Chương 158: Mùa thu, Học kỳ mới (1)

Web novel Mùa hè là mùa của sự chuẩn bị.

Dưới cái nóng oi ả, người ta tạm nghỉ ngơi để chuẩn bị cho mùa thu sắp tới. Học viện Aplia cũng không ngoại lệ. Trong kỳ nghỉ dài đằng đẵng, các học viên của Aplia được nếm trải hương vị nghỉ ngơi ngọt ngào. Một kỳ nghỉ ngọt ngào không gì sánh bằng.

Không cần phải sợ hãi bài tập.

Không cần phải khiếp sợ những cơn ác mộng tìm đến mỗi đêm.

Thoải mái, và thong thả.

Cảm giác như được đền đáp sau khi vượt qua gian khổ và nghịch cảnh suốt một học kỳ. Tụ tập đi du lịch, đắm mình vào những cuốn sách ma học mà bấy lâu nay muốn đọc... mỗi học viên đều có cách riêng để tận hưởng kỳ nghỉ.

『Không cần xem đâu. 』 Tuy nhiên, không phải ai cũng như vậy.

『Chỉ là những lời bào chữa vụng về. Mớ tài liệu này không đáng để đọc. Cứ sắp xếp lại cho gọn là được. À, thành tích quý 2 theo từng tầng đã được số hóa rồi, hãy thông báo riêng nhé. 』 Có một người trải qua kỳ nghỉ bận rộn hơn bất kỳ ai.

『Phòng Thí nghiệm Giả kim có thành tích kém quá. Bên này đã quyết định cắt giảm ngân sách tháng sau, hãy chuyển lời giúp tôi. Ngân sách bị cắt giảm đó chuyển sang cho Phòng Thí nghiệm Ma công học là được. 』 Tầng cao nhất của Tháp Ma pháp Xám, văn phòng của Chủ nhân Tháp Ma pháp kế nhiệm.

Thiếu nữ ngồi đó vừa day trán vừa tiếp tục nói.

『Và còn nữa... 』 Ực.

Tổng thư ký của Tháp Ma pháp, người đang nhận chỉ thị, nuốt nước bọt khô khốc. Không thể không làm vậy. Chỉ một cái vẫy tay, một lời nói của thiếu nữ trước mặt là đủ định đoạt vận mệnh của mỗi tầng. Vô số pháp sư hàng đầu sẽ phải khóc cười vì nó.

『Vâng, hết rồi ạ. 』 Chủ nhân Tháp Ma pháp kế nhiệm, Lesty Elenoa.

Cô vuốt mái tóc tím của mình và kết thúc câu chuyện. Dù đã làm việc thâu đêm suốt mấy ngày nay, trong đôi mắt cô vẫn không hề có chút mệt mỏi.

'... Con người cô ấy bỗng dưng thay đổi hoàn toàn.'

Không có thời gian để ngạc nhiên trước sự thay đổi đó.

Tổng thư ký cũng bận tối mắt tối mũi vì khối lượng công việc ập đến điên cuồng. Chỉ trong thời gian ngắn mà con người ta thay đổi quá nhiều. Đến mức không thể nhận ra.

'Khó mà thích nghi nổi.'

Đây không chỉ là vấn đề của riêng Tổng thư ký. Tất cả các tầng của Tháp Ma pháp Xám đều không theo kịp sự thay đổi này.

Cũng là chuyện dễ hiểu.

Lesty Elenoa. Trong vài năm ngồi ở vị trí người kế nhiệm, cô chưa từng sử dụng quyền lực. Vì thế, vị trí Chủ nhân Tháp Ma pháp kế nhiệm thực chất chẳng khác nào bỏ trống. Cứ như vậy suốt ba năm.

Thế nhưng, chuyện gì đang xảy ra đây?

Vài tháng trước, cùng với một tuyên bố khá chấn động... Chủ nhân Tháp Ma pháp kế nhiệm đã ngồi vào vị trí đáng lẽ thuộc về mình. Và rồi cô bắt đầu vung quyền lực. Bắt đầu quản lý tháp.

Rất ồn ào.

Trong sự ồn ào đó đã xảy ra vài sự kiện lớn nhỏ.

Có nhiều pháp sư không muốn tuân theo chỉ thị của cô. Vị trí đó là của ngài Pháp sư Xám. Không phải chỗ cho một kẻ non nớt như cô ngồi vào. Những pháp sư có suy nghĩ đó đã tập hợp lại dưới trướng các Trưởng lão để phản đối, nhưng...

「Trưởng lão Habert nghỉ hưu. 」 Vị Trưởng lão cầm đầu bị đuổi khỏi tháp.

Phe phái do Trưởng lão Habert quản lý hoàn toàn tan rã. Những tiếng nói bất mãn tự nhiên lắng xuống. Đến lúc đó, mọi người mới nhận ra.

'Một Chủ nhân Tháp Ma pháp sở hữu "thứ gì đó" có thể đuổi cổ cả một Trưởng lão đã cống hiến cả đời cho tháp.'

Trong tay cô ấy đang nắm giữ một thứ gì đó.

Không có gì đảm bảo thứ đó sẽ không chĩa vào bọn họ. Sự bất mãn vẫn còn đó. Tuy nhiên, không pháp sư nào đủ can đảm để công khai thể hiện điều đó.

Sự im lặng do sợ hãi.

Nhưng, chính trị bằng nỗi sợ hãi thường không thể kéo dài. Tất cả đều trợn mắt chờ đợi vị Chủ nhân kế nhiệm kiêu ngạo kia mắc sai lầm, chờ đợi một kẽ hở để lao vào cắn xé.

Cứ thế hai tháng trôi qua.

Chủ nhân kế nhiệm vẫn không mắc sai lầm nào. Cô hoàn thành vai trò của mình một cách hoàn hảo. Thậm chí, thành tích chung của tháp đang vẽ nên một đường cong tăng trưởng lần đầu tiên sau vài năm. Từ thời điểm đó, cô bắt đầu có những người ủng hộ vững chắc.

「Ta sẽ ủng hộ Chủ nhân Tháp Ma pháp kế nhiệm. 」 Trưởng lão lâu đời nhất của Tháp Ma pháp Xám.

Trưởng lão Jilleon đứng ra phò tá cô. Phe phái lớn nhất trong tháp đứng sau lưng Chủ nhân kế nhiệm hiện tại. Chậm rãi nhưng chắc chắn, cô đang nuốt trọn cả tòa tháp.

Tổng thư ký là người chứng kiến tất cả những điều đó ở cự ly gần nhất. Vì thế, cô thậm chí còn cảm thấy kính sợ thiếu nữ trước mặt. Đó cũng là cảm xúc mà cô từng dành cho vị pháp sư đã ngồi ở vị trí này từ rất lâu về trước.

'... Pháp sư Xám, Raniel van Trias.'

Ngài ấy cũng từng trải qua quá trình như thế này.

Tất cả đều coi thường ngài, nhưng ngài luôn làm tròn vai trò của mình. Khi mọi người bừng tỉnh, tòa tháp đã nằm gọn trong tay ngài. Những kẻ bất mãn cũng phải im lặng trước những thành tích áp đảo.

Và bây giờ.

Lịch sử năm ấy đang lặp lại.

'Bước ngoặt.'

Lesty Elenoa đang đứng ở trung tâm của nó.

Tổng thư ký liếc nhìn thiếu nữ đang ngồi trong văn phòng.

Ánh mắt lạnh lùng và giọng nói băng giá.

Xử lý công việc không ngừng nghỉ... giống như một cỗ máy. Trong mắt Tổng thư ký, cô ấy không còn giống một con người bình thường như mình nữa.

Đang ngẩn ngơ nhìn cô ấy như vậy thì.

Một giọng nói lạnh lùng vang lên trong văn phòng.

『Cô đang nhìn gì thế? 』

『A, không có gì đâu ạ. 』 Mời lui ra.

Ngay khi Tổng thư ký định rời khỏi văn phòng theo chỉ thị của Lesty, một tiếng truyền âm vang lên bên tai cô. Đó là truyền âm được gửi từ sảnh của Tháp Ma pháp.

- Tổng thư ký, ừm... có một vị khách muốn gặp Chủ nhân kế nhiệm ạ.

Vị khách nào mà lại gửi tin trực tiếp cho mình thế này? Chắc chắn không có khách hẹn trước. Tổng thư ký cau mày hỏi danh tính người đến thăm.

『......! 』 Nghe câu trả lời, đôi mắt cô mở to.

Tổng thư ký lập tức báo cáo lại với Lesty.

『Thưa, Chủ nhân kế nhiệm. 』

『Có chuyện gì vậy? 』

『Có một vị khách muốn gặp người ạ. 』

『Chắc là không có hẹn trước đâu nhỉ. Tôi không rảnh rỗi đến mức tiếp khách đột xuất đâu. Mời họ về đi. 』

『Chuyện là, vị khách này hơi khó đuổi ạ... 』 Lesty cau mày.

Cô hất cằm nhẹ. Một cử chỉ ra hiệu hãy nói xem đó là ai. Tổng thư ký trả lời câu hỏi đó.

『Trưởng lão Roselle đến cùng con gái của ngài ấy. 』 Khựng lại, vai Lesty run lên.

Chính xác hơn là vì từ "con gái".

Cô rời mắt khỏi tập tài liệu và nhìn Tổng thư ký. Ánh mắt đó khác hẳn bình thường. Tổng thư ký cảm nhận được, trên khuôn mặt thiếu nữ vốn lạnh lùng như máy móc... đã xuất hiện một sự thay đổi rõ rệt.

Kỳ vọng, và vui sướng.

Tổng thư ký chớp mắt, tưởng mình nhìn nhầm. Khi nhắm mắt rồi mở ra, thiếu nữ đã trở lại vẻ mặt vô cảm thường ngày. Cô khẽ ho một tiếng rồi nói.

『Mời họ vào phòng tiếp khách đi. 』 Giọng điệu phấn khích một cách lạ thường.

『Nói chuyện vui vẻ nhé. Ta đi trước đây. 』

『Sư phụ không đi cùng con sao? 』

『Ta ở lại tháp lâu cũng chẳng tốt đẹp gì. Chỉ tổ làm vướng chân thôi. Hơn nữa, con bé đó chắc cũng thích nói chuyện riêng với con hơn. 』 Tôi chia tay Sư phụ ngay tại lối vào tháp. Có vẻ như người đến đây chỉ để giúp tôi qua cổng kiểm soát.

『... A! 』 Đứng đợi ở sảnh một lúc, Tổng thư ký đi xuống. Bắt gặp ánh mắt tôi, cô ấy bước nhanh về phía này.

'Người này cũng lâu rồi không gặp.'

Là một người quen đối với tôi.

Cô ấy cũng từng là thư ký của tôi một thời gian. Sau khi trả lời vài câu hỏi đơn giản, tôi theo sự hướng dẫn của cô ấy đi lên tháp.

『Tôi sẽ đưa ngài đến phòng tiếp khách. 』 Đã lâu lắm rồi tôi mới đặt chân vào Tháp Ma pháp.

Dù đã mấy năm mới quay lại Tháp Ma pháp Xám... nhưng cảm giác không quá xa lạ. Cơ sở vật chất không thay đổi nhiều, và gương mặt của các pháp sư đi lại cũng quen thuộc.

-... Là vị đó sao?

- Con gái của Trưởng lão Roselle...

- Nghe nói đang làm Giáo sư tại Học viện Aplia?

Tiếng xì xào bàn tán vang lên đây đó.

Mỗi bước đi đều cảm nhận được ánh mắt đổ dồn về phía mình. Cũng phải thôi, với tư cách là đệ tử kiêm con nuôi của Sư phụ, việc các pháp sư quan tâm cũng là lẽ thường...

- Quả nhiên nhan sắc đúng như lời đồn...

- Công nhận ngoại hình thu hút thật...

Tôi ngoảnh phắt đầu lại.

Khi tôi trừng mắt nhìn về phía phát ra tiếng nói, những pháp sư đi ngang qua vội vàng cúi gằm mặt xuống. Tôi nhìn họ chằm chằm và lẩm bẩm.

『Mọi người có vẻ rảnh rỗi nhỉ? 』

『... Dạ? 』 Tổng thư ký nghiêng đầu trước câu nói của tôi.

『Bây giờ chẳng phải là thời điểm kết thúc quý sao? Đáng lẽ phải là lúc tổng hợp kết quả nghiên cứu, quyết toán và báo cáo thành tích... thế mà vẫn có thời gian đứng tán gẫu thảnh thơi thế kia à? 』 Thời của tôi đâu có thế này.

Ai nấy đều ru rú trong phòng nghiên cứu, hành lang chẳng có mống nào qua lại.

'Đúng là bọn trẻ thời nay...'

Tôi tặc lưỡi chán nản.

Kỷ cương của Tháp Ma pháp lỏng lẻo đến mức khiến tôi không kìm được tiếng thở dài. Có cả đống lời giáo huấn muốn ném vào mặt bọn họ, nhưng tôi phải dùng sự kiên nhẫn siêu phàm để nuốt ngược vào trong.

『... Ngài có vẻ rất am hiểu về Tháp Ma pháp nhỉ? 』

『... À, tôi có nghe Sư phụ kể vài chuyện ấy mà. 』 Nghe tôi nói, Tổng thư ký nghiêng đầu với vẻ mặt khó hiểu. Trông như thể cô ấy đang cảm thấy có gì đó rất quen thuộc (déjà vu). Tôi cố tình lờ đi và tiếp tục bước.

Một lúc sau.

『Chủ nhân kế nhiệm đang đợi bên trong ạ. 』 Tầng cao nhất của Tháp Ma pháp Xám.

Tổng thư ký dẫn tôi đến trước phòng tiếp khách nằm cạnh văn phòng của Chủ nhân tháp, rồi lùi lại một bước. Tôi gõ cửa nhẹ nhàng và bước vào.

『Mời vào. 』 Thiếu nữ đang ngồi trong phòng tiếp khách.

Không phải bộ đồng phục thường ngày, Lesty khoác lên mình chiếc áo choàng thêu biểu tượng của Tháp Ma pháp Xám, mỉm cười rạng rỡ với tôi.

『Giáo sư Rania. 』

『Lâu rồi không gặp, Lesty. 』 Đây là lần đầu tiên tôi gặp lại con bé kể từ khi nghỉ hè.

Chỉ mới khoảng hai tháng thôi nhưng cảm giác hơi lạ lẫm. Có vẻ không chỉ do cảm giác của tôi.

'Thay đổi chút rồi.'

Khí chất bao quanh con bé đã thay đổi.

Không còn dáng vẻ khúm núm như trước nữa. Dù sao thì đó cũng là một sự thay đổi tốt, nên tôi khẽ mỉm cười.

『Cô đang bận mà tôi tìm đến, không biết có phiền không nữa. 』

『Mọi việc cũng sắp xong xuôi rồi ạ. Em đã hoàn thành công việc sớm hơn dự kiến một chút. 』 Tôi ngồi xuống chiếc ghế đối diện Lesty.

Phòng tiếp khách cạnh văn phòng Chủ nhân tháp vẫn y hệt như trong ký ức của tôi. Tôi nhìn chiếc ghế sofa đặt ở góc phòng và cười khổ.

'Cái kia vẫn y nguyên ha.'

Mới ngày nào còn thức trắng đêm làm việc rồi cuộn tròn người ngủ trên chiếc sofa đó. Tôi ném áo choàng lung tung, và cái móc áo Sư phụ gắn cạnh sofa vẫn còn đó.

Nhưng chiếc áo treo trên đó thì khác.

Chiếc áo choàng dự phòng của Chủ nhân tháp mới, thêu huy hiệu mới của Tháp Ma pháp Xám. Đó là sự thay đổi đã đến với nơi này trong vài năm qua. Tôi khẽ gật đầu rồi mở lời.

『Trò đã đuổi một Trưởng lão đi nhỉ. 』

『Vì ông ta là một Trưởng lão rất chướng mắt mà. 』 Chướng mắt, chà.

Nghe từ này thốt ra từ miệng Lesty cảm giác mới mẻ thật. Tôi cười gượng và tiếp tục.

『Tài liệu tôi đưa có vẻ giúp ích được nhiều nhỉ? 』

『... Vâng, thực sự rất nhiều ạ. 』 Lesty khẽ cúi đầu.

Cô bé kéo dây chuyền, lôi ra một khối lập phương nhỏ gắn ở đầu dây từ trong áo.

『Thực sự đã giúp ích rất nhiều cho em. 』

『Chắc dùng nó cũng khó khăn lắm. 』

『Tuy có khó, nhưng... so với những việc em từng làm trước đây thì vẫn còn dễ chán. 』 Con dao găm tôi đã chuẩn bị để đâm vào đám Trưởng lão.

Mượn danh nghĩa Rania để trao cho Lesty.

Nắm chặt nó trong tay, Lesty nói.

『Lôi kéo Trưởng lão Jilleon, kích động mâu thuẫn giữa các Trưởng lão khác... em đã rò rỉ tài liệu từng chút một để họ tự cắn xé lẫn nhau. 』 Tôi lắng nghe câu chuyện của Lesty.

『Đến thời điểm quyết định, em chỉ cần đẩy nhẹ sau lưng các Trưởng lão khác. Em thậm chí chẳng cần phải trực tiếp ra mặt. 』 Đó là một phương pháp khác với cách tôi nghĩ.

Nếu tôi là kiểu húc thẳng vào để phá vỡ, thì Lesty ngược lại.

'Sắp đặt bàn cờ để mọi thứ trôi theo hướng mình muốn sao.'

Đó chắc là tính cách của con bé.

Giống tôi nhưng lại khác biệt ở những điểm này.

『Khác với Pháp sư Xám nhỉ. 』

『Vậy sao ạ? 』

『Ngài ấy là kiểu cứ thế húc đầu vào thôi. 』 Đã từng có lúc tôi cũng bày mưu tính kế, nhưng một khi thấy phiền phức là tôi húc luôn. So với việc toan tính đường đi nước bước... thì đập nát rồi dọn dẹp tàn cuộc nhanh hơn nhiều.

『Thôi, tán gẫu đến đây thôi. 』 Tôi vỗ tay cái bốp.

『Tôi đến đây cũng là để hỏi thăm tình hình của trò, nhưng bên Học vụ cũng có vài lời muốn chuyển lời. 』 Tôi lấy một lá thư từ trong ngực áo ra.

Lá thư có đóng dấu biểu tượng của Tổng Hiệu trưởng Học viện Aplia, Aaron, thực chất là một loại văn bản hành chính.

『Vốn dĩ Aplia hiếm khi tạo điều kiện thuận lợi cho học viên, nhưng trường hợp của trò khá đặc biệt nên Sư phụ đã nói chuyện riêng với Hiệu trưởng. 』

『Nói chuyện riêng nghĩa là... 』

『Nghĩa là phía Học vụ sẽ tạo điều kiện cho trò. 』 Tôi mở lá thư ra. Dù được viết bằng những lời lẽ hoa mỹ, vòng vo đúng chuẩn hành chính, nhưng tóm tắt lại thì như sau:

『Không cần phải học tất cả các môn. Điều kiện tốt nghiệp sẽ được xem xét linh động tùy theo tình hình. Chỉ cần hoàn thành các môn đại cương cơ bản là có thể tốt nghiệp. 』 Một học viên kiêm nhiệm chức Chủ nhân Tháp Ma pháp kế nhiệm.

Về cơ bản, học viên này có trình độ sánh ngang với giáo sư ở hầu hết các môn học... nên phía Học vụ đã đưa ra một quyết định khá táo bạo. Một đặc quyền chưa từng có tiền lệ.

『Nói tóm lại, từ học kỳ 2 trò có thể sắp xếp lịch học thong thả hơn. Tạo điều kiện để không ảnh hưởng đến công việc của Chủ nhân tháp kế nhiệm. 』 Đẩy lá thư về phía Lesty, tôi hỏi.

『Trò tính sao? Quyền lựa chọn thuộc về trò. 』

『...... 』 Lesty lặng lẽ nhìn lá thư.

Cô bé suy nghĩ một chút rồi ngẩng đầu lên. Và rồi thốt ra một câu nhẹ tênh.

『Em thấy ổn mà. 』

『... Sẽ bận lắm đấy? 』

『Thực ra cũng không bận đến thế đâu ạ. 』 Lesty cười gượng lắc đầu.

『Bây giờ bận rộn là do phải củng cố nền móng thôi, chuyện đó cũng gần xong rồi... Hơn nữa, em đâu có tiến hành nghiên cứu cá nhân nào. 』 Cô bé nói tiếp.

『Em nghe nói Chủ nhân tháp kế nhiệm đời trước, ngài Raniel, trong thời gian ngồi ở vị trí này không chỉ làm công việc của Chủ nhân tháp... mà còn tham gia, chủ trì đủ loại nghiên cứu cá nhân và nghiên cứu của các tầng. 』 Nhìn thẳng vào mắt tôi, Lesty tiếp lời.

『Tuy em chưa thể sánh bằng ngài ấy. 』 Trong đôi mắt Lesty ánh lên những tia sáng màu bạch kim. Tài năng bắt đầu nở rộ, tài năng mà cô bé không còn che giấu nữa.

『Để được mọi người công nhận, em không được lơ là bất cứ việc gì. Em định sẽ trải qua quá trình giống như những học viên khác để tốt nghiệp mà không bị ai dị nghị. 』

『Còn nghiên cứu cá nhân? 』

『Trong lúc đi học em vẫn có thể làm được mà. Học kỳ trước em đã thử rồi, thấy cũng làm được. 』

『Ừ thì, chà... 』 Tôi gật đầu.

『Nếu trò thấy ổn thì cái này không cần thiết nữa. 』 Nhận lại lá thư, tôi nở một nụ cười nhẹ. So với Lesty hồi đầu học kỳ, thiếu nữ trước mặt tôi cứ như một người hoàn toàn khác.

『Trò chăm chỉ thật đấy. 』

『Vì lý do để nỗ lực đã trở nên rõ ràng rồi ạ. 』 Lesty nói.

『Giáo sư đã từng bảo mà. Rằng đừng làm những việc khiến bản thân phải hối hận. 』 Lesty nhắc lại lời tôi từng nói bằng chính giọng của mình.

『Em nghĩ nếu bây giờ không nỗ lực thì sau này em sẽ hối hận mất. 』

『... Thật là. 』 Tôi lắc đầu đứng dậy.

Lesty cũng từ từ đứng lên. Lesty giờ đây tươi sáng hơn, hay cười hơn... và ăn nói lưu loát hơn, cô bé mở cửa phòng tiếp khách cho tôi.

『Bộ áo choàng đó. 』 Tôi chỉ vào áo choàng của Lesty và nói.

『Hợp với trò lắm đấy. 』

『... Cảm ơn Giáo sư. 』 Được cô bé tiễn, tôi rời khỏi phòng tiếp khách. Trước khi đi xuống khỏi tầng cao nhất, tôi liếc nhìn văn phòng Chủ nhân tháp qua cửa kính.

Nơi tôi từng ngồi.

Nơi giờ đây con bé ngồi.

Mọi thứ ở tháp đều quen thuộc, nhưng riêng văn phòng lại mang đến cảm giác xa lạ. Tuy nhiên, đó không phải là sự xa lạ khó chịu. Tôi bước đi với những bước chân nhẹ nhàng hơn.

'Cả Lark, Belnoa, và Lesty nữa.'

Mỗi người đều đang trưởng thành trên con đường riêng của mình.

Cảm nhận được sự thỏa mãn của một người thầy, tôi rời khỏi tháp. Nghề giáo sư này, ý nghĩa hơn tôi nghĩ.

Sắp sang tháng 9 rồi.

Nghĩ về học kỳ 2 sắp tới, tôi bước đi trên con phố khi mùa hè đang dần kết thúc. Một ngày không chỉ có nắng nóng.

Kỳ nghỉ hè dài mà ngắn cũng sắp kết thúc.

Mùa hè đi qua, mùa thu tới. Trước thềm ngày khai giảng của Aplia, các học viên đang chuẩn bị cho học kỳ mới.

『Học hành chăm chỉ nhé, Thiếu gia! 』

『Nhớ gửi lời hỏi thăm đến tiểu thư Rania nhé! Lần sau ngài ấy đến Bạch Dạ Thành, hãy chuẩn bị nhiều cạm bẫy hơn nữa...! 』

『Ừm, ta biết rồi. 』 Được các chiến binh cơ bắp cởi trần tiễn đưa, Lark lên đường đến thủ đô. Trong cỗ xe ngựa băng qua những cánh đồng tuyết, Lark đặt quyết tâm cho học kỳ mới.

'Học kỳ này mình sẽ giành lấy vị trí thủ khoa.'

Phải thắng Belnoa.

Cậu đã học được rất nhiều và trưởng thành hơn trong kỳ nghỉ. Lark nở nụ cười đầy thách thức khi hình dung ra đối thủ của mình.

『Quay lại trường sao? Aila. 』

『Vâng, chị Ruriel. Học kỳ mới bắt đầu rồi... em cũng phải về ký túc xá thôi. 』

『Ừ, nhớ viết thư về thường xuyên đấy. Kiểm tra lịch trình của em cũng là một phần công việc của chị. 』

『... Chẳng phải chị chỉ muốn nhận thư thôi sao? 』

『Vẫn còn để tâm đến cái tính... à không, lời của vị Giáo sư đó sao? Quên đi. Đó là một vị Giáo sư thích nói nhảm thôi. 』

『Hôm trước chị còn bảo là một Giáo sư đáng tin cậy mà? 』

『Ai cũng có lúc lỡ lời. Vị Giáo sư đó hay lỡ lời lắm. 』 Được Ruriel tiễn đưa, Đệ tứ Công chúa Aila cũng lên đường về ký túc xá. Biết được một khía cạnh độc đáo của chị gái mình, khoảng cách giữa Aila và Ruriel đã được thu hẹp đáng kể trong kỳ nghỉ.

『Cảm ơn chị Ruriel đã chỉ dạy cho em trong kỳ nghỉ. 』

『Giúp ích được cho em là tốt rồi. 』 Một trong những trụ cột danh dự của Tháp Ngà.

Ruriel am hiểu về Mạch dẫn hơn bất kỳ học giả nào của Hội Ma học. Được cô dạy kèm đặc biệt, Aila quyết tâm nhắm đến vị trí thủ khoa môn Mạch dẫn trong học kỳ này.

『Vậy em đi đây. 』 Cỗ xe chở Aila lăn bánh.

Cô nhìn ra cửa sổ, mong chờ những cuộc gặp gỡ tại Aplia. Những mối nhân duyên đa dạng và những trải nghiệm phong phú. Giờ là lúc thu hoạch những mối quan hệ đã gieo trồng trong học kỳ 1.

『Ông già, bọn tôi đi đây. 』

『Cuối cùng cũng đi rồi hả? Đi lẹ giùm cái. Ta ngán ngẩm mấy đứa lắm rồi. 』 Để lại Kardi đang xua tay như đuổi tà phía sau, Belnoa xách hành lý đứng dậy. Trên tay cô không chỉ có hành lý của mình.

『Chloe, đi nhanh lên nào? 』

『Đợi tớ một chút...! 』 Ngay sau đó, cửa kho của cửa tiệm mở ra, Chloe vừa buộc tóc vừa chạy vụt ra. Cô bé mặc đồng phục của Aplia, ngay trước khi bước ra khỏi cửa tiệm, cô vẫy tay chào Kardi.

『Nghỉ hè cháu lại đến nhé, ông già! 』

『Đừng có về, viết thư thôi. Cái chỗ chật chội này mà cứ... 』

『Ông mà cứ nói thế là cuối tuần cháu lại mò về đấy nhé? Đi thôi! Belnoa! 』 Chloe bước nhanh đến bên cạnh Belnoa.

Cuộc sống học viện trong mơ. Được đi học cùng bạn thuở nhỏ, Chloe bước đi với tâm trạng vô cùng phấn khích.

『... Trông cậu có vẻ hào hứng nhỉ? 』

『Đương nhiên là mong chờ rồi! 』 Chẳng có gì đáng mong chờ đâu.

Cậu sắp nếm mùi địa ngục đấy.

Cậu bị Cơn ác mộng ghim rồi......

Những lời đó đã trào lên đến tận cổ họng, nhưng Belnoa quyết định không phá vỡ giấc mơ của bạn mình. Những chuyện đó, cứ để tự mình trải nghiệm thì tốt hơn.

『Ừ, đi thôi. 』 Mùa hè, mùa của sự chuẩn bị đã kết thúc.

Mùa thu, mùa của sự thu hoạch đang đến gần.

Học viện Aplia thông báo ngày khai giảng giữa những tán lá đang dần chuyển màu. Học kỳ 2 bắt đầu.