Chương 146: Siêu nhân và kẻ phàm trần (1)

Web novel Hồng y Giáo chủ của Giáo đoàn Elohim, Verdict.

Hắn nhìn xuống bàn tay mình. Máu chảy dọc theo những ngón tay. Giọt máu đọng lại nơi đầu móng tay rơi xuống, tạo thành tiếng "tách, tách" và vẽ nên những điểm đỏ thẫm trên nền tuyết trắng.

『...... 』 Hắn vô cảm nhìn giọt máu.

Hắn nhìn những xác chết nằm la liệt xung quanh. Đáng ngạc nhiên thay, hắn chẳng có suy nghĩ gì cả. Đây không phải lần đầu tiên hắn sát sinh, và hơn nữa, trong mắt hắn, đây là việc đúng đắn.

'Dâng lên những thứ vô giá trị, để hồi sinh lại điều đáng giá.'

Là việc đúng đắn. Hồng y Giáo chủ đặt sinh mạng của đứa trẻ mù lòa lên bàn thờ tế lễ. Hành động của hắn không hề có lấy một chút do dự. Hắn chỉ thực hiện những gì bản thân cho là đúng. Đó là cách mà Hồng y Giáo chủ hiến thân cho Vì Sao.

『A a... 』 Hồng y Giáo chủ thốt lên một tiếng than.

Đó không phải tiếng than bi thương. Đó là tiếng than thốt ra trong sự ngất ngây. Hồng y Giáo chủ nhìn quanh cánh đồng tuyết.

'Ánh sao.'

Thánh lực tràn ngập khắp bốn phương. Thánh vật và thánh vật cộng hưởng với nhau. Tại nơi những hạt ánh sáng trắng xóa đang bốc lên này, phước lành của Vì Sao dường như sắp sửa tuôn trào bất cứ lúc nào.

Cảm giác như có thể làm được bất cứ điều gì.

Thứ hắn cảm nhận được là sự toàn năng.

Hắn tin chắc rằng ngay cả cấm thuật, phép màu Hồi Sinh chạm đến thần linh, cũng có thể thực hiện được vào lúc này. Miễn là có hài cốt của Thánh nữ đầu tiên.

『Thưa, ngài Hồng y. 』 Đúng lúc Hồng y Giáo chủ đang đắm chìm trong cảm giác toàn năng.

Có một giọng nói phá vỡ sự tập trung của hắn. Hồng y Giáo chủ quay đầu lại. Phía sau hắn là một Thánh kỵ sĩ. Đó là kẻ đứng thứ hai trong 100 tinh anh của Thánh Hoàng Đô, Bức Tường Sắt Berlang.

『Có chuyện gì vậy, Berlang. 』

『Bên ngoài đang rất ồn ào. Có vẻ như các chiến binh phương Bắc đã nhận ra và tổ chức tập kích. 』

『Vậy sao. 』 Hồng y Giáo chủ gật đầu.

『Vậy thì, chuyện đó có vấn đề gì chứ? 』

『... Dạ? 』

『Nơi đây là thánh địa. Ngươi không nhìn thấy ánh sao đang tuôn trào sao? Ngay cả người được gọi là Bức Tường Sắt như ngươi... cũng sẽ khó mà cử động linh hoạt ở nơi này. 』 Berlang lặng lẽ nhìn nắm đấm của mình.

Hắn nắm chặt tay rồi mở ra. Chuyển động đó chậm chạp hơn bình thường. Hồng y Giáo chủ chỉ vào điều đó và nói.

『Ngay cả ngươi, người được ban phước, còn như vậy. Thế thì, ngươi nghĩ lũ mọi rợ phương Bắc không tin vào thần linh kia khi bước vào đây... liệu có thể cử động nổi không? 』 Hồng y Giáo chủ cười khẩy.

『Không đời nào có chuyện đó. 』 Hắn tiếp tục cử hành nghi lễ.

『Ta sẽ tập trung vào nghi lễ. Đừng làm phiền. 』

『Vâng, tôi hiểu... 』 Lời của Berlang không thể nói hết câu.

Hắn quay phắt đầu lại. Nhìn về phía sau, hắn vung lên chiếc khiên là nguồn gốc cho biệt danh Bức Tường Sắt (鐵壁) của mình.

Koong!

Thứ gì đó đập vào khiên và bật ra.

Berlang nheo mắt lại. Thứ đang xoay vòng giữa không trung là một lưỡi bén. Một lưỡi bén có hình dạng độc đáo.

'... Rìu?'

Đó là khoảnh khắc Berlang nhận ra nó.

Có ai đó chụp lấy cây rìu đang xoay vòng trên không trung.

『Dừng lại. 』 Chủ nhân của cây rìu lên tiếng.

Giọng nói lạnh lẽo vang vọng khắp cánh đồng tuyết. Berlang và Hồng y Giáo chủ xác nhận hình dáng của kẻ ngoại lai vừa đặt chân vào thánh địa.

Mái tóc trắng xóa như tuyết.

Đôi mắt đỏ rực.

Thiếu niên mang ngoại hình đặc trưng ấy đang cầm rìu trên cả hai tay. Hồng y Giáo chủ nhận ra dáng vẻ đó. Berlang cũng vậy.

'Lark van Grace.'

Con trai độc nhất của Đại công tước phương Bắc.

『Tránh ra khỏi đó. 』 Cậu nheo mắt lại.

Cán rìu bị siết chặt phát ra tiếng kẽo kẹt. Những đường gân nổi lên trên cánh tay cầm rìu. Lark nhìn quanh. Xác chết nằm la liệt khắp nơi. Trong số đó có cả cư dân của phương Bắc.

Uỳnh.

Lark bước lên một bước.

Thái độ như thể nếu không dừng lại, cậu sẽ đập nát tất cả ngay lập tức. Có thứ gì đó chắn ngang đường đi của Lark.

Rầm!

Berlang dậm mạnh chiếc khiên khổng lồ xuống đất.

Hắn trở thành một bức tường sắt chặn đứng đường đi của Lark. Tuy nhiên, Lark không dừng bước.

『Nếu không chịu tránh ra... 』 Lark đạp mạnh xuống đất.

Ngay cả trong mật độ mana đậm đặc, chuyển động của Lark cũng không hề chậm đi chút nào. Lark trừng đôi mắt hằn tia máu và vung rìu.

『Ta sẽ xuyên thủng mà đi qua. 』 Kenggg!

Tiếng kim loại va vào nhau vang lên dữ dội.

2.

『Hộc, hộc...... 』 Tí tách.

Mỗi bước chân bước đi là máu lại nhỏ xuống. Cảm giác như xương cốt toàn thân đang kêu rắc rắc. Draka trong bộ dạng rách rưới loạng choạng bước đi trên núi tuyết. Việc nhấc chân bước đi cũng chẳng hề dễ dàng.

'Tên pháp sư điên khùng.'

Hắn không hề coi thường thực lực của cô ta. Vì không coi thường, nên hắn đã chuẩn bị đủ mọi thủ đoạn. Lợi thế địa hình. Đánh lén. Thậm chí còn gây ra lở tuyết để ép đối phương vào tình thế lưỡng nan.

Hắn đã dùng đến từng ấy mưu kế.

Dùng đến từng ấy mưu kế vẫn chưa đủ, hắn còn chấp nhận đổ máu để lao vào. Chỉ để nắm lấy cơ hội.

'Nhưng, kết quả thì sao?'

Draka nhớ lại màn giao tranh vừa diễn ra.

Núi tuyết bị lật tung. Một luồng sáng như thiêu đốt võng mạc quất mạnh vào núi tuyết. Lao vào luồng nhiệt cuộn trào cùng ánh sáng đó... Draka đã đặt chân mình vào cửa tử.

'Ta đã định chém đầu cô ta.'

Theo hắn thấy, khả năng đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Vấn đề là ngay cả điều đó cũng đã bị tên Pháp sư Xám dự đoán trước. Một câu thần chú được đặt sẵn đã làm chệch hướng thanh kiếm của Draka. Mũi kiếm bị rung lắc đã không thể chạm tới mục tiêu.

Vì thế, Draka đã lựa chọn.

Không thể giết được. Sẽ thất bại. Nếu vậy... dù có thất bại cũng phải lấy được thứ mình muốn. Draka sẽ không bao giờ để lại một thất bại vô nghĩa dù có chuyện gì xảy ra.

- Xoẹtttt!

Draka đã xoay mũi kiếm ngay khoảnh khắc đó.

Giữa luồng nhiệt ập đến, hắn không nhắm trực tiếp vào Raniel. Hắn nhắm vào chiếc áo choàng khoác trên vai cô. Dù Draka có bị Pháp sư Xám áp đảo đi chăng nữa... thì việc cắt một mảnh áo cũng không phải là không thể.

Ngay khi chiếc áo choàng bị xé rách, ma pháp bảo quản bị phá vỡ và thứ gì đó văng ra. Thứ văng ra đúng như Draka dự đoán.

'Chiếc hộp gỗ chứa hài cốt Thánh nữ.'

Khoảnh khắc thứ đó văng ra, Draka chộp lấy nó và kéo kiếm xuống dưới. Hắn cưỡng ép thay đổi hướng của vụ nổ đang ập tới. May mắn thật, Draka nghĩ vậy.

- Ầm ầm ầm ầm ầm!

Vụ nổ bị đổi hướng đã ập xuống nền đất vốn đang bất ổn.

Lở tuyết đã bốc hơi, nhưng Pháp sư Xám đã rơi xuống phía bên kia nền đất sụp đổ. Chỉ chừng đó thì không thể giết chết hay làm cô ta bị thương, nhưng... ít nhất cô ta sẽ không thể truy đuổi hắn ngay lập tức.

'... Vận may, thật tốt.'

Ngẫu nhiên chồng chất ngẫu nhiên.

Nhờ thế mà hắn mới sống sót.

Tất nhiên, không phải là sống sót một cách "lành lặn".

『Hự... 』 Draka nín thở, siết chặt cổ áo.

Máu tuôn ra xối xả. Cánh tay đã trở thành đống thịt vụn đang gào thét đau đớn. Không chỉ cánh tay. Một bên chân cũng không còn cảm giác. Đó là hậu quả của việc bị cuốn vào vụ nổ.

『Dù sao thì, cũng không phải là thất bại. 』 Draka nhìn chiếc hộp gỗ trong tay.

Mảnh xương của Thánh nữ đang phản ứng với nó. Chiếc hộp gỗ bị yểm vài lớp phong ấn nên hiện tại không thể mở ra xem, nhưng... chắc chắn đây là hài cốt Thánh nữ.

『...... 』 Thế nhưng, tại sao chứ.

Draka cảm thấy một sự khó chịu kỳ lạ từ chiếc hộp gỗ trong tay. Một sự cự tuyệt theo bản năng. Draka không biết lý do. Hắn cứ thế bước đi mà không biết lý do ấy.

『Hộc, hộc... 』 Nếu là bình thường, có lẽ hắn đã nghi ngờ.

Nhưng hiện tại, tầm nhìn của Draka đã bị thu hẹp. Giống như những kẻ sắp đi đến cuối cuộc hành trình thường thế, hắn chỉ nhìn thấy những gì mình muốn thấy.

'Giờ thì, sắp đến rồi.'

Hắn tiếp tục bước đi.

Vừa loạng choạng, vừa thở dốc... hắn chỉ biết tiếp tục bước đi. Như hắn vẫn luôn làm thế.

『Armel, Armel... 』 Hắn lẩm bẩm tên đứa con gái đã khuất của mình.

Giờ thì không còn xa nữa.

Đã mấy chục năm hắn chịu đựng để giữ lời hứa với con gái. Khoảnh khắc kết trái của mấy chục năm đó đang đến gần. Điểm kết thúc của hành trình dài đằng đẵng đang ở ngay trước mắt.

Chỉ cần đi thêm chút nữa.

Chỉ cần chịu đựng thêm chút nữa.

Hắn có thể gặp lại con bé.

Hắn có thể đối mặt với đứa con gái mà giờ đây khuôn mặt cũng đã trở nên mơ hồ trong ký ức. Liệu con bé có ngạc nhiên trước dáng vẻ già nua của cha mình, hay sẽ cười gượng và nũng nịu hỏi cái bộ dạng này là sao đây.

Không thể biết được.

Vì không biết được nên Draka mới bước tiếp.

Siết chặt.

Như thể không muốn để ai cướp mất, Draka nắm chặt chiếc hộp gỗ bằng bàn tay lẽ ra phải cầm kiếm. Với Draka lúc này, chiếc hộp gỗ này còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì.

『Armel... 』 Hắn cứ thế bước đi miệt mài.

Hướng về điểm kết thúc của đời mình.

3.

Keng, keeng!

Giữa tiếng kim loại va chạm, Bức Tường Sắt Berlang cảm thấy kinh ngạc. Một sự kinh ngạc thuần túy.

Keng!

Ánh mắt hắn hướng về phía Lark trước mặt. Nhìn Lark vung rìu, Berlang chép miệng thán phục.

'Thật đáng kinh ngạc.'

Không khí nặng nề. Cơ thể nặng trĩu.

Trong không gian tràn ngập thánh lực này, ngay cả việc hít thở cũng khó khăn. Điều đó đúng ngay cả với Berlang, kẻ được gọi là "Bức Tường Sắt" qua vô số cuộc chiến với lũ dị giáo.

'Vậy mà, trong môi trường như thế này...'

Keeng, keng!

Thiếu niên kia vẫn trực diện lao vào.

Không hề lùi bước. Không hề rối loạn. Hơi thở của thiếu niên thoạt nhìn rất đều đặn, và chuyển động cũng chẳng có vẻ gì là chậm đi. Berlang bày tỏ sự kính trọng trước sự thật đó.

'Không thể coi thường chỉ vì là một thiếu niên nhỏ tuổi.'

Berlang dậm mạnh chân.

Thứ ánh sáng trắng bao bọc quanh chiếc khiên càng trở nên đậm đặc hơn.

'Phải xem cậu ta như một chiến binh ngang hàng.'

Bức tường ánh sáng bao quanh Berlang.

Cơ thể Berlang được bao bọc bởi bức tường ấy chính là vũ khí. Hắn vung nắm đấm bọc trong ánh sáng.

Keng!

Cơ thể Lark, người vừa vội vã vung rìu đỡ đòn, bị hất tung lên không trung. Kẻ nhắm vào Lark đang lơ lửng trên không là Hồng y Giáo chủ. Khi Hồng y niệm chú, những mũi tên ánh sáng trút xuống Lark như mưa.

Phập!

Quần áo bị cắt rách. Máu bắn ra.

Dù đã vặn mình né tránh nhưng vết thương vẫn tăng lên. Tuy nhiên, đôi mắt của Lark vẫn sáng rực.

『Phù. 』 Tiếp đất trượt dài trên sàn, Lark thở hắt ra một hơi ngắn. Lark đặt tay lên tim mình.

Thình, thình thịch.

Trái tim đang đập loạn nhịp.

Có lẽ do hưng phấn, cậu cảm thấy máu trong người đang lưu thông rất nhanh. Tuy nhiên, ngay cả trong tình huống này, hơi thở vẫn không bị rối loạn. Sự thật đó khiến Lark hài lòng.

'Có hiệu quả.'

Những gì đã tập luyện cùng Giáo sư Rania.

Những bài học khắc sâu vào cơ thể qua bao lần ngất đi trong thánh địa.

Lark đang tự mình trải nghiệm thành quả của quá trình huấn luyện như địa ngục ấy.

'Nơi mà bình thường đến thở cũng khó khăn.'

Ở một nơi như thế, giờ đây cậu đang tung hoành theo ý muốn. Đó là điều mà bản thân cậu trước đây có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Cảm nhận sự trưởng thành của mình, Lark từ từ ngẩng đầu lên.

『...... 』 Tên Thánh kỵ sĩ cầm khiên đang trừng mắt nhìn cậu.

Bức tường ánh sáng triển khai quanh hắn thật kiên cố. Cảm giác như đang đối mặt với một bức tường khổng lồ. Phía sau bức tường là lão già đang nạp những mũi tên ánh sáng.

'Đơn giản.'

Chính vì đơn giản nên tổ hợp đó rất khó xuyên thủng.

Tuy nhiên, cách công phá nó cũng rất đơn giản. Chỉ cần đục thủng bức tường kia là xong. Lark tự hỏi bản thân.

'Đã chuẩn bị xong chưa.'

Lark tự trả lời câu hỏi của chính mình.

'Đã thích nghi xong.'

Dù cơ thể vận động dữ dội nhưng hơi thở không hề rối loạn. Tinh thần tỉnh táo. Mạng lưới mana cũng vững chắc.

Vậy thì, đến lúc chuyển sang bước tiếp theo.

Lark nâng rìu lên trước ngực. Cảm nhận câu thần chú được lưu trữ (Stock) trong cán rìu. Một câu thần chú cần phải thận trọng khi sử dụng ngay cả trong tình trạng tối ưu nhất, nhưng...

'Chiến binh phương Bắc là ngọn lửa rực cháy.'

Lark giải phóng câu thần chú không chút do dự.

Cạch, cậu gõ nhẹ cán rìu vào tim mình.

'Là sắt thép được tôi luyện vĩnh hằng chẳng bao giờ nguội lạnh.'

Thần chú được giải phóng.

Gia Nhiệt (Heating).

Thình, trái tim Lark đập mạnh một tiếng lớn.

Đôi mắt đỏ rực nóng lên như thiêu đốt.

Hơi nước bốc lên từ cơ thể Lark. Với đôi mắt tựa như ngọn lửa, Lark nhìn những mũi tên ánh sáng đang trút xuống mình.

Chậm.

Tất cả đều quá chậm chạp.

Bộp, Lark đạp mạnh xuống đất.

Tốc độ đó không thể so sánh với trước đây. Tuyết bắn tung tóe. Gió rít gào. Phập phập phập, những mũi tên ánh sáng chỉ cắm vào những chỗ không người.

Vút.

Trong nháy mắt thu hẹp khoảng cách mười bước chân, Lark vung rìu. Lưỡi rìu va chạm với bức tường sắt. Kết quả khác hẳn lần trước.

Kenggggggggg!

Không khí rung chuyển. Bức tường sắt chấn động dữ dội.

『......! 』 Đôi mắt Berlang mở to.

Rắc rắc, những vết nứt đang lan ra trên bức tường sắt vốn kiên cố.

*

『Cái này thì mình không ngờ tới đấy. 』 Tôi móc sợi xích vào vách đá, lủng lẳng treo mình ở đó và lầm bầm. Vách núi khá sâu. Muốn leo lên cần một chút thời gian.

Xoảng xoảng.

Vừa kéo xích leo lên vách đá, tôi vừa suy nghĩ.

Không ngờ tới.

Đúng như lời đã nói.

Tôi đã dự đoán Draka sẽ lao vào lúc đó.

Vì thế tôi đã cài sẵn một đòn Cường hóa (Smite), và Draka đã dính bẫy như ý tôi muốn.

'Đến đó thì tốt rồi.'

Vấn đề là sau đó.

Draka đã đổi đường kiếm ngay khoảnh khắc ấy. Hắn cắt vạt áo tôi và đổi hướng vụ nổ xuống dưới. Đó là kết quả tôi không lường trước được.

'Cứ tưởng dù có chết hắn cũng sẽ đâm vào cổ mình chứ.'

Thần chú bảo vệ cất công ếm lên gáy coi như vô dụng. Điểm đó hơi kỳ lạ. Vì đó là lựa chọn mà Draka tôi biết sẽ không làm.

Kiếm Quỷ, Draka là ai chứ?

Là kẻ đã bước lên hàng ngũ siêu nhân chỉ bằng sự chấp niệm.

Là kẻ có chấp niệm mạnh mẽ hơn bất kỳ ai. Là kẻ dù có bị chặn lại, cũng sẽ đâm sâu hơn nữa.

『Hừm... 』 Draka mà tôi biết là một kẻ như thế.

Vì vậy, tôi đã không dự đoán được hành động mà Draka vừa thể hiện. Vì không dự đoán được nên mới bị đâm một vố bất ngờ.

『Nhưng mà... 』 Tôi bật cười khẩy.

Từ bên trong chiếc áo choàng rách tơi tả một nửa, tôi lấy ra một chiếc hộp gỗ. Đó là chiếc hộp gỗ đang phát ra ánh sáng.

『Cũng chẳng sao cả. 』 Tuy tôi không lường trước được Draka, nhưng Draka cũng vậy thôi. Chiếc hộp gỗ tôi có không chỉ là một, và trong số đó, cái quan trọng lại là cái khác.

'Nước đi quan trọng luôn được giấu hai lớp.'

Đó là chiến thuật cơ bản nhất rồi.