Chương 503: Con Tin

Volume 3: Traveler Phát hiện một tên hải tặc mang mức tiền thưởng 3. 000 bảng cải trang lẻn lên tàu, Klein lập tức dấy lên sự cảnh giác. Anh mỉm cười với hai chị em Denton và Donna đang đứng cạnh mình rồi nói: "Chú gặp một người bạn."

Anh điềm nhiên sải bước về phía Thủy thủ trưởng thứ tư của Đô Đốc Băng Sơn, ánh mắt khóa chặt vào đối phương.

Nụ cười trên môi 'Ngọn Lửa' Danitz chợt đông cứng lại khi thấy nhà thám hiểm trẻ tuổi, kẻ mang trong mình dòng máu điên cuồng sôi sục kia, đang chậm rãi tiến về phía mình. Một ý nghĩ đột nhiên lóe lên trong đầu hắn: Chạy! Chạy càng nhanh càng tốt! Phải dốc toàn lực để trốn thoát! Cho dù có phải sử dụng đến năng lực Phi Phàm và làm bại lộ thân phận, cũng phải lập tức chuồn khỏi đây!

Trong mắt hắn, nhà thám hiểm với vẻ ngoài kín đáo và lạnh lùng kia thực chất là một con quái vật đội lốt người!

Ngay khi Danitz vừa định hành động, hắn bỗng bình tĩnh lại vì nhớ ra chuyện đã xảy ra vào đêm qua: nhà thám hiểm kia không hề tấn công hắn mà lại để cho hắn rời đi!

Nói cách khác, hắn không hẳn là có ý định thù địch muốn săn lùng mình. Mình hoàn toàn có thể thương lượng để giải quyết chuyện này... Việc trực tiếp bỏ chạy sẽ chỉ dẫn đến xung đột...

Vô vàn suy nghĩ xẹt qua tâm trí 'Ngọn Lửa' Danitz. Dựa vào kinh nghiệm dày dạn của bản thân, hắn cố gắng kiểm soát đôi chân đang chực chờ bỏ chạy và làm bộ như đang đứng chờ tại chỗ.

Klein chậm rãi bước tới, từng bước một, rồi mỉm cười nói:

"Chào buổi sáng, chúng ta lại gặp nhau rồi."

Không hiểu vì lý do gì, nụ cười ôn hòa và lịch thiệp đó lại khiến Danitz rùng mình một cái. Hắn bặm môi đáp: "Chào buổi sáng."

Klein vẫn duy trì lớp vỏ bọc của mình, vẻ mặt anh trở nên lạnh lùng.

"Ngươi lên tàu làm gì?"

"Đi đến Quần đảo Rorsted," 'Ngọn Lửa' Danitz, kẻ dẫu sao cũng được coi là một tên hải tặc khét tiếng, thành thật trả lời.

"Tại sao ngươi lại đến đó?" Klein bình tĩnh hỏi tiếp.

Danitz gượng cười và nói: "Để chờ lệnh từ Thuyền trưởng của bọn tôi. Biết đâu tôi lại được giao một nhiệm vụ nào đó."

Chắc hẳn hắn định đuổi mình xuống tàu. Dù sao đi nữa, việc để một tên hải tặc lọt lên tàu cũng tiềm ẩn những rủi ro khôn lường...

Nói xong, Danitz thầm suy đoán về những diễn biến có thể xảy ra tiếp theo.

Đối với hắn, đây được coi là một kết quả khá tốt đẹp. Cùng lắm thì hắn chỉ lãng phí một tấm vé thôi.

Klein chìm vào im lặng, sự im lặng đáng sợ đến mức khiến Danitz phải sởn gai ốc.

Phải mất trọn năm sáu giây sau, anh mới cất tiếng trở lại.

"Ngươi ở khoang nào?"

"Khoang hạng nhất, Phòng 312." Danitz giơ tấm vé trên tay lên ngang tầm mắt.

Hắn không dám cúi đầu xuống vì sợ kẻ địch sẽ chớp thời cơ tung đòn đánh lén.

Klein gật đầu một cái gần như không thể nhận ra.

"Có phòng dành cho người hầu không?"

"Có," 'Ngọn Lửa' Danitz vô thức trả lời, nhưng trong lòng lại vô cùng hoang mang. Hắn hoàn toàn mù tịt về lý do tại sao người đàn ông này lại hỏi hắn một câu như vậy.

Sau đó, hắn nghe thấy người đàn ông nói với mình bằng một giọng điệu đều đều hệt như đang ra lệnh cho cấp dưới:

"Ngươi sẽ ngủ ở đó."

Hả? Ở đâu cơ? Mình sẽ phải ngủ trong phòng của người hầu sao? Không phải hắn định đuổi mình xuống tàu à?

Danitz hơi sững sờ, buột miệng hỏi: "Tại sao chứ?"

Klein liếc nhìn hắn rồi nhàn nhạt buông hai từ: "Con tin."

Con tin á? Hắn lo sợ mình là gián điệp cài cắm trên tàu, nhằm tạo điều kiện cho hạm đội hải tặc cướp tàu Mã Não Trắng, thế nên hắn định dùng mình làm con tin sao? Nghe cũng có lý. Nếu thực sự giống như những gì hắn nghi ngờ, thì việc đuổi mình xuống tàu cũng chẳng thể ngăn cản cuộc tấn công của hạm đội hải tặc. Tốt nhất là giữ mình làm con tin để làm con bài thương lượng... Chết tiệt. Mình ghét cay ghét đắng cái bọn kiêu ngạo, lạnh lùng mà lại kiệm lời thế này.

Bọn chúng lúc nào cũng chỉ thốt ra một hai từ, hay thậm chí chỉ là một câu cảm thán, để mặc mình tự phải đoán mò phần còn lại! N-nếu không phải mình đánh không lại hắn, thì mình thèm vào mà dính dáng đến loại người này! Tại sao trước đây mình lại nghĩ tính cách của hắn khá hợp gu với mình cơ chứ? Chắc lúc đó mình bị điên rồi...

Danitz cắn chặt răng thầm rủa xả.

"Được rồi." Hắn bất lực thở hắt ra.

"Về phòng của ngươi đi." Klein vẫn duy trì hoàn hảo vỏ bọc của Gehrman Sparrow.

Phù...

'Ngọn Lửa' Danitz xách vali, miễn cưỡng dẫn con quái vật đội lốt người kia về phòng. Bọn họ đi lên boong trên và đến trước cửa Phòng 312.

Mở cửa bước vào, Klein đảo mắt nhìn quanh một lượt và nhận ra nơi này tốt hơn khoang hạng hai gấp mấy lần.

Phòng khách rộng chừng ba mươi mét vuông, thông với một phòng ngủ chính và ba phòng dành cho người hầu. Nơi này có phòng tắm riêng, một chiếc tủ quần áo tiêu chuẩn và một chiếc bàn làm việc bằng gỗ.

Danitz đặt vali xuống, liếc nhìn về phía mấy căn phòng của người hầu. Đột nhiên hắn nghĩ đến một câu hỏi quan trọng.

"Chẳng lẽ phòng ngủ chính lại cứ thế bỏ trống sao?"

Ngay khi vừa dứt lời, hắn đã tự biết được câu trả lời.

"Nó là của tôi." Klein nở một nụ cười đúng chuẩn một quý ông.

Quả nhiên, để tiện giám sát mình...

Danitz cảm thấy vô cùng chán nản.

Klein bước đi thong thả trên tấm thảm trải sàn trong phòng, rồi anh chỉ tay ra phía cửa và nói: "Theo tôi xuống lầu."

"... Được rồi." Danitz hơi hoang mang, không rõ người đàn ông này định giở trò gì.

Bộ đôi gồm một nhà thám hiểm và một tên hải tặc khét tiếng nhanh chóng đi xuống các khoang hạng hai và tìm đến căn phòng ban đầu của Klein.

Mở cửa ra, Klein không hề bước vào trong. Anh chỉ tay vào trong phòng và nói với Danitz: "Dọn dẹp đồ đạc trên bàn rồi nhét hết vào vali đi."

Cái gì cơ? Dọn dẹp đồ đạc? Hắn muốn mình giúp hắn dọn dẹp đồ đạc sao?

Danitz gần như hóa đá tại chỗ.

Chỉ trong chớp mắt, một cơn giận dữ bốc lên ngùn ngụt trong đầu hắn.

Mình, 'Ngọn Lửa' Danitz, Thủy thủ trưởng thứ tư của Đô Đốc Băng Sơn, một tên hải tặc khét tiếng mang mức tiền thưởng 3. 000 bảng, sao có thể bị sai bảo như một người hầu như thế này được!

Lòng kiêu hãnh và danh tiếng của mình không cho phép mình phải gánh chịu nỗi nhục nhã này!

Thấy 'Ngọn Lửa' Danitz cứ đứng trân trân như một bức tượng, Klein liền ném cho hắn một ánh nhìn lạnh lẽo thấu xương.

Cơ thể Danitz bỗng run lên bần bật.

Hắn hít một hơi thật sâu rồi nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc và đáp: "Được thôi."

Mang theo nỗi uất ức ngập lòng, hắn khom người bước vào căn phòng có trần khá thấp, thoăn thoắt gom những món đồ nằm rải rác bên ngoài nhét vào vali.

Không cần Klein phải lên tiếng nhắc nhở, hắn sắp xếp mọi thứ vô cùng ngăn nắp, thậm chí còn cẩn thận hơn cả lúc hắn tự sắp xếp hành lý cho chính mình.

Làm xong mọi việc, hắn xách vali lên và đi theo Klein lên lầu.

Dọc đường đi, hắn luôn có thôi thúc muốn tung đòn đánh lén vào lưng người đàn ông kia, nhưng cuối cùng hắn vẫn cắn răng nhẫn nhịn.

Khi quay trở lại Phòng 312, Danitz nghiến răng ken két, nuốt nước bọt cái ực rồi hỏi: "Tôi nên xưng hô với anh thế nào?"

"Gehrman Sparrow," Klein trả lời một cách vô cùng súc tích.

Gehrman Sparrow...

Danitz nghiền ngẫm cái tên này trong lòng, thầm thề độc rằng hắn chắc chắn sẽ không bao giờ quên những gì đã xảy ra ngày hôm nay. Hắn thề sẽ có ngày bắt người đàn ông trước mặt này phải nếm trải cảm giác tương tự!

Thuyền trưởng chắc chắn sẽ báo thù cho mình!

Hắn đầy mong đợi nghĩ thầm.

Để duy trì vỏ bọc của mình, Klein không chọn chiếc ghế tựa êm ái. Thay vào đó, anh tiện tay kéo một chiếc ghế gỗ cứng ra rồi ngồi xuống.

Anh hơi tựa lưng ra sau, cơ thể hơi rướn về phía trước, hai bàn tay đan vào nhau rồi ra lệnh cho 'Ngọn Lửa' Danitz: "Kể cho tôi nghe về những tên hải tặc khét tiếng mà anh biết đi."

"Có rất nhiều," Danitz trả lời, cảm thấy có chút lúng túng.

Hắn đứng chôn chân tại chỗ, không dám nhúc nhích nửa bước, trông hệt như một gã hầu phòng.

Khóe môi Klein chậm rãi cong lên, anh nói: "Kể theo mức tiền thưởng đi."

Nói xong, anh chỉ tay vào chiếc ghế đối diện mình.

"Ngồi đi."

Thở phào nhẹ nhõm, Danitz vội vàng ngồi phịch xuống ghế.

Hắn chợt cảm thấy người đàn ông này cũng không đến nỗi quá tệ; ít nhất thì hắn ta cũng sẵn lòng cho hắn một chỗ ngồi.

...

Tu tu!

Tàu Mã Não Trắng rẽ sóng tiến ra vùng biển khơi mênh mông và duy trì tốc độ 13 hải lý/giờ cho đến tận giữa trưa.

'Ngọn Lửa' Danitz, kẻ đã khô cả họng vì phải nói liên tục không ngừng nghỉ, cuối cùng cũng được phép dừng lại. Hắn cầm lấy tấm vé của mình rồi dẫn Klein đến nhà hàng dành cho hành khách khoang hạng nhất.

Nhà hàng được bài trí vô cùng trang nhã, với những nghệ sĩ vĩ cầm đang say sưa chơi nhạc ở một góc phòng, và những vách ngăn phân chia các bàn ăn nhằm đảm bảo không gian dùng bữa riêng tư cho thực khách.

Mới đi được vài bước, Klein đã bắt gặp gia đình Donna và Cleves. Bọn họ đang ngồi quanh một chiếc bàn lớn và chờ người phục vụ dọn món.

"Chú Sparrow ơi!" Nhờ có chung một bí mật, cậu nhóc Denton đã thay đổi cách xưng hô với anh.

Donna chớp chớp mắt, vẻ mặt hiện rõ sự nghi hoặc.

Cô bé nhớ rất rõ rằng chú Sparrow ở khoang hạng hai, lẽ ra chú ấy không được phép dùng bữa ở nhà hàng này mới phải.

Klein mỉm cười xua tay thay cho lời chào, rồi chỉ tay vào Danitz và nói: "Anh ấy bao."

"Vậy ạ..." Donna tò mò đánh giá Danitz, cô bé cảm thấy quý ông này trông có vẻ hơi kỳ quặc, nhất là hàng lông mày trông vô cùng mất tự nhiên của anh ta.

Cleves đặt nĩa và dao xuống, sau hai giây im lặng, anh ta hỏi: "Bạn của anh à?"

Klein cười khúc khích rồi ngoái đầu nhìn Danitz.

"Anh nghĩ câu trả lời nên là gì?"

Danitz cắn chặt răng, rồi gượng ép nở một nụ cười.

"Gehrman từng cứu mạng tôi."

Đúng là như vậy. Nếu không, có khi mình đã bị hắn giết để lấy tiền thưởng rồi...

Danitz tự an ủi bản thân.

Cleves săm soi Danitz từ đầu đến chân vài lần rồi không nói thêm gì nữa.

Đi ngang qua bàn của gia đình Donna, Klein tìm một chiếc bàn cạnh cửa sổ và ngồi xuống.

Người phục vụ vô cùng đon đả bước tới và đưa thực đơn cho họ.

"Bít tết than hoa, gan ngỗng sốt vang đỏ, salad rau xanh..." Danitz lướt mắt qua cuốn thực đơn rồi không khỏi thở dài.

"Những con tàu cứ hai ba ngày lại cập bến để tiếp tế đúng là tốt thật. Lúc nào cũng có đầy đủ thực phẩm tươi sống. Còn nếu vớ phải một con tàu lênh đênh trên biển suốt một hai tuần liền, thì anh chỉ có thể quẩn quanh với thực đơn gồm bia, thịt xông khói và đủ các loại đồ hộp. Nó tẻ nhạt đến mức phát điên lên được ấy chứ. Tuy nhiên, bản thân biển cả cũng sẽ cung cấp nguồn thực phẩm tươi sống. He he, nhưng điều đó đòi hỏi người ta phải có đủ khả năng phán đoán.

Tàu của bọn tôi từng có một tay thủy thủ vớ được một con tôm hùm rõ ngon, nhưng ăn xong thì tên đó bị tiêu chảy đến mức cái mông suýt nữa thì..."

Là một tên hải tặc, hắn có thói quen sử dụng những từ ngữ thô tục để miêu tả, nhưng sau khi liếc nhìn vẻ mặt của Gehrman Sparrow, hắn liền lập tức sửa đổi từ vựng của mình.

"Bị tiêu chảy đến mức cái mông suýt nữa thì rơi ra ngoài."

Mình có cơ sở để nghi ngờ rằng còn có những yếu tố khác tác động. Mặc dù Thuyền trưởng của hắn là phụ nữ, nhưng số lượng phụ nữ trong thủy thủ đoàn chắc chắn là đếm trên đầu ngón tay. Hơn nữa, với việc đám thủy thủ không được đặt chân lên đất liền trong một khoảng thời gian dài, bọn chúng chắc hẳn phải 'khát khao' lắm...

Klein âm thầm phỉ nhổ trong lòng, anh cầm lấy cuốn thực đơn và gạch một đường dựa trên mức giá của các món ăn.

"Lấy tất cả những món này."

"Vâng thưa ngài." Vẻ mặt của người phục vụ không hề thay đổi.

Đúng lúc đó, Klein nhìn thấy Thuyền trưởng Elland bước vào nhà hàng và đi ngang qua, anh chỉ mỉm cười chào hỏi một cách đơn giản.

Khi quay đầu lại, anh thấy 'Ngọn Lửa' Danitz đang nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể hắn đang mải mê ngắm cảnh.

"Thuyền trưởng kia có quen biết anh à?" Klein dùng giọng điệu gần như là một lời khẳng định để hỏi.

Danitz cười hề hề đầy gượng gạo.

"Bọn tôi từng giao chiến với thủy thủ đoàn của ông ta hồi ông vẫn còn làm Thủy thủ trưởng trên tàu Wilhelm Đệ Ngũ.

"Hơn nữa, tôi cũng được coi là một tên hải tặc khá khét tiếng mà..."

Nói đến đây, Danitz chợt nhớ lại hoàn cảnh thê thảm hiện tại của mình và đột nhiên cảm thấy vô cùng chán nản. Vì vậy, hắn đành lảng sang chuyện khác.

"Tôi vẫn luôn thắc mắc tại sao 'Just Elland' lại đột ngột giải ngũ khỏi lực lượng Hải quân. Lúc đó ông ta đã là một Arbiter rồi."