Chương 90: Bài thi thực hành vang vọng tiếng la hét (1)

Web novel Chiến thắng thì ngọt ngào.

Thất bại tuy đắng cay, nhưng lại dạy ta nhiều điều.

Lark, ở phương Bắc con đã học được rất nhiều. Tại phương Bắc, trong số những đứa trẻ cùng trang lứa, không ai có thể địch lại con. Con là một chiến binh xuất sắc.

Để có một trận đấu ra trò với con, để dạy cho con biết thế nào là thất bại... ta buộc phải để các chiến binh dưới quyền mình ra tay. Nhưng, việc con thua họ là lẽ đương nhiên. Bản thân con cũng nghĩ vậy đúng không?

Họ đã sống cuộc đời của một chiến binh suốt hàng chục năm trời.

Thua họ không phải là nhục nhã. Cũng chẳng có gì đáng để uất ức. Trái lại, được chiến đấu với họ là một vinh dự.

Không được như thế, Lark.

Chiến binh học hỏi từ thất bại. Học từ thất bại nghĩa là phải cảm thấy uất ức khi thua cuộc.

Sự uất ức do thất bại mang lại.

Nhiệt huyết tìm kiếm phương cách để chiến thắng.

Sự tự tin rằng lần sau ta sẽ thắng.

Đó mới chính là động lực của một chiến binh.

Và, nỗi uất ức do thất bại... con chỉ có thể cảm nhận được từ những kẻ ngang hàng với mình.

Ở phương Bắc này, không có ai mang lại cho con điều đó.

Vậy nên, hãy đến Vương đô đi.

Gặp gỡ nhiều người, thất bại, rồi lại chiến thắng, và nhờ đó... hãy học hỏi và trở về.

『...... 』 Eryahl van Grace.

Nhớ lại lời của Đại công tước phương Bắc, người cha và cũng là chiến binh vĩ đại của mình, Lark đưa mắt nhìn quanh.

Đây là phòng tập đấu luyện công khai.

Học viên đứng xem không nhiều, nhưng cũng không ít. Họ đang nín thở nhìn Lark.

Chính xác hơn là nhìn vào cổ của Lark.

Lark hạ mắt xuống. Có một con dao găm đang dừng lại ngay trước yết hầu cậu. Dù chỉ là dao gỗ mô phỏng hình dạng, nhưng việc nó đang kề ngay cổ Lark là sự thật không thể thay đổi.

So với đó, chiếc rìu của cậu thì sao?

Cùng lắm cũng chỉ mới giơ lên đến ngang vai.

Quá xa. Khoảng cách này còn quá xa để chém vào cổ đối phương. Nếu cậu nhúc nhích chiếc rìu dù chỉ một chút, chắc chắn con dao găm kia sẽ đâm tới.

'Ra là vậy.'

Lark buông bàn tay đang nắm chặt cán rìu ra.

Chiếc rìu gỗ rơi xuống sàn, phát ra tiếng lạch cạch. Vứt bỏ vũ khí đồng nghĩa với đầu hàng.

Tuy nhục nhã, nhưng đó là việc một chiến binh phải làm.

Lark buông rìu, giơ hai tay lên quá đầu. Rồi cậu nói với đối thủ trước mặt.

『... Tôi thua rồi. 』 Đến lúc đó, đối phương mới thu dao lại.

Người đó khẽ thở hắt ra một hơi ngắn rồi lùi lại một bước. Mái tóc đen đung đưa.

『Belnoa thắng. 』 Vị giáo sư đứng bên cạnh công bố kết quả trận đấu. Belnoa sải bước rời đi. Lark vẫn chưa rời khỏi vị trí, cậu nhìn chằm chằm vào chiếc rìu nằm trên sàn.

'Buông vũ khí là thừa nhận thất bại.'

Các chiến binh phương Bắc gọi đó là hành vi nhục nhã.

'Đồng thời, họ cũng nói đó là việc phải làm.'

Nhục nhã nhưng cần thiết.

Không thừa nhận thất bại mới là chuyện đáng xấu hổ.

'Tại sao chứ.'

Tuy nhiên, chưa một lần nào Lark coi đó là hành vi nhục nhã.

'Thua thì là thua thôi. Có gì mà... nhục nhã chứ?'

Cậu vẫn luôn nghĩ như vậy.

Vẫn luôn nghĩ như vậy, thế mà.

『...... 』 Nhìn chiếc rìu nằm chỏng chơ dưới đất, không hiểu sao trong lòng cậu thấy ngứa ngáy. Có điều gì đó không vừa ý. Trong đầu cậu tràn ngập những suy nghĩ rằng, giá như lúc đó mình làm thế này thì sao.

Cảm giác đó có phải là nhục nhã hay không, cậu không biết.

Lark cau mày vì thứ cảm xúc không rõ tên gọi này.

'... Chẳng hiểu nổi.'

Với Lark lúc này, đó vẫn là một cảm xúc khó mà lý giải.

『Tôi sẽ công bố kết quả. 』 Khi Lark quay trở về chỗ ngồi, giáo sư bắt đầu công bố kết quả.

『Tôi sẽ đọc lần lượt từ nhóm hạng chót lên. 』 Giáo sư đọc thứ hạng. Những cái tên được xướng lên từ dưới đếm lên, chẳng mấy chốc đã đến người cuối cùng.

『Lark. 』 Cái tên cuối cùng được xướng lên không phải là Lark.

Vẫn còn một cái tên nữa đứng sau Lark.

『Belnoa. Hết. 』 Roselle đặt tách cà phê xuống.

Tách cà phê chạm xuống bàn phát ra tiếng "cạch", khiến cái bàn rung nhẹ. Bờ vai của thiếu nữ ngồi đối diện cũng theo đó mà run lên bần bật.

『Vậy thì. 』 Roselle mở lời.

『Đã giải quyết công việc êm đẹp chưa hả, Raniel? 』

『Dạ, dạ hả? 』

『Con có biết không? Raniel? Ta, hay nói đúng hơn là gia tộc Trias mà ta thuộc về, luôn kiên trì giữ lập trường trung lập về chính trị. Bởi ta biết pháp sư mà can thiệp vào chính trị thì chẳng có gì tốt đẹp cả. Nhờ thế mà tai ta ít khi lọt vào mấy lời đồn đại về Hoàng thất. 』 Sự thật là vậy.

Những tin đồn đến tai Roselle cũng chỉ là những tin tức mà mọi quý tộc đều biết.

『Thế nhưng, tình cờ làm sao ấy nhỉ? 』 Roselle mỉm cười.

Nụ cười ấy ẩn chứa nét rợn người không rõ nguyên do, khiến Raniel từ từ lảng tránh ánh mắt.

『Ta lại nghe được một tin đồn, con biết là gì không? 』

『V, vậy sao ạ? 』

『Phải, thật tình cờ là ngay khi nhiệm vụ hộ vệ Đệ nhất Công chúa của con vừa kết thúc, thì tin đồn cũng lan ra. 』

『Ch, chuyện đó quả là tình cờ thật... 』

『Đúng không? 』 Roselle nheo mắt lại.

『Nào là Đệ nhất Công chúa bắt đầu tóm cổ những kẻ đứng đầu các bộ ngành. 』 Cạch.

『Nào là phòng nghiên cứu của Pháp sư Cung đình dường như bị ai đó xâm nhập, nhưng lại chẳng để lại chút dấu vết nào, đến mức phải tìm nhân lực bên ngoài để tham vấn... 』 Cạch.

『Nào là ở biệt cung, người ta phát hiện ra một vết lõm sâu hoắm như thể bị ai đó đấm vào. 』 Mỗi lần Roselle gõ nhẹ lên bàn, đầu của Raniel lại cúi thấp thêm một chút. Đến khi trán cô gần như chạm hẳn xuống mặt bàn, Roselle mới bật cười.

『Con thực sự đã xử lý công việc rất "lặng lẽ" đấy nhỉ, Raniel. 』

『A, ahaha... 』

『Đừng có cười. 』

『Dạ... 』 Roselle tháo kính xuống.

Ông day day thái dương, thở dài thườn thượt.

『Dạo gần đây, ta bắt đầu có một mối nghi ngờ. 』

『... Nghi ngờ gì ạ? 』

『Rằng đứa đệ tử yêu quý của ta, đứa đệ tử độc nhất vô nhị của ta, thực ra coi lời nói của ta như nước đổ lá khoai có phải không? Ta nghi ngờ thế đấy. 』

『...... 』 Raniel không nói gì.

Trên trán cô lấm tấm mồ hôi lạnh. Nhìn bộ dạng đó, rốt cuộc Roselle cũng chỉ đành cười khổ.

『Tại con mà ta tổn thọ mất thôi, cái đứa này. 』 Rốt cuộc thì lúc nào cũng như vậy.

Nhìn những việc thằng đệ tử gây ra chỉ muốn thở dài. Nhưng cũng không thể cứ thế mà mắng mỏ nó được.

'Vì thực tế là nó vẫn giải quyết êm đẹp mọi chuyện mà.'

Lần này cũng vậy.

Chẳng biết nó đã dùng phép thuật gì, nhưng có vẻ vụ việc đã được giải quyết... và không ai nhắc đến cái tên "Rania" cả.

'Đúng là chẳng biết đường nào mà lần.'

Chỉ là nỗi lo lắng cứ dâng lên trước.

Dù biết là lo bò trắng răng, nhưng ông vẫn không kìm được mà cằn nhằn.

『Hầy... 』 Cùng với tiếng thở dài, Roselle thay đổi bầu không khí và đẩy tách cà phê về phía Raniel. Raniel ngơ ngác nhìn tách cà phê rồi mở miệng.

『Cà phê này để lát nữa con... 』

『Ta biết cái mồm con kén chọn cà phê một cách thừa thãi. Đây là cà phê mua từ cái quán con thích đấy, đừng có lôi thôi nữa mà uống đi. 』

『Ồ... 』 Thấy Raniel lúc này mới chịu nhấp môi uống cà phê, Roselle chống cằm nhìn cô.

『Vậy, Đệ nhất Công chúa là người thế nào? 』

『Là một người cực kỳ độc đáo ạ. 』

『Độc đáo? 』

『Độc đáo đến mức con cảm giác mình cũng bị cuốn theo luôn ấy ạ. 』 Bị cuốn theo ư? Cái thằng này á?

Roselle ngẩn người chớp mắt.

'... Dù nghe nói cô ta là người phi phàm, nhưng có vẻ còn vượt xa tưởng tượng của mình rồi.'

Ngay khi Roselle đang âm thầm nâng mức độ nguy hiểm của Công chúa trong đầu, thì.

Cốc cốc.

Có ai đó gõ cửa phòng giáo sư.

『Ai đấy? 』 - Là McHeart đây. Tôi ghé qua một chút vì có chuyện cần nói với Giáo sư Rania.

『Chờ một chút. 』 Roselle quay phắt lại, trừng mắt nhìn Raniel. Raniel lập tức hiểu ngay ý nghĩa chứa đựng trong ánh mắt đó.

'Con lại gây ra chuyện gì nữa rồi?'

Đó là ánh mắt như muốn hỏi câu đó.

Raniel lắc đầu nguầy nguậy đáp lại.

『Con chưa làm gì hết á...! 』 Đó là một giọng nói chứa đầy sự oan ức.

Người sáng tạo ra hệ phái Pháp sư chiến đấu (Battle-mage).

Raniel van Trias nhìn vị giáo sư đang ngồi đối diện. Là một giáo sư quen mặt.

'Giáo sư McHeart.'

Giáo sư phụ trách môn Ma pháp Chiến đấu, và cũng là người đã dạy dỗ cậu rất nhiều. Nhìn ông ấy, Raniel bất chợt nhớ lại những ký ức cũ.

'... Nghĩ lại thì, hình như mình từng bị người này mắng là không có cơ bản thì phải?'

Bây giờ khi đã biết rõ bản chất của khoa Ma pháp Chiến đấu, hay nói đúng hơn là hệ phái Battle-mage, ngẫm lại chuyện đó... đúng là có quá nhiều điều để suy ngẫm.

'Mẹ kiếp, cái hệ phái mất gốc...'

Ngay từ người sáng tạo ra nó đã thiếu cơ bản, thì việc bị gọi là hệ phái vô căn cứ cũng là điều khó tránh khỏi. Nén tiếng thở dài định buột ra, Raniel mở lời.

『Vậy, thầy tìm tôi có việc gì không ạ? 』

『Ừm, cô thấy cái này chứ? 』 McHeart chỉ vào cánh tay trái của mình.

Giơ cánh tay trái đang nẹp cố định ra như thể đó là huân chương chiến công, McHeart cười khổ.

『Dạo trước, chẳng phải có vụ Liche Cổ đại cùng đám ma thú tấn công Aplia sao? 』

『À, vâng. Có vụ đó. 』

『Nghe nói khi ấy, thật đáng tiếc là cô đã bị trúng ma khí nên phải nằm liệt giường. Mà cũng phải thôi, nếu chưa từng trải qua chiến trường thì việc chịu đựng ma khí là điều rất khó khăn... 』

『Dạ? 』

『Thật tiếc vì cô không thể phát huy khả năng chiến đấu xuất sắc của mình. 』 McHeart gật gù ra vẻ thực sự tiếc nuối.

『Chà, tôi đã cùng các hiệp sĩ hỗ trợ chiến đấu... nhưng lại bị thương ở tay thế này đây. Mà thôi, vì làm việc cho học viên nên tôi coi đây là vết thương vinh quang. 』

『À, vâng... 』

'Nói với con khốn Sara là nó chữa cho ngay ấy mà?'

...... Câu nói đó đã trào lên đến tận cổ họng, nhưng Raniel cố nuốt xuống.

『Dù sao thì, do tôi bị thương ở tay... nên e là sẽ gặp khó khăn trong việc tiến hành bài thi thực hành của khoa Ma pháp Chiến đấu sắp tới đây. 』

『Thi thực hành ạ? 』

『Phải, thi thực hành. Khoa Ma pháp Chiến đấu coi trọng thực chiến, nên tỷ trọng điểm thi thực hành còn cao hơn cả thi giữa kỳ. Thế nên đây là kỳ thi khá quan trọng, ngặt nỗi... 』 McHeart liếc nhìn Raniel.

『Cũng không có trợ giảng nào thích hợp, nên tôi định nhờ sự giúp đỡ từ bên ngoài một chút, cô thấy sao? 』

『À vậy ạ? 』

『Và theo tôi biết thì không có giáo sư nào xuất sắc như cô cả... Cô có thể giúp tôi một tay được không? 』

『Nhờ tôi ạ? 』

『Có vẻ cô cũng có kiến thức độc đáo về ma pháp chiến đấu. Tất nhiên, tôi không định giao phó toàn bộ cho cô đâu. 』 McHeart lục đục lấy tài liệu ra.

Rồi ông trải các giấy tờ lên bàn.

『Đại cương về bài thi thực hành đã được định hình rồi. Cấu trúc cũng gần như xong xuôi. Việc cần làm chỉ là biến tấu một chút... hoặc làm giám thị thôi. 』 Trên những tờ giấy trải ra có ghi tóm tắt về bài thi.

『Nhiều tờ thế ạ? 』

『Tôi đã chuẩn bị sẵn vài phương án. Cô cứ chọn một cái thấy ổn là được. 』 Cô còn chưa nhận lời mà không khí cứ như thể cô đã đồng ý rồi vậy.

'Mà, chắc cũng chẳng sao...'

Raniel chống cằm, lướt mắt nhìn qua tờ giấy.

Cách đây không lâu, cô biết được rằng Ma pháp Chiến đấu là môn học lấy cô làm hình mẫu. Trách nhiệm... thì chưa hẳn là cảm thấy, nhưng cũng không phải là chuyện hoàn toàn không liên quan đến mình.

'Cũng có chút hứng thú cá nhân nữa.'

Cô muốn quan sát kỹ hơn những học viên đang theo học Ma pháp Chiến đấu. Nghĩ vậy, Raniel cầm vài tờ giấy lên.

『Ừm... 』 Chủ đề bài thi rất đa dạng.

Trong khoảng bốn năm chủ đề được chắt lọc, có ghi rõ phương thức tiến hành bài thi tương ứng.

『Cô thấy thế nào? 』

『Chủ đề đa dạng thật đấy. 』

『Thế nên tôi mới đang phân vân. Cái nào sẽ tốt để đánh giá học viên, và cái nào sẽ phù hợp với hệ phái Battle-mage đây. 』 McHeart ướm hỏi.

『Giáo sư Rania, cô nghĩ nền tảng của Battle-mage là gì? 』

『Chà... 』 Liệu có cái gọi là nền tảng không nhỉ...

Raniel vừa xoa cằm vừa nhìn vào tờ giấy. Trong số các chủ đề được ghi, có một cái lọt vào mắt cô.

『Sinh tồn? 』

『Sinh tồn? Đó chắc chắn là một chủ đề quan trọng. Rốt cuộc thì để sinh tồn trên chiến trường... 』

『Đúng vậy. Dù ngón tay có bị gãy, lưỡi có bị cắt, hay miệng có bị rách không nói được... thì vẫn có thể kích hoạt các mạch ma pháp đã được Tích trữ (Stock) sẵn. 』

『Hả, hả? 』

『Phản ứng nhanh nhạy nghĩa là hữu ích cho sinh tồn. Nếu nói đây là nền tảng thì đúng là nền tảng thật. Vì trước hết là phải sống cái đã. 』

『C, cũng phải nhỉ? 』 Raniel gõ nhẹ vào tờ giấy.

『Về cái này ấy ạ. 』 Rồi cô hỏi.

『Tôi sửa đổi một chút có được không? 』

『... S, sửa á? 』

『Tại tôi thấy có vẻ hơi nhạt nhẽo. Thế này thì thi thực hành còn ý nghĩa gì nữa? 』

『V, vậy sao? 』 Raniel gật đầu.

『Thầy viết là dùng ma đạo cụ ảo ảnh để tạo tình huống ma thú tập kích nhân tạo, nhằm quan sát khả năng ứng biến trong tình huống cấp bách. 』

『Ừm, đúng thế. Để xem phản ứng nhanh nhạy... 』

『Ôi dào, thế này ăn thua gì. 』 Cô làm động tác bẻ ngược ngón tay ra sau.

『Sao chúng ta không bẻ gãy ngón tay bọn nó rồi mới cho bắt đầu nhỉ? 』

『Cái, cái gì? 』

『Tạo ra tình huống không thể vẽ mạch ma pháp mới, rồi xem cách chúng nó xoay sở ra sao. 』

『Hả, hửm? 』 McHeart chớp chớp mắt.

Nhìn McHeart như vậy, Raniel nghiêng đầu.

『Như thế chẳng phải tốt hơn sao? 』 Giọng điệu của cô nghe như thể cô thực sự nghiêm túc nghĩ như vậy.

Trong đầu McHeart chợt lóe lên một suy nghĩ: 'Mình chọn nhầm người rồi chăng?'

『Thầy bảo là sửa đổi chút ít cũng được mà đúng không? 』 Tuy nhiên, khi ông nghĩ đến điều đó thì đã quá muộn. Thiếu nữ trước mặt đã gom hết giấy tờ lại và đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

『Vâng, được thôi. Tôi sẽ làm thử. 』

『Không, cũng không nhất thiết phải là cô làm... 』

『Thầy bảo khó tìm người còn gì? Cứ để tôi làm cho. 』 Ực.

McHeart nuốt nước bọt khô khốc.

Một dự cảm chẳng lành ập đến. Cảm thấy sự bất an như thể sắp thành hiện thực chứ không chỉ là dự cảm, McHeart chậm rãi gật đầu.

『V, vậy thì... nhờ cô nhé. 』 Lời tác giả: Một tập mà tiêu đề đã nói lên tất cả: D Nhắc mới nhớ, hình như có tính năng "Life Pick" mới xuất hiện nhỉ!

Tuy không hiển thị số lượng Life Pick cụ thể để kiểm tra xem có bao nhiêu... nhưng có vẻ khá nhiều bạn đã chọn tác phẩm này làm Life Pick của mình.

Thật sự là một điều rất đáng trân trọng.

Việc tác phẩm của mình có thể trở thành "tác phẩm để đời" (best) đối với ai đó là một niềm vui to lớn. Tôi nghĩ đó cũng là một vinh dự vô cùng lớn lao.

Thấm thoắt đã đến chương 90.

Trong khi đang chạy đua hướng tới chương 100, nhìn lại bốn tháng qua, mọi thứ đều kỳ diệu như một giấc mơ. Việc có nhiều bạn đọc tác phẩm của tôi đến thế này cũng là một điều giống như mơ vậy.

Tôi viết với lòng biết ơn luôn thường trực.

Chỉ nghĩ ra được mỗi câu nói sáo rỗng rằng nhờ có độc giả mới có tác phẩm, khiến tôi cũng thấy hơi ngượng. Nhưng thực ra, tôi nghĩ chính trong những câu nói sáo rỗng và quen thuộc ấy lại chứa đựng những điều quan trọng nhất.

Luôn luôn cảm ơn các bạn.

Tôi sẽ luôn cố gắng viết thật chăm chỉ: D