Chương 555: Máy Thu Phát Vô Tuyến Vào Đêm Khuya

Volume 3: Traveler Tháng 1 ở Quận East Chester trời vẫn còn lạnh giá, tuyết phủ trắng xóa từng lớp dày cộm. Cành lá trơ trọi, chim thú trốn biệt tăm, khiến cảnh vật trông thật thiếu sức sống.

Audrey dẫn Susie đi dạo quanh tòa tháp cổ vài vòng, theo sau là các người hầu và hầu gái, nhưng chẳng phát hiện ra điều gì.

Chỉ có những đống gạch xám xịt nằm lăn lóc lẫn với gỗ mục, và ẩn lấp trong những khe hở là cỏ dại mọc um tùm cùng xác của mấy loài sinh vật nhỏ bé xíu xiu.

Audrey vốn tưởng rằng mình sẽ có thể tìm thấy vài bức bích họa trên những mảnh tường vỡ vụn, từ đó giải mã được cội nguồn của tòa tháp cổ này và mượn cớ sự xuất hiện của dã thú để lén lút rèn luyện các kỹ năng Phi Phàm của mình như Gây Khiếp Sợ, Cuồng Loạn, Xoa Dịu, nhưng rốt cuộc cô chỉ rước lấy một nỗi hụt hẫng ê chề.

Cái này mà gọi là chuyến phiêu lưu nho nhỏ gì chứ... Chẳng khác nào đi dạo mát trên lưng ngựa...

Cô bĩu môi, cầm lấy roi da và lững thững bước về phía chú ngựa của mình.

Không cam tâm chịu thua, khi mới đi được nửa đường, cô lân la hỏi các người hầu và hầu gái đang vây quanh mình: "Quanh đây có truyền thuyết nào về quái vật không?"

Một nửa người hầu là những người đã lặn lội theo cô từ tòa lâu đài gia tộc ở Backlund đến tận cái trang viên này. Nửa còn lại là dân bản địa, quanh năm suốt tháng chỉ quanh quẩn tất bật với những công việc lặt vặt trong trang viên. Chắc chắn mười mươi là Audrey đang nhắm vào nhóm thứ hai.

Lý do cô đến trang viên này là vì trong lịch sử, khu vực xung quanh đây từng lưu truyền một tín ngưỡng dân gian thờ phụng loài rồng.

Một người hầu nam trẻ tuổi lén lút đánh mắt nhìn trộm nữ chủ nhân cao quý và xinh đẹp của mình. Anh ta thu hết can đảm, hắng giọng bước lên hai bước, và cúi mình kính cẩn thưa: "Thưa tiểu thư, sâu trong khu rừng này, có rất nhiều dã thú hung tợn sinh sống. Năm nào cũng có vài người thợ săn phải bỏ mạng ở đó, nhưng chưa từng có ai đụng độ quái vật bao giờ.

"Nó giống như những gì được miêu tả trong một bài đồng dao cổ xưa vẫn thường được người dân truyền miệng quanh đây..."

Anh ta dõng dạc ngâm nga bài đồng dao, với đại ý là:

"Quái vật hiện hữu trong những giấc mơ của bạn;

"Loài rồng hiện hữu trong những giấc mơ của bạn;

"Cung điện vĩ đại trong trí tưởng tượng, lơ lửng bồng bềnh giữa không trung, cũng hiện hữu trong những giấc mơ của bạn;

"Đó là nơi bạn sẽ có được tất cả mọi thứ mình hằng ao ước, mãi cho đến tận khi bạn bừng tỉnh."

Những đứa trẻ tò mò hiếu động, những nhà thám hiểm gan dạ, hãy đi tìm con rồng trong giấc mơ của các bạn đi...

Người hầu nam cố tình lờ đi câu cuối cùng, vì sợ tiểu thư Audrey sẽ hiểu lầm là anh ta đang mỉa mai cô.

Một con rồng trong giấc mơ... Cung điện vĩ đại trong trí tưởng tượng và lơ lửng bồng bềnh giữa không trung cũng hiện hữu trong một giấc mơ...

Audrey đăm chiêu suy nghĩ mất vài giây trước khi cô chợt nảy ra suy nghĩ rằng bài đồng dao cổ xưa này không hoàn toàn vô nghĩa.

Dựa theo những thông tin về loài rồng mà cô đã mua được từ The Sun, Rồng Tưởng Tượng, Ankewelt, đã thực sự dùng trí tưởng tượng của mình để phác họa ra một thành phố bay lơ lửng với những cột đền thờ khổng lồ chống đỡ một quần thể cung điện nguy nga tráng lệ. Tên của thành phố đó là Liveseyd, mang ý nghĩa là Thành Phố Của Những Phép Màu.

Trong những giấc mơ... Con đường Spectator thuộc về loài rồng tâm trí, liên quan mật thiết đến ý thức, tiềm thức, biển tiềm thức tập thể, và bầu trời linh tính. Dù có nhìn nhận theo góc độ nào đi chăng nữa, thì nó chắc chắn có dính líu đến lĩnh vực "giấc mơ"... Có lẽ bài đồng dao cổ xưa này thực sự đang ngầm ám chỉ một điều gì đó... Lẽ nào Liveseyd thực sự tồn tại trong biển tiềm thức tập thể, trong những giấc mơ? Nhưng một giấc mơ thì hoàn toàn nằm trong tâm trí cơ mà...

Vô vàn những dòng suy nghĩ lộn xộn xẹt qua tâm trí Audrey. Ngay cả khi đã yên vị trong trang viên, cô vẫn không sao tìm ra được một manh mối rõ ràng nào.

Bước vào phòng, cô liếc nhìn Susie, đột nhiên trào dâng một cảm giác muốn thể hiện bản thân.

Susie không biết gì về loài rồng cả, nên nó chắc chắn sẽ không thể nào nhận ra những điểm kỳ quái của bài đồng dao này... Không được, đừng có tự cao tự đại; như thế thì nông cạn quá... Vả lại, Susie cũng rất dễ dàng nhận ra là mình đang giấu giếm điều gì đó...

Audrey chắp tay sau lưng, ưỡn thẳng ngực đi đi lại lại vài bước, và làm bộ như bâng quơ hỏi: "Susie, em nghĩ bài đồng dao đó thực sự ám chỉ điều gì? Chị cứ có linh cảm mạnh mẽ rằng nó không hề đơn giản như vẻ bề ngoài."

Susie há hốc mõm, nhất thời cứng họng không biết phải nói gì vì nó chả biết tí tẹo nào về thơ ca.

Nó đăm chiêu suy nghĩ một hồi rồi trịnh trọng đáp: "Audrey à, tôi chỉ là một con chó thôi."

...

Bên trong một khu rừng trên Đảo Núi Xanh.

Vì quá kích động và sung sướng, Kalat đã thức trắng cả đêm. Ngồi trên chiếc xe lăn, ông ta đảo mắt quan sát xung quanh, cứ như thể ông ta vừa tìm ra được một chân lý sống mới ngoài cái mục tiêu báo thù mù quáng.

Sau khi lượn một vòng đi dạo, ông ta quay trở lại bàn thờ để tiếp tục cầu nguyện.

Ông ta vẫn nhớ như in nội dung của "Mười Điều Răn". Ông ta hiểu rằng mình không được phép sử dụng danh xưng của Hải Thần một cách bừa bãi, nên ông ta dự tính sẽ sử dụng từ "Thần" chung chung để thay thế trong những lúc cầu nguyện.

Khi tiến lại gần bàn thờ, ánh mắt ông ta chợt đông cứng lại vì những đồ vật được bày biện trên đó đều đang tỏa ra một thứ khí tức dị thường. Điển hình như, một con dao găm không hề phản chiếu bất kỳ chút ánh trăng đỏ thẫm nào mà lại phóng ra những tia sét màu bạc chói lòa. Một chiếc lá đã trở nên xanh mướt mượt mà hơn hẳn, khiến ông ta có cảm giác như chỉ cần liếc nhìn nó thôi cũng đủ để việc hít thở trở nên dễ dàng hơn.

Thần đã ban ân sủng của Ngài...

Ý nghĩ này chợt xẹt qua tâm trí Kalat.

Đến nước này, ông ta không còn nghi ngờ gì về sự lột xác ngoạn mục của Hải Thần nữa. Những ý nghĩ báng bổ thần linh từng ẩn giấu sâu thẳm trong lòng ông ta đã bị đánh bay hoàn toàn.

Mặc khải từ Thần trước đó nói rằng "'Ngài' sẽ lại một lần nữa bước đi trên mặt đất" là một ẩn ý cho thấy "Ngài" đang trong quá trình tái thiết lại hình tượng của mình... Tầng ý nghĩa này sâu xa đến mức chúng ta thực sự đã thất bại thảm hại trong việc giải mã nó trước đây...

Kalat chầm chậm hít một hơi thật sâu và dùng hai tay chống người đứng lên trước khi thành kính phủ phục trước Hải Thần vĩ đại.

Rất nhanh chóng, ông ta quay trở lại chiếc xe lăn của mình và hướng thẳng đến nơi ở của Đại Tế Tư, Edmonton, và những người khác.

Ông ta nóng lòng muốn chia sẻ ngay lập tức với những người đồng đội của mình về những chuyện vừa mới xảy ra, để cùng nhau đắm chìm trong ân sủng của Thần linh.

...

11 giờ 15 phút đêm.

Klein ngồi trên ghế, khuôn mặt lạnh tanh không cảm xúc, dõi theo Danitz đang hì hục tiến hành Nghi thức Giáng Hồn, anh vừa xem vừa ghi nhớ mọi chi tiết.

Nó cần đến sự trợ giúp từ thế giới linh hồn...

Anh đưa ra một phán đoán sơ bộ.

Nếu đối tượng là một sinh vật thế giới linh hồn, thì người ta hoàn toàn có thể định vị được bọn chúng miễn là không có bất kỳ sai sót nào trong quá trình miêu tả. Chỉ cần sử dụng một ngôn ngữ sở hữu một lượng sức mạnh nhất định là có thể trực tiếp triệu hồi hoặc cho phép bọn chúng nhập vào cơ thể. Việc này không bị giới hạn bởi khoảng cách hay phạm vi.

Ở một khía cạnh nào đó, các vị thần cũng sở hữu khả năng này, nhưng đôi khi người ta vẫn có thể nhận được phản hồi từ 'Họ' ngay cả khi lời cầu nguyện chỉ được xướng lên bằng một ngôn ngữ thông thường. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là bọn họ phải trở thành tín đồ và lọt vào mắt xanh của vị thần đó.

Ở đẳng cấp của các bán thần, bọn họ dường như đã dung hợp một phần với thế giới linh hồn. Đó là lý do tại sao người ta có thể hướng về phía bọn họ bằng một lời miêu tả chính xác để có cơ hội nhận được phản hồi. Nhưng sẽ có một giới hạn vô hình về khoảng cách. Một khi vượt quá phạm vi phủ sóng, bọn họ sẽ không thể nào nhận được "tín hiệu" nữa... Hải Thần Kalvetua chính là một ví dụ điển hình.

Đô Đốc Băng Sơn được đánh giá là một Người Phi Phàm Danh Sách Trung. Để làm được điều này, chỉ dựa vào sức lực của bản thân cô ta là chưa đủ. Cô ta cần phải nhờ đến sự trợ giúp của một vị thần tương ứng, và sử dụng một lời miêu tả chính xác, không được mập mờ; hơn nữa, còn có những rào cản nghiêm ngặt về khoảng cách và phạm vi.

Ngay khi Klein vừa xâu chuỗi xong những dòng suy nghĩ của mình, các vật dụng lỉnh kỉnh trên bàn thờ bắt đầu lơ lửng bay lên, ngoại trừ ba ngọn nến.

Danitz run lẩy bẩy không kiểm soát được, nét mặt hắn lạnh tanh không cảm xúc.

Rất nhanh chóng, hắn cất lên giọng nói rành rọt của phụ nữ, đặc trưng của Đô Đốc Băng Sơn.

"Chào buổi tối."

Cô ta dường như mang theo sự bực tức vì bị đánh thức giữa đêm thì phải...

Klein có cảm giác như toàn bộ con người Danitz đã bị nữ tính hóa hoàn toàn.

Anh chần chừ một thoáng rồi nói: "Tôi có cách để tìm ra Đô Đốc Máu."

"Cái gì?" Edwina Edwards, người vừa mới nhập vào Danitz, đã lấy lại được tông giọng bình thường của mình—một tông giọng thường ngày vốn dĩ đã vô cảm lạnh nhạt.

Klein trả lời ngắn gọn: "Bọn chúng sử dụng công nghệ điện báo không dây đời mới nhất. Tôi đã có được các tần số và mật mã từ 'Cá Mập Trắng' rồi."

"Máy điện báo, không dây... Anh cũng rành mấy cái thể loại này sao?" Edwina tỏ vẻ ngạc nhiên khi biết rằng Gehrman Sparrow, một chuyên gia lão luyện trong lĩnh vực thần bí học, lại cũng có chút kiến thức phổ thông về công nghệ liên lạc vô tuyến.

Klein lịch sự mỉm cười.

"Một chút."

Edwina chìm vào im lặng mất hai giây, rồi cô mượn miệng Danitz để hỏi: "Bọn chúng đã phát giác ra chuyện này chưa?"

Cô đang ám chỉ việc Đô Đốc Máu và đồng bọn đã phát giác ra chuyện các tần số và mật mã của bọn chúng bị rò rỉ chưa ấy hả? Theo lý thuyết thì bọn chúng phải biết rồi chứ, vì tên sĩ quan tình báo của bọn chúng, Lão Quinn, đã bỏ mạng dưới tay The Hanged Man rồi còn gì. Tuy nhiên, công nghệ điện báo vô tuyến vẫn chưa đạt đến mức độ phổ cập rộng rãi, nên những kẻ đang dùng nó rất dễ có tâm lý chủ quan coi thường các rủi ro bảo mật...

Klein không đưa ra một câu trả lời khẳng định.

"Có thể.

"Nhưng chúng ta hoàn toàn có thể thử vận may xem sao."

Chỉ cần mình có thể nghe lén được tần số đó, thì khả năng cao là mình sẽ tìm ra được tung tích của Đô Đốc Máu! Với tư cách là Hải Thần, mặc dù chỉ ở đẳng cấp của một Bán Thần, khiến việc nắm rõ mọi động tĩnh ở những vùng biển lân cận hơi quá sức với mình, nhưng mình vẫn dư sức điều khiển các sinh vật biển và sai bọn chúng đi tìm người...

Klein thầm bổ sung trong bụng.

Edwina trầm ngâm suy nghĩ rồi nói: "Tôi sẽ để Danitz hỗ trợ công tác giám sát."

Cô cũng khá rành rẽ về máy điện báo không dây đấy nhỉ... Klein nhoẻn miệng cười, nói: "Được thôi."

Khi Nghi thức Giáng Hồn kết thúc, Danitz nhìn Gehrman Sparrow lôi ra một cỗ máy móc cồng kềnh cùng với đống phụ kiện đi kèm, trong lòng dâng lên một mớ cảm xúc hỗn độn.

"Cái thứ quái quỷ gì đây?" Hắn kinh ngạc hỏi.

Klein đáp lại tỉnh bơ: "Máy thu phát vô tuyến."

Danitz há hốc miệng, mãi mới nặn ra được một câu hỏi.

"Anh đào đâu ra thứ này vậy?"

Klein liếc nhìn hắn một cái.

"Ngoài đường."

Vừa nói, anh vừa quẳng cuốn sách hướng dẫn sử dụng cùng với những thông tin về các tần số và mật mã cho Danitz, rồi quay ngoắt gót bước về phòng ngủ đánh một giấc.

Thì ra đây chính là lý do hắn ta hay lượn lờ bên ngoài...

Danitz có cảm giác như mình đã hiểu ra điều gì đó.

Sau một hồi cắm cúi đọc tài liệu và hì hục mày mò thử nghiệm, cuối cùng hắn cũng đã làm chủ được cách sử dụng máy thu phát vô tuyến và thả mình xuống chiếc ghế tựa. Chẳng mấy chốc, hắn đã ngáy khò khò.

Không biết đã ngủ được bao lâu, hắn bỗng dưng tỉnh giấc, ngơ ngác khi nghe thấy những tiếng lạch cạch nhịp nhàng.

Cái quái gì vậy?

Danitz lăn khỏi ghế và dỏng tai hướng về phía phát ra âm thanh.

Hắn nhìn thấy máy thu phát vô tuyến trong căn phòng lờ mờ tối đang tự động nhả ra những tờ giấy trắng mờ ảo dưới ánh trăng thanh bình.

Cái quái gì đây?

Danitz ngưng tụ những ngọn lửa trong lòng bàn tay khi hắn rón rén bước từng bước một về phía trước.

Cảnh tượng này khiến hắn liên tưởng ngay đến những câu chuyện ma rùng rợn mà đám hải tặc vẫn thường hay lôi ra dọa ma nhau lúc chém gió bốc phét!

Máy thu phát vô tuyến này bị trục trặc rồi sao? Nó đang được kết nối với một ác linh à?

Danitz quyết định sẽ gào lên gọi Gehrman Sparrow ngay khi hắn đánh hơi thấy bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.

Khi tiến lại gần cỗ máy thu phát vô tuyến, hắn nhìn thấy vài dòng chữ bằng tiếng Feysac cổ hiện lên trên tờ giấy mờ ảo.

"Xin chào.

"Ta cảm nhận được một luồng khí tức vừa quen thuộc vừa độc đáo, nhưng nó sắp tan biến rồi."

"... Xin chào." Danitz đánh liều đáp lại.

"Ngươi là ai?"

Máy thu phát vô tuyến lại phát ra những tiếng lạch cạch, và nhả ra một tờ giấy trắng khác.

"Ta tên là Arrodes.

"Đổi lại, ngươi phải trả lời một câu hỏi của ta."