Chương 512: Mọi Chuyện Đã Kết Thúc Chưa?

Volume 3: Traveler Sau khi Klein nhặt lại chiếc mũ của mình, đặc tính Phi Phàm của Giám mục Millet đã hoàn toàn ngưng tụ xong. Nó chỉ to cỡ ngón tay cái, hơi trong mờ và mang một màu xanh lam nhạt. Tuy nhiên, thỉnh thoảng lại có những luồng sáng xanh lục gợn lên như sóng trào, tối dần đến mức gần như đen kịt.

Mở ổ quay của khẩu súng lục ra, Klein lắc nhẹ, để những vỏ đạn rỗng màu vàng nhạt, bạc hoặc đồng thau rớt xuống đất, tạo ra những tiếng leng keng giòn giã.

Sau đó, anh điềm tĩnh lấy ra một thiết bị nạp đạn nhanh đã chuẩn bị từ trước và nạp những viên đạn Phi Phàm khác vào súng.

Làm xong tất cả những việc này, anh cất khẩu súng lục đi, cúi xuống nhặt đặc tính Phi Phàm của Giám mục Millet lên rồi nhét tọt vào túi mà chẳng thèm mảy may bận tâm đến nó.

Klein cầm cây gậy batoong lên và quay trở lại nhóm. Sau khi đi được vài bước, anh rút ra một người giấy rồi vung tay hệt như đang quất roi.

Bốp!

Người giấy lập tức bốc cháy phừng phừng. Nó bay ra khỏi tay anh và hóa thành những đốm sáng đỏ rực rơi lả tả xuống đất, lụi tàn thành tro bụi.

"Ngầu quá..." Denton quên béng cả cơn đau do cú ngã ban nãy và cứ thế trân trân nhìn không chớp mắt.

Cứ như thể chú Sparrow đang đốt pháo hoa vậy...

Donna gật gù đồng tình với lời nhận xét của cậu em trai.

Sau khi sử dụng Thế Thân Người Giấy để xóa sạch mọi thông tin và dấu vết trong khu vực, Klein đưa mắt nhìn về hướng đường về và nói một cách bình tĩnh, súc tích: "Rời khỏi đây thôi."

Nói xong, anh quay người và thong thả sải bước. Anh nhận lại chiếc Trâm Cài Mặt Trời từ Elland và chiếc còi đồng của Azik từ Danitz.

Urdi cùng những người khác không hề thốt ra những lời bình luận vô bổ, cũng chẳng than vãn nửa lời về sự đau đớn. Bọn họ lẳng lặng nối gót theo sau.

Trong trận chiến vừa rồi, bọn họ đã được tận mắt chứng kiến sự khác biệt một trời một vực của những Người Phi Phàm, đặc biệt là sức mạnh điều khiển ngọn lửa của Danitz. Nó là thứ bắt mắt và rõ ràng nhất. Nó đã để lại trong họ một ấn tượng vô cùng sâu sắc, khiến bọn họ hoàn toàn nhận ra rằng đây tuyệt đối không phải là thứ mà người bình thường có thể can thiệp vào. Tất cả những gì bọn họ có thể làm lúc này là tuân thủ nghiêm ngặt mọi mệnh lệnh và theo sát những người bảo vệ mình.

Chỉ có làm vậy bọn họ mới có thể đảm bảo được mạng sống của chính mình!

So với Danitz, trận chiến giữa Klein và Giám mục Millet chủ yếu xoay quanh những lưỡi dao gió vô hình và những đòn tấn công thuộc lĩnh vực tâm trí. Ngoài thứ ánh sáng thiêng liêng tưởng chừng như giáng xuống từ thần linh và cảnh tượng kinh hoàng khi Giám mục Millet mất kiểm soát ra, toàn bộ diễn biến trận chiến dường như cực kỳ tĩnh lặng, nên không gây ra quá nhiều chấn động cho những người đứng xem.

Khi đi ngang qua khu vực bọn họ vừa đứng ban nãy, Cleves, Cecile cùng những người khác đột nhiên khựng lại. Bọn họ nhìn thấy mặt đất chằng chịt những vết nứt nẻ sâu hoắm khắp mọi nơi.

Cái này...

Bọn họ lập tức hiểu ra một điều, đó là trận chiến của Gehrman Sparrow với giám mục bị tha hóa kia khốc liệt và kinh hoàng hơn gấp vạn lần so với màn trình diễn của kẻ còn lại.

Một cảm giác kinh hoàng xen lẫn an tâm đồng thời dâng lên trong lòng khi tất cả bọn họ đều bước đi nhanh hơn.

Hai ba mươi giây sau, Klein dừng lại trên con phố bên ngoài bưu điện. Anh dùng vẻ mặt vô cảm nói với Thuyền trưởng Elland: "Ông có muốn gửi điện báo không?"

Nói xong, anh không quên nhắc nhở thêm: "Tuyệt đối không được xông vào đâu đấy."

"Được rồi." Trong một đêm kỳ lạ như thế này, Elland cũng vô cùng cẩn trọng.

Ông bước nhanh vài bước tới cửa bưu điện và gõ ba tiếng.

Cộc! Cộc! Cộc!

Giữa một âm thanh hơi rầu rĩ vang lên, có người từ bên trong vọng ra: "Ai đấy?"

Klein, người vốn đã luôn trong trạng thái cảnh giác cao độ, bỗng nhíu mày, bởi vì giọng nói phát ra là của một người đàn ông!

Elland cũng không khỏi hoang mang.

"Tôi muốn gửi một bức điện tín.

"Anh là ai? Tôi nhớ người trực ca ban nãy là một cô gái."

Người đàn ông bên trong bình tĩnh đáp lại: "Tôi là... Paavo Court, đồng nghiệp của Melanie.

"Cô ấy đang ở ngay... cạnh tôi đây. Cô ấy vẫn ổn."

Ngay khi Paavo Court vừa dứt lời, giọng nữ ban nãy lập tức vang lên tiếp lời: "Vâng... tôi vẫn rất ổn.

"Các vị không... cần phải bận tâm nữa đâu. Paavo Court... đã quay trở lại rồi."

Này anh bạn, chẳng phải theo truyền thuyết dân gian của các người thì không được phép đáp lời hay mở cửa sao? Thế quái nào mà Paavo Court lại chui được vào trong vậy?

Klein cố kìm nén sự thôi thúc muốn chất vấn cô ta.

Elland lùi lại một bước và hắng giọng.

"Tôi muốn gửi một bức điện tín đến trụ sở chính của Giáo hội Bão Táp."

"Tôi rất tiếc... Nhưng... chúng tôi không thể mở cửa được," Paavo Court đáp lại bằng một giọng điệu vô hồn.

Elland cũng cảm nhận được sự kỳ lạ của vấn đề và không dám manh động. Thay vào đó, ông đề xuất một phương án thay thế.

"Anh có thể gửi giúp tôi rồi luồn bản nháp qua khe cửa cho tôi được không?

"Nội dung là về những biến cố bất thường ở Cảng Bansy, cùng với cái chết của Giám mục Millet và Linh mục Jayce. Hãy ký tên là Elland."

"Được rồi." Giọng nói của Melanie nhỏ dần, như thể cô đã quay trở lại với chiếc máy điện báo.

Sau một lúc chờ đợi, ông nghe thấy những tiếng lạch cạch vang lên, và không bao lâu sau, một bản sao của tờ nháp điện tín đã được luồn ra từ khe hở dưới chân cửa.

Elland cúi xuống nhặt nó lên, cố gắng kìm nén sự tò mò muốn nhòm vào bên trong qua khe hở.

Ông nhìn tờ nháp điện tín, và mũi ông đột nhiên giật giật. Ông ngửi thấy một mùi máu tươi thoang thoảng bốc lên từ tờ giấy!

Ông nghiêng đầu nhìn Gehrman Sparrow, dùng ánh mắt để báo cho anh biết rằng bưu điện này có vấn đề.

Tuy nhiên, thứ mà ông nhận lại chỉ là một ánh nhìn sâu thẳm và điềm nhiên, cùng với những lời nói được thốt ra bằng một giọng điệu bình tĩnh và lạnh lùng.

"Quay lại tàu thôi."

Bỏ lại câu nói đó, Klein lập tức quay người và rảo bước về phía cuối con phố, bóng dáng anh dần hòa vào làn sương mù mỏng manh.

Xách theo chiếc đèn lồng đã bị vỡ một góc, Danitz vội vã bám theo. Không chút chần chừ, Donna và những người khác cũng vội vã đi theo.

Sau hai giây ngập ngừng suy nghĩ, Elland cầm lấy tờ nháp điện tín rồi đuổi theo cả nhóm.

Không còn bất kỳ âm thanh nào phát ra từ bưu điện nữa. Nơi đó chìm vào một sự tĩnh lặng đến rợn người.

...

Có lẽ là do Giám mục sa ngã Millet đã bị tiêu diệt, nên Klein và những người khác không hề đụng độ thêm bất kỳ bóng người không đầu mặc áo choàng đen nào trên đường quay trở về nữa. Bọn họ chỉ bắt gặp những cái đầu mốc meo đúng hai lần, và chúng đều bị giải quyết một cách vô cùng dễ dàng.

Sau một hồi cuốc bộ không biết bao lâu, cuối cùng bọn họ cũng đã nhìn thấy bến tàu và con tàu Mã Não Trắng đang hắt ra những ánh nến le lói.

Cảnh tượng này khiến Urdi cùng những người khác như được tiếp thêm sức mạnh. Bọn họ chuyển từ đi bộ nhanh sang chạy bộ, một mạch chạy thẳng đến tận chân cầu tàu.

Klein đứng gác bên dưới với cây gậy batoong dính máu cho đến khi tất cả mọi người đều đã an toàn lên tàu, rồi với một cú nhún người, anh bật nhảy và đặt chân lên boong tàu chỉ trong vài bước.

Lúc này, Elland đã bắt đầu tập hợp Thuyền phó thứ nhất, thuyền phó thứ hai, thủy thủ trưởng, chỉ huy pháo binh cùng các thuộc cấp khác. Ông yêu cầu bọn họ tập hợp các thủy thủ, điều chỉnh lại các khẩu pháo và sẵn sàng nhổ neo bất cứ lúc nào. Mặc dù việc rời cảng vào ban đêm tiềm ẩn những rủi ro an ninh không hề nhỏ, nhưng đó sẽ là giải pháp tối ưu nhất để né tránh nguy hiểm nếu tình hình trở nên tồi tệ hơn!

"Chú Sparrow ơi..." Donna nắm tay em trai mình và chạy lon ton đến bên cạnh Klein, mang theo một bụng đầy những thắc mắc.

Klein gật đầu, chỉ tay về phía khoang hành khách và nói: "Các cháu về phòng trước đi.

"Chúng ta sẽ nói chuyện này vào ngày mai."

Nguy hiểm vẫn chưa hoàn toàn qua đi đâu!

Donna ngoan ngoãn gật đầu. Cùng với Denton, cô bé đưa ngón trỏ lên môi.

"Suỵt!"

Sau khi gia đình Branch và gia đình Timothy đã yên vị trong khoang hành khách, Klein bước tới chỗ Elland, lấy đặc tính Phi Phàm của Giám mục Millet ra và ném cho ông.

"Nếu vẫn còn Kẻ Trừng Phạt nào sống sót, hãy trả lại thứ này cho bọn họ."

Đặc tính Phi Phàm do một giám mục để lại, người rất có thể đã đạt đến Danh Sách 6, chắc chắn sẽ bị Giáo hội Bão Táp truy lùng gắt gao, và tất cả mọi người trên tàu Mã Não Trắng đều sẽ rơi vào diện tình nghi. Klein không hề muốn bị thế lực số một trên biển phát lệnh truy nã ngay khi vừa mới ra khơi.

Tất nhiên, nếu không một Kẻ Trừng Phạt nào ở Cảng Bansy sống sót, và nếu viện binh từ trụ sở chính phải mất một thời gian nữa mới đến nơi, đủ để Klein có dư dả thời gian giải quyết êm xuôi mọi chuyện rồi cao chạy xa bay, thì anh chắc chắn sẽ chẳng dại gì mà giao nộp lại nó và sẽ viện cớ để đòi lại bằng được.

Elland chụp lấy vật thể chỉ to cỡ ngón tay cái đó, liếc nhìn nó với vẻ đầy hoài nghi.

Ông không hề tò mò hỏi xem nó có tác dụng gì, mà chỉ cười khúc khích.

"Cậu không cần phải lo lắng về cuộc điều tra của Giáo hội Bão Táp đâu. Tôi sẽ đánh tiếng với bọn họ rằng cậu đang làm việc cho tôi."

Vậy là, mình sẽ được Giáo hội Bão Táp coi là thành viên của MI9 sao?

Klein gật đầu mà không nói thêm lời nào.

Elland nhìn Danitz và dò hỏi: "'Ngọn Lửa'?"

"Haha." Danitz cười gượng gạo và bắt chước y xì đúc điệu bộ của ai đó.

"Đoán xem."

"Thế thì chắc không phải rồi," Elland đáp lại bằng một sự thấu hiểu ngầm.

Giải quyết xong xuôi những vấn đề đơn giản, Klein quay trở lại mạn thuyền và hướng ánh mắt nhìn về phía Cảng Bansy đang bị sương mù bao phủ, luôn trong trang thái sẵn sàng đối phó với bất kỳ mối nguy hiểm ngầm nào.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, và đỉnh núi nằm sát bờ biển lại một lần nữa bừng sáng lên bởi những tia sét của một trận giông bão.

Những luồng ánh sáng bạc cùng những tia sét dữ dội càn quét khu vực đó một cách điên cuồng trước khi dần dần lắng dịu xuống.

Sương mù ở Cảng Bansy bắt đầu tan đi, và ánh sáng của vầng trăng đỏ thẫm dần trở nên rõ ràng hơn.

Kết thúc rồi sao?

Ngay cả khi đã chứng kiến cảnh tượng này, Klein vẫn không dám hoàn toàn thả lỏng cảnh giác.

Nửa giờ sau, ba người đàn ông tự xưng là Kẻ Trừng Phạt đã đến bến tàu để yêu cầu gặp mặt Thuyền trưởng Elland.

Sau khi Gehrman Sparrow xác nhận bằng bói toán và một vòng thẩm vấn, Elland mới cho phép các thủy thủ hạ cầu dẫn xuống.

Ba Kẻ Trừng Phạt ra hiệu cho thuyền viên xung quanh giải tán, rồi bọn họ hạ giọng và thông báo tình hình cho thuyền trưởng.

Klein không hề nhích lại gần để hóng hớt, mà chỉ kiên nhẫn chờ đợi mọi chuyện kết thúc.

Vài phút sau, Elland trả lại đặc tính còn sót lại của Giám mục Millet cho Kẻ Trừng Phạt và đứng nhìn bọn họ rời khỏi tàu Mã Não Trắng để giải quyết nốt những tàn dư còn lại của mớ hỗn độn này.

Phù...

Elland thở hắt ra và tiến đến bên cạnh Klein và Danitz. Ông bâng quơ nói với chút sợ hãi vẫn còn vương vấn: "Mọi chuyện đã được giải quyết êm đẹp. Không còn vấn đề gì nữa."

Thực sự đã được giải quyết rồi sao...

Klein chợt nghĩ đến Paavo Court và Melanie đằng sau cánh cửa bưu điện. Anh nhớ lại Fox, ông chủ quán ăn Chanh Xanh, và những vị khách trọ đã âm thầm quan sát bọn họ từ trong bóng tối.

Elland tiếp tục: "Cụ thể là thế này, Jayce đã phát hiện ra sự hồi sinh của những phong tục cổ xưa—tục ăn thịt người và hiến tế người sống, xác nhận rằng một nhóm nhỏ người dân ở Cảng Bansy đã trở thành những kẻ dị giáo.

"Cậu ta hớt hải chạy về nhà thờ và báo cáo chuyện này cho Giám mục Millet, nhưng cậu ta không hề hay biết rằng, người đứng trước mặt mình chính là kẻ cầm đầu đám dị giáo đó, một kẻ sa ngã thực sự. Cậu ta đã bị lưỡi dao gió của Millet chém lìa đầu và chết ngay trong nhà thờ của Chúa tể.

"Millet vừa định phi tang cái xác thì bị những người hầu phát hiện; chính vì vậy, mọi chuyện mới hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát.

"Một vài người hầu đã bị biến thành quái vật, trong khi một số khác được các linh mục dẫn xuống trốn dưới lòng đất.

"Không còn cách nào để che giấu thân phận, Millet nhanh chóng bỏ trốn khỏi nhà thờ, tập hợp đám dị giáo lại và hướng đến bệ thờ trên đỉnh núi. Sự thay đổi thời tiết cũng là hệ quả từ việc này. Sau khi đội Kẻ Trừng Phạt lấy được ba Vật Phong Ấn, bọn họ đã tức tốc đuổi theo và vướng vào một trận chiến vô cùng khốc liệt.

"Trong quá trình đó, Millet bị thương và tẩu thoát, trong khi những kẻ dị giáo còn lại ở lại để liều chết bảo vệ bệ thờ nhưng cuối cùng đã bị đánh bại hoàn toàn.

"Trụ sở chính của Giáo hội đã có phản hồi, và bọn họ sẽ cử người đến điều tra nguyên nhân dẫn đến sự sa ngã của Giám mục Millet. Tôi đã nói với bọn họ rằng chúng ta chỉ có thể giết được Giám mục Millet khi hợp sức lại vì ông ta đã bị thương rất nặng. À nhân tiện, Kẻ Trừng Phạt đã nhờ tôi yêu cầu gia đình Branch và Timothy ký vào một bản cam kết bảo mật."

Sau khi thuật lại sơ lược tình hình, Elland trút một tiếng thở dài nhẹ nhõm rồi lại bận rộn với những công việc còn dang dở.

Klein không dám hoàn toàn lơ là cảnh giác. Anh vẫn nán lại trên boong tàu cho đến khi những đám mây tưởng chừng như đang rực cháy khi mặt trời từ từ ló rạng, soi rọi toàn bộ bến cảng.

Anh nhìn thấy những người dân lần lượt bước ra khỏi nhà, đắm mình trong ánh nắng vàng ươm, cười nói rôm rả trên đường đi làm.

Cảng Bansy cuối cùng cũng đã có lại được hơi thở của sự sống.

...

Kết thúc thật rồi...

Klein xoay người lại, có chút hoang mang khó hiểu. Anh dự định sẽ đánh một giấc bù lại, nhưng chỉ sau khi con tàu đã rời bến. Còn về phần Danitz, mặc dù đã ngáp ngắn ngáp dài từ lâu, hắn vẫn đứng chôn chân tại chỗ khi thấy Gehrman Sparrow bất động.

Trên đường đi vào khoang hành khách, Klein chạm mặt Elland, người cũng đã thức trắng đêm.

"Chào buổi sáng. Chúng ta chuẩn bị nhổ neo rồi. Cậu không cần phải lo lắng gì nữa đâu," Elland mỉm cười chào hỏi.

Ngay khi ông vừa dứt lời, còi tàu Mã Não Trắng vang lên lanh lảnh.

Nghe thấy âm thanh này, Klein thầm thở hắt ra, quyết định gạt bỏ mọi nghi ngờ ra sau đầu. Anh không muốn bận tâm đến Cảng Bansy thêm nữa, nên chỉ gật đầu đáp lại.

Elland vươn cổ ra và thở dài bình luận: "Đêm qua, tôi có một cảm giác vô cùng kỳ lạ, như thể Cảng Binsy cổ đại và Cảng Bansy hiện đại đang chồng lấp lên nhau vậy."

Klein vừa định lướt qua ông thì đột nhiên bắt được một từ khóa và hỏi với vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng: "Binsy?"

"He he, đó là tên gọi thời cổ đại của Cảng Bansy. Ba bốn trăm năm trước, nó được gọi là Thị trấn Binsy. Sau này, do cách phát âm và nhiều yếu tố khác, nó dần dần bị biến tấu thành Bansy," Elland nhân tiện giới thiệu thêm.

Đồng tử Klein co lại khi nghe thấy câu trả lời này.

Anh nhớ rất rõ rằng ác linh trong khu di tích dưới lòng đất ở Backlund đã từng đề cập rằng, nếu muốn tìm một trong những người sáng lập ra Cứu Thục Tường Vi, cựu Vua Thiên Sứ Medici cùng hậu duệ của 'Ngài', thì người ta có thể đến Thị trấn Binsy để thử vận may!

Binsy!

Trái tim Klein dường như đông cứng lại, từng tấc từng tấc một. Một cơn ớn lạnh thấu xương tủy tỏa ra từ tận sâu thẳm tâm hồn anh.

Anh giật mình ngoái lại nhìn về phía bến cảng, nhìn khung cảnh bưu điện với cánh cửa đóng im ỉm, cùng những vị khách trọ trong quán ăn Chanh Xanh đang lặng lẽ chằm chằm nhìn anh.