Chương 141: Quá khứ, và quá khứ xa xăm hơn thế nữa (4)

Web novel Từng có một tổ đội được thành lập để lấy đầu Ma Vương.

Một tổ đội gánh trên vai kỳ vọng của cả thế gian.

Anh hùng, Ganicalt van Galatrick.

Thuật sĩ, Belial van Dragonic.

Thánh nữ đầu tiên, Gleria Bel Armias.

Đại hiền giả, Kardi van Armiel.

Trên khắp đại lục, không ai là không biết tên họ. Từ trước khi được các vì sao lựa chọn, họ đã là những siêu nhân. Mỗi người mang theo một mục đích riêng mà quy tụ dưới trướng Anh hùng.

"Ta đã mất tất cả vì Ma Vương. Ta mong sẽ không còn ai phải chịu cảnh ngộ như ta nữa. Thế giới này đã sai rồi."

Ma pháp của loài rồng, hay còn gọi là Ảnh Thuật.

Thuật sĩ Belial, kẻ điều khiển thứ sức mạnh đó một cách tự do, đã mất con mình vào tay quân đoàn nguyền rủa do Ma Vương cầm đầu. Ông ta khao khát trả thù Ma Vương. Và cũng mong rằng, sẽ không còn ai giống như mình nữa.

"Dù có dâng lời cầu nguyện lên Delohim, thì Ngài ấy cũng sẽ chẳng cứu rỗi chúng ta đâu. Thay vì ru rú trong thánh đường cầu nguyện, chẳng phải việc tôi đích thân hành động sẽ giúp thế giới này tươi đẹp hơn sao?"

Thánh nữ, người được gọi là hiện thân của Delohim.

Gleria, Thánh nữ đầu tiên của Giáo đoàn, mong muốn cứu rỗi được nhiều người hơn. Cô muốn che chở cho những ai đang đau khổ vì lời nguyền. Cô mong dùng phép lạ được Thần ban tặng để làm đẹp cho đời.

"Nếu những gì ta tích lũy được có thể giúp ích cho thế giới, ta sẵn lòng làm vậy."

Thánh địa của kiếm, chủ nhân gia tộc Galatrick.

Siêu nhân kiếm thuật đầu tiên chạm đến cảnh giới cực hạn của Kiếm, chỉ đơn thuần mong muốn mình có ích cho đời. Anh ta mong thanh kiếm của các vì sao mà mình vung lên sẽ xé toạc bóng tối đang bao trùm thế gian.

Và.

"Ta phải trông chừng cái đồ hậu đậu này."

"Ui da! Sao lại đánh tôi, Armiel!"

"Cô có biết tôi đã bảo bao nhiêu lần là đừng gọi tôi bằng tên thánh tẩy không? Đây là lần thứ 3752 rồi đấy. Mỗi ngày một lần, hình như cô nói câu này suốt gần 10 năm nay rồi thì phải."

"Thế thì bỏ cuộc đi cho rồi!"

"Cô mới là người phải bỏ cuộc đấy. Elf không biết bỏ cuộc là gì đâu."

Đỉnh cao của Ma học, pháp sư tiệm cận với chân lý.

Đại hiền giả, chủ nhân của ngọn tháp vĩ đại nhất vương đô, lại tham gia vào cuộc hành trình vì một lý do thật tầm thường.

Mỗi người bọn họ đều là thiên tài do thời đại sản sinh ra.

Họ là những siêu nhân không tự mãn với tài năng của mình mà đã hoàn thiện bản thân qua nỗ lực không ngừng nghỉ. Họ mạnh hơn bất cứ ai.

- Anh hùng, Ganicalt!

Việc danh tiếng của tổ đội bốn người bọn họ vang xa khắp đại lục chỉ là vấn đề thời gian. Mỗi nơi họ đi qua đều tràn ngập tin chiến thắng.

Xoẹt.

Mỗi lần Ganicalt vung kiếm, quân đoàn Ma Vương lại bị chia cắt. Vốn dĩ đã được xưng tụng là kiếm sĩ mạnh nhất, nay lại còn nhận được sự chúc phúc của các vì sao. Những kẻ có thể cản bước anh ta chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Anh hùng mở đường.

Thánh nữ bảo vệ bên cạnh.

Thuật sĩ bọc lót phía sau.

Pháp sư biến chiến trường thành bình địa.

Đó là chiến lược đơn giản nhất, nhưng cũng hiệu quả nhất. Họ dùng chính công pháp để xuyên thủng tất cả. Chém tan những lời nguyền Ma Vương để lại, họ tiến về phía trước, rồi lại tiếp tục tiến lên.

Họ bắn hạ mặt trời soi rọi lời nguyền.

Thanh tẩy vùng đất chứa chấp lời nguyền.

Thiêu rụi hồ nước bị lời nguyền xâm chiếm.

Thảo phạt vua của loài ma thú.

Họ đã lập nên những chiến công mà tất cả đều cho là bất khả thi. Họ trở thành ánh sáng biểu tượng cho chiến thắng. Chính vì thế, họ được gọi là Anh hùng.

"Anh hùng không phải là thứ ai đó chỉ định mà thành. Anh hùng là sự tồn tại được thế gian tạo nên."

Ganicalt, người luôn đi tiên phong, đã nói như vậy.

"Nếu ai đó nhìn vào họ mà tìm thấy sự an ủi. Nếu con đường họ đi là đúng đắn. Và nếu họ tìm lại được ánh sáng cho mọi người, thì kẻ đó chính là Anh hùng."

Dù không phải là mình cũng được.

Chỉ cần có thể soi sáng con đường phía trước, kẻ đó chính là Anh hùng. Đó là câu cửa miệng của Ganicalt. Vì lẽ đó, anh ta ra dáng Anh hùng hơn bất cứ ai.

"Nói dài dòng quá. Đi tiếp thôi."

Cứ như thế.

"Kardi!"

"Tôi đang làm đây! Cầm kiếm cho chắc vào!"

Họ đã chiến đấu.

"L-làm sao đây... Belial, cánh tay của ông...!"

"Tiết kiệm sức lực đi, Gleria. Cơ thể ta, ta là người rõ nhất. Cái giá phải trả cho thuật thức thôi mà... Chừng này thì ta đã giác ngộ từ trước rồi. Không phải lỗi của cô đâu."

"Nhưng mà..."

"Ngược lại, hai cánh tay hóa thành tay rồng thế này ta lại càng ưng ý hơn. Với thứ này, ta có thể trụ lại bên cạnh tên Ganicalt quái vật kia lâu hơn một chút."

Họ chiến đấu bằng cách bào mòn chính bản thân mình.

"... Muộn rồi."

"......"

"Hức, hức..."

"Đứng dậy đi, Gleria. Đừng có ý định dùng phép lạ hồi sinh. Dù có sống lại, họ cũng không thể sống một cuộc đời bình thường được nữa đâu."

Họ đã chứng kiến vô số thảm cảnh.

Họ đã nhìn thấy địa ngục, và cũng đã băng qua địa ngục.

"Vậy sao."

Để rồi cuối cùng.

"... Đến nơi rồi."

"Cuối cùng, khự... cũng đến rồi sao. Khừ khừ..."

"Đúng như lời đồn. Nơi này là Điện thờ Bóng Râm. Lời tiên tri của các vì sao cũng nói rõ là ở đây..."

"Một nơi khiến người ta khó chịu thật."

Họ đặt chân đến Điện thờ Bóng Râm.

Đứng trước ngai vàng nơi Vạn Ma Chi Vương ngự trị, họ điều chỉnh lại hơi thở.

Soạt.

Ganicalt siết chặt thanh kiếm của mình. Belial giải phóng cơ thể đã bị Long hóa một nửa. Gleria rải những lời chúc phúc, còn Kardi dệt nên những câu thần chú đủ sức lật tung cả ngôi đền.

Và rồi.

Két... kít...

Kít, kít... két...

Cánh cửa điện thờ mở ra cùng những âm thanh kỳ quái. Thứ đang ngọ nguậy bên trong cánh cửa mở toang ấy là bóng tối. Một bóng tối sâu thẳm. Một bóng tối không thấy điểm dừng. Và rồi, một sự tồn tại không thể diễn tả bằng lời lộ diện.

"Nó đến rồi."

Đó là.

"Ta lên trước đây."

Hình ảnh cuối cùng mà Kardi còn nhớ.

Tại nơi đó, hành trình của họ đã kết thúc.

Không, lẽ ra nó phải kết thúc, dù theo bất kỳ hình thức nào.

2.

"Xin lỗi."

Tại Ma tháp được dựng trên đỉnh núi Kurakt.

Kardi cúi đầu lẩm bẩm.

Xin lỗi, tôi đã không giữ được lời hứa, vì thế, tôi đã không bảo vệ được mọi người. Kardi lặp đi lặp lại những lời đó như một cỗ máy hỏng.

Thất bại rồi.

Dù ở lưng chừng núi, cô từng nghiến răng khi bị gọi là kẻ thất bại của Skeval, nhưng lời đó chẳng sai chút nào. Kardi đã thất bại. Thất bại một cách thảm hại.

Ma Vương.

Một sự tồn tại mà bản thân nó đã đi ngược lại với mọi quy luật.

'Lẽ ra không nên nghĩ đến chuyện giết nó.'

Ngay từ đầu, phương pháp đã sai lầm.

Không nên cố giết Ma Vương với tư duy nhổ cỏ tận gốc lời nguyền. Lẽ ra phải chặn đứng không cho nó sinh sôi nảy nở. Phương pháp đã sai, nên thất bại là điều hiển nhiên.

Phải rất lâu sau đó, cô mới nhận ra điều này.

"Gleria, Ganicalt, Belial."

Kardi nhìn thấy những ảo ảnh trước mắt.

Những ảo ảnh của quá khứ. Nhìn những hình bóng quá khứ mà dù có vươn tay ra cũng chỉ xuyên qua hư không, Kardi nói.

"Sau khi mất các cậu, tôi đã thấy rất nhiều thứ. Tôi buộc phải nhìn thấy và chịu đựng chúng một mình."

Ảo ảnh không nghe được lời Kardi nói.

Dù biết rõ điều đó, Kardi vẫn tiếp tục. Cô nói như thể đang sám hối.

"Không ai còn nhớ đến chúng ta nữa. Bởi đó là cái giá của giao ước. Ghi chép về các cậu đã bị xóa bỏ. Vương quốc nơi chúng ta từng dừng chân... đã bị chính tay các cậu phá hủy."

Cái giá của giao ước là hành trình của Anh hùng bị xóa sổ.

Không ai còn nhớ họ là Anh hùng. Biến thành tai ương, họ đã thiêu rụi cả vương quốc.

"Tôi đã không thể ngăn cản các cậu."

Mọi thứ chỉ là vô nghĩa.

"Ganicalt, cậu từng bảo hãy bảo vệ con người. Xin lỗi. Lời hứa đó tôi không giữ được."

"Belial, cậu từng mong không ai phải mất đi gia đình. Xin lỗi. Vô số quốc gia đã biến mất. Tiếng khóc than của những kẻ mất người thân tràn ngập khắp các nẻo đường."

"... Và, Gleria."

Giọng Kardi run rẩy.

"Tôi đã không bảo vệ được cô. Tôi đã phải chứng kiến cảnh cô không còn là chính mình nữa. Xin lỗi."

Lời sám hối của cô vẫn tiếp tục.

"Tôi đã cố tìm câu trả lời."

"Về giao ước đã ký với Ma Vương, về cách đảo ngược giao ước, về cách đưa các cậu trở lại làm người... Tôi đã suy nghĩ không ngừng. Tôi đã cố tìm ra đáp án."

Nghiên cứu không ngừng nghỉ.

Cố tìm cách vặn vẹo giao ước, tìm cách nới rộng khe hở, tìm cách đưa họ trở lại làm người.

"Tôi xây dựng Ma tháp mới, nghiên cứu những thứ mới mẻ. Tôi đã đụng đến cả thuật giả kim mà cả đời chưa từng ngó ngàng tới. Thật sự, tôi đã thử rất, rất nhiều thứ."

Tuy nhiên.

"Vẫn không tìm ra cách."

Cuối cùng, chẳng thể làm được gì cả.

Sự bất lực khiến Kardi như đổ bệnh. Kardi nhìn đôi bàn tay mình bằng đôi mắt trũng sâu. Đầy những vết sẹo do hóa chất ăn mòn.

"... Với khả năng của tôi, không thể tìm ra được."

Cộp, Gleria trước mắt bước đi. Cô ấy rời xa khỏi Kardi. Bước đến bệ thờ, cô ấy quay lại nhìn một chút. Hình ảnh đó cũng nằm trong ký ức của Kardi.

『Nhờ cả vào cô đấy, Armiel. 』

"Nhờ cả vào cô đấy, Armiel."

Cô ấy mỉm cười.

『Tôi tin cô. 』

"Tôi tin cô."

Đó là lời Gleria, khi vẫn còn là một tờ giấy trắng lúc mới bắt đầu hành trình, đã nói khi quay lại nhìn Kardi. Dứt lời, ảo ảnh của Gleria tan biến.

"......"

Gặm nhấm những lời đó, Kardi nhắm mắt lại.

"... Dù không tìm ra."

Cô mở mắt.

"Nhưng tôi cũng không thể bỏ cuộc."

Cộp, cô bước một bước về phía trước.

Đôi mắt trũng sâu như đống tro tàn. Con ngươi vàng vọt đã mất đi ánh sáng. Kẻ như tàn tro ấy lảo đảo bước về phía trung tâm của giáo đường.

Cạch.

Mỗi bước chân cô đi, những mạch ma thuật khắc trên tường giáo đường lại phát sáng. Nơi đây là một dạng 'Thư khố'. Thư khố khắc ghi lại lịch sử không còn tồn tại ở bất cứ đâu.

'Chỉ có mình ta biết về thư khố này.'

Lịch sử bị xóa bỏ vẫn tồn tại nguyên vẹn ở nơi đây. Ghi chép về những người từng là Anh hùng vẫn còn được lưu giữ đầy đủ tại chốn này.

Soạt.

Kardi lướt tay qua mạch ma thuật trên tường.

Trên bức tường ghi lại quá khứ tràn ngập những câu chuyện phiêu lưu mà cô đã trải qua cùng đồng đội. Hồi tưởng lại quá khứ, Kardi tiếp tục bước đi.

Đi mãi, đi mãi, và rồi.

Cạch.

"Ganicalt, cậu đã từng nói."

Cô đứng giữa trung tâm giáo đường.

Tại nơi Gleria biến mất, Kardi lấy từ trong ngực áo ra một chiếc hộp gỗ.

"Vì là con người sống trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nên mới hẹn ước vào lần sau. Vì có những điều không thể đạt được khi đốt cháy sinh mệnh ngắn ngủi này, nên mới hẹn ước vào lần sau nữa."

Cô đặt nó lên bệ thờ.

"... Nếu ta không làm được."

Bệ thờ tỏa sáng.

"Nếu việc này là bất khả thi với kẻ sống cuộc đời vĩnh hằng như ta, thì ta cũng sẽ làm theo lời cậu."

Lần sau. Lại một lần sau nữa.

"... Sẽ có ai đó."

Kardi khắc mạch ma thuật vào ánh sáng.

"Sẽ có ai đó biết đến lịch sử của chúng ta. Sẽ có ai đó kết thúc những gì chúng ta còn dang dở..."

Và người đó sẽ chạm đến sự thật.

"Lần đầu tiên, ta cầu nguyện với Thần linh."

Vị pháp sư vốn không tin vào Thần, nay lại cầu nguyện.

"Ta xin dâng hiến."

Tro tàn sẽ trở thành phân bón.

Để nhóm lên ngọn lửa mới, tro tàn lắng xuống phía dưới.

『Giao ước đã được thiết lập. 』 Tại nơi đó, giao ước đã được ký kết. Dưới giao ước đã ký với Bóng Râm, một điều khoản mới được sinh ra. Ở nơi không ánh mắt nào chạm tới, giao ước định đoạt vận mệnh nhân gian đã hoàn thành.

Không ai biết về giao ước đó.

Không ai biết về sự thật đó.

Cứ thế, thời gian trôi đi.

Vô số dòng lịch sử chảy trôi. Ma Vương vẫn chỉ tồn tại như một Ma Vương. Vô số quốc gia bị thiêu rụi và biến mất. Vô số con người đã chết. Tại thời điểm đó, bốn tai ương đã được đặt tên.

Hắc Phong.

Kẻ Phản Đạo.

Lưỡi Kiếm Tử Thần.

Lich Cổ Đại.

Ban đầu, thậm chí chúng còn không có tên. Tuy nhiên, cái tên của chúng bắt đầu được lan truyền bởi vị pháp sư Rồng già nua, người còn nhớ về thời đại ấy.

Hắc Phong, Belial.

Kẻ Phản Đạo, Gletus.

Lưỡi Kiếm Tử Thần, Ganicalt.

Lich Cổ Đại, Skeval.

Hỗn loạn ập đến. Anh hùng xuất hiện rồi lại biến mất, lặp đi lặp lại. Lịch sử nhân loại không ngừng nối tiếp đến lần sau, rồi lại lần sau nữa.

Thời gian vẫn tiếp tục trôi.

Từ những con người sống cuộc đời ngắn ngủi lại truyền sang những con người khác. Máu họ đổ xuống, chảy trôi mãi, lại đến lần sau. Không ngừng hướng đến lần sau, lần sau nữa...

Cứ như thế.

"......"

Dòng thời gian trôi chảy không ngừng nghỉ ấy cuối cùng cũng đến hồi kết.

Sau hàng trăm năm, đã có người chạm tay đến sự thật. Cô ấy là con người. Không sống cuộc đời dài lâu như Elf. Cũng không phải là Anh hùng được các vì sao lựa chọn. Chỉ là một con người nhỏ bé.

Chính vì là một con người nhỏ bé.

Chính vì khoảnh khắc nào cũng đặt cược mạng sống.

Nên con người tỏa sáng ấy mới vươn tay ra. Vươn tay đến lịch sử không còn sót lại ở bất cứ đâu. Cô ấy đã tự tay giành lấy quyền được đón nhận nó.

"Kardi."

Câu chuyện về những người hùng cổ đại từng rực rỡ nhưng kết cục lại chẳng thể huy hoàng. Đứng ở chương cuối cùng của câu chuyện ấy, cô từ từ nhắm mắt rồi mở ra.

"Đây là thứ cậu muốn cho tôi xem sao."

Con người chạm đến sự thật.

Pháp sư Xám, Raniel van Trias.

Cô nhìn thấy thứ đặt trước mắt mình.

Đó là bốn ngôi sao đang tỏa sáng rực rỡ.

Tựa như ánh sao của Anh hùng, bốn ngôi sao ấy.