Chương 114: Hậu truyện (1)

Web novel

『Này, Kalt. 』

『Tiền bối gọi tôi ạ? 』

『Thì là chuyện đó đấy. 』

『Vâng. 』 Rania nhắm mắt nói.

『... Thành phố, chắc không sao chứ nhỉ? 』

『Dạ? 』

『Không, thì là... Ta hình như phá hơi nhiều. Tự nhiên thấy có lỗi với Lãnh chúa ghê... 』

『À, chuyện đó ấy hả... 』 Kalt cười gượng gạo.

『Họ sẽ tự biết cách lo liệu tốt thôi, chẳng phải sao? 』

『... Lời nói nghe vô trách nhiệm thế? 』

『Sự thật là vậy mà. Nói ra thì hơi kỳ, nhưng chúng ta đâu rảnh để tâm mấy chuyện đó? Đám bên dưới sẽ tự biết đường mà xoay xở thôi. 』

『Hừm... 』

『Cấp trên bảo thì phải nghe thôi chứ biết sao được. 』 Một giọng điệu coi đó là điều hiển nhiên. Chỉ là, giọng điệu ấy mang lại cảm giác quen thuộc kỳ lạ, khiến Rania cau mày. Cô không nhớ mình đã nghe nó ở đâu.

'Nhưng mà, thói xấu thật.'

Cô gật gù, ậm ừ trong cổ họng.

'Thằng nhãi này nhiễm thói hư tật xấu rồi.'

Rania mở miệng định chỉnh đốn lại cậu ta.

『Này, đó là thói quen cực kỳ xấu đấy. Ở cương vị cấp dưới thì nghe khốn nạn lắm. Cậu học cái thói đó từ ai vậy hả? 』

『À, vậy sao? 』

『...... Sao cậu lại nhìn tôi bằng ánh mắt đó? 』

『Không, thì... Tôi chỉ nghĩ câu đó không phải là thứ tiền bối nên nói đâu... Chắc thế... 』

『Gì cơ? Muốn ăn đòn không? 』

『...... 』 Rania trừng mắt.

Kalt im lặng.

'Tôi còn học từ ai được nữa chứ.'

Kalt nuốt ngược câu sau vào trong.

Nếu nói toẹt ra, cậu biết thừa sẽ lãnh ngay một cú đấm cay thấu xương.

『...... Tôi sẽ khắc cốt ghi tâm ạ. 』

『Được rồi thằng nhãi này. Đối xử tốt với đám cấp dưới chút đi. Làm người thì phải có chút nhân vọng chứ? 』

『À, vâng...... 』 Kalt hùa theo cho qua chuyện. Dù nói gì thì nói, Kalt vẫn là một cấp dưới khá tinh ý.

* Buổi sáng ghé thăm thành phố của màn đêm, Kadinak.

Mặt trời mọc lên từ bên kia thảo nguyên. Ánh nắng ban mai uể oải chiếu rọi xuống Kadinak. Dù là buổi sáng bắt đầu một ngày mới, nhưng buổi sáng ở Kadinak lại khá tĩnh lặng.

Những mạo hiểm giả nhậu nhẹt thâu đêm mang theo nồng nặc mùi rượu trở về nhà trọ. Những kẻ đã vui chơi chán chê trong lầu xanh hay sới bạc đón ánh nắng ban mai và trở về với cuộc sống thường nhật.

Cảm giác giống như sự kết thúc của một đêm dài hơn là sự khởi đầu của ngày mới. Đó vốn dĩ là bản chất của Kadinak, nhưng mà...

『Một, hai, ba! Đẩy! 』

『Đằng kia! Giữ thăng bằng đi! Hự! 』 Buổi sáng hôm nay có chút khác biệt.

Đường phố Kadinak nhộn nhịp những mạo hiểm giả có sức vóc. Họ giúp các hiệp sĩ dọn dẹp xác ma thú. Họ dọn dẹp đống đổ nát của bức tường thành đã sụp đổ.

『Ui chà, nặng khiếp. 』

『Chỗ đó dọn xong hết rồi chứ? Vậy tiếp theo là... 』

『Nghỉ chút đã. Chết mất thôi! 』 Một khung cảnh khá sôi động ngay từ sáng sớm.

Cư dân Kadinak lén đưa mắt nhìn. Ánh mắt họ hướng về phía bức tường thành phía Tây đã sụp đổ hoàn toàn.

『... Sao lại sập đúng mỗi chỗ đó nhỉ? Mấy chỗ khác còn chẳng có lấy một mảnh đá vụn. 』 Đúng là chuyện quỷ thần khó lường.

Không mạo hiểm giả nào ở Kadinak là không thấy trận chiến diễn ra đêm qua. Dù khoảng cách quá xa để quan sát tường tận... nhưng ít nhất họ cũng biết đó không phải là một cuộc ẩu đả nhẹ nhàng.

'Trận chiến mà chỉ cần xen vào là chết.'

Sợ bị vạ lây nên họ chỉ dám đứng nhìn từ xa.

Nơi đó đã trở thành một thế giới khác. Những kẻ đạt đến cảnh giới đó đã giao chiến, vậy mà thiệt hại chỉ giới hạn ở khu vực phía Tây. Thương vong về người cũng ở mức tối thiểu.

『Rốt cuộc là cái gì đánh nhau với cái gì vậy? 』

『Ai mà biết. Vốn dĩ phải có người nhìn thấy rõ ràng đã chứ. Bụi đất mù mịt, rồi mọi thứ nổ tung ầm ầm trong chớp mắt thì nhìn kiểu gì? 』

『Mấy tay hiệp sĩ nói sao? 』

『Họ cũng bảo không biết. Nghe đâu chỉ nhận lệnh từ Cận vệ Hoàng gia đến từ Vương đô thôi. 』

『Hả, trời đất... 』 Rốt cuộc chẳng có lời chứng thực nào ra hồn. Những người thực sự hiểu được cục diện trận chiến chỉ đếm trên đầu ngón tay.

『Cơ mà này. 』 Vai của người mạo hiểm giả chùng xuống. Người đồng nghiệp đang nghe chuyện cũng thở dài thườn thượt. Anh ta lờ mờ đoán được người kia định nói gì.

『Sao cứ phải là khu phía Tây chứ... 』

『Nhờ thế mà không có thương vong đấy. Khu phía Tây đã được sơ tán ngay khi ma thú xuất hiện mà. 』

『Mấy quán ruột của tôi tập trung hết ở đó. 』

『Nhân dịp này cai luôn đi. 』

『Chậc... 』 Người mạo hiểm giả chép miệng tiếc nuối nhìn về phía khu phía Tây. Đó là con phố tập trung những cửa hàng anh ta thường lui tới. Một con hẻm xứng danh với cái tên thành phố về đêm.

'Tích đủ 10 lần được miễn phí 1 lần rồi mà.'

Người mạo hiểm giả nuốt nước mắt vào trong. Thấy anh ta ủ rũ như vậy, người đồng nghiệp không đành lòng bèn lên tiếng.

『... Để tôi giới thiệu quán quen của tôi cho. 』

『Quán quen? 』

『Nghe bảo chỗ đó vẫn an toàn. Hôm nay tôi bao. 』 Mắt người mạo hiểm giả sáng rực lên.

Vẻ u sầu ban nãy biến mất không còn dấu vết. Mạo hiểm giả nghĩa là những kẻ luôn sống cho ngày hôm nay. Nỗi buồn ngày hôm qua hãy chôn vùi đi. Đêm nay, đôi chân lại bước đi để theo đuổi một khoái lạc khác.

'Vì đó mới là mạo hiểm giả.'

Người mạo hiểm giả gật gù rồi bước đi. Dáng đi nhẹ nhàng và thanh thoát.

Thành phố của màn đêm Kadinak.

Dù màn đêm chưa buông xuống, nhưng đường phố Kadinak đã chật kín đủ loại mạo hiểm giả. Việc dọn dẹp tàn tích chẳng tốn quá nhiều thời gian.

2.

『Lãnh chúa Kadinak đang khóc ra máu đấy ạ. 』 Bên trong chiếc Ma xa (xe chạy bằng ma thuật) đang quay về Vương đô.

Kalt bất chợt lên tiếng. Cậu ta cầm tập hồ sơ bằng đôi bàn tay quấn băng kín mít như đang đeo găng tay hở ngón. Rồi dùng răng lật từng trang giấy.

'... Khéo phết nhỉ.'

Kalt đọc những nội dung được ghi trong hồ sơ.

『Tháp đồng hồ được xây dựng công phu đã tan tành. Tháp chuông đi kèm cũng nát bấy. Khu phía Tây bị hủy diệt. Phố đèn đỏ "Hoa Mùa Hạ", niềm tự hào của thành phố về đêm, các cửa hàng đồng loạt đóng cửa. 』

『Ồ...... 』

『Thậm chí nghe đâu khu phía Tây còn dự định tổ chức lễ hội nữa. Lễ hội mỗi năm chỉ có một lần, thế mà cũng tan tành mây khói, ông ta đang khóc lóc nước mũi chảy ròng ròng kia kìa. 』 Tôi hình dung ra dáng vẻ của vị Lãnh chúa trong đầu. Chưa nghe tin đổi Lãnh chúa, nên chắc vẫn là cái ông Lãnh chúa hồi đó, lúc tôi thổi bay mấy tòa nhà để bắt Lepe.

'Hình như là một người rất ra dáng quý ông thì phải.'

Nhưng hễ có chuyện là lại khóc lóc ỉ ôi, ôm chặt lấy chân tôi... một người có chút tương phản.

-Ngài Raniel, chuyện này, chuyện này là sao!

Nhắm mắt lại, giọng nói mếu máo của Lãnh chúa tự động phát lại trong đầu tôi. Dù chuyện đã qua mấy năm nhưng giọng nói ấy vẫn sống động như in.

-Thánh nữ đập nát tượng thánh rồi sao ạ? Chuyện này, chuyện này có lý nào lại thế! Ngài có biết tôi đã huy động bao nhiêu ngân sách để dựng bức tượng đó không......!

-Giáo đoàn Elohim! Các Hồng y của giáo đoàn Elohim nói sao ạ? Là do Thánh nữ làm, chắc chắn Thánh giáo hội sẽ hỗ trợ bồi thường chứ ạ......!

... Thật sự xin lỗi nhưng mà.

Hồi đó cũng chẳng có hỗ trợ nào sất. Ngược lại, vì Sara đóng dấu đó là thành phố ô uế nên... hình như viện trợ cũng bị cắt đứt luôn thì phải.

『Bình thường ta ít khi thấy áy náy vì mấy chuyện này lắm, nhưng lần này muốn xin lỗi Lãnh chúa Kadinak ghê...... 』

『Haha. Dù sao thì, thế này cũng là thiệt hại nhẹ rồi còn gì? 』 Kalt nhún vai.

『Đánh nhau với một trong Tứ Đại Tai Họa, Kẻ Phản Đạo, mà thành phố không bị thổi bay hoàn toàn là may lắm rồi. 』

『Cái đó... cũng đúng. 』

『Tiền bối cũng đã tính toán hết rồi mới thổi bay tường thành phía Tây mà. Thế này là rẻ chán rồi. 』

『Nghĩ lại thì đúng là vậy thật. 』 Đó là Kẻ Phản Đạo Gletus đấy.

May mà ả ta đã bị suy yếu khi đến đây, chứ nếu không thì chỉ tưởng tượng thôi cũng thấy kinh hoàng.

'Dù cả Tổ đội Anh hùng lao vào cũng không giết nổi.'

Trong trận chiến đầu tiên, chúng tôi đã mượn sức của chú Kuntel. Khi đó suýt chút nữa là tiêu diệt được... nhưng lại thất bại do sự can thiệp của Lưỡi Kiếm Tử Thần.

'Lần thứ hai, hay những lần sau đó, hình như lúc nào cũng có ít nhất một siêu nhân tham chiến cùng.'

Kiếm Quỷ Draka.

Cuồng Nhân Kelhalm.

Hai người đó đã cầm chân chiến tuyến ở mức độ nào đó nên trận chiến mới có thể diễn ra. Dù cũng mượn sức của các Tổ đội Anh hùng khác... nhưng chẳng giúp ích được bao nhiêu.

『Nhắc mới nhớ, các Anh hùng khác thế nào rồi? 』

『Có vẻ Đoàn trưởng Hiệp sĩ Heinkel đang quản lý họ, nhưng xem ra việc kiểm soát không được suôn sẻ lắm. 』

『Thì đương nhiên rồi. 』

『Vốn dĩ nhắc đến Anh hùng đâu phải tự nhiên chỉ có mỗi cái tên ngài Kyle được xướng lên đâu. À, Anh hùng Thánh Thương (Ngọn thương của Tinh Tú) Galahall có vẻ cũng đang hoạt động khá tốt. 』

『Thực lực thì khoan bàn, nhưng tính cách thằng đó hoàn thiện rồi. 』 Thánh Thương Galahall.

Tôi từng gặp vài lần. Thực lực thì bình thường nhưng tâm thế của một Anh hùng thì đã hoàn thiện.

'Khá hơn hẳn mấy tên Anh hùng khác.'

Tôi cố lục lại ký ức về những Anh hùng từng gặp trong đầu. Và rồi, chợt nảy sinh một thắc mắc.

『... Nghĩ lại thấy hơi lạ. 』

『Dạ? Ngài nói cái gì ạ? 』

『Lứa Anh hùng đời này tỷ lệ phế vật cao bất thường nhỉ? 』

『Phế vật ạ? 』

『Ừ. Ta nhớ là các Anh hùng thế hệ trước Kyle khá ổn mà? Kiểu như Anh hùng Bất Khuất Rihart ấy. 』 Thế hệ trước khi Kyle trở thành Anh hùng.

Những Anh hùng duy trì chiến tuyến khi đó... cũng đủ trình đứng ngang hàng với chú Kuntel. Tôi nhớ là cũng có khá nhiều nhân vật đáng kính trọng.

'Nhưng mà, Anh hùng đời này thì sao?'

Trừ Kyle ra chẳng có đứa nào dùng được.

Đó cũng là lý do tôi giữ Kyle bên cạnh lâu như vậy. Vì tôi không cảm nhận được tiềm năng từ những kẻ khác.

『Trừ Kyle ra thì trình độ Anh hùng tụt dốc thảm hại. Cậu không thấy quá khập khiễng so với thế hệ trước sao? 』

『... Ngẫm lại thì đúng là vậy thật. 』 Kalt gật đầu.

Ngay khi tôi định suy nghĩ thêm một chút về vấn đề đó.

Rầm, cỗ xe rung lắc mạnh.

『Á! 』 Cơn chấn động chạy dọc từ mông lên sống lưng.

Tôi ôm eo, cúi gập người xuống. Thân tàn ma dại thế này nên chỉ một va chạm nhỏ cũng khiến sống lưng tê buốt.

『A hự...... 』 Thấy tôi vừa lấy mu bàn tay đấm lưng vừa rên rỉ, Kalt lên tiếng.

『Có vẻ đến nơi rồi ạ. 』 Cửa xe mở ra.

Kalt vẫy tay chào tôi.

『Tiền bối đi vào cẩn thận nhé. 』 Nhìn ra ngoài, đó là trước dinh thự của Sư phụ.

Tôi vừa đấm lưng vừa bước xuống xe.

『Cậu cũng về cẩn thận. 』

『Vâng, nếu có việc cần liên lạc tôi sẽ gửi thư riêng ạ. 』 Ừ, tôi đáp lại rồi khẽ vẫy tay.

Cỗ xe chở Kalt lại lăn bánh hướng về phía Hoàng cung. Chuyển động khá êm ái.

『... Phù. 』 Tôi điều chỉnh nhịp thở rồi đứng trước cửa.

Cốc cốc, vừa gõ cửa thì cánh cửa đã mở toang. Đứng trước cửa là Sư phụ với mái tóc rối bù. Vẻ mệt mỏi hiện rõ nơi khóe mắt người.

Tôi nghiêng đầu hỏi.

『... Ơ, Sư phụ? Người chưa ngủ ạ? 』

『Ngủ được mới lạ đấy. 』 Sư phụ thở dài thườn thượt.

Vuốt ngược mái tóc rối bời, Sư phụ mở lời.

『Ta nghe sơ qua tin tức rồi. 』

『Đã nghe rồi ạ? Nhanh thật đấy. 』

『... Cơ thể con thấy sao rồi? 』 Tôi im lặng một chút.

Rồi giơ cánh tay lên cười tươi.

『Con vẫn khỏe re. 』

『...... 』 Sư phụ nheo mắt lại.

'Chắc người nhận ra rồi.'

Nhưng Sư phụ không nói gì cả. Sau một thoáng im lặng, Sư phụ giơ tay lên.

Bộp.

Bàn tay già nua thô ráp đặt lên đầu tôi. Sư phụ vỗ nhẹ lên đầu tôi vài cái. Rồi khẽ hỏi.

『Có cần thiết phải làm vậy không? 』

『Vì chỉ có mình con làm được thôi mà. 』

『... Còn lại bao nhiêu? 』

『Ây dà, người không cần lo lắng quá đâu. Vẫn còn nhiều thời gian mà. Với lại, con cũng sẽ tìm cách nữa. 』 Sư phụ cười chua chát.

『Nếu con đã nói vậy thì là vậy đi. 』 Bộp, Sư phụ buông tay khỏi đầu tôi.

『Vào nhà đi. 』 Vừa mở cửa, Sư phụ vừa chỉ vào trong nhà.

『Ta đã mua sẵn ít đồ ăn vặt ở quán cà phê con thích rồi. Để ta hâm nóng lại cho, con đi tắm rửa rồi nghỉ ngơi đi. 』

『Ồ, thật ạ? 』 Tôi cảm kích trước sự quan tâm của Sư phụ và bước vào nhà. Cởi áo choàng, tháo cúc áo gile. Tháo lớp băng gạc dính máu.

... Cảm giác có chút lạ lẫm.

'Việc có một nơi để trở về.'

Trở về, và có một nơi để nghỉ ngơi.

Chỉ riêng điều đó thôi cũng mang lại cảm giác an tâm kỳ lạ khiến tôi bất giác mỉm cười.

Cảm giác cũng không tệ lắm.

3.

Hai ngày sau khi vụ việc liên quan đến Kẻ Phản Đạo được giải quyết.

Tôi đang trong kỳ nghỉ phép dưỡng bệnh tại nhà, đọc báo cáo hậu sự mà Kalt gửi đến. Không có nội dung nào quá đặc biệt.

Anh hùng thế hệ kế tiếp, Chloe.

Việc bảo vệ danh tính của cô bé đã thành công, và Belnoa cũng đã trở về an toàn lành lặn.

'Thế là được rồi.'

Có vài mục tham khảo được ghi thêm, nhưng đó đều là những sự thật tôi đã biết.

『Raniel. 』 Từ bên ngoài, Sư phụ gọi tên tôi.

Không khó để đoán ra ý định của người. Vì hôm qua tôi đã nghe Sư phụ nói sơ qua rồi.

'Chắc là khách đã đến.'

Tôi chậm rãi ngồi dậy.

Dựa lưng vào thành giường.

『Vâng, con ổn ạ. 』 Ngay sau đó cánh cửa mở ra.

Nơi đó, ngoài Sư phụ ra còn có hai người nữa đang đứng.

『Hân hạnh được gặp, Hắc Tháp Chủ. 』 Hắc Tháp Chủ Yetual, và đệ tử của ông ta, Belnoa.

Hai người có lẽ đã biết bí mật của tôi đang nhìn chằm chằm vào tôi.

『... Hân hạnh được gặp. 』 Yetual nói.

『Pháp sư Xám. 』 Lời tác giả (Hậu ký) Dạo quanh một vòng, tôi phát hiện ra một độc giả cực kỳ tâm huyết với Lich Cổ đại Skeval. Nghe những lời của bạn ấy, tôi đã vô thức gật đầu tán thành.

Skeval đang cười...!

Minh họa tiếp theo tôi định sẽ cho ra lò một tấm Skeval. Chắc sẽ lại nhờ cậy họa sĩ 'Otalja', người đã thực hiện minh họa Lưỡi Kiếm Tử Thần: D