Chương 101: Tiếng Gọi Từ Trong Đêm Tối

Quyển VIP (96 - 177) Một xác chết lõa thể nằm trên mặt đất, máu tươi lênh láng tạo thành một vũng xung quanh. Đôi mắt của cái xác lạnh ngắt trừng trừng nhìn lên bầu trời đen kịt.

Cô ta trông giống hệt những ả điếm mạt hạng ở Downtown. Chiếc váy rẻ tiền của cô ta rách bươm và nhuốm một màu máu đỏ ối.

Sắc đỏ thẫm khiến chiếc váy rách rưới trông có vẻ đắt tiền hơn, toát lên một vẻ đẹp kinh dị đến gai người.

"Tôi xin lỗi, tôi xin lỗi."

Một bóng dáng gầy gò quỳ trong vũng máu nức nở.

"Xin lỗi..."

Giọng nói yếu ớt và đầy đau đớn. Nghe giống như giọng của một cô gái, nhưng thân hình mỏng manh của cô bị giấu nhẹm dưới một chiếc áo choàng.

Tất cả những gì Diệp Thanh Huyền có thể nhìn thấy là một lọn tóc vàng óng xõa ra từ dưới mũ trùm đầu. Nhưng cô ta là một người sống. Ơn trời, cô ta là một người sống.

Diệp Thanh Huyền thở phào nhẹ nhõm và bước ra khỏi góc khuất. Cậu cảnh giác nhìn quanh, nhưng ngoại trừ cô gái ra, nơi này hoàn toàn trống rỗng. Tốt rồi; cậu có thể tiến thoái tự do.

Hít một hơi thật sâu, cậu rón rén bước tới, sẵn sàng ù té chạy khi có bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào. Nhưng chẳng có chuyện gì bất thường xảy ra, ngay cả khi cậu tiến lại gần cô gái.

Cô ta vẫn quỳ trong vũng máu, nức nở và nghẹn ngào thốt ra lời xin lỗi.

"Tôi chỉ muốn giúp cô thôi, tôi xin lỗi..."

"Này, cô không sao chứ?"

Diệp Thanh Huyền nuốt nước bọt và khẽ chạm vào vai cô ta.

Cô gái đang khóc giật bắn mình hoảng hốt. Toàn thân cô ta cứng đờ, run rẩy vì sợ hãi.

Bất ngờ, Diệp Thanh Huyền rụt tay lại đầy ngượng ngùng.

"Đừng sợ. Tôi không phải là người xấu. Tôi chỉ thấy cô đang khóc thôi. Tôi có thể giúp gì cho cô không?"

"Ngươi vừa chạm vào ta sao?"

Cô gái cất giọng trong khi vẫn quay lưng về phía cậu. Giọng nói của cô ta mỏng manh, nhưng không còn vương chút sợ hãi nào. Thay vào đó, nó chất chứa một sự tức giận không thể kìm nén.

"Hả?"

Cô ta cứng đờ quay đầu lại, xương cổ kêu răng rắc.

Giọng nói phát ra từ dưới lớp mũ trùm đầu u ám, xa xăm và the thé, hệt như những tiếng la hét trong cơn mê sảng sau khi tỉnh giấc từ một cơn ác mộng.

"Ngươi-vừa-chạm vào ta?"

"Tôi xin lỗi, tôi..."

Diệp Thanh Huyền phản xạ có điều kiện phân trần, nhưng giọng cậu bỗng tắt nghẹn.

Khi cô gái dịch chuyển ra khỏi cái xác, cuối cùng cậu cũng nhìn rõ toàn bộ thi thể.

Ả điếm chết mở to mắt nhìn chằm chằm lên trời một cách vô hồn. Dưới ánh sáng lờ mờ, hai bầu vú teo tóp xệ xuống hai bên vì toàn bộ lồng ngực cô ta đã bị rạch tung.

Hai hàng xương sườn chĩa thẳng lên trời hệt như đôi tay của một đứa trẻ sơ sinh. Toàn bộ ruột gan được đặt ngay ngắn trên mặt đất bên cạnh cái xác.

Vẫn quỳ trong vũng máu, cô gái đang cầm một quả tim nhăn nhúm trên tay. Quả tim suýt chút nữa thì bị bóp nát trong bàn tay đang nắm chặt vì giận dữ. Cảnh tượng này trông quen thuộc đến rùng mình đối với Diệp Thanh Huyền.

Bị che khuất bởi chiếc mũ trùm đầu, khuôn mặt cô ta từ từ ngẩng lên. Sự giận dữ sục sôi trong hai con mắt dã thú.

"Ngươi cũng muốn bôi bẩn ta sao... đồ dơ bẩn..."

Diệp Thanh Huyền co chân bỏ chạy không chút do dự.

Chưa đầy mười phút sau khi cắt đuôi được Đồ Tể Khát Máu (Bloody Butcher), cậu lại phải vắt chân lên cổ chạy thục mạng một lần nữa. Cậu chắc chắn đã phá kỷ lục về độ xui xẻo nhất Avalon ngày hôm nay!

Đầu tiên, cậu dính vào một cuộc thanh toán giữa các băng đảng và bị Đồ Tể Khát Máu rượt đuổi. Sau đó, vì sự ngu xuẩn của mình, cậu lại đâm sầm vào tên Đồ Tể (Ripper) huyền thoại của Avalon!

Đồ Tể của Avalon! Con quái vật sát nhân từ Nhà thờ Whitechapel! Kẻ có sở thích mổ xẻ nạn nhân khi họ vẫn còn sống sờ sờ và móc nội tạng của họ.

Cậu không bao giờ có thể quên những bức ảnh rùng rợn trong tập hồ sơ! Đầu tiên là Đồ Tể Khát Máu, rồi đến tên Đồ Tể này... lũ tâm thần này rảnh rỗi quá sinh nông nổi nên kéo nhau xuống Downtown dạo chơi hết cả lũ sao?

Chưa kịp chạy được ba bước, một tiếng thét điên dại đã vang lên sau lưng cậu. Âm thanh chói tai ngập tràn sự phẫn nộ và sát khí, suýt chút nữa xé toạc màng nhĩ cậu.

Diệp Thanh Huyền thực sự muốn khóc.

'Cô nổi điên cái quái gì chứ? Tôi mệt đến mức chẳng còn sức để mà tức giận nữa rồi, được chưa! Đây không phải là phương Đông, nơi mà nam nữ thụ thụ bất thân, và cô cũng chẳng phải tiểu thư khuê các gì cho cam. Cô định sống sao nếu cứ hở tí là nổi điên chỉ vì tôi chạm nhẹ vào cô hả?!'

Cậu muốn gào lên đáp trả. Nhưng trước khi cậu kịp mở miệng, một tiếng đổ vỡ rầm rầm vang lên từ phía sau.

Diệp Thanh Huyền kinh hãi ngoái lại và thấy bức tường cùng nền đất vỡ vụn dưới đôi bàn tay trần của cái bóng gầy gò đó!

Hệt như bị một lưỡi rìu vô hình chém xuống, những vết nứt xuất hiện dưới những nhát cào điên cuồng. Một vết nứt sắc lẹm trườn về phía Diệp Thanh Huyền.

Nếu không nhờ phản xạ nhạy bén, cậu đã bị lưỡi rìu vô hình xẻ làm đôi.

Hít một ngụm khí lạnh, Diệp Thanh Huyền tăng tốc, nhưng cái bóng phía sau cậu vẫn đứng im tại chỗ. Dõi theo cậu chạy thục mạng, cô ta tự lẩm bẩm.

"Thanh tẩy, thanh tẩy..."

Khi cuối cùng cũng cắt đuôi được cái bóng và rẽ qua vài con phố, Diệp Thanh Huyền mới dám buông lỏng cảnh giác. Nhưng chưa kịp hoàn hồn, cậu đã nghe thấy tiếng bước chân đang tiến lại gần.

"Thanh tẩy..."

Bóng dáng đó đột nhiên xuất hiện, tiến về phía cậu với đôi bàn tay không.

Khi "hắn" hoặc "cô ta" hoặc "nó" bước đi, mọi thứ—từ những viên gạch lát đường, bức tường, những ngôi nhà hoang, cho đến lũ côn trùng trên mặt đất—trên đường đi của nó đều bị băm vằm thành từng mảnh vụn.

"Cô muốn cái quái gì?!"

Cảm nhận được một luồng khí lạnh buốt phả vào gáy, Diệp Thanh Huyền quay ngoắt lại và tiếp tục chạy bán sống bán chết. Đúng như cậu dự đoán, tên Đồ Tể lại lù lù xuất hiện trước mặt cậu sau vài trăm mét.

"... Lũ quái vật dơ bẩn các người phải được thanh tẩy... vì thế giới này..."

Tên Đồ Tể lẩm bẩm, sải bước về phía Diệp Thanh Huyền.

"Vì cái khỉ mốc!"

Hóa điên, Diệp Thanh Huyền không kìm được mà gào lên.

"Nếu cô thực sự muốn giúp ích cho đời, thì lo đi chữa bệnh cho mình trước đi!"

Nhưng rồi tầm nhìn của cậu mờ đi và cái bóng đó đã áp sát ngay trước mặt cậu. Cậu phản xạ có điều kiện lùi lại một bước.

Một sức ép vô hình cứa vào ngón tay cậu. Máu văng một vòng cung trong không trung và rớt thẳng vào trong chiếc mũ trùm đầu của sinh vật đó.

Hoảng hốt, Diệp Thanh Huyền cuộn tròn người lại theo bản năng. Nhưng cậu nhận ra mình không bị xẻ làm đôi như tưởng tượng.

Như thể cảm nhận được chất lỏng trên mặt mình, tên Đồ Tể đưa một ngón tay trắng bệch lên quệt lấy thứ chất lỏng ướt át. Máu dường như có một sức hút ma quái nào đó đối với cô ta.

Cô ta liếm giọt máu tươi trên ngón tay và sững người.

"Đây là... máu sao?"

Tên Đồ Tể lầm bầm.

"Tại sao... lại là máu của ngươi?"

Cô ta chìm vào một trạng thái say sưa đầy bối rối, hệt như máu của thiếu niên là một loại kịch độc, hoặc ngọt ngào như một loại ma túy.

Diệp Thanh Huyền chớp lấy cơ hội này để âm thầm lùi lại. Thấy cô ta không hề phản ứng sau vài bước lùi, cậu quay ngoắt lại và chạy thục mạng. Cậu tự thề với lòng mình rằng nếu sống sót qua kiếp nạn này, cậu sẽ không bao giờ tò mò tọc mạch về những tiếng khóc lúc nửa đêm nữa!

Có lẽ do giác quan của cậu có vấn đề, hoặc thực sự đã có chuyện gì xảy ra với cô ta. Một lúc lâu sau, cậu vẫn không chạm trán với cái bóng ma quái đó. Cậu thực sự đã cắt đuôi được cô ta rồi sao?!

Thở dốc, cậu chạy dọc theo một con hẻm, đi vòng vo trong thành phố kỳ quái hệt như một con ruồi mất đầu. Cuối cùng, mắt cậu sáng rực lên sau khi rẽ qua một ngã rẽ. Cậu rốt cuộc cũng tìm thấy một con phố quen thuộc.

Phố Công Chúa, được đặt theo tên của vị công chúa thứ hai của Anglo, là một trong những con phố sầm uất nhất Downtown. Điều đó có nghĩa là cậu gần như đã thoát khỏi Downtown và không còn cách xa khu midtown, nơi tọa lạc của học viện.

Xa hơn một chút là sở cảnh sát. Cậu có thể lờ mờ nghe thấy tiếng lộc cộc của những con ngựa của đội cảnh sát tuần tra.

Như thường lệ, thành phố bị bao phủ bởi sương mù. Mỗi đêm, hơi nước ngưng tụ sẽ cuộn theo gió biển, hóa thành sương mù khi nhiệt độ hạ xuống.

Sương mù hệt như một tấm khăn liệm trắng toát, xếp lớp và che phủ toàn bộ thành phố—hệt như tấm khăn liệm phủ lên một cái xác chết.

Đã khuya lắm rồi. Ngoại trừ những ánh đèn đường đã vụt tắt, âm thanh duy nhất phát ra từ một cỗ xe ngựa thi thoảng chạy ngang qua, và tiếng sóng vỗ rì rào từ xa thẳm.

Khi tháp đồng hồ điểm mười một giờ, ánh đèn từ các cửa tiệm lần lượt tắt lịm. Thành phố dần chìm vào giấc ngủ.

"Cuối cùng cũng xong."

Dựa lưng vào tường, Diệp Thanh Huyền xoa xoa khuôn mặt tê rần và gào lên. Dù thế nào đi nữa, cái ngày đen đủi của cậu cũng sắp kết thúc. Nhưng cậu đã quên mất một điều—ngày chưa kết thúc cho đến khi đồng hồ điểm mười hai giờ đêm.

Đột nhiên, một cơn gió biển thốc tới và sương mù trở nên dày đặc hơn. Những hình ảnh mờ ảo phía xa hoàn toàn biến mất.

Trong tích tắc, sương mù dày đặc và che khuất gần như mọi thứ. Ánh sáng từ một nơi vô định rọi vào sương mù, nhuộm nó thành màu trắng bệch của xương tươi.

Để không bị xe ngựa tông phải, Diệp Thanh Huyền chỉ đành đi men theo bức tường. Hệt như một cái cống ngầm vừa bị vỡ, cậu lội bì bõm qua một vũng nước đọng. Những tiếng nước bắn tung tóe vang lên trong không trung.

Theo tấm bản đồ trong đầu, cậu chỉ cần đi về phía vùng đất cao hơn. May mắn thay, Cầu Tháp nằm ngay phía trước. Chỉ cần qua Cầu Tháp, cậu có thể nói lời tạm biệt với mớ hỗn độn này và tiến vào khu midtown! Nghĩ vậy, cậu rảo bước nhanh hơn, tiến về phía trước trong màn sương mù.

Xuyên qua lớp sương mù, hình bóng lờ mờ của cây cầu cao ngất ngưởng bắt đầu lộ diện. Nhưng không có mống cảnh sát nào tuần tra ở đó cả.

Cánh cổng đồng trước cầu đáng nhẽ phải được đóng chặt vào ban đêm cũng không hề được khóa, khiến Diệp Thanh Huyền tái mặt. Mọi người biến đâu hết rồi?

Đứng một mình trước cánh cổng, cậu nghi ngờ nhìn quanh. Chẳng có gì trong màn sương mù dày đặc cả. Cậu rốt cuộc cũng nhận ra rằng đã rất lâu rồi cậu không nhìn thấy bóng dáng một ai—không một ai cả!

Từ lúc nào chẳng hay, vạn vật đã trở nên tĩnh lặng một cách kỳ dị. Đêm tối đáng nhẽ ra phải tĩnh mịch, nhưng trong sự tĩnh mịch đó vẫn phải có âm thanh. Đáng nhẽ phải có tiếng gió hú, tiếng côn trùng bò lổm ngổm dưới đất, và tiếng sóng vỗ rì rào dưới chân cầu.

Nhưng giờ đây, mọi âm thanh đều biến mất như thể cả thế giới đã bị bức tử. Cuối cùng cậu cũng nhận ra có điều gì đó bất ổn, nhưng cậu không biết đó là gì. Cứ như thể cả thế giới này hoàn toàn khác biệt với thế giới mà cậu từng biết.

Không một tiếng động, một cơn gió từ cõi xa xăm ùa tới, làm gợn sóng màn sương mù. Trong tích tắc, mây mù bị xua tan và ánh trăng chiếu rọi xuống thế giới tĩnh lặng.

Diệp Thanh Huyền ngẩng đầu lên, quan sát mặt trăng. Ánh trăng xanh xao lọt vào mắt cậu, phản chiếu một đường viền đầy đe dọa. Đêm nay, Trăng Chàm (Indigo Moon), biểu tượng của tai ương, đang treo lơ lửng trên chín tầng mây.