Chương 530: Tài Liệu

Volume 3: Traveler Nightmare hiện ra ngay cạnh chiếc bàn đồng dài.

Anh ta là một người đàn ông trạc ba mươi tuổi, với mái tóc đen tuyền và đôi mắt xanh thẳm, khuôn mặt dài, gầy gò, hai nếp nhăn quanh miệng hiện lên rõ rệt. Quanh miệng và cằm anh ta lún phún một bộ râu quai nón lưa thưa.

Khi nỗi đau đớn và sự vặn vẹo dần thuyên giảm, anh ta đặt tay lên ngực và thành kính cúi chào.

So với Faceless trước đó, Nightmare rõ ràng không bị rơi vào trạng thái lú lẫn và suy nhược trầm trọng sau khi được giải phóng. Không rõ liệu khả năng cường hóa linh hồn của con đường Đêm Tối có thực sự vượt trội hơn so với con đường Seer hay không, hay chỉ đơn thuần là do quá trình Chăn Thả mới diễn ra cách đây không lâu.

Klein thầm thở dài và bắt đầu dò hỏi thông qua thuật thông linh: "Tại sao anh lại bỏ mạng dưới tay Qilangos?"

Khóe miệng Nightmare hơi nhếch lên, tạo thành một nụ cười đầy cay đắng.

"Tôi là một Găng Tay Đỏ thuộc đội Kẻ Gác Đêm. Tôi đang điều tra các tài liệu cổ bắt nguồn từ một lăng mộ hoàng gia Balam. Chúng tôi nghi ngờ rằng chúng có liên quan mật thiết đến nguyên nhân dẫn tới cái chết của Death.

"Tôi phát hiện ra một phần của nó rất có thể đã rơi vào tay một nhà tài phiệt khét tiếng nào đó, vì vậy tôi đã dẫn theo hai đồng đội của mình lẻn lên con tàu mà ông ta đang đi. Thật không may, chúng tôi lại bị hạm đội của Qilangos tập kích ngay khi vừa mới bắt tay vào điều tra."

"Đồng đội của anh thế nào rồi?" Klein vô thức buột miệng hỏi.

Nightmare đáp lại với một giọng điệu xen lẫn nỗi đau đớn tột cùng: "Ban đầu chúng tôi hoàn toàn có cơ hội tẩu thoát, thậm chí còn có thể kết liễu Qilangos nhờ vào sự phối hợp ăn ý, nhưng con tàu của chúng tôi đã bị đánh chìm, và chúng tôi buộc phải chuyển sang một chiếc xuồng cứu sinh. Tất cả, tất cả bọn họ đều đã chết, không—bọn họ đã hy sinh trong lúc làm nhiệm vụ!"

Cầu Nữ Thần ban phước cho các anh...

Klein thầm vẽ một vầng trăng khuyết màu đỏ thẫm trong lòng.

Điều này khiến anh càng thấm thía hơn về sự khác biệt một trời một vực giữa chiến đấu trên biển và chiến đấu trên đất liền—yếu tố môi trường đóng vai trò mang tính sống còn.

Những Người Phi Phàm không thuộc con đường Sailor sẽ phải chịu muôn vàn bất lợi!

Nếu không phải vì Tấm Thảm Bay kia quá to, cồng kềnh và chậm chạp, biến mình thành một mục tiêu di động ngon ăn, thì mình đã quyết định giữ nó lại và đưa tiền mặt cho Danitz rồi.

May mà mình còn có cái bong bóng murloc. Mình có thể tìm một Artisan để chế tác ra một vật phẩm thần bí giúp mình di chuyển dưới nước... Đáng tiếc là việc tìm kiếm Artisan lại vô cùng gian nan. Phần lớn bọn họ đều xuất thân từ Giáo hội God of Steam and Machinery, còn những Artisan tự do thì hiếm như lá mùa thu; nếu không thì các vật phẩm thần bí đã chẳng khan hiếm đến vậy. Trong trường hợp bí bách quá, mình đành phải nhờ The Hanged Man ra tay giúp đỡ vậy...

Klein nhìn Nightmare đã hy sinh vì nhiệm vụ và ngả lưng ra sau, nhẹ nhàng hỏi: "Tên anh là gì? Anh còn tâm nguyện nào chưa hoàn thành không?"

Hình bóng của Nightmare đã dần trở nên mờ ảo. Khi nghe thấy câu hỏi của Klein, anh ta mỉm cười và đáp: "Tôi tên là Davy Raymond. Tôi đã mất đi cha mẹ, vợ và các anh chị em ruột thịt trong một vụ án ma thuật đen kinh hoàng, chỉ còn lại cô con gái duy nhất, Neelu. Con bé sinh năm 1330 và là một thiên thần vô cùng đáng yêu. Tôi vô cùng hối hận vì để điều tra sự thật đằng sau vụ án ma thuật đen đó, tôi đã gia nhập Kẻ Gác Đêm và sau đó trở thành một Găng Tay Đỏ.

Tôi đã không dành nhiều thời gian ở bên con bé, khiến nó vừa mất mẹ lại mất cả cha.

"He he, tôi tin rằng Giáo hội chắc chắn sẽ bồi thường đầy đủ cho con bé và bí mật hỗ trợ. Tôi không lo lắng về cuộc sống của con bé, tôi chỉ ước gì mình có thể nhìn thấy con bé bước vào lễ đường thiêng liêng dưới sự chứng giám của Nữ Thần, để nó có một gia đình nhỏ của riêng mình và không bao giờ phải chịu cảnh cô đơn lẻ loi nữa."

"Bây giờ đã là năm 1350 rồi. Có thể cô ấy đã tìm được bạn đời rồi đấy," Klein đầy hoài niệm thở dài và nói.

"Thời gian trôi nhanh quá..." Davy Raymond lẩm bẩm đáp lời.

"Xin hãy nhắn với con bé rằng tất cả những kẻ thủ ác đều đã phải đền tội thích đáng và tôi ra đi là vì một tai nạn ngoài ý muốn. Không cần phải mang lòng oán hận bất kỳ ai đâu. Hãy nói với con bé rằng cha yêu nó rất nhiều, và cha vô cùng xin lỗi..."

Hình bóng của anh ta ngày một trở nên mờ ảo, trong suốt, và dường như sắp sửa hoàn toàn biến mất.

Klein nhắm mắt lại và vội vàng hỏi: "Cô ấy sống ở đâu?

"Tên của nhà tài phiệt bị nghi ngờ là gì?"

"Chúng tôi sống ở Thành phố Conant thuộc Quận Desi. Đó là một thành phố ven biển tuyệt đẹp, với những đồn điền cao su bạt ngàn trù phú bao quanh. Nếu con bé chưa chuyển đi, thì nó vẫn đang sống tại số 67 Phố Ngô Đồng Đỏ. Nhà tài phiệt đó tên là Jimmy Necker. Ông ta chắc hẳn cũng đã sa vào lưới của Qilangos mất rồi..." Chưa kịp nói dứt câu, hình bóng Davy Raymond đã hoàn toàn tan biến, chỉ để lại một vật thể đen nhánh như viên ngọc trên bề mặt chiếc găng tay.

Klein lặng lẽ chứng kiến cảnh tượng này, vài giây sau, anh giơ tay phải lên và gõ nhẹ bốn cái theo chiều kim đồng hồ lên ngực trái. Sau đó, anh trầm giọng cất lời: "Nếu có cơ hội, tôi sẽ đến thăm con gái anh để xem cô ấy sống ra sao."

Bên trong cung điện trông giống như nơi ở của một người khổng lồ, màn sương mù trải dài vô tận, không một gợn sóng lăn tăn, và bất biến qua thời gian.

Klein cất kỹ đặc tính Phi Phàm của Davy Raymond đi, đưa tay day day trán, rồi lại dồn hết sự tập trung vào tập tài liệu liên quan đến Death.

Con đường Death và con đường Đêm Đen có thể hoán đổi cho nhau ở những Danh Sách Cao. Việc Giáo hội phái người đi điều tra tập tài liệu tương ứng cũng chẳng có gì là lạ... Không biết Jimmy Necker đã ngỏm củ tỏi hay chưa nhỉ. Mình sẽ phải điều tra cho ra nhẽ... Nếu ông ta đã bỏ mạng, và thứ đó đã rơi vào tay Qilangos, thì mình sẽ phải lần theo dấu vết từ phía hải tặc... Thủy thủ đoàn của Qilangos hiện đang nằm dưới trướng của Đô Đốc Bệnh Tật, Tracy...

Vì nó có dính líu đến Death, biết đâu nó có thể giúp ích được gì đó cho thầy Azik. Klein quyết định sẽ tiện thể tự mình đi điều tra xem sao, và nếu gặp phải bất kỳ trở ngại nào quá lớn, anh hoàn toàn có thể viết thư trực tiếp nhờ vả cường giả đó.

Xốc lại tinh thần, anh nhanh chóng trở về thế giới thực và sử dụng nghi thức để triệu hồi Creeping Hunger quay lại.

Sau khi mọi việc đã xong xuôi và thấy trời cũng đã khá muộn, anh dẹp luôn ý định ngủ bù. Anh quyết định sẽ ngồi lại và đúc kết những kinh nghiệm cũng như bài học xương máu rút ra từ chiến dịch đêm qua.

Bài học đắt giá nhất đối với Klein là anh đã đánh giá quá cao sự kiên nhẫn của các Kẻ Trừng Phạt.

Ban đầu anh cứ đinh ninh rằng, ngay cả khi có sự cố xảy ra lúc đầu, Kẻ Trừng Phạt vẫn sẽ biết kiềm chế và chờ đợi mục tiêu thực sự, nhân vật chính thực sự, "Thép" Maveti, xuất đầu lộ diện.

Khi đó, bọn họ chắc chắn sẽ sử dụng Vật Phong Ấn có khả năng kéo nhiều người vào giấc mơ, khống chế toàn bộ những Người Phi Phàm tự do không liên quan vô tình vướng vào cuộc đột kích. Còn về phần mình, nhờ vào sự độc nhất vô nhị của bản thân, mình sẽ có thể nhận ra mình đang ngủ và cưỡng ép thoát ra. Sau đó, mình có thể thong dong giải quyết "Thép" Maveti cùng đám trợ thủ của hắn, hoàn thành một cú hạ sát trong chớp mắt, và tiện tay cuỗm luôn hai cái xác đi theo...

Vậy mà, ngay khi sự việc vừa nổ ra, cái đám anh em cục súc đó đã lao vào như thiêu thân. Bọn họ thậm chí còn chẳng thèm bố trí lấy một đội dự bị để đề phòng bất trắc. Cùng lắm thì bọn họ cũng chỉ để người sử dụng Vật Phong Ấn đứng chờ ở vòng ngoài, kèm theo một hoặc hai tên lính gác...

Càng nghĩ, Klein càng không biết nên khóc hay nên cười.

Nếu không phải vì nhóm hải tặc của "Thép" cẩn trọng hơn đôi chút và cắt cử ít nhất hai Người Phi Phàm, cùng với toàn bộ đám rối và xác sống của bọn chúng ở lại cản đường các Kẻ Trừng Phạt có thể truy đuổi, thì rất có khả năng Klein đã rơi vào tình cảnh một chọi năm không lối thoát. Nếu điều đó thực sự xảy ra, anh chắc chắn sẽ chọn cách buông xuôi và trực tiếp chuyển sang chiến thuật lẩn trốn.

Điều khiến Klein cảm thấy hài lòng nhất là anh đã chuẩn bị vô cùng chu đáo và kỹ lưỡng.

Đây chính là bệnh nghề nghiệp của một Magician!

Vì đã biết rõ đặc điểm của năm Danh Sách đầu tiên của con đường Dị Chủng từ Sharron và Maric, nên Klein thừa biết rằng "Thép" Maveti, kẻ đã trải qua giai đoạn Lunatic, hoàn toàn có khả năng sử dụng những yếu tố phi lý trí để chống lại bất kỳ sự can thiệp và tác động nào của Người Phi Phàm lên tâm trí hắn.

Sức đề kháng của hắn trong lĩnh vực này vô cùng đáng nể; do đó, anh đã gạt phăng ý định sử dụng Gây Khiếp Sợ và Cuồng Loạn của Psychiatrist, cũng như Nightmare, thứ rõ ràng là yếu thế hơn hẳn so với Vật Phong Ấn của Kẻ Trừng Phạt, và thay vào đó, anh dồn toàn bộ sự tập trung vào Xuyên Thấu Tâm Trí của Interrogator cùng năng lực thanh tẩy của Priest of Light.

Xuyên Thấu Tâm Trí không phải là một năng lực Phi Phàm dùng để can thiệp vào suy nghĩ và tác động đến linh hồn của một người, mà là một phương thức trực tiếp tấn công vào Linh Thể. Về bản chất, hiệu ứng kia tác động lên Thể Tâm Trí, còn đòn này nhắm vào Thể Linh Hồn. Có một sự khác biệt vô cùng rạch ròi giữa hai thứ này.

Nếu bất kỳ mắt xích nào trong chuỗi combo đó bị lỗi nhịp, "Thép" Maveti hoàn toàn có khả năng hồi phục lại, khiến việc kết liễu hắn một cách nhanh gọn trở thành bất khả thi. Và trong hoàn cảnh dầu sôi lửa bỏng đó, điều đó đồng nghĩa với thất bại thảm hại. Phải... Mình cũng đã lợi dụng đặc điểm dễ đánh mất bản thân bởi dục vọng của con đường đó, khiến việc nắm bắt tâm lý của bọn chúng trở nên dễ dàng hơn.

Mình tin chắc rằng một khi bọn chúng phải hứng chịu một đòn tấn công tâm linh, khả năng cao là bọn chúng sẽ điên cuồng phản công bất chấp mọi thứ...

Thực ra, phương án an toàn nhất để đối phó với một Zombie là chuẩn bị sẵn những que diêm hoặc nhờ Danitz. Mình sẽ sử dụng Nhảy Lửa và Ánh Sáng Thánh Khiết thả diều Maveti. Hắn sẽ khao khát được chiến đấu nhưng lại hoàn toàn bất lực trong việc tiếp cận đối thủ. Hắn có muốn chạy cũng chẳng thoát được. Chỉ cần phóng một quả cầu lửa là mình có thể đuổi kịp hắn. Tiếc thay, làm vậy quá tốn thời gian, và tình thế lúc đó cũng không cho phép...

Klein khẽ thở dài, lấy chiếc đồng hồ quả quýt ra, bật nắp và kiểm tra giờ.

Thấy đồng hồ đã điểm gần chín giờ sáng, anh xoay tay nắm cửa và bước ra khỏi phòng ngủ.

Lúc này, Danitz đang nằm ườn trên chiếc ghế tựa, ngáy khò khò phát ra những âm thanh hệt như một cỗ máy hơi nước đang chạy xình xịch trong phòng.

Hắn khá cảnh giác, vội vàng mở mắt ra và ngồi bật dậy ngay khi thấy Klein bước ra.

"... Anh định ra ngoài sao?" Danitz dè dặt hỏi khi thấy Gehrman Sparrow lấy chiếc mũ trên giá treo áo xuống.

"Ừ." Klein vẫn duy trì lớp vỏ bọc của mình và không hề giải thích nửa lời về việc anh đang cố gắng đóng vai bằng cách giúp ai đó tỏ tình.

Thế còn mình thì sao?

"Thép" Maveti và lũ tay chân của hắn gần như chết sạch rồi, nên mình không cần phải lo lắng về chuyện đó nữa... Ngay cả khi báo chí không chịu đăng tin, thì mình cũng tự đi rêu rao được. Thể nào chẳng có mấy tên hải tặc và nhà thám hiểm rảnh rỗi lấy nó làm đề tài chém gió, lan truyền tin tức này ra tận biển khơi và cuối cùng đến tai Thuyền trưởng. Cái lũ khốn kiếp đó ngoài nhậu nhẹt và khoác lác ra thì chẳng được tích sự gì, nhưng dù sao đi nữa, chúng vẫn có chút giá trị lợi dụng...

Danitz ngẫm nghĩ một lúc, rồi hắn ngập ngừng hỏi, trong lòng thầm dâng lên một cảm giác ớn lạnh: "T-tôi có thể rời đi được chưa?"

Klein nở một nụ cười nhạt.

"Anh vẫn luôn được tự do mà."

Đúng rồi... Lần này mình đâu có bị hắn tóm cổ đâu; mình chỉ đi tìm người giúp đỡ thôi mà... Mình vẫn luôn được tự do tự tại!

Danitz sững sờ mất một giây, rồi hắn mừng rỡ khôn xiết.

Nhưng đúng ngay khoảnh khắc đó, hắn nghe thấy giọng điệu lạnh lùng của Gehrman Sparrow lọt thỏm vào tai.

"Nhưng giờ thì không."

Hả? Cái gì cơ?

Danitz ngơ ngác chẳng hiểu mô tê gì.

Phải mất đến ba giây hắn mới tiêu hóa nổi ẩn ý đằng sau câu nói của Gehrman Sparrow.

Hắn lại một lần nữa bị bắt làm tù binh!

"Tại sao chứ?" Danitz phẫn nộ và uất ức vặn vẹo.

Klein đội mũ lên và trầm giọng đáp: "Tôi muốn gặp Thuyền trưởng của anh."

Mắt Danitz trợn ngược lên, hắn bật dậy như lò xo và gào lên: "Anh muốn làm cái quái gì?"

Cái tên này dễ bị kích động quá đấy...

Klein điềm nhiên trả lời: "Tôi có vài chuyện muốn hỏi cô ấy."