Chương 502: Những Cảnh Tượng Trong Ký Ức Của Azik

Volume 3: Traveler Pa!

Klein đưa tay ra chộp lấy bức thư hơi nặng tay một chút.

Sứ giả bằng xương khổng lồ không hề nán lại, mà lập tức vỡ vụn thành một cơn mưa xương xẩu. Từng khúc xương rơi lả tả xuống boong tàu rồi biến mất, như thể nó không muốn nán lại nơi này thêm một giây phút nào nữa.

Cầm chặt bức thư trong tay, Klein không cúi xuống xem xét nó. Thay vào đó, anh vô thức quay người lại và nhìn về phía chiếc cầu thang gỗ dẫn lên những khoang hạng nhất.

Anh nhìn thấy Donna và Denton đang trợn tròn hai mắt và há hốc miệng, như thể bọn chúng muốn hét toáng lên trước cảnh tượng vừa rồi, nhưng mọi thứ đã kết thúc chóng vánh trước khi bọn chúng kịp thốt ra bất kỳ âm thanh nào. Kết quả là, hai đứa trẻ thậm chí còn tự hỏi liệu có phải mình vừa bị ảo giác hay không.

Những đứa trẻ ăn loại thịt xông khói đặc biệt ở Cảng Damir sẽ tạm thời có được một mức độ Linh Thị nhất định...

Hàng lông mày của Klein khẽ giật giật khi anh đưa ngón trỏ tay trái lên thẳng đứng và đặt lên môi để ra hiệu cho hai đứa trẻ giữ im lặng, y hệt như những gì anh đã làm trong lúc cuộc đi săn murloc diễn ra.

Donna, cô bé vốn dĩ đã khá cao, lập tức giơ tay lên bịt chặt miệng mình. Cô bé gật đầu với vẻ vừa sợ hãi vừa phấn khích, ra hiệu rằng mình đã hiểu.

Khi đánh mắt nhìn chéo xuống dưới, cô bé thấy cậu em trai mình vẫn còn đang ngẩn ngơ. Cô bé vội vã chộp lấy cánh tay cậu bé và ấn chặt tay cậu lên miệng.

Cleves và Cecile nhận ra có điều gì đó không ổn ở hai đứa trẻ. Bọn họ dừng bước và nhìn về phía Klein, nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường.

Đối diện với những ánh mắt dò xét của họ, Klein bình thản gật đầu rồi tiếp tục bước về phòng mình.

Một đồng tiền vàng đã xuất hiện trong tay anh từ lúc nào không hay. Nó nảy lên không trung rồi lộn nhào như thể mang trong mình một sinh mệnh.

Keng!

Đồng tiền vàng rơi xuống với mặt số ngửa lên, báo hiệu một kết quả phủ định.

Điều này có nghĩa là sự cố nho nhỏ này sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào cho Klein.

Nói thật nhé, sứ giả hiện tại chẳng có chút phép tắc lịch sự nào cả. Chẳng bù cho người trước, lúc nào cũng vỗ vai nhẹ vào người mình để báo trước, hoặc ít nhất cũng biến không gian xung quanh thành thế giới linh hồn để người bình thường không nhìn thấy...

Klein thầm phỉ nhổ trong lúc lấy chìa khóa ra và mở cửa phòng.

Anh ngồi xuống mép chiếc giường thấp lè tè, châm ngọn nến chỉ còn lại phân nửa, rồi mở bức thư hồi âm của thầy Azik ra.

Khi lấy những món đồ bên trong ra, thứ đầu tiên đập vào mắt anh chính là lá bài Black Emperor.

Nhìn thấy cái khuôn mặt đáng ghét đó, Klein thở phào nhẹ nhõm, trút bỏ được gánh nặng trong lòng.

Anh không sợ việc thầy Azik sẽ không trả lại nó cho mình, vì anh có một mức độ tin tưởng tối thiểu dành cho đối phương. Suy cho cùng, công thức ma dược và các nghi thức tương ứng hoàn toàn có thể sao chép được, chỉ có đặc tính hội tụ của các nguyên liệu cấp cao là không thể bắt chước. Và vì đây rõ ràng không phải là con đường của Azik, cũng chẳng phải là một trong những con đường có thể chuyển đổi được dành cho ông ấy, thế nên một cường giả như ông ấy chẳng cần đến nó làm gì.

Klein lo sợ sứ giả sẽ bị chặn đường cướp bóc, làm mất Lá Bài Báng Bổ có thể mang lại vô vàn sự trợ giúp đắc lực cho anh khi ở trạng thái Linh Thể.

Chuyện này không phải là không thể xảy ra. Số lượng những sinh vật kỳ dị trong thế giới linh hồn nhiều không đếm xuể, thế nên không khó để bắt gặp một vài kẻ giỏi định vị và cướp bóc các sứ giả.

Lá bài Black Emperor được trả lại cùng với chiếc còi đồng của Linh Giáo Đoàn.

Sau khi tạm thời cất hai món đồ này đi, Klein mở bức thư quan trọng ra và đọc thư hồi âm của Azik.

"... Lá bài khắc họa Black Emperor đó đã gợi cho tôi nhớ lại một vài cảnh tượng. Blood Emperor cao lớn như một ngọn núi, khoác trên mình chiếc áo choàng đỏ rực, đôi mắt vô cùng điên loạn gần như không còn sót lại chút lý trí nào. Hắn đang mấp mé bên bờ vực mất kiểm soát. Lúc đó cũng có cả Black Emperor thực sự vừa mới hồi sinh.

'Ngài' ngự trị trên ngai vàng khổng lồ, phóng tầm mắt bao quát toàn bộ vùng đất.

"Khi tôi ngước nhìn bọn họ, tôi đã bất tỉnh khi Blood Emperor đưa mắt nhìn tôi.

"Dưới một hình thức nào đó, tôi hẳn đã tham gia vào Chiến Tranh Tứ Hoàng, nhưng chi tiết cụ thể thì tôi vẫn cần thời gian để nhớ lại. Có lẽ là do một vết thương từ hồi đó đã khiến tôi liên tục mất đi ký ức khi cứ chết đi sống lại hết lần này đến lần khác.

"Truyền thuyết về kho báu của Death ở Biển Cuồng Nộ không hề khơi gợi cho tôi chút ấn tượng nào. Có lẽ tôi sẽ cảm nhận được điều gì đó và bị thu hút một cách tự nhiên khi tôi đi tàu đến Lục Địa Nam và băng qua vùng biển đó.

"Những trải nghiệm của người sở hữu chiếc còi đồng kia khá giống với nghi thức của một Undying, nhưng cũng có những sự khác biệt rõ rệt. Tôi có thể cảm nhận được những luồng khí tức tà ác và cả điềm báo về sự nguy hiểm. Tôi tin rằng chủ nhân của chiếc còi đồng đang ở trong một trạng thái vô cùng kỳ lạ và đáng sợ.

"Tốt nhất là cậu không nên thổi chiếc còi đồng đó. Việc đó sẽ mang đến một mối nguy hiểm tột độ. Chúng ta có thể thực hiện những nỗ lực tiếp theo khi tôi khôi phục hoàn toàn trí nhớ và tìm ra ý nghĩa thực sự của trải nghiệm đó là gì.

"Chiếc lông vũ do chủ nhân chiếc còi đồng để lại mà cậu đề cập đến có thể được sử dụng trong lĩnh vực tử linh. Đó là một vật liệu độc đáo chứa đựng linh tính dồi dào. Khi nào nhớ lại nhiều hơn, tôi sẽ tổng hợp lại những kiến thức về một vài nghi thức và bùa chú mà cậu có thể sử dụng cùng với nó. Nhắc đến chuyện này, tôi nhớ cậu từng hỏi tôi về phương pháp loại bỏ sự tha hóa tinh thần trên một đặc tính Phi Phàm. Việc này có lẽ sẽ cần thêm thời gian.

Ít nhất thì, hiện tại tôi vẫn là một tờ giấy trắng trong lĩnh vực này.

"Ngoài ra, tôi lờ mờ nhớ rằng ở Lục Địa Nam có những sinh vật kỳ lạ được gọi là Người Lông Vũ.

"Tốt nhất là cậu nên phong ấn lá bài đó lại; nếu không, nó có thể thu hút những kẻ thù hùng mạnh và mang đến vô vàn nguy hiểm. Tôi có thể chỉ cho cậu vài kỹ thuật. Việc này không quá khó khăn. Đầu tiên, một bức tường linh tính được cải tiến..."

Quả nhiên, Lá Bài Báng bổ có hiệu ứng hội tụ khi được kích hoạt... Thật may là trước đây mình vẫn luôn cất nó phía trên màn sương mù xám... Dựa vào những lời miêu tả của thầy Azik, ông ấy không thể là Death bị mất trí nhớ. Nếu không, ông ấy đã không phải ngước nhìn Blood Emperor và Blood Emperor... Rất có thể ông ấy là một người con của Death, tháp tùng vị thần đó tham gia vào Chiến Tranh Tứ Hoàng. Đáng tiếc là ông ấy đã phải hứng chịu những vết thương vô cùng nghiêm trọng...

Vừa suy nghĩ, Klein vừa tạo ra một ngọn lửa và thiêu rụi bức thư.

Sau đó, anh thử nghiệm kỹ thuật phong ấn và thực hành những gì Azik đã hướng dẫn trong thư.

Làm xong tất cả những việc này, anh tiến hành một nghi thức và đưa lá bài Black Emperor cùng chiếc còi đồng của Linh Giáo Đoàn lên không gian bí ẩn phía trên màn sương mù xám, loại bỏ mọi khả năng xảy ra những tai nạn ngoài ý muốn.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Klein hoàn toàn không muốn có một cuộc đụng độ bất ngờ với Vua Ngũ Hải Nast trên biển chút nào.

...

Sáng sớm, mặt trời ló rạng nơi đường chân trời và nhuộm vàng vạn vật.

Klein đến quầy phục vụ tự chọn không được dồi dào đồ ăn cho lắm của khoang hạng hai, anh ăn hai lát bánh mì nướng kèm thịt xông khói và bơ, rồi uống một cốc trà chanh.

Lấp đầy chiếc bụng đói xong xuôi, anh lên boong tàu để hít thở bầu không khí trong lành và chiêm ngưỡng khung cảnh buổi sáng tuyệt đẹp.

Sau đó, anh nhìn thấy Thuyền trưởng Elland đang trở về trong bộ dạng say khướt, thanh kiếm thẳng bên hông ông ta cứ đung đưa qua lại.

Nhớ lại sự việc tối hôm qua, Klein bước tới và nói mà không hề nở nụ cười: "Chào buổi sáng.

"Cá Mập Trắng không gây rắc rối gì cho ông chứ?

"Hắn hẳn đã nhận ra tôi là hành khách của tàu Mã Não Trắng."

Trong chiếc áo khoác màu đỏ sẫm, Elland cởi chiếc mũ hình chiếc thuyền ra và bật cười.

"Đó là vấn đề của riêng hắn thôi.

"Thực ra, hắn muốn cậu bồi thường một nửa chi phí sửa chữa quầy bar, nhưng cũng chẳng đáng là bao. Chỉ vài soli thôi. Tình cờ tối qua tôi lại thắng được sáu bảng nên đã boa thêm cho hắn một khoản hậu hĩnh, và thế là mọi chuyện êm xuôi."

Thuyền trưởng à, có phải ông sợ một nhà thám hiểm điên rồ như tôi sẽ thổi bùng mọi chuyện lên chỉ vì sĩ diện, thế nên ông đành chọn cách tự mình đứng ra bồi thường không?

Klein giữ im lặng vài giây.

"Tôi hiểu rồi."

Sau đó, anh quay người và bước trở lại mũi tàu, bỏ lại hai tiếng khẽ khàng: "Cảm ơn."

Khi Klein quay trở lại vị trí ban đầu, anh cảm nhận được những cơn gió biển đang thổi phần phật vào mặt mình. Anh từ từ thở hắt ra, cảm thấy việc phải gồng mình diễn một cái vỏ bọc thật sự quá đỗi khó nhọc.

Tận hưởng gió biển thêm một lúc, anh vừa định quay trở về khoang hành khách thì hai bóng người đột nhiên xuất hiện bên cạnh anh. Đó là Donna và Denton.

Cecile, người chịu trách nhiệm bảo vệ hai đứa trẻ, đang đứng cách đó vài bước chân.

Donna rõ ràng đã có một đêm mất ngủ. Đôi mắt cô bé sưng húp, và khuôn mặt thì ủ dột, nhưng tinh thần cô bé lại vô cùng phấn chấn. Cô bé đang lộ liễu bắt chước dáng vẻ ngắm cảnh của Klein, nhưng đôi mắt lại liên tục đảo quanh một cách đầy lanh lợi.

Ngay khi Denton, cậu nhóc cũng đang ở trong tình trạng tương tự cô bé, định mở miệng, cô bé đã lên tiếng trước.

"Chú ơi, cái người tối-tối qua là ai vậy ạ?"

Vừa nói, cô bé vừa nhìn thẳng về phía trước mà không hề quay đầu lại, nhưng cơ thể cô bé lại hơi run rẩy, như thể đang nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng mà mình đã chứng kiến.

"Đó là một sứ giả. Cháu có thể coi nó như một người đưa thư." Klein cũng không thèm nhìn hai đứa nhóc, điềm nhiên như thể anh đang nói về việc mình vừa ăn gì cho bữa sáng.

"Sứ giả ạ?" Denton suýt nữa thì không kiểm soát được âm lượng giọng nói của mình.

"Thế giới này rất rộng lớn, nên chắc chắn sẽ tồn tại một vài sinh vật kỳ lạ. Tin chú đi, mặc dù sinh vật đó trông có vẻ rất hung dữ và đáng sợ, nhưng thực chất nó lại rất hiền lành và chuyên nghiệp... Nó chỉ thay mặt một người bạn ở phương xa gửi cho chú một bức thư thôi," Klein giải thích qua loa, cố gắng miêu tả sứ giả cao tới bốn mét kia là một sinh vật tội nghiệp, yếu ớt và vô hại.

Sau một đêm hoảng loạn, và cũng bởi không hề hấn gì, Donna đã bình tĩnh hơn rất nhiều. Mắt cô bé sáng rực lên khi cô nói: "Tuyệt quá!

"Cứ như thể đang được nghe kể chuyện vậy!"

"Ngầu quá đi mất!" Denton cũng bày tỏ quan điểm của mình.

Sau đó, cậu bé hoang mang hỏi: "Nhưng tại sao lại không có ai khác nhìn thấy nó ạ? Chẳng ai có phản ứng gì cả!"

"Đó là bởi vì trái tim của hai đứa rất thuần khiết." Klein mỉm cười.

Đây là một lời nói dối vô hại. Anh không thể nói toẹt ra rằng nguyên nhân là do loại thịt xông khói đặc biệt kia được. Làm vậy chỉ khiến hai đứa trẻ hiếu kỳ này không cưỡng lại được sự cám dỗ mà tiếp tục ăn thử.

Điều này có nghĩa là, ngoài việc tiêu thụ một lượng lớn loại thịt đó sẽ khiến người ta đổ bệnh, thì việc Linh Thị bỗng dưng bị kích hoạt một cách mất kiểm soát là một chuyện vô cùng nguy hiểm. Mặc dù bây giờ Klein đã có thể duy trì việc tiêu hao Linh Thị của mình trong một khoảng thời gian dài, nhưng anh cũng không bao giờ dám bật nó liên tục. Đôi khi, việc nhìn thấy những thứ không nên thấy có thể dẫn đến sự điên loạn hoặc thậm chí là cái chết!

"Ch-chúng cháu có thể có một sứ giả cho riêng mình không ạ?" Donna tò mò và đầy hào hứng hỏi.

"Chuyện đó còn phải phụ thuộc vào vận may," Klein trả lời một cách vô cùng đơn giản và điềm tĩnh.

Anh không khỏi thầm than thở trong lòng, Đến chú mày đây còn chẳng có lấy một sứ giả cho riêng mình nữa là!

Để có được một sứ giả, anh phải thiết kế một nghi thức triệu hồi vô cùng chính xác và chuẩn bị một khế ước với sinh vật thế giới linh hồn tương ứng. Đây là một lĩnh vực kiến thức mang tính chuyên môn cao, và nếu làm bừa thì rất dễ triệu hồi ra những thứ tồi tệ, thế nên Klein chưa bao giờ dám liều lĩnh thử nghiệm.

"Tuyệt quá. Tuyệt quá." Donna lộ rõ vẻ mong đợi.

Sau đó, cô bé thì thầm bằng một giọng bé tí hon: "Chú ơi, chúng cháu sẽ giữ bí mật chuyện này cho chú."

Bên cạnh cô bé, Denton gật đầu với vẻ vô cùng nghiêm túc.

Đúng lúc này, một hành khách ở Cảng Damir đang xách vali bước lên boong tàu.

Sau khi gửi bức điện tín, 'Ngọn Lửa' Danitz nghĩ rằng Thuyền trưởng có thể sẽ giao cho hắn một vài nhiệm vụ. Vì vậy, hắn quyết định rút ngắn kỳ nghỉ của mình và đến thủ phủ của Quần đảo Rorsted để chờ lệnh.

Thông qua các mối quan hệ của riêng mình, hắn đã kiếm được một tấm vé, đội tóc giả, bôi đen lông mày, và dễ dàng lọt lên tàu Mã Não Trắng, chờ đợi con tàu thổi còi nhổ neo.

Haizz, đúng như Hoàng đế Roselle từng nói, người có năng lực thì lúc nào cũng phải làm nhiều việc hơn...

Trong lúc bước về phía khoang hành khách, Danitz nhàn nhã đảo mắt nhìn quanh. Đột nhiên, hắn nhìn thấy một bóng dáng vô cùng quen thuộc.

Đó chính là nhà thám hiểm trẻ tuổi trong chiếc áo khoác đen, với vẻ ngoài tao nhã nhưng bản chất lại là một kẻ điên rồ. Nhà thám hiểm đang đứng ở mũi tàu, tươi cười rạng rỡ nhìn hắn như một quý ông.

Cơ mặt của Danitz dần cứng lại.