Chương 549: Tinh Linh Cấp Cao

Volume 3: Traveler Khi những tầng âm thanh chắp vá từ những lời cầu nguyện mờ ảo vang vọng bên tai, Klein có cảm giác như thể mình đang mang một cơ thể bằng xương bằng thịt. Tận cùng sâu thẳm trong đầu anh nhói lên từng cơn đau buốt, đến mức anh chỉ muốn đập đầu vào tường để lấy cái đau này át đi cái đau kia.

Cảnh tượng những khuôn mặt khác nhau đang thành tâm cầu nguyện với anh khiến anh rơi vào một cơn choáng váng kinh hoàng không thể kiểm soát. Cứ như thể anh đang đi thăng bằng trên gờ của một vực thẳm sâu hun hút và có thể trượt chân rơi xuống bất cứ lúc nào.

Cũng may là anh đã được lá bài Black Emperor và chiếc còi đồng của Azik gia cố cho Linh Thể, cộng thêm việc đã quá quen với việc được người khác cầu nguyện, nên anh mới không bị mất kiểm soát ngay lập tức như những Người Phi Phàm không thuộc đẳng cấp bán thần khác. Nếu là bọn họ thì đã sớm lăn lộn gào thét đau đớn trên mặt đất, biến dạng thành một con quái vật hoặc nổ tung thành một đống máu thịt bầy nhầy rồi.

Tất cả các đặc tính Phi Phàm trong khu vực này đã kết hợp lại với nhau để tạo thành một Vật Phong Ấn với sự trợ giúp của cái nanh rắn. Hơn nữa, mức độ nguy hiểm và tác dụng phụ của nó vượt xa một Vật Phong Ấn Cấp 2...

Klein không dại dột lao đầu về phía trước mà lùi lại vài bước, rút khỏi tâm chấn của những tiếng cầu nguyện ồn ào kia, nhằm xoa dịu đi cơn đau và sự choáng váng chực chờ xé toạc Linh Thể của anh.

Anh đứng ngay cạnh cái xác bầy nhầy nhão nhoét như bùn của Kalvetua, và đăm đăm nhìn vào cây quyền trượng màu trắng đang cắm vào cây cột đã sụp đổ một nửa. Anh đang vắt óc suy nghĩ xem làm cách nào để lấy nó đi.

Cùng lúc đó, anh đã buột miệng thốt ra một cái tên vô cùng tự nhiên cho Vật Phong Ấn này: Quyền Trượng Hải Thần!

Hừm, dựa trên những cảm giác và phản ứng vừa rồi, mình chỉ có thể chật vật tiến lại gần và giật nó ra, nhưng giỏi lắm cũng chỉ cầm cự được vài giây là cùng. Mình hoàn toàn không có cửa cầm nắm hay sử dụng nó... Tuy nhiên, chuyện đó không quan trọng. Chỉ cần cầm nó trong tay, mình sẽ lập tức chấm dứt nghi thức triệu hồi và quay trở về phía trên màn sương mù xám. Tại đó, mình hoàn toàn có thể thiết lập một tấm khiên chắn hiệu quả để lọc sạch hàng ngàn lời cầu nguyện cùng bất kỳ tác dụng phụ nào chưa được biết đến.

Nó sẽ tạo điều kiện cho mình nghiên cứu nó một cách kỹ lưỡng...

Klein nhanh chóng vạch ra một kế hoạch.

Trong trạng thái Linh Thể, anh có thể giao tiếp với thế giới linh hồn theo bản năng để nhận được những lời chỉ dẫn mà không cần phải tung đồng xu.

Trực giác tâm linh mách bảo anh rằng làm vậy sẽ không quá nguy hiểm.

Sau khi đã hạ quyết tâm, Klein bắt đầu dọn dẹp đống lộn xộn và tranh thủ cơ hội để xem liệu mình có thể cuỗm được thứ gì đó trong khu di tích của tinh linh cổ đại hay không.

Việc đầu tiên anh làm là đi thẳng đến góc phòng và nhặt Chai Độc Sinh Học lên, vặn chặt nắp lại rồi nhét vào trong cơ thể. Sau đó, anh quay người lại và đi tìm cái hộp xì gà bằng sắt đang nằm lấp ló dưới đống bầy nhầy còn sót lại của Kalvetua.

Cái này... Mình cứ tưởng nó đã bị Kalvetua nuốt chửng và ăn mòn thành cặn bã rồi chứ...

Klein tặc lưỡi kinh ngạc và vội vã bước tới.

Bởi vì cơ thể anh vẫn còn đang tê do dư chấn của những dòng điện rò rỉ từ nước biển, anh đành giơ tay phải lên, để cái hộp xì gà bằng sắt chầm chậm lơ lửng trong không trung trước khi nằm gọn trong lòng bàn tay anh.

Klein liếc mắt nhìn quanh và thấy bề mặt của cái hộp xì gà bằng sắt đã bị bao phủ bởi những vết ăn mòn nham nhở. Tuy nhiên, nó vẫn còn miễn cưỡng dùng được. Về phần những đồ vật lỉnh kỉnh khác đã bị dòng nước xoáy nuốt chửng lúc trước, chẳng còn thấy tăm hơi đâu.

Khí tức của sương mù xám đã khiến Kalvetua khó chịu, nên nó đã nôn thứ này ra ngay lập tức, hay là cái hộp xì gà bằng sắt này đã trải qua một sự đột biến nào đó khiến nó có khả năng kháng lại sự ăn mòn, giúp nó trụ vững cho đến tận lúc Kalvetua nhắm mắt?

Giữa những dòng suy nghĩ mông lung, Klein nhét cái hộp xì gà vào trong cơ thể, định bụng sẽ đem ra nghiên cứu kỹ lưỡng sau khi chuồn khỏi đây.

Trong hoàn cảnh này, anh đang phải chạy đua với thời gian. Anh không được phép lề mề dù chỉ một tích tắc, bởi vì Klein cóc biết được khi nào thì Giáo hội Bão Táp và quân đội vương quốc sẽ đánh hơi được chỗ này!

Anh đi đường vòng qua cây cột đã sụp đổ một nửa và tiến vào khu vực phía sau sảnh đường, nơi gần như đã bị san phẳng hoàn toàn.

Đáng lẽ ra ở đây phải có rất nhiều bức bích họa, nhưng cùng với sự sụp đổ của những bức tường, tất cả chúng đều đã hóa thành cát bụi. Klein lướt đi cho đến tận cuối sảnh trước khi nhìn thấy khoảng một phần ba của một ngai vàng tinh xảo đang bị vùi lấp dưới đống đất đá và cột trụ ngổn ngang.

Bên phía tay trái ngai vàng, có một nửa bức bích họa miêu tả một cuộc đối đầu nảy lửa giữa hai nhân vật.

Đang nhìn xuống kẻ thù từ trên cao là một người đàn ông đạp sóng cưỡi gió với những đám mây đen vần vũ trên đỉnh đầu. Ông ta trông như thể đang khoác trên mình những cơn bão táp và sở hữu những đường nét khuôn mặt khá mềm mại. Những nét phác họa về ông ta mang đậm chất phương Đông từ kiếp trước của Klein. Ông ta cầm một ngọn giáo được tạo hình từ những tia sét thuần túy chĩa thẳng xuống một đại dương đang cuộn trào nhấn chìm vạn vật.

Bên dưới người đàn ông đó là một người đàn ông khác mặc chiếc áo choàng trắng giản dị. Khuôn mặt người này bị che khuất mờ ảo, và thật khó để xác định tuổi của ông ta. Chỉ có thể lờ mờ nhận ra đó là một người đàn ông mà thôi.

Phía sau đầu người đàn ông mặc áo choàng trắng tỏa ra một vầng hào quang. Nó lặng lẽ phát ra một thứ ánh sáng rực rỡ y hệt như mặt trời.

Dưới chân ông ta là một vòng tròn ảo ảnh được chia thành mười hai ô bằng nhau. Mỗi ô lại khắc họa những biểu tượng đại diện cho những khoảng thời gian khác nhau.

Phía sau ông ta là một cái bóng đen tựa như một bức màn, và lấp ló bên trong những bóng đen đó, dường như có một con mắt đang nhìn ra ngoài.

Nhờ vào nền tảng kiến thức thần bí học vô cùng vững chắc và sự am hiểu uyên bác thu thập được từ nhiều nguồn khác nhau, Klein nhanh chóng đưa ra được lời giải mã.

Sóng vỗ, bão táp, mây đen, sấm sét... Đây chắc hẳn là cổ thần, Vua Tinh Linh Soniathrym... Quả đúng như những gì truyền thuyết đã thêu dệt, ngài sở hữu những đường nét khuôn mặt khá mềm mại đặc trưng của một tinh linh... Lord of Storms cổ đại này không hề toát ra một chút khí tức nóng nảy bốc đồng nào, và ngoại hình của ngài cũng đáng gờm phết đấy chứ.

Heh, đây là một bức bích họa được vẽ trong khu di tích của tinh linh mà, nên việc bọn họ tô vẽ cho vị thần của chính mình thêm phần lộng lẫy cũng là chuyện thường tình thôi...

Vầng hào quang chói lóa như mặt trời và mười hai ô tròn đại diện cho thời gian, cái này... Chẳng phải đây là cha của Amon và Adam, Đấng Tạo Hóa, người được thế giới bên ngoài xưng tụng là Ancient Sun God và được tôn thờ ở Thành phố Bạc như một vị thần toàn năng và toàn tri sao? Đằng sau ngài có một bức màn bóng tối, và ẩn sau bức màn đó là một con mắt... Đúng rồi, một trong những hình tượng của True Creator là Con Mắt Sau Bức Màn Bóng Tối!

Quả nhiên, đây chính là Đấng Sáng Tạo đã đoạt lại quyền năng của các cổ thần với sự hậu thuẫn của tám Vua Thiên Sứ sao?

Lẽ nào bức bích họa này là một tác phẩm miêu tả lại trận chiến giữa Vua Tinh Linh và Đấng Sáng Tạo?

Klein thu hồi ánh mắt và bắt tay vào công cuộc săn lùng những món đồ có giá trị.

Nương theo sự dẫn dắt của trực giác tâm linh, anh tiến đến gần ngai vàng, thò tay vào sâu bên trong phần bệ đỡ của những phiến đá và cột trụ đã đổ sụp, và lôi ra một đồ vật.

Đó là một chiếc cúp uống rượu bằng vàng đã bị ép bẹp rúm ró.

Bề mặt của nó được chạm khắc những hoa văn vô cùng tinh xảo, và cái chân cúp đã bị bẻ cong queo. Dưới đáy cúp có khắc một dòng chữ bằng tiếng tinh linh: "Calamity[note93835], Cohinem."

Chủ nhân ban đầu của khu di tích này là một tinh linh tên là Cohinem sao? Ông ta, hay nói đúng hơn là "Ngài" đã nắm giữ danh hiệu Calamity ư? Hừm... Nó hoàn toàn trùng khớp với Cuốn Sách Tai Ương mà Leticia và đồng bọn đã lấy được. Cả hai khu di tích này chắc hẳn đều thuộc sở hữu của tinh linh cấp cao, Cohinem, và giữa chúng phải có một sự liên kết kỳ diệu nào đó... Đáng tiếc thay, chiếc cúp uống rượu bằng vàng này chỉ là một chiếc cúp uống rượu bình thường.

Nó được truyền một chút linh tính đơn thuần là vì nó được khắc tên thật của tinh linh cấp cao kia... Nếu Cohinem chưa chết, thì chỉ một cái tên thật cũng đủ để ban cho chiếc cúp uống rượu này những sức mạnh siêu phàm. Tiếc thật đấy...

Klein nhận định Cohinem đã chết vì Hải Thần Kalvetua đã kế thừa sức mạnh của ngài.

Tuy nhiên, Klein không dám chắc chắn trăm phần trăm, bởi vì mặc dù đã hàng trăm hay hàng ngàn năm trôi qua, Cuốn Sách Tai Ương vẫn dư sức khiến Leticia, một Người Phi Phàm sở hữu Danh Sách không hề thấp, phải phát điên và mất kiểm soát.

Hơn nữa, Cuốn Sách Tai Ương không có vẻ gì là thứ mà Hải Thần Kalvetua có khả năng tạo ra... Lẽ nào tinh linh cấp cao, Cohinem, sở hữu khả năng phân chia các đặc tính Phi Phàm của mình? Kalvetua chỉ thừa hưởng một phần trong số đó. Phải chăng phần lớn những đặc tính Phi Phàm còn lại chính là ngọn nguồn tạo nên sức mạnh đặc biệt của Cuốn Sách Tai Ương?

Cohinem đã chết, nhưng ngài vẫn chưa hoàn toàn tan biến?

Tất nhiên, Kalvetua, kẻ đã nuốt đặc tính Phi Phàm của Cohinem, chỉ là một con quái vật vô tri vô giác. Chẳng ai biết được chuyện quái quỷ gì đã xảy ra vào thời điểm đó; có lẽ một vài đặc tính đã bị thất lạc và hình thành nên một Vật Phong Ấn. Sau khi Kalvetua bị đánh bại, nó đã rơi vào tay Giáo hội Bão Táp...

Được rồi, tuần tới mình sẽ thông qua The World để hỏi The Sun tại Buổi tụ hội Tarot. Cậu ấy chắc hẳn sẽ biết Cohinem là ai. Thực ra, cũng chẳng cần phải hỏi làm gì; cậu ấy sẽ dâng lên hai trang truyền thuyết về cổ thần. Biết đâu lần tới sẽ có một đoạn miêu tả chi tiết về tinh linh cũng nên...

Sau khi đã thông suốt mọi chuyện, Klein nhét chiếc cúp uống rượu vào trong cơ thể. Suy cho cùng, món đồ này được đúc bằng vàng, và ngay cả khi tinh linh cấp cao, Cohinem, chưa thực sự chết và vẫn còn một mối liên kết nào đó với chiếc cúp uống rượu, thì màn sương mù xám vẫn có khả năng che chắn hoàn toàn cho anh.

Sau một hồi lùng sục kỹ lưỡng, và nhận thấy không còn gì đáng giá, Klein nhanh chóng bay ngược ra ngoài và nhặt cây gậy batoong bằng gỗ cứng màu đen lên trước khi cẩn thận xóa sạch mọi dấu vết của trận chiến.

Sau đó, anh lôi ra một người giấy. Với một cái vung tay điệu nghệ, anh quăng nó xuống biển, khiến nó nhanh chóng rã ra và tan thành bọt nước.

Những dấu vết trước đó thì mình có thể nhúng tay vào xóa sạch, nhưng phần còn lại thì mình hoàn toàn không có thời gian hay cơ hội để động chân động tay... May mà hiện tại mình đang khoác lớp ngụy trang Black Emperor... Còn về phần cái xác của Kalvetua, thịt của nó chẳng còn tí giá trị nào cả, và xương của nó thì lại quá nặng. Nó có thể sẽ ngáng đường mình trong việc sử dụng Quyền Trượng Hải Thần...

Với sự trợ giúp của trạng thái Minh Tưởng, Klein xốc lại tinh thần và lập tức bay thẳng về phía cây quyền trượng bằng xương trắng đang cắm trên cây cột đã sụp đổ một nửa.

Lại một lần nữa, âm thanh của những lời cầu nguyện mờ ảo len lỏi vào tai anh. Những khuôn mặt của những kẻ tôn sùng đầy sùng đạo, than khóc, cuồng tín, hay đờ đẫn vô hồn thi nhau ập vào tầm mắt anh, và cơn đau đầu nhức nhối cùng sự choáng váng ngày một trở nên tồi tệ hơn.

Nhờ vào bề dày kinh nghiệm và sự gia cố cho Linh Thể từ việc sử dụng lá bài Black Emperor cùng chiếc còi đồng của Azik, Klein mới chật vật cầm cự được cho đến khi anh đáp xuống ngay cạnh Quyền Trượng Hải Thần.

Anh vươn tay phải ra, và nắm chặt lấy phần thân giữa của cây quyền trượng bằng xương trắng.

Ngay khoảnh khắc tay anh vừa chạm vào nó, khung cảnh trước mắt Klein trở nên rõ mồn một, và những tiếng ù ù bên tai anh lập tức hóa thành những âm thanh chân thực.

Anh nhìn thấy phiến quân trọc đầu ngồi xe lăn, Kalat, ngã quỵ xuống sàn, chật vật lê lết về phía bức tượng Kalvetua đã vỡ nát, miệng lẩm nhẩm lặp đi lặp lại tôn danh của nó, đôi mắt hằn lên sự tuyệt vọng cùng cực.

Anh nhìn thấy Edmonton, với hình xăm con rắn biển màu xanh thẳm, đang phủ phục trước một bức tượng Kalvetua khác đang rỉ máu một cách kỳ dị, không ngừng dập đầu xuống sàn, tạo ra một vũng máu bầy nhầy.

Ở khu ổ chuột, anh nhìn thấy những tín đồ đang rúc trong nhà, gào khóc và cầu nguyện trong một trạng thái đờ đẫn vô hồn.

...

Bộ giáp đen của Klein không thể chống đỡ nổi cơ thể anh nữa và bắt đầu sụp đổ với một tốc độ chóng mặt.

Cùng lúc đó, những búi cơ săn chắc của anh căng cứng lại khi anh dồn toàn bộ sức mạnh vào đôi bàn tay. Giữa những âm thanh cộng hưởng của những lời cầu nguyện và vô vàn những khung cảnh rõ nét, anh giật phăng cây quyền trượng ngắn bằng xương trắng, biểu tượng cho quyền năng của Hải Thần, ra khỏi cây cột!

Vù vù!

Nước biển trong khu di tích cuộn trào dữ dội, lúc thì nổi sóng, lúc thì tạo thành những vùng nước xoáy.

Klein điềm tĩnh nắm chặt lấy Quyền Trượng Hải Thần cùng với chiếc vương miện đen tuyền của mình trước khi lập tức tan biến vào hư vô. Anh trực tiếp quay trở lại phía trên màn sương mù xám.

Khi cung điện cao ngút ngàn quen thuộc lọt vào tầm mắt, những tiếng cầu nguyện và những ảo ảnh trước mắt anh đã hoàn toàn tan biến.

Chễm chệ trên chiếc ghế lưng cao thuộc về The Fool, Klein nhấc tay phải lên và săm soi Quyền Trượng Hải Thần được khảm những viên ngọc màu xanh lam, điểm xuyết một chút tăm tối và ánh sáng rạng đông.

Vô số những điểm sáng li ti lơ lửng xung quanh Vật Phong Ấn. Mỗi điểm sáng dường như đại diện cho một tín đồ đang thành tâm cầu nguyện. Điều này khiến cho phần thân trắng đục như sữa của cây quyền trượng phát ra những luồng ánh sáng huyễn hoặc và thánh khiết.

Ngay khoảnh khắc này, Klein có cảm giác như thể cây quyền trượng này chính là chân thân của Hải Thần!