ám Mẫu nhào nặn lại cũng là một vật mẫu vô giá để nghiên cứu đấy."

"Nằm mơ đi!" Răng Xanh gầm lên tức tối. Chiếc đuôi đầy gai xương của gã đột ngột vung lên, xé toạc chiếc áo choàng của Giáo sư làm đôi như một mũi tên xé gió.

Và rồi thân hình chằng chịt vết thương của hắn phơi bày ra ánh sáng. Trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài oai phong lẫm liệt của chiếc áo choàng, bờ vai và đôi cánh tay của Giáo sư lại mỏng manh và yếu ớt đến thảm hại. Chúng tái nhợt màu của bệnh tật, điểm xuyết những đường gân xanh nhạt hiện rõ dưới lớp da mỏng manh. Vắt ngang qua hai bả vai hắn là một vết thương hằn sâu đến tận xương tủy. Máu tươi vẫn ri rỉ tuôn ra từ vô số vết thương.

Máu chảy thành những đường nét loằng ngoằng, phức tạp, tựa như những sợi chỉ khâu ghim vào da thịt. Chúng đan chéo nhau tạo thành một sợi xích quấn chặt lấy cơ thể hắn.

"Lời Thề Báo Thù (The Oath of Revenge)?!" Răng Xanh thốt lên bằng một chất giọng khàn đặc. Gã loạng choạng lùi lại hệt như vừa chạm trán quỷ dữ. Khi đăm đăm nhìn Giáo sư lần nữa, gã có cảm giác như đang đối diện với một sinh vật còn cuồng loạn hơn cả chính bản thân mình. Đôi mắt gã ánh lên sự kính sợ và... tột cùng sợ hãi!

"Ngươi điên rồi! Ngươi dám cầm cố linh hồn mình cho Trăng Chàm (Indigo Moon)?!" Răng Xanh hét lên kinh hãi.

"Nếu ta thực sự sở hữu một linh hồn, thì tại sao lại không chứ?" Giáo sư nhìn xuống, chiêm ngưỡng những vết thương chằng chịt trên cơ thể mình.

"Thật đáng tiếc. Ta những tưởng có thể bòn rút được vài thông tin từ ngươi, nhưng xem ra ta không thể giữ cái mạng quèn của ngươi lại được nữa vì ngươi đã trót dòm ngó thứ này rồi." Dứt lời, hắn quay mặt về phía Răng Xanh và nở một nụ cười cảm tạ.

"Đội ơn ngươi vì đã cung cấp cho ta vô số thông tin quý giá về Nghị viện."

Răng Xanh lảo đảo lùi bước. Sự hoảng loạn và bàng hoàng hiện rõ trên khuôn mặt thú tính của gã.

Chỉ có những kẻ điên rồ, chẳng còn một tia hy vọng nào vào cõi đời này mới dám đánh đổi để lấy sức mạnh của Lời Thề Báo Thù. Sau khi cộng hưởng với thế giới thông qua một nghi thức Giới Luật phức tạp, Nhạc sư sẽ thề nguyện trước Trăng Chàm, biểu tượng của sự chết chóc và hủy diệt, dâng hiến mọi thứ mình có, vứt bỏ mọi lạc thú trên đời, và trở thành môn đồ của Mặt Trăng. Kẻ đó sẽ hóa thân thành một Nhạc sư Báo Thù. Kể từ giây phút đó, sự tồn tại của hắn trên cõi đời này chỉ còn một ý nghĩa duy nhất: báo thù.

Thậm chí dẫu cho hắn có phải bỏ mạng, hắn cũng sẽ biến thành ác quỷ và bám riết lấy kẻ thù không buông. Trong cuộc đời tăm tối đó, chỉ còn sót lại sự hủy diệt và hư vô.

Giáo sư mỉm cười đắc ý trước nỗi sợ hãi tột cùng của Răng Xanh. Hắn đưa chiếc sáo bạc lên môi, và một giai điệu mỏng manh vút lên từ nhạc cụ. Giai điệu mượt mà và réo rắt, pha lẫn một nét thanh tao mộng mị. Nó khiến người ta phải đắm say.

Nhưng giữa giai điệu tuyệt mỹ ấy, khuôn mặt Răng Xanh lại vặn vẹo trong sự đau đớn tột cùng và gã bắt đầu rú lên thảm thiết. Hệt như một kẻ mất trí, cơ thể gã phồng rộp lên như thể bị nhồi nhét đầy nước sôi. Cơ thể gã cứ lớn dần, lớn dần lên... cho đến khi lột xác hoàn toàn thành một con rồng máu me be bét. Gã chẳng còn màng đến kết giới của Avalon nữa. Khi tiếng sáo cất lên, cả nhà thờ dường như bị kéo tuột vào một chiều không gian khác.

Ánh trăng chiếu rọi thế giới này. Trăng Chàm treo lơ lửng giữa không trung, tỏa ra thứ ánh sáng mang tính hủy diệt! Bản sonata ánh trăng!

Ánh trăng chàm lạnh lẽo xuyên qua mái vòm nhà thờ, rải đều khắp căn phòng. Ánh sáng đó bao trùm lấy con rồng máu me. Và thế là con rồng bị đóng băng tại chỗ, hóa đá dưới thứ ánh sáng lạnh lẽo ấy.

Trong khi vạn vật đều trở nên ảm đạm, vầng trăng mang màu chàm rực rỡ và máu thì đỏ tươi, tạo nên một sự tương phản đầy ám ảnh. Một luồng khí mục nát và tang thương tỏa ra từ ánh sáng đó. Giai điệu lơ lửng trong không trung, tỏa ra sự tĩnh tại của một giấc chiêm bao.

Trên sàn nhà, con rồng bị đóng băng gào thét trong đau đớn tột cùng. Khi Răng Xanh kêu la thảm thiết, cơ thể gã nứt toác ra và tan chảy vào trong ánh trăng.

Giờ đây, thứ duy nhất tồn tại chân thực là ánh trăng. Mọi thứ khác chỉ là những ảo ảnh sẽ tan biến vào cõi hư vô chỉ bằng một cái búng tay. Sự hủy diệt đã điểm.

Răng Xanh rốt cuộc cũng buông xuôi. Một khuôn mặt quỷ dữ hiện ra trên thân hình đang tàn lụi của con rồng. Khuôn mặt đó nhanh chóng tan rã, nhưng nụ cười điên dại và hiểm ác vẫn còn vương vấn.

"Ha, haha... ngươi cũng sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp đâu." Răng Xanh cười man dại và gào rú hệt như lời nguyền rủa của một ác linh dưới Địa ngục.

"Chẳng có cái kết nào có hậu cho những kẻ tình nguyện làm tay sai cho Trăng Chàm đâu! Tương lai của ngươi sẽ còn bi đát, tuyệt vọng, và tăm tối hơn ta gấp bội! Ngươi sẽ bị đày đọa xuống tầng Địa ngục sâu thẳm nhất! Không, những thứ quái thai như ngươi thậm chí còn chẳng có quyền được chết. Ngươi sẽ mãi mãi là con rối của Trăng Chàm, một công cụ vô tri vô giác!"

Giáo sư lẳng lặng nhìn gã. Đôi mắt hắn trống rỗng, vô hồn. Ánh trăng lạnh lẽo dường như đang tuôn chảy sâu thẳm trong đôi mắt hắn.

"Thì sao chứ?"

Giáo sư siết chặt tay, và con rồng máu me tan thành bọt nước. Thứ duy nhất còn sót lại của nó chỉ là tinh hoa sự sống mạnh mẽ nhưng đã vỡ vụn.

-- Khi Trăng Chàm khuất bóng, thế giới lạnh lẽo và tĩnh mịch cũng tan biến theo. Giáo sư lại hiện hình trong nhà thờ. Hệt như một kẻ kiệt sức, hắn quỳ một gối xuống đất, thở hổn hển và mồ hôi nhễ nhại. Bằng cách thao túng sức mạnh của Trăng Chàm, hắn đã vay mượn sức mạnh của Satan để kết liễu Răng Xanh, nhưng cái giá phải trả là một gánh nặng khổng lồ đối với hắn. Trăng Chàm không phải là thứ mà hắn có thể tùy tiện sai khiến!

Giáo sư rõ ràng đang ở trạng thái suy yếu, nhưng những vết thương chằng chịt trên cánh tay, lưng, và dưới lớp áo choàng của hắn lại nhanh chóng khép miệng như thể hắn vừa được bôi linh dược.

Thuốc men chỉ có thể chữa lành vết thương, nhưng giờ đây những vết thương đó dường như chưa từng tồn tại. Chẳng còn sót lại bất kỳ dấu tích nào của những chấn thương đó. Thứ duy nhất còn lại là lời nguyền đỏ rực như máu đang đan chéo quanh cơ thể hắn, như thể nó đã được khắc sâu vào tận xương tủy.

Hắn búng tay một cái 'chát', sửa soạn lại chiếc áo choàng rách bươm của mình. Chỉ bằng một cái phẩy tay, hắn quét sạch mọi dấu vết trên sàn nhà. Cứ như thể hắn chưa từng đặt chân đến đây. Nhưng khi hắn chuẩn bị bước ra khỏi nhà thờ, hắn bất ngờ quay ngoắt lại.

Chiếc sáo của hắn cất tiếng réo rắt và một mũi tên xanh thẫm xé toạc màn đêm, ghim phập vào một bức tượng thánh nhân đã vỡ nát. Bức tượng vỡ vụn thành cát bụi ngay tắp lự. Nấp sau bức tượng là một hình bóng đang chống gậy. Hắn khoác trên mình chiếc áo choàng đen mang hơi hướm dã thú như thể hắn vừa trở về từ bữa tiệc của bầy quỷ dữ. Những luồng ánh sáng mờ ảo chiếu rọi hình bóng hắn và nụ cười giễu cợt trên khuôn mặt hắn.

"Vừa gặp đã động thủ thì có vẻ hơi khiếm nhã đấy, phải không, ngài Giáo sư?" hình bóng đó lên tiếng.

Đứng sừng sững giữa đại sảnh, Giáo sư lạnh lùng trừng mắt nhìn vị khách không mời mà đến. Hắn gằn giọng, "Ồ, ngài Holmes? Thật là một sự trùng hợp thú vị."

"Đúng vậy, thật là một sự trùng hợp." Diệp Thanh Huyền gật gù cười nhạt, nhưng cậu lại liếc nhìn chiếc sáo của Giáo sư với chút dè chừng.

"Ngài có thể hạ vũ khí xuống được không? Ta chỉ muốn nói chuyện phải quấy thôi."

Giáo sư vẫn đứng im phăng phắc.

"Cứ tự nhiên. Đây là nghi thức tiếp đón tiêu chuẩn dành cho những vị khách không mời mà đến thôi."

"Ái chà, ngài thật tuyệt tình," Diệp Thanh Huyền thở dài, lắc đầu ngao ngán.

"Tuyệt tình vẫn còn hơn là rước họa vào thân, đúng không?" Giáo sư nhích lại gần. Hắn lạnh giọng nói, "Lần trước ngươi đã đánh bài chuồn rồi. Lấy dũng khí ở đâu ra mà ngươi dám đứng trước mặt ta thêm lần nữa vậy? Lần này ta sẽ không nương tay với ngươi đâu. Ngươi thừa biết chốn này làm gì có ai để ngươi gọi đến ứng cứu."

Diệp Thanh Huyền cười khẩy.

"Không sao," cậu nhún vai, "Ta mang theo những thứ quý giá hơn nhiều, ví dụ như một trái tim chính nghĩa, một dòng máu nóng, và... thứ này đây."

Giáo sư đứng hình.