Chương 516: Suy Đoán Của The Hanged Man

Volume 3: Traveler Trong lúc bàng hoàng, một mối hoài nghi khác lại dấy lên trong lòng Alger.

Nếu Ngài Fool đã nhìn thấu được chuyện này, tại sao ngài ấy lại nhắc đến việc biến cố ở Cảng Bansy có liên quan đến Cứu Thục Tường Vi và Vua Thiên Sứ Medici?

Ngài ấy cố tình tiết lộ cho chúng ta biết sao?

Ngài ấy muốn mượn tay chúng ta để lan truyền thông tin này?

Mục tiêu ngắm đến là Vua Thiên Sứ Medici sao? Không, khả năng cao là True Creator mới đúng!

Trước đây Ngài Fool đã nhiều lần phá hỏng kế hoạch của True Creator, nên lần này chắc cũng không ngoại lệ... Cái tên Cứu Thục Tường Vi xuất hiện trong ngôi đền bỏ hoang của True Creator, và nó được thành lập bởi Vua Thiên Sứ Medici và Ouroboros. Rõ ràng, bọn chúng có mối liên hệ vô cùng mật thiết với True Creator.

Ở Cảng Bansy chỉ có mỗi Giáo hội Bão Táp hiện diện, vậy người mà Ngài Fool thực sự muốn đánh tiếng cho chính là mình sao?

Alger lờ mờ ngộ ra điều gì đó.

Sau đó, anh ta nhạy bén nhận ra một vấn đề khác nữa.

Lần trước, The World đề cập đến một biến cố lớn sắp xảy ra ở Backlund, nó lập tức được Ngài Fool xác nhận, và sau đó, vụ việc đã leo thang thành sự thức tỉnh của Primordial Demoness cùng sự giáng thế của True Creator. Lần này, sự bất thường ở Cảng Bansy cũng nhận được phản hồi từ Ngài Fool. Ngài ấy đã hé lộ bí mật bị chôn vùi ở Binsy cổ đại và lôi Cứu Thục Tường Vi cùng Vua Thiên Sứ ra ánh sáng trước mặt tất cả các thành viên của Hội Tarot... Chuyện này không phải q-quá trùng hợp sao?

Đúng vậy, những tin tức do The World cung cấp trước đây đều xoay quanh Backlund, và đây là lần đầu tiên nó dính líu đến biển cả. Hơn nữa, tuần trước Ngài Fool có nhắc đến việc người tôn sùng của ngài ấy buộc phải rời khỏi Backlund vì trận Đại Sương Mù. Bọn họ trùng khớp với nhau một cách hoàn hảo.

Vậy ra, The World thực chất chính là người tôn sùng của Ngài Fool? Không, anh ta hẳn phải là người đại diện cho tất cả các người tôn sùng của ngài ấy trong Hội Tarot. Nhiệm vụ của anh ta là xử lý những công việc mà Ngài Fool cảm thấy bất tiện nếu tự mình ra mặt. Tất nhiên, thông qua buổi tụ họp này, người tôn sùng đó cũng sẽ trao đổi hàng hóa và kiến thức để nâng cao thực lực cho bản thân. Đây cũng được coi là một hình thức bồi dưỡng của Ngài Fool dành cho anh ta.

Ngẫm nghĩ kỹ lại thì, giả thuyết này rất có thể là sự thật. Ít nhất thì, The World chưa bao giờ thu thập nhật ký của Roselle để đổi lấy kiến thức hay tin tức từ Ngài Fool. Với tư cách là người tôn sùng của ngài ấy, đó là bổn phận của anh ta, thế nên rất có thể anh ta đã lén dâng nộp chúng từ trước rồi!

Từ suy luận này, có thể thấy một vài câu hỏi hay những mâu thuẫn cố ý từ phía The World là nhằm che đậy thân phận người tôn sùng của anh ta. Điều này hoàn toàn nhất quán với tính cách lão luyện, ranh ma và xảo quyệt của anh ta.

Bên cạnh nỗ lực âm thầm đánh thức bản thân trong quá trình dần gỡ bỏ phong ấn, Ngài Fool tổ chức Tụ họp Tarot cũng là để mượn tay chúng ta can thiệp vào một số sự kiện nhất định. Điều này thể hiện rõ qua thành phần của các thành viên—một đại quý tộc, một Người Phi Phàm cấp giám mục của Giáo hội, một người sống sót đến từ Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi, một học trò của gia tộc Abraham, một ma cà rồng trưởng thành. Mỗi người trong chúng ta đều đại diện cho một phe phái, một vòng tròn xã hội hay một kênh tài nguyên cụ thể.

Vô vàn suy nghĩ xẹt qua tâm trí Alger. Anh ta không những không cảm thấy bị đè nén bởi những phỏng đoán của chính mình, mà ngược lại, anh ta còn vô cùng phấn khích. Đối với anh ta, mục đích mờ ám chưa rõ ràng của Ngài Fool mới là thứ đáng sợ nhất. Việc bước đầu nắm bắt được những gì ngài ấy muốn làm sẽ cho phép anh ta né tránh hiệu quả mọi rủi ro và nâng cao thực lực bản thân thông qua quá trình đó.

Chỉ cần The Fool muốn lợi dụng chúng ta để làm việc cho ngài ấy, ngài ấy chắc chắn sẽ ban phát cho chúng ta một vài lợi ích. Đây chính xác là những gì mình đang mong đợi... Nếu không, chẳng biết đến đời thuở nào mình mới có thể nhìn thấy tia hy vọng trở thành một Bán Thần... Heh, The World à, chắc chắn anh không ngờ được rằng tôi đã nhìn thấu được lớp ngụy trang của anh đâu...

Nỗi sợ hãi trong lòng Alger đã dần nguôi ngoai, và anh ta bắt đầu suy tính cách tận dụng thông tin về Cảng Bansy.

Anh ta không thể cứ thế mà vác mặt đi báo cáo sự việc được, làm vậy sẽ chuốc lấy sự nghi ngờ, mà anh ta phải kiên nhẫn chờ đợi một cơ hội thích hợp để khiến cấp trên phải trọng dụng và ban thưởng cho anh ta, mà không bị rơi vào tầm ngắm bị giám sát.

Audrey có thể nhìn ra The Hanged Man đang trải qua một quá trình đấu tranh tâm lý căng thẳng, nhưng cô không ngờ anh ta lại có thể đưa ra nhiều phỏng đoán đến vậy chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi.

Và từ những lời của Ngài Fool, cô vô cùng mừng rỡ khi biết được Cứu Thục Tường Vi là một tổ chức bí mật được lập ra bởi một số Vua Thiên Sứ, và nó cũng có dính líu đến True Creator.

Cùng lúc đó, cô lờ mờ cảm nhận được sự kỳ lạ toát ra từ The World. Cô nhận ra rằng cái gã thành viên khó nắm bắt nhất tổ chức này lúc nào cũng vướng vào những sự kiện trọng đại và luôn moi móc được những thông tin tình báo vô cùng giá trị. Hơn nữa, anh ta còn liên tục cung cấp công thức, nguyên liệu và đặc tính Phi Phàm, cứ như thể anh ta có thể săn lùng thành công một Người Phi Phàm chỉ trong vòng một đến hai tuần vậy!

Anh ấy đã rời Backlund và ra khơi rồi sao? Hay đó chỉ là một tin đồn mà anh ấy nghe được ở Backlund? Mình có nên báo cáo thông tin này cho Giáo hội không? À ừm, anh Hanged Man có mối quan hệ thân thiết với Giáo hội Bão Táp, nên để anh ấy làm việc đó thì tốt hơn, và cũng sẽ không có vấn đề gì xảy ra...

Audrey gạt phăng ý định dò hỏi và chỉ tò mò lên tiếng: "Kính thưa Ngài Fool tôn kính, danh xưng của Vua Thiên Sứ Medici là gì vậy ạ? Hay nói cách khác, con đường của 'Ngài' là gì?"

Klein tựa lưng vào ghế, cười trầm thấp rồi đáp: "Red Priest."

Red Priest sao? Đó là con đường nào vậy? Nghe có vẻ khá giống với Black Emperor. Lẽ nào đó là một danh hiệu khác của Danh Sách 0?

Audrey phấn khích và vui sướng thầm nghĩ.

Red Priest...

Derrick lẩm nhẩm cụm từ này trong lòng, cậu nhận ra trong lịch sử của Thành phố Bạc hoàn toàn không có ghi chép nào về nó cả.

Có lẽ do mình đọc chưa đủ nhiều, và mới chỉ tiếp thu nền giáo dục phổ thông...

Cậu đầy tiếc nuối nghĩ thầm.

Fors và Emlyn lắng nghe hệt như đang nghe kể chuyện và cũng vô cùng hứng thú với những thông tin tương tự.

Vấn đề duy nhất là mình không thể đem nó ra khoác lác hay đưa vào những cuốn tiểu thuyết của mình được!

Fors cảm thấy một sự tiếc nuối trào dâng.

The Hanged Man rất có thể sẽ báo cáo chuyện này lên cấp trên. Hy vọng anh ta sẽ không trì hoãn quá lâu... Với sự nhạy bén ranh ma của mình, có khi anh ta đã nhìn thấu được vài điểm bất thường về The World và nắm bắt được mối quan hệ giữa "anh ta" và The Fool rồi cũng nên. May mà mình đã cố tình dàn dựng thân phận của The World là Sherlock Moriarty từ lâu, tạo cho anh ta một cái mác người tôn sùng.

The Hanged Man cùng lắm cũng chỉ đánh hơi được đến mức này thôi, chứ đời nào anh ta tưởng tượng nổi The World thực chất chỉ là một cái vỏ bọc rỗng tuếch cơ chứ...

Klein đưa tay lên xoa cằm, mỉm cười và nói: "Tiếp tục đi."

Thấy Ngài Fool không còn bàn luận về chủ đề này nữa, Emlyn, người vừa thoát khỏi những ảo tưởng về thân phận đấng cứu thế của mình, bắt đầu đối mặt với những vấn đề nan giải của hiện thực phũ phàng.

Đó chính là sự nghèo rớt mùng tơi của anh ta!

Dù sao đi nữa, anh ta cũng chưa bao giờ mảy may nghĩ đến việc bán tống bán tháo những cô búp bê của mình đi cả. Anh ta chỉ tự nhủ với bản thân rằng từ nay về sau phải thắt lưng buộc bụng. Phải nửa năm hay thậm chí là một năm nữa anh ta mới dám rước thêm một cô búp bê mới, hoặc mới dám sắm thêm một bộ quần áo mới cho đám búp bê hiện tại.

Ngoài ra, cách duy nhất để anh ta kiếm ra tiền là bán một vài loại thuốc có công hiệu thần kỳ, nhưng làm vậy rất dễ rước họa vào thân cho những đồng tộc của anh ta ở Backlund.

Đây là sự sắp đặt của Thủy Tổ. Theo lẽ thường mà nói, ngài Nibbs đáng ra phải cung cấp sự trợ giúp cho mình, nhưng Ngài Fool lại muốn mình giữ bí mật chuyện này, trở thành một đấng cứu thế ẩn mình trong bóng tối và gánh vác mọi trọng trách. Mình không được phép tự mình tiết lộ chuyện này...

Ngẫm nghĩ chừng vài giây, Emlyn xốc lại tinh thần, hắng giọng và nói: "Mọi người, tôi có một câu hỏi.

"Chuyện là thế này. Giả sử có một cường giả giao phó cho các vị đi điều tra một vấn đề nào đó. Mặc dù các vị đã thu thập thành công thông tin, nhưng các vị lại không thể báo cáo cho người đó vì một số lý do nhất định. Vậy, làm thế nào để các vị tiếp tục nhận được sự hậu thuẫn từ cường giả này?"

Nói đến đây, Emlyn bỗng cảm thấy hành động này có phần hơi đáng xấu hổ.

Nh-như thế này chẳng khác nào biến mình thành một tên phản bội hoặc gián điệp... Không, mình làm vậy là vì sự tồn vong của Huyết Tộc. Vì mục tiêu cao cả này, mình phải vứt bỏ danh dự và gánh chịu nỗi oan bị hiểu lầm. Khi mọi chuyện kết thúc, và khi sự thật được phơi bày, bọn họ sẽ cảm động rơi nước mắt trước sự hy sinh của mình...

Emlyn nhanh chóng xoa dịu đi những cảm xúc tồi tệ ban nãy.

Lúc này, Audrey, Fors và Derrick đồng loạt hướng ánh mắt về phía Alger. Trong mắt bọn họ, The Hanged Man chính là người dày dặn kinh nghiệm nhất và là người thầy xuất sắc nhất trong lĩnh vực này.

Klein cũng có chung suy nghĩ đó.

Alger liếc nhìn The Moon và cười khúc khích.

"Đơn giản thôi, nhưng anh phải chấp nhận mạo hiểm một chút đấy."

Emlyn vô thức phủ nhận: "Người đó không phải là tôi!"

The Hanged Man vừa cười vừa đáp: "Cứ cho là anh đi."

Anh ta tiếp tục bài thuyết giảng của mình.

"Anh sẽ từ từ bộc lộ một vài điểm bất thường trong cuộc sống hàng ngày, để cường giả đó nhìn ra được anh đang có vấn đề.

"Ông ta sẽ có hai sự lựa chọn. Một là trực tiếp thẩm vấn anh, nhưng làm vậy rất dễ dẫn đến việc làm đứt đoạn manh mối. Hai là vô tình cung cấp sự trợ giúp cho anh để anh có thể điều tra cặn kẽ hơn, sau đó phái người đi giám sát anh.

"Tôi nghĩ khả năng thứ hai là dễ xảy ra nhất. Sự mạo hiểm mà anh phải đánh đổi là làm thế nào để không làm lộ những thông tin mà anh muốn giấu trong khi vẫn đang bị giám sát gắt gao."

Cách đó cũng hiệu quả sao? Thực ra, mình cũng sẽ không bị bại lộ đâu. Mỗi kỳ Tụ họp Tarot, mình đều nằm nghỉ ngơi trong Nhà thờ Thu hoạch, bề ngoài trông vẫn vô cùng bình thường. Còn về việc hiến tế vật phẩm và nhận sự ban thưởng, đó là những chuyện hoàn toàn có thể trưng ra cho ngài Nibbs cùng những người khác xem. Nó sẽ khiến bọn họ phải suy đoán xem liệu mình đã thiết lập được một mối liên hệ nào đó với The Fool hay chưa, nhưng bọn họ đời nào tưởng tượng nổi việc mình đã gia nhập một buổi tụ họp bí mật...

Tốt lắm, trong lúc nghiên cứu lịch sử, mình sẽ chủ động hỏi Nam tước Waymandy về Thành phố Bạc!

Đôi mắt Emlyn sáng rực lên khi anh nảy ra một ý tưởng.

Sau đó anh ta nhớ ra một chuyện và quay sang The Hanged Man.

"Tuần trước, không phải anh có hỏi về cách để khiến tất cả mọi người trên tàu chìm vào giấc ngủ cùng một lúc sao?

"Đơn giản thôi, tôi có thể cung cấp cho anh một loại khí gây mê có khả năng khuếch tán hiệu quả mà không hề để lại bất kỳ mùi hương kích thích nào. Ngay cả khi đang ở trên boong tàu, chỉ cần hít phải một hơi là nạn nhân sẽ bất tỉnh ngay lập tức. Tất nhiên, tốt nhất là anh nên ra tay vào một đêm lặng gió, và đảm bảo rằng các mục tiêu không có khả năng nhận biết nguy hiểm, cũng như thể chất của bọn chúng không được quá trâu bò. Những Người Phi Phàm nổi danh về sức mạnh thể chất ở Danh Sách 9 là giới hạn tối đa rồi.

"Nó có thể gây ra một giấc ngủ sâu kéo dài hơn ba tiếng đồng hồ. Hiệu lực sẽ giảm dần sau khoảng thời gian đó.

"Một trăm bảng một bình, và thêm ba mươi bảng tiền công cho tôi."

The Hanged Man ngẫm nghĩ về tình hình của đám thủy thủ trên con tàu ma và không hề mặc cả.

"Được thôi."

Anh ta muốn xây dựng một hình tượng uy tín trước mặt The Moon, nhằm chuẩn bị cho những phi vụ làm ăn lớn hơn sau này. Anh ta từng nghĩ đến việc sử dụng Bùa Ngủ, nhưng làm vậy thì phải niệm chú. Nó sẽ khiến đám thủy thủ nhận ra sự bất thường và nảy sinh nghi ngờ sau đó.

Khi cuộc trao đổi đi đến hồi kết, Klein gõ nhẹ ngón tay xuống mặt bàn đồng dài loang lổ, và anh nở một nụ cười nhàn nhã nói: "Ta có thể nhìn thấy trước rằng tất cả các vị sẽ khoác lên mình một diện mạo hoàn toàn mới vào tuần tới.

"Buổi tụ họp hôm nay kết thúc ở đây thôi."

"Cảm ơn sự phù hộ của Ngài." Audrey là người đầu tiên đứng dậy. Cô xin phép cáo lui, bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc.

Với những lời vàng ngọc của Ngài Fool, cô cảm thấy tự tin hơn hẳn trong việc uống ma dược Psychiatrist.

Khi The Magician cùng những người khác lặp lại những lời tương tự, từng bóng người lần lượt biến mất khỏi cung điện. Khu vực phía trên màn sương mù xám lại chìm vào sự tĩnh lặng vĩnh hằng vốn có của nó.