Chương 123: Đường đến phương Bắc (1)

Web novel Một ngày hè oi ả.

『Mọi người đã vất vả rồi. 』 Dù cũng có những chuyện dở khóc dở cười xảy ra... nhưng các học viên cuối cùng cũng đón chào thời điểm kết thúc học kỳ, lễ bế giảng. Có những học viên bước đi đầy phấn khởi rời khỏi Aplia, nhưng cũng có những người quay về ký túc xá để thu dọn hành lý.

『Lần này Lark sẽ về nhà chính sao? 』

『Chắc là vậy. Ta cũng cần phải cho các chiến binh thấy thành quả luyện tập, nên chắc sẽ về đó trong kỳ nghỉ. 』 Lark cũng là một trong số đó.

Tất nhiên, bản thân Lark không tự mình gói ghém hành lý. Các hầu gái của Học quán Trung tâm và những quản gia từ phương Bắc vừa đến nơi đang dọn dẹp phòng của cậu ta. Lark chỉ ngồi ở sảnh tầng 1, tán gẫu với các bạn cùng khóa.

Trong lúc đó, các quản gia liên tục đi lại giữa sảnh và cầu thang. Nhìn cảnh tượng ấy, các học viên buột miệng lẩm bẩm.

『Hơi bất ngờ thật, nhưng Lark đúng là quý tộc nhỉ... 』

『Hửm? 』

『À không, chỉ là cảm thấy hơi lạ lẫm chút thôi. 』 Nhìn dáng vẻ Lark được các quản gia cung kính phục vụ, họ cảm thấy có gì đó xa lạ khó tả. Có thể nói là cảm thấy khoảng cách chăng. Những học viên đã thân thiết với Lark suốt một học kỳ qua bỗng có những cảm xúc thật mới mẻ.

'Phải rồi ha, Lark là con trai của Đại công tước phương Bắc, là một Công tử mà...'

Lark Công tử.

Cảm giác như người ta đang cố ghép một từ ngữ chẳng hề ăn nhập vào cậu ta vậy. Các học viên làm vẻ mặt vi diệu, nghiêng đầu thắc mắc.

'Mà... nhìn mặt thì đúng là Công tử thật.'

Do tư duy kiểu người man di và cơ thể của một chiến binh nên khó mà liên tưởng được... nhưng nếu chỉ xét về ngoại hình thì Lark cũng thuộc hàng mỹ nam. Chỉ cần cậu ta ngậm miệng lại, trông sẽ giống hệt một thanh niên cường tráng, tuấn tú của gia đình quý tộc.

『Lark, cậu thử im lặng một chút được không? 』

『...? 』

『Thử làm vẻ mặt nghiêm túc một lần xem nào. 』 Lark làm theo lời họ.

『Vuốt tóc ngược ra sau thế này nữa... 』

『Ồ... 』 Các học viên thầm cảm thán trong lòng.

Tên dã man não cơ bắp biến đâu mất, thay vào đó là một mỹ nam với ấn tượng sắc sảo đang ngồi đó. Vì sự lạ lẫm khó tả ấy, các học viên vô thức lùi lại giữ khoảng cách. Thấy vậy, Lark nghiêng đầu hỏi.

『Làm thế này có ý nghĩa gì chứ? Ta mỏi cả hàm. Vùng mắt cũng thấy căng căng. 』

『A, phải thế này mới là Lark chứ. 』

『Rốt cuộc các người đang nói cái gì vậy...? 』 Đang lúc họ cười đùa khúc khích, vị quản gia dọn dẹp phòng cho Lark lên tiếng.

『Thưa Công tử Lark, việc dọn dẹp đã xong xuôi. Bức thư này gửi cho Tháp chủ Tháp Trắng đúng không ạ? 』

『À, làm vậy giúp ta thì tốt quá. 』 Lark gật đầu rồi đứng dậy.

『Vậy hẹn gặp lại vào học kỳ sau nhé. 』

『Ừ, đi mạnh giỏi nhé Lark. 』 Trong sự tiễn đưa của các bạn đồng khóa, Lark bước ra khỏi ký túc xá.

Khi nuốt trọn ánh nắng chói chang và bầu không khí nóng bức này, người ta lại càng thấy nhớ vùng đất quê hương mát lạnh.

Vùng đất phương Bắc xa xôi.

Đã đến lúc trở về nơi chôn rau cắt rốn.

2.

Phương Bắc, nơi bão tuyết hoành hành.

Giữa những ngọn núi tuyết hiểm trở sừng sững một tòa tháp khổng lồ. Một tòa tháp trắng toát, thoạt nhìn khó mà phân biệt được với núi tuyết, được người dân phương Bắc gọi là Ma Tháp.

Tòa tháp tựa như tuyết trắng.

Khác với các Ma Tháp khác tập trung gần thủ đô, tòa tháp này nằm ở phương Bắc xa xôi, cách biệt hoàn toàn với vương đô. Tòa tháp đã đồng hành cùng sự khởi đầu và lịch sử của gia tộc Grace, chủ nhân phương Bắc.

Một trong những Ma Tháp thừa kế năm màu sắc.

Cái nôi của nguyên tố thuần khiết, Tháp Trắng (Bạch Ma Tháp).

Đứng ở tầng cao nhất của Tháp Trắng nhìn xuống, phong cảnh phương Bắc thu trọn vào tầm mắt. Cánh đồng tuyết trải dài bất tận. Những hẻm núi dựng đứng và khung cảnh núi tuyết chỉ cần nhìn vào thôi cũng đủ khiến lòng người rung động.

- Tuyệt cảnh.

- Một khung cảnh đẹp như tranh vẽ.

Những người ngoài đến thăm Ma Tháp mỗi khi nhìn thấy phong cảnh ấy đều thốt lên khen ngợi là tuyệt cảnh. Chỉ cần ngắm nhìn thôi cũng cảm thấy một góc trong lòng trở nên khoáng đạt.

『Hưm. 』 Có một người ngày nào cũng ngắm nhìn cảnh sắc ấy.

Người phụ nữ ngự tại nơi cao nhất của Tháp Trắng đang ngân nga câu hát và mỉm cười. Nụ cười ấy khác xa với nụ cười hiền hậu và quý phái mà cô ta thường thể hiện trước các pháp sư dưới quyền.

Chủ nhân Tháp Trắng.

Sally Dvela.

Cô ta nở nụ cười tinh quái như một đứa trẻ, vươn tay ra. Sau đó dựng ngón trỏ lên, nhẹ nhàng vuốt dọc theo mạch ma pháp khắc trên tường.

Keng.

Thứ cô ta chạm vào là mạch liên lạc.

Nơi tín hiệu hướng tới vẫn như mọi khi.

『... Lại chuyện gì nữa đây? 』 Không lâu sau, một giọng nói vang lên trong phòng làm việc. Trên màn hình chiếu hiện ra khuôn mặt của một pháp sư đầy vẻ mệt mỏi.

Nhìn khuôn mặt đó, Sally mỉm cười.

『Đấy nhé, chuyện gì được nhỉ? Hắc sắc. 』 Tháp chủ Tháp Đen, Yetual.

Sally tiếp tục nói với vị pháp sư trên màn hình.

『Thực ra, lý do tôi liên lạc với ông chẳng phải lúc nào cũng đã định sẵn rồi sao? Ông thực sự không biết mà phải hỏi à? 』 Giọng điệu hoàn toàn là trêu chọc.

Yetual cau mày. Ông ta vuốt mắt vẻ phiền toái rồi đáp.

『Nếu lại định khoe khoang mấy chuyện vặt vãnh thì ta tắt đây. Đã bận muốn chết rồi, ta thật là... 』 Vẫn là dáng vẻ thường thấy của lão già Tháp Đen. Bộ dạng đó buồn cười đến mức Sally bật cười thành tiếng.

'Đúng là cái lão già không biết nắm bắt tình hình.'

Sally chống cằm nhìn vào màn hình.

Định thong thả trêu chọc cho ông ta sốt ruột một chút, nhưng lão già Tháp Đen trong màn hình trông như sắp tắt liên lạc thật. Sợ ông ta tắt máy, Sally vội vàng nói tiếp.

『... Không phải chuyện vặt vãnh đâu nhé? 』

『Nói vào vấn đề chính đi. Ngắn gọn thôi. 』

『Thì còn gì nữa? Lark đã đi trước một bước rồi. Nhanh hơn đệ tử của ông nhiều. 』 Đôi mắt Yetual nheo lại.

Ánh mắt như muốn hỏi xem đó là ý gì. Sally nhún vai đáp lại ánh mắt đó.

『Trong khi đệ tử nhà ông cứ ngồi yên khoanh tay đứng nhìn, thì Lark nhà chúng tôi đã gửi thư mời cho vị giáo sư đó rồi. 』

『Vị giáo sư đó, là đang nói đến giáo sư Rania sao? 』

『Ngoài cô ấy ra thì còn giáo sư nào khiến tôi quan tâm nữa chứ? Đương nhiên là giáo sư Rania rồi. 』 Rania van Trias.

Thiếu nữ sở hữu tài năng phi phàm.

Hiện tại cô bé đang ở dưới trướng của lão già xám xịt tinh mắt một cách vô dụng kia nên khó mà lôi kéo được, nhưng đó là nhân tài mà một ngày nào đó nhất định phải giành lấy.

'Hơn nữa, cán cân đã nghiêng về phía Tháp Trắng rồi.'

Từ đầu học kỳ, Sally đã ngấm ngầm cạnh tranh với Tháp Đen để giành lấy cô bé đó. Với lập trường của cô ta... sự kiện giáo sư Rania bày tỏ ý định đến thăm phương Bắc, chẳng khác nào cán cân đã nghiêng về phía mình.

『Hư hưm. 』 Tự nhiên vai cô ta ưỡn lên đầy tự đắc.

Sally vênh váo nói tiếp.

『Khi ông buông tay và tỏ ra thong dong, thì tôi đã thông qua Lark để thực hiện các công tác ngầm rồi đấy. 』 Tất nhiên là nói dối.

Đó là việc Lark tự ý làm một mình.

'Mà sao cũng được.'

Dù khởi đầu thế nào thì hiện tại tình thế đang xoay chuyển có lợi cho cô ta. Việc bày tỏ ý định đến thăm phương Bắc nghĩa là sẽ không chỉ ở lại một hai ngày rồi đi.

'Ít nhất là mười ngày.'

Và, mười ngày là khoảng thời gian quá đủ để dụ dỗ một pháp sư trẻ tuổi.

'Nhân dịp này nếu tấn công dồn dập để chiêu mộ... biết đâu trong kỳ nghỉ này sẽ thành công?'

Đưa ra những điều kiện tốt, tâng bốc, dụ dỗ, làm mọi cách để lôi kéo về Tháp Trắng. Kế hoạch được xây dựng tâm huyết đã ở giai đoạn hoàn tất. Chỉ còn việc quan sát phản ứng của cô bé đó và điều chỉnh chi tiết nữa thôi.

『Hưm. 』 Sally cười đầy tự tin.

『Giờ ông cảm nhận được chút gì chưa? 』 Cô ta còn vắt chéo chân khiêu khích thêm.

『Đây chính là sự khác biệt giữa tôi và ông đấy, hiểu không? Tháp Trắng ưu việt hơn Tháp Đen, chính là như vậy. 』 Tuy nhiên.

『...... 』 Không có phản hồi nào cả.

Lão già Tháp Đen chỉ im lặng.

『Gì thế? Sao ông không nói gì? 』 Sally nhíu mày.

'Có gì đó lạ lạ?'

Nếu khiêu khích thế này, bình thường lão già Tháp Đen sẽ cáu kỉnh hét lên với giọng điệu khó chịu. Sẽ buông ra mấy lời chửi bới kiểu như "bà già rồi mà ăn nói hàm hồ" các thứ.

『...... Hừm. 』 Nhưng, bây giờ thì sao?

Lão già Tháp Đen đang nhìn cô ta với vẻ cực kỳ ngán ngẩm. Trong ánh mắt đó thậm chí còn toát lên vẻ thương hại. Cứ như đang nhìn một đứa trẻ ranh chẳng biết trời cao đất dày là gì.

Đó không phải là phản ứng mà Sally mong đợi. Hoàn toàn không.

'Lão già này điên rồi sao?'

Sally cau mày hét lên.

『Sao ông lại nhìn tôi như thế? Có gì bất mãn à? Bất mãn thì nói bằng lời đi, cái lão già nham hiểm như rắn kia! 』

『Không, thì... cũng chẳng có gì để nói...... 』 Lão già Tháp Đen tặc lưỡi chậc chậc vẻ tội nghiệp rồi nói.

『Thôi, cứ cố gắng hết sức đi nhé. Tháp Trắng. 』

『... Ông nói cái gì cơ? 』

『Ý là ta cổ vũ cho bà đấy. Ta nhiều việc lắm nên đi đây. Mong là sẽ có tin tốt nhé. 』 Tút.

Liên lạc bị ngắt.

『...? 』 Sally ngơ ngác chớp mắt.

Cô ta hoàn toàn không thể theo kịp tình huống này.

『Lão già đó điên thật rồi sao...? 』 Chỉ có câu hỏi vô định lơ lửng trong không trung.

Đừng nói là cán cân nghiêng về phía mình, mà ngay cả việc cái cân đó đã bị đập nát từ lâu... Sally làm sao mà biết được chuyện đó.

3.

『Phương Bắc rất lạnh. Con có biết không hả, Raniel. 』

『Dạ? À vâng. Đương nhiên là con biết rồi. 』

『Thế nên ta bảo con phải mặc quần áo dày vào. Không lẽ con định mặc phong phanh thế kia mà đi lên phương Bắc sao? Chẳng nhẽ con lại thiếu suy nghĩ đến mức... 』

『Dạ? Con định cứ thế này mà đi thôi ạ? 』

『... Ta đến phát điên mất thôi. 』 Sư phụ đưa tay lên day trán.

Tôi nghiêng đầu thắc mắc.

『Ơ kìa... Hồi còn lăn lộn ở chiến trường con còn ở trần lăn lê trên núi tuyết mà? Có gì đâu mà phải... 』

『Chiến trường là tình huống cực đoan, Raniel. Hơn nữa, bây giờ con đang đi với tư cách là một vị khách được Đại công tước phương Bắc "mời", chứ có phải đi đánh trận đâu. 』

『Cũng... đúng nhỉ? 』

『Vậy thì ăn mặc cho phù hợp vào. Ít nhất cũng phải tránh cái kiểu ăn mặc khiến người khác nhìn vào cũng thấy rét run ấy. 』... Vậy sao?

Tôi vừa nghiêng đầu vừa lụi cụi mặc vào những bộ đồ Sư phụ đưa. Khăn quàng cổ, găng tay lông, giày lông, toàn những thứ cực kỳ hiếm thấy trên chiến trường.

『Ồ, cái này là hàng xa xỉ... 』

『Một đứa sở hữu số tiền đủ xây năm cái Ma Tháp mà lại đi tiếc rẻ mấy thứ cỏn con này... 』 Chậc chậc, Sư phụ tặc lưỡi rồi nhét cái khăn quàng vào trong chiếc áo choàng đã được ếm ma pháp mở rộng không gian của tôi. Sau đó Người đẩy nhẹ lưng tôi một cái.

『Đi đường cẩn thận đấy. 』

『Vâng, thưa Sư phụ. 』 Tôi bước ra khỏi dinh thự với những bước chân nhẹ nhàng.

Đi được một lúc, tôi thấy một cỗ xe ngựa đang đậu trước cửa. Là cỗ xe có khắc gia huy của phương Bắc.

『Xin mời người lên xe. 』 Một người đàn ông luống tuổi, có vẻ là quản gia, cúi người chào. Nhìn quy mô cỗ xe mà gia tộc Grace gửi đến, tôi thầm tặc lưỡi trong lòng.

'Lark đúng là xuất thân danh gia vọng tộc thật.'

... Nghĩ kỹ thì chuyện đó cũng là đương nhiên.

Lark là con trai độc nhất của Đại công tước phương Bắc, Eryahel van Grace. Là người thừa kế duy nhất nên được đối đãi thế này cũng là lẽ thường.

'Ngược lại, việc Lark chạy rông khắp Aplia mà không có một hộ vệ nào mới là chuyện vô lý...'

Nhưng tại sao chứ.

Trong tôi, từ "Lark" và "Quý tộc" hay "Danh gia vọng tộc" hoàn toàn không ăn nhập với nhau. Cảm giác như nước với dầu vậy. Tôi làm vẻ mặt vi diệu rồi bước lên xe ngựa.

'Thì, Lark vẫn là Lark mà.'

Ngay khoảnh khắc tôi bước lên xe.

『A, Giáo sư đến rồi ạ. 』 Một ai đó ngồi trong xe chào đón tôi.

Đó là một người đàn ông vuốt tóc ngược ra sau trán rất sành điệu. Người đó mặc áo sơ mi xắn tay áo, nhìn tôi rồi khẽ cúi đầu chào.

『Ơ... 』 Tôi chớp mắt hỏi.

『... Ai vậy ạ? 』

『Dạ? Em là Lark đây ạ. Lark khoa Ma pháp Chiến đấu đây thưa Giáo sư Rania. 』

『Hả? 』

『Là Lark ạ. 』 Người đàn ông chớp mắt, rồi vẫy tay với quản gia. Vị quản gia thở dài, đặt một chiếc rìu tay cái bộp lên tay người đàn ông. Người đó cầm lấy chiếc rìu với tư thế lúng túng.

『A, là Lark à. 』 Lúc này tôi mới gật đầu nhận ra.

『Sao trò lại mặc cái thứ không hợp với mình thế kia? 』

『Đúng không ạ. Em cũng thấy khó chịu lắm. 』 Lark khoanh tay nói.

Do cơ bắp cuồn cuộn nên chiếc áo sơ mi trông như sắp rách toạc ra đến nơi.

『Nhưng mà, nghe nói phải đón tiếp Giáo sư... nên Sebas bảo nhất định phải mặc thế này. 』

『Đó là phép tắc cơ bản thưa Công tử. 』

『Vậy tại sao lại tịch thu rìu của ta? 』

『Đeo rìu lủng lẳng trước mặt khách chẳng phải là thất lễ sao ạ. Hơn nữa dù là giáo sư, nhưng vị này cũng là một tiểu thư quý tộc... 』... Thất lễ?

'Chỉ thế thôi á?'

Tôi nghiêng đầu.

『Lark. 』

『Vâng, thưa Giáo sư. 』

『Chẳng phải trò từng ném cả rìu vào ta rồi hay sao? 』 Mặt vị quản gia tái mét.

Ông ta trợn tròn mắt nhìn Lark. Lark xoa cằm ngẫm nghĩ một chút rồi mở miệng.

『A, ý cô là trong giờ thực hành hôm đó ạ? 』

『Ừ, vụ đó đấy. 』 Tôi gật đầu.

Sắc mặt vị quản gia không chỉ tái mét mà đã chuyển sang trắng bệch như tờ giấy.

Lời tác giả (Hậu ký) Lark đã hoàn thành quá trình "bulk-up" (tăng cơ)!

Trong minh họa về Lark sắp tới, các bạn sẽ được gặp một Lark cơ bắp cuồn cuộn nhưng không quá đà đâu nhé...!