Chương 504: Băng Đầu Lâu Đỏ

Volume 3: Traveler Một Người Phi Phàm lại được phép rời khỏi hạm đội sao?

Không cần Danitz phải cố gắng giải thích dài dòng, Klein cũng dễ dàng hiểu được tại sao hắn lại cảm thấy chuyện này kỳ lạ.

Trong một đội Kẻ Gác Đêm, ngay cả những nhân viên dân sự cũng phải chịu sự quản lý vô cùng khắt khe. Thậm chí một đơn xin nghỉ việc bình thường cũng đòi hỏi họ phải ký một bản cam kết bảo mật có thời hạn vĩnh viễn. Họ không được phép rời khỏi khu vực quản lý của đội Kẻ Gác Đêm mà mình trực thuộc, và một khi được chấp thuận chuyển đến một thành phố khác, họ phải lập tức đến trình diện và đăng ký tại Giáo hội Đêm Tối ở địa phương đó.

Từ những quy định ngặt nghèo như vậy, có thể thấy rõ các tổ chức chính thống coi trọng vấn đề sức mạnh Phi Phàm và những thứ liên quan đến mức nào. Một Người Phi Phàm đã từng uống ma dược sẽ không thể nào dễ dàng dứt áo ra đi khỏi tổ chức của mình như vậy.

Klein nhớ rất rõ rằng ban đầu tiểu thư Justice hoàn toàn có đủ khả năng và các mối quan hệ để trở thành một Người Phi Phàm, nhưng cô ấy đã không hề thử. Lý do được đưa ra là vì cô ấy không muốn đánh mất sự tự do của bản thân.

Những suy nghĩ tương tự cứ quẩn quanh trong đầu anh, nhưng chúng không hề được thốt thành lời, bởi vì một Gehrman Sparrow lịch thiệp nhưng lạnh lùng sẽ không mảy may bận tâm đến mấy cái tin đồn nhảm nhí này.

"Thế thì sao?" Klein nhìn đống dao dĩa trên bàn và điềm nhiên hỏi.

Anh có biết cách nói chuyện không vậy!?

'Ngọn Lửa' Danitz lén hít một hơi thật sâu rồi gượng ép nặn ra một nụ cười.

"Haha, tôi chỉ thấy chuyện này hơi lạ thôi. Bọn tôi đều nghi ngờ rằng ông ta đã gia nhập MI9, và ông ta đang lợi dụng thân phận thuyền trưởng của mình để giám sát các tuyến đường biển."

Cũng có khả năng đấy chứ...

Klein nâng ly nước lên và nhấp một ngụm.

Những món ăn anh gọi lần lượt được mang ra. Nhà hàng thậm chí còn tặng kèm hai ly rượu khai vị sủi bọt tăm tăm có màu vàng nhạt, mang hương vị ngọt ngào và êm dịu.

Klein ngừng nói chuyện và tập trung vào việc thưởng thức đồ ăn, anh cảm thấy chất lượng ở đây quả thực ngon hơn hẳn so với phòng ăn ở khoang hạng hai.

Những giai điệu vĩ cầm du dương vang lên hòa quyện cùng những âm thanh lách cách khe khẽ phát ra từ dao nĩa chạm vào đĩa sứ. Mặt biển bao la xanh ngắt ngoài kia gợn những con sóng lăn tăn tĩnh lặng, mọi thứ dường như đều hoàn hảo đến mức không thể chê vào đâu được.

Ngay khi Klein chuẩn bị thưởng thức món tráng miệng, một thuyền viên hớt hải chạy vào, thở hồng hộc lao đến bàn của Elland.

"Thưa Thuyền trưởng, có tàu hải tặc!" Anh ta không hề hạ thấp giọng.

Hầu hết hành khách đều giật nảy mình và buông dao nĩa xuống.

Klein ngước lên, nhìn chằm chằm Danitz đang ngồi đối diện bằng ánh mắt u ám và lạnh lẽo.

'Ngọn Lửa' Danitz cứng đờ người mất một giây, rồi hắn cười khổ. Hắn hạ giọng và nói: "Nếu tôi bảo chuyện này không liên quan gì đến tôi, liệu anh có tin không?"

Hàng lông mày của Klein khẽ giật giật khi anh chậm rãi nở một nụ cười.

"Đoán xem."

Đoán cái mả cha mày ấy! Thằng chó đẻ!

Danitz tức sôi máu đến mức suýt chút nữa thì buông lời chửi thề.

Hắn cố gắng duy trì nụ cười gượng gạo và nói: "Trí tuệ của anh hoàn toàn đủ sức để phán đoán mọi chuyện."

Đúng lúc đó, Elland nhanh chóng dò hỏi tình hình. Ông đứng dậy và nói với các hành khách khoang hạng nhất đang hoảng loạn: "Chỉ có một con tàu hải tặc thôi. Chúng ta hoàn toàn có đủ hỏa lực để đối phó với bọn chúng.

"Thưa các quý ông và quý bà, xin vui lòng quay trở lại phòng của mình một cách trật tự và chờ đợi tin tốt lành. Tin tôi đi, những thiệt hại do sự hoảng loạn gây ra còn khủng khiếp hơn gấp vạn lần những gì lũ hải tặc kia có thể làm được. Tôi không muốn sau này phải nghe thấy những lời đồn thổi rằng, mặc dù tàu Mã Não Trắng của chúng ta đã thành công đánh đuổi hải tặc, nhưng lại có một vài hành khách bị vấp ngã và tự làm mình bị thương đâu."

Dưới sự chỉ đạo của ông, cùng với sự hỗ trợ của các thành viên thủy thủ đoàn, gia đình Donna và những người khác bắt đầu rời khỏi phòng ăn và quay trở lại khoang của mình, trong số đó có cả Klein và 'Ngọn Lửa' Danitz.

"Tôi cứ tưởng anh sẽ tạm thời chiếm quyền chỉ huy tàu Mã Não Trắng và cố gắng giữ cho nó được an toàn chứ," Danitz lên tiếng bình phẩm ngay khi vừa đóng cửa Phòng 312 lại, cứ như thể hắn đang xem một vở kịch.

Việc hắn có thể ngay lập tức ba hoa về nguyên tắc hoạt động cũng như chế độ đãi ngộ ngay khi vừa tìm thấy một ứng cử viên thích hợp cho thấy hắn là một tên hải tặc hướng ngoại và rất thích bắt chuyện với người khác.

Klein liếc nhìn hắn một cái, rồi tiến về phía cửa sổ và hướng ánh mắt ra ngoài. Anh nhìn thấy một con tàu lớn với lá cờ in hình đầu lâu đỏ rực đang phấp phới bay trong gió khi nó từ từ tiến về phía họ. Con tàu đó được trang bị cả ống khói lẫn những cánh buồm.

"Có quen biết bọn chúng không?" Klein đút hai tay vào túi quần và đứng ngay sau lớp kính cửa sổ dày cộp.

Danitz bước tới một vị trí chếch về phía sau anh. Sau khi nheo mắt nhìn về phía xa chừng hai giây, hắn nói: "Băng Đầu Lâu Đỏ. Một băng hải tặc quy mô tầm trung.

"Thuyền trưởng là Sói Biển Johnson mang mức tiền thưởng 900 bảng. Thuyền phó thứ nhất là Anderson Chột Mắt mang mức tiền thưởng 500 bảng."

Trong thế giới của hải tặc, mức tiền thưởng chính là một thước đo quan trọng để xác định địa vị và danh tiếng của một kẻ nào đó.

Xét đến việc mình không có khả năng chiến đấu linh hoạt dưới nước, sẽ rất dễ xảy ra thương vong cho những người vô tội nếu mình để lũ hải tặc tràn lên tàu.

Klein im lặng vài giây trước khi hỏi: "Bọn chúng có biết mặt anh không?"

"Tất nhiên rồi!" Danitz lập tức ưỡn thẳng lưng lên đầy tự hào.

"Bọn chúng có đủ tư cách để tham gia vào những buổi tụ tập của giới tinh anh trong giới hải tặc mà. Tôi đã từng đá đít bọn chúng một trận ra trò đấy."

Quả không hổ danh là một tên hải tặc khét tiếng trị giá 3. 000 bảng...

Klein điềm nhiên hỏi tiếp mà không hề thay đổi sắc mặt: "Bọn chúng có ống nhòm không?"

"Đó là vật bất ly thân mà. Ngay cả khi một con tàu đã bị khống chế hoàn toàn, vẫn sẽ có những tên thủy thủ đứng trên đài quan sát, dùng ống nhòm để rà soát xung quanh nhằm đề phòng bất kỳ cuộc đánh lén nào," Danitz trả lời với vẻ khinh khỉnh.

Cuối cùng hắn cũng nhận ra cái gã nguy hiểm này thực chất chỉ là một nhà thám hiểm tay mơ, và rất có thể đây là lần đầu tiên hắn ra khơi.

Hắn là một thợ săn tiền thưởng khét tiếng sao? Hay là thành viên của một tổ chức bí mật nào đó?

Danitz vô thức suy đoán về quá khứ của Gehrman Sparrow.

"Vào những lúc như thế này, thuyền trưởng và thuyền phó thứ nhất có dùng ống nhòm để quan sát chúng ta không?" Ban đầu Klein định gọi bọn chúng là 900 bảng và 500 bảng, nhưng anh thấy làm vậy có vẻ hơi bất lịch sự.

"Chắc chắn rồi, bọn chúng phải theo sát mục tiêu của mình chứ," Danitz hơi hoang mang đáp.

Hắn hoàn toàn mù tịt về mục đích của Gehrman Sparrow khi hỏi những câu ngớ ngẩn này. Theo quan điểm của hắn, nếu hắn mà sở hữu sức mạnh áp đảo như tên này, hắn chắc chắn sẽ để mặc cho băng hải tặc Đầu Lâu Đỏ tiếp cận, tìm cơ hội lẻn lên tàu của bọn chúng, rồi sau đó giết sạch không chừa một mống nào.

Klein nghiêng đầu nhìn Danitz rồi nở một nụ cười ấm áp đúng chuẩn một quý ông.

"Vậy thì tốt."

Mày định giở trò gì nữa đây? Đừng có cười cái kiểu rợn tóc gáy như thế!

Danitz bỗng chốc hoảng loạn và cố gắng lấy hết dũng khí để phản kháng.

"Cởi bộ tóc giả ra," Klein lạnh lùng ra lệnh.

Hả?

Danitz ngơ ngác khi chậm rãi tháo mái tóc giả trên đầu xuống.

Klein lấy một lọ tinh chất đặc biệt từ trong túi bí mật ra rồi đưa cho hắn.

"Lau sạch lông mày và khuôn mặt đi."

Đây là một loại "Tinh chất Tẩy trang" thần bí mà anh đã tự tay pha chế trước khi thăng cấp lên Faceless. Anh từng sử dụng nó khi tấn công Wraith của Học phái Hoa Hồng.

Mặc dù Klein không còn cần đến nó nữa, nhưng anh không nỡ vứt đi.

"..." Danitz càng thêm phần hoang mang tột độ. Tuy nhiên, hắn không muốn đẩy bản thân vào một tình thế không thể cứu vãn trừ khi hắn thực sự bị tấn công về mặt thể xác. Hắn không còn cách nào khác đành phải ngoan ngoãn làm theo lời Klein, gỡ bỏ mọi lớp ngụy trang trên mặt và khôi phục lại diện mạo thật của mình.

Cất lọ kim loại nhỏ đi, Klein mở tung cửa sổ, để mặc những luồng gió biển lùa vào phòng.

"Đứng ở đây và nhìn ra ngoài," anh chỉ thẳng vào vị trí sau cánh cửa sổ và ra lệnh cho 'Ngọn Lửa' Danitz.

Danitz dè dặt bước tới với vẻ mặt đờ đẫn rồi đứng nghiêm trang sau khung cửa sổ.

Klein quan sát vài giây rồi bình thản nói: "Anh có hai sự lựa chọn. Một, tự bò ra ngoài và treo lơ lửng ở đó sao cho thật bắt mắt. Hai, anh sẽ bị tôi túm cổ áo lôi ra ngoài và treo lơ lửng ở đó sao cho thật bắt mắt."

"Ngươi muốn làm cái quái gì vậy?" Danitz buột miệng hét lên.

Klein lại nở nụ cười hiền hậu của mình.

"Đưa anh ra làm mồi nhử lũ hải tặc. Tôi tin rằng cái danh Thủy thủ trưởng thứ tư của Đô Đốc Băng Sơn có đủ sức nặng để thuyết phục bọn chúng rút lui."

"Không, đừng làm thế!" Danitz vô thức cự tuyệt ý tưởng điên rồ này.

Hắn hoàn toàn có thể tưởng tượng ra đám người của băng Đầu Lâu Đỏ sẽ nghĩ gì khi nhìn thấy hắn. Hoặc là 'Ngọn Lửa' Danitz đã bị tóm gọn, và trên con tàu này đang có một cường giả vô cùng đáng sợ hiện diện, hoặc là con tàu này đã bị Đô Đốc Băng Sơn nhắm tới, và những băng hải tặc khác phải lập tức tránh xa nó ra.

Và cái cách mình bị treo lơ lửng như thế nào sẽ quyết định xem bọn chúng tin vào kịch bản nào...

Danitz buồn bã suy nghĩ.

Nụ cười của Klein lại càng thêm phần rạng rỡ.

"Tôi là một người rất dễ gần, thật đấy—chỉ cần anh ngoan ngoãn làm theo những gì tôi bảo thôi."

Đúng khoảnh khắc này, Danitz lại một lần nữa cảm nhận được cơn đói khát không thể diễn tả thành lời kia. Hắn có cảm giác như thể thể xác và linh hồn mình có thể bị xé toạc ra khỏi cơ thể bất cứ lúc nào.

Sau một giây cân nhắc, hắn hơi giơ hai tay lên đầu hàng, nghiến răng nghiến lợi và gượng cười.

"Tôi tự làm được."

Nuốt cục tức và sự tủi nhục vào trong, Danitz quay người rồi trèo ra ngoài cửa sổ. Vận dụng khả năng giữ thăng bằng và sức mạnh được rèn luyện từ nhiều năm kinh nghiệm, hắn dùng cẳng tay bám chặt vào mép khoang hành khách rồi treo lơ lửng cơ thể mình giữa không trung.

"Đừng nghĩ đến việc bỏ trốn. Tôi không phải là một người kiên nhẫn đâu." Khuôn mặt Klein trở nên lạnh lẽo khi anh nhẹ nhàng nhắc nhở.

Phù...

Danitz cố gắng kìm nén sự thôi thúc muốn buông tay ra và nhảy thẳng xuống biển.

Trên con tàu hải tặc ở đằng xa, tên thủy thủ chịu trách nhiệm quan sát tàu Não Trắng Trắng vội vã báo cáo tình hình cho Sói Biển Johnson.

"Đại ca, có một tên kỳ lạ đang treo lơ lửng ngoài cửa sổ ở đằng kia!"

Johnson thoáng sững sờ trong giây lát. Hắn giơ ống nhòm lên và áp sát vào mắt.

Hắn nhanh chóng phát hiện ra cái tên kỳ lạ mà thuộc hạ vừa nhắc tới. Tư thế của người đàn ông đó quả thực rất bắt mắt.

Đó không phải là 'Ngọn Lửa' Danitz sao?

Hàng lông mày của Johnson khẽ giật giật khi hắn nhận ra người đàn ông kia.

Tại sao hắn lại ở trên tàu Mã Não Trắng? Việc hắn treo lơ lửng ngoài đó có ý nghĩa gì? Đây là con mồi của Đô Đốc Băng Sơn sao?

Sau một chuỗi những câu hỏi dồn dập, Sói Biển đã tự đưa ra cho mình một kết luận.

Hắn giơ tay phải lên và hô lớn: "Tất cả chú ý; lập tức tránh xa khu vực này!"

...

Trong phòng 305, Cleves đang đứng cạnh cửa sổ, tay nắm chặt khẩu súng lục như một biện pháp phòng ngừa cho cuộc đụng độ trên biển có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

Gia đình Donna có chút hoảng sợ. Bọn họ không quay về phòng ngủ của mình mà lại ngồi quây quần trong phòng khách, hồi hộp chờ đợi trận pháo kích bắt đầu. Cecile và người vệ sĩ còn lại, Teague, đứng gác ngay bên cạnh họ với vẻ mặt cảnh giác cao độ.

Đúng lúc này, một tia bối rối lóe lên trong đôi mắt có phần hơi già nua của Cleves.

Sau vài phút căng thẳng, anh ta lùi lại một bước, hạ nòng súng xuống và thông báo với mọi người: "Lũ hải tặc đã rút lui rồi."

"Cái gì cơ?" Diễn biến bất ngờ này khiến Urdi Branch và những người khác không khỏi ngạc nhiên và hoang mang. Bọn họ hoàn toàn mù tịt về những toan tính trong đầu lũ hải tặc kia.

...

Phòng 312.

'Ngọn Lửa' Danitz trèo trở lại vào trong phòng và không khỏi ấm ức hừ lạnh một tiếng.

"Anh đang lợi dụng danh tiếng của Thuyền trưởng tôi đấy! Cô ấy cực kỳ ghét những trò thế này!"

Cứ đợi đấy xem Đô Đốc Băng Sơn sẽ dạy cho mày một bài học như thế nào đi!

Danitz hậm hực thầm nghĩ.

Klein lẳng lặng lắng nghe rồi hỏi: "Tôi nhớ tiền thưởng của cô ấy ở Loen là 26. 000 bảng phải không nhỉ?"

... Thằng điên này...

Danitz cứng họng, không biết phải đáp trả thế nào.