Chương 143: Oan gia ngõ hẹp (1)

Web novel Khoảnh khắc bước ra khỏi giáo đường, Raniel cảm thấy có biến. Cảm giác như lưỡi cứng đờ lại. Raniel nhíu mày, thử mở miệng.

"···Cái gì thế này?"

Cảm giác dị thường giống như khi lập khế ước với các Vì sao.

Đó là một loại 『Ràng buộc』. Raniel thử rà soát lại phần bị hạn chế.

"Kẻ Phản Đạo, Gletus là···."

Là Thánh nữ đầu tiên.

Vế sau không thể thốt nên lời. Những chuyện liên quan đến các Tai Họa khác cũng tương tự. Những kiến thức thu được bên trong giáo đường kia, Raniel không thể nói ra khỏi miệng.

『···Đây là cái ràng buộc mà Kardi đã nói sao. 』 Cô đã lờ mờ đoán được cái 『Ràng buộc』 mà Kardi luôn nhắc đến mỗi khi bảo rằng không thể kể chi tiết sự tình là gì. Quả nhiên, là một ràng buộc cực kỳ khắt khe.

『Chân tướng chỉ có thể nhận ra bởi kẻ đã đáp ứng đủ điều kiện. 』 Raniel hỏi các Vì sao xem điều kiện đó là gì.

「Điều kiện là phải bước chân vào 'Cơ sở nghiên cứu của Kurakt' được định nghĩa bởi Người lập khế ước đầu tiên. 」

"Vậy, điều kiện để bước vào cơ sở nghiên cứu là gì?"

「Cướp lấy tàn dư của Vì sao từ Lưỡi Kiếm Tử Thần hoặc Kẻ Phản Đạo. Người lập khế ước đầu tiên đã định nghĩa tàn dư của Vì sao là 'Thanh kiếm của Bóng tối' và 'Cánh tay của Delohim'. 」

"···Haha."

Cái tên Elf điên rồ này.

Raniel lẩm bẩm rồi quay đầu nhìn lại. Cánh cửa giáo đường đã đóng chặt. Tuy nói vậy, nhưng thực ra Raniel cũng hiểu.

『Phải đặt ra một ràng buộc gần như bất khả thi đến thế thì giao dịch mới được thành lập. 』 Vốn dĩ việc tìm ra kẽ hở của một khế ước đã được thiết lập là rất khó.

Để làm được việc khó khăn đó, hẳn là phải chọn một cách thức phiền phức và khắt khe hơn nhiều.

"······."

Raniel nhìn chiếc chìa khóa trên tay mình. Chiếc chìa khóa mà Kardi đã lôi ra từ cánh tay của Kẻ Phản Đạo.

『Lúc mở cửa lần đầu thì dùng chìa khóa, nhưng mà. 』 Bây giờ không cần chìa khóa cũng mở được.

『Cái chìa khóa này thực ra chẳng cần thiết lắm. 』 Nó là một loại biểu tượng.

Biểu tượng cho việc đã hoàn thành điều kiện.

Tại sao biểu tượng lại mang hình dáng của một chiếc chìa khóa? Chuyện đó cô không thể biết được. Có lẽ chỉ chủ nhân của chiếc chìa khóa là Gletus và Kardi mới biết.

"Để sau này hỏi vậy."

Raniel bắt đầu bước đi.

Đi được một lúc, cô thấy cơn bão tuyết đang gào thét dữ dội trong tầm mắt. Nơi duy nhất có ánh nắng ấm áp chiếu rọi chỉ là đỉnh núi Kurakt. Để xuống núi, cô bắt buộc phải băng qua bão tuyết lần nữa.

"Phù···."

Raniel thở dài thườn thượt.

Leo núi đối với cô cũng là một việc mệt nhọc. Nghĩ đến cảnh phải xuyên qua bão tuyết để xuống núi lần nữa khiến cô chỉ biết thở dài. Tuy nhiên, bước chân cô không hề nặng nề.

『Vì đây không phải là những bước chân vô nghĩa. 』 Cô đã nhìn thấy lịch sử bị lãng quên.

Đã nhận ra chân tướng mà Kardi muốn nói.

Và, đã tiếp nhận cái 『Tiếp theo』 được truyền lại suốt hàng trăm năm qua.

『Khả năng mà họ để lại. 』 Ngọn đèn soi sáng con đường phía trước.

Khả năng cho tương lai mà hiền giả trong quá khứ đã chuẩn bị sẵn sàng, chấp nhận đánh đổi bằng hàng trăm năm đằng đẵng. Thứ cô đang nắm giữ chính là những điều đó.

Siết.

Raniel nắm chặt chiếc hộp gỗ trong ngực áo.

Trong ngực cô có hai chiếc hộp gỗ. Một cái chứa cánh tay của Kẻ Phản Đạo đã biến thành Tai Họa, cái còn lại chứa cánh tay của Thánh nữ đầu tiên.

Những thứ kết nối quá khứ với hiện tại.

Nắm chặt chúng, Raniel suy nghĩ.

『Vẫn chưa biết được tất cả mọi thứ. 』 Trong thư, Kardi gọi đây là khế ước 『Thứ ba』. Vậy thì, khế ước thứ nhất và thứ hai trước đó là gì?

Lý do họ sa ngã là gì?

Chân tướng của thực thể gọi là Ma Vương là gì?

Và vương quốc nơi họ từng sinh sống, thứ đã hoàn toàn biến mất khỏi lịch sử, là gì?

Không thể biết được.

Ngoài ra vẫn còn rất nhiều điều chưa rõ, nhưng mà···.

"Dù vậy, cũng không sao."

Raniel lẩm bẩm.

Khác với quá khứ mù tịt về thời đại được gọi là cổ đại. Cô cảm thấy như bây giờ mình mới thực sự đứng ở vạch xuất phát của mọi chuyện.

『Không còn là mò mẫm bước đi trên con đường mịt mù nữa. 』 Đường đi còn dài.

Nhưng, cô đã thấy con đường phải đi.

Đó là con đường mà ai đó hàng trăm năm trước đã từng đi qua một lần, và là con đường được để lại cho thế hệ sau, dù không biết là khi nào.

『···Tuy xa xôi và hiểm trở. 』 Nhưng nếu đã có đường thì không có lý do gì không đi được.

Nếu bản thân không làm được, thì để người sau, rồi lại người sau nữa tiếp bước là được. Giống như Anh hùng của quá khứ và Elf của quá khứ đã làm.

"Phù."

Thở hắt ra một hơi ngắn, Raniel ngẩng đầu lên.

Cô sải một bước thật dài vào trong bão tuyết.

Đã đến lúc phải trở về rồi.

2.

"Các người đi đâu mà vội vàng thế?"

"A, thiếu chủ Lark."

Bình thường giờ này các chiến binh phải đang luyện tập, nhưng nay họ lại di chuyển tất bật. Cảm thấy có điều bất thường, Lark gọi một chiến binh lại.

"Chuyện là···."

Đệ tam tọa trong Thập tam Chiến binh của Eryahl.

Mắt Ưng Oyakal tiến lại gần Lark. Ngay lúc đó, Lark nhíu mày. Có gì đó không ổn.

『···Chỉ có Thập tam Chiến binh. 』 Những chiến binh đang chuẩn bị hành trang đi đâu đó, tất cả bọn họ đều thuộc Thập tam Chiến binh. Nhìn kỹ thì bầu không khí cũng khác hẳn thường ngày.

"······."

Gương mặt các chiến binh đanh lại, cứng ngắc. Một luồng khí lạnh lẽo bao trùm lấy họ. Họ lẳng lặng quấn đinh vào giày của mình. Một lúc sau, Oyakal mới lên tiếng tiếp lời.

"Làng Hameln đã bị tập kích."

"···Cái gì?"

Lark ngẩn người chớp mắt.

Oyakal day day thái dương giải thích.

"Như thiếu chủ đã biết, làng Hameln là một ngôi làng ở biên giới. Nó nằm gần dãy núi Kurakt nên truyền tin ma lực không tới được. Có vẻ bọn chúng nghĩ đây là mục tiêu hoàn hảo để tấn công."

Nhưng mà, Oyakal nói tiếp.

"Tuy cư dân ở đó đều già yếu hoặc đã lui về ở ẩn··· nhưng họ cũng là chiến binh."

"Chuyện đó···."

"Kẻ tập kích chắc đã coi thường họ."

Oyakal cau mày.

"Đêm qua, một ông lão đã đến được thủ đô. Vì phải băng qua bão tuyết trong tình trạng bị thương, nên vừa đến nơi thì ông ấy đã trút hơi thở cuối cùng, nhưng mà···."

Oyakal nghiến răng kèn kẹt.

"Ông ấy đã kịp để lại lời nhắn cuối cùng."

Một chiến binh đã rời khỏi tiền tuyến.

Tuy nhiên, mang trong mình dòng máu chiến binh, ông lão đã thành công truyền đạt thông tin ngay trước khi tắt thở.

"Bị tập kích."

Ngôi làng đã bị tấn công.

"Những kẻ mặc giáp trắng toát, trông giống như Thánh kịch sĩ đã tấn công ngôi làng."

"···Thánh kịch sĩ ư?"

Lark nhíu mày.

Cậu vuốt cằm rồi mở miệng hỏi.

"Cha ta nói sao?"

"Ngài bảo hãy cho lũ cuồng tín to gan đó thấy sự đáng sợ của phương Bắc. Phu nhân Phelia đã ra lệnh thu thập 'bằng chứng'."

Tại sao phải thu thập bằng chứng?

Lark mù mờ về chính trị, nhưng nghĩ đến tính cách của cha mình··· cậu không khó để đoán ra lý do.

"···Có vẻ cha đang chuẩn bị đến Thánh Đô."

"Vâng, đúng là vậy ạ."

Cha cậu là người như thế.

Chiến binh phương Bắc không bao giờ quên sự sỉ nhục. Không bao giờ quên mối thù. Và, Eryahl van Grace là một chiến binh luôn sẵn sàng cắn xé bất cứ kẻ nào dám động vào đồ của mình, bất kể đối phương là ai.

"Oyakal."

"Vâng, thưa thiếu chủ."

"Bây giờ Thập tam Chiến binh định đến Hameln đúng không?"

"Đúng vậy."

Ừm, Lark gật đầu.

"Ta cũng đi."

"···Thiếu chủ cũng đi sao?"

"Nếu vướng chân ta sẽ không đi theo."

Oyakal im lặng một chút.

Có vướng chân không? Không hề. Lark đã là một chiến binh đạt đến cảnh giới nhất định. Cậu có thực lực ngang ngửa với Thập tam Chiến binh.

『Trước khi đến Học viện cậu ấy đã vậy rồi, nhưng mà···. 』 Sau khi trở về phương Bắc, đặc biệt là trong một tuần gần đây, Lark đã mạnh lên trông thấy. Cậu trưởng thành qua từng ngày. Oyakal nheo mắt lại.

『Thâm tâm tôi cũng muốn đồng ý. 』 Nhưng đây là một cuộc hành quân nguy hiểm.

Không phải vấn đề ông có thể tự ý quyết định. Oyakal thận trọng mở lời.

"Tôi cần phải hỏi ý Đại công···."

"Đi đi."

Một giọng nói vang lên từ sau lưng Oyakal.

Oyakal và Lark nhìn về hướng phát ra tiếng nói.

"Cứ đi cùng các chiến binh đi, Lark."

Nơi đó, Eryahl đang đứng với tấm da gấu trắng khoác trên vai. Các chiến binh khẽ cúi đầu chào ông. Eryahl phất tay ra hiệu không cần để ý, rồi nói tiếp.

"Kẻ sẽ trở thành chủ nhân của phương Bắc phải luôn sát cánh cùng các chiến binh. Phương Bắc không cần một quân chủ chỉ biết cai trị. Chiến binh đồng cam cộng khổ mới là chủ nhân của phương Bắc."

Ông vỗ nhẹ vào vai Lark.

"Hãy cho chúng thấy sự đáng sợ của phương Bắc và trở về."

Lark gật đầu.

Eryahl cười hài lòng rồi quay bước.

"Ta sẽ đến Thánh Đô. Có vẻ ta sẽ có khá nhiều điều để nói với lũ cuồng tín chết tiệt đó trong dịp này đây."

Dứt lời, Eryahl cùng ba chiến binh hộ tống bước lên xe ngựa. Đứng nhìn theo một lúc, khi Đại công đã rời đi, Oyakal mới lên tiếng.

"Thiếu chủ."

Các chiến binh đã chuẩn bị xong xuôi.

Thay mặt cho họ, Oyakal đặt câu hỏi.

"Ngài có theo kịp không?"

Những kẻ nhanh chân nhất trong số các chiến binh đã tập hợp lại.

Họ sẽ chạy không nghỉ đến ngôi làng biên giới theo đường ngắn nhất. Không có dư dả để lo cho người bị tụt lại phía sau. Chính vì thế, Oyakal mới đặt câu hỏi.

Có theo kịp không?

Trước câu hỏi đó, Lark lẳng lặng gật đầu.

3.

Cơn bão tuyết bao trùm đỉnh núi Kurakt.

Raniel xuyên qua bão tuyết bước ra ngoài, thở hắt một hơi ngắn. Hơi thở phả ra trắng xóa.

"Hự."

Raniel rùng mình, xoa xoa bắp tay. Cô phủi những bông tuyết bám trên vạt áo. Cứ tưởng đường xuống sẽ dễ hơn đường lên, ai ngờ suy nghĩ đó chỉ đúng một nửa.

『Có đà nên nhanh hơn thật··· nhưng mà tốc độ không kiểm soát nổi. 』 Suýt chút nữa thì trượt chân lăn lông lốc.

Raniel thở dài vươn vai một cái. Từ chỗ này bão tuyết đã bớt dữ dội hơn. Môi trường dễ chịu hơn khiến cô tự nhiên thả lỏng cảnh giác.

Thịch.

Raniel nhẹ nhàng bước đi. Ngay khoảnh khắc cô định bước bước thứ hai.

Giật, cơ thể Raniel run lên. Cô nheo mắt lại.

"······."

Sống lưng lạnh toát.

Trực giác được tôi luyện trên chiến trường gióng lên hồi chuông cảnh báo. Giác quan nhạy bén bắt được một tiếng động nhỏ.

Xoẹt.

Tiếng lưỡi kiếm xé gió.

Tiếng thân kiếm rung lên bần bật.

Raniel đọc được luồng chuyển động của không khí. Có thứ gì đó đang đẩy không khí ra và lao tới.

『Nơi nó nhắm đến là···. 』 Cổ.

Raniel phản xạ ngửa đầu ra sau. Vặn người né tránh. Cùng lúc cô di chuyển, có thứ gì đó lướt qua trên đầu cô.

Phập.

Lách tách, đuôi tóc của Raniel bị cắt đứt. Thứ vừa lướt qua là một thanh kiếm. Một thanh kiếm sắc bén được mài giũa cực kỳ tinh xảo.

Góc chết của tầm nhìn.

Khoảnh khắc lơ là khi vừa thả lỏng.

Một đòn tấn công tuyệt diệu nhắm vào kẽ hở đó. Dù đòn đánh trượt, đối phương vẫn không hề nao núng. Quỹ đạo thanh kiếm chém ngang lập tức đổi hướng. Mũi kiếm đuổi theo Raniel khi cô vừa mất thăng bằng.

Tư thế bị lệch, bước chân không vững.

Người thường sẽ không thể phản ứng kịp với đòn bồi tiếp theo trong khoảnh khắc đó. Tuy nhiên, Raniel không phải kiếm sĩ. Cô chẳng cần phải lấy lại tư thế làm gì. Cô búng tay.

Cú Đánh (Smite).

Phép thuật được tích trữ phát sáng.

Keng!

Luồng sáng phóng vút lên đánh bật lưỡi kiếm. Không chỉ là một tia sáng. Năm sáu tia sáng đồng loạt nhắm vào kẻ tập kích bí ẩn. Hắn vung kiếm gạt phăng những tia sáng đó.

Keng, Keng!

Mỗi tia sáng đẩy lùi hắn một bước.

Tổng cộng lùi lại năm bước, hắn mới ngẩng đầu lên. Gió thổi làm mái tóc hắn bay tán loạn.

"Này."

Gương mặt kẻ tập kích lộ diện.

Nhìn thấy hắn, Raniel nhíu mày cau có.

"Mày làm cái trò gì thế hả?"

Cô nhìn chằm chằm vào kẻ tập kích trước mắt.

Cái bản mặt khốn kiếp kia sao cô có thể không biết được. Raniel nhăn mặt như vừa nhai phải sâu bọ.

『Kiếm Quỷ, Draka. 』 Kẻ được gọi bằng cái tên đó mở miệng.

"Chà."

Draka hạ mũi kiếm xuống. Hắn phủi nhẹ vạt áo rách rưới như giẻ lau, thở hắt ra một hơi rồi nói.

"Ta mới là người muốn hỏi câu đó đấy."

Hắn lại nâng mũi kiếm vừa hạ xuống lên.

Mũi kiếm đó chĩa thẳng vào Raniel.

"Chẳng phải ngươi đã giải nghệ rồi sao? Pháp sư Xám."