Chương 491: Sherlock Moriarty Trong Báo Cáo Điều Tra

Volume 3: Traveler Leonard?

Trong một khoảnh khắc, Klein cứ tưởng mình nhìn nhầm.

Tuy nhiên, sự mờ ảo do những tia sáng gây ra không đến mức quá nghiêm trọng. Nhờ việc đã quá quen thuộc với Leonard, anh nhanh chóng xác nhận được phán đoán trước đó của mình.

Chỉ trong khoảng thời gian một cái chớp mắt, Leonard đã biến mất, ánh sáng tản đi, và thung lũng trở về với sự tĩnh lặng giữa tiết trời giữa đông. Khung cảnh mà Klein nhìn thấy trong giấc mơ cũng theo đó mà vỡ vụn.

Anh mở mắt ra và đặt chiếc huy hiệu lấy được từ Lanevus lên mặt chiếc bàn đồng dài.

Là Leonard thật, hay là một Faceless ngụy trang thành Leonard?

Klein cân nhắc rồi tung một đồng tiền vàng lên.

Linh tính đã mách bảo anh rằng đó chính là Leonard Mitchell, người đồng đội cũ trong đội Kẻ Gác Đêm ở Tingen!

Anh ta là 'điều tra viên' do Giáo hội Nữ Thần phái đến buổi tụ họp này, hay anh ta đang mạo hiểm mạng sống để tìm kiếm cơ hội tiếp cận mục tiêu trả thù trong khi vẫn giấu Kẻ Gác Đêm?

Klein lẩm bẩm tự hỏi với vẻ đầy hoài nghi. Quả thực rất khó để đưa ra một nhận định chính xác.

Và khi không có bất kỳ manh mối nào, việc bói toán cũng chẳng thể mang lại cho anh một lời gợi ý nào rõ ràng.

Sau vài giây trầm ngâm, Klein nở một nụ cười tự giễu rồi vẽ một vầng trăng khuyết màu đỏ thẫm trước ngực.

"Chúc anh may mắn. Cầu Nữ Thần phù hộ cho anh."

Klein không bận tâm đến vấn đề này nữa. Anh dự định sẽ tìm hiểu thêm về buổi tụ họp trước khi quyết định xem liệu trong tương lai mình có nên tham gia hay không, hoặc có nên nặc danh cảnh báo Leonard Mitchell hay không.

...

Backlund, bên trong một căn phòng bí mật dưới tầng hầm của Nhà thờ Hơi Nước.

Ikanser cởi mũ ra, vuốt xẹp mái tóc rối bù nhưng không hề mềm mại của mình, rồi ngồi xuống vị trí đầu tiên bên tay trái.

Sau đó, anh ta lấy chiếc gương bạc cổ kính Arrodes ra từ một chiếc túi may đặc biệt bên trong áo rồi đặt nó lên mặt bàn ngay trước mặt mình.

Ngồi ở phía bên phải, đối diện và chéo với anh ta đều là các đội trưởng và chấp sự của Trái Tim Máy Móc. Bọn họ đều được Tổng Giám Mục Backlund Horamick Haydn - thành viên của Hội đồng Thần Thánh - triệu tập đến tham dự cuộc họp này.

Tổng Giám Mục khoác trên mình bộ áo choàng trắng trông hệt như một ông lão bình thường, đang điềm tĩnh ngồi ở vị trí cuối cùng.

Thấy mọi người đã đông đủ, ông đảo mắt nhìn quanh rồi ôn tồn cất giọng: "Bắt đầu từ Ikanser. Lần lượt báo cáo về tiến độ điều tra trong vài ngày qua."

Ikanser Bernard vừa vuốt lại mái tóc vừa lật giở tập tài liệu dày cộp, báo cáo một cách ngắn gọn súc tích: "Thưa Ngài, chúng tôi phụ trách điều tra Sherlock Moriarty. Sau quá trình điều tra kỹ lưỡng, cộng thêm sự hỗ trợ từ các phương thức Phi Phàm, chúng tôi xác nhận rằng anh ta chỉ bị cuốn vào vụ việc này. Trước khi sự kiện xảy ra, không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy anh ta biết về rắc rối của Hoàng tử Edessak.

"Anh ta và người quá cố Talim Dumont là bạn bè, và anh ta đã gián tiếp hoàn thành một vài nhiệm vụ do vị hoàng tử kia ủy thác, nhưng những chuyện đó không có quá nhiều vấn đề. Cùng lắm thì anh ta chỉ khai khống đôi chút về các khoản chi phí của mình."

Nói đến đây, Ikanser chợt cảm thấy hơi lo lắng vì Sherlock Moriarty cũng là một người cung cấp thông tin cho Trái Tim Máy Móc, và rất có khả năng các khoản chi phí anh ta báo cáo ở đây cũng đã bị thổi phồng lên phần nào.

Dù sao thì, công việc cung cấp thông tin của anh ta cũng cực kỳ hiệu quả và xuất sắc, đủ để bù đắp cho rất nhiều vấn đề khác, hơn nữa, anh ta cũng chỉ mới làm người cung cấp thông tin cho chúng ta chưa được bao lâu...

Ikanser từ từ thở ra một hơi rồi tiếp tục báo cáo: "Kết luận của chúng tôi là, anh ta được coi là một người vô tội và không có bất kỳ âm mưu mờ ám nào đứng đằng sau anh ta. Anh ta từng vô cùng nhạy bén khi phát hiện ra sự nguy hiểm của trang viên Hoa Hồng Đỏ, đó là một ví dụ điển hình cho việc đi đến một kết luận đúng đắn từ một suy luận sai lầm.

Anh ta lo sợ cuộc chiến tranh giành quyền lực nội bộ của hoàng gia, và chính vì lý do này, anh ta đã trì hoãn công việc và không hề tiến hành bất kỳ cuộc điều tra nghiêm túc nào. Về điểm này, anh ta cũng đã báo cáo với chúng tôi.

"Đáng tiếc là, anh ta vẫn không thể tránh khỏi việc bị dính líu, nhưng anh ta cũng đủ may mắn. Anh ta khai rằng hậu duệ của Death tình cờ đang giám sát khu vực lân cận trang viên Hoa Hồng Đỏ vào thời điểm đó; do vậy, anh ta đã được cứu khỏi tình thế ngàn cân treo sợi tóc khi thiên thạch rơi xuống. Những dấu vết để lại tại hiện trường là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy mức độ khủng khiếp của đòn tấn công đó. Rất có thể đó là do Vật Phong Ấn 0-08 gây ra."

Trong thư của mình, Klein đã đề cập đến sự tồn tại của Ince Zangwill và 0-08. Về việc liệu anh có quen biết cựu tổng giám mục kia cùng Vật Phong Ấn Cấp 0 đó hay không, chẳng ai bận tâm cả, bởi anh đã từng đi theo Azik Eggers một khoảng thời gian. Hoàn toàn có khả năng anh đã biết được thông tin đó từ ông ấy. Đây cũng là kết luận mà mọi người vô thức đưa ra.

Đối với những vấn đề liên quan đến Vật Phong Ấn Cấp 0 và Cấp 1, 7 Giáo hội chính thống vẫn thường xuyên chia sẻ thông tin tổng quan với nhau—số lượng được công khai, và không hề có sự trùng lặp nào.

"... Tuy nhiên, chúng tôi vẫn chưa thể nắm rõ toàn bộ tình hình. Có ba vấn đề vẫn chưa được xác nhận. Thứ nhất, 2-111 chỉ ra rằng sau khi chạy trốn vào khu rừng, Sherlock Moriarty không lập tức trốn đi xa. Thay vào đó, anh ta đã nán lại và cầu nguyện với ai đó. Thứ hai, vẫn chưa rõ anh ta và Azik Eggers quen biết nhau từ khi nào. Thứ ba, vẫn chưa rõ bằng cách nào anh ta có thể thoát khỏi khu di tích dưới lòng đất. Với thực lực của anh ta thì điều đó gần như là bất khả thi.

Hơn thế nữa, trong quá trình đó, anh ta thậm chí còn phá hủy cả nghi thức giáng thế của Hội Cực Quang," Ikanser chốt lại phần báo cáo.

2-111 chính là tấm gương ma thuật Arrodes.

Nghe xong phần báo cáo, Horamick bật cười rồi lẩm bẩm: "Khai khống chi phí à..."

Sau đó, ông hắng giọng.

"Dù sao đi nữa, Sherlock Moriarty cũng là một anh hùng của Backlund.

"Nếu anh ta không kịp thời ngăn chặn nghi thức đó, và nếu lúc đó anh ta hoảng sợ mà chọn cách bỏ chạy, thì e rằng phần lớn chúng ta đều không còn mạng để ngồi ở đây ngày hôm nay.

"Hơn nữa, anh ta cũng đã chứng tỏ được đức tin của mình vào Thần và sự thân thiện đối với chúng ta. Chừng nào anh ta không có vấn đề gì quá mức nghiêm trọng, chúng ta hoàn toàn có thể nhắm mắt làm ngơ trước những sai phạm vặt vãnh và những bí mật nhỏ bé của anh ta."

"Thưa Ngài, chúng tôi cũng có chung suy nghĩ như vậy." Ikanser thở phào nhẹ nhõm rồi nói: "Tôi đoán những lời cầu nguyện của anh ta trong khu rừng, bao gồm cả nghi thức thổi chiếc còi đồng, đều là để liên lạc với Azik Eggers. Nhưng hiệu quả và tốc độ có thể sẽ khác nhau. Trong một tình huống nguy cấp như vậy, điều duy nhất anh ta có thể làm là cố gắng tự cứu lấy chính mình, và đây cũng là điều mà chúng tôi đã suy luận ra từ quá trình điều tra bám sát sau đó."

"Ngoài việc cố gắng tự cứu mình ra, anh ta có thể ngồi viết di chúc," một chấp sự khác của Trái Tim Máy Móc hóm hỉnh nói xen vào trước khi lập tức báo cáo phần việc mà mình phụ trách.

"... Chúng tôi vẫn chưa tìm thấy khu di tích dưới lòng đất mà Sherlock Moriarty miêu tả, ngay cả khi có sự trợ giúp của 2-111. Tạm thời chúng tôi vẫn chưa thể nắm được hành tung của các Người Phi Phàm Danh Sách Cao thuộc hoàng gia trong ngày hôm đó."

"... Có thể xác nhận rằng Giáo hội Evernight Goddess là bên nhận được thông tin đầu tiên. Nguồn tin này bắt nguồn từ một kênh đặc biệt của Bá tước Hall, nhưng tình hình cụ thể ra sao thì vẫn chưa rõ."

"... Phần lớn lực lượng của Hội Cực Quang ở Backlund đã bị chúng ta, Kẻ Gác Đêm và Kẻ Trừng Phạt hợp lực tiêu diệt. Tuy nhiên, tôi nghi ngờ rằng bọn chúng vẫn còn những thế lực ẩn giấu..."

"... Vào thời điểm xảy ra sự việc, Sherlock Moriarty có nhắc đến việc Trissy đang hướng đến Backlund, nhưng kể từ đó đến nay không một ai nhìn thấy cô ta nữa. Theo lời Sherlock Moriarty, cô ta là một nhân vật vô cùng quan trọng và đã được đổi tên thành Trissy Cheek."

"... Không thể xác định được Giáo hội Evernight Goddess đã dùng cách nào để bắt sống Ma Nữ Tuyệt Vọng và tên quản gia Funkel. Kết quả bói toán cho tôi cho biết bọn chúng vẫn còn sống, nhưng đã mất đi tự do."

...

Lần lượt từng chấp sự và đội trưởng báo cáo về những phát hiện của mình, trong khi Horamick lim dim nửa khép mắt, dường như đang chìm đắm trong suy nghĩ.

Sau vài giây im lặng, ông mở mắt ra và chậm rãi nói: "Dốc toàn lực tìm kiếm Trissy Cheek—nếu cô ta vẫn còn sống.

"Chuyển cho ta tất cả những vấn đề mà bói toán không mang lại bất kỳ lời gợi ý hiệu quả nào. Giáo hội có một Thánh rất giỏi việc này, mặc dù nó chưa chắc đã hiệu quả hơn 2-111.

"Đối với việc giám sát và điều tra các Người Phi Phàm Danh Sách Cao của hoàng gia, có thể tạm gác lại. Không cần phải lo lắng. Bọn họ vẫn luôn biết rõ những gì chúng ta đang làm. Đó cũng là một hình thức cảnh cáo.

"Tiếp tục tìm kiếm khu di tích dưới lòng đất và báo cáo việc này cho Giáo hội Đêm Tối và Giáo hội Bão Táp.

"Ikanser, hãy hỏi 2-111 xem Sherlock Moriarty đã thoát khỏi khu di tích bằng cách nào, cũng như thời điểm anh ta quen biết Azik Eggers."

Ikanser nhìn Tổng Giám Mục, rồi lại nhìn các đồng nghiệp của mình trước khi cắn răng nói: "Rõ, thưa Ngài."

Anh ta buồn bã nhận ra một sự thật phũ phàng rằng, những huyền thoại về mình sắp sửa lan truyền từ một vài đội Trái Tim Máy Móc do anh ta quản lý ra toàn bộ Người Phi Phàm của Giáo hội Hơi Nước ở Backlund.

Thực hiện lại một quy trình đã quá đỗi thành thục, anh ta mở miệng nói: "Arrodes tôn kính, câu hỏi của tôi là: 'Sherlock Moriarty và Azik Eggers quen biết nhau từ khi nào?'"

Tấm gương bạc trông như thể có mắt ở cả hai mặt đột nhiên phát ra một luồng ánh sáng gợn sóng như mặt nước, nhanh chóng ngưng tụ thành một hình ảnh: Sherlock Moriarty đang đứng trong một căn phòng, chăm chú nhìn một con chuột với cái bụng trương phình thối rữa đang chui vào một cái lỗ trên tường. Đứng đằng sau anh ta là lão Kohler và ông chủ của một nhà trọ bình dân.

"Anh ta quen biết Azik Eggers trong khi thực hiện nhiệm vụ săn tiền thưởng. Nhiệm vụ đó do MI9 ban hành, bắt nguồn từ một cuộc xung đột tình cờ." Ikanser diễn giải lại khung cảnh vừa nhìn thấy.

Nói xong, anh ta lựa chọn trả lời câu hỏi tương ứng. Anh ta nín thở chờ đợi Arrodes đưa ra câu hỏi xoáy sâu vào tâm can.

Quả đúng như dự đoán, anh ta nhìn thấy dòng chữ đỏ tươi hiện lên: "Ngươi có biết cái cảm giác cố gắng hết sức để giành lấy sự ưu ái của một người, nhưng cuối cùng lại bị vứt bỏ không thương tiếc mà chẳng đạt được chút tiến triển nào không?"

C-câu hỏi này chưa đủ độ sắc bén; nó không giống với phong cách thường ngày của Arrodes...

Ikanser bỗng cảm thấy những dòng máu chảy trên mặt gương dường như đã đánh mất đi sự kinh dị và đẫm máu vốn có. Nó có vẻ hơi yếu ớt.

Anh ta cũng chẳng thèm bận tâm suy nghĩ lý do vì sao, lập tức mở miệng trả lời: "Có."

"Xin chúc mừng, ngươi đã trả lời đúng." Một dòng văn bản mới hiện lên trên bề mặt tấm gương bạc, màu sắc của nó có phần nhợt nhạt.

...

9 giờ sáng ngày 5 tháng 1.

Quàng chiếc khăn màu xám trên cổ, Klein xách vali và cây gậy batoong đến Bến tàu Hoa Hồng.

Con tàu Mã Não Trắng đang thả neo tại đó, nó to đến mức dị thường so với chiều cao của một con người. Người ta đồn rằng nó có khả năng chở hàng trăm hành khách.

Nó mang đậm những nét đặc trưng của thời đại, với những ống khói, những cánh buồm, cùng mười hai khẩu pháo lớn được bố trí dọc hai bên mạn tàu—những trang bị thiết yếu để phòng thủ trước những cuộc tấn công của hải tặc và các đối thủ khác.

Dưới sự sắp xếp của Thuyền trưởng Elland Kag, những thủy thủ và thành viên thủy thủ đoàn vạm vỡ đã được tuyển chọn kỹ lưỡng đang dàn hàng ngay lối lên cầu tàu, một vài người thậm chí còn cố ý phô bày những khẩu súng lục, súng trường và dao găm hợp pháp của mình.

Điều này mang lại cho hành khách trên tàu một cảm giác an toàn tuyệt đối. Bọn họ không còn e sợ chuyến hành trình kéo dài ròng rã chín ngày này nữa.

Klein đứng bên dưới ngước nhìn lên, rồi bước lên chiếc thang dây chênh vênh giữa làn nước biển trong xanh dập dềnh sóng vỗ.

Hành trình của mình bắt đầu rồi...

Anh bước lên một bước rồi thầm thở dài trong lòng.