Chương 531: Tỏ Tình

Volume 3: Traveler Hắn ta có vài chuyện muốn hỏi Thuyền trưởng sao?

Danitz nhíu mày nhìn Gehrman Sparrow rời khỏi phòng, không thể đoán được động cơ thực sự của anh là gì.

Rốt cuộc cái tên này đang nhắm tới thứ gì? Tiền bạc, sự giàu sang? Nhưng hắn thừa thời gian để đem đầu của "Thép" Maveti và "Gai Máu" Hendry đi đổi lấy gần 10. 000 bảng tiền thưởng cơ mà. Đúng vậy, ngay cả khi phải trích phần trăm hoa hồng, thì bét nhất cũng phải thu về được bảy tám ngàn bảng. Ấy thế mà hắn lại không làm vậy. Không những thế, hắn còn hào phóng chia chiến lợi phẩm cho mình. Chuyện này quả thực vô cùng mâu thuẫn. Lần đầu tiên nghe danh mình là 'Ngọn Lửa', phản ứng đầu tiên của hắn là gọi mình là 3.

000 bảng... Đúng như lời Thuyền trưởng từng nói, điều này thật chẳng khoa học chút nào...

Tại sao hắn lại cố tình từ bỏ món tiền thưởng béo bở đó? Trừ khi... Trừ khi hắn có một cách thức an toàn hơn để đổi thưởng, hoặc hắn cố tình để dành nó cho một ai đó? Đúng vậy... Hắn đã chuẩn bị sẵn sàng cho sự xuất hiện của Kẻ Trừng Phạt... H-hắn có mạng lưới quan hệ và kênh thông tin của riêng mình! Nếu là vậy thì mọi chuyện đều có thể giải thích được rồi!

Còn chưa kể đến sự hiện diện của một Bán Thần đã giết Qilangos nữa. Hừm, đằng sau Gehrman Sparrow chắc chắn là một tổ chức cực kỳ hùng mạnh và bí ẩn!

Sững sờ trước những suy đoán của chính mình, Danitz theo bản năng định dùng ngôn ngữ cơ thể để thể hiện cảm xúc, nhưng hắn quên béng mất cánh tay trái của mình vẫn đang bị gãy. Mặt hắn ngay lập tức nhăn nhó vì đau đớn.

Điều này càng khiến hắn cảm thấy khiếp sợ hơn. Hắn không hề muốn Thuyền trưởng của mình phải đối mặt với một tên điên rồ và nguy hiểm đến nhường này.

Thậm chí, hắn còn nghi ngờ rằng động cơ thực sự của Gehrman Sparrow chính là 26. 000 bảng tiền thưởng cho cái đầu của Thuyền trưởng!

Nếu đấu tay đôi sòng phẳng, cái tên điên đó chưa chắc đã có cửa thắng Thuyền trưởng, chưa kể còn có thuyền phó thứ nhất, thuyền phó thứ hai, thuyền phó thứ ba và vài thủy thủ trưởng khác nữa. Nhưng đằng sau hắn lại là một tổ chức đáng sợ! Ngươi muốn làm hại Thuyền trưởng sao? Bước qua xác tao trước đã!

Danitz ưỡn ngực, ngẩng cao đầu, trong lòng dâng trào một cảm giác sẵn sàng hy sinh thân mình một cách đầy mãnh liệt.

Hắn đưa tay vuốt tóc, thở dài một tiếng rồi tự nhủ: "Mình sẽ tiếp tục quan sát thêm. Biết đâu Gehrman Sparrow thực sự chỉ có vài câu hỏi cần được giải đáp thì sao."

Trong vô thức, hắn đảo mắt nhìn quanh và thấy cả Tấm Thảm Bay lẫn Áo Choàng Bóng Tối đều vẫn còn nằm nguyên đó. Không có thứ gì bị mất cả.

Gehrman Sparrow đã để lại những món đồ thuộc về mình ở đây. Hắn không sợ mình sẽ nhân cơ hội này chuồn mất sao? Hay là hắn đã lén nhổ tóc của mình để tiện cho việc bói toán?

Không, không, hắn là một tên điên mà. Ngay cả khi muốn dùng tóc của mình, hắn sẽ cứ thế mà thản nhiên tiến tới rồi đưa tay ra bứt một sợi. Hắn làm gì có chuyện phải lén lút làm mấy trò đó... Phải rồi, đằng sau hắn là một tổ chức hùng mạnh và bí ẩn! Rất có thể vào khoảnh khắc này, đang có người của tổ chức đó âm thầm giám sát mình. Bọn chúng đang đợi mình rời khỏi đây, đợi mình đi tìm Thuyền trưởng... Thật thâm độc!

Chắc chắn Gehrman Sparrow đã cố tình ra ngoài!

Danitz cảm thấy mình đã nắm thóp được chân tướng sự việc nhờ vào kinh nghiệm và sự tinh ranh của bản thân.

Hắn đi tới đi lui vài vòng rồi ngồi phịch xuống chiếc ghế tựa. Khóe môi hắn nhếch lên thành một nụ cười mỉm chế giễu.

Tao sẽ không đi đâu hết!

Tao muốn xem mày định giở trò gì!

Tao tuyệt đối sẽ không mang tai họa đến cho Thuyền trưởng!

...

3 giờ 15 phút chiều, Đảo Symeem.

Hòn đảo này cũng trực thuộc Quần đảo Rorsted, nhưng lại nằm ở vị trí xa xôi nhất so với Thành phố Hào Phòng, Bayam. Phải mất gần năm tiếng đồng hồ đi tàu mới đến nơi.

Trên đường đi, Klein đã tranh thủ tậu một bộ đồ mang đậm phong cách địa phương cùng một chiếc vali nhỏ để thay bộ quần áo đang mặc trên người, tổng cộng tốn hết mười bốn soli. Chúng thậm chí còn chẳng đáng giá nổi một bảng.

Rẻ thật. Chỗ này chỉ là tiền lẻ so với một bộ âu phục hoàn chỉnh...

Mặc chiếc quần ống rộng, áo khoác dày cộp màu nâu và đội chiếc mũ lưỡi trai màu nâu nhạt, Klein với một khuôn mặt đậm chất địa phương, không có điểm gì nổi bật, thong dong bước xuống tàu và tiến vào một trong những bến cảng cũ kỹ trên Đảo Symeem. Vì mải mê mua sắm quần áo và hóa trang nên anh đã lỡ mất chuyến phà lúc 9 giờ, anh đành phải ngậm ngùi đợi chuyến 10 giờ.

Nghĩ đến những chi phí phải bỏ ra cho màn đóng vai này, anh không khỏi nhẩm tính lại tình hình tài chính hiện tại của mình.

Đặc tính Phi Phàm của Faceless bán được 3. 825 bảng. Tiền thưởng từ lũ hải tặc mang về cho mình 3. 000 bảng. Mặc dù mình chưa cầm trên tay 6. 825 bảng này, nhưng về cơ bản mình hoàn toàn có thể tính nó vào ngân sách dự kiến, miễn là The Hanged Man không bị lộ thân phận...

Chỗ tiền mặt còn sót lại từ khoản tiền cảm ơn của cô bé Donna và những người khác cộng lại cũng được 255 bảng...

Mình tìm được 26 bảng, 11 soli, và 8 penny trên người "Thép" Maveti...

À phải rồi, vẫn còn năm đồng tiền vàng dự phòng...

Dạo gần đây mình cũng chẳng tiêu xài gì mấy, tổng cộng mới hết có hơn một bảng. Đây quả thực là một chuyện đáng mừng...

Tính ra, mình sẽ có trong tay 7. 110 bảng. Hơn nữa, mình vẫn còn đặc tính Phi Phàm của Nightmare và bong bóng murloc.

Nghĩ lại thì, mình đã kiếm được 3. 000 bảng tiền thưởng chỉ với một đặc tính Phi Phàm của Zombie. Bản thân cái đặc tính đó cũng đáng giá cỡ 3. 000 đến 5. 000 bảng. Nói cách khác, mình đã thu về khoảng 7. 000 bảng... Đây mới chỉ là chiến lợi phẩm từ "Thép" Maveti, "Gai Máu" Hendry và Squall. Bên cạnh đó, cũng lãng phí kha khá thứ... Quả thực, săn lùng hải tặc là một nghề hái ra tiền. Vừa có thể thực thi công lý, trừng trị cái ác, bảo vệ kẻ yếu và người vô tội, lại vừa có thể giúp mình đổi đời trong chớp mắt...

Klein vô thức quay đầu sang một bên, thấy màu nước biển ở đây xanh hơn hẳn so với ở Bayam. Nhìn nó hệt như một viên ngọc lục bảo khổng lồ, lấp lánh phản chiếu những tia sáng vàng rực rỡ dưới ánh mặt trời.

Quả nhiên, không phải tự nhiên mà bao thế hệ nhà thám hiểm nối tiếp nhau căng buồm ra khơi để tìm kiếm sự giàu sang phú quý. Ngay cả khi trừ đi khoản chi phí cho tàn dư linh tính của Oán Hồn Cổ Đại, đôi mắt của Tượng Đá Sáu Cánh, nước từ Suối Vàng của Đảo Sonia cùng những nguyên liệu phụ khác cho ma dược Marionettist, thì số tiền còn lại vẫn dư sức cho mình tậu một trang viên tươm tất ở Vịnh Desi, ở các thuộc địa Lục Địa Nam, hay ở những vùng ngoại ô...

Nghe đồn vùng nông thôn ở Loen đẹp lắm, nếu cuối cùng mình thực sự không thể quay trở về, thì mình hoàn toàn có thể tính đến chuyện an cư lạc nghiệp ở một nơi như vậy... À đúng rồi, mình vẫn còn nắm giữ 10% cổ phần của Công ty Xe đạp Backlund, và lợi nhuận thu về trong tương lai chắc chắn sẽ không hề nhỏ...

Tràn trề tự tin, Klein ưỡn thẳng lưng và tưởng tượng về một tương lai tươi sáng.

Sau khi để tâm trí bay bổng một lúc, Klein bắt đầu quay trở lại với vấn đề thực tế trước mắt, đó là anh nên bán đặc tính Phi Phàm Nightmare đi, hay là tìm cơ hội trả nó cho Giáo hội Đêm Tối, hay là dùng nó để nhờ một Artisan chế tác thành một vật phẩm thần bí.

Còn tùy tình hình nữa. Giải pháp lý tưởng nhất là bán nó cho Giáo hội...

Kẻ tử vì đạo Klein, người từng uống hai ma dược từ Kẻ Gác Đêm, không khỏi phân vân suy tính.

Đồng thời, anh cũng hy vọng The Sun sẽ sớm thăng cấp lên Danh Sách 7 và có đủ tư cách để tiếp cận phương pháp loại bỏ sự tha hóa tinh thần khỏi một đặc tính Phi Phàm.

Còn về vấn đề giải phóng Priest of Light khỏi chiếc găng tay, anh không quá vội vàng. The Sun mới chỉ vừa nhận được công thức ma dược Danh Sách 7, nên lúc này cậu ấy vẫn chưa cần đến nó. Chắc chắn sẽ phải đợi một khoảng thời gian khá dài, và năng lực của một Priest of Light lại vô cùng hữu dụng trong việc đối phó với một tên hải tặc cỡ Đô Đốc Máu, hiệu quả vượt trội hơn hẳn so với chiếc Trâm Cài Mặt Trời.

Khi những luồng suy nghĩ dần lắng đọng, Klein bước vào thị trấn cảng nhỏ bé.

Nơi đây chủ yếu là người bản địa sinh sống. Nước da bọn họ mang màu đồng thau, và mái tóc đen có những gợn xoăn nhẹ tự nhiên. Cơ thể bọn họ toát ra một mùi hương đặc trưng, là kết quả của việc tiếp xúc với các loại gia vị trong một thời gian dài.

Sau khi thay đổi diện mạo, hỏi han về tình hình hiện tại của Raine cũng như dò la xem đã có tin tức gì về cái chết của Wendt hay chưa, Klein tìm đến một góc khuất. Anh đưa tay vuốt mặt, biến khuôn mặt mình thành Wendt với dáng vẻ cao lêu nghêu, gầy nhom cùng những đường nét khá sắc sảo.

Anh xách chiếc vali và đi vòng ra rìa thị trấn. Chính tại đó, anh nhìn thấy xưởng nấu rượu do gia đình Raine làm chủ.

Cô gái với mái tóc màu lanh nhạt giờ đây không còn được gọi là một thiếu nữ nữa. Cô ấy trông đã chững chạc hơn rất nhiều so với những gì hiện ra trong ký ức của Wendt.

Cô ấy đang lúi húi quét dọn trước cửa, xung quanh chẳng có một bóng người.

Phù...

Klein hít một hơi thật sâu rồi chầm chậm thở ra, cảm thấy như thể mình đang bị đẩy vào một tình thế vô cùng nan giải.

Là một "anh hùng bàn phím" lừng lẫy, anh dư sức chém gió về các lý thuyết như phương pháp diễn xuất hay diễn xuất thực nghiệm, nhưng thực tế thì anh lại chẳng hiểu gì sâu xa cả. Anh chỉ có thể cố gắng suy đoán tâm trạng và cách hành xử của Wendt trong hoàn cảnh oái oăm này.

Cuối cùng, anh nhắm mắt lại và sải bước tiến tới.

Nghe thấy tiếng bước chân, Raine ngước lên và cuối cùng cũng nhận ra người mới đến là ai.

Cô hơi há hốc miệng, thốt lên đầy kinh ngạc trước khi lạnh lùng hỏi: "Sao tự dưng anh lại vác mặt về đây?"

Nhớ kỹ, mày chỉ đang diễn kịch thôi...

Klein nở một nụ cười.

"Anh đến để chào từ biệt em."

Anh nói bằng tiếng địa phương, pha lẫn chút chất giọng Bayam đặc trưng.

Ngôn ngữ của Quần đảo Rorsted cũng bắt nguồn từ tiếng Feysac cổ và thuộc về một biến thể khác. Thân là một nửa nhà sử học, Klein dư sức nằm lòng nó một cách dễ dàng, và anh cũng chỉ mất một thời gian ngắn để làm quen với nó.

"Từ biệt?" Raine hỏi lại, mang chút vẻ ngạc nhiên.

Klein quay đầu nhìn sang một bên và mỉm cười.

"Anh sắp sửa lên đường đi săn lùng một kho báu khổng lồ, và anh không biết bao giờ mình mới có thể quay trở lại.

"Đến lúc đó, anh sẽ mang về một đống tiền. Anh sẽ mua một trang viên ở vùng ngoại ô; trồng ít cây cao su; lập một vườn nho; sở hữu một cối xay gió, hầm rượu, lò rèn của riêng mình; và để cho không khí luôn ngập tràn mùi hương của đủ mọi loại gia vị. Rồi, anh sẽ mua vài nô lệ và thuê vài người hầu, giống như mấy tên lãnh chúa ấy. He he, nhưng anh vẫn còn thiếu một thứ."

Klein cố kìm nén cơn sởn gai ốc đang chực chờ nổi lên, và quay sang nhìn thẳng vào mắt Raine.

"Anh vẫn còn thiếu một người vợ, một nữ chủ nhân cho trang viên đó.

"Raine, anh thích em. Anh muốn cưới em làm vợ. Hôm nay anh lấy hết can đảm để nói ra điều này không phải là để mong nhận được một câu trả lời từ em, mà là vì anh sợ rằng mình sẽ vĩnh viễn không bao giờ còn cơ hội để nói cho em biết nữa."

Sau khi lẳng lặng lắng nghe, Raine đột nhiên mắng xối xả: "Wendt, đồ hèn nhát!"

Ơ... Phản ứng kiểu này sao sai sai thế nhỉ...

Klein cố tình tỏ vẻ ngạc nhiên.

Raine hạ thấp giọng và đay nghiến: "Ba năm trước, ba năm chết tiệt trước đây, em đã sẵn sàng theo anh đến Bayam rồi. Thế mà, đến tận phút cuối cùng anh vẫn chẳng hé môi nửa lời! Đồ hèn nhát! Đồ nhát gan!

"Bây giờ anh nói ra mấy lời này thì có ích lợi gì chứ? Anh sắp ra khơi rồi, và biết đâu anh sẽ không bao giờ quay lại nữa!"

Càng nói, cô càng trở nên kích động.

"Anh nói ra thì nhẹ nhõm, vui vẻ rồi. Anh chẳng còn gì hối tiếc nữa, thế còn em thì sao? Em sẽ phải sống trong sự mòn mỏi chờ đợi anh trở về, sống trong nỗi đau đớn dằn vặt ư? Đồ ích kỷ! Đồ khốn khiếp!"

Cô vung cây chổi đang cầm trên tay lên và ném mạnh về phía Wendt.

Klein thừa biết nếu là Wendt hàng auth, thì tên đó sẽ gạt phăng cây chổi đi, ôm chầm lấy cô gái, và thề thốt rằng mình sẽ không bao giờ vác mặt ra biển nữa. Nhưng anh đâu thể làm như vậy được. Anh đành phải vờ như bị xua đuổi một cách thảm hại, cắm cổ chạy một mạch đến một con hẻm gần đó. Tại đó, anh đập đầu vào tường trong lúc âm thầm chửi thề bản thân.

Mẹ kiếp, ngượng chết đi được!

Cái tình huống quái quỷ gì thế này!

Raine quay trở lại trước cửa, nhặt cây chổi lên rồi ngồi thụp xuống.

Sắc mặt cô tái mét; chẳng ai biết cô đang suy nghĩ điều gì.

Lờ mờ, cô nghe thấy một âm thanh văng vẳng bên tai, và cô từ từ chìm vào giấc ngủ.

Sau khi sử dụng bùa chú, Klein quay trở lại và lay nhẹ Raine, người đang ngồi bệt dưới đất tựa lưng vào tường, rồi anh tức tốc rời khỏi khu vực đó, trốn ở một nơi xa xôi để lén lút quan sát kết quả.

Raine nhanh chóng tỉnh giấc và nhận ra mình đã ngủ gật từ lúc nào không hay. Mọi chuyện vừa diễn ra có vẻ giống như một giấc mơ.

Cô vẫn ngồi đờ đẫn ở đó, bất động hồi lâu.

Đột nhiên, cô cúi gầm mặt xuống và buông ra một lời nguyền rủa chát chúa dường như phát ra từ tận sâu thẳm cổ họng.

"Wendt, đồ khốn nạn ích kỷ!"

Haizz.

Klein, người vừa cảm nhận được một chút sự tiêu hóa của ma dược, khẽ thở dài, thay đổi diện mạo và rời khỏi nơi đó.

Anh đành phải ngậm ngùi qua đêm trên Đảo Symeem, vì từ giờ cho đến sáng mai sẽ không có chuyến phà nào hướng về Bayam.