Chương 557: Ám Thị Chính Mình

Volume 3: Traveler Quận East Chester, Trang viên gia tộc Hall.

Audrey ngồi trước bàn trang điểm và thắp lên một ngọn nến.

Sau đó, cô nhìn mình trong chiếc gương đối diện với ánh nến đang hơi lay động. Đôi mắt màu xanh ngọc bích của cô dần trở nên sâu thẳm, khiến cho bất kỳ ai trót lỡ chạm mắt vào đều không thể nào dứt ra được, như thể ngay cả linh hồn họ cũng khao khát được đắm chìm vào trong đó.

"Audrey, đêm nay mày phải giữ được sự tỉnh táo trong giấc mơ," cô khẽ tự nhủ với bản thân.

Đây là một "ám thị tâm lý" đơn giản.

Bài đồng dao cổ xưa mà cô vô tình nghe được lúc chập choạng tối đã khơi nguồn cảm hứng để cô dấn thân vào việc khám phá những giấc mơ của chính mình và xem thử liệu bản thân có thể đặt chân đến biển tiềm thức và bầu trời linh tính của vạn vật hay không.

Đây là một cuộc thử nghiệm táo bạo mà những Psychiatrist khác chưa từng một lần dám thử. Ít nhất thì, trong mớ tài liệu tham khảo do Hội Giả Kim Tâm Lý cung cấp, chưa từng ghi nhận bất kỳ trường hợp nào tương tự—tự gieo vào đầu mình một ám thị tâm lý để khám phá những giấc mơ của chính bản thân.

Biết đâu mình có thể tìm thấy dấu vết của một con rồng tâm trí hay thậm chí là cả Thành Phố Của Những Phép Màu, Liveseyd cũng nên...

Audrey thu hồi ánh mắt; tháo 'Lời Nói Dối', thứ hiện đang ngụy trang dưới hình dạng một sợi dây chuyền hồng ngọc, ra; và cẩn thận cất nó vào trong hộp trang đựng sức.

Cô sợ rằng vật phẩm thần bí có khả năng khuếch đại cảm xúc này sẽ quấy nhiễu cô trong lúc đang mơ và gây ra những tổn hại không đáng có; do đó, cẩn tắc vô áy náy, cô quyết định tháo nó ra từ trước.

Xong xuôi đâu đấy, Audrey vô thức liếc nhìn bóng hình mình trong gương và nhận ra những tì vết nho nhỏ trên khuôn mặt.

Lúc đeo 'Lời Nói Dối' trên người, cô luôn có cảm giác nhan sắc của mình đẹp đến mức mụ mị lòng người.

Tỉnh táo lại đi, Audrey. Đó chỉ là một lời dối trá thôi!

Cô nhấc bàn tay phải lên, khẽ vuốt ve má mình.

Ngay khoảnh khắc đó, cô cảm thấy vô cùng mãn nguyện vì mình đã sáng suốt lựa chọn cái tên "Lời Nói Dối" cho vật phẩm thần bí đó. Nó đóng vai trò như một hồi chuông cảnh tỉnh, lúc nào cũng giữ cho cô ở trạng thái tỉnh táo; cô sợ rằng sẽ có một ngày mình hoàn toàn phụ thuộc vào nó và không dám đối diện với con người thật của mình nữa. Cái ngày mà cô đánh mất nó, rất có thể cô sẽ mất kiểm soát.

Những cô gái sở hữu nhan sắc nhạt nhòa có lẽ sẽ chẳng bao giờ muốn gỡ 'Lời Nói Dối' ra nữa sau khi đã nếm thử cái cảm giác nhan sắc được thăng hạng lên mức hoàn mỹ. Có khi bọn họ còn sẵn sàng liều mạng để giữ lấy nó bên mình ấy chứ... Là một Người Phi Phàm, mình cũng tuyệt đối không được phép dung túng cho cái trạng thái tâm lý đó...

Audrey khẽ buông một tiếng thở dài và từ từ đứng dậy.

Khoác trên người chiếc áo choàng lụa, cô rảo bước thoăn thoắt với một tâm trạng đầy mong đợi băng qua căn phòng ấm áp, quay trở về với chiếc giường êm ái, thoải mái và có độ đàn hồi tuyệt vời, rồi tiện tay giật nhẹ sợi dây thừng vắt vẻo nơi đầu giường.

Hầu gái riêng của cô, Annie, bước vào và nhẹ nhàng tắt đèn.

Chẳng mấy chốc, Audrey đã chìm sâu vào giấc nồng.

Giữa một thế giới mờ mờ ảo ảo, cô chợt bừng tỉnh và nhận ra mình đang mơ.

Cô tò mò đảo mắt nhìn quanh và thầm nghĩ trong bụng: Đây có phải là cái trạng thái mà dân tâm lý học vẫn hay gọi là giấc mơ tỉnh không nhỉ?

Trong thần bí học, cũng có một khái niệm na ná như vậy.

Nó thực sự phát huy tác dụng rồi này. Mình chỉ dựa vào một ám thị tâm lý đơn giản tự gieo vào bản thân mà đã có thể có được một giấc mơ tỉnh rồi. Audrey à, mày đúng là một thiên tài thứ thiệt mà~ Không, không, không, đây chủ yếu là việc ứng dụng năng lực phi phàm thôi. Mình không được kiêu ngạo.

Ngay khoảnh khắc này, Audrey đã lờ mờ đoán ra được bối cảnh của giấc mơ hiện tại là gì.

Cô đang lẻ loi độc bước trên một con đường tối tăm, chật hẹp, được bao bọc bởi một khu rừng đen kịt, và lù lù hiện ra phía trước mặt cô là một tòa lâu đài với những ngọn tháp nhọn hoắt.

Những tiếng tru hú kéo dài rợn người của bầy sói, những tiếng thở dốc chậm rãi nhưng lại khiến người ta sởn gai ốc, cùng những tiếng la hét thất thanh chói tai thỉnh thoảng lại văng vẳng vọng lại từ khắp mọi hướng, dệt nên một bầu không khí hiểm nguy rình rập và ngột ngạt đến nghẹt thở.

Mình vẫn chưa vượt qua được nỗi ám ảnh kinh hoàng từ vụ ám sát Công tước Negan. Mình vẫn lo sợ rằng một ngày đẹp trời nào đó, hàng tá Người Phi Phàm sẽ bất thình lình ập đến tấn công cha, mẹ, và các anh trai của mình...

Audrey rạch ròi mổ xẻ những giấc mơ của mình dưới góc độ chuyên môn của một Psychiatrist.

Trong cái giấc mơ chân thực đến rợn người này, cô chầm chậm lê bước về phía tòa lâu đài, nơi có vẻ ngoài giống y như đúc với dinh thự tổ tiên của gia tộc Hall.

Khi cô đang mải miết bước đi, một bóng đen đột ngột lao ra từ khu rừng đen kịt. Đó là một con rồng khổng lồ với lớp vảy vàng phủ kín toàn thân. Đôi mắt nó mang một màu vàng nhạt với những đồng tử dọc sắc lẹm, và cái đuôi thô kệch của nó trông như thể dư sức quật bay mọi thứ ngáng đường.

Những đường nét trên khuôn mặt của con rồng này giống Audrey như hai giọt nước. Khi được ghép nối với thân hình gớm ghiếc đó, nó tạo ra một cảm giác quái dị và kinh hãi không thể nào diễn tả bằng lời!

Audrey giật mình hoảng sợ, suýt chút nữa thì bừng tỉnh khỏi giấc mơ. May mắn thay, với bề dày kinh nghiệm từng là một Spectator, cô đã kịp thời tự xoa dịu và ổn định lại mớ cảm xúc hỗn độn của mình.

Điều này khiến cô chua xót nhận ra rằng mình chưa bao giờ thực sự rũ bỏ được ký ức kinh hoàng về cái lần suýt chút nữa thì mất kiểm soát hồi mới uống xong ma dược Psychiatrist. Hồi đó, những nỗ lực tự an ủi bản thân và sự cải thiện tâm trạng của cô rốt cuộc chỉ là cái lớp vỏ bọc hào nhoáng bề ngoài. Nỗi ám ảnh đó đã cắm rễ sâu vào tận cùng tiềm thức của cô, và thỉnh thoảng lại trồi lên ám ảnh cô trong những giấc mơ.

May mà hôm nay mình đã phát hiện ra điều này. Trong tương lai, mình có thể thử điều trị tổn thương này trong tiềm thức của mình. Mình là một Psychiatrist mà! Nếu mình cứ tiếp tục phớt lờ vấn đề này, mình có thể sẽ mất kiểm soát vì nỗi sợ hãi này khi thăng cấp lên Danh Sách 6...

Audrey cẩn thận xem xét lại bản thân.

Trong khi lúc thì bước đi lúc thì dừng lại, giấc mơ của Audrey liên tục biến đổi một cách thất thường. Nó có thể được coi là một câu chuyện khá là chắp vá.

Cuối cùng, cô cũng đặt chân đến trước tòa lâu đài và nhìn thấy một cây quyền trượng ma thuật dài chừng một cánh tay đang vung vẩy giữa không trung, rải xuống vô vàn những điểm sáng rực rỡ như ánh sao.

Tòa lâu đài đang đắm chìm trong bóng tối bỗng chốc bừng sáng rực rỡ, và mọi sự u ám đều bị thổi bay không còn một dấu vết.

Giai điệu du dương của một ban nhạc văng vẳng vọng ra từ bên trong tòa lâu đài khi lần lượt từng ngọn đèn tường đồng loạt bừng sáng.

Đây chính là kỳ vọng đẹp đẽ nhất mà mình từng dành cho sức mạnh phi phàm vào thời điểm ban đầu... Đúng là sự mộng mơ của một cô bé...

Khóe miệng Audrey khẽ nhếch lên, và tâm trạng cô cũng theo đó mà trở nên phấn chấn hơn hẳn.

Cô không dừng lại, mà tiếp tục rảo bước lướt qua tòa lâu đài để tiến thẳng đến rìa của giấc mơ. Cô chẳng mảy may bận tâm đến việc khung cảnh phía sau lưng mình đang biến đổi ra sao, hay câu chuyện đang tiếp diễn như thế nào.

Sau khi đi miệt mài không biết đã bao lâu, cô băng qua một khu đất hoang vu cằn cỗi và đặt chân đến đỉnh của một vách đá cheo leo.

Phóng tầm mắt ra xa, khoảng không vô định xám xịt, mờ ảo trải dài tít tắp đến tận chân trời. Khu vực hun hút bên dưới cô sâu thăm thẳm đến mức dường như không thấy đáy.

Audrey nhạy bén nhận ra đây chính ranh giới giấc mơ của mình. Một khi bước qua lằn ranh này, cô không biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Và mình phải làm cách nào để thoát ra đây? Nhảy xuống dưới à? Liệu mình có bị rơi tự do đến chết không nhỉ...

Audrey chột dạ nghĩ thầm, cô không đủ to gan lớn mật để nhắm mắt làm liều.

Sau vài giây suy nghĩ, cô từ từ nảy ra một ý tưởng.

Đây là một vùng đất mộng mị bắt nguồn từ chính thế giới tâm trí của mình. Là chủ nhân của nơi này, mình hoàn toàn có thể dùng ý chí của mình để tự mở đường mà!

Với cái suy nghĩ cứ thử xem sao, cô cố gắng tưởng tượng ra những gì mình đang nghĩ trong đầu, hệt như cái cách cô vẫn thường làm phía trên màn sương mù xám. Điểm khác biệt duy nhất là trước đây cô phải nhờ cậy vào sự trợ giúp của The Fool, còn bây giờ cô phải tự lực cánh sinh dựa vào chính bản thân mình.

Audrey vươn tay phải ra, chỉ thẳng xuống tận cùng sâu thẳm của màn sương mù xám.

Ngay trước mắt cô, màn sương mù xám đột nhiên cuộn trào dữ dội, để lộ ra những bậc thang xếp lớp nối tiếp nhau dẫn thẳng xuống dưới, dài dằng dặc không thấy điểm dừng.

Audrey chầm chậm hít một hơi thật sâu, khẽ nhấc tà váy lên, và đặt chân lên bậc thang đầu tiên.

Từng bước từng bước một, cô tiếp tục đi sâu xuống dưới. Không gian xung quanh ngày một trở nên tĩnh mịch, tĩnh mịch đến mức cô gần như nghe thấy những ảo giác thính giác.

Ở cái chốn khỉ ho cò gáy này, chẳng có gì ngoài một màn sương mù xám xịt. Nó mang đến một cảm giác cô đơn trống trải và ngập tràn những điều chưa được khám phá.

Những cơn gió rít buốt lạnh từ tứ phía ập tới, khiến Audrey loạng choạng. Nỗi sợ hãi đang nhen nhóm trong lòng cô cũng theo đó mà dần dần lớn thêm.

Ngay trước khi bị mớ cảm xúc hỗn độn đó nuốt chửng, đôi mắt màu xanh ngọc bích của cô lóe lên một tia sáng ấm áp, như thể có khả năng nhìn thấu tâm can của người khác.

Audrey đã sử dụng năng lực Phân Tích Tâm Lý của mình để tự xoa dịu bản thân!

Cô lại tiếp tục công cuộc khám phá của mình. Khoảng gần một phút sau, một điểm sáng đột nhiên bừng lên giữa màn sương mù xám xịt.

Audrey rón rén bước tới nhìn thử, và bàng hoàng nhận ra điểm sáng đó chính là hình ảnh của chính bản thân cô—hồi cô mới uống xong ma dược và suýt chút nữa thì hóa kiếp thành một con rồng. Trong lúc đang kề cận ranh giới của sự mất kiểm soát, những cảm xúc tiêu cực như lo âu, kinh hãi, sợ sệt, và căng thẳng tuôn trào dữ dội từ người cô.

... Đây là tiềm thức của mình, vậy đây chính là chấn thương tâm lý của mình sao?

Audrey lờ mờ ngộ ra mình đang ở xó xỉnh nào sau khi bước chân ra khỏi vùng đất mộng mị của bản thân.

Cô không vội giải quyết tổn thương này mà tiếp tục đi xuống từng bước một, tràn đầy mong đợi.

Theo các lý thuyết của Hội Giả Kim Tâm Lý, tiềm thức nằm ở dưới cùng của đích đến của cô—biển tiềm thức tập thể của vạn vật!

Trong suốt chuyến hành trình khám phá của mình, Audrey lại một lần nữa được nhìn thấy cảnh tượng mình đang ngồi ngoan ngoãn nghe cha mẹ kể chuyện ngày xửa ngày xưa hồi cô còn bé tí ti. Cô nhìn thấy chính bản thân mình, một người luôn coi trọng hình tượng bề ngoài nhưng sâu thẳm bên trong lại chẳng mấy thanh lịch. Cô nhìn thấy chính mình đang tham gia vào Câu lạc bộ Tarot, chỉ có điều tất cả những điểm sáng liên quan đến cái vế sau đều bị màn sương mù xám bọc kín mít.

Đây là những thứ nằm trong tiềm thức của mình... Chúng đang âm thầm nhào nặn nên tính cách và hành vi của mình sao?

Audrey phân tích những gì mình nhìn thấy bằng những kiến thức tâm lý học của mình.

Giữa những điểm sáng đang nhảy múa lung linh, đã không ít lần cô bị đẩy đến bờ vực của sự suy sụp cảm xúc do chuyến hành trình khám phá cô độc, vô định này mang lại, nhưng cô đã nhanh trí sử dụng năng lực Phi Phàm của mình để tự xoa dịu bản thân một cách kịp thời.

Ngay lúc cô sắp sửa đánh mất hoàn toàn ý niệm về sự trôi chảy của thời gian, thì cô nhìn thấy bậc thang cuối cùng.

Nằm trước những bậc thang đó là một "mặt đất" mờ ảo, xám xịt nhưng lại vô cùng vững chãi. Ngự trị phía trên nó là vô vàn những dải ánh sáng và bóng tối đan xen. Chúng dày đặc và xếp chồng chéo lên nhau, trông hệt như một đại dương huyễn hoặc vô thực.

Biển tiềm thức tập thể...

Audrey bước lên vài bước và ngước đầu nhìn lên cao. Trước sự ngỡ ngàng của cô, màn sương mù xám không còn che khuất tầm nhìn của cô nữa, để lộ ra một bầu trời cao vút và trong trẻo.

Có vô số những hình bóng không thể nào diễn tả bằng lời đang lơ lửng ở đó, bảy trong số đó mang những màu sắc khác nhau. Chúng là những dải ánh sáng rực rỡ dường như đang ẩn chứa một kho tàng tri thức khổng lồ.

Audrey mím môi lại và hớn hở tự nhủ với bản thân: Bầu trời linh tính.

Sau đó, cô rón rén bước về phía trước, tự mình dấn thân vào một chuyến phiêu lưu mà cô có thể tự hào gọi là của riêng mình.

Những hình bóng ánh sáng dệt nên đại dương đó thỉnh thoảng lại lướt qua người cô. Một số mang trong mình những ký ức cổ xưa về việc bị ngọn lửa thiêu rụi, trong khi số khác lại phải gánh chịu nỗi đau đớn tột cùng khi phải chứng kiến một thứ gì đó kinh hoàng không thể gọi tên...

Bên cạnh những dấu ấn lịch sử của những người đi trước từ thuở hồng hoang, Audrey còn bắt gặp những ánh nhìn ngưỡng mộ thi nhau đổ dồn về phía mình, cũng như những hoạt động thờ cúng của những kẻ tôn sùng loài rồng.

Trong lúc tản bộ, cô tinh ý phát hiện ra một ngọn núi xám trắng nằm tít tắp ở phía bên trái. Nó đâm thẳng lên trời cao cho đến khi nhô hẳn lên khỏi bề mặt của đại dương ánh sáng và bóng tối. Đỉnh núi bị một lớp sương mù dày đặc che phủ kín mít, khiến cho toàn bộ khu vực đó toát lên một vẻ mờ ảo.

Đó có phải là ý thức của một người khác không nhỉ? Nếu đại dương là tiềm thức, thì phần nhô lên khỏi mặt nước chính là ý thức thông thường sao? Đúng rồi, người đó đang mơ...

Audrey đột nhiên nảy ra một ý tưởng về khả năng ứng dụng thực chiến của một Psychiatrist. Đó là tiến lại gần và leo tót lên trên, trực tiếp nhúng tay can thiệp vào những suy nghĩ trong tiềm thức của đối phương, khiến bọn họ tự động ngoan ngoãn làm theo sự sai bảo của cô mà không mảy may nghi ngờ.

Nhưng trò này chắc chắn sẽ cực kỳ khó khăn và tiềm ẩn vô vàn rủi ro...

Audrey vội vã dời mắt đi, không dám thử nghiệm.

Cô vẫn nhớ như in mục đích chính của chuyến đi lần này, đó là đi tìm dấu vết của con rồng tâm trí và Thành Phố Của Những Phép Màu, Liveseyd.

Audrey đã lướt qua hơn một trăm ý thức của những người khác. Dần dần, cô cảm thấy đuối sức.

Đã đến lúc phải quay về rồi.

Cô ngước đầu nhìn về phía xa xăm theo bản năng, và đưa ra một quyết định vô cùng lý trí.

Cô đứng đó rất lâu, không nỡ rời đi.

Một cái bóng đen đột nhiên lù lù xuất hiện trên không trung ngay lúc Audrey định quay lưng bước đi.

Đó là một đôi cánh khổng lồ màu xám!

Bên dưới đôi cánh đó là một con quái vật dài ngoẵng trông giống một con thằn lằn.

Toàn bộ cơ thể nó được bao bọc bởi những lớp vảy khổng lồ trông như những phiến đá xám trắng. Nó sở hữu bốn cái chân to tướng và vạm vỡ, dường như đang đắm mình dưới một thứ ánh nắng mặt trời không hề tồn tại khi nó lập lòe chớp tắt trong một thứ ánh sáng trông như vệt nắng hoàng hôn.

Con quái vật bay sượt qua. Đôi mắt nó mang một màu vàng nhạt với những đồng tử dọc sắc lẹm, toát lên một vẻ lạnh lùng và ngạo nghễ.

Hình bóng vĩ đại và đầy tính sử thi của nó nhanh chóng khuất dạng vào biển tiềm thức của vạn vật.

Rồng... Một con rồng tâm trí!

Audrey nhảy cẫng lên ngay tại chỗ và hớt hải đảo mắt nhìn quanh, sợ có ai đó chú ý đến hành động thiếu thanh lịch của mình.

Cô đi đi lại lại trong sự phấn khích tột độ, cảm thấy vô cùng viên mãn với chuyến phiêu lưu lần này của mình.

Quả nhiên, truyền thống thờ phụng loài rồng ở đây không phải là không có nguồn gốc. Trong tiềm thức của họ, luôn có một con rồng tâm trí ngự trị...

Audrey kìm nén thôi thúc muốn tự tâng bốc bản thân và quyết định quay về ngay lập tức để tỉnh dậy khỏi giấc mơ.

Cô không hề nung nấu ý định tiếp tục chuyến hành trình này, bởi vì cô hoàn toàn chưa chuẩn bị tâm lý sẵn sàng cho nó. Cô dự định sẽ đem chuyện này ra thỉnh giáo The Fool, The Hanged Man, và những thành viên khác tại Câu lạc bộ Tarot vào tuần tới với hy vọng nhận được vài lời khuyên hữu ích.

Audrey thoăn thoắt quay trở lại con đường cũ, tiến vào "ngọn núi" được tạo hình từ chính ý thức của cô. Sau đó, cô tự đánh thức bản thân và thoát thành công khỏi giấc mơ.

...

Cũng vào lúc đó, Danitz đã được đặc xá cho phép quay trở lại phòng của mình.

Hắn lén liếc nhìn Gehrman Sparrow và gượng cười hỏi khéo: "Anh sẽ không kể cho ai nghe những gì anh vừa thấy đâu, phải không?"