Chương 159: Mùa thu, Học kỳ mới (2)

Web novel Nhắc lại thì có hơi thừa, nhưng ở Aplia có rất nhiều nhân tài. Dù là ma pháp sư hay học giả, những kẻ sinh ra với tố chất để thành danh nhiều vô kể. Thậm chí, tìm một kẻ bất tài ở đây còn khó hơn lên trời.

Chính vì thế, nơi đây được gọi là 『Cái nôi của những vì sao』.

Đó là cái tên mà người đời đặt cho Aplia. Nơi những ngôi sao sẽ thắp sáng bầu trời đêm trong tương lai ghé qua dừng chân một chốc. Nơi để mài giũa bản thân. Đó chính là Học viện Aplia.

'Nơi quy tụ những ngôi sao sẽ dẫn dắt thế hệ sau.'

Điều cần chú ý ở đây chính là cụm từ 'thế hệ sau'. Những người tụ họp tại Aplia, dù theo hướng nào đi nữa, cũng sẽ trở thành những nhân tài quan trọng dẫn dắt thời đại mới. Điều đó có nghĩa là, để xây dựng những mối quan hệ có ý nghĩa... thì không đâu bằng Aplia.

Soạt.

Tiếng ngòi bút lông ngỗng trượt trên giấy chợt dừng lại.

Đặt cây bút xuống bàn, thiếu nữ hài lòng nhìn vào danh sách mình vừa soạn thảo. Đó là một danh sách tóm tắt đặc điểm của từng học viên.

『Có chừng này người thôi. 』 Đệ tứ Công chúa, Aila.

Với mái tóc bạch kim óng ả như biểu tượng của Hoàng gia, cô đưa danh sách cho kỵ sĩ hộ vệ của mình.

『Ta định sẽ lần lượt tiếp xúc với những học viên được ghi trong đó. Ngươi xem thử một chút nhé, Havel? 』 Kỵ sĩ hộ vệ Havel kiểm tra danh sách mà chủ nhân đưa cho. Nhìn những cái tên viết kín đặc một trang giấy, Havel thầm tặc lưỡi trong lòng.

『... Tất cả số này sao ạ? 』

『Đúng vậy, tất cả. 』 Aila gật đầu như thể đó là chuyện hiển nhiên. Havel ngập ngừng một chút rồi mới mở lời.

『Những người được ghi ở đầu danh sách đều là những nhân vật nổi tiếng và có phẩm cách, điều đó thần có thể hiểu được... nhưng những học viên ở phía dưới liệu có giá trị để người làm vậy không? 』

『Vì có giá trị nên ta mới ghi vào chứ, Havel? 』 Dù nghe vậy, vẻ mặt Havel vẫn có vẻ chưa thông suốt. Thấy thế, Aila khẽ thở hắt ra. Cô không phải không hiểu tại sao Havel lại có thái độ như vậy.

'Càng về cuối danh sách, thành tích càng kém... và có những học viên bị đội ngũ giảng viên đánh giá không tốt, nên hắn mới nghĩ thế.'

Nhưng Aila có sự chắc chắn của riêng mình.

Bởi vì cô đã từng gặp gỡ và trò chuyện với họ.

『Chỉ là họ chưa nở rộ mà thôi. Chỉ cần một chút cơ hội, họ sẽ là những người vươn lên nhanh chóng. 』

『... Vậy sao ạ? 』

『Này, Havel. 』 Aila gõ gõ vào khóe mắt mình.

『Là do ta trực tiếp nhìn và quyết định đấy. Ngươi còn bất mãn gì nữa không? 』 Đứa con được những vì sao yêu mến, Stella.

Havel hiểu rõ con mắt nhìn người của cô ấy lợi hại đến mức nào. Giọng hắn nhỏ dần.

『... Sao thần dám bất mãn với quyết định của Vương nữ chứ. Chỉ là, thần lo lắng liệu họ có xứng đáng để người dành thời gian quý báu hay không thôi... 』

『Dù sao thì, hãy sắp xếp chỗ gặp mặt đi. Ta muốn trò chuyện với họ trong một phòng tiếp khách đàng hoàng. 』

『Vâng, thần đã rõ. 』 Sau khi cho Havel lui ra, Aila còn lại một mình trong phòng, cô chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ. Khung cảnh nhìn từ ký túc xá mang lại một cảm giác khá khác biệt so với khi nhìn từ Hoàng cung.

Đã một học kỳ trôi qua.

Trước thềm học kỳ mới, dòng người gồm các học viên đang xách hành lý quay trở lại ký túc xá lọt vào tầm mắt cô. Nhìn họ, Aila chìm vào suy tư.

Học viện Aplia.

Quyết định nhập học vào nơi này ban đầu là để thoát khỏi Hoàng cung đẫm máu tanh và tìm kiếm sự nghỉ ngơi. Tuy nhiên, cô đến đây không chỉ đơn thuần là để nghỉ dưỡng.

『Mối quan hệ. 』 Aila lẩm bẩm khi vẫn đang chống cằm.

『Mối quan hệ, thứ tài sản quý giá hơn bất cứ điều gì. 』 Đó là một câu cô đọc được trong sách.

Mối quan hệ giữa người với người là thứ không thể định giá. Những mối quan hệ được xây dựng dựa trên quyền uy và tiền bạc thường rất hời hợt. Chúng có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Thứ Aila mong muốn không phải là những mối quan hệ mỏng manh như thế.

Thứ được xây dựng giữa con người với con người.

Thứ giống như sự gắn kết được bồi đắp một cách vững chắc.

Đó là kiểu quan hệ mà Aila chưa từng xây dựng được trước đây. Aila khao khát điều đó. Cô mong muốn tìm được những người sẽ đứng bên cạnh mình trong tương lai, những người thực sự xứng đáng để trao gửi niềm tin.

Đối với cô, Aplia là sân khấu tuyệt vời nhất.

Tất cả đều được đối xử như những học viên bình đẳng.

Khác với cuộc sống trong Hoàng thành, ở đây không cần phải qua những thủ tục rườm rà để gặp gỡ một ai đó.

Nói tóm lại, cô có thể có những cuộc gặp gỡ tự nhiên. Điều đó cực kỳ hấp dẫn đối với Aila.

'Trong học kỳ vừa qua, vì ai cũng bận rộn thích nghi nên mình chưa tận dụng tốt ưu điểm này...'

Nhưng học kỳ này sẽ khác.

Mọi người đã thích nghi ở mức độ nào đó. Đã quen mặt nhau. Đã dần trở nên quen thuộc. Trong sự quen thuộc ấy, sự thân thiết sẽ nảy mầm. Aila nở một nụ cười nhẹ nhàng.

Những hạt giống nhân duyên đã gieo trong suốt một học kỳ qua.

Mùa thu, mùa thu hoạch đã đến, giờ là lúc để gặt hái thành quả.

『Mong chờ thật đấy. 』 Aila đang lẩm bẩm và nhìn ra ngoài cửa sổ thì đột nhiên, cô cau mày lại. Aila đứng dậy khỏi ghế và bước đến gần cửa sổ.

Két.

Cô mở cửa sổ và nhìn xuống bên dưới.

Trong dòng người đang đi về phía ký túc xá, có một thiếu nữ lạ mặt. Cô gái có mái tóc trắng tinh khôi đầy quyến rũ đang há hốc miệng, ngẩn ngơ nhìn về phía khu nhà học thuật trung tâm.

Đôi mắt vàng kim của Aila nhìn thấu bản chất của thiếu nữ ấy. Cô đọc chính xác ánh sao đang đọng lại trên người cô gái đó.

'... Nhắc mới nhớ.'

Hình như cô từng nghe chị gái nói rằng ứng cử viên Dũng giả thế hệ tiếp theo sẽ che giấu thân phận và nhập học vào Aplia. Aila nở một nụ cười bí hiểm.

『Thêm một người cần gặp nữa rồi. 』 Học viện Aplia được đầu tư rất nhiều tâm huyết vào vẻ bề ngoài. Để có được diện mạo xứng tầm với danh tiếng Học viện Ma học đệ nhất Vương đô... Aaron đã mạnh tay đầu tư ngân sách.

Nhờ đó, Học viện Aplia sở hữu vẻ đẹp tráng lệ hơn bất kỳ điểm du lịch nào. Những khu vườn được chăm sóc tỉ mỉ. Những viên gạch lát bóng loáng... và những hoa văn được khắc trên từng phiến đá lót đường. Cho đến tháp đồng hồ được các kiến trúc sư hàng đầu dồn hết tâm huyết xây dựng nên.

Thực ra, học viên của Aplia chẳng mấy ai có thời gian để ngắm nhìn vẻ đẹp đó... nhưng trong mắt những người từ bên ngoài đến, hay những tân sinh viên vừa mới nhập học, Aplia hiện lên như một nơi tràn đầy ước mơ và hy vọng.

Và ở đây có một thiếu nữ.

Một cô gái mang theo đầy ắp ước mơ và hy vọng vừa chuyển trường đến Aplia.

『Woa... 』 Chloe há hốc miệng, ngẩn ngơ nhìn tòa nhà học thuật trung tâm. Kể từ ngày nhận được quyết định nhập học, cô đã đọc cuốn sách hướng dẫn do Aplia gửi về bao nhiêu lần rồi nhỉ? Cô đã ngắm bức ảnh chụp tòa nhà trung tâm, nơi mình sẽ ở, bao nhiêu lần rồi?

Nhiều đến mức không đếm xuể.

Cô thậm chí còn cắt nó ra và dán trong phòng.

Cứ tưởng nhìn qua ảnh nhiều lần đã quen rồi... nhưng khi nhìn thấy tận mắt thế này, cô chỉ biết thốt lên đầy cảm thán. Kể từ lúc bước qua cổng chính của Học viện Aplia, cô liên tục đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác.

Chloe kéo mạnh tay áo người bạn thanh mai trúc mã đang đứng cạnh mình.

『Belnoa, Belnoa. 』

『Ờ, sao. 』

『Tớ thực sự sẽ sống ở đây hả? 』

『Nếu cậu không sống ở đây, thì tớ vác đống hành lý nặng trịch này đến đây làm gì? 』 Ực, Chloe nuốt nước bọt.

Chỉ nhìn bề ngoài thôi đã thấy tòa nhà này huy hoàng lộng lẫy đến thế, vậy mà phòng của cô lại nằm trong đó sao? Vai Chloe run lên bần bật.

『Đây chính là... Aplia sao? 』 Mọi thứ đều vượt xa sức tưởng tượng. Nếu Chủ nhân Tháp Đen mà nghe được chắc sẽ rơi nước mắt, nhưng nơi này ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với cơ sở giáo dục u ám của Tháp Ma pháp Đen. Dám so sánh thôi cũng đã là thất lễ rồi.

Hoàn hảo. Quá đỗi hoàn hảo.

Mọi thứ ở Aplia đều đáp ứng một cách trọn vẹn sự kỳ vọng của Chloe. Đặt chân đến Aplia trong mơ, Chloe thầm quyết tâm.

『Tớ, tớ sẽ thực sự cố gắng hết sức. 』

『Gì cơ. 』

『Bất cứ việc gì. Chỉ cần là ở đây, tớ sẽ làm hết sức mình. 』 Được học tập ở một nơi như thế này, thì còn gì là vấn đề nữa chứ. Dù thử thách to lớn đến đâu ập đến, cô cũng sẵn lòng đón nhận.

『Tớ cảm giác mình có thể làm được mọi thứ. 』

『...... 』

『Hả? Belnoa, sao thế? 』

『Không, chỉ là... 』 Belnoa nhìn Chloe bằng ánh mắt đầy thương hại.

『Đừng có dùng sức nhiều quá. 』

『Hả? Ý cậu là sao? 』

『Sắp biết ngay thôi. 』

'Không lâu nữa đâu. Rất sớm thôi.'

Belnoa bước về phía ký túc xá. Chloe lon ton chạy theo sau.

『Woa... 』 Belnoa thở dài khi nghe tiếng cảm thán của Chloe giờ đây cứ vang lên như nhạc nền bên tai. Sẽ mất bao lâu để đôi mắt lấp lánh kia biến thành đôi mắt của một con Undead (xác sống) sắp chết?

Theo Belnoa thấy, chắc sẽ nhanh thôi.

Và, đối với người bạn từ thuở nhỏ sắp phải đối mặt với cơn ác mộng, điều duy nhất cô có thể làm là... gửi một lời cổ vũ chân thành nhưng cũng đầy ẩn ý.

『... Cố lên nhé. 』

『Hả? Ừm, tớ biết rồi! 』 Chỉ còn khoảng một tuần nữa là khai giảng.

Trong khi Aplia đang nhộn nhịp với những học viên quay trở lại ký túc xá, Rania đang ngồi trên ghế sofa trong phòng giáo sư và trăn trở về một vấn đề hiếm hoi.

『Dạy thế nào đây nhỉ. 』 Quả là một nỗi trăn trở đúng chất giáo sư.

Tuy nhiên, nó hơi khác so với nỗi lo của những giáo sư bình thường. Rania liếc nhìn bản báo cáo ghi thông tin về "học viên đặc biệt" được phân công cho mình.

「Dũng giả thế hệ kế tiếp, Chloe. 」 Một học viên đặc biệt. Hình dung về cô học trò có ngoại hình cũng rất đặc biệt này trong đầu... Rania lẩm bẩm.

『Con bé sẽ chịu đựng được đến đâu đây. 』 Một câu nói rợn người vang lên trong phòng giáo sư.

Trong phòng không chỉ có mỗi Rania. Có một người đã phản ứng lại với câu nói rợn người đó.

『... Rania? 』

『Vâng? Có chuyện gì sao, Sư phụ. 』 Roselle gọi tên Rania.

Ông nhìn Rania với ánh mắt đầy nghi hoặc. Dù có rất nhiều điều muốn nói... nhưng Roselle chỉ gói gọn tất cả trong một câu nhắn nhủ tới Rania.

『Aplia là nơi để học tập, không phải thao trường để thử thách giới hạn con người đâu đấy. 』

『Ồ... 』 Ra là vậy, Rania gật đầu.

Roselle cố nén tiếng thở dài, chỉ biết đưa tay vuốt mắt. Rania chậm rãi đứng dậy khỏi ghế sofa.

'Trước mắt, cần phải đuổi kịp tiến độ đã.'

Là học viên chuyển vào từ học kỳ 2.

Để có thể học cùng những học viên đã theo học từ học kỳ 1... cần phải bổ sung lượng kiến thức đã thiếu hụt. Đó chính là vấn đề.

Khối lượng bài học của khoảng 4 tháng.

Làm thế nào để tiêu hóa hết khối lượng đó trong thời gian ngắn?

Thực ra phương pháp thì cô đã biết rồi. Ở chiến trường, nơi tốc độ là sinh mạng, việc "nhồi nhét" kiến thức theo đúng nghĩa đen là chuyện thường xảy ra.

『Lĩnh hội bằng cơ thể (Thể đắc). 』 Tự mình trải nghiệm để đạt được.

Hoặc là, dùng những kinh nghiệm lặp đi lặp lại để đóng đinh kiến thức vào cơ thể.

'Nhưng mà, đúng như Sư phụ nói... đây là Học viện Aplia.'

Khó mà dùng những phương pháp quá bạo lực.

Cần phải giảm nhẹ mức độ xuống một chút. Và, "giảm nhẹ" luôn là một chủ đề khó khăn đối với Rania.

'Tại sao phải đi đường vòng trong khi có phương pháp nhanh và hiệu quả chứ?'

Gạt bỏ thắc mắc đó sang một bên, Rania tiếp tục suy nghĩ. Cô thử lên cấu trúc cho khóa học đặc biệt ngắn hạn trong đầu... nhưng mãi vẫn chưa chốt được phương án.

'Muốn lên cấu trúc bài giảng.'

Thì trước tiên cần phải kiểm tra trình độ một lần đã.

『Hây da. 』 Rania đứng dậy khỏi ghế sofa.

Cô lấy chiếc áo choàng treo trên giá khoác lên vai. Sau khi chuẩn bị xong xuôi, Rania sải bước đi ra khỏi phòng giáo sư.

『Sư phụ, con ra ngoài một lát nhé. 』

『Con định ghé quán cà phê hả? 』

『Ừm... 』 Rania đưa tay sờ lên khóe môi rồi nói.

『Vâng. Nhưng mà, đi cùng với một học viên. 』 Mời uống cà phê và trò chuyện.

Trong lúc trò chuyện sẽ thử tác động nhẹ vào dòng chảy mana. Như thế tự nhiên sẽ kiểm tra được trình độ.

'Một kế hoạch hoàn hảo.'

Quả là một kế hoạch không chê vào đâu được. Rania mỉm cười rạng rỡ và gật đầu. Nhìn nụ cười đó, vẻ mặt Roselle trở nên méo xệch.

『Vậy con đi đây. 』

『... Ừ, đi đi. 』