Chương 141: Mật Ngữ Bằng Máu 3

Quyển VIP (96 - 177)

"Chào ngài, ngài Claude." Chạm phải ánh mắt của Claude, Diệp Thanh Huyền chủ động cúi chào với vẻ mặt vô cùng bình thản.

Trái lại, Lestrade mặt cắt không còn một giọt máu, đôi môi gã run lẩy bẩy. Gã trông như thể muốn co giò bỏ chạy ngay tức khắc.

Nhận ra sự bất an của gã, Claude hơi chau mày, một tia nghi hoặc lóe lên trong mắt. Hắn quay sang Diệp Thanh Huyền, đôi lông mày khẽ nhíu lại.

"Cậu là người ở đây sao? Sao cậu không đeo huy hiệu?"

"Chuyện này... là lỗi của tôi." Diệp Thanh Huyền ậm ờ với vẻ ngượng ngùng.

"Là do tôi. Tôi đã cầu xin ngài Lestrade đưa tôi vào đây. Xin ngài đừng trách tội ngài ấy. Chỉ vì tôi luôn ấp ủ giấc mộng được gia nhập ngành cảnh sát và trở thành một vị thám tử tài ba. Đáng buồn thay, gia đình tôi lại cấm cản.

"Vài ngày nữa tôi sẽ phải khăn gói về quê, nhưng tôi không thể cam lòng buông xuôi. Thế nên, tôi đã năn nỉ ngài Lestrade cho tôi vào đây tham quan một chuyến, để thỏa mãn phần nào ước nguyện."

Nhìn thấy vẻ ngoài nho nhã và cách hành xử vô cùng điệu nghệ của Diệp Thanh Huyền, Claude dường như đã hiểu ra vấn đề và gật gù đồng cảm.

"Gia đình cậu cũng chỉ muốn tốt cho cậu thôi. Dù sau này có dấn thân vào lĩnh vực nào, cậu vẫn có thể gặt hái được thành công mà. Chẳng có gì phải luyến tiếc cả."

"Cảm ơn những lời khuyên vàng ngọc của ngài." Trong mắt Diệp Thanh Huyền lóe lên một tia nhẹ nhõm vừa đủ, và Claude gật đầu đầy vẻ mãn nguyện.

"Thả lỏng đi, Lestrade." Claude vỗ vai gã thanh tra.

"Hôm nay tôi đến đây chỉ để thăm thú bạn bè và người thân thôi. Tôi không phải là cấp trên của anh lúc này, và tôi cũng chẳng khắt khe như mấy kẻ khác đâu. Mấy lỗi vặt vãnh này bộ phận thư ký cũng nhắm mắt làm ngơ thôi, nên cứ thư giãn đi."

"D-dạ rõ, thưa ngài!" Lestrade ngẩng phắt đầu lên, không dám tin vào tai mình. Gã đưa mắt nhìn chàng thiếu niên đang tủm tỉm cười, rồi lại nhìn Claude với vẻ sững sờ. Gã không thể tin nổi. Gã thực sự đã trót lọt sao? Tên Nhạc sư Hắc Ám (dark musician) này phải bá đạo đến mức nào mà ngay cả Đôi Mắt Tinh Tú (Starry Eyes) của Trường phái Khải Huyền (School of Revelations) cũng không thể nhìn thấu chứ?

Một lúc lâu sau, Lestrade mới bừng tỉnh và nhận ra Claude đã đi khuất dạng. Dưới làn mưa lất phất, gã thiếu niên mang vỏ bọc của một tinh anh trẻ tuổi đang mỉm cười nhìn gã, nhưng ánh mắt cậu lại lạnh lẽo thấu xương.

"Vừa nãy, suýt chút nữa thì tôi bị lật tẩy rồi đấy." Diệp Thanh Huyền khẽ thở dài.

"Ngài run như cầy sấy vậy. Tôi còn tưởng ngài sẽ cắm cổ bỏ chạy luôn chứ."

Hai tay Lestrade run lẩy bẩy. Gã không dám nhìn thẳng vào mắt chàng thiếu niên, chỉ biết cúi gằm mặt xuống, á khẩu không biết nói gì hơn.

"Tôi không muốn chuyện này lặp lại thêm một lần nào nữa đâu." Giọng nói khàn khàn vang lên tựa như một lệnh ân xá.

Lestrade gật đầu lia lịa.

"Tôi xin đoan chắc với ngài, thưa ngài, tôi xin thề."

"Vậy chúng ta tiếp tục thôi." Diệp Thanh Huyền sải bước đi trước, cứ như thể cậu mới là người rành rẽ chốn này nhất.

"Thời gian là vàng bạc. Tốt nhất chúng ta không nên hoang phí nó."

Bọn họ đang ở trong nhà xác của Sở Cảnh sát Avalon. Mùi thuốc sát trùng xộc thẳng vào mũi từ căn hầm tĩnh lặng. Dưới ánh đèn trần lờ mờ, mọi thứ đều toát lên vẻ ghê rợn. Ở chốn này, ngay cả rêu mọc trong góc tường cũng khô khốc vì thuốc sát trùng. Nếu một người bình thường phải ở lại đây quá lâu, hắn sẽ có cảm giác như mình đang nằm trong quan tài. Nơi đây vĩnh viễn bị chôn vùi trong sự cô độc và tĩnh mịch.

Lestrade thì thầm điều gì đó với gã gác cửa nhà xác. Tên cảnh sát già, có vẻ bị thọt một chân, ngoan ngoãn rời đi, lê lết cái chân tật nguyền của mình.

"Đến nơi rồi." Lestrade mở khoang ướp xác cho Diệp Thanh Huyền. Bất chấp luồng khí lạnh ngắt phả ra, gã lôi cái xác cháy đen thui ra ngoài.

Diệp Thanh Huyền gật đầu.

"Ngài ra ngoài đi."

Lestrade toan mở miệng, nhưng ánh mắt của Diệp Thanh Huyền khiến gã á khẩu. Gã đành lủi thủi bước ra ngoài. Cánh cửa đóng sập lại.

Diệp Thanh Huyền cởi chiếc mũ đi săn ra, đặt cạnh cái xác, rồi run rẩy đeo một đôi găng tay vào. Cậu nhìn chằm chằm vào cái xác cháy đen và khẽ cười.

"Nếu ngươi đã kịp để lại tín hiệu đó, ắt hẳn phải còn những dấu vết khác. Cái kế hoạch báo thù nực cười của ngươi có thành công hay không, giờ phải trông cậy vào điều này đây."

Cậu với tay nhấc cổ tay của nạn nhân lên. Trên phần thân trên đã cháy đen, cánh tay vẫn còn nguyên vẹn. Khi Diệp Thanh Huyền nắm lấy nó, cảm giác chẳng khác nào đang cầm tay một người sống, nếu bỏ qua sự lạnh lẽo và không có nhịp tim. Tiếc thay, người chết thì vẫn là người chết, và sự khác biệt là không thể chối cãi.

Diệp Thanh Huyền chẳng cần tốn quá nhiều công sức để giải phẫu cái xác. Thay vào đó, cậu chỉ chăm chú quan sát phần chi đã chết. Tất nhiên là chúng trắng bệch và đã chết hoàn toàn, nhưng lại khô quắt queo. Bọn chúng gần như chỉ còn là một đống da bọc xương. Chẳng lẽ Giáo sư đã làm bốc hơi toàn bộ máu của gã này sao? Thật quá sức tàn độc.

Diệp Thanh Huyền càng thêm đoan chắc về giả thuyết của mình. Cậu rút một cây bút bi từ trong túi áo ra, vặn nắp và tháo ruột bút.

"Xin thứ lỗi nhé," cậu thì thầm với cái xác, rồi đâm thẳng chiếc vỏ bút rỗng vào tim nạn nhân. Một âm thanh hệt như tiếng rạch da vang lên.

Cậu rút cây bút ra. Nhìn vào quả tim gần như đã cháy thành than, cậu mỉm cười mãn nguyện.

"Tiếp theo là bước cuối cùng." Cậu lần mò lên phần cổ, sờ soạng lớp da đã cháy xém. Một lúc lâu sau, cậu hít một hơi thật sâu.

"Quả nhiên, trái đất tròn thật."

Cậu tháo găng tay ra và quăng lên cái xác với vẻ chán nản, lẩm bẩm: "Ngài Giáo sư, tính cả ngài, tôi đã chạm trán với hầu hết các huyền thoại của Avalon rồi, nhưng tôi chưa bao giờ ngờ rằng kẻ tự xưng là 'Giáo sư' lại từng là một con ác quỷ..."

Cậu chẳng biết Giáo sư đang lẩn trốn ở cái xó xỉnh nào, nhưng cậu đã thấu tỏ cách Giáo sư trừng phạt kẻ phản đồ, ý nghĩa của dòng máu trên tường, và... bí mật động trời của Giáo sư!

Ngay khi cậu định quay gót rời đi, một tiếng nứt gãy vang lên từ cái xác. Cậu bàng hoàng ngoái đầu lại, và chứng kiến cảnh một phần của cái xác cháy đen—chính là chỗ cậu vừa chạm vào—đã nứt toác và lún xuống...

Bên ngoài nhà xác, Lestrade kiên nhẫn đứng chờ, cúi gằm mặt xuống. Đôi lúc, gã lại ngước nhìn cánh cửa thép, nét mặt biến đổi liên tục. Rồi gã lại buồn bã cúi xuống và tiếp tục chầu chực.

Đây là Sở Cảnh sát Avalon, đầu não của toàn bộ lực lượng cảnh sát Avalon. Gã chỉ cần bắn một tín hiệu nhỏ là hàng ngàn binh lính được vũ trang tận răng sẽ bủa vây nơi này. Ngay cả một Nhạc sư Hắc Ám, ngay cả Holmes, cũng đừng hòng trốn thoát! Và nếu gã ra tay dứt khoát, bắn hạ Holmes, sẽ chẳng còn lại bằng chứng nào sất! Thứ duy nhất còn lại sẽ là một ánh hào quang chói lọi! Khi đó, hồ sơ của gã sẽ không chỉ có lèo tèo vài vụ án vặt vãnh nữa.

Tên Nhạc sư Hắc Ám từng gieo rắc nỗi kinh hoàng cho cả thành phố này sẽ trở thành một chiến tích lẫy lừng trong lý lịch của gã. Nhưng ngay lúc gã đang do dự, cánh cửa bật mở. Holmes bước ra.

Lestrade vội vàng điều chỉnh lại nét mặt, chạy tới đón cậu với một nụ cười xu nịnh.

"Thưa ngài, ngài có phát hiện ra gì không?"

"Chỉ là một bí mật nhỏ thôi," Diệp Thanh Huyền nhạt giọng đáp.

"Chẳng bao lâu nữa, hồ sơ của ngài sẽ có thêm một vụ án mới. Xin chúc mừng."

Lestrade mừng rỡ như bắt được vàng khi nghe lời hứa hẹn của Diệp Thanh Huyền.

"Đội ơn ngài!"

"Không có gì. Ngài hoàn toàn xứng đáng." Vừa sải bước đi trước, Diệp Thanh Huyền vừa ngoái đầu lại, bất ngờ hỏi: "Ngài Lestrade, ngài có biết nỗi thống khổ lớn nhất của một kẻ sĩ diện là gì không?"

"Hả?" Tim Lestrade vô thức hẫng đi một nhịp. Hơi hoảng hốt, gã gượng cười và lắc đầu quầy quậy.

Holmes cười khàn khàn, tựa như đã nhìn thấu ruột gan Lestrade. Cậu vươn tay, vỗ vai gã thanh tra.

"Nó đến từ việc ảo tưởng sức mạnh, tự cho mình là thông minh trong khi bản thân lại là một thằng ngu!"

Ngay lập tức, Lestrade có cảm giác như bị ném vào hầm băng. Gã run lẩy bẩy nhưng cấm có nói được lời nào.

Sau khi phủ đầu Lestrade, Diệp Thanh Huyền chuyển chủ đề.

"Có ai khác vừa đến đây không?"

"Không có." Lestrade lắc đầu theo phản xạ. Nhận thấy tia phẫn nộ lóe lên trong mắt Holmes, gã vội vàng phân bua: "Bất cứ ai vào nhà xác đều phải đăng ký. Tôi đã hỏi gã gác cửa, và không có một ai đến đây trước chúng ta cả!"

Diệp Thanh Huyền trầm ngâm một lát rồi thờ ơ nói: "Có khối cách để lọt vào đây mà không bị cái lão già đó đánh hơi thấy. Nếu ngài là một Nhạc sư, việc qua mặt đôi mắt của lão ta dễ như ăn kẹo."

"Có sáu Nhạc sư đóng quân ở đây. Ngoại trừ văn phòng của giám đốc và kho lưu trữ hồ sơ tuyệt mật, họ có thể tự do ra vào bất cứ đâu. Họ chẳng cần phải lén lút qua mặt gã gác cửa làm gì."

"Thế nhỡ họ là người từ bên ngoài thì sao?" Diệp Thanh Huyền cười khẩy.

"Chẳng hạn như cái vị mà chúng ta vừa vô tình đụng độ, ngài Claude ấy." Cậu đã tòng tọc kẻ vừa mới ghé qua đây, cũng như lý do tại sao Giáo sư lại biến cái xác thành ra nông nỗi đó!

Vừa nãy, khi phần thi thể cháy đen kỳ lạ vỡ vụn và biến thành bụi phấn, Diệp Thanh Huyền đã cảm thấy có điều gì đó sai sai theo bản năng. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, cậu phát hiện ra mọi thứ đúng như những gì mình đã dự đoán. Rõ ràng đã có dấu hiệu của sự bào mòn aether.

Một lượng lớn aether đã bị cưỡng ép nhồi nhét vào trong cái xác sau khi gã kia đã lìa đời. Dù cái xác vẫn còn nguyên vẹn, nhưng aether đã làm nó suy yếu đến mức vừa chạm nhẹ là đã vỡ vụn thành cát bụi.

Nếu ai đó tinh ý dùng Bolero để phân tích, họ thậm chí có thể suy ra rằng chuyện này mới xảy ra cách đây nửa tiếng, dựa trên mức độ lan tỏa của aether. Tức là, nửa giờ trước, đã có kẻ vác xác đến đây và thi triển âm nhạc lên cái xác này.

Thật trùng hợp, một Nhạc sư Hoàng gia, người chẳng có dây mơ rễ má gì với Sở Cảnh sát Avalon, lại mò đến đây để thăm "bạn bè và người thân" vào đúng nửa giờ trước.

Diệp Thanh Huyền thà tự vứt não mình đi còn hơn là tin vào cái sự trùng hợp này.

Vậy là một Nhạc sư sở hữu Đôi Mắt Tinh Tú, một Nhạc sư Khải Huyền lão luyện trong việc giải mã dấu vết của mọi sinh vật, đã bất thình lình ghé qua nhà xác, thi triển âm nhạc lên cái xác bị Giáo sư thiêu rụi rồi lại ba chân bốn cẳng chuồn mất...

Hắn đã làm cái trò gì? Rõ ràng là hắn đã trích xuất hơi thở của Giáo sư từ cái xác để lần theo dấu vết của hắn! Nhưng sự thật có phải vậy không?

Khóe môi Diệp Thanh Huyền nhếch lên một nụ cười giễu cợt.

Giáo sư đã hoàn toàn thao túng tên phản đồ. Hắn rảnh rỗi đến mức cố tình để lại dấu vết cho kẻ khác lần ra mình sao? Ngoài mục đích rõ như ban ngày là thiêu rụi gã đó, hẳn phải còn một lý do khác để hắn làm vậy, đúng không? Hắn đã thả mồi để Nghị viện tiếp tục lùng sục hắn. Khi đó, hắn có thể giăng bẫy, kiên nhẫn chờ đợi bọn sát thủ do Nghị viện cử đến nộp mạng... Bị tất cả mọi người đâm sau lưng, cuộc phản công của Giáo sư đã chính thức bắt đầu!

"Được rồi, vậy thì để ta góp vui một tay nhé," Diệp Thanh Huyền thì thầm, và bất giác mỉm cười. Avalon đang ngày càng trở nên thú vị hơn rồi đấy.