Chương 129: Đi công tác nè, là ác mộng đó nha (3)

Web novel Chiến binh phương Bắc vốn dũng mãnh.

Trên những ngọn núi tuyết nơi bão tố hoành hành, cơ thể của những chiến binh không ngừng tôi luyện chưa bao giờ biết đến sự nguội lạnh. Chiến binh phương Bắc tựa như thanh sắt nung đỏ. Là thứ sắt thép nóng bỏng vĩnh viễn không bao giờ nguội tắt.

Với họ, thất bại không chỉ đơn thuần là nỗi nhục.

Họ học hỏi từ thất bại. Họ ngộ ra chân lý.

『Đáng tiếc thật. 』 Ai đó đã lên tiếng.

『Không thể không tiếc nuối được. 』 Có người tiếp lời.

『Bởi vì chúng ta đã nhìn nhầm trình độ của đối thủ. 』 Oyakal khẽ lắc đầu.

Hắn vỗ vỗ vào thái dương, dốc hết tuyết lọt vào trong tai ra ngoài. Dòng nước lạnh buốt chảy dài trên má.

『Chúng ta chỉ tin vào những gì mắt thấy. Không nắm bắt được thực lực của đối phương nên đã lơ là cảnh giác. Thất bại là chuyện đương nhiên. Thật ra, gọi là thất bại cũng hơi quá lời. 』 Hắn bẻ cái cổ đang kêu răng rắc của mình và nói.

『Đó còn chẳng phải là một trận chiến ra hồn. 』 Đó là một trận chiến sỉ nhục đối thủ.

Thật đáng xấu hổ vô cùng. Miệng thì nói muốn thử thách người ta nhưng lại không dốc toàn lực. Vì sự chủ quan khinh địch mà trận chiến thậm chí còn không được xác lập. Họ đã phạm phải sự thất lễ.

『Thật đáng xấu hổ. 』 Nghe câu nói của Oyakal, các chiến binh đều gật đầu đồng tình.

『Vẫn còn thời gian đấy, Oyakal. 』 Ai đó chỉ tay về phía sâu trong ngọn núi và nói.

『Nếu chạy theo đường ngắn nhất, chúng ta có thể chạm mặt vị khách kia một lần nữa trước cửa ải cuối cùng. 』 Oyakal gật đầu.

『Đã thất lễ thì phải tìm cách sửa sai thôi. 』 Hắn nhặt vũ khí lên và quay người lại.

Những chiến binh đã đứng dậy. Cũng có những chiến binh vẫn còn ngẩn ngơ nhìn vào hư không. Oyakal nói với họ:

『Kẻ nào biết xấu hổ thì đi theo ta. Ta sẽ đi cầu kiến vị khách kia một trận tái đấu. 』 Các chiến binh nhìn Oyakal.

Đôi mắt Oyakal đang sáng rực lên. Đó là ánh mắt nóng bỏng như ngọn lửa đang bùng cháy.

'... Thất bại là điều đáng xấu hổ.'

Các chiến binh nhắm mắt lại rồi mở ra.

'Vì xấu hổ, vì nhục nhã nên mới là thất bại.'

Sự xấu hổ và nỗi nhục nhã.

Sự sỉ nhục và lòng căm phẫn.

Cảm xúc sinh ra từ những điều đó chỉ có một.

'Chính vì thế, chúng ta khao khát chiến thắng.'

Khát khao chiến thắng chính là động lực của chiến binh.

『Ha ha. 』 Nhìn những chiến binh lần lượt đứng dậy, Oyakal bật cười. Hắn nhe hàm răng trắng bóng, đấm mạnh vào ngực mình một cái "thình".

『Thế mới là chiến binh phương Bắc chứ. 』 Họ đứng vững trên mặt đất bằng đôi chân của mình.

Họ rũ sạch tuyết bám trên người và ngẩng cao đầu. Trong mắt họ không còn sự sợ hãi. Những chiến binh từng run rẩy vì sợ hãi giờ đây ánh mắt lại rực lên lòng hiếu thắng.

『Ta đi trước đây. 』 Các chiến binh lao theo sau Oyakal.

Núi tuyết đối với các chiến binh cũng giống như sân nhà. Dù chạy trên nền tuyết lún sâu, bước chân của họ vẫn không hề bị cản trở. Không gì cản nổi, không gì chặn được.

Họ đạp lên thân cây, giẫm lên những mỏm đá nhô ra, nhảy qua vách núi và trượt xuống theo con dốc.

Xoạt!

Bụi tuyết bay tứ tung.

Họ tiếp đất như trượt đi và ngẩng đầu lên.

『Ồ. 』 Ở đó có một thiếu nữ.

Thiếu nữ đang định bước qua con đường cuối cùng dẫn đến Bạch Dạ Thành bỗng dừng lại, nhìn về phía các chiến binh.

『...... 』 Các chiến binh lặng lẽ thủ thế.

Không một ai lơ là cảnh giác. Sự tĩnh lặng bao trùm lấy bãi tuyết giữa hai bên. Người phá vỡ sự tĩnh lặng đó là thiếu nữ.

Thịch, cô bước lên một bước.

Thứ đang tiến lại gần là một bức tường.

Cảm nhận được bức tường khổng lồ ấy, các chiến binh nuốt nước bọt khô khốc. Trong mắt họ tràn đầy sự phấn khích.

'Thừa nhận thất bại, nhưng không ngừng thách thức.'

Các chiến binh tự hỏi bản thân.

'Đến bao giờ?'

Câu trả lời chỉ có một.

Chiến binh phương Bắc chia sẻ chung một suy nghĩ.

'Cho đến khi có thể tâm phục khẩu phục.'

Đó là cách thức của phương Bắc.

『Uooooooo! 』 Các chiến binh hét lên xung trận và đạp mạnh xuống đất.

2.

Tuyết rơi. Những bông tuyết rơi không ngớt không chỉ đến từ bầu trời. Lớp tuyết dưới đất cũng bị hất tung lên cao. Bay tán loạn khắp bốn phương tám hướng.

Xoạt!

Thanh đại kiếm của chiến binh vung lên làm bụi tuyết bay mù mịt. Dù là thanh đại kiếm dùng cho thi đấu đã được làm cùn lưỡi để đề phòng bất trắc... nhưng trọng lượng ngàn cân của nó tự thân đã là một mối đe dọa.

Rắc.

Thế nhưng, Raniel tay không bắt lấy nó. Cô nắm chặt thanh đại kiếm bằng một tay rồi xoay người một vòng. Mái tóc màu tro tung bay. Từ giữa những lọn tóc đang bay múa, một bàn tay trắng ngần thò ra.

Phập.

Raniel túm lấy đầu tên chiến binh, đạp mạnh xuống đất và bật người lên cao. Đầu gối cô nện thẳng vào thái dương hắn.

『Hự...! 』 Đồng tử của tên chiến binh rung lên.

Tuy nhiên, hắn không ngất đi. Hắn vươn tay định tóm lấy thiếu nữ trước mặt. Raniel đạp vào người tên chiến binh rồi nhảy vọt lên không trung.

'Trên không.'

Sơ hở đã lộ ra.

『Oyakal! 』 Các chiến binh không bỏ lỡ sơ hở đó.

Xoạt!

Oyakal trượt trên nền tuyết, thu hẹp khoảng cách. Cùng lúc đó, nhiều chiến binh khác cũng áp sát. Không phải chiến binh nào cũng chỉ biết dùng sức mạnh để trấn áp. Cũng có những chiến binh nhanh nhẹn như Oyakal.

Họ tính toán vị trí tiếp đất của thiếu nữ.

Họ đọc được chuyển động xoay người trên không của cô và vung vũ khí. Ném thẳng về phía thiếu nữ.

Vù!

Raniel khẽ nghiêng đầu trên không trung. Lưỡi rìu xẹt qua ngay sát đầu cô. Giữa chiếc rìu và tên chiến binh được nối với nhau bằng một sợi xích dài.

Chộp.

Raniel nắm lấy nó.

Xoảng!

Bắt được sợi xích trên không, Raniel xoay người. Mái tóc màu tro tung bay, tên chiến binh đang nắm sợi xích bị kéo về phía Raniel.

Tên chiến binh đã ở ngay dưới chân.

『Hự! 』 Ngay khi tiếp đất, gót chân Raniel nện thẳng xuống lưng hắn. Cơ thể tên chiến binh nảy lên. Một kẻ đã bị vô hiệu hóa.

'Một, phía trước có ba. Phía sau có năm.'

Raniel ước lượng quân số.

Cô tóm lấy cổ tay Oyakal, kẻ đã thu hẹp khoảng cách đến ngay trước mặt. Ngay khoảnh khắc định quật ngã hắn, Oyakal vặn người. Rắc, tiếng xương trật khớp vang lên, hắn chấp nhận trật khớp vai để thoát ra.

Không đời nào ta trúng cùng một chiêu hai lần.

Hắn như muốn nói lên điều đó.

Oyakal nghiến răng tung nắm đấm. Đòn đó cũng bị chặn lại. Tuy nhiên, mục đích ban đầu là câu giờ đã thành công. Oyakal mỉm cười.

Xoạt!

Tuyết bắn tung lên.

Xuyên qua màn tuyết trắng xóa, năm chiến binh đồng loạt lao vào Raniel. Vòng vây của họ không có lấy một kẽ hở.

'Muốn đỡ được, phải đánh cả năm người cùng lúc.'

Để dồn con mồi lớn vào đường cùng, các chiến binh đôi khi sẽ hợp tác với nhau. Họ là những thợ săn xuất sắc và hiểu rất rõ cách dồn ép con mồi.

Vù!

Vũ khí của các chiến binh đồng loạt hướng về phía thiếu nữ.

Những vũ khí được vung lên gần như cùng lúc tạo thành một tấm lưới dày đặc. Việc đánh bật tất cả là điều bất khả thi.

Oyakal đã nghĩ như vậy.

Nhưng Raniel thì không.

『Hự! 』 Raniel thúc cùi chỏ vào chấn thủy của Oyakal rồi bước sang bên cạnh một bước. Cô lấy chân trụ làm tâm và xoay người.

Xoay.

Chân cô và chân đối thủ đan vào nhau rối rắm trên nền tuyết. Trông cứ như đang khiêu vũ vậy. Đang xoay người, cô vung tay lên.

Rắc!

Đánh bật một thanh kiếm.

Còn lại bốn. Đúng là những thanh kiếm giáng xuống gần như cùng lúc không hề có kẽ hở. Tuy nhiên, không có thì tạo ra là được.

Xoạt.

Raniel hạ thấp trọng tâm như đang trượt trên tuyết. Cô ngả người ra sau, kéo những thanh kiếm xuống thấp. Trông có vẻ đồng thời, nhưng giữa các lưỡi kiếm vẫn có những khoảng cách vi diệu. Raniel đã nắm bắt được khoảng cách đó.

Vút!

Cô bật người dậy từ tư thế ngả lưng. Hai tay vươn ra đánh bật hai thanh kiếm. Hai thanh kiếm vỡ tan tành. Kẽ hở đã được tạo ra. Raniel lách người vào kẽ hở đó và xé toạc nó ra.

『Á hự! 』

『Khụ! 』 Hai kẻ còn lại cũng bị đánh bại.

Thoát hoàn toàn khỏi thế gọng kìm, Raniel rũ rũ cổ tay. Cô khẽ thở hắt ra và ngẩng đầu lên.

『Phù... 』 Ánh mắt cô hướng về những chiến binh còn lại.

Số lượng rất đông. Thậm chí những chiến binh cô tưởng đã bị vô hiệu hóa cũng đang lảo đảo đứng dậy.

'Dai như đỉa thật đấy.'

Raniel thầm tặc lưỡi.

Dù cô đã nương tay... nhưng uy lực đó đủ để khiến những kỵ sĩ bình thường ngất xỉu ngay tại chỗ. Vậy mà dính mấy đòn như thế, đám chiến binh này vẫn đứng dậy được.

'Phải rồi, từ xưa độ lì đòn của đám này đã là nhất rồi.'

Trên chiến trường, các chiến binh phương Bắc cũng y như vậy.

Mất tay, gãy chân, máu chảy đầm đìa nhưng họ vẫn chiến đấu đến hơi thở cuối cùng. Như những kẻ cuồng chiến.

『...... 』 Raniel bất giác xoa xoa cánh tay mình.

Vết hằn đỏ vẫn còn in rõ. Đó là dấu vết Oyakal đã nắm chặt ngay trước khi bị cô thúc cùi chỏ vào chấn thủy.

'Cứ thế này thì không xong rồi.'

Raniel đưa ra quyết định.

Tốt nhất là nên từ bỏ ý định bẻ gãy ý chí của các chiến binh bằng thái độ hời hợt.

Siết.

Cô nắm lấy mép găng tay và kéo xuống cho thẳng.

Những nếp nhăn trên găng tay được duỗi phẳng phiu.

『...! 』 Vài chiến binh khẽ rùng mình.

Họ cảm nhận được sự bất thường. Oyakal cũng cảm nhận được điều đó. Hắn buột miệng hét lên theo phản xạ.

『Cúi đầu xuống ngay...! 』 Câu nói đó không thể hoàn thành.

Tách, tiếng búng tay vang lên giòn giã. Ngay khoảnh khắc đó, Oyakal đã nhìn thấy. Vì là Oyakal với biệt danh Mắt Ưng, hắn mới có thể nhìn thấy tia sáng lóe lên trong chớp mắt.

Ánh sáng lóe lên.

Và một luồng sóng xung kích vô hình làm rung chuyển cả ngọn núi tuyết.

Ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm!

Tiếng nổ vang trời giáng xuống núi tuyết.

Cả vùng tuyết trắng bị lật tung. Những đống tuyết tích tụ bắn tung lên không trung. Lượng tuyết bốc lên từ mặt đất còn nhiều hơn cả tuyết đang rơi.

『...... 』 Cơn chấn động qua đi.

Cú đánh đó không nhắm vào các chiến binh. Tuy nhiên, các chiến binh đều biết rằng đó chỉ là do cô cố tình đánh trượt.

Lúc này, các chiến binh mới nhận ra.

Họ nhớ lại sự thật mà mình đã lãng quên trong chốc lát.

'... Vị đó không phải là chiến binh.'

Giáo sư Học viện Aplia.

'Là pháp sư.'

Không phải chiến binh, mà là pháp sư.

Lần lượt từng chiến binh buông vũ khí xuống.

Chỉ cần một câu thần chú, thế là đủ.

Nhận ra sự chênh lệch áp đảo, các chiến binh chấp nhận thất bại. Tuy nhiên, đây không phải là thất bại nhục nhã như lúc đầu. Họ đã dốc toàn lực để va chạm, và họ đã thua.

Việc còn lại là thừa nhận kết quả.

『Bài kiểm tra kết thúc. 』 Oyakal nói.

『Chúng tôi xin được hộ tống ngài về Bạch Dạ Thành. 』 Màn chào hỏi đã xong.

Các chiến binh bày tỏ sự kính trọng cao nhất đối với vị quý khách đã đến phương Bắc.

3.

Chủ nhân phương Bắc.

Đại công tước Phương Bắc, Eryahl van Grace.

Ông đang chống cằm chờ đợi vị khách. Màn chào hỏi bắt đầu cũng đã khá lâu rồi. Chắc cũng sắp đến nơi.

『Ngài lo lắng sao? 』 Nghe phu nhân ngồi bên cạnh hỏi, Eryahl cười khẩy. Ông lắc đầu.

『Không hề. 』

『Vậy sao? Thiếp thì có chút lo lắng đấy. 』 Bà lo âu nói.

『Dù sao cũng là khách từ thủ đô đến. Nhỡ đâu bị thương trên núi tuyết thì... 』

『Không có chuyện đó đâu. 』 Eryahl vẫn chống cằm nói.

『Là người mà Lark tiến cử. 』 Ông tiếp lời với khuôn mặt vô cảm.

『Riêng về khoản cảm nhận kẻ mạnh, thằng bé thừa hưởng trọn vẹn gen của ta. Một người được nó tiến cử thì... không thể nào là hạng tôm tép được. 』 Giác quan thứ 6.

Riêng về giác quan đó, thằng bé còn nhạy bén hơn cả ta. Eryahl tin tưởng vào con mắt nhìn người của Lark.

『Có vẻ đến rồi đấy. 』 Có tiếng gõ cửa.

Ngay sau đó, cánh cửa Bạch Dạ Thành mở ra kêu cọt kẹt. Từ sảnh chính nhìn xuống cánh cửa vừa mở, Eryahl nhếch mép cười.

Những người bước vào khi cửa mở là các chiến binh.

Người thì bầm tím, người thì đi khập khiễng. Có kẻ tay buông thõng như thể đã bị gãy. Nhưng trên môi họ đều nở nụ cười.

『Chúng tôi đã đưa quý khách đến nơi. 』 Đó không phải nụ cười của kẻ thắng.

Đó là nụ cười sảng khoái của kẻ bại trận, của những người đã trải qua thất bại tâm phục khẩu phục.

Hàng ngũ chiến binh tách ra.

Giữa lối đi đó, một thiếu nữ bước chân vào Bạch Dạ Thành.

『... Hừm. 』 Eryahl chống cằm, bật cười khan.

『Một con quái vật đã tìm đến tận đây rồi. 』 Ông từ từ đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Ông giơ tay ra hiệu cho các chiến binh lui xuống. Eryahl nhìn thẳng vào mắt thiếu nữ và mở lời.

『Đường xa vất vả rồi. Ta sẽ cho chuẩn bị yến tiệc ngay. Chi tiết chúng ta sẽ nói chuyện trong bữa tiệc. 』 Các quản gia của Bạch Dạ Thành hướng dẫn thiếu nữ đi.

Eryahl cũng bước về phía phòng tiệc đang tất bật chuẩn bị thức ăn. Thằng con trai ông đã câu được một con cá lớn. Nghĩ đến đó, nụ cười lan tỏa trên môi Eryahl.

'Cùng một thời điểm mà có tới hai con quái vật tìm đến.'

Là vị quý khách được các chiến binh công nhận.

Eryahl cũng tin tưởng vào con mắt của các chiến binh. Nếu là vị khách được họ công nhận thì hoàn toàn xứng đáng để tiếp đãi.

『Gọi cả các chiến binh vào cho ăn uống no say đi. Tiệc tùng thì càng ồn ào càng vui mà. 』

『Vâng, thưa ngài. 』 Các quản gia nhận lệnh lập tức di chuyển.

『... Hửm? 』 Đang định đi về phía phòng tiệc, Eryahl bỗng nghiêng đầu thắc mắc. Vì ông có cảm giác như mình đã quên mất điều gì đó.

Tuy nhiên, cảm giác đó chỉ thoáng qua.

'Chắc không có gì đâu.'

Đúng phong thái của Đại công tước phương Bắc, ông không bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt. Eryahl tiếp tục bước về phía phòng tiệc.

* Ọc ọc.

『...... 』 Celli bẻ miếng bánh quy trên bàn ăn từng chút một.

Không được ăn hết phần của khách, lại phải chừa lại phần để vừa ăn vừa nói chuyện... nên số bánh quy cô có thể ăn chỉ còn lại một chút xíu.

'Sao lâu thế nhỉ...'

Đã đợi rất lâu rồi mà vẫn chưa thấy ai đến.

Cầm tách cà phê đã nguội lạnh trên tay, cô bỗng thấy tủi thân lạ lùng. Celli thở dài thườn thượt.

Cạch.

Đúng lúc đó.

Nghe tiếng mở cửa, Celli ngồi thẳng lưng dậy. Cô vuốt lại tóc tai và nhìn về phía cánh cửa đang mở.

『Chào mừng ngài, ngài đến hơi muộn... 』 Đang nói dở câu thoại đã tập đi tập lại bao lần, Celli bỗng im bặt. Người mở cửa bước vào không phải là vị khách cô đang chờ đợi.

『... Ơ, Bạch Tháp Chủ? 』 Đó là một chiến binh phương Bắc.

Một trong số ít những chiến binh có thể nói chuyện đàng hoàng, Mắt Ưng Oyakal. Thấy hắn, Celli chớp chớp mắt.

'Tại sao Oyakal lại ở đây?'

Cô thử đoán lý do.

Việc đoán lý do không khó. Celli nở nụ cười điềm tĩnh và gật đầu.

『Chắc là đến hơi muộn nhỉ? 』 Hoàn toàn có thể hiểu được.

Thời tiết phương Bắc vốn thất thường. Gặp bão tuyết bất ngờ nên đến muộn cũng là chuyện thường tình.

'Thế nên Oyakal, người phải giám sát bài kiểm tra mới đến đây. Ừ, có thể lắm chứ.'

Vậy thì khoảng bao giờ mới đến nơi đây...?

Ngay lúc Celli định mở miệng hỏi điều đó.

『À... Vị đó đã đến nơi rồi ạ. 』

『Dạ? 』

『Cuộc thi đã kết thúc, tiệc rượu ở Bạch Dạ Thành cũng đang diễn ra rồi. Tôi chỉ ghé qua đây để dọn dẹp chút thôi... 』 Oyakal thận trọng hỏi.

『Chẳng lẽ ngài không nhận được tin gì sao? 』 Celli cảm thấy nước mắt chực trào ra.

Lời tác giả (Hậu trường) Bạch Tháp Chủ bị coi là 'không có gì đáng bận tâm'...