Chương 145: Oan gia ngõ hẹp (3)

Web novel Các chiến binh phương Bắc, đặc biệt là mười ba chiến binh dưới trướng Đại công tước, đều hiểu rất rõ về Lark. Họ đã đồng hành cùng cậu từ khi cậu còn là một đứa trẻ.

Cách cầm vũ khí.

Cách di chuyển cơ thể.

Cách săn bắn thú hoang.

Các chiến binh đã dạy cho Lark tất cả những điều đó. Họ vừa là thầy, vừa thân thiết chẳng khác nào huynh đệ của cậu. Chính vì vậy, họ cũng hiểu rõ về trực giác của Lark.

'Trực giác gần như tiên tri.'

Đó là khả năng cảm nhận nguy hiểm đã đạt đến cực hạn.

Nếu Lark đã mở miệng nói về linh cảm của mình, thì điều đó thường là chính xác. Từ trước đến nay chưa từng sai lệch. Vì vậy, lần này các chiến binh cũng đặt trọn niềm tin vào trực giác của Lark.

Thịch.

Họ cử một chiến binh quay về phía ngôi làng. Bảy người còn lại bước đi theo hướng Lark chỉ tay. Càng đến gần đích, bước chân của họ càng trở nên nặng nề.

『……』

Các chiến binh im lặng.

Gương mặt họ dần dần nhăn lại.

'Cái này là.'

Một mùi hương quen thuộc. Thứ mùi hôi thối xộc lên mũi này là thứ gắn liền với các chiến binh, không thể tách rời. Một mùi hương quen thuộc đang bốc lên ở nơi lẽ ra không nên có.

Cộp.

Các chiến binh chậm rãi dừng bước.

Họ ngẩng đầu lên. Đứng bên cạnh họ, vẻ mặt của Lark đanh lại cứng đờ.

『Muộn rồi. 』 Một chiến binh lẩm bẩm.

Cái gì muộn? Không ai hỏi kỹ. Cũng chẳng cần phải hỏi. Các chiến binh chỉ lặng lẽ nhìn về phía trước.

Là những vệt máu đỏ.

Vệt máu kéo dài dằng dặc.

Trên cánh đồng tuyết trắng xóa trải rộng in đầy những đốm đỏ. Có đốm lớn, có đốm nhỏ. Những đốm lốm đốm ấy nối lại thành đường thẳng. Vệt đỏ kéo dài ra tít phía xa cánh đồng tuyết. Không phải chỉ một hay hai người.

Hàng chục, có lẽ là hàng trăm người.

Chừng ấy con người đã bị kéo lê về phía kia trong khi máu vẫn tuôn rơi. Để làm gì? Không biết. Tuy không biết nhưng...

『Các ngươi là chiến binh phương Bắc sao? 』 Hẳn là đám người kia biết câu trả lời.

Ánh mắt của các chiến binh hướng về phía tên kỵ sĩ vừa mở miệng. Bộ giáp trắng của gã phản chiếu ánh mặt trời lấp lánh.

'Thánh Kỵ sĩ.'

Một tên Thánh Kỵ sĩ trạc ba mươi tuổi đang đứng chắn ngay lối đi nơi vệt máu trở nên đậm đặc nhất. Phía sau lưng gã là một con đường hẹp.

Con đường nhuộm đỏ.

Con đường nồng nặc mùi máu tanh.

『Ta là một trong 100 tinh anh của Thánh Đô, Đệ thập nhị ghế, Yerutat của Thần tính. 』 Tên Thánh Kỵ sĩ đứng chắn con đường đó dõng dạc nói.

『Nơi đây là Thánh địa. Cấm người ngoài xâm nhập. 』

『... Thánh địa ư? 』 Oyakal cười khẩy.

『Từ bao giờ mà đất phương Bắc lại trở thành Thánh địa của các người thế? 』

『Thần linh đã chọn nơi này. 』

『Nực cười. Mảnh đất đã chịu sự cai trị của gia tộc Grace suốt hàng trăm năm qua, chỉ sau một đêm lại biến thành đất của Thánh Giáo hội do Thần chọn sao... 』 Oyakal nhăn mặt.

『Ngươi nghĩ cái lý đó nghe lọt tai à? 』

『Ý Chúa thường là như vậy. Phàm nhân nhỏ bé như chúng ta không được phép cố hiểu, cũng không được phép nghi ngờ. 』

『Tiện thật đấy. Chuyện quái gì cũng cứ lôi tên Thần ra là giải quyết xong xuôi dễ dàng nhỉ. 』 Các chiến binh đồng loạt bước lên một bước.

『Này tên Thánh Kỵ sĩ, cái thói hống hách đó có thể có tác dụng ở nơi khác, nhưng mà... 』 Oyakal rút vũ khí bên hông ra.

『Đây là phương Bắc. Mọi thứ trên mảnh đất này chỉ thuộc về chủ nhân của chúng ta, Đại công tước mà thôi. 』 Các chiến binh tiến lên chắn trước mặt Lark.

Oyakal quay đầu nhìn Lark.

『Thiếu gia. 』

『... Ta đang nghe. 』

『Phía bên kia có thứ gì đó đúng không? 』

『Có. 』

『Ngài phải tận mắt chứng kiến chứ? 』

『Có lẽ phải thế rồi. 』 Oyakal gật đầu.

『Đã rõ. 』 Ông ta quay đầu lại.

Đứng đầu hàng ngũ chiến binh, ông ta hét lớn. Giọng của Oyakal vang vọng trong không trung. Âm thanh tựa như tiếng gầm chiến trận.

『Đây là phương Bắc! 』 Rầm, các chiến binh dậm chân.

『Kẻ đặt ra luật lệ ở phương Bắc chỉ có duy nhất chủ nhân của phương Bắc, Đại công tước! Thần thánh ở phương Bắc cũng chỉ là thứ hư ảo mà thôi! 』 Đám Thánh Kỵ sĩ cau mày.

Trước mặt những kẻ tin vào Thần, Oyakal coi Thần như không khí. Không chỉ Oyakal. Đối với những người sống ở phương Bắc, "Thần" là thứ vô giá trị.

『Phương Bắc là vùng đất do con người khai khẩn. Kẻ đã khai phá vùng đất cằn cỗi này, không ai khác chính là tổ tiên gia tộc Grace. Những người sống trên mảnh đất này không bao giờ quên ân huệ của Ngài. 』 Rầm, các chiến binh dậm chân thêm lần nữa.

Họ rút vũ khí ra. Những chiếc rìu khổng lồ, những thanh kiếm sắc bén, những thanh đại kiếm to lớn sáng loáng dưới ánh mặt trời.

『Chủ nhân kế nhiệm của gia tộc Grace đã ra lệnh. 』 Vũ khí của họ chĩa thẳng vào tên Thánh Kỵ sĩ.

Mười ba chiến binh của Đại công tước. Họ giống như những vũ khí được vung lên theo ý chí của chủ nhân.

『Phải mở đường này. Ngài ấy muốn đi qua đó. 』 Vậy thì, phải làm gì đây?

Các chiến binh không hề có chút thắc mắc nào.

Họ chỉ thực thi mệnh lệnh của chủ nhân.

『Đục thủng nó. Đó là nhiệm vụ của chúng ta. 』 Họ gầm lên xung trận.

Bảy chiến binh lao đi như trượt trên núi tuyết. Bảy con mãnh thú nhe nanh vuốt về phía đám Thánh Kỵ sĩ đang chắn đường.

『Thiếu gia. 』 Ngay trước khi va chạm, Oyakal quay lại nhìn Lark.

『Ngài đi đi. 』 Lark đạp mạnh xuống đất lao vút đi.

2.

Chiến đấu với bọn siêu nhân lúc nào cũng phiền phức. Luôn luôn là vậy.

Trên đỉnh núi tuyết đang rung chuyển dữ dội, Raniel cau mày. Tuyết lở đang ập đến. Cơn sóng tuyết khổng lồ che khuất cả mặt trời. Bóng tối bao trùm cả khu vực.

Ầm ầm ầm ầm!

Cơn tuyết lở càn quét mọi thứ trong tầm mắt theo đúng nghĩa đen. Đối với cơn tuyết lở thì đây là một bước tiến mạnh mẽ, nhưng trong mắt con người đang chứng kiến thì nó không chỉ dừng ở mức "mạnh mẽ".

'Đúng là chết tiệt thật.'

Raniel tặc lưỡi một tiếng.

Dù đối mặt với trận tuyết lở đang ập tới, cô vẫn không hề hoảng loạn. Đôi mắt Raniel chuyển động nhanh chóng. Thứ hiện lên trong đầu cô là câu hỏi của tên Kiếm Quỷ.

'... Đã từng chiến đấu trong tuyết lở chưa à?'

Chiến đấu trong lúc tuyết lở đổ xuống?

Đương nhiên là chưa. Dù đã chiến đấu trên núi tuyết nhiều lần, nhưng cô chưa từng đánh nhau trước một trận tuyết lở quy mô cỡ này. Vốn dĩ, chiến lược lợi dụng địa hình kiểu này có quá nhiều thứ phải cân nhắc.

'Vì nó không chỉ độc hại với đối thủ mà còn với cả phe mình.'

Chính vì thế, Raniel hiếm khi sử dụng chiến lược phá hủy địa hình. Trừ khi đối thủ là một con quái vật vượt xa lẽ thường.

'... Tuy không có kinh nghiệm.'

Nhưng kinh nghiệm tương tự thì đã có một lần.

Raniel lục lọi ký ức chiến trường trong đầu. Thứ cô nhớ lại là trận chiến với Ganicalt.

'Cái lần đánh sập cả hẻm núi ấy.'

Tất nhiên tình huống lúc đó và bây giờ khác nhau.

Nhưng xét về một khía cạnh nào đó thì cũng tương tự.

Lúc đó mình đã làm thế nào nhỉ?

'Có lẽ là.'

Chắc là làm thế này.

Raniel dang rộng hai tay.

Rầm rầm rầm rầm!

Mặt đất rung chuyển. Rất khó để giữ thăng bằng. Nhưng Raniel là một pháp sư. Nếu đối thủ là một siêu nhân kiếm thuật có thể vung kiếm trong mọi tình huống, mọi hoàn cảnh...

Bộp.

Thì Raniel là một Battle Mage (Pháp sư chiến đấu).

Người pháp sư hiệu quả nhất, có thể giải phóng các phép thuật đã được Tích trữ (Stock) ở bất cứ đâu.

『Này. 』 Raniel vỗ hai tay vào nhau và mỉm cười.

『Có tự tin không đấy? 』 Phép thuật được Tích trữ (Stock) tỏa sáng rực rỡ.

Mãnh liệt hơn bao giờ hết.

『......! 』 Ánh sáng lóe lên trong khoảnh khắc. Tuy nhiên, kẻ đã chạm đến cảnh giới siêu phàm có thể đọc được khoảnh khắc ánh sáng đó. Đồng tử của Draka co lại. Trong cảm nhận thời gian chậm chạp, Draka đã nhìn thấy.

'... Điên thật chứ.'

Một khoảnh khắc lóe sáng, một khoảnh khắc của mạch ma thuật.

Hàng chục mạch ma thuật lóe lên rồi biến mất trong chớp mắt. Draka không biết phép thuật sắp ập tới là gì. Nhưng có một điều chắc chắn.

'Không thể lành lặn mà vượt qua được.'

Trực giác siêu phàm gióng lên hồi chuông cảnh báo.

Draka tuân theo trực giác. Hắn đạp đất bật nhảy lên cao. Ngay lập tức mặt đất rung chuyển dữ dội. Hàng chục gai băng trồi lên từ dưới đất. Địa hình khu vực bị thay đổi hoàn toàn.

Xoẹt!

Draka cắt đứt phần ngọn của gai băng rồi tiếp đất. Nhưng chưa hết. Draka bật cười khan nhìn về phía trước.

『... Ha. 』 Pháp sư Xám, Raniel.

Trước khi cô ta phát triển hệ Battle Mage, chức nghiệp của cô ta là Wizard (Pháp sư truyền thống). Một lớp nhân vật chủ yếu sử dụng ma thuật nguyên tố. Vậy thì, nguyên tố mà cô ta sử dụng là gì?

Phừng.

Câu trả lời nằm ngay trước mắt.

Những quả cầu lửa to như ngôi nhà trút xuống. Không phải một hay hai quả. Nhìn ngọn lửa lấp đầy tầm mắt, Draka tặc lưỡi.

Hắn linh cảm được.

Bây giờ mới là bắt đầu.

3.

Giữa cơn tuyết lở ập đến, cuộc chiến của hai kẻ chạm đến cảnh giới siêu phàm vẫn tiếp diễn. Không ai chịu lùi bước dù chỉ một tấc. Họ trượt xuống núi tuyết với tốc độ chóng mặt và lao vào nhau.

Xoảng!

Đường kiếm xé toạc đống tuyết đang đổ xuống.

Khối tuyết với gia tốc lớn chẳng khác nào tảng đá. Khối tuyết bị chẻ đôi vỡ vụn rơi xuống đất cái bộp.

Phừng!

Cầu lửa xé toạc bão tuyết.

Sức nóng của ngọn lửa khổng lồ làm tan chảy tuyết trong khu vực. Nối tiếp sau ngọn lửa, đủ loại phép thuật truy đuổi Draka.

Ầm ầm ầm ầm!

Và tuyết vẫn tiếp tục đổ xuống.

Sự thật đó khiến Raniel cảm thấy bực bội.

'Phiền chết đi được.'

Rắc rối thật. Nếu chỉ có tuyết lở ập đến, cô có thể dồn sức tung phép thổi bay nó đi... hoặc dựng vài lớp cột chắn lại là xong. Nhưng thứ ập đến không chỉ có tuyết lở.

Vút!

Raniel ngửa đầu ra sau.

Đường kiếm sượt qua đỉnh đầu cô. Phải, tình huống này không thể dồn toàn lực dùng phép được. Sự quấy rối liên tục ập đến. Raniel cau mày.

'Dai dẳng thật.'

Kiếm của Draka là thế. Vừa chạy trốn khỏi tuyết lở, vừa đánh chặn cơn mưa phép thuật... hắn vẫn không bao giờ từ bỏ thế công. Hễ có sơ hở là hắn lại bắn kiếm khí ra.

'Đã thế còn toàn nhắm vào điểm mù.'

Hòa lẫn vào trong bão tuyết đang gầm gào.

Đôi khi lợi dụng ánh sáng chói lòa từ phép thuật để ẩn mình, hắn kiên trì nhắm vào điểm mù. Hắn cố gắng chiếm lấy vị trí phía sau lưng. Vốn dĩ, hắn là kẻ đã thành tinh trong việc chém giết con người.

Những kẻ được gọi là siêu nhân kiếm thuật thường như vậy.

Về mặt kỹ thuật thì không thể nào theo kịp bọn họ.

'Ông chú Kuntel cũng thế.'

Cái vị siêu nhân kiếm thuật lừng danh đó đặc biệt như vậy.

'Dù năng lực thể chất thì Kyle vượt trội hơn hẳn...'

Nhưng chưa một lần nào Kyle đánh bại được Kuntel trong đấu kiếm. Các siêu nhân kiếm thuật sở hữu kỹ thuật để bù đắp sự chênh lệch về sức mạnh. Tên Kiếm Quỷ này cũng vậy.

Xoẹt xoẹt xoẹt!

Dùng tay không xé toạc luồng kiếm khí bay tới, Raniel tăng tốc. Tro tàn bay lả tả sau lưng cô.

'Dù hơi phiền phức...'

Raniel gạt phăng thanh kiếm mà Draka vung tới. Kiếm và nắm đấm va chạm, nhưng thứ bị bật ra lại là lưỡi kiếm sắc bén.

'Nhưng mình không nghĩ là sẽ thua.'

Thực tế là vậy. Ngoại trừ vết thương ở lòng bàn tay do dùng tay không bắt lấy lưỡi kiếm, Raniel không có vết thương nào đáng kể.

Ngược lại, Kiếm Quỷ thì sao?

『Hộc... 』 Tiếng thở dốc lọt vào tai.

Vừa gạt kiếm ra, Raniel vừa quan sát bộ dạng của Draka.

Hắn đầy thương tích. Một cánh tay buông thõng, máu chảy ra từ làn da bị phép thuật sượt qua. Trận chiến càng kéo dài, vết thương trên người Draka càng nhiều thêm.

'Nhưng, vẫn còn thiếu.'

Rốt cuộc vẫn thiếu một đòn quyết định.

Raniel cắn chặt môi.

Cô quay lại nhìn phía sau. Cơn tuyết lở đang ngày càng phình to hơn. Và theo trí nhớ của cô... bên dưới này có một ngôi làng.

'Hắn nhắm đến điều đó ngay từ đầu.'

Tiếp tục truy đuổi mình và để mặc ngôi làng bên dưới bị cuốn vào tuyết lở... hoặc là chấp nhận lộ sơ hở để ngăn cản tuyết lở.

'Thật tình, cái thủ đoạn hắn dùng...'

Quả đúng là thủ đoạn mang đậm phong cách Draka.

Raniel tặc lưỡi.

『Chậc. 』 Giờ là lúc phải đưa ra quyết định.

Xoạt, Raniel lê chân trên mặt đất. Đột ngột phanh lại, cô đưa lưng về phía Draka.

Ầm ầm ầm ầm!

Nhìn cơn tuyết lở đang ập đến, Raniel vỗ mạnh hai lòng bàn tay vào nhau. Tro tàn tụ lại xung quanh cô. Lượng tro tàn tích tụ trong suốt quá trình chạy vừa rồi khá đáng kể.

'Chừng này là đủ rồi.'

Raniel tung ra đòn quyết định.

'Tuyết lở hay gì thì cũng thổi bay hết một lượt.'

Tách, tách tách tách!

Tia lửa bắn vào đám tro tàn. Ngọn lửa bùng lên như thể sắp phát nổ ngay lập tức. Dù chỉ là ngọn lửa do một con người nhỏ bé thắp lên, nhưng uy lực của nó hoàn toàn không thua kém gì cơn sóng tuyết đang ập tới.

Điểm hỏa (Ignite).

Tro tàn lại về với tro tàn (Ashes to Ashes).

Ngọn lửa bùng cháy dữ dội.

Tách, khoảnh khắc tia lửa cuối cùng bắn lên, ngay khi ánh sáng chuẩn bị quét sạch cả khu vực... có thứ gì đó đạp mạnh xuống đất.

Bộp.

Một kẻ nào đó lao vào bên cạnh Raniel, nơi đang dần biến thành hỏa ngục. Không cần nhìn cũng biết là Draka. Tựa như một con ác quỷ tự mình lao vào địa ngục, Draka vung kiếm.

Võng mạc của Draka như bị thiêu đốt.

Tuy nhiên, đôi mắt vằn tia máu của hắn không hề dao động. Hắn nhìn thấy thứ mình cần phải chém. Lưỡi kiếm đầy ám ảnh của con quỷ nhắm thẳng vào Raniel.

Raniel cũng đã dự đoán được điều này.

Cô rải mính để dụ hắn vào. Dù biết là bẫy nhưng Draka vẫn cắn câu. Cả hai đều hành động theo dự tính của đối phương. Vậy thì chỉ còn lại một điều.

Vụ nổ phép thuật xảy ra trước?

Hay lưỡi kiếm chạm tới trước?

Cuộc chiến trong khoảnh khắc. Thắng bại được phân định chỉ trong tích tắc.

Và, chính khoảnh khắc đó.

Keng!

Giữa vụ nổ đang lan rộng, một tia sáng xé gió lao tới. Nó làm rung chuyển mũi kiếm của Draka. Chỉ là một sự rung chuyển vi mô... nhưng trong cuộc chiến 찰na (sát na), đó là một biến số lớn.

Kiếm của Draka không chạm được tới Raniel.

Vụ nổ sẽ biến cả khu vực thành bình địa.

Chính vì vậy, thắng bại đã được định đoạt.

ẦM ẦM ẦM ẦM ẦM ẦM!

Tiếng nổ kinh hoàng rung chuyển cả ngọn núi tuyết.