Chương 85: Cô hầu gái mạnh nhất lịch sử (3)

Web novel Đệ nhất Công chúa, Ruriel.

Cô ngẩn ngơ chớp mắt.

Dù chỉ trong khoảnh khắc, nhưng Ruriel đã hoảng hốt. Việc cô hoảng hốt là chuyện hiếm thấy. Phải nói là cực kỳ hiếm.

Ruriel luôn tin tưởng tuyệt đối vào hành động của mình.

Khi niềm tin ấy lung lay, Ruriel mới cảm thấy bối rối. Và lúc này đây, Ruriel cảm nhận được sự chắc chắn của mình đang chao đảo.

'... Chuyện này, nằm ngoài dự tính.'

Ruriel nhìn về phía trước.

Trước mắt cô là một thiếu nữ trong trang phục hầu gái. Cô gái ấy phủi tay nhẹ nhàng như thể chẳng có chuyện gì vừa xảy ra.

Lộp độp.

Máu tươi vương vãi theo đầu ngón tay cô ấy. Lẫn trong đống máu bị hất ra là những mảnh thịt của thứ gì đó.

Bộp.

Làm vấy bẩn sàn của biệt cung nơi Công chúa ở là tội bất kính. Dù bản thân Ruriel không để tâm đến điều đó, thì nó vẫn là bất kính.

『... Hừm. 』 Nhìn những mảnh thịt rơi trên sàn, thiếu nữ cau mày. Đó là một hành động theo thói quen, nhưng dường như cô ấy nhận ra sự sai sót của mình hơi muộn.

Tách.

Cô búng tay một cái đầy vẻ phiền chán.

Bùng.

Ngay lập tức, máu và thịt quyện vào nhau rồi bốc cháy, tan biến vào hư không. Động tác vô cùng trôi chảy. Đó không phải là kỹ năng của người mới làm một hai lần.

『..... 』 Sàn biệt cung giờ đây không còn lại bất kỳ dấu vết nào. Ruriel nhìn chằm chằm vào mặt sàn thậm chí còn không có lấy một vết cháy xém, rồi chậm rãi mở miệng.

『... Ngươi. 』

『Vâng. 』

『Vừa rồi là cái gì thế? 』 Thiếu nữ trả lời câu hỏi.

Giọng điệu thản nhiên tiếp lời.

『Là sủng vật giám sát. Nó sẽ bay lơ lửng trên đầu nhân vật được chỉ định trong phạm vi ma pháp trận đã thiết lập. 』

『... Nó ở trên đầu ta, nghĩa là. 』

『Nghĩa là mục tiêu chính là Công chúa điện hạ. 』 Cô tháo đôi găng tay nhuốm máu ra. Sau đó, cô lấy một đôi găng mới từ túi tạp dề và đeo vào. Nhìn cảnh tượng đó, Ruriel liên tưởng đến một điều gì đó.

Dáng vẻ chuyển động rất khác biệt.

Thứ cô ấy đang cầm cũng khác biệt.

Tuy nhiên, hình ảnh đó lại gợi cho Ruriel nhớ đến những kỵ sĩ mà cô từng thấy đâu đó.

'... Cứ như một hiệp sĩ nơi chiến trường vậy.'

Giống hệt hình ảnh một hiệp sĩ chiến trường vừa giũ sạch những mảnh thịt dính trên lưỡi kiếm, rồi tra kiếm vào vỏ. Từ vị Giáo sư trước mặt, Ruriel ngửi thấy mùi của chiến trường.

Như bị mùi hương ấy dẫn dụ, Ruriel hỏi:

『Mấy thứ giống như vừa rồi có nhiều không? 』

『Những thứ này thường không ai chỉ giấu một con đâu. 』

『... Đám pháp sư cung đình chưa từng nói với ta một lời nào về việc có những thứ này tồn tại. 』

『Có hai khả năng. 』 Thiếu nữ hạ đôi tay vừa thay găng xong xuống và nói.

『Hoặc là nó được trà trộn khéo léo giữa các ma pháp trận bảo an khiến các pháp sư thực sự không nhận ra... 』 Ruriel tiếp lời.

『Hoặc là, tất cả bọn chúng đều cùng một giuộc với phe cánh của huynh trưởng ta. 』

『Đằng nào thì tương lai của Hoàng thất cũng tăm tối thật đấy. 』

『Tội khi quân đấy, Giáo sư. Dám nói những lời đó trước mặt Công chúa ta đây sao. 』

『Cũng đâu phải chuyện gì mới mẻ. 』 Giáo sư nhún vai.

『... Hừm. 』 Nhìn dáng vẻ đó, nụ cười lan trên khóe môi Ruriel. Sự bối rối ban đầu nhanh chóng chuyển thành tiếng cười. Ruriel cảm thấy hứng thú với thiếu nữ trước mắt.

Ra là vậy.

Hóa ra là một nhân vật "như thế này" sao.

『A ha. 』 Rốt cuộc Ruriel cũng bật cười thành tiếng.

『Chà, đúng là hàng hiếm đấy. 』 Để mặc tiếng cười trôi tuột ra khỏi miệng, Ruriel nhìn thẳng vào thiếu nữ đối diện.

'Ta cứ tưởng Ma học giả kiêm Giáo sư thì phải là một kẻ trầm lặng và nhàm chán chứ...'

Nhưng cái này thì khác hoàn toàn còn gì.

Quả nhiên, rất vừa ý. Vượt ngoài mong đợi. Đúng là một sự lựa chọn nhân sự thỏa mãn hiếm có.

『Được lắm, Giáo sư. 』 Ruriel quay người hướng về phía trước.

『Sau này cứ làm như thế đi. Ta rất ưng ý. 』 Biệt cung nơi Đệ nhất Công chúa ở có chút khác biệt so với tưởng tượng của tôi. Nó khác với khung cảnh Hoàng thất mà tôi từng hình dung.

'Vốn dĩ, Hoàng thất mà mình từng thấy đâu có thế này.'

Khi tôi trở thành pháp sư Hoàng gia và nhận được sự công nhận của Hoàng tộc, nơi tôi ghé qua... có bầu không khí rực rỡ hơn nhiều.

Những khu vườn được chăm sóc kỹ lưỡng.

Ánh nắng chan hòa ấm áp.

Với một người vẫn còn ghi nhớ bầu không khí êm đềm và ấm cúng đó như tôi, không khí ở biệt cung này thật xa lạ.

'Cái này giống Ma tháp hơn là Hoàng thất...'

Đặc biệt là khung cảnh trong phòng làm việc.

『..... 』 Tôi lặng lẽ dời mắt đi.

Trong phòng làm việc, Công chúa Ruriel đang xem xét tài liệu. Từ nãy đến giờ, cô ấy không hề nghỉ ngơi lấy một chút.

『Để đó. 』

『Gửi đi. 』

『Không đáng đọc. Xử lý đi. 』 Cô ấy liên tục nhận tài liệu đã soạn xong từ người tùy tùng bên cạnh, rồi hoặc chuyển đi, hoặc xé bỏ. Quá trình lặp đi lặp lại không ngừng nghỉ ấy dường như chẳng có hồi kết.

'... Nhanh thật.'

Tôi đứng như một con búp bê bên cạnh Công chúa, liếc nhìn những tài liệu cô ấy xử lý.

'Cảm giác có chút quen thuộc.'

Công việc giấy tờ mà Công chúa đang làm chẳng khác mấy so với những gì tôi từng làm ở Ma tháp.

『Lui ra đi. 』 Sau khi cho tất cả tùy tùng lui ra, Công chúa hít một hơi thật sâu. Cô nhấp một ngụm cà phê đã nguội ngắt, rồi vươn tay về phía góc bàn.

Nơi ngón tay cô hướng đến là một chồng tài liệu. Chồng tài liệu bị dồn vào một góc.

'... Hả?'

Tôi nhìn thấy một gia huy quen thuộc ở đó.

'... Đó là.'

Gia huy mà Đoàn trưởng Hiệp sĩ, chú Heinkel sử dụng.

Công chúa kéo chồng tài liệu có gia huy đó nằm trên cùng vào giữa bàn.

『Là thư gửi từ chiến trường. 』 Như nhận ra ánh mắt của tôi, Công chúa nói.

『Xem ra ngươi có chút hứng thú với bức thư này nhỉ. 』

『... Vì đó là lĩnh vực tôi quan tâm. 』

『Nhắc mới nhớ, anh trai ngươi là Pháp sư Xám đúng không? Nếu vậy thì cũng dễ hiểu thôi. 』

『Dạ? 』

『Ngươi chẳng phải là con nuôi của ngài Roselle sao. Con nuôi đầu tiên ngài ấy nhận là Pháp sư Xám, ngài Raniel... vậy chẳng phải anh trai ngươi là ngài Raniel sao? 』... Nó thành ra như thế à?

『Thì... đúng là vậy. 』

『Gì thế? Phản ứng vi diệu thật đấy. 』 Công chúa nghiêng đầu, rồi nhanh chóng kéo bức thư lại và bắt đầu kiểm tra từng chút một. Chủ yếu là những bức thư báo cáo tình hình chiến trường hoặc trạng thái của quân đội.

『... Người cũng phải xử lý những thứ này sao? 』

『Sao, thấy lạ à? 』

『Vâng, một chút. 』

『Chà, thực ra việc một kẻ chưa từng ra chiến trường như ta xử lý những việc này đúng là nực cười thật. Thực tế thì khối lượng công việc liên quan đến mảng này mà ta xử lý cũng chẳng nhiều nhặn gì. 』 Thực chất chỉ là viết vài lá thư thôi.

Lẩm bẩm như vậy, cô gõ nhẹ ngòi bút lông vài cái lên tờ giấy trắng để bớt mực.

『Ta thường gửi thư cho các quý tộc hoặc các Biên cảnh bá tước ở gần chiến trường. Yêu cầu họ hợp tác hoặc hỗ trợ lương thực. 』

『... Dạ? 』

『Tất nhiên, dù ta không nói thì họ cũng sẽ hỗ trợ thôi. Tuy nhiên, bằng việc ta gửi một lá thư... họ sẽ phải nhìn sắc mặt của ta. 』

『Nếu phải nhìn sắc mặt... 』

『Họ sẽ gửi thêm những vật phẩm mà bình thường họ sẽ không gửi. Ý là không chỉ lương thực đơn thuần, mà họ sẽ gửi kèm những thứ quý giá hơn một chút. 』 Cô ấy khúc khích cười.

『Cái ác danh "Chó điên" những lúc thế này lại hữu dụng phết. Vì nếu làm ăn qua loa, bọn họ thừa biết ta sẽ sủa ầm ĩ lên như một con điên ngay. 』... Sự hỗ trợ của các Biên cảnh bá tước.

Bất chợt, tôi lần tìm lại những ký ức xưa cũ. Dù việc gặm bánh mì cứng ngắc là chuyện thường ngày, nhưng thỉnh thoảng các hiệp sĩ lại reo hò ầm ĩ.

Sự hỗ trợ của quý tộc.

Những xa xỉ phẩm được gửi đến từ các lãnh địa mà chúng tôi bảo vệ.

Rượu, thuốc lá, cà phê các loại.

Những thứ vốn dĩ rất bình thường trong xã hội, nhưng lại không hề bình thường nơi chiến trường. Có những ngày sau khi chịu đựng sự khắc nghiệt, chúng tôi vừa ngắm mặt trời mọc vừa khui chai rượu.

Dù chỉ là thỉnh thoảng.

Nhưng chính vì thỉnh thoảng nên mới đọng lại trong ký ức.

'... Không lẽ.'

Tôi liếc nhìn bóng lưng của Công chúa.

Cô ấy đang gửi thư cho rất nhiều quý tộc. Trong số đó, chắc chắn có tên của những quý tộc đã gửi vật phẩm hỗ trợ khi tôi còn ở chiến trường.

Tất cả những thứ đó không hẳn đều do sự thúc ép của Công chúa Ruriel. Nhưng chắc chắn, cũng có những vật phẩm được gửi đi nhờ sự "đòi hỏi" của cô ấy.

『... Cần thiết sao. 』 Tôi chậm rãi mở miệng hỏi.

『Công chúa điện hạ nhất thiết phải làm đến mức đó sao? 』 Có cần thiết phải làm vậy dù phải mang thêm tiếng xấu không.

Khựng lại.

Ngòi bút của Công chúa dừng lại.

Cô đặt bút xuống rồi từ từ quay lại nhìn tôi. Sau đó, cô nghiêng đầu hỏi.

『Sao lại không? 』 Cô ấy hỏi ngược lại tôi.

『Tại sao ngươi nghĩ là không cần thiết? 』 Cô nói tiếp.

『Trước khi là người của Hoàng gia, ta cũng là người dân của đất nước này. Và tất cả mọi người ở đất nước này đều mắc nợ các hiệp sĩ nơi chiến trường. Ngươi, ta, và cả anh trai ta, tất cả đều như vậy. 』

『..... 』

『Vì họ đang trụ vững nơi chiến trường, nên đất nước này mới không sụp đổ và vẫn còn tồn tại. Ta tôn trọng họ. Những người hy sinh mạng sống của mình vì đất nước, vì nhân loại xứng đáng được tôn kính. 』 Như thể đang nói một điều hiển nhiên.

『Nếu đang được hưởng cuộc sống hòa bình nhờ sự hy sinh của họ, thì không được quên sự tôn trọng dành cho họ. Ta ghét việc chỉ nói suông. Nếu là việc có thể làm thì phải làm chứ. 』 Bộp, cô chỉ tay vào bức thư.

『Như đã nói, việc ta có thể làm cho các hiệp sĩ đó không nhiều. Cùng lắm chỉ là gửi những bức thư này... 』 Cô nói nốt vế sau.

『Hoặc là chống đỡ để đất nước mà họ đang đánh cược mạng sống để bảo vệ không bị sụp đổ từ bên trong. 』

『..... 』 Ra là vậy.

『Vậy sao. 』 Đó là mục đích của cô à.

Tôi nheo mắt nhìn Công chúa.

Như đã từng nói, tôi thỉnh thoảng hay gặp những kiểu người giống Công chúa. Không đâu khác chính là nơi chiến trường.

Kiếm thánh Kuntel là người như thế.

Đoàn trưởng Hiệp sĩ Heinkel cũng là người như thế.

Họ cống hiến cuộc đời mình cho một mục đích duy nhất. Đặt cược tất cả mọi thứ. Mọi hành động của họ đều được thiết kế chỉ vì một mục đích duy nhất đó.

'Thậm chí vứt bỏ cả lòng tự trọng.'

Sống chỉ vì một mục đích.

Kiếm thánh Kuntel đã dành cả đời cho Kiếm đạo để trả thù Lưỡi Kiếm Tử Thần Ganicalt.

Đoàn trưởng Hiệp sĩ Heinkel đang đứng nơi chiến trường, cống hiến tất cả để bảo vệ nhân loại.

'Và, Đệ nhất Công chúa Ruriel...'

Tôi cảm giác như đã thấy được manh mối.

Có lẽ chỉ là suy đoán, nhưng tôi cảm thấy mình đã hiểu thêm đôi chút về con người trước mặt.

『... Ánh mắt đó là sao thế, Giáo sư? 』 Tôi nhìn Công chúa đang hỏi mình.

Nhìn cô ấy một lúc, tôi chậm rãi mở miệng.

『Tôi đi làm việc đây. 』

『... Chẳng phải bây giờ cũng đang làm sao? 』

『Tôi nghĩ cần phải dọn dẹp mấy thứ bên ngoài trước đã. 』 Tôi chỉ tay ra hành lang biệt cung.

『Tôi sẽ quay lại ngay. 』 Ngay khi bước ra khỏi phòng làm việc, Raniel búng tay. Những câu chú đã được tích trữ (Stock) bừng sáng.

Câm lặng (Silence).

Ẩn thân (Stealth).

Trong số những người hầu đi qua hành lang biệt cung, không một ai để mắt đến Raniel. Raniel sải bước dài dọc theo hành lang.

Đứng ở cuối hành lang, cô quay đầu nhìn lại.

Cô đọc những ma pháp trận được khắc dọc theo lối đi dẫn từ đầu biệt cung đến nơi ở của Công chúa.

'... Cài cắm nhiều kinh khủng thật.'

Thoạt nhìn thì chỉ giống như các ma trận bảo vệ Hoàng thất. Tuy nhiên, chỉ cần tập trung một chút sẽ thấy những ma trận ẩn. Rất nhiều là đằng khác.

'Định quan sát thêm chút nữa rồi mới dọn dẹp.'

Nhưng cô đã đổi ý.

Raniel xoay cổ tay và thở hắt ra.

'Đệ nhất Công chúa, Ruriel.'

Vốn dĩ, cô không có ý định can thiệp vào chuyện đấu đá chính trị của Hoàng gia. Cũng không có ý định làm nhiều hơn nhiệm vụ được giao.

'Thứ Công chúa giao phó là bảo vệ cô ấy khỏi cái chết.'

Việc đó và việc này không có liên quan trực tiếp.

Những thứ rải đầy hành lang này là để giám sát cô ấy. Nếu chỉ cần bảo vệ cô ấy thôi thì mấy thứ này cũng chẳng cần thiết phải dọn dẹp làm gì.

'Mấy cái nghe lén ở cự ly gần thì đã dọn sạch rồi.'

Những thứ còn lại cũng chẳng ảnh hưởng mấy đến nhiệm vụ. Không cần thiết phải dọn.

『..... 』 Tuy nhiên, Raniel đang đứng trước hành lang để dọn dẹp chúng.

Công việc ngoài giờ.

Việc không nhất thiết phải làm.

Nếu có lý do để nhất thiết phải làm việc này, thì đó nằm trong phạm vi thiện chí cá nhân của Raniel. Đứng ở cuối hành lang, cô cười khổ và nhắm mắt lại.

'Mẹ kiếp, rốt cuộc là mình đã uống chùa bao nhiêu rượu thế không biết...'

Những món đồ xa xỉ thỉnh thoảng được hỗ trợ ở chiến trường.

Raniel nhớ đến những chai rượu mà cô đã nốc cạn mỗi khi không thể chịu đựng nổi, những thứ rượu chỉ toàn vị cay nồng ấy.

Ở đời thường thì phổ biến, nhưng nơi chiến trường lại là của quý.

Để trả nợ cho sự đãi ngộ đó.

Ở đời thường thì quý giá, nhưng với Raniel lại là thứ bình thường.

Chẳng có lý do gì để không "đãi" lại cô ấy cả.

『Phù. 』 Cô thở hắt ra một hơi ngắn.

Đặt ngón tay lên hành lang biệt cung, Raniel truyền mana vào.

Mana chảy dọc theo các mạch ma thuật.

Cấu trúc của ma trận hiện lên trong đầu Raniel. Và cả cách để vô hiệu hóa chúng nữa.

'Trước tiên phải lôi chúng ra đã.'

Là những ma trận ẩn nấp trong các khe hở của ma trận bảo vệ biệt cung. Đầu tiên, cần phải lôi những thứ bị giấu kín ra ngoài.

Cũng chẳng phải việc gì khó khăn.

So với những gì cô đã làm cho đến nay, việc này dễ đến mức khiến cô muốn ngáp.

Không thể không thấy dễ được.

Suốt 5 năm qua, Raniel đã đối mặt với vô số ma pháp trận trên chiến trường. Cô đã phải giải mã, phá hủy, và đôi khi là truy tìm những ma trận ẩn.

Tất cả những thứ đó là ma trận của ai?

Đó là ma trận được tạo ra bởi Lich Cổ đại, Skeval.

Suốt 5 năm trên chiến trường, Raniel đã chuyên trách xử lý các ma trận của Skeval, kẻ được mệnh danh là cơn ác mộng của giới pháp sư.

So với thứ đó, thì ma trận bày ra trước mắt này thế nào?

Nghĩ đến sự chênh lệch trình độ mà chỉ muốn bật cười.

'Cái này thì, còn chẳng bằng trò trẻ con...'

Trong mắt cô, những ma trận mà đám pháp sư cung đình nghịch ngợm cài vào chỉ giống như tòa tháp đồ chơi do bọn trẻ con xếp lên.

Bộp, cô chạm nhẹ vào hành lang biệt cung.

Chỉ thế thôi cũng đủ khiến những ma trận ẩn lộ diện.

Dọc theo những ma trận nối dài đến tận nơi ở của Công chúa, Raniel bước đi. Cô đi dọc theo hành lang. Mỗi bước chân cô đặt xuống, mana màu xám lại bốc lên.

Xoạt.

Mana bốc lên phá hủy các ma trận.

Quá trình đó chẳng hề ồn ào. Khoảnh khắc mana xám chạm vào là kết thúc.

Rắc.

Các ma trận do đám pháp sư cung đình dựng lên bắt đầu vỡ vụn, nứt toác và tan biến.

『Ma pháp trận ai lại khắc thế này chứ. 』 Hì, Raniel bật cười.

Trong mắt cô, tất cả chỉ là những ma pháp trận tồi tệ.