Chương 120: Càng gần hồi kết càng phải cẩn trọng (2)

Web novel Thời gian trôi qua thật nhanh.

Bất chợt, tôi nảy ra suy nghĩ đó.

Ngồi bên cửa sổ quán cà phê, tôi vừa kiểm tra lịch trình học vụ vừa xòe ngón tay đếm số buổi học còn lại. Cứ đếm rồi lại thấy thời gian trôi nhanh như chó chạy ngoài đồng.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, tôi thấy bóng dáng các học viên đang qua lại trên quảng trường. Thay vì những bộ đồng phục chỉnh tề, chúng mặc trang phục mùa hè nhẹ nhàng, có phần thoải mái hơn khi dạo bước quanh Aplia... Nhìn cảnh tượng ấy, trong lòng tôi dấy lên bao suy nghĩ.

'Sáu tháng.'

Đã tròn sáu tháng kể từ khi tôi sống dưới thân phận Rania. Nửa năm trời sống cuộc đời của một kẻ hoàn toàn khác. Hồi tưởng lại quãng thời gian qua, tôi lẩm bẩm:

『Thời gian trôi nhanh thật đấy. 』 Với ai đó, nửa năm có thể là ngắn.

Nhưng với một Pháp sư Xám từng phải xẻ nhỏ từng ngày ra tính bằng giây để sống... thì nửa năm tuyệt đối không phải là khoảng thời gian ngắn ngủi.

Thế nhưng, cuộc sống làm giáo sư hiện tại thì sao?

'Ngắn thật.'

Nửa năm cứ ngỡ như cái chớp mắt. Nhớ lại những ngày đã qua, tôi không khỏi cảm thán sao thời gian lại trôi vùn vụt như thế.

『...... 』 Tôi tạm thời đặt bút xuống.

Thở hắt ra một hơi ngắn rồi vươn vai.

'Lý do cảm thấy thời gian trôi nhanh.'

Không khó để đoán ra nguyên nhân.

Chỉ cần ngẫm lại kiếp sống trước kia là ra ngay đáp án.

'Vì mình đã sống thảnh thơi hơn bao giờ hết.'

Thời còn là ứng cử viên chủ nhân Tháp Ma pháp, tôi phải cắt bớt giờ ngủ để nghiên cứu, lại còn bù đầu quản lý tài chính của tháp đến mức không mở mắt ra nổi.

Thời còn là Hiền giả, đừng nói đến ngủ, ngay cả nghỉ ngơi tử tế cũng không có, ngày nào cũng phải hành quân cấp tốc ra tiền tuyến.

So với hai thời kỳ đó... cuộc sống làm giáo sư tại Aplia hiện tại nhàn hạ đến mức phát chán. Chẳng có mấy biến cố. Không phải là không có sự kiện gì xảy ra, nhưng so với thời làm Hiền giả thì chẳng bõ bèn gì.

Một cuộc sống không sóng gió thật êm đềm.

Và vì êm đềm, nên nó trôi qua trong nháy mắt.

Cứ đà này, ngoảnh đi ngoảnh lại sẽ thấy đã sang hè, rồi sang đông, rồi hết một năm... và tôi sẽ lại thốt ra mấy câu sáo rỗng kiểu đó.

'Thế thì không được.'

Tôi lắc đầu.

Thời gian là quý giá, là thứ tài sản hữu hạn.

Tiêu dùng tài sản hữu hạn một cách hiệu quả mới là đức tính của một pháp sư. Tôi làm bộ mặt nghiêm trọng, tay mân mê tách cà phê.

『Mùa hè. 』 Một nửa của năm.

『Cuối học kỳ. 』 Sự kết thúc của một học kỳ.

Khi những cột mốc đó đang ở ngay trước mắt, tôi nhớ lại những buổi học vừa qua. Tôi hình dung lại cuộc sống tại Aplia mà các học viên đã trải nghiệm trong đầu.

Và rồi, tôi buột miệng thốt lên:

『Hình như có hơi nhạt nhẽo thì phải? 』 Chỉ là một lời lẩm bẩm nhỏ.

Tuy nhiên, có những người đã nghe thấy giọng nói đó. Mắt của vài học viên đang ngồi trong quán cà phê mở to hết cỡ. Đầu họ quay ngoắt lại, ánh mắt đổ dồn về phía tôi.

『Hừm. 』 Bản thân tôi thì chẳng buồn bận tâm. Tôi xoa cằm, rồi bắt đầu viết nguệch ngoạc gì đó lên tờ giấy trắng.

「Học kỳ hè」

「Bài tập bổ sung」

「Lớp học bù」 Những dòng chữ được viết bằng nét chữ xiêu vẹo.

Cái nào cái nấy đều là những nội dung khiến học viên phải khóc thét.

'Không phải cái này.'

Tuy nhiên, tôi vẫn chưa thấy hài lòng.

Tôi gạch toẹt một đường thẳng băng qua những dòng chữ đó rồi viết xuống một dòng mới.

「Thứ gì đó để tô điểm cho cuối học kỳ. 」 Viết xong chủ đề, tôi ngồi trầm ngâm một lúc lâu.

Tôi không thích lãng phí thời gian vào những việc vô nghĩa. Thời gian phải có ý nghĩa. Để khi nhìn lại quá khứ, phải có một sự kiện chấn động nào đó đáng để khắc ghi vào tâm trí.

Ít nhất phải có một cái như thế.

『A. 』

"Bốp", tôi vỗ tay một cái.

Sau đó, tôi viết xoèn xoẹt gì đó xuống giấy. Nhìn bản kế hoạch vừa hoàn thành, tôi gật đầu đắc ý.

『Thế này là được rồi. 』 Một kế hoạch khá là ưng ý.

Giờ chỉ còn việc đi xin phê duyệt nữa thôi. Tôi cầm bản kế hoạch đứng dậy. Vừa ngâm nga câu hát, tôi vừa bước ra khỏi quán cà phê.

Két, rầm.

Cánh cửa quán cà phê đóng lại.

Một lúc sau, những học viên nãy giờ đang nín thở mới dám ngẩng đầu lên. Ánh mắt họ hướng về chỗ ngồi mà "Cơn ác mộng của Aplia" vừa chiếm đóng.

Chỗ ngồi đón nắng đẹp nhất.

Ngồi ở đó, tắm mình trong ánh nắng ấm áp... hình ảnh Giáo sư Rania nhìn ra ngoài cửa sổ tựa như một bức tranh tuyệt tác. Trái ngược hoàn toàn với tính cách tồi tệ, ngoại hình của cô ta lại xuất sắc đến lạ lùng.

Mái tóc màu xám tro lấp lánh dưới ánh nắng.

Góc nghiêng trầm tư khi chống cằm suy nghĩ.

Mỗi khi cô chớp mắt, đôi đồng tử lại hắt ra ánh sáng xanh lam huyền ảo qua hàng mi cong vút.

Một ngoại hình luôn thu hút mọi ánh nhìn.

Có vài học viên đã lén liếc nhìn vẻ đẹp ấy.

'Đẹp thì có đẹp thật. Nhưng mà......'

Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

"Ban nãy, cô ấy nói gì nhỉ?"

Vẻ đẹp vốn là thứ dễ bay hơi.

Có thể nó cướp đi ánh nhìn trong khoảnh khắc... nhưng một khi biến mất khỏi tầm mắt, thứ còn đọng lại là những điều khác.

"Không phải chỉ mình tôi nghe thấy đâu đúng không?"

"... Tôi cũng nghe thấy."

Trong lòng các học viên chỉ còn lại đúng một câu nói.

「Hình như có hơi nhạt nhẽo thì phải? 」... Nhạt nhẽo ư?

Rốt cuộc cái gì nhạt nhẽo cơ chứ?

"Đừng bảo là do tuần trước không có bài tập về nhà nhé..."

"Ê thôi đi, làm gì có chuyện đó."

"Đừng có nói gở."

Trước suy đoán của ai đó, đám học viên vội vỗ vai cậu ta cười xòa. Họ cố gắng coi đó là trò đùa, bảo đừng nói mấy lời xui xẻo.

"......"

Nhưng chẳng bao lâu sau, sự im lặng bao trùm.

Trong bầu không khí tĩnh mịch sâu thẳm, các học viên bắt đầu nhớ lại.

Nỗi kinh hoàng họ đã trải qua trong nửa năm qua.

Những cơn ác mộng ghé thăm hằng đêm.

Những đêm dài không ngủ.

Nhớ lại những điều đó, rồi ngẫm xem Giáo sư Rania là người như thế nào... thì khả năng đó không phải là không có. Thậm chí là rất cao. Không, càng nghĩ càng thấy nếu là vị giáo sư đó thì chắc chắn sẽ làm thật.

"......"

Sự im lặng nặng nề.

Không chịu nổi bầu không khí đó, một người cất tiếng cười gượng gạo.

"Ê, chắc không đến mức đó đâu."

"Đúng không? Dù sao thì cũng cuối học kỳ rồi mà."

"Ừ, đúng vậy."

Mọi người thi nhau hùa theo.

Phải rồi, dù sao cũng phải có giới hạn chứ.

"Đúng thế, Giáo sư Rania cũng là con người mà. Dù sao đi nữa, nếu còn có tình người thì..."

Cậu học viên đang nói dở bỗng ngập ngừng.

Sau một thoáng im lặng, cậu ta lại mở miệng. Nhưng thốt ra khỏi miệng cậu lại là một câu nghi vấn.

"... Có không?"

Không ai trả lời được câu hỏi đó.

Chỉ có sự im lặng lạnh lẽo bao trùm giữa đám học viên.

... Đó là chuyện của một ngày hè nọ.

Tại phòng làm việc riêng của Đội Cận vệ Hoàng gia (Royal Guard).

Nhìn bức thư vừa được gửi tới, Kalt thở dài thườn thượt. Đó là thư từ Đoàn trưởng Hiệp sĩ, Heinkel.

『... Cảm giác như việc lại nhiều thêm rồi. 』 Dạo gần đây công việc cứ dồn dập không ngớt.

Các vụ việc lớn nhỏ liên tục nổ ra. Kalt đặt bức thư xuống bàn rồi ngả đầu ra sau ghế.

Động thái của những kẻ Siêu phàm.

Đó chính là nội dung mà Heinkel gửi đến.

'Siêu phàm.'

Nhẩm lại từ đó, Kalt nhắm mắt lại.

Khi nhắm mắt, ký ức của mấy ngày trước lại hiện về. Trải nghiệm khi cái chết kề sát tận cổ họng vẫn còn ám ảnh tâm trí cậu.

Bậc thầy Kiếm thuật (Sword Master).

Kiếm Thánh Kuntel.

Vị ân nhân và cũng là người thầy cũ, nay đã trở thành tà vật bị Kẻ Phản Đạo sai khiến. Những đường kiếm ông vung lên cứ hiện ra rồi biến mất trước mắt cậu.

Một thanh kiếm sắc bén.

Một thanh kiếm tuyệt mỹ.

Không một động tác thừa, một thanh kiếm hoàn hảo.

Thanh kiếm rỉ sét và gãy nát. Cánh tay vặn vẹo. Thậm chí mất một cánh tay, Kuntel vẫn vung kiếm. Quỹ đạo mà thanh kiếm vẽ ra không hề có chút rung động nào.

Mũi kiếm tĩnh lặng.

Một khi kiếm vung lên, ắt có thứ gì đó bị cắt đứt.

Vung lên, và chém. Chỉ quá trình đơn giản đó lặp đi lặp lại vô tận. Trong không gian ấy, tất cả những gì Kalt có thể làm... là cố gắng để thứ bị chém đứt không phải là cổ của mình.

'Suýt chút nữa là chết.'

Không phải lời nói suông.

Cái chết đã kề sát tận cổ.

Nếu cơ thể của Kuntel còn nguyên vẹn hơn một chút, nếu Pháp sư Xám đánh bại Kẻ Phản Đạo chậm hơn một chút, hay nếu cậu chớp mắt thêm một lần nữa.

Chắc chắn, cậu đã chết rồi.

"......"

Kalt lặng lẽ sờ lên vùng quanh mắt.

Vết sẹo kéo dài từ dưới cằm chợt nhói lên.

'Sống sót được đúng là kỳ tích.'

Đó là kết quả của những sự tình cờ chồng chéo lên nhau.

Và trong sự tình cờ đó, Kalt đã cảm nhận được.

'Bức tường.'

Cậu đã từng nghe nói về nó.

'Giới hạn được định sẵn cho mỗi người.'

Con người ai cũng có giới hạn. Tùy vào độ lớn của tài năng mà không biết giới hạn đó nằm ở đâu. Nhưng chắc chắn nó tồn tại. Những người tu luyện kiếm thuật gọi đó là "Bức tường".

'Thứ không thể vượt qua bằng những cách thông thường.'

Một bức tường không thể vượt qua chỉ bằng nỗ lực đơn thuần.

Những kẻ vượt qua được bức tường đó sẽ trở thành những Bậc thầy Kiếm thuật. Những kẻ tự phá vỡ giới hạn của bản thân được gọi là những kẻ Siêu phàm.

'Nếu vượt qua bức tường...'

Kalt mở mắt.

Cậu nhìn vào đôi tay mình và suy nghĩ.

'Một lần nữa.'

Liệu mình có thể đứng cạnh những con người tỏa sáng ấy không?

Bất chợt suy nghĩ ấy thoáng qua. Nhưng Kalt nhanh chóng lắc đầu.

『Khó lắm. 』 Đó là bức tường mà ngay cả trên chiến trường cậu cũng không thể vượt qua.

Hiện tại cậu chỉ có thể ước lượng độ lớn của bức tường, chứ chẳng hề nghĩ mình có thể vượt qua nó.

『Haizz. 』 Việc còn nhiều lắm.

Tốt nhất là bớt suy nghĩ linh tinh lại. Kalt thở hắt ra một hơi ngắn rồi cầm bức thư lên.

「Báo cáo động thái của Draka. 」 Một vấn đề cần phải lưu ý. Kalt nheo mắt đọc những dòng chữ trong thư.

Kiếm Quỷ (Sword Demon), Draka.

Kẻ trở thành Siêu phàm chỉ bằng sự điên cuồng và chấp niệm.

Thực lực của hắn cực kỳ xuất chúng, nhưng vì hắn bất chấp thủ đoạn nên ngay cả Hiệp sĩ đoàn cũng phải dè chừng.

'Một kẻ Siêu phàm không thể kiểm soát.'

Chính vì thế càng phải cẩn thận hơn.

Kalt lướt nhanh qua bản báo cáo.

「... đi qua, hiện tại đang lưu lại ở phương Bắc. 」 Nhìn thấy vị trí hiện tại của hắn, Kalt thầm thở phào nhẹ nhõm.

Thực ra trong việc xác định vị trí của Draka, điều duy nhất Kalt quan tâm chỉ có một.

『... May quá, sẽ không đụng mặt tiền bối. 』 Pháp sư Xám Raniel.

Liệu cô ấy và Draka có trùng lộ trình không? Nếu trùng, dù có chuyện gì xảy ra cũng phải tách một trong hai người ra.

'Hai người đó, độ tương thích là cực kỳ tồi tệ.'

Kalt nhớ rất rõ. Khi Draka và Raniel đụng độ nhau trên chiến trường, tình huống lúc đó đã diễn ra như thế nào.

- Mày, vừa nói cái gì?

- Tao bảo đó là cách tốt nhất. Tao nói sai à? Pháp sư Xám. Cách này hiệu quả hơn nhiều mà?

- Mày có phải xuất thân từ Giáo đoàn Delohim không đấy? Sao cái giọng điệu chó chết của mày giống con ả Sara thế nhỉ? Có câm cái mõm lại không?

- Đừng có mè nheo như con nít nữa, đồ Xám xịt. Nếu mày không làm thì tao làm. Đây là cách hiệu quả nhất.

- Ê.

- Đánh sập ngọn núi để chôn sống toàn bộ bọn chúng, sau đó...

- Tao bảo câm mồm rồi cơ mà.

Tình huống ngàn cân treo sợi tóc.

- Tao đã cảnh cáo rồi đấy.

- Tao cũng đang mong thế đây. Thằng nhãi ranh không biết tự lượng sức mình.

Một cuộc nội chiến suýt nổ ra ngay trước mặt Kẻ Phản Đạo.

『Hừ. 』 Chỉ nhớ lại thôi cũng thấy rùng mình.

Kalt rùng mình ớn lạnh rồi gấp bức thư lại. Dù sao thì, có vẻ hai người đó sẽ không gặp nhau đâu.

Draka đang ở vùng phương Bắc xa xôi.

Còn Pháp sư Xám thì đang ở Vương đô này.

'Không có chuyện gặp nhau đâu.'

Xác suất hai người chạm mặt gần như bằng không.

「Không có gì bất thường. 」 Kalt viết một dòng ngắn gọn để trả lời.

『Raniel, có thư này. 』

『Dạ? Thư ạ? 』 Có ai gửi thư cho mình sao?

Tôi nghiêng đầu thắc mắc.

『Ai gửi vậy ạ? 』

『Chà. Chất liệu giấy khá đặc biệt. Cái gia huy này ta cũng thấy ở đâu rồi thì phải...... 』 Sau một thoáng ngập ngừng, Sư phụ nói:

『A, là gia huy của gia tộc Grace. 』

『Grace? Gia tộc của Lark sao? 』

『Phải. Có vẻ là thư gửi từ phương Bắc. 』 Tôi nhận lấy bức thư và mở ra.

Nội dung bức thư rất ngắn gọn.

『Là thư mời sao? 』

『Thư mời? 』

『Vâng, có vẻ Lark đã đề cử con? Đại loại nội dung là muốn mời con đến chơi để tiếp đãi... 』 Cơ hội tốt đây.

Tôi gật đầu.

『Đúng lúc quá. 』

『Đúng lúc cái gì? Ý con là sao. 』

『Dù sao con cũng đang định ghé qua phương Bắc một chuyến. 』 Tiện thể đi phương Bắc thì ghé qua đó luôn chắc cũng được nhỉ.

'Sao mọi chuyện suôn sẻ thế này.'

Cứ coi như đi du lịch nhẹ nhàng một chuyến là được. Tôi gấp gọn tấm thư mời rồi cất vào túi áo choàng.