Chương 116: Hậu Truyện (3)

Web novel Belnoa toát mồ hôi. Cậu cảm nhận được những giọt mồ hôi lấm tấm đang chảy dọc theo sống lưng. Thời tiết không hề nóng. Vậy nên, đây chắc chắn là mồ hôi lạnh.

Trong khi đổ mồ hôi lạnh, Belnoa suy nghĩ.

'Thế này… có đúng không vậy?'

Trong đầu cậu tràn ngập những nghi vấn.

Belnoa nhìn về phía trước. Trước mắt cậu, Giáo sư Rania vẫn đang ngồi tựa lưng vào đầu giường như mọi khi.

Tuy nhiên, cảm giác mang lại thì hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

'Pháp sư Xám, Raniel van Trias.'

Đó chính là thân phận thật sự của Giáo sư Rania.

Dù biết cô là một người có chút đáng ngờ và thích những hành động kỳ quặc… nhưng cậu chưa bao giờ tưởng tượng nổi thân phận thật sự của cô lại là Pháp sư Xám.

Đó là chuyện không thể tin được.

Cậu thậm chí còn không thể hình dung làm thế nào mà người đó lại trở thành bộ dạng như thế kia.

Thế nhưng, đó không phải là điều Belnoa cần bận tâm lúc này. Điều mà Belnoa cần để tâm ngay bây giờ là… những lời mà Giáo sư Rania đang nói.

『Belnoa, có đang nghe không đấy? 』

『A, vâng. Em đang nghe ạ. 』

『Ừ, nghĩ kỹ thì cái gọi là cốt lõi của Pháp sư chiến đấu (Battle-mage) cũng chẳng có gì to tát cả. Cứ thử lăn lộn đến mức thừa sống thiếu chết xem, tự khắc em sẽ thấy tầm nhìn được mở rộng ngay thôi? 』 Cô mỉm cười.

『A, quả này sơ sẩy một chút là chết chắc. Khi suy nghĩ đó hiện lên, con người ta sẽ làm bất cứ điều gì để được sống. Và phương pháp chiến đấu của ta chính là sự đúc kết từng chút một từ những giác ngộ đó. 』 Nụ cười ấy mới đẹp làm sao.

『Sự giác ngộ trong tình huống cực hạn. 』 Nhưng những lời thốt ra cùng nụ cười đó lại chẳng đẹp đẽ chút nào.

『Đó chính là cốt lõi của Pháp sư chiến đấu. 』 Một nụ cười rạng rỡ như hoa nở. Vì quá rạng rỡ nên trong khoảnh khắc, cậu suýt nữa đã hiểu sai ý nghĩa câu nói.

'Tóm lại là, hãy lăn xả cho đến khi gần chết?'

Cái này… thực sự đúng sao?

Nhìn thế nào cũng không giống như đang nói đùa. Sắc mặt Belnoa tái mét.

'Không, rõ ràng lời đó không sai, nhưng mà……'

Giáo sư Rania chính là Pháp sư Xám.

Pháp sư Xám là ai cơ chứ? Là người sáng lập ra hệ phái Pháp sư chiến đấu (Battle-Mage), chức nghiệp hiện tại của Belnoa.

Người sáng lập ra Pháp sư chiến đấu đang bàn về cốt lõi (根本) của Pháp sư chiến đấu.

Đó chắc chắn là chân lý. Có lẽ đó là những lời quan trọng đến mức phải lôi sổ tay ra ghi chép ngay lập tức. Tuy nhiên, Belnoa không thể dễ dàng gật đầu đồng tình.

Cuối cùng, lời thốt ra khỏi miệng cậu chỉ là một sự khẳng định nửa vời.

『V-Vậy sao ạ. 』

『Đúng là như vậy đấy. 』 Cô gật đầu như thể đã trút được gánh nặng trong lòng.

『Em có biết ta đã bức bối đến thế nào không? 』

『Bức bối… sao ạ? 』

『Cái lão giáo sư khoa Ma thuật chiến đấu ấy, tên là gì nhỉ…』

『Ý cô là Giáo sư MacHart ạ? 』

『Phải, ông giáo sư đó. Lời ổng nói cũng không sai, nhưng nghe cứ thấy ngột ngạt thế nào ấy? Cái gì mà cận chiến phải trở thành nền tảng cơ bản chứ……』

Rania thở dài thườn thượt.

Nhìn dáng vẻ lắc đầu ngán ngẩm như không thể hiểu nổi của cô, trong đầu Belnoa chợt nhớ lại chuyện vài tháng trước.

'Có lẽ là khoảng một hai tháng trước.'

Đó là lúc Giáo sư Rania ghé qua dự giờ lớp Ma thuật chiến đấu. Giọng nói đầy nhiệt huyết của Giáo sư MacHart khi ấy vẫn còn văng vẳng bên tai.

— Cận chiến chính là cơ bản của Pháp sư chiến đấu!

— E hèm, đến cái cơ bản này mà cũng không hiểu sao……!

'…Vậy ra Giáo sư MacHart.'

Đã múa rìu qua mắt thợ ngay trước mặt tổ sư sao.

'Chóng mặt thật đấy.'

Sau khi biết thân phận thật sự của Giáo sư Rania, những ký ức ngày trước bỗng hiện lên hoàn toàn khác biệt. Đặc biệt, ký ức về bài kiểm tra thực hành mà cậu đã dốc hết sức lực để lao vào… giờ nghĩ lại chỉ thấy buồn cười.

'Hóa ra cô ấy thực sự đã giới hạn sức mạnh đến mức tối đa.'

Nhớ lại những chuyện đó thì kể mãi không hết… nhưng tạm thời cứ gác lại đã. Dù sao thì đó cũng là chuyện đã qua. Belnoa hít một hơi ngắn, nhớ lại điều mình cần nói ngay lúc này.

Có một điều cậu cần phải nói.

Có một điều cậu muốn hỏi.

Dường như cảm nhận được sự thay đổi trong bầu không khí của Belnoa, Rania cũng dừng lời và im lặng một lúc. Cô điềm tĩnh chờ đợi Belnoa mở lời.

Sau một thoáng im lặng, Belnoa cất tiếng.

『Thưa Giáo sư, không, thưa ngài Pháp sư Xám…』

『Cứ gọi là Giáo sư đi. Thế thoải mái hơn. 』

『…Em có điều muốn hỏi Giáo sư ạ. 』 Cô hất cằm ra hiệu cho cậu nói.

Belnoa chậm rãi tiếp lời.

『Hôm đó, tại con hẻm ở Kardinak. 』 Khi cậu vừa mở lời, Rania khẽ cười nhạt. Có vẻ như cô đã đoán trước được Belnoa định nói gì.

『Giáo sư đã nói. Hãy quan sát cho kỹ, chỉ cần nhìn thôi cũng sẽ giúp ích rất nhiều. 』

『Ta đã nói thế thật. 』

『…Vâng, và em đã nhìn thấy. 』 Ánh sáng đó.

Thứ ánh sáng rực rỡ đến mức làm lóa mắt.

『Tuy không thể nhìn thấy toàn bộ, nhưng em đã thấy được đến mức giới hạn mà mình có thể. 』

『Vậy thì? 』 Cảm nhận được gì nào, cô hỏi.

Trước câu hỏi đó, Belnoa đưa ra câu trả lời. Một câu trả lời mà cậu đã nghiền ngẫm bao lần. Không chút vấp váp trong từng câu chữ thốt ra.

『Em đã nhìn thấy điểm đến cuối cùng. 』 Câu nói thốt ra thật ngắn gọn.

Chính vì ngắn gọn, nên không khó để hiểu được ý nghĩa chứa đựng trong đó.

『Điểm đến cuối cùng sao……』

Rania ngẫm nghĩ câu trả lời của Belnoa, cô hơi nghiêng đầu nhìn cậu. Cô hỏi lại:

『Thế có học được gì không? 』

『…Em chưa bao giờ nghĩ rằng có thể dâng hiến "thứ đó" cho các vì sao. Và điều em muốn hỏi cũng chính là về phần đó. 』 Belnoa nhìn xuống cánh tay mình một lúc.

Cánh tay chưa lành hẳn vẫn còn vặn vẹo. Sẽ cần thêm chút thời gian nữa để hồi phục.

'Vì mình đã dùng tất cả những gì có thể dùng.'

Ngón tay, cánh tay, cơ bắp, máu.

Cậu đã hiến tế tất cả những gì có thể dâng hiến. Cái giá phải trả không hề nhẹ nhàng. Có những vết thương sẽ không bao giờ lành lại.

'Tuy nhiên, vẫn không chạm tới được.'

Cậu đã đối mặt với một bức tường.

Khi cần sức mạnh, cậu lại không có sức mạnh. Belnoa cần một vũ khí để xuyên thủng kẻ thù mạnh hơn mình.

『Làm thế nào để. 』 Belnoa ngẩng đầu lên.

Cậu nhìn về phía vị pháp sư đã giành chiến thắng trước một tồn tại mạnh hơn mình rất nhiều. Đối diện với pháp sư mạnh nhất mà mình từng biết, Belnoa đặt câu hỏi.

『Có thể đặt tuổi thọ lên cán cân được ạ? 』 Dù đã suy nghĩ bao lần, Belnoa vẫn không tìm ra đáp án. Cậu đã thử nghĩ tuổi thọ cũng là một phần của thể xác, nhưng không thể hình dung ra công thức giao dịch.

'Nếu biết cách dâng hiến tuổi thọ.'

Thì cậu đã có thể đánh bại tên Hắc kỵ sĩ đó.

Có lẽ cậu đã có thể bảo vệ được Chloe. Belnoa muốn biết phương pháp đó.

Cách để giành lấy chiến thắng từ kẻ thù mạnh.

Cách để gánh vác những thứ không thể gánh vác.

Belnoa.

Cậu nghĩ rằng mình bắt buộc phải biết điều đó. Chloe sau này sẽ còn bị nhiều kẻ nhắm đến hơn nữa. Trong số đó, chắc chắn sẽ có những tồn tại mà cậu không thể đối phó nổi.

'Bằng mọi giá, phải học cho bằng được.'

Chính vì thế, Belnoa hỏi.

『Làm thế nào để……』

『Belnoa. 』 Một giọng nói nhẹ nhàng cắt ngang lời Belnoa.

『Đừng có nghĩ đến chuyện đó. 』

『…Dạ? 』

『Ta bảo là đừng có nghĩ đến chuyện dâng hiến tuổi thọ. Một kẻ mới chỉ học được Thiên Xứng (Cán Cân) ở mức sơ khai như em mà dám đặt tuổi thọ lên bàn cân thì…』

Cô đưa tay gõ nhẹ vào đầu mình.

『Sẽ phát điên đấy. 』

『…Phát điên sao ạ? 』

『Em có biết về Kẻ điên Kellehalm không? 』 Pháp sư vong quốc.

'Kẻ từng được gọi là hiền nhân nhưng hóa điên, Kellehalm.'

Cái tên đó cậu đã từng nghe qua.

Belnoa gật đầu. Rania cười khẩy rồi nói tiếp.

『Dâng hiến tuổi thọ nghĩa là cưỡng ép lôi kéo những khả năng của tương lai về hiện tại. Là việc ép buộc linh hồn phải chứa đựng một sức mạnh mà bản thân không thể kiểm soát. Dù nói là sức mạnh dễ bay hơi đi chăng nữa……』

Cô xòe bàn tay đang nắm chặt ra.

『Thỉnh thoảng vẫn có trường hợp linh hồn không chịu đựng nổi mà vỡ nát. 』

『Linh hồn… vỡ nát ấy ạ? 』

『Ừ. Hoặc là phát điên, hoặc là chết. Chỉ một trong hai thôi. Kellehalm thuộc dạng phát điên. Lão ta cũng may mắn chán. 』 …Gọi thế là may mắn được sao?

Thấy Belnoa chớp mắt ngơ ngác, Rania búng tay một cái rõ kêu vào trán cậu.

Cốc!

『Ta cũng phải tùy cơ ứng biến mới dám làm, một thằng nhãi ranh như em mà đã đòi dâng hiến tuổi thọ? Tỉnh mộng đi, nhóc con. 』

『…Nhưng mà. 』

『Không cần dùng đến cái đó đâu. 』 Cô nói.

『Chẳng phải ta vừa nói rồi sao? Ta sẽ cho các em lăn lộn nhiều hơn nữa. Em có nghe ta nói gì không đấy? 』 Belnoa vừa xoa trán vừa nhìn Rania.

『Giờ thì em biết rồi đấy. Ta là ai. Trong số bao nhiêu học viên, chỉ có mình em biết. 』

『……』

『Một người như ta sẽ đích thân dạy dỗ em. Trực tiếp. 』 Vẫn chưa hiểu ý nghĩa của điều đó sao?

Cô nhìn Belnoa với ánh mắt như thể bó tay. Ánh mắt ấy chẳng khác gì lúc cô đứng trên bục giảng.

『Ta đã chuẩn bị xong toàn bộ giáo trình dành cho các em rồi, và ta định sẽ đẩy nhanh tiến độ lên một chút. Sao, tò mò thì để ta nói cho nghe nhé? 』 Cô xòe ngón tay ra và nói.

『Trước hết, năm nhất phải nắm vững nhập môn Thiên Xứng cái đã. Ngoài ra, việc giải mã các ma mạch tối thượng thừa cũng đáng để thử lắm……』

Belnoa lặng lẽ lắng nghe những kế hoạch tuôn ra từ miệng cô.

'Bắt đầu bước chân vào nhập môn Thiên Xứng ư.'

Ngay từ bước đầu tiên đã thấy vô lý rồi. Nghe những điều kiện tiên quyết mà cô đặt ra, cậu chỉ biết cười trừ.

『Còn nữa…』

Cô vẫn tiếp tục nói.

Cô nói về mục tiêu học tập, nói về kế hoạch đại khái cho một năm. Trong số đó có những điều cậu đã đạt được. Càng nghe cô nói, ánh mắt Belnoa càng thay đổi.

『Và, từ học kỳ 1 năm hai sẽ bắt đầu chính thức…』

Kế hoạch không chỉ dừng lại ở một năm.

Cô liên tục nói về những kế hoạch không biết đã được vạch ra từ bao giờ. Những kế hoạch không tưởng. Tuy nhiên, tại sao nhỉ?

『Từ năm ba thì bắt đầu rục rịch…』

Là bởi vì cô ấy là Pháp sư Xám sao?

Hay là vì những bài giảng mà cô đã thể hiện trong suốt mấy tháng qua? Hoặc cũng có thể là cả hai.

『Và đến lúc tốt nghiệp ấy mà. 』 Không hiểu sao, Belnoa lại cảm thấy...

『Ít nhất thì, em cũng sẽ đủ sức để tóm cổ và đập cho tên Skeval một trận ra trò. 』 Cậu nhìn thấy khả năng hiện thực hóa trong kế hoạch đó.

Cậu thực sự cảm thấy điều đó là có thể. Đó là một con đường gian nan. Một con đường chông gai quá mức cần thiết. Nhưng, nếu đi đúng con đường đó và chạm đến đích đến cuối cùng……

Biết đâu đấy, cậu bắt đầu suy nghĩ.

Belnoa hỏi như bị mê hoặc.

『Liệu điều đó có thực sự khả thi không ạ? 』

『Phải làm cho nó khả thi chứ. 』 Pháp sư Xám khẳng định chắc nịch.

『Vì ta sẽ biến nó thành như vậy. 』 Lời nói không chút do dự chứa đựng sự tự tin tuyệt đối.

Belnoa im lặng.

…Nghĩ kỹ lại thì.

Đây là một vinh dự vô cùng lớn lao.

Chẳng khác nào nắm bắt được một cơ hội không tưởng. Người đang ở trước mặt cậu, người đang trò chuyện với cậu như thế này là ai kia chứ.

Là Pháp sư Xám.

Là vị pháp sư đã trở thành một biểu tượng.

Nếu liệt kê những thành tựu mà cô ấy đạt được thì kể mãi không hết. Không có điểm dừng. Đủ để lấp đầy cả một cuốn sách lịch sử bằng những chiến công của cô.

Một nhân vật tầm cỡ như vậy đã nói.

'Sẽ dạy dỗ mình.'

Một nhân vật tầm cỡ như vậy, đã khẳng định.

'Sẽ kéo mình lên đến cảnh giới đó.'

Belnoa chậm rãi mở miệng.

『…Em sẽ làm. 』 Cậu nhìn Rania với ánh mắt kiên định, nhấn mạnh từng từ từng chữ.

『Em sẽ nỗ lực hết sức. 』 Rania mỉm cười hài lòng trước câu trả lời đó.

『Hiểu rồi thì đi đi. Ta bắt đầu thấy buồn ngủ rồi. 』 Belnoa đứng dậy.

Rời khỏi ghế, ngay trước khi bước ra khỏi phòng, Belnoa quay đầu nhìn lại một chút. Cô đang nheo mắt nhìn cậu với vẻ mệt mỏi, ánh mắt như muốn hỏi sao còn chưa đi mà đứng đó làm gì.

『……』

Belnoa lặng lẽ cúi đầu.

Cậu cúi rạp người xuống, rồi lại cúi xuống thêm lần nữa.

『…Cảm ơn người. 』 Một câu nói chứa đựng biết bao ý nghĩa.

2.

Sáng sớm, tôi thẫn thờ nhìn vào tài khoản của mình.

Nhìn số vàng được chuyển vào thẻ, tôi chớp chớp mắt.

『Cái quái gì thế này, vãi thật. 』 Tôi buột miệng chửi thề.

Mình nhìn nhầm à? Tôi nhờ sư phụ mang chậu nước đến rồi rửa mặt một cái cho tỉnh táo.

Sau đó nhìn lại vào tấm thẻ.

Vẫn như cũ, những con số in trên đó không hề thay đổi.

Chiều hôm đó, Calt tìm đến tôi. Tôi chỉ vào tấm thẻ và hỏi cậu ta.

『Này, Calt. 』

『Vâng, thưa tiền bối. 』

『Sáng nay ta có xem qua thẻ đấy? 』

『A, có vẻ tiền đã được chuyển vào bình thường rồi ạ. 』

『C-Cái này có đúng không đấy? 』 Số lượng chữ số đã thay đổi hoàn toàn.

『Bọn em cũng vất vả lắm mới chuẩn bị được đấy ạ. Không thể báo cáo là đã đánh bại Kẻ Phản Đạo mà không có sự can thiệp của tiền bối được. Nên bọn em đã báo cáo vòng vo một chút… nhưng có vẻ Hoàng gia đã đánh hơi được mối quan hệ nào đó giữa em và tiền bối rồi. 』

『Thế nên? 』

『Nhưng mà, biết thì đã sao chứ. Có vẻ họ cảm kích việc Pháp sư Xám ra tay giúp đỡ, dù là theo cách này. 』 Mới mẻ gì đâu?

Thấy tôi ném cho cái nhìn như vậy, Calt cười gượng gạo.

『Người ta thường bảo mất đi rồi mới biết quý trọng giá trị thực sự mà. Sau khi tiền bối giải nghệ, mấy ông ở trên cũng sốt sắng lắm đấy ạ. 』

『Sốt sắng á? 』

『Vâng, họ lo lắng không biết lỡ tiền bối bỏ sang nước khác thì phải làm sao… đại loại thế. Có vẻ dính dáng nhiều đến vấn đề chính trị, chi tiết thì em cũng không rõ lắm. 』

『Vậy cái này là……』

『Đại khái giống như một khoản thù lao mang ý nghĩa "sau này cũng mong được giúp đỡ" ấy mà. Nghe nói họ đã trích ngân sách khá lớn đấy ạ. 』 Tôi nhìn vào con số in trên thẻ.

『Này, Calt. 』

『Vâng, tiền bối. 』

『Hay là ta xây hẳn một cái Ma tháp nhỉ……? 』

『Một cái là thế nào. Làm luôn năm cái cho hoành tráng đi ạ. Trong số đó cho em xin một tòa được không? Ước mơ của em là trở thành chủ tòa nhà đấy. 』 Calt có vẻ chỉ coi đó là lời nói đùa nửa vời, nhưng tôi cần phải suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này. Trong lúc tôi đang phác thảo kế hoạch xây dựng Ma tháp trong đầu, Calt chuyển chủ đề.

『À mà, nghe nói Hắc Tháp Chủ và đệ tử của ông ta đã ghé qua đây ạ. 』

『Ừ, có ghé. 』

『Không có vấn đề gì chứ ạ? 』

『Không hẳn? 』 Tôi chống cằm nói.

『Trông có vẻ tràn đầy nhiệt huyết, tốt đấy chứ. 』 * Vào một ngày nọ, khi bài tập nhóm đã cận kề.

Các học viên thuộc Nhóm E của Belnoa chớp mắt ngơ ngác. Họ luân phiên nhìn tờ giấy đặt trước mặt và chàng trai vừa đưa tờ giấy đó ra.

『Ơ, Belnoa? 』

『Ừ. 』

『Cái này là gì? 』

『Bài tập nhóm. 』 Cậu ta bình thản nói.

『Xin lỗi vì buổi họp lần trước đã vắng mặt. 』 Đột ngột xin lỗi xong, cậu giơ tờ giấy lên. Sau đó búng tay về phía viên đá kháng ma đang đặt trên bàn.

Xẹt.

Ma mạch được vẽ trên giấy phát sáng.

Ma mạch hút vào lượng mana chỉ bằng 1 pi tạo ra một cọc nhọn bằng bóng tối. Chiếc cọc nhắm thẳng vào góc của viên đá kháng ma.

Rắc!

Góc của viên đá kháng ma vỡ tan tành.

Những mảnh vỡ nát vụn thành bụi phấn.

『Hả……? 』 Các thành viên trong nhóm há hốc mồm kinh ngạc.

『Chỉ cần chép lại y nguyên là được thôi. 』 Belnoa đẩy tờ giấy về phía các thành viên.

Các thành viên Nhóm E tròn mắt nhìn Belnoa. Trong ánh mắt ấy thậm chí còn ánh lên vẻ kính sợ.

Nhóm trưởng đào tẩu đã quay trở lại.

Và cậu ta đã hoàn thành tất cả bài tập nhóm.

Lời tác giả (Hậu trường) Nhóm trưởng đào tẩu đã làm xong hết bài tập nhóm và quay trở lại!

Nội dung chỉ có thể xảy ra trong truyện hư cấu.