Chương 551: Mười Điều Răn

Volume 3: Traveler

"Điều răn thứ hai: Các ngươi tuyệt đối không được sử dụng danh xưng của ta một cách bừa bãi.

"Điều răn thứ ba: Trước ta, các ngươi tuyệt đối không được có bất kỳ vị thần nào khác.

"Điều răn thứ tư: Hãy tôn trọng cha mẹ và yêu thương con cái của các ngươi như cách các ngươi tôn kính ta.

"Điều răn thứ năm: Các ngươi tuyệt đối không được ngoại tình.

"Điều răn thứ sáu: Các ngươi tuyệt đối không được sát hại người vô tội.

"Điều răn thứ bảy: Các ngươi tuyệt đối không được gian dối, hãm hại, hay vi phạm hợp đồng.

"Điều răn thứ tám: Hãy phụng sự ta bằng cả trái tim, chứ không phải bằng lễ vật.

"Điều răn thứ chín: Những kẻ đã trót sa chân vào những lầm lỗi nhỏ nhặt, trước tiên hãy chuộc lại lỗi lầm của mình rồi hẵng cầu xin sự tha thứ.

"Điều răn thứ mười: Hãy tôn vinh danh xưng của ta bằng cách giang tay giúp đỡ những đồng bào và đồng đội của các ngươi."

Hết lời răn dạy này đến lời răn dạy khác văng vẳng bên tai phiến quân trọc đầu, Kalat, khiến ông ta hoàn toàn phủ phục trên mặt đất. Ông ta chúi đầu xuống sát rạt mặt đất, không ngừng run lẩy bẩy trong một mớ cảm xúc hỗn độn: thành kính, sợ hãi và phấn khích tột độ.

Mang thân phận là một Người Phi Phàm Danh Sách Trung, một phiến quân từng được ăn học đàng hoàng ở Đế quốc Feysac, ông ta thừa hiểu biết để nhận ra rằng việc thờ phụng Hải Thần phần lớn bắt nguồn từ nỗi sợ hãi—sợ hãi trước những thế lực siêu nhiên hùng mạnh, sợ hãi trước những hiểm họa thiên nhiên tàn khốc mà nhân loại phải đối mặt, cùng vô vàn những nghi thức vẫn còn mang đậm dấu ấn của sự đổ máu nguyên thủy, một thứ tín ngưỡng lạc hậu đắm chìm trong những hủ tục vô nhân đạo và man rợ, một thứ sớm muộn gì cũng sẽ bị đào thải.

Tuy nhiên, thứ đức tin đã ăn sâu bám rễ vào tiềm thức ông ta từ thuở lọt lòng khiến ông ta không dám có nửa lời oán thán hay đi ngược lại với những lời sấm truyền của thần linh. Ông ta chỉ đành ngậm ngùi chôn vùi cái ý định cải biên lại các nghi thức vào tận đáy lòng và cố gắng né tránh những phần đi ngược lại với mong muốn của bản thân hết mức có thể.

Giờ đây, sự thay đổi cái rụp của Hải Thần khiến ông ta mừng rỡ khôn xiết. Cứ như thể ông ta đang tận mắt chứng kiến cái gọi là "tín ngưỡng nguyên thủy", theo như cách mỉa mai của những kẻ ngoại lai, đang từng bước tiến hóa để trở thành một vị thần thực sự vậy.

Chúng ta thật có phúc; những người nổi dậy thật có phúc; những tín đồ chân chính thật có phúc...

Trong tầm nhìn nhạt nhòa đẫm lệ, Kalat ngẩng đầu lên, thành kính dang rộng hai tay và áp chúng lên môi.

"Tôi xin nguyện tuân theo những lời răn dạy của Ngài như cách tôi vẫn hằng ca ngợi Ngài."

Bóng hình mờ ảo trước mắt ông ta tan biến vào hư vô, giọng nói vĩ đại bên tai ông ta cũng mất tăm, và khung cảnh trong hang động lại trở về với dáng vẻ vốn có của nó.

Tuy nhiên, Kalat thừa biết rằng mọi thứ đã hoàn toàn lột xác, không còn như xưa nữa.

Ông ta chống cùi chỏ vài nhịp và nhanh chóng lết về phía chiếc xe lăn của mình. Một lần nữa ngồi lên đó và quay xe hướng về phía bờ bên kia của hang động.

Rất nhanh, Kalat đã hội ngộ với Edmonton. Thành viên của Lực lượng Kháng chiến với hình xăm con rắn biển màu xanh thẳm này đang đứng đực mặt ra trước bức tượng thần đang rỉ máu một cách kỳ dị. Trán anh ta bê bết máu đỏ tươi xen lẫn những mảng đen kịt, trông vừa bẩn thỉu lại vừa rùng rợn.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt Edmonton lại hiện rõ sự hân hoan, phấn khích và mãn nguyện. Anh ta nhìn Kalat và buột miệng hỏi: "Ông có nhận được khải thị không?"

"Có, đó chính là khí tức của Thần, giống hệt như trước đây vậy." Kalat gật đầu đầy kích động.

"Thần không chỉ kiến tạo lại thế giới, mà 'Ngài' còn thiết lập lại giao ước của mình nữa."

Edmonton thở phào nhẹ nhõm.

"Lúc nãy tôi còn tưởng mình bị ảo giác cơ.

"Có vẻ như chỉ cần một kẻ ngoại lai chạm tay vào thanh thánh kiếm, Thần sẽ lại một lần nữa bước đi trên mặt đất. Không cần phải nhấc nó lên hoàn toàn."

Kalat hùa theo: "Quả đúng là như vậy. Bức tượng thần vỡ vụn và rỉ máu là bởi vì Thần đã thay đổi hình tượng của 'Ngài'. Chúng ta phải tạc một bức tượng mới! Giống hệt như những gì chúng ta vừa được chiêm ngưỡng ấy!"

"Thần cũng đã phô diễn Thánh Huy của mình rồi. Ngự trị phía trên biểu tượng của những con sóng cuộn trào, là một cây quyền trượng mang hình dáng của một tia sét, được bao bọc bởi những cơn bão táp cuồng nộ," Edmonton vừa nhớ lại vừa nói.

Kalat lập tức vỗ đen đét lên tay vịn của chiếc xe lăn.

"Đi tìm Đại Tế Tư ngay thôi. Ngài ấy chắc hẳn cũng đã nhận được khải thị rồi.

"Chúng ta sẽ mở ra một kỷ nguyên hoàn toàn mới!"

...

Phía trên màn sương mù xám, Klein đặt Quyền Trượng Hải Thần xuống và day day hai bên thái dương với vẻ mặt bơ phờ mệt mỏi.

Anh đã sớm phát hiện ra một vấn đề trước đó. Quyền Trượng Hải Thần có khả năng đáp lại ma thuật nghi thức, điều đó đồng nghĩa với việc nó có thể ban cho người cầu nguyện một lượng sức mạnh nhất định để giúp họ hoàn thành nghi thức và đạt được mục đích của mình. Tuy nhiên, quyền năng đó chỉ giới hạn trong phạm vi lĩnh vực của nó và không thể nào vượt quá giới hạn cho phép. Những gì nó có thể làm được tương đối eo hẹp.

Lấy ví dụ, Evernight Goddess có thể sử dụng phương pháp can thiệp vào số phận để giúp các tín đồ của "Người" tự nhiên vớ được một khoản tiền từ trên trời rơi xuống hòng trang trải nợ nần. Còn đối với Quyền Trượng Hải Thần, giỏi lắm thì nó cũng chỉ có thể hô biến ra một đống tiền giả trên bàn thờ, và sau một thời gian, đống tiền đó sẽ mất đi hiệu lực và hiện nguyên hình là đồ giả.

Đây chính là sự khác biệt một trời một vực giữa một vị thần rởm và một chân thần thực sự...

Bên cạnh đó, ngoại trừ lúc ở trên sương mù xám, chỉ cần đáp ứng đủ các quy trình và lời cầu nguyện, Quyền Trượng Hải Thần hoàn toàn có khả năng tự động phản hồi lại ma thuật nghi thức, trừ khi việc đó ngốn mất quá nửa sức mạnh của nó trong một lần sử dụng... Có lẽ đây chính là lý do tại sao các bước thực hiện ma thuật nghi thức lại đóng vai trò tối quan trọng đến vậy...

Phía trên màn sương mù xám, mọi lời cầu nguyện đều sẽ bị lọc qua một màng lọc, biến thành những điểm sáng li ti. Quyền Trượng Hải Thần không thể nào tự động phản hồi được; do đó, mình phải tự tay xử lý thủ công từng yêu cầu một. Việc này khá là phiền và mất thời gian. Mình đâu thể rảnh rỗi mà chôn chân ở đây cả ngày được chứ.

Tất nhiên, cái gì cũng có hai mặt của nó—chỉ cần lời cầu nguyện không có bất kỳ sai sót nào, và nó được hướng chính xác về phía Quyền Trượng Hải Thần, thì bất kể cái nghi thức đó có được làm qua loa đến mức nào đi chăng nữa, bọn họ vẫn sẽ nhận được phản hồi. Tiêu chí duy nhất là lúc đó tâm trạng của mình đang vui vẻ...

Lúc nào rảnh mình sẽ nghĩ cách giải quyết vấn đề này. Mình sẽ biến nó thành một cái máy trả lời tự động ngay cả khi nó đang nằm tơ hơ phía trên màn sương mù xám... Chế tạo ra một thiên sứ giấy? Vô dụng, vì đâu có linh hồn nào được tiêm vào nó... Chế tạo một con rối cơ khí để xử lý những ma thuật nghi thức lặt vặt lặp đi lặp lại sao? Hừm... Không biết Marionettist có sở hữu năng lực nào liên quan đến chuyện này không nhỉ.

Ít nhất thì, Rosago mới chỉ phô diễn được cái khả năng điều khiển người khác giống như những con rối...

Khi những dòng suy nghĩ của Klein dần lắng đọng, ánh mắt anh dời sang cái hộp xì gà bằng sắt.

Sau một hồi săm soi nghiên cứu, anh phát hiện ra rằng cái hộp đựng thuốc lá với lớp vỏ ngoài bị ăn mòn nham nhở này đã trải qua một vài biến đổi bất thường. Nó trở nên cứng cáp hơn, dẻo dai hơn, và khả năng chống ăn mòn cũng được nâng cấp đáng kể. Tuy nhiên, nó vẫn nằm trong giới hạn có thể lý giải và chấp nhận được đối với một người bình thường.

Nó không hề được trang bị bất kỳ thuộc tính đặc biệt nào... Tuy nhiên, nếu nó bị vứt xó ở đây trong vài năm, vài chục năm, hay thậm chí lâu hơn nữa, tại cái nơi ngập tràn những đặc tính Phi Phàm và vật phẩm thần bí này, thì biết đâu có một ngày nó sẽ thực sự tiến hóa thành một "hộp phong ấn" với những hiệu ứng sẽ dần dần phai nhạt theo thời gian cũng nên...

Khóe miệng Klein giật giật, và anh quay đầu lại liếc nhìn đống đồ linh tinh nằm lăn lóc ở một góc.

Chúng đã bị sương mù xám bao phủ hoàn toàn, gần như chìm lấp vào không gian xung quanh.

He he...

Klein cười gượng gạo và vội vàng dời mắt đi chỗ khác.

Anh lại tiếp tục lôi chiếc cúp uống rượu bằng vàng đã bị bóp méo xệch ra táy máy một hồi, xác nhận lại một lần nữa rằng nó không có vấn đề gì.

Xong xuôi, anh quay trở lại thế giới thực và lại một lần nữa triệu hồi chính bản thân mình để mang Trâm Cài Mặt Trời cùng những món đồ khác về phòng trọ.

Ngay lúc này, những đám mây xám kịt trên bầu trời đã hoàn toàn bị cuốn phăng đi, và vầng trăng đang rải những tia sáng đỏ thẫm êm đềm xuống trần gian. Toàn bộ Thành phố Hào Phóng, Bayam, vẫn đang say giấc nồng trong những giấc mơ êm đềm.

...

9 giờ sáng, Nhà thờ Sóng Biển.

Alger bị triệu tập, và với cái cớ đến xưng tội, anh ta lại một lần nữa diện kiến Giám mục giáo phận, Chogo.

"Hãy tìm kẻ này cho ta." Chogo chìa bức chân dung đang cầm trên tay ra.

Lại thêm một nhiệm vụ nữa... Dạo này có chuyện gì vậy?

Alger vừa thầm lẩm bẩm trong bụng vừa mở tờ giấy ra.

Khi nhìn thấy hình vẽ nhăng nhố trên bức chân dung, anh ta suýt chút nữa thì phì cười nghiêng ngả.

Đố ai mà phân biệt nổi cái bóng người trong bức chân dung này là nam hay nữ, hay hình thù bọn họ ra sao. Thế này thì bảo anh ta đi tìm kiểu quái gì cơ chứ? Trong tích tắc, anh ta nảy ra một ý tưởng và không thèm che giấu sự thay đổi cảm xúc của mình. Thay vào đó, anh ta cố tình buột miệng: "Kẻ này là ai vậy?"

Bức chân dung phác họa một bóng người mờ ảo và bí ẩn, chẳng có lấy một đặc điểm nhận dạng nào có thể dùng được để hỗ trợ cho công cuộc tìm kiếm.

Hôm qua đâu có cái nhiệm vụ vớ vẩn này... Sáng nay đột nhiên lại có lệnh truy nã kẻ này... Đêm qua đã xảy ra chuyện gì vậy? Hừm, Kalvetua đã chết rồi... Việc đó xảy ra, thì Giáo hội và quân đội chắc chắn sẽ đi lùng sục cái xác của nó... Đảo Symeem chính là manh mối sao? Kẻ này đã nẫng tay trên lấy đi vật phẩm quan trọng nhất trước mũi bọn họ ư? Kẻ này là ai?

Tim Alger lỡ một nhịp, và anh ta gần như không dám nhìn thẳng vào mắt Chogo.

Chogo gật đầu.

"Một tên trộm hèn hạ, bẩn thỉu! Hắn ta rất có thể là người của Intis hoặc Feysac, và có khả năng là thành viên của Giáo hội Eternal Blazing Sun hoặc Giáo hội God of Combat."

Một kẻ đến từ Intis hoặc Feysac, là thành viên của Eternal Blazing Sun hoặc Giáo hội God of Combat sao? Dựa vào đâu mà bọn họ lại đưa ra những phỏng đoán và kết luận vội vàng như vậy? Phải chăng Hồng Y Jahn Kottman chỉ có được chút ít thông tin ít ỏi tại hiện trường và không thể nào khoanh vùng được mục tiêu chính xác?

Nếu đúng là như vậy, thì việc quy chụp kẻ này là người của Intis hay Feysac cũng là điều hoàn toàn có cơ sở, bởi vì những kẻ giật dây đứng sau lưng Lực lượng Kháng chiến và Kalvetua chủ yếu đến từ hai quốc gia này. He he, có lý do để tin rằng bọn họ có thể đã đánh hơi được nơi ẩn náu của Kalvetua từ trước... Chuyện này hoàn toàn trùng khớp với giả thuyết của mình từ trước... Tất nhiên, cũng có thể là do một nguyên nhân nào khác...

Alger kiềm chế cảm xúc và hỏi: "Hắn ta đã làm gì vậy?"

"Cậu không cần bận tâm đến chuyện đó đâu. Việc của cậu là để mắt tới bất kỳ dấu hiệu bất thường nào từ những kẻ đến từ Intis hay Feysac ở Bayam. Đúng rồi, bao gồm cả những người dân bản địa đã trở thành Người Phi Phàm nữa. Ngoài ra, hãy tìm ra những kẻ đã cả gan dán tờ thông báo trước cửa chính của nhà thờ ngày hôm qua. Bọn chúng có thể nắm giữ một bí mật nào đó, và rất có thể bọn chúng sẽ cung cấp cho cậu thêm những manh mối giá trị," George trầm giọng ra lệnh.

Đúng là một hướng đi... Chuyện này chẳng khác nào đang ngầm khẳng định với mình rằng kẻ này có liên quan mật thiết đến tờ thông báo và cái chết của Kalvetua... Không biết đặc tính Phi Phàm của Kalvetua đã rơi vào tay ai rồi... Kẻ nào... Đúng rồi, The World đang ở Bayam. Kalvetua đã gặp chuyện chẳng lành ngay sau khi anh ta đặt chân đến đây! Lẽ nào đây chính là mục đích của Ngài Fool sao? Việc này sẽ giúp ngài ấy trong quá trình phá bỏ phong ấn và lấy lại quyền năng của mình ư?

Đồng tử của Alger co lại khi anh ta nhớ lại những phỏng đoán của mình cách đây không lâu.

...

Khi tỉnh giấc, Klein, người vừa vớ được một mẻ đậm vào đêm qua, cảm thấy vô cùng sảng khoái và tâm trạng phơi phới lạ thường.

Hôm nay anh quyết định sẽ tự thưởng cho bản thân một bữa ra trò và đảm bảo rằng ba bữa ăn của mình sẽ thật thịnh soạn và ngon lành.

Khi đẩy cửa bước ra phòng khách, anh thấy Danitz đã lồm cồm bò dậy khỏi "giường", đang hí hoáy tháo đống băng gạc và nẹp quanh cánh tay mình ra.

Tên này hồi phục nhanh đến vậy sao?

Klein hơi sững sờ mất một giây.

Thấy Gehrman Sparrow liếc nhìn, Danitz cười khúc khích và khoe khoang: "Khả năng hồi phục của tôi không tồi đâu. Danh Sách 9 của tôi có tên là Hunter. Cơ thể tôi đã được cường hóa rõ rệt ở nhiều khía cạnh, giúp tôi vượt trội hơn hẳn so với người bình thường, đặc biệt là về khả năng thực chiến. Hơn nữa, hiện tại tôi đã là Danh Sách 7 rồi."

Danh Sách 9 Hunter sao? Mình đã từng tự tay tiễn một tên đi chầu ông bà rồi, và mình biết tên Danh Sách 6 tương ứng là Conspirer[note93848]...

Klein chợt nhớ lại kẻ thù đầu tiên mà anh đã từng đụng độ hồi mới đặt chân đến Backlund. Tên đó đã cuốn anh vào một vòng xoáy mà anh suýt chút nữa thì không tài nào thoát ra nổi.

"Danh Sách 8, Provoker[note93845]?" Klein bâng quơ hỏi.

Anh đã sớm đoán ra con đường Phi Phàm của Danitz từ khả năng sử dụng lửa điêu luyện của hắn. Đó chính là con đường Red Priest mà Roselle từng gọi là con đường dành cho trang nam tử hán đích thực. Danh Sách 7 có tên là Pyromaniac[note93847], hay trong thời kỳ cổ đại còn được biết đến với cái tên Fire Mage[note93846].

Danitz khựng lại mất một giây, cho rằng Gehrman Sparrow đang có ý coi thường mình. Hắn vô thức cao giọng.

"Anh nghĩ tôi không giỏi khiêu khích sao?

"Nhầm to rồi, tôi là chuyên gia trong lĩnh vực này đấy!"