Chương 118: Buổi thuyết trình bài tập nhóm (2)

Web novel Giảng đường cơ sở môn Giao dịch học Mana.

Sự im lặng bao trùm cả căn phòng. Không một ai dám mở lời. Chỉ có tiếng nuốt nước bọt khô khốc vang lên đầy trống trải.

『Đang làm cái gì vậy? 』 Nguyên nhân thì không cần phải hỏi.

『Về chỗ ngồi đi. Trò Mac. 』 Mac, người thuyết trình đầu tiên, bước xuống khỏi bục giảng với vẻ mặt thất thần. Bước chân cậu ta chẳng còn chút sức lực nào. Đôi vai vốn đang gồng cứng giờ rũ xuống thảm hại.

'Đánh trượt.'

Một kết quả gây sốc, nhưng Mac không thể hé răng phản bác nửa lời về đánh giá đó. Cậu ta làm gì có lý lẽ nào để nói. Việc cậu ta chỉ sao chép bài tập đã bị bại lộ hoàn toàn.

"......"

Chứng kiến cảnh tượng đó, các học viên khác đều im bặt.

Nhóm trưởng nhóm B, người thuyết trình tiếp theo - Berpi, đang toát mồ hôi hột. Người đi trước vừa bị vùi dập tơi tả ngay trước mắt. Cậu ta cảm thấy chuyện đó chẳng giống chuyện của người khác chút nào.

'L-làm sao đây.'

Giọng nói của Giáo sư Rania lạnh lẽo, và những lời chỉ trích của cô sắc bén vô cùng. Một mạch ma pháp thoạt nhìn có vẻ hoàn hảo... nhưng Giáo sư Rania lại tìm ra ngay khuyết điểm chỉ trong nháy mắt.

Như thể muốn nói rằng, chẳng có gì là hoàn hảo cả.

'Mạch của nhóm mình... chắc là ổn chứ?'

Cậu ta không dám chắc chắn.

Ực.

Berpi nuốt nước bọt, lén lút quan sát sắc mặt của Giáo sư Rania. Cô đang xem tờ giấy ghi chép mạch ma pháp mà Mac đã nộp trước khi bước xuống.

"... Hừm."

Cô cau mày. Ngay sau đó, cô dùng đầu ngón tay chạm nhẹ vào tờ giấy.

Phừng.

Ngọn lửa bùng lên từ đầu ngón tay cô, nuốt chửng tờ giấy ghi chép. Những tàn tro cháy dở rơi lả tả xuống mặt bàn. Sắc mặt Berpi tái mét khi chứng kiến cảnh đó.

Xoạt.

Cô dùng cạnh bàn tay gạt đống tro tàn trên bàn đi rồi ngẩng đầu lên. Và rồi, với vẻ mặt vô cảm, cô gọi tên người tiếp theo.

『Nhóm trưởng nhóm B, trò Berpi. 』 Cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

『Mời bắt đầu bài thuyết trình. 』

『Vâng, vâng ạ...... 』 Berpi bước lên bục giảng với đôi chân run rẩy.

Cậu ta đảo mắt nhìn quanh với khuôn mặt trắng bệch, rồi chậm rãi mở miệng.

『Nh-nhóm của chúng em...! 』 Giọng nói nghe như sắp khóc đến nơi.

Chất giọng ầng ậc nước ấy... khiến người nghe cũng cảm thấy đau khổ thay.

2.

Buổi công bố kết quả bài tập nhóm vẫn tiếp tục.

Trái với lo lắng, không có học viên nào phải chịu cảnh bẽ mặt trước mọi người như người đầu tiên nữa.

『Tại sao các em lại đặt ra những hạn chế này ở phần này? 』

『A, phần đó là...... 』 Những câu hỏi của cô vẫn sắc bén, nhưng nếu là người trực tiếp vẽ nên mạch ma pháp thì đều ở mức độ có thể trả lời được. Khi mới nhận câu hỏi, các học viên đều căng thẳng, nhưng mà......

『Không tệ. Tuy nhiên, phần này có vẻ bị lỗi. Các em nghĩ sao? 』

『A, nếu kết nối theo hướng này thì sẽ...... 』

『Đúng vậy, việc kết nối các hạn chế cũng quan trọng, nhưng mạch ma pháp suy cho cùng cũng là một "bản giao dịch". Nó luôn cần sự rõ ràng, rườm rà quá là không tốt. 』 Khi các câu hỏi và câu trả lời nối tiếp nhau, họ dần thả lỏng và trả lời như đang trò chuyện. Thậm chí, họ còn học hỏi được nhiều điều từ những câu hỏi đó.

'A, ra là phải làm thế này......'

Trong quá trình trả lời, họ chợt hiểu ra những điểm mình đã bỏ sót. Dù đây là giờ chấm điểm bài tập nhóm... nhưng thực chất cũng kiêm luôn cả giờ học.

Và chưa dừng lại ở đó.

『Tôi đã thử tinh chỉnh lại hình thái tổng thể của mạch ma pháp. Các em hãy kiểm tra từ từ xem. 』 Mỗi khi một nhóm kết thúc bài thuyết trình, cô lại phát lại bản ghi chép mạch ma pháp. Trong bản ghi chép được phát lại đó có chứa mạch ma pháp đã được cô sửa chữa.

Thuyết trình, chấm điểm và sửa bài diễn ra cùng một lúc.

Các học viên chớp mắt nhìn những phản hồi được trả lại ngay lập tức. Theo tiêu chuẩn của họ, đó là những mạch ma pháp họ nghĩ đã hoàn hảo nên mới nộp... nhưng sau khi qua tay Giáo sư Rania, chúng trở nên gọn gàng hơn hẳn.

Một mạch ma pháp ngắn gọn và tinh tế.

Một mạch ma pháp gần như đạt đến mức lý tưởng.

Trong đó vẫn bao gồm những đường cong và đường thẳng do chính tay họ vẽ ra. Sự thật ấy khiến các học viên cảm thấy một niềm tự hào kỳ lạ.

『Nhóm chúng em... 』

『Chúng em chọn hệ tấn công...... 』

『Thông qua hình thái như trên...... 』 Các bài thuyết trình tiếp tục diễn ra, và vô số câu chú được thêu dệt giữa không trung giảng đường. Uy lực mà chúng thể hiện cũng muôn hình vạn trạng.

Có nhóm thành công bẻ gãy đá kháng ma, có nhóm chỉ tạo ra được vết xước nhỏ, có nhóm làm nứt nó......

Và.

Rầm!

Cũng có nhóm biến đá kháng ma thành cát bụi.

『Em xin hết. 』 Nhóm trưởng nhóm C, Lesty Elenoa.

Cô ấy nhẹ nhàng phất tay, phủi đi lớp bụi từ viên đá kháng ma đã vỡ vụn. Các học viên tròn mắt nhìn cô ấy.

Lesty khẽ quay đầu lại.

Ánh mắt cô ấy hướng về phía Giáo sư Rania. Người vẫn luôn sửa bài ngay sau khi thuyết trình xong... nhưng lần này, cây bút của cô ấy không có dấu hiệu chuyển động.

Cạch.

Cô đặt bút xuống và khẽ mỉm cười.

『Không có phần nào cần sửa cả. Hoàn hảo. 』 Đó chẳng khác nào tuyên bố điểm tuyệt đối.

Lesty bước xuống bục giảng với vẻ mặt đầy tự hào. Bước chân cô ấy thật nhẹ nhàng. Người bước lên tiếp theo sau cô ấy là Belnoa.

『Nhóm trưởng nhóm E, Belnoa. 』 Sau màn giới thiệu ngắn gọn, cậu ta giơ bản ghi chép mạch ma pháp lên. Mạch ma pháp được trình chiếu giữa không trung. Khoảnh khắc nó hiện lên, các học viên vô thức nín thở.

Khác với những mạch thông thường.

Đó là một mạch ma pháp với hình dáng kỳ dị.

Thứ mà Belnoa lấy làm khung cơ bản là các mạch liên quan đến nguyền rủa. Với các học viên, điều này đương nhiên là vô cùng lạ lẫm. Belnoa không buồn giải thích về sự lạ lẫm đó.

Thay vì giải thích, cậu ta chỉ thêm vào một câu ngắn gọn.

『Đây là câu chú do nhóm chúng em trực tiếp phát triển. 』 Phát triển.

Từ ngữ đó khiến các học viên chớp mắt liên tục.

Việc phát triển câu chú là khái niệm nằm ở đỉnh cao của ma học. Vậy mà, họ đã thực hiện được điều đó rồi sao?

『Em sẽ thi triển câu chú trước. Em nghĩ sau khi cho mọi người thấy rồi mới giải thích thì sẽ dễ hiểu hơn. 』 Belnoa búng tay một cái.

Từ mạch ma pháp được kết cấu giữa không trung, bóng tối chảy ra nhão nhoét. Chúng tụ lại thành một khối và tạo nên những chiếc cọc.

Một hình thái chưa từng thấy bao giờ.

Ngay cả Lark, người biết về "Gai Bóng Tối" của Belnoa, cũng cảm thấy xa lạ với câu chú này. Và rồi, Belnoa nhẹ nhàng vung tay.

Phập!

Những chiếc cọc đập nát đá kháng ma.

Những chiếc cọc nuốt chửng viên đá kháng ma đã vỡ vụn. Kết quả là, không còn bất kỳ dấu vết nào sót lại.

"......"

Các học viên lặng đi.

Đó là một câu chú khiến người ta phải trố mắt kinh ngạc.

Uy lực không thể tin được đối với một câu chú cơ bản.

Uy lực vượt xa cả câu chú của nhóm C mà Lesty thuộc về.

『Câu chú này lấy "Gai Bóng Tối" làm chủ đạo... 』 Lợi dụng lúc sự chú ý của khán giả đang dồn vào uy lực của câu chú, Belnoa bắt đầu giải thích.

『Em đảm nhận phần khung cơ bản, và hợp tác cùng các thành viên trong nhóm để bổ sung và tinh chỉnh mạch ma pháp...... 』 Cậu ta tuôn ra lời giải thích nhanh như bắn súng liên thanh.

Lý do cậu ta nhấn mạnh đặc biệt vào hai từ "thành viên nhóm" và "hợp tác"... là bởi chính Belnoa cũng cảm thấy chột dạ.

『... Em xin hết. 』 Kết thúc phần giải thích, Belnoa thở hắt ra một hơi ngắn.

Sau đó, cậu ta lén lút quay sang nhìn Giáo sư Rania. Trong lúc chờ đợi đánh giá, Belnoa nuốt nước bọt.

『Ừm... Belnoa. 』 Giáo sư Rania lặng lẽ quan sát Belnoa rồi mở lời. Cô làm vẻ mặt như thể đang khó xử, rồi buông một câu ngắn gọn.

『Bài tập nhóm không phải là việc làm một mình. 』 Một câu nói đâm trúng tim đen.

『... Em sẽ chú ý ạ. 』 Đó là một mạch ma pháp lộ rõ thói quen của Belnoa. Dù có cố gắng bao biện thế nào... Giáo sư Rania cũng không thể không nhận ra sự thật đó. Belnoa thở dài thườn thượt rồi bước xuống bục giảng.

Thời gian chẳng mấy chốc đã điểm đúng giờ.

Những nhóm trưởng từng xếp hàng trước bục giảng giờ đều đã về chỗ. Với Belnoa là người cuối cùng, phần thuyết trình của tất cả các nhóm đã kết thúc.

『Có vẻ như phần thuyết trình đã xong rồi nhỉ. 』 Trước khi kết thúc giờ học, Giáo sư Rania bước lên bục giảng. Cô xếp chồng các tờ bảng điểm sang một góc bàn giáo viên rồi nói.

『Mục tiêu của bài tập nhóm lần này là để các em có thể gián tiếp trải nghiệm việc chế tạo câu chú, dù chỉ là một chút, đó là mong muốn của tôi khi lên kế hoạch cho bài tập này. 』 Cô chỉ tay vào dãy đá kháng ma được xếp hàng loạt.

『Có nhóm đã tự phát triển hẳn một câu chú mới, có nhóm cải tạo thành công câu chú có sẵn, cũng có nhóm thất bại nhưng đã tiệm cận với thành công. 』 Tất cả đều đã đạt được thành quả theo cách riêng của mình.

Sự thật đó khiến cô mỉm cười.

『Vâng, tất cả các em đã vất vả rồi. 』 Và rồi.

『Tuần này không có bài tập về nhà. 』 Cô thốt ra một câu nói không thể tin được.

Cùng với nụ cười rạng rỡ, câu nói ấy khiến các học viên chớp mắt ngơ ngác. Không một ai có thể tiếp nhận tình huống này ngay lập tức.

Keng, keeng.

Tiếng chuông vang lên báo hiệu giờ học kết thúc.

Giáo sư Rania thu dọn bảng điểm và rời khỏi giảng đường. Những học viên còn lại trong phòng nhìn nhau ngơ ngác.

『Vừa nãy... 』

『Ừ. 』

『Cô bảo không có bài tập. 』

『Ừ. 』 Phải một lúc lâu sau họ mới hiểu được tình hình.

Tại giảng đường môn Giao dịch học Mana, tiếng reo hò đầu tiên và cũng sẽ là cuối cùng vang lên như sấm dậy.

3.

Thời tiết bước vào hè trở nên nóng bức.

Đầu hè với ánh nắng chói chang, đối với ai đó có thể là mùa của những kỳ nghỉ, đối với người khác có thể là mùa du lịch... nhưng ít nhất thì ở Aplia không phải vậy.

Kỳ thi cuối kỳ.

Đầu hè ở Aplia nghĩa là khoảng thời gian trải qua thử thách cuối cùng trước khi kết thúc học kỳ.

'Sắp xong rồi...!'

Thái độ của các học viên trải qua khoảng thời gian này... hoàn toàn khác so với kỳ thi giữa kỳ. Khác với vài tháng trước khi họ lê lết như những cái xác sống, giờ đây các học viên hừng hực ý chí như những chiến binh quyết tử.

Cũng phải thôi.

Sau kỳ thi cuối kỳ sẽ là gì chứ?

Là kết thúc môn, chính là KẾT THÚC MÔN (Jong-gang)...!

Sự kết thúc của học kỳ mà họ mong chờ bấy lâu đang đến gần. Khi học kỳ kết thúc, họ sẽ được đón chào kỳ nghỉ hè ngọt ngào như mật.

Các học viên vẽ ra viễn cảnh tương lai sắp tới trong đầu.

Được giải thoát khỏi đống bài tập như địa ngục. Không cần phải dậy sớm vì những tiết học dồn vào buổi sáng. Nghĩa là có thể ngủ nướng thoải mái, đợi đến khi mặt trời lên đến đỉnh đầu mới dậy thưởng thức bữa sáng kiêm bữa trưa.

Tưởng tượng ấy mới đẹp đẽ làm sao.

Chỉ cần tưởng tượng đến điều đó thôi... cũng đủ để họ chịu đựng qua từng ngày.

Cứ thế, các học viên trải qua kỳ thi cuối kỳ theo cách riêng của mình. Có người ra vào thư viện liên tục, có người gom chút động lực còn sót lại để trải qua một ngày rực lửa... nhưng cũng có những học viên lãng phí thời gian vào những nỗi lo âu không đâu vào đâu.

『Người nhận: Lark van Grace. 』 Một lá thư gửi đến Học quán Trung tâm.

Nó báo hiệu sự khởi đầu của một rắc rối.

*

"...... Hừm."

Lark van Grace.

Cậu đang chăm chú nhìn lá thư đặt trên bàn. Phong bì thư thô ráp được niêm phong bằng ấn triện của gia tộc Grace.

"Ưm......"

Nhìn lá thư, Lark rên rỉ.

Việc gia tộc gửi thư đến không phải là chuyện hiếm. Nhưng vấn đề nằm ở người gửi lá thư này.

Biểu tượng của gia tộc kèm thêm hình thanh kiếm.

Chất giấy viết thư thô kệch và sần sùi.

Người sử dụng những thứ này chỉ có duy nhất một người.

'Tại sao Cha lại gửi thư......'

Gia chủ gia tộc Grace.

Eryahl van Grace.

Một nhân vật như bước ra từ tranh vẽ về một chiến binh phương Bắc, ông ấy hiếm khi nào gửi thư. Ông ấy là kiểu người thà trực tiếp đến gặp còn hơn là gửi thư lằng nhằng.

'Rốt cuộc là có chuyện gì?'

Không xem thì không thể biết được.

Xoạt.

Cuối cùng, Lark quyết tâm xé phong bì. Cậu nhặt tờ giấy vừa rơi ra và mở nó lên.

『Ta đây. 』

『Nhà có khách quý đến. 』

『Về đi. 』 Những câu văn ngắn gọn và nét chữ to tướng.

Ông ấy ấn bút mạnh đến mức mực nhòe cả ra giấy. Quả đúng là một lá thư đậm chất của Cha.

'Bảo mình về sao.'

Dù không gửi thư thì cậu cũng định sẽ về nhà sau khi kết thúc môn học. Chắc Cha sẽ không gửi thư chỉ vì chuyện cỏn con này đâu.

"......"

Lark nghiêng đầu thắc mắc rồi nhìn xuống dưới, thấy có thêm vài dòng chữ nữa.

『Mang theo vị giáo sư mạnh nhất về đây. 』

『Viết tên gửi về, ta sẽ gửi thiệp mời riêng. 』... Đột nhiên sao?

Cậu không thể hiểu nổi ý đồ của ông.

Lá thư kết thúc ở đó. Lark chớp mắt cầm lấy phong bì thư. Mỗi khi Cha gửi thư... luôn có kèm theo lời giải thích của Mẹ.

Quả nhiên, thêm một lá thư nữa rơi ra.

『Lark, con vẫn khỏe chứ? 』

『Lý do viết thư không có gì khác ngoài việc... 』 Lá thư được viết bằng nét chữ mềm mại.

Lark đọc một mạch hết lá thư. Sau khi đọc lời giải thích của Mẹ, cậu đã hiểu sơ qua tình hình.

'Có vị khách quý đang lưu lại, nên hãy về nhà chính vào kỳ nghỉ.'

Đó là lý do thứ nhất.

'Nếu có vị giáo sư nào đã dạy dỗ con ở Aplia, hãy mời về phương Bắc để chúng ta tiếp đãi...'

Đó là lý do thứ hai.

Lark nhớ đến văn hóa "tiếp đãi" của phương Bắc và xoa cằm. Lúc đó cậu mới hiểu lời của Cha.

"Vậy nên mới cần người mạnh nhất."

Ừm, Lark gật đầu.

Người mạnh nhất. Sức mạnh ở phương Bắc không chỉ đơn thuần là vũ lực. Ở phương Bắc, nơi sự tồn tại đồng nghĩa với sức mạnh... thì không chỉ sức lực mà trí tuệ cũng là thước đo của sự mạnh mẽ.

'Người mạnh, người mạnh...'

Nhưng trong đầu Lark lại không nghĩ thế. Lark diễn giải ý nghĩa của "sức mạnh" theo cách cực kỳ đơn giản.

'Ai là người mạnh nhất nhỉ.'

Trong đầu Lark chỉ hiện lên đúng một người.

"Ừm."

Lark lấy bút lông chim ra và viết tên vào.

『Rania van Trias. 』 Lark gật đầu mạnh một cái.

Không thể có sự lựa chọn nhân sự nào tuyệt vời hơn thế này.

'Người có thể tận hưởng sự "tiếp đãi" của những chiến binh.'

Nghĩ đi nghĩ lại cũng chỉ có mỗi vị Giáo sư đó mà thôi.

Lời tác giả: Vì trót lỡ gửi gắm tư tình vào những đoạn miêu tả về việc kết thúc môn học (Jong-gang), tôi đã viết hơn 2000 chữ rồi lại phải xóa đi. Tôi cảm giác mình có thể viết thêm vài nghìn chữ nữa chỉ để luận bàn về vẻ đẹp của việc kết thúc môn học......