Chương 105: Kẻ đào tẩu trong bài tập nhóm (2)

Web novel Nắng đầu hạ không phải ấm áp mà là nóng bức. Trước ánh mặt trời chói chang đổ xuống, Belnoa cau mày. Không phải vì tâm trạng hắn tồi tệ.

Chỉ là, hắn chưa quen.

Cả cuộc đời hắn sống trong những con hẻm tối tăm. Việc bước ra sống dưới ánh sáng mặt trời… chưa đầy hai năm. Khoảng thời gian đó có thể coi là đủ, nhưng Belnoa vẫn chưa quen với thứ ánh sáng rực rỡ này.

Việc người ta đánh giá hắn có vẻ ngoài sắc bén, lúc nào trông cũng như đang tức giận, thực ra lý do chẳng có gì to tát.

'Chói quá.'

Chỉ là do chói mắt nên hắn mới nheo mắt lại mà thôi. Mọi người xung quanh cứ tự ý hiểu lầm. Belnoa khẽ thở dài.

'Cũng sắp đến giờ rồi.'

Belnoa vẫn cau mày, ngả đầu ra sau. Cổ hắn tựa nhẹ vào lưng ghế dài.

Quảng trường Vương đô.

Belnoa đang ngồi trên băng ghế ở quảng trường nơi vô số người qua lại. Bởi vì hắn có hẹn với một người ở đây.

Soạt.

Đang ngả đầu nhắm mắt dưỡng thần, bỗng nhiên một bóng râm phủ lên đầu hắn. Mở mắt ra, hắn thấy những lọn tóc trắng muốt rủ xuống đang cọ vào mặt mình.

『Cậu lại cau mày rồi. 』

『Là cậu đến muộn mà. 』

『Nhưng mà mùi bánh mì nướng thơm quá đi mất! Nè, Belnoa. Tớ mua cho cậu nữa đó. 』 Nói rồi, cô gái nhét thẳng miếng bánh vào miệng hắn. Belnoa bật cười "hê hê", cử động hàm nhai. Miếng bánh đã được xé nhỏ vừa miệng.

『Trời nóng thật đấy. Đúng không? 』 Cô gái chỉnh lại gấu váy liền thân màu trắng rồi ngồi xuống cạnh Belnoa. Khi cô khẽ lắc đầu, mái tóc trắng muốt bay bay trong gió.

Mái tóc trắng tinh khôi.

Đôi mắt tròn với đồng tử màu xanh lục lấp lánh.

Giữa bao người qua lại trên phố, cô gái ấy hiển nhiên là người nổi bật nhất. Khi ngồi cạnh một Belnoa có vẻ ngoài u ám và mệt mỏi, những đặc điểm của cô dường như càng được tô đậm thêm.

Belnoa gọi tên cô gái.

『Đến rồi à? Chloe. 』

『Ừ. Sao mặt Belnoa bí xị như đưa đám thế? 』 Chloe.

Cô gái đã sinh ra và lớn lên cùng Belnoa trong khu ổ chuột.

『Sao lại bí xị à. Tại trời sáng quá đấy. 』

『Tớ thấy đẹp mà? Belnoa, con người cậu vốn đã hơi u ám rồi, đừng có đi đâu cũng cau có như thế. 』 Cô nàng kéo giãn khóe miệng Belnoa ra hai bên.

『Đauuu. 』

『Tại cậu dùng cơ bắp không quen nên mới đau đấy. Bình thường chịu khó cười như thế này đi. 』 Belnoa xoa xoa khóe miệng tê rần rồi hỏi.

『Thế, hôm nay định đi đâu? 』

『Lúc đến đây tớ đã ngắm được một cửa hàng rồi. Đi nhanh nào. Cậu bảo hôm nay có hẹn nên không ở lâu được mà? 』

『Thì đúng là vậy. 』

『Thế nên đi mau lên. 』 Chloe nắm lấy cổ tay Belnoa kéo đi. Belnoa đứng dậy khỏi ghế dài trong tư thế nửa như bị lôi đi.

『Hưm, hưm ~』 Chloe vừa ngân nga hát vừa đi trước dẫn đường.

Bước theo sau cô, Belnoa kiểm tra thời gian. Vẫn còn chút dư dả cho đến giờ họp nhóm làm bài tập.

Vốn dĩ hắn không sắp xếp lịch trình sít sao thế này đâu nhưng…

'Vì Chloe không có thời gian.'

Khác với ngày xưa khi chính hắn mới là người không có thời gian.

Bây giờ Chloe còn bận rộn hơn cả hắn. Việc sắp xếp thời gian cũng rất vất vả, nên những lúc được gặp nhau thế này đối với Belnoa vô cùng quý giá.

'Thế nên mới phải lên lịch trình gấp gáp như vậy.'

Ngày xưa hai đứa lúc nào cũng dính lấy nhau như sam.

Vừa nghĩ ngợi, Belnoa vừa bước theo sau Chloe. Chloe khẽ ngoái lại hỏi. Biểu cảm của cô nàng trông có vẻ nghiêm trọng.

『Nguy to rồi, Belnoa. 』

『Sao thế? 』

『Có tới ba cửa hàng tớ muốn đi, sợ không đủ thời gian mất? Phải chọn một cái thôi…』

Belnoa phì cười, nói:

『Thì cứ đi nhanh lên đã. Vừa đi vừa chọn cũng được mà. 』 Dù sao thì, toàn là những chuyện lạ lẫm.

Những ngày tháng lăn lộn ở khu ổ chuột, bới móc đống rác, lo lắng xem đêm nay ngủ ở đâu cứ ngỡ như mới vừa hôm qua… vậy mà giờ đây hắn đang phải đau đầu vì những chuyện bình yên thế này.

Ánh nắng ấm áp này.

Cả những nỗi lo âu bình yên này nữa.

Đối với Belnoa, đó vẫn là những thứ mà hắn chưa thể nào quen được.

2.

『Có vẻ cậu dùng đá kháng ma tốt đấy chứ. 』

『Vâng, lần này cũng cảm ơn ngài. 』 Tôi nhấp một ngụm trà và khẽ gật đầu.

Việc kiếm được đá kháng ma phẩm cấp trung-thượng, thú thật chỉ có thể nói là do may mắn.

'Nếu là thời mình còn là người kế nhiệm chủ nhân Tháp Xám thì không nói…'

Đá kháng ma cấp trung-thượng không phải thứ dễ dàng kiếm được. Nơi kinh doanh mặt hàng này rất hiếm. Phải cỡ các Ma tháp có Màu (Sắc) mới có thể xoay sở được.

『Nhờ có nó mà bài tập nhóm chắc sẽ tiến hành suôn sẻ thôi. 』

『Dùng loại đá kháng ma cỡ đó cho bài tập nhóm, với ta mà nói thì hơi cạn lời một chút nhưng… chà. 』 Chủ nhân Tháp Đen, Yetual.

Tôi nhìn người đàn ông đang ngồi đối diện.

'Dạo này có vẻ hay gặp lão già này.'

Ông ta là sư phụ của Belnoa, còn tôi là Giáo sư của Aplia, tuy có điểm kết nối đó nhưng… nghĩ kỹ thì chuyện này hơi kỳ lạ.

Tôi là Giáo sư của Aplia.

Còn Yetual là chủ nhân Tháp Đen.

Địa vị xã hội giữa tôi và ông ta khác biệt một trời một vực. Dù danh tiếng của Aplia có cao đến đâu, cũng không thể so bì với một chủ nhân Ma tháp.

『Ngài ưu ái tôi quá nhỉ. 』

『Hửm? 』 Chợt nghĩ đến điều đó, tôi liền đặt câu hỏi.

『Từ chuyện giấy ghi chép mạch ma pháp lần trước, đến việc ngài tiếp riêng tôi thế này. Nghĩ lại thì tôi thấy ngài đang quan tâm đặc biệt đấy. 』 Sự thật là vậy.

Chủ nhân Tháp Đen mà tôi từng gặp khi còn là Raniel, và Tháp Đen mà tôi đối mặt khi là Rania quá khác biệt.

'Mình nhớ lão là một ông già khá thâm hiểm mà nhỉ.'

Ngồi đối mặt thế này… đôi khi tôi tự hỏi liệu đây có đúng là Yetual mà tôi từng biết không.

『Chà, nói là ưu ái thì hơi không đúng. Dùng từ "đặt cược" (tạo quan hệ) thì chính xác hơn. 』 Trước câu hỏi của tôi, Yetual vuốt cằm trả lời.

『Đặt cược… sao? 』

『Đại để các chủ nhân Ma tháp đều như vậy cả thôi, ngồi ở vị trí cao lâu ngày thì thứ duy nhất tăng lên chỉ có con mắt nhìn người. Ta cũng vậy. 』 Ông ta chỉ ngón tay về phía tôi.

Chính xác hơn là chỉ vào những câu chú được Lưu trữ (Stock) trong cơ thể tôi.

『Dù bị Pháp sư Xám hẫng tay trên, nhưng ta cũng đã nghiên cứu về Khắc ấn (Engrave) mạch ma pháp trong một thời gian dài. 』

『……』

『Từ đời trước của đời trước, ngay từ những ngày đầu Tháp Đen được thành lập, Tháp Đen luôn nghiên cứu về việc khắc ấn mạch ma pháp. Dù người gặt hái thành quả không phải là Tháp Đen… nhưng những ghi chép nghiên cứu đó đâu có bay đi mất. 』 Yetual chỉ vào đôi mắt của mình.

『Nhờ thành quả đó, ta đã nhìn thấy. Điều mà các chủ nhân Ma tháp khác không thấy. 』 Ông ta nhún vai.

『Lần đầu tiên nhìn thấy cô ở lễ nhập học, nói ra thì buồn cười nhưng ta đã nhìn thấy giá trị thực sự của cô. 』

『…Giá trị thực sự? 』

『Phải. Những chủ nhân tháp khác chỉ lải nhải mấy câu như mana yếu ớt, khả năng kiểm soát thế này thế nọ… nhưng chỉ riêng đôi mắt của ta là nhìn thấy. 』 Nhìn thấy cái gì.

Tôi không cần phải hỏi điều đó. Yetual bật cười khan rồi nói tiếp.

『Văn phòng này được khắc 120 mạch ma pháp. 』

『Không phải 128 sao? 』

『…Hơn 120 cái. Dù sao đi nữa, văn phòng này là kiệt tác để đời của Tháp Đen. Là niềm tự hào của Tháp Đen. Nhưng mà… nhìn vào cô, ta thấy văn phòng này chẳng là cái thá gì cả. 』 Ông ta lắc đầu.

『Ta không thể đọc hết toàn bộ mạch ma pháp được lưu trữ trong cơ thể cô. Chỉ có thể suy đoán rằng cô đang mang trên mình một lượng mạch ma pháp nhiều đến mức choáng váng. 』

『……』

『Thử nghĩ mà xem, một Giáo sư của Aplia, một pháp sư tên tuổi còn chưa được biết đến rộng rãi… lại khắc lên người ngần ấy mạch ma pháp và đi lại bình thường. 』 Yetual cười khổ.

『Nói một cách trần tục thì, chẳng phải sẽ nảy sinh suy nghĩ muốn lôi kéo cô về Tháp Đen bằng mọi giá sao? 』

『…Tôi không có ý định gia nhập bất kỳ Ma tháp cụ thể nào. 』

『Trông cô có vẻ như thế nên ta mới nói vậy chứ. 』 Nhìn Yetual đang nói đùa, tôi thầm thở dài trong lòng.

'……Cái này mình không lường trước được.'

Số lượng người thuộc Quân đoàn Ma Vương nhận ra được các mạch ma pháp lưu trữ trong cơ thể tôi chỉ đếm trên đầu ngón tay. Cùng lắm chỉ có Ganicalt, Gletus… và Skeval.

'Thế nên mình mới không nghĩ đến chuyện che giấu.'

Không ngờ lại có người nhận ra.

Nếu đã nhận ra, thì phản ứng kia cũng không phải là không hiểu được. Nếu là chủ nhân Tháp Đen, người từng nghiên cứu về khắc ấn câu chú… thì ông ta sẽ hiểu điều đó có ý nghĩa gì.

『Giờ thì cô đã hiểu tại sao ta lại muốn tạo quan hệ chưa? 』

『Cũng hiểu được phần nào. 』

『Phải. Và còn một lý do nữa là sắp tới sẽ có thêm một đứa trẻ nhập học vào Aplia, ta tính toán rằng việc tạo ấn tượng tốt với cô cũng không tệ. 』 …Học viên nhập học?

'Nhắc mới nhớ……'

Tôi nhớ lại câu chuyện nghe được từ Kardi trong bữa rượu cách đây không lâu. Chắc chắn là chuyện có liên quan đến chủ nhân Tháp Đen.

- À, tiền bối có biết tin một Anh hùng mới đã ra đời không? Hình như tin tức cũng đã truyền đến tiền tuyến rồi thì phải.

- Có nghe, nhưng chỉ nghe là đã xuất hiện thôi chứ?

- Thế thì hơi lạ nhỉ. Em cứ tưởng tiền bối sẽ là người được thông báo đầu tiên chứ… Chắc lệch thời điểm chăng?

Anh hùng được sinh ra theo chu kỳ.

Số lượng Anh hùng luôn cố định là "bốn". Và ngay cả trong thời gian tổ đội của chúng tôi hoạt động, các Anh hùng vẫn liên tục bị thay thế.

'Dài thì cũng chỉ 1~2 năm.'

Tổ đội của chúng tôi thuộc dạng đặc biệt xuất sắc, chứ thông thường các Anh hùng chỉ trụ được 1, 2 năm trên chiến trường là cùng. Đó cũng là lý do khi nhắc đến Anh hùng, người ta thường nghĩ ngay đến Kyle.

Dù sao thì, việc một Anh hùng chết đi và một Anh hùng mới được sinh ra chẳng phải chuyện gì quá đặc biệt.

'Nên mình cũng chẳng quan tâm lắm.'

Thấy phản ứng hờ hững của tôi, Kardi đã làm bộ quan trọng hóa vấn đề.

- Chuyện là, Anh hùng lần này hơi khác biệt.

- Khác thì khác được bao nhiêu? Lần này không dùng Thánh kiếm mà dùng Thánh thương (Thương Tinh Tú) hay gì?

- Không, là Tinh Lưu (Dòng chảy của sao).

- ……Gì cơ?

- Anh hùng lần này không phải kiếm sĩ. Cũng không giỏi cận chiến. Không có vũ khí đại diện.

Kardi nói.

- Thay vào đó, trong cơ thể Anh hùng lần này có ánh sao chảy tràn.

Điều đó nói cách khác là.

- Vâng, Anh hùng lần này là một pháp sư.

Một pháp sư mang phước lành của các vì sao.

Nhớ lại những lời đó, tôi nhìn Yetual. Người được chọn làm sư phụ của Anh hùng chính là vị chủ nhân tháp trước mặt này.

『Trông cô có vẻ hứng thú nhỉ. 』

『…Chẳng phải ngài đang nuôi dạy Belnoa làm đệ tử rồi sao? 』

『Thằng bé đó đúng là đệ tử đại diện của ta. Còn đứa trẻ đang được dạy dỗ trong tháp bây giờ, thay vì gọi là đệ tử… thì vị trí của ta giống người bảo hộ hơn. 』 Với giọng điệu ám chỉ rằng khó có thể tiết lộ chi tiết, Yetual nói vòng vo.

『Dù sao đi nữa, đứa trẻ đó ở vào vị thế mà ta rất khó dạy bảo. Chỉ có pháp sư biết cách điều khiển "Cán cân" một cách "hoàn hảo" mới có thể dạy dỗ được nó. 』

『…Vậy sao? 』 Pháp sư có ánh sao chảy trong cơ thể.

Xét đến việc danh tính thực sự là một Anh hùng… thì lời của Yetual cũng có phần dễ hiểu.

'Nếu bản thân mana là ánh sao, thì điều kiện giao dịch chắc chắn cũng khó khăn chết người.'

Chắc chắn không thể giao dịch với các vì sao theo phương pháp thông thường. Quá trình phát động câu chú hẳn cũng vô cùng phức tạp.

『Ngoài việc sang năm nó sẽ nhập học ra thì toàn là những thông tin khó tiết lộ… ta chỉ có thể nói là mong cô giúp đỡ thôi. 』 Tôi khẽ gật đầu.

'Sang năm nhập học, sao.'

Quả thực, tôi cũng thấy tò mò.

Việc một đứa trẻ có tài năng pháp sư trở thành Anh hùng là chuyện chưa từng có tiền lệ.

'Anh hùng sẽ nhận được vũ khí liên quan đến các vì sao.'

Chủng loại vũ khí thì muôn hình vạn trạng tùy theo từng Anh hùng.

Dạng cơ bản là Thánh kiếm, nhưng cũng có trường hợp xuất hiện dưới dạng thương hoặc vũ khí cùn (chùy/búa).

Tuy nhiên, trường hợp bản thân mana chảy trong người là ánh sao thì… đây là lần đầu tiên.

'Khoan đã, không phải lần đầu sao?'

Hình như tôi đã từng thấy trong sử sách của vương quốc cổ đại.

Đó là cuốn sử sách nằm trong thư viện cấm của Tháp Xám, nhưng ngay cả nó cũng không chính xác hoàn toàn.

'Thánh nữ đầu tiên.'

Có đoạn mô tả rằng mọi ma pháp cô ấy sử dụng đều chứa đựng ánh sao. Cho đến giờ tôi cứ nghĩ đó là cách diễn đạt về cảnh giới cực điểm, nhưng……

'Có khả năng.'

Tất nhiên không thể chắc chắn. Ghi chép về Thánh nữ đầu tiên gần như đã bị xóa bỏ hoàn toàn, hơn nữa những cuốn sách trong thư viện cấm cũng bị rách nát.

'Chuyện đó tính sau.'

Tôi sắp xếp lại suy nghĩ rồi ngẩng đầu lên.

Trước mắt tôi, chủ nhân Tháp Đen đang nhâm nhi trà. Ngay lúc này, tôi không thể để lộ ra là mình biết chuyện, nhưng… tôi nghĩ nên cảnh báo ông ta một tiếng.

『Nghe nói đệ tử của ngài có thể chất vô cùng đặc biệt. 』

『…Đúng là đặc biệt thật. 』

『Vậy thì, ngài nên cẩn thận đấy. 』 Tôi nhìn ông ta và nói.

『Bởi vì những pháp sư có thể chất đặc biệt thường hay bị nhắm đến lắm. 』 Bản thân mana là ánh sao.

Nghe đến đó, trong đầu tôi nảy ra một ý nghĩ. Một ý nghĩ vô cùng báng bổ và khủng khiếp, nhưng… tôi buộc phải nghĩ đến khả năng đó đầu tiên.

Pháp sư có thể chất đặc biệt.

Họ luôn là những nguyên liệu thượng hạng.

Đối với những kẻ lấy Phản Đạo (Bội giáo) làm lẽ sống, để dùng làm nguyên liệu… thì chắc chắn không còn thứ gì ngon lành hơn thế nữa.

Trước lời cảnh báo của tôi, Tháp Đen chậm rãi gật đầu.

『…Ta sẽ lưu ý. 』 3.

『Tìm thấy rồi. 』 Cô ả mỉm cười.

『Cuối cùng cũng tìm thấy rồi. 』 Nụ cười của ả thật dị hợm. Khóe miệng nhếch lên cười, nhưng đôi mắt ả lại tràn ngập sợ hãi.

『Ngài, ngài nói cái, cái cái cái đó ạ? 』 Cô ả tự hỏi chính mình. Ngay sau đó, miệng ả tự động chuyển động và thốt ra câu trả lời.

『Ừ. 』 Một tình huống quái đản khi tự hỏi và tự trả lời. Tuy nhiên… nếu nhìn kỹ vào gáy của cô ả thì chuyện đó cũng chẳng có gì lạ.

Thứ được cấy vào gáy là một con ký sinh trùng.

Những xúc tu mà con ký sinh trùng vươn ra đang điều khiển cái miệng của ả tùy ý. Nó điều khiển cơ thể cô ả.

『Nữ hoàng Succubus, Repe. 』 Chủ nhân của con ký sinh trùng ra lệnh.

『Bắt lấy cái đó. 』 Trước mệnh lệnh ấy, chủ nhân của cơ thể run rẩy sợ hãi đáp lời.

『Đã, đã rõ ạ. 』 Với giọng nói run rẩy, Repe thốt lên tên của chủ nhân.

『Ngài Gletus. 』 Kẻ Phản Đạo, Gletus.

Từ sâu trong con hẻm, bóng tối dao động. Bên trong bóng tối đang dập dềnh ấy, những đôi mắt đỏ sẫm lóe lên.

***Lời tác giả: Pparabarabam