Chương 514: Truyền Thuyết Về Các Vị Thần Cổ Đại

Volume 3: Traveler Phía trên màn sương mù xám vô tận, cung điện nguy nga tráng lệ vẫn sừng sững uy nghi ở đó.

Ngay khi Emlyn White, người lại một lần nữa xuất hiện tại nơi này, vừa khôi phục lại tầm nhìn của mình, anh ta đã thấy tiểu thư Justice ngồi đối diện đang hướng ánh mắt về phía đầu chiếc bàn dài loang lổ rồi cất giọng chào hỏi đầy rạng rỡ: "Chào buổi chiều, Ngài Fool~" Audrey lần lượt chào hỏi từng người một, bắt đầu từ The Fool và kết thúc ở The World.

Thứ tự chào hỏi này không dựa theo chỗ ngồi, mà dựa vào thứ tự của các lá bài Tarot—The Fool là điểm khởi đầu chứa đựng mọi khả năng, và The World là điểm kết thúc tượng trưng cho sự thăng hoa hoàn mỹ.

Đây là một chút biểu hiện của hội chứng ám ảnh cưỡng chế (OCD) ở tiểu thư Audrey, một người đam mê thần bí học nhiệt thành. Nó bắt đầu xuất hiện khi số lượng thành viên của Hội Tarot ngày một tăng lên.

Đúng là một cô gái vô lo vô nghĩ xuất thân từ tầng lớp quý tộc...

Emlyn cố tình đưa ra một lời nhận xét đầy vẻ sâu sắc trong lòng rồi lịch sự đáp lại lời chào.

Trong lúc đó, khóe mắt anh ta chợt lướt qua The Sun. Anh ta không khỏi nhớ lại những ngày gần đây, khi anh ta bù đầu nghiên cứu cặn kẽ về lịch sử của Huyết Tộc tại nhà của Nam tước Waymandy.

Có rất nhiều chi tiết mà mình hoàn toàn mù tịt. Giữa những nhà nghiên cứu chuyên nghiệp và những người đam mê nghiệp dư quả thực có một khoảng cách không hề nhỏ, nhưng bắt đầu từ tuần này, mình, Emlyn White, sẽ trở thành một nhà nghiên cứu chuyên nghiệp... Nam tước Waymandy chưa từng đả động gì liên quan đến Thành phố Bạc cả, thế nên mình không tiện hỏi thẳng ông ấy. Với tư cách là một đấng cứu thế mang trên vai những trọng trách nặng nề, mình phải cực kỳ cẩn trọng trong những chuyện thế này...

Nửa ngày đi học, nửa ngày đến nhà thờ, rồi tối về làm bạn với những cô búp bê, xem ra cũng là một cuộc sống không tồi...

Những dòng suy nghĩ của Emlyn dần dần bay xa.

Đột nhiên, anh ta nhíu mày và nhận ra một vấn đề vô cùng nghiêm trọng.

Tại sao ngày nào mình cũng vác mặt đến Nhà thờ Thu Hoạch vậy nhỉ?

Đúng rồi, thân là một Huyết Tộc cao quý, mình phải có trách nhiệm với những gì mình đã bắt đầu chứ. Dạo gần đây có khá nhiều bệnh nhân tìm đến. Haizz, danh tiếng đồn xa cũng chẳng phải là chuyện tốt đẹp gì...

Hàng lông mày đang nhíu chặt của Emlyn dần giãn ra, trở nên dịu dàng hơn.

Thấy tiểu thư Justice đã chào hỏi xong xuôi. Anh ta bèn giơ tay lên gõ nhẹ xuống mặt bàn và nhìn cô.

"Những thứ cô cần..."

Audrey đưa tay phải lên và làm một cử chỉ ra hiệu cho anh dừng lại, rồi mỉm cười nhẹ nhàng nói: "Chúng ta sẽ bàn chuyện này trong phần giao dịch nhé.

"Bây giờ là khoảng thời gian của Ngài Fool."

Dựa vào giọng điệu của The Moon, chắc chắn anh ấy đã kiếm được ít nhất một trong hai thứ là quả của Cây Trưởng Lão hoặc máu của Rồng Gương... Audrey à, mày sắp trở thành Psychiatrist rồi đấy! Mày sắp trở thành Người Phi Phàm Danh Sách Trung rồi!

Tâm trạng Audrey càng lúc càng trở nên rạng rỡ, khóe mắt ngập tràn ý cười.

Cô hướng ánh mắt về phía hình bóng đang được bao phủ bởi lớp sương mù dày đặc, giọng điệu hân hoan cất lên: "Kính thưa Ngài Fool tôn kính, tôi lại thu thập được thêm ba trang nhật ký của Roselle nữa ạ~" Chỉ thiếu đúng một trang nữa là đủ bốn trang...

Cô bặm môi suy nghĩ.

Thấy tiểu thư Justice đã làm gương, Fors cũng vội vàng tiếp lời: "Thưa Ngài Fool, tôi cũng có ba trang nhật ký của Roselle ạ."

Cô vô cùng háo hức mong chờ buổi Tụ họp Tarot lần này, bởi vì cô đã tiêu hóa xong ma dược Apprentice thứ hai của mình nhanh hơn dự kiến rất nhiều. Những rủi ro tiềm ẩn đều đã được loại bỏ hoàn toàn vào ngày hôm kia.

Derrick cũng lập tức nối gót theo sau: "Kính thưa Ngài Fool tôn kính, tôi đã chép lại một vài truyền thuyết về các cổ thần ạ."

Sau đó, cậu quay sang nói với The Hanged Man: "Tôi cũng đã lập xong danh sách những quái vật ở khu vực lân cận rồi."

Quả là một đứa trẻ ngoan ngoãn, chẳng cần ai phải nhắc nhở...

Klein, người vừa vớ được một mẻ thu hoạch lớn, âm thầm cảm thán trong lòng.

Nói thật nhé, cậu chẳng tiến bộ lên chút nào cả... Mặc dù điều này sẽ giúp việc mình trục lợi trở nên dễ dàng hơn, nhưng nó cũng tiềm ẩn nguy cơ khiến mình đánh mất nguồn tài nguyên từ Thành phố Bạc... Việc bị bại lộ thân phận là một vấn đề đòi hỏi mình phải luôn luôn cảnh giác...

Alger khẽ lắc đầu một cái gần như không thể nhận ra.

Những trang nhật ký của Roselle cùng những truyền thuyết về các cổ thần nhanh chóng xuất hiện trong lòng bàn tay Klein.

Anh lướt nhanh qua chúng và phát hiện ra rằng hai trong số sáu trang nhật ký là những nội dung đã từng được cung cấp trước đó. Chẳng hạn như, một trang mà tiểu thư Justice vừa cung cấp hoàn toàn trùng khớp với trang mà The Hanged Man đã cung cấp vào năm ngoái.

Chuyện này là không thể tránh khỏi trừ khi mình dạy cho họ tiếng Trung giản thể...

Klein thở dài và dùng ý niệm gạt hai trang nhật ký đó ra sau cùng.

Bốn trang còn lại không chứa đựng nhiều thông tin quá đắt giá. Phần lớn nội dung đều thuộc về cái thời kỳ mà Roselle đã đánh mất đi những lý tưởng cao đẹp của mình và bắt đầu chìm đắm vào việc kiếm tiền. Từng câu từng chữ chỉ toàn là "Hôm nay ta đã phát minh ra thứ gì," "Ngày mai ta sẽ phát minh ra thứ gì," "Thứ này có thể bán được bao nhiêu đồng tiền vàng," hay "Ta đã kêu gọi được bao nhiêu vốn đầu tư."

Chúng suýt chút nữa thì khiến Klein không thể duy trì nổi nét mặt lạnh lùng của mình, anh hận vì không thể cầm những trang nhật ký này ném thẳng vào mặt Roselle.

Đúng lúc này, Audrey tinh ý phát hiện ra lá bài Black Emperor đã quay trở lại nằm ngay bên cạnh tay Ngài Fool và được đặt úp xuống.

Vậy ra ngài ấy thực sự đã ban nó cho người tôn sùng của mình! Là để giúp anh ta hoàn thành một nhiệm vụ nào đó sao? Hừm... hay còn một khả năng khác nữa, đó là một Lá Bài Báng Bổ mới, chứ không phải là lá bài ban đầu!

Audrey đầy hứng thú đưa ra những suy đoán của mình.

Sau khi đọc lướt qua những trang nhật ký, Klein cố gắng kìm nén sự thôi thúc muốn hít một hơi thật sâu để bình tâm lại, và anh bắt đầu chuyển sự chú ý sang những truyền thuyết về cổ thần mà The Sun vừa cung cấp.

Đó là một đoạn miêu tả khá khái quát. Nó phân chia tám cổ thần của Kỷ thứ Hai thành ba phe phái rõ rệt. Vua Người Khổng Lồ Aurmir, Vua Tinh Linh Soniathrym và Thủy Tổ Ma Cà Rồng Lilith là những đồng minh sát cánh bên nhau chống lại Rồng Tưởng Tượng Ankewelt, Thủy Tổ Phượng Hoàng Gregrace và Vua Dị Biến Kvastir. Còn về phần Vua Quỷ Farbauti cùng Vua Sói Quỷ Flegrea, bọn chúng là những kẻ mang dã tâm lật đổ mọi trật tự và làm tha hóa vạn vật.

Trong những ghi chép của Thành phố Bạc, tám cổ thần đều được miêu tả là những tồn tại hung bạo, tà ác, tàn nhẫn và vô cùng đáng sợ. Thậm chí ngay cả Thủy Tổ Ma Cà Rồng Lilith, cổ thần bề ngoài trông có vẻ bình thường nhất và được xưng tụng là Hiện Thân Của Cái Đẹp, cũng ẩn chứa một mặt gớm ghiếc và dữ tợn. Chẳng hạn như, "Người" có thể biến thành một dãy núi thịt khổng lồ.

Mọc tua tủa trên đó là đủ loại cơ quan sinh dục, chúng không ngừng phun ra những luồng sương mù đen đặc quánh và liên tục sản sinh ra đủ loại sinh vật kỳ dị. Bất kỳ cường giả nào vô tình tiếp cận "Người" đều sẽ bị nhấn chìm bởi dục vọng giao phối và sinh sản mãnh liệt, biến thành một cỗ máy sinh sản biết đi.

Và tất cả những sinh mệnh chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng này—ngoại trừ những cổ thần khác— không một ai thoát khỏi kết cục mất trí hoặc đột biến ngay tại chỗ, số còn lại thì phát điên. Những ghi chép này của Thành phố Bạc đều bắt nguồn từ các văn tự cổ của Cung điện Vua Khổng Lồ. Tất nhiên, đó là những gì bọn họ khẳng định.

Mình không thể loại trừ khả năng đây là một chiêu trò bôi nhọ đồng minh... Khía cạnh này khá giống với sự mất kiểm soát của Mặt Trăng Khởi Nguyên mà Huyết Tộc vẫn hay cầu nguyện... Liệu đây có phải là một trong những đặc điểm khi một người đi đến điểm cuối của con đường Mặt Trăng không?

Nghĩ đến đây, Klein suýt chút nữa thì ngẩng đầu lên để liếc nhìn Emlyn White.

Trong những truyền thuyết của Thành phố Bạc, Thủy Tổ Ma Cà Rồng Lilith thực sự có khả năng điều khiển mặt trăng đỏ thẫm. Chỉ cần "Người" muốn, "Người" có thể khiến Trăng Máu xuất hiện hằng ngày suốt ba trăm sáu mươi lăm ngày trong năm, để mặc cho nguồn năng lượng tiêu cực càn quét khắp mặt đất và khiến thế giới linh hồn giao thoa với thực tại trong một khoảng thời gian dài đằng đẵng, giải phóng vô số những con quái vật và ác linh không thể gọi tên.

Đây chính là sức mạnh thực sự của một vị thần... Không biết có sự khác biệt nào giữa các cổ thần và những vị thần hiện tại không. Tại sao tất cả bọn họ trông đều giống tà thần vậy... Trong truyền thuyết của Huyết Tộc, Lilith đâu có giống như vậy. Một trong hai bên đang nói dối chăng? Hay là đã có một sự biến đổi nào đó xảy ra giữa chừng, từ những gì được ghi chép trong Thành phố Bạc sang những hình tượng được miêu tả trong truyền thuyết của Huyết Tộc?

Klein dời mắt đi và ghi nhớ những chi tiết quan trọng này.

Anh dùng ý niệm làm biến mất những tờ giấy trên tay rồi khẽ ngả người ra sau.

"Các vị có thể bắt đầu."

Với đôi mắt sáng rực rỡ, Audrey nhìn về phía Emlyn White và lập tức lên tiếng: "Anh Moon, anh có tin tức gì về quả của Cây Trưởng Lão và máu của Rồng Gương không?"

Emlyn hất cằm lên và nói: "Tổng cộng là 750 bảng.

"Chỉ cần trả đủ số tiền này, chúng sẽ là của cô.

"Và tất nhiên, còn cả phần thù lao của tôi nữa. 100 bảng."

Audrey không hề bận tâm đến tổng số tiền là bao nhiêu, cô vui vẻ đáp ngay: "Thỏa thuận!

"Tôi hy vọng giao dịch này có thể hoàn tất trong ngày hôm nay hoặc ngày mai."

"Không thành vấn đề." Emlyn, người sắp sửa đút túi 100 bảng, không thể nào từ chối yêu cầu của tiểu thư Justice.

Tuyệt vời!

Audrey hạ tay phải xuống, nắm chặt lại thành nắm đấm rồi khẽ vung lên hai cái.

Đúng lúc đó, Alger quay đầu lại nhìn The Moon.

"Anh còn muốn di sản của Nam Tước Huyết Tộc kia không? 4. 500 bảng, đó là mức giá tốt nhất mà tôi có thể đàm phán được cho anh."

Thực ra, tên hải tặc kia sẵn sàng bán nó với giá 3. 200 bảng.

Sắc mặt Emlyn méo xệch.

Nếu chỉ 1. 000 bảng thì mình chắc chắn sẽ mua ngay lập tức...

anh ta thầm than thở trong lòng.

Mặc dù các thành viên trong gia đình anh ta đều là những dược sĩ và bác sĩ khá giỏi, với mức thu nhập hàng năm khiêm tốn nhưng nhờ tuổi thọ dài lâu, họ đã tích góp được một khoản kha khá; thế nhưng, bản thân Emlyn lại chẳng tiết kiệm được đồng nào kể từ khi anh ta bắt đầu đam mê chơi búp bê. Thỉnh thoảng, anh ta lại đặt làm riêng vài cô búp bê theo yêu cầu.

Ngay cả khi tính cả 100 bảng tiền thù lao chưa nhận được kia, thì tiền tiết kiệm cá nhân của anh ta cũng chưa đến nổi 500 bảng, trong số đó có 150 bảng là do Thám tử Sherlock Moriarty "tài trợ".

"Tôi... Tôi sẽ suy nghĩ thêm," Emlyn khó nhọc đáp lời, bỗng cảm thấy mình cần phải tìm cách nào đó để kiếm tiền thật nhanh.

Cái tên Emlyn này vừa mới thốt ra âm thanh của sự nghèo đói đấy à...

Chứng kiến cảnh tượng này, Klein không khỏi vui vẻ châm chọc trong lòng.

Vì là bạn bè với tên ma cà rồng này ở thế giới thực, Klein từng nghe anh ta kể rằng trong nhiều năm qua, anh ta đã đổ hơn 7. 000 bảng vào việc sưu tập búp bê, điều này khiến Klein phải há hốc mồm kinh ngạc trước giá cả đắt đỏ của những con búp bê đó, cũng như mức độ tiêu xài hoang phí của Emlyn.

"Không sao cả." The Hanged Man không hỏi thêm.

Anh ta quay sang Audrey.

"Thưa quý cô xinh đẹp, Artisan đã hoàn thành công việc và chế tạo ra một vật phẩm thần bí khá thú vị.

"Nó cho phép cô thay đổi diện mạo, đồng thời cung cấp cho cô ba năng lực Phi Phàm—Điều Khiển Lửa, Chuyển Dịch Sát Thương và Trực Giác Nguy Hiểm. Nó còn giúp nâng cao khả năng thăng bằng và sự nhanh nhẹn nữa. Hình dạng gốc của nó là một chiếc mặt nạ bạc, nhưng nó cũng có thể biến thành một chiếc mũ hay một chiếc khuyên tai; nó có thể thay đổi hình dạng tùy ý, và cô có thể tự mình đặt tên cho nó.

"Tất nhiên, nó cũng mang trong mình những khuyết điểm nhỏ. Khi sử dụng nó, cảm xúc của cô sẽ bị khuếch đại, cô sẽ phải học cách kiểm soát bản thân.

"Nó có giá 5. 500 bảng."

Nói đến đây, The Hanged Man cười khúc khích và quay sang nói với The World: "Đặc tính Phi Phàm mà anh cung cấp giúp anh thu về 4. 500 bảng, còn tiền công của Artisan là 1. 000 bảng."

4. 500 bảng, giá hời hơn mình dự kiến nhiều đấy, mặc dù phải chia 15% hoa hồng, tức là The Hanged Man sẽ được bỏ túi 675 bảng...

Klein lập tức điều khiển The World gật đầu đồng ý: "Không vấn đề gì."

Cảm xúc sẽ bị khuếch đại sao? Theo như lời cô Escalante nói, mình sẽ có khả năng tác động đến tâm trạng và trạng thái tinh thần của người khác khi thăng cấp lên Psychiatrist. Mình cũng có thể áp dụng điều tương tự với chính bản thân mình... Đúng vậy, khuyết điểm đó chẳng phải vấn đề gì to tát cả!

Audrey khẽ gật đầu.

"Tôi sẽ thanh toán trong vòng hai ngày kể từ khi nhận được vật phẩm thần bí."

Để không làm lộ bí mật của Hội Tarot, cô phải đợi đến khi nhận được món đồ rồi mới có thể xin cha thanh toán khoản tiền đó.

"Được thôi." The Hanged Man không mảy may nghi ngờ về độ uy tín của tiểu thư Justice.

Giàu quá...

Cả Emlyn và Fors đều đồng thời cảm thấy có chút ghen tị.

Phù...

Klein thầm thở phào nhẹ nhõm. Điều này có nghĩa là hơn ba ngàn bảng sẽ sớm chảy vào túi của anh.

Cảm ơn cô nhiều lắm, tiểu thư Justice!

Anh lặng lẽ vẽ một vầng trăng khuyết đỏ thẫm trong lòng.