Chương 550: Tác Động Tiêu Cực Của Vật Phong Ấn

Volume 3: Traveler Sau một hồi vật lộn với Quyền Trượng Hải Thần, Klein đã nắm được sơ bộ về những quyền năng của nó.

Nó có thể dấy lên sóng thần, tạo ra bão táp cuồng phong, hô mưa gọi gió, và giáng xuống những tia sét chói lòa. Nó cho phép một người bay lượn trên bầu trời và tung hoành dưới đáy biển gần như không vấp phải bất kỳ trở ngại nào.

Nó gần như không thể bị phá hủy và hoàn toàn có thể được dùng làm vũ khí cận chiến để đập vỡ đầu kẻ địch. Nó đảm bảo cho người nắm giữ không bao giờ bị lạc miễn là không có sự can thiệp của bất kỳ yếu tố quyền năng nào khác. Nó mang lại khả năng giữ thăng bằng ngoài sức tưởng tượng, sai khiến vô số sinh vật biển phục tùng mệnh lệnh, đáp lại lời cầu nguyện của các tín đồ, và đồng thời ban cho người sở hữu sức mạnh sánh ngang với một quái vật biển.

Sở hữu nó chẳng khác nào trở thành chúa tể đích thực của cả một vùng biển rộng lớn.

Đối với Klein, những khả năng này đã chễm chệ ở đẳng cấp của một vị thần. Ngay cả khi ở Trái Đất, anh dư sức một mình cân cả một đội hình tàu sân bay!

Mặc dù đang là một Danh Sách 6 sở hữu vô vàn những năng lực Phi Phàm thực chiến, biến anh thành một cường giả thứ thiệt, một nhân vật mang tầm vóc huyền thoại trong mắt người trần mắt thịt, nhưng xét về bản chất, anh vẫn còn rất yếu. Anh vẫn gần với Con Người hơn là Thần Linh. Nếu rơi vào một tình huống oái oăm, một khẩu súng lục ổ quay cũng đủ sức tiễn anh chầu ông bà. Tất nhiên, việc anh có thể hồi sinh và bò ra khỏi quan tài lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Còn về phần những quyền năng của Quyền Trượng Hải Thần, tất cả chúng đều đã vượt qua ranh giới của Con Người. Trong những giai thoại dân gian và trong tâm khảm của dân đen, người sở hữu nó mang trong mình sức mạnh của thần thánh và ác quỷ.

Thảo nào những Người Phi Phàm từ Danh Sách 4 trở lên lại được xưng tụng là Bán Thần. Bọn họ quả thực giống Thần hơn là Người...

Klein thầm cảm thán, rồi anh lại buông một lời tự giễu cợt bản thân.

Nếu mình có thể sử dụng Quyền Trượng Hải Thần trong những tình huống bình thường, thì mình dư sức ngồi chễm chệ ở vị trí chấp sự cấp cao của Kẻ Gác Đêm, lọt top hai mươi người quyền lực nhất trong Giáo hội rồi... Nếu Ince Zangwill không có 0-08 trong tay và đang lênh đênh trên biển, mình hoàn toàn có thể lập tức đi tìm hắn để trả thù. Biết đâu lại có chút cơ hội thành công cũng nên.

Nhưng mình có thể sử dụng Quyền Trượng Hải Thần một cách bình thường được không?

Không...

Klein đã phát hiện ra rằng các tác dụng phụ của Quyền trượng Hải Thần là vô cùng khủng khiếp. Nếu rơi vào tay Giáo hội Đêm Tối, nó dư sức ẵm trọn cái mác Vật Phong Ấn Cấp 1, và vô số nghiên cứu viên sẽ phải bỏ mạng để tìm ra phương pháp phong ấn cũng như cách thức sử dụng tối ưu nhất.

Quyền Trượng Hải Thần có tổng cộng ba tác dụng phụ.

Thứ nhất, nó khiến người cầm nó trở nên cục cằn thô lỗ, dễ nổi cơn tam bành và đâm ra hành động bốc đồng, thiếu suy nghĩ.

Thứ hai, theo chu kỳ, nó sẽ đóng băng mọi suy nghĩ của các sinh vật sống trong một phạm vi nhất định trước khi hút cạn máu của chúng, bao gồm cả chính chủ nhân của nó. Còn về việc phạm vi đó rộng bao nhiêu và chu kỳ chính xác là như thế nào, thì Klein, một kẻ tay ngang không phải là nghiên cứu viên chuyên nghiệp, chẳng thể nào đưa ra một con số cụ thể được. Anh chỉ có thể ước chừng phạm vi rơi vào khoảng từ 600m đến 1km và chu kỳ là từ 20 đến 35 phút.

Thứ ba, nó sẽ liên tục thu thập và trình chiếu những lời cầu nguyện của các tín đồ, bao gồm cả âm thanh lẫn hình ảnh. Điều này cực kỳ dễ khiến cho một người sở hữu không ở đẳng cấp bán thần, với tinh thần chưa đủ vững vàng, bị suy sụp và đánh mất quyền kiểm soát.

Tác dụng phụ thứ nhất vẫn còn có thể chấp nhận được. Nếu mình chỉ sử dụng nó trong một thời gian ngắn, thì sự tức giận và cáu gắt vẫn nằm trong ngưỡng có thể chấp nhận được. Nói một cách đơn giản, mình sẽ chỉ sử dụng một Vật Phong Ấn quyền năng nhường này để kết thúc mọi chuyện một cách chớp nhoáng...

Về phần tác dụng phụ thứ ba, thực ra vẫn có kẽ hở để lách luật. Khả năng phản hồi lại các tín đồ của Hải Thần chắc chắn phải bị giới hạn về mặt khoảng cách. Tức là vượt ra ngoài phạm vi Quần đảo Rorsted và những vùng biển lân cận, sẽ không còn "sóng" nữa, và do đó người ta sẽ không bị nó ảnh hưởng. Hừm... nếu nó được cất giữ phía trên màn sương mù xám, mình tin rằng điều này có thể phá vỡ giới hạn khoảng cách. Những âm thanh và hình ảnh của những lời cầu nguyện sẽ bị thanh lọc, biến thành những điểm sáng.

Nó sẽ không ảnh hưởng gì đến mình cả. Từ đó, mình hoàn toàn có quyền lựa chọn xem có nên phản hồi hay không, phản hồi cho ai, và phản hồi như thế nào...

Và khi phản hồi, mình có thể mượn sức mạnh của Quyền Trượng Hải Thần...

Vấn đề nan giải nhất nằm ở tác dụng phụ thứ hai. Bản thân mình thì không sao. Với tư cách là Black Emperor, mình được coi là một oán linh; mình làm gì có máu, nên không sợ bị hút cạn. Tuy nhiên, những sinh vật xung quanh sẽ gặp rắc rối to. Suy cho cùng, nó đâu có biết phân biệt bạn thù. Hơn nữa, tần suất của nó lại quá khó lường... Mình đâu thể nào nhảy ra thương lượng với kẻ thù để đổi thời gian và địa điểm khi gặp nguy hiểm được.

Klein cẩn thận cân nhắc một vài kịch bản mà anh có thể sử dụng Quyền Trượng Hải Thần, nhưng tất cả đều phụ thuộc vào yếu tố môi trường và khả năng phán đoán chuẩn xác, nên độ khả thi cũng chẳng cao cho lắm.

Phù... chẳng lẽ số phận của nó là nằm chết dí phía trên màn sương mù xám sao? Khi những kẻ như Amon lân la tiếp cận, mình sẽ nện cho chúng một trận, à không—một tia sét mới đúng.

Đúng rồi, vẫn còn một cách sử dụng khác. Khi những người như tiểu thư Justice và The Hanged Man cầu cứu, mình sẽ không còn bị gò bó trong việc sử dụng thiên sứ giấy nữa. Mình hoàn toàn có thể hô mưa gọi gió... Tất nhiên, điều này có thể được thực hiện giống như sức mạnh thanh tẩy của Trâm Cài Mặt Trời, sử dụng thiên sứ giấy như một vật chứa...

Nghĩ đi nghĩ lại, anh hoàn toàn có thể hiện thân như một bán thần thực thụ phía trên màn sương mù xám, với sự trợ giúp đắc lực của Quyền Trượng Hải Thần...

Tâm trạng Klein dần trở nên phấn chấn hơn, khi anh phát hiện ra rằng Quyền Trượng Hải Thần không hoàn toàn vô dụng vào lúc này. Nó đã mở ra cho anh thêm vô số những lựa chọn và con đường mới.

Anh thu hồi dòng suy tư và một lần nữa dán mắt vào cây quyền trượng bằng xương trắng được khảm những viên ngọc màu xanh lam trên đỉnh. Anh đăm chiêu suy nghĩ về một câu hỏi khác, đó là liệu anh có nên phản hồi những lời cầu nguyện của các tín đồ Hải Thần hay không.

Kalvetua đã chết rồi. Chẳng có lý do gì để tạo ra một mục tiêu tín ngưỡng mới cho đám người đó nữa...

Nhưng, ngay cả khi những tên linh mục còn sống sót và những thành viên cộm cán của Lực lượng Kháng chiến đánh hơi được sự bất thường và không còn nhận được bất kỳ lời hồi đáp nào nữa, bọn họ vẫn sẽ không chịu chấp nhận cái kết cục bi đát nhất trong một thời gian dài. Con người ta thường hay ôm ấp hy vọng và có thói quen tự an ủi cũng như thôi miên bản thân mình. Điều này đặc biệt đúng khi bọn họ đang mắc kẹt trong một tình cảnh tuyệt vọng và không thấy lối thoát.

Giống như Thành phố Bạc, sau hai ngàn năm đằng đẵng, bọn họ vẫn hằng ngày thờ phụng Đấng Sáng Tạo, vẫn đinh ninh rằng mình chỉ đang bị bỏ rơi và một ngày nào đó sẽ nhận được lời hồi đáp...

Nói cách khác, những tín đồ cuồng tín của Hải Thần sẽ không dễ dàng gì từ bỏ những nghi thức hiến tế người sống chỉ vì không nhận được lời hồi đáp, bọn họ sẽ không tin rằng Kalvetua đã vĩnh viễn biến mất. Thay vào đó, bọn họ sẽ càng trở nên cực đoan hơn, khao khát có được sự ân sủng của vị thần mà mình tôn thờ... Nếu không trải qua nhiều năm thăng trầm và những cú sốc đả kích, bọn họ sẽ rất khó để nhận ra chân tướng sự thật.

Mất đi chỗ dựa vững chắc từ một vị thần bản địa như Kalvetua, Lực lượng Kháng chiến rất có thể sẽ hoàn toàn ngả về phe Feysac hoặc Intis. Đến lúc đó, bọn họ khả năng cao sẽ bị xúi giục làm những chuyện vô nhân đạo, chẳng hạn như tấn công vào những khu vực tập trung đông dân thường, hay biến những đứa trẻ vẫn còn giữ được sự ngây thơ trong sáng thành lá chắn sống...

Mình cần phải dẫn dắt bọn họ. Mình cần phải chỉ cho bọn họ biết đâu mới là con đường hành đạo đúng đắn, nhưng mình chỉ nên giúp đỡ bọn họ trong giới hạn cho phép mà không tự chuốc lấy gánh nặng vào thân... Mình đâu có nghĩa vụ phải cứu rỗi số phận của bọn họ...

Klein gõ nhẹ ngón tay lên mép chiếc bàn đồng dài loang lổ và đột nhiên bật cười khúc khích.

Chẳng phải mình đang cần đóng vai sao? Hải Thần Kalvetua quả là một mục tiêu không tồi.

Không biết mình có nhận được phản hồi gì nếu có sự can thiệp của màn sương mù xám không nhỉ.

He he, phải thử mới biết được chứ.

Klein nhanh chóng đưa ra quyết định, cảm thấy sảng khoái một cách lạ lùng.

Anh cân nhắc một chốc. Đầu tiên, anh mường tượng ra một khung cảnh cần thiết, sau đó, anh nắm chặt Quyền Trượng Hải Thần, giải phóng linh tính của mình trước khi chạm vào một trong những điểm sáng.

...

Bên trong một hang động bí mật lọt thỏm giữa khu rừng trên Đảo Núi Xanh.

Phiến quân trọc đầu, Kalat, ngã nhào khỏi chiếc xe lăn, đôi mắt ông ta hằn lên sự tuyệt vọng và hoang mang cùng cực khi ông ta chật vật lết về phía bức tượng Kalvetua đã vỡ vụn trước mặt.

Ông ta lờ mờ cảm nhận được điều gì đó, nhưng ông ta không cam tâm chấp nhận sự thật đó. Điều này đồng nghĩa với việc mọi sự kiên trì bền bỉ, mọi hy sinh mất mát, và mọi nỗi đau đớn mà ông ta đã phải cắn răng chịu đựng bấy lâu nay đều trở nên vô nghĩa.

Không...

ông ta gào thét trong câm lặng trong khi miệng vẫn không ngừng lẩm nhẩm tôn danh của Hải Thần Kalvetua hòng mong nhận được một lời hồi đáp từ vị thần.

Chống cùi chỏ xuống đất, những ngón tay ông ta bấu chặt vào nền đất khi ông ta nhích từng inch một về phía bức tượng đã vỡ nát. Ông nhặt cái đầu rắn biển được tạc bằng đá lên, và kinh hãi phát hiện ra đôi mắt của nó đã sụp hẳn vào trong tạo thành một cái hố đen ngòm kỳ dị, và những chiếc nanh của nó thì rụng lả tả từng chiếc một.

Kalat dường như chết lặng; tia sáng trong mắt ông ta dường như đã hoàn toàn vụt tắt.

Chính vào khoảnh khắc này, ông ta bỗng nhìn thấy một bóng người mờ ảo hiện ra. Phía sau bóng người đó là một cơn sóng thần màu xanh sẫm cuộn trào dâng cao ngất trời cùng những tia sét màu bạc chẻ ra như những cành cây.

Giữa cơn bàng hoàng tột độ, Kalat vội vàng cúi gầm mặt xuống theo bản năng, một cảm giác sung sướng không thể tả bằng lời trào dâng mãnh liệt.

Ông ta nhìn thấy dưới chân bóng người đó là những cơn sóng cuồn cuộn vỗ, và những cơn cuồng phong lốc xoáy rít gào xung quanh người đó. Bóng người đó toát lên một vẻ uy nghiêm và thánh khiết, cao cả và toàn năng vô song.

Sau đó, ông ta nghe thấy một giọng nói điềm tĩnh và vô cùng vĩ đại vang lên.

"Ta đã trở về."

Khi giọng nói đó vang vọng giữa không trung, khóe mắt Kalat ngấn lệ vì một lý do không thể nào diễn tả bằng lời.

...

Mười phút sau khi Klein rời khỏi khu di tích dưới đáy biển vốn đã hòa quyện một nửa với thế giới linh hồn.

Nơi nước biển ngập ngụa này bỗng nhiên cuộn trào và chảy ngược trở lại. Chỉ trong vòng hai mươi đến ba mươi giây ngắn ngủi, bên trong khu di tích tinh linh đã khô ran hệt như đất liền.

Một cơn bão táp tươi mát ập vào, mang theo thứ khí cung cấp sự sống.

Từng bóng người lần lượt hạ cánh xuống từ cơn bão táp, và dẫn đầu bọn họ là một người đàn ông trung niên cao lớn và vạm vỡ. Ông ta tầm bốn mươi tuổi với khuôn mặt khắc họa những đường nét kiên nghị và sâu hoắm. Những búi cơ cuồn cuộn của ông ta lấp đầy bộ áo choàng giáo sĩ Bão Táp rộng thùng thình.

Ông ta không ai khác chính là vị Hồng Y của Giáo hội Bão Táp, Tổng Giám Mục vùng biển Rorsted, chấp sự cấp cao của Kẻ Trừng Phạt, Sea King Jahn Kottman.

Ông ta sở hữu một đôi mắt màu xanh thẳm, và mái tóc cùng màu của ông ta dày gấp đôi người bình thường. Trông chúng hệt như những con giun hay những chiếc xúc tu nhỏ ngoe nguẩy.

Theo sau Jahn Kottman là một đội ngũ đông đảo những Kẻ Trừng Phạt và quân nhân. Bọn họ đảo mắt dò xét xung quanh với vẻ đầy kỳ vọng nhưng cũng không kém phần cảnh giác, không hề lơ là dù đã có sự bảo vệ của Bán Thần đi tiên phong.

Đúng lúc này, bọn họ nghe thấy một tiếng khịt mũi, và ngay lập tức bị cuốn phăng đi bởi một cơn bão táp, đổ bộ thẳng đến trước ngưỡng cửa của khu di tích chỉ trong một cái chớp mắt.

Đập vào mắt bọn họ là một con rắn biển khổng lồ đã bị băm vằm thành một đống máu thịt bầy nhầy, trơ cả xương trắng hếu ra ngoài. Ngoài thứ đó ra, chẳng còn gì khác cả.

"Là kẻ nào!" Jahn Kottman kìm nén cơn thịnh nộ và gầm gừ.

Vừa dứt lời, một cơn sóng biển từ trên cao ập xuống.

Cơn sóng biển vang dội trong sảnh đường đã đổ sập một nửa, nhanh chóng phẳng lặng lại tạo thành một mặt hồ không gợn sóng.

Mặt hồ phản chiếu lại khung cảnh vừa diễn ra trước đó: Một bóng người nhạt nhòa đang dùng sức giật một cây quyền trượng ngắn màu trắng được nạm những viên ngọc màu xanh lam, khiến cho biển cả cuộn trào và khu di tích rung chuyển dữ dội.

Jahn Kottman hít một hơi thật sâu và quay lưng lại với đám đông.

"Tìm hắn ta."

...

Vào lúc này, Klein đã chọn ra được mười mấy tín đồ để phản hồi, mỗi người trong số họ đều nắm giữ một vị trí tương đối quan trọng, chủ yếu là thông qua việc ban bố một giao ước mới.

"Ta đã trở về, khi những tội lỗi trong quá khứ được ân xá, ta sẽ cứu rỗi các ngươi.

"Điều răn thứ nhất: Các ngươi tuyệt đối không được hiến tế người sống cho ta."