Chương 553: Nỗ Lực Của Danitz

Volume 3: Traveler Tiền thưởng...

Các thớ thịt trên má Danitz giật giật khi hắn gượng gạo nở một nụ cười, làm bộ như mình không phải là 'Ngọn Lửa' và hắn hoàn toàn phớt lờ chuyện đó.

Khi Elland vừa khuất bóng, hắn lập tức quay ngoắt sang đối mặt với Gehrman Sparrow và hối hả nói: "Tôi nghĩ chúng ta nên dọn sang một nhà trọ khác. Không, tốt nhất là chúng ta nên cuốn gói khỏi Bayam càng sớm càng tốt!"

Nếu cái mạng của mình đáng giá hơn 5. 000 bảng, thì chẳng có cái xó xỉnh nào là an toàn cả! Đám hải tặc và nhà thám hiểm cùng đẳng cấp với mình chắc chắn sẽ lao vào như bầy cá mập đánh hơi thấy mùi máu! Một con mồi vừa có thể giúp bọn chúng chứng tỏ bản lĩnh, lại vừa mang lại một món tiền thưởng kếch xù thì luôn luôn được săn đón nhiệt tình. Chúng còn đáng giá hơn cả kho báu ấy chứ!

Danitz cố kìm nén những tiếng gào thét trong lòng.

Klein không gật đầu đồng ý cũng chẳng lắc đầu phản đối, anh chỉ từ tốn mỉm cười.

"Anh sợ tiền thưởng của mình cao quá sao?"

Danitz gật đầu cái rụp, cuối cùng cũng cảm thấy cái tên điên Gehrman Sparrow này thốt ra được một câu nghe lọt tai.

"Ngoài việc lẩn trốn, thì vẫn còn những cách giải quyết khác mà," Klein vừa nói vừa rảo bước về phía giá treo áo khoác.

"Cách gì cơ?" Danitz buột miệng hỏi theo bản năng.

Klein lấy chiếc mũ phớt chóp thấp xuống và đội lên đầu.

"Nâng cao Danh Sách của anh."

Hãy để thực lực xứng tầm với mức tiền thưởng...

Anh khoác áo khoác, vặn tay nắm cửa, và sải bước ra khỏi căn phòng suite.

Nâng bản thân lên Danh Sách 6 á? Trở thành Conspirer sao?

Danitz đứng hình mất hai giây, rồi hắn nhăn nhó mặt mày.

Khi uống ma dược Hunter Danh Sách 9 và Provoker Danh Sách 8, hắn không thấy có vấn đề gì to tát cho lắm. Thực tế, hắn còn ấp ủ ước mơ tìm ra những kho báu huyền thoại, săn lùng được những công thức Danh Sách tầm trung hay cao cấp cùng những nguyên liệu tương ứng để thăng cấp lên bán thần, và rồi nghiễm nhiên trở thành tân vương của biển cả. Tuy nhiên, những cơn đau đớn thấu xương và sự khó chịu tột cùng do ma dược Pyromaniac mang lại đã gieo rắc vào lòng hắn một nỗi khiếp sợ và ám ảnh kinh hoàng.

Hắn không dám tin rằng mình suýt chút nữa thì mất kiểm soát bất chấp việc đã tuân thủ răm rắp những lời chỉ giáo của Thuyền trưởng về việc không ngừng khiêu khích đối thủ.

Điều này buộc Danitz phải cân nhắc xem liệu hắn có ổn với việc chỉ cần kiếm được một mớ tiền kha khá để có thể vinh quy bái tổ về Intis trong tư thế của một kẻ giàu có hay không.

Hắn đứng đó, trăn trở trong nhiều phút liền đồng hồ. Cuối cùng, hắn nhận ra một vấn đề nhức nhối.

Ngay cả khi mình muốn thăng cấp, thì đó cũng không phải là chuyện ngày một ngày hai. Mình vẫn phải lặn lội đi tìm công thức và gom góp nguyên liệu. Đó hoàn toàn không phải là một nhiệm vụ dễ nhằn chút nào, và mức tiền thưởng mới có khi sẽ được tung ra vào ngày mai hay thậm chí là ngay trong hôm nay!

Vì vậy, mình phải chuyển nhà trọ và cuốn gói khỏi Bayam càng sớm càng tốt!

...

Sau khi Alger rời khỏi Công ty Thương mại Ralph, anh ta tạt ngang qua vài chỗ để dò la tình hình. Khi đồng hồ điểm gần đến giữa trưa, anh ta nhận được một báo cáo mới từ Giáo hội Bão Táp.

"Đã xác minh được kẻ dán những tờ thông báo trước cửa nhà thờ chính là 'Ngọn Lửa' Danitz.

"Hãy để mắt đến tung tích của hắn ta."

'Ngọn Lửa' Danitz...

Alger cầm tờ giấy trên tay và lẩm nhẩm cái tên đó trong đầu. Khóe môi anh ta nhếch lên, và anh ta không còn mảy may nghi ngờ gì nữa.

Với một tâm trạng thoải mái và chắc chắn, anh ta cảm thấy vô cùng tự tin về chuyến ra khơi tìm nguyên liệu sắp tới.

Đó là bởi vì nhiệm vụ của anh ta sẽ diễn ra trên biển, và bởi vì Ngài Fool đã có một lớp vỏ bọc mới: "Hải Thần!"

...

Vì đã lỡ mất ngôi sao màu xanh lam buổi sáng, Danitz đành ngậm ngùi đợi đến bốn giờ chiều để tiến hành Nghi thức Giáng Hồn trong lúc Gehrman Sparrow đi vắng.

Hắn thành thục vẽ Thánh Huy của God of Knowledge and Wisdom—một con mắt toàn tri ngự trị trên một cuốn sách đang mở—cùng với một bàn thờ được bày biện bài bản.

Bên trong bức tường linh tính, hắn thắp một ngọn nến lên, cầm lấy lọ tinh chất hoa oải hương và bạc hà rồi nhỏ vài giọt lên ngọn lửa đang cháy bập bùng.

Một mùi hương sảng khoái lan tỏa khắp không gian, và Danitz tiếp tục đốt thêm vài loại bột thảo mộc khác.

Xong xuôi đâu đấy, hắn lùi lại một bước và cất tiếng bằng tiếng Hermes cổ: "Tôi cầu xin sức mạnh của tri thức;

"Tôi cầu xin sức mạnh của lý trí;

"Tôi cầu xin ân sủng từ bi của Thần Trí Tuệ;

"Tôi cầu xin Ngài cho phép tôi được giao tiếp với linh hồn của Edwina Edwards, người thầy vẫn luôn mải miết theo đuổi tri thức, nhà nghiên cứu các sinh vật thế giới linh hồn, Đô Đốc Băng Sơn của biển cả, người xuất thân từ Lenburg."

...

Vù vù!

Hòa cùng với tiếng vang của câu thần chú, không gian bên trong bàn thờ đột nhiên trở nên lạnh lẽo. Ngoại trừ ba ngọn nến, con dao găm bằng đồng thau còn sót lại, đĩa muối, lọ tinh chất, cùng cây bút mực và tờ giấy đều đồng loạt lơ lửng giữa không trung.

Danitz thấp thỏm chờ đợi, không biết chuyện quái quỷ gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Sau gần hai mươi giây, ngọn lửa của ba cây nến bắt đầu chao đảo, nhuốm những cây nến thành một màu xanh lục nhợt nhạt!

Cơ thể Danitz đột nhiên cứng lại. Hắn cảm nhận được một luồng khí lạnh buốt thấu xương xâm nhập vào cơ thể mình một cách không thể nào cưỡng lại được.

Hắn nhìn thấy đôi chân mình bất tuân mệnh lệnh, tự động bước lên một bước.

Hắn nhìn thấy bàn tay trái của mình giơ lên và chộp lấy cây bút mực đen cùng một tờ giấy trắng.

Hắn nhìn thấy chính bản thân mình khom người xuống với cây bút trên tay trái, thoăn thoắt viết: "Có chuyện gì sao?"

Những nét chữ bay bướm và điệu nghệ, khác biệt một trời một vực so với phong cách gà bới của Danitz.

Chỉ đến lúc đó Danitz mới nhận ra mình có thể điều khiển được cái đầu và cổ họng của mình.

"Thuyền trưởng, Hải Thần Kalvetua đã chết rồi!" Hắn cố nặn ra một giọng nói khàn đặc như thể đang bị cảm cúm nặng.

"Nói rõ xem nào." Bàn tay phải của hắn viết một cách trơn tru.

Đây chính là cơ hội ngàn vàng mà Danitz hằng mong mỏi. Hắn lập tức tuôn ra một tràng về tất tần tật những chuyện đã xảy ra, bao gồm cả chuyến thăm Đảo Symeem của Gehrman Sparrow hòng thực hiện di nguyện của một nhà thám hiểm nào đó, khả năng Gehrman Sparrow đã dính phải lời nguyền của hải thần và cách anh ta dễ dàng hóa giải vấn đề sau khi đóng cửa lại, bao gồm cả cái sai lầm tai hại của tên điên đó khi nhầm lẫn khu di tích của tinh linh cổ đại thành khu di tích của Hải Thần.

Đến đoạn cuối, Danitz nhanh nhảu lồng ghép thêm quan điểm cá nhân của mình vào sự việc.

"Tôi tin chắc rằng Đô Đốc Máu sẽ không đời nào bén mảng đến Bayam trong một khoảng thời gian khá dài. Hầu hết những tên hải tặc cộm cán đều sẽ đánh hơi được nguy hiểm mà tránh xa.

"Ít nhất cũng phải mất nửa năm thì chuyện này mới chìm xuồng được.

"Thuyền trưởng, kế hoạch đi săn cùng Gehrman Sparrow của cô có lẽ phải tạm gác lại rồi. T-tôi muốn quay về tàu Giấc Mơ Vàng."

Bàn tay trái của hắn khựng lại vài giây trước khi hạ bút viết: "Tiếp tục theo dõi Gehrman Sparrow đi, và làm người liên lạc của tôi với anh ta."

"Thuyền trưởng, c-cô có thể dạy cho hắn Nghi thức Giáng Hồn mà!" Danitz gào lên khản đặc cả giọng.

Bàn tay trái của hắn viết: "Nghi thức này chỉ có tác dụng trong bán kính 500 hải lý thôi, và đối với người đứng ra chủ trì nghi thức, nó tiềm ẩn những rủi ro không hề nhỏ. Hơn nữa, anh nắm giữ thông tin về các trạm liên lạc của chúng ta trên rải rác các hòn đảo. Đó là những thông tin không thể tiết lộ cho người ngoài."

Cũng đúng... Gehrman Sparrow xét cho cùng cũng chỉ là người ngoài... Nhưng, Thuyền trưởng à, tôi thực sự rất muốn về lại tàu Giấc Mơ Vàng!

Danitz vắt óc suy nghĩ và gạ gẫm: "Biết đâu chúng ta có thể mời anh ta lên tàu làm khách thì sao. Không, cái này..."

Đột nhiên một ý tưởng lóe lên trong đầu Danitz.

"Thuyền trưởng, anh ta có một sứ giả! Anh ta có một sứ giả đấy!

"Một sứ giả có khả năng di chuyển xuyên qua thế giới linh hồn để gửi thư cho anh ta!"

Đây chắc chắn là một phương thức liên lạc không bị giới hạn về khoảng cách, và nó kín đáo và an toàn hơn vạn lần! Mình không cần phải làm chân chạy vặt liên lạc nữa rồi!

Danitz sung sướng nghĩ thầm, một sự hân hoan hiếm thấy.

Bàn tay trái của hắn lơ lửng giữa không trung vài giây trước khi viết: "Nếu đúng là như vậy, thì không có vấn đề gì cả.

"Nhân dịp kỳ nghỉ năm mới sắp kết thúc, quả thực đã đến lúc anh nên quay trở lại tàu. Anh đúng là có chút năng khiếu về ngôn ngữ, nhưng anh vẫn còn hổng kiến thức trầm trọng ở nhiều lĩnh vực khác. Anh cần phải tham gia nhiều tiết học hơn và nỗ lực cày cuốc hơn nữa."

Danitz há hốc miệng, nhưng không thốt nên lời nào.

Hắn đột nhiên cảm thấy việc quay trở lại tàu Giấc Mơ Vàng chẳng còn là điều gì đáng để mong đợi nữa.

...

Chiều tối, Klein quay trở lại Nhà trọ Gió Biếc.

Anh chẳng tìm được mục tiêu nào ra hồn để đóng vai mặc dù đã bôn ba cả ngày trời. Do đợt càn quét trước đó, rất nhiều hải tặc và nhà thám hiểm nằm trong danh sách truy nã đã bị tóm cổ. Những kẻ còn sót lại thì cứ rú rú trong hang ổ một cách cẩn trọng, chẳng dám hó hé ló mặt ra đường. Dù là quán bar, sòng bạc hay nhà thổ, tình hình kinh doanh đều ế ẩm thê thảm và vắng bóng khách khứa.

"Chuyện là thế này." Danitz lân la bước tới. Hắn hắng giọng và cười gượng gạo.

"Đây là lần đầu tiên tôi thực hiện Nghi thức Giáng Hồn, và tôi không tự tin cho lắm. Tôi đã làm thử một lần từ trước, và haha, nó đã thành công mỹ mãn. Tôi đã kết nối được với Thuyền trưởng, và cô ấy cho rằng chẳng có cơ hội nào để đi săn Đô Đốc Máu trong thời gian sắp tới đâu. Cô ấy dự định sẽ triệu hồi tôi về lại tàu Giấc Mơ Vàng. Còn về khoản liên lạc giữa chúng ta, chẳng phải anh có một sứ giả sao? Anh hoàn toàn có thể nhờ sứ giả đó chuyển thư cho Thuyền trưởng mà."

Sứ giả của mình là hàng được một nhân vật tai to mặt lớn ban tặng, nó đâu phải là của mình đâu... Hơn nữa, sứ giả chỉ có thể chuyển thư qua lại giữa chủ nhân của nó và người đang nắm giữ vật tín ước, không hề dính líu đến bất kỳ người thứ ba nào cả. Hừm, nó có thể chuyển thư giữa người chủ trì nghi thức và chủ nhân của nó... Nhắc mới nhớ, mình phải tìm cách tậu một sứ giả cho riêng mình mới được, nếu không sẽ có rất nhiều chuyện bất tiện...

Còn về giải pháp cho vấn đề này, rõ ràng là viết thư nhờ vả thầy Azik, người chắc chắn là một chuyên gia rành rẽ về khoản này rồi...

Klein điềm nhiên kéo một chiếc ghế lại và ngồi xuống. Anh rướn người về phía trước và hạ giọng nói: "Nói với Thuyền trưởng của anh rằng tôi có cách để tóm cổ Đô Đốc Máu."

"Hả?" Danitz sững sờ, không hề lường trước được một câu trả lời như vậy.

Sau đó, hắn nhìn thấy khóe miệng Gehrman Sparrow từ từ nhếch lên khi anh lặp lại: "Nói với Thuyền trưởng của anh."

"..."

Danitz rùng mình một cái. Hắn không dám tò mò tọc mạch thêm nửa lời mà chỉ biết gượng gạo cười.

"Chúng ta sẽ phải đợi đến đợt ngôi sao màu xanh lam tiếp theo, rơi vào khoảng từ 11 giờ đêm đến nửa đêm nay."

"Rất tốt." Klein mỉm cười tán thưởng.

Nhưng Danitz thì chẳng vui vẻ chút nào.

Klein từ từ đứng dậy, nhớ lại một món ăn đặc sản mà anh vừa được nếm thử trong bữa tối, và đi thẳng vào phòng ngủ.

Món ăn đó có tên là Teativa, dịch sang tiếng Loen có nghĩa là "thịt nhồi trong quả". Đầu bếp sử dụng một loại trái cây khổng lồ của địa phương là Teana, khoét rỗng phần ruột, chỉ để lại lớp vỏ cứng; sau đó nhồi đầy thịt cừu và cá băm nhuyễn, ướp cùng muối biển và vài loại gia vị đặc trưng; rồi đem nướng đi nướng lại trên lửa hồng. Phần thịt tươi ngon, dậy mùi thơm phức, và hòa quyện hoàn hảo với hương vị chua chua ngọt ngọt thanh tao của trái cây.

Đóng cửa lại, Klein trước tiên cắm cúi viết một bức thư để bày tỏ lòng biết ơn đối với những lời chỉ giáo trước đó của Azik, rồi sau đó anh hỏi làm cách nào để anh có thể tậu được một sứ giả cho riêng mình.

Gấp bức thư lại, anh lấy chiếc còi đồng ra và triệu hồi sứ giả.

Sứ giả không nán lại, lập tức tan rã ngay khi nhận được bức thư.

Phù...

Klein nghỉ ngơi một lát, chuẩn bị sẵn sàng để tiến vào không gian phía trên màn sương mù xám hòng xem thử liệu những lời cầu nguyện của các tín đồ có thể mang lại cho anh bất kỳ thông tin nào hữu ích hay không, chẳng hạn như những mục tiêu tiềm năng để đóng vai.