Chương 488: Chi Phí Sinh Hoạt

Volume 3: Traveler Đặt hàng trước một vật phẩm thần bí ư?

Alger sững sờ mất một giây trước khi nhận ra tiểu thư Justice đang nói về chuyện gì.

Những giới hạn trong suy nghĩ của anh ta lập tức được mở rộng, và anh ta cảm thấy đây là một cơ hội có thể khai thác được.

Theo một khía cạnh nào đó, đặc tính Phi Phàm mà The World ủy thác cho mình coi như đã được bán. Món đồ này đã có một điểm đến rõ ràng... Mình hoàn toàn có thể đơn giản hóa quy trình và biến mọi thứ trở nên có lợi cho mình hơn một cách dễ dàng. Nói cách khác, mình không cần phải bán nó cho Artisan nữa. Thay vào đó, mình nên chọn cách ủy thác gia công. Bằng cách này, mình sẽ không cần phải lo lắng xem liệu có bán được đặc tính đó hay không.

Mình vừa nhận được tiền hoa hồng từ The World, lại vừa kiếm thêm được lợi nhuận từ phía Justice. Nguồn vốn duy nhất mình cần bỏ ra chỉ là phí gia công cho việc ủy thác. Tất nhiên, mình cũng phải xem xét liệu Artisan đó có sẵn sàng chấp nhận rủi ro hay không...

Vô vàn suy nghĩ lóe lên trong tâm trí Alger trong lúc anh ta nhanh chóng cân nhắc những ưu nhược điểm, để rồi cuối cùng đưa ra một quyết định.

"Không thành vấn đề, tôi sẽ lo liệu chuyện này." Anh ta nhìn tiểu thư Justice và cảm thấy cô đang phát ra một vầng hào quang chói lóa của tiền vàng.

Ngay cả sau khi gia nhập Giáo hội Bão Táp và lênh đênh ngoài biển khơi suốt ngần ấy năm trời, anh ta cũng chưa từng bắt gặp một người nào giống như cô ở bất cứ nơi đâu.

Có rất nhiều thương nhân đi biển, và những kẻ giàu có thì càng không thiếu, nhưng chẳng có ai trong số bọn họ thực sự không quan tâm đến tiền bạc cả.

Tình hình tài chính của tiểu thư Justice đã cải thiện đến mức này rồi sao?

Klein cũng không khỏi giật mình.

Trong một khoảnh khắc, anh muốn lên tiếng thúc giục cô mau chóng thanh toán khoản nợ 2. 000 bảng cho người tôn sùng của anh, nhưng, xét thấy trước đó mình đã đồng ý cho phép tiểu thư Justice hoãn thời gian trả nợ cho tới tháng 2 hoặc tháng 3, anh chỉ đành giữ im lặng để không phá hỏng hình tượng The Fool của mình.

Ít nhất thì số tiền bán đặc tính Faceless cũng sẽ sớm có mặt. Tốc độ nhanh hay chậm giờ chỉ còn phụ thuộc vào việc The Hanged Man liên hệ với Artisan đó ra sao, và tốc độ Artisan kia chế tạo ra vật phẩm thần bí như thế nào... Đáng tiếc là, tạm thời mình chỉ có thể dựa vào The Hanged Man để liên hệ với một Artisan. Nếu không, mình đã có thể trực tiếp bán đặc tính đó cho tiểu thư Justice mà không mất đồng tiền hoa hồng nào...

Nghĩ đến đây, tâm trạng của Klein trở nên khá hỗn độn.

Sau khi chốt xong một thương vụ lớn, Alger thầm thở phào nhẹ nhõm, cảm nhận tình hình tài chính của mình đang dần khởi sắc.

Sau vài giây suy nghĩ, anh hỏi: "Có ai trong số mọi người nắm giữ phương pháp hay vật phẩm nào có thể khiến tất cả những người trên một con tàu cùng chìm vào giấc ngủ cùng lúc không?"

Lý do Alger vẫn chưa đến hòn đảo nguyên thủy kia để săn Chim Ưng Bóng Xanh là vì anh ta chưa nghĩ ra cách nào để rời khỏi tàu Người Báo Thù Xanh, cũng như che mắt mười mấy tên thủy thủ và thành viên của Giáo hội mà không gây ra bất cứ sự nghi ngờ nào.

Khiến mọi người trên tàu chìm vào giấc ngủ sâu ư?

Thứ đầu tiên Klein nghĩ đến là Chai Độc Sinh Học, nhưng tác dụng của thứ này hoàn toàn không thể kiểm soát được, nên anh e rằng hậu quả sẽ không mấy tốt đẹp.

Sau đó, anh nhớ đến linh hồn của Nightmare bên trong Creeping Hunger. Khiến người khác chìm vào giấc ngủ sâu và kéo họ vào giấc mơ chính là sở trường của Nightmare.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, một Nightmare không thể khiến quá nhiều người ngủ say cùng một lúc. Giới hạn tầm ảnh hưởng của nó không vượt quá 10 người. Để đáp ứng được yêu cầu của The Hanged Man, cần phải có một người ở Danh Sách 5 thuộc con đường tương ứng, hoặc thậm chí là một Bán Thần...

Klein lập tức gạt bỏ ý nghĩ này và không để The World lên tiếng.

Cùng lúc đó, Audrey, Fors và Derrick cũng lần lượt lắc đầu hoặc trả lời "không".

Emlyn cố gắng nhớ lại rồi nói: "Tôi có thể giúp anh hỏi thử. Biết đâu Huyết Tộc chúng tôi lại có những vật phẩm thần bí mang lại tác dụng tương tự."

Lúc nào cũng nói 'Huyết Tộc chúng tôi'... Trong tương lai, mình có thể thuyết phục anh ta bằng cách nhắm vào điểm này...

Alger nhận ra điều đó và mỉm cười gật đầu.

"Vậy thì phải làm phiền anh rồi."

Thấy phần giao dịch sắp đi đến hồi kết, Klein nhanh chóng để The World đưa ra những nhu cầu mới nhất của mình.

"Mọi người, xin hãy giúp tôi để mắt tới tàn dư linh tính của Oán Hồn Cổ Đại và một đôi mắt của Tượng Đá Sáu Cánh."

Ngoài hai thứ đó ra, những nguyên liệu phụ còn lại không quá khó để tìm mua. Anh cảm thấy không cần thiết phải thông qua Hội Tarot làm gì.

"Được rồi." Derrick là người đầu tiên đáp lời. Sau đó, cậu hơi ngượng ngùng nói thêm: "Anh World, phương pháp loại bỏ sự ô nhiễm tinh thần trên một đặc tính Phi Phàm vẫn sẽ cần thêm một khoảng thời gian nữa. Tôi sẽ sớm thăng cấp lên Danh Sách 7 thôi."

Nói xong, cậu nhìn sang người bên cạnh.

"Anh Hanged Man, sau khi trở về Thành phố Bạc, tôi sẽ lập một danh sách những quái vật thường bắt gặp ở các khu vực lân cận."

Cậu luôn ghi nhớ trong lòng tất cả những gì mình nợ người khác và mọi lời hứa mà mình chưa thể thực hiện. Những điều này khiến cậu day dứt đến mức ăn không ngon ngủ không yên.

"Không vấn đề gì," The World với vẻ mặt u ám hờ hững đáp.

Thực ra Klein không hề vội. Anh vẫn chưa đúc kết xong các nguyên tắc đóng vai của Faceless, và quá trình tiêu hóa ma dược mới chỉ bắt đầu. Nó sẽ còn ngốn của anh vài tháng nữa.

Vì vậy, kế hoạch của anh không phải là tiến thẳng tới Quần đảo Gargas. Thay vào đó, anh sẽ đóng vai một nhà thám hiểm và một lữ khách khi di chuyển qua các hòn đảo thuộc địa. Thỉnh thoảng, anh sẽ thay đổi danh tính và trải nghiệm những cuộc đời khác nhau để rút ra các nguyên tắc của Faceless.

Trong quá trình này, anh sẽ thu thập thêm thông tin chi tiết về người cá. Sau khi biết rằng Giáo hội Nữ Thần có nuôi dưỡng loài sinh vật tâm linh này và họ cũng đang nắm giữ công thức ma dược Danh Sách Cao của con đường Seer, Klein luôn cảm thấy lo sợ về những cái bẫy được giăng ra để đối phó với những Faceless muốn thăng cấp ở Quần đảo Gargas.

Nói cách khác, Klein sẽ phải dành ra hai đến ba tháng, hoặc thậm chí là nhiều thời gian hơn nữa để chu du và thám hiểm trên Biển Sonia. Khoảng thời gian dài đằng đẵng này đã đủ để The Sun lấy được công thức ma dược, thu thập đủ các nguyên liệu tương ứng và thăng cấp lên Danh Sách 7 - Solar High Priest.

Khi phần giao dịch của buổi tụ họp kết thúc, các thành viên Hội Tarot chính thức bước vào khoảng thời gian tự do trao đổi thông tin.

Không để The Hanged Man phải thất vọng, Audrey là người đứng lên đầu tiên. Cô khẽ nâng tà váy, hướng về phía cuối chiếc bàn đồng dài rồi cúi chào.

"Kính thưa Ngài Fool tôn kính, tôi muốn biết sự thật ẩn giấu đằng sau trận Đại Sương Mù ở Backlund. Có phải nó chỉ đơn thuần là kết quả của nỗ lực đánh thức Primordial Demoness và mở đường cho True Creator giáng thế không ạ? Và tại sao Hoàng tử Edessak lại chọn hợp tác với bọn chúng?

"Dựa trên nguyên tắc trao đổi đồng giá do ngài đặt ra, tôi cần phải trả cái giá nào để có được thông tin liên quan?"

Nếu mà mình biết, thì mọi chuyện đã được giải quyết êm xuôi từ lâu rồi...

Klein với kinh nghiệm đầy mình vẫn duy trì tư thế nhàn nhã, khẽ cười và nói: "Không cần đâu.

"Nguồn cơn của vấn đề vẫn chưa được khám phá, nhưng đã có đủ manh mối rồi. Ta hy vọng những kẻ thuộc ba Giáo hội lớn không quá ngu ngốc."

Nguồn cơn của vấn đề vẫn chưa được khám phá sao? Ngài Fool đã sai người tôn sùng của mình cung cấp một lượng manh mối nhất định cho các Giáo hội và quân đội ư?

Nghe vậy, Audrey khá kinh ngạc, nhưng cô cũng cảm thấy điều này không có gì đáng ngạc nhiên khi xét đến những mối quan tâm và lo lắng trước đó của bản thân.

"Cảm ơn câu trả lời của Ngài." Cô chân thành cúi chào một lần nữa.

"Vậy Backlund vẫn còn đang gặp nguy hiểm sao?" Fors bỗng cảm thấy bất an.

Sau khi Justice ngồi xuống, Klein điều khiển The World cười khẽ và nói: "Anh Hanged Man, tôi đã tìm thấy cái tên Baelen mà anh nhắc tới rồi."

"Tên Baelen có dính líu đến vụ bỏ trốn của rất nhiều nô lệ từ các hòn đảo thuộc địa sao?" The Hanged Man đáp lại với vẻ không thể tin nổi.

"Đúng vậy, da nâu đỏ, là người gốc Lục Địa Nam, nói giọng Backlund, và chiếc răng thứ ba bên trái là răng giả," The World khàn giọng trả lời.

"... Chắc chắn là hắn rồi." Alger hồi tưởng mất hai giây trước khi nói tiếp: "Hắn đang ở đâu? Thân phận hiện tại của hắn là gì? Hơn nữa, anh World, anh muốn nhận thẳng 100 bảng tiền mặt hay một vật phẩm có giá trị tương đương."

Đây là nhiệm vụ của Giáo hội Bão Táp, và việc mua thông tin hoàn toàn có thể được hoàn trả; do đó, The Hanged Man không cảm thấy chút áp lực nào.

Tất nhiên là tiền rồi!

Klein, người đang đau đầu vì phí sinh hoạt, liền điều khiển The World nói: "100 bảng tiền mặt.

"Baelen đang ở Backlund. Hắn bị bắt gặp khi đang tiếp xúc với một thành viên của MI9 trung thành với hoàng gia. Tôi không rõ người đó chính xác là ai, vì hắn đeo mặt nạ."

Một thành viên của MI9 trung thành với hoàng gia...

The Hanged Man nghiền ngẫm câu nói này, rồi anh ta chợt nhớ lại câu hỏi của Justice: Tại sao Hoàng tử Edessak lại hợp tác với Hội Cực Quang và Giáo phái Ma Nữ?

Nó cũng chỉ thẳng đến hoàng gia... Liệu hai sự việc này có thể là một không? Sự thật đằng sau tất cả những chuyện này có liên quan đến sự mất tích của các nô lệ sao?

Alger cảm thấy mình lờ mờ nhìn ra được một vài điểm mấu chốt.

"Anh quả thực là một người có mạng lưới quan hệ rộng rãi. 100 bảng tiền mặt sẽ được thanh toán vào ngày mai," Alger điềm tĩnh nói lời cảm ơn.

"Hơ." The World cười nhạt rồi quay sang nhìn The Sun.

"Cậu có biết tiếng Hermes cổ không?"

Derrick không hề giấu giếm mà thành thật đáp: "Tôi từng nghe nói về ngôn ngữ Hermes, nhưng Thành phố Bạc lại không có loại kiến thức đó."

Vào Kỷ thứ Hai, không có sự phân biệt nào giữa tiếng Hermes và tiếng Hermes cổ. Mãi đến một thời điểm nào đó trong Kỷ thứ Tư, tiếng Hermes cổ mới được đơn giản hóa tương ứng, giúp nó dễ sử dụng, giảng dạy và phổ biến hơn trong đời sống hàng ngày. Tuy nhiên, nó lại không còn mang đến tác dụng mạnh mẽ và trực tiếp như trước đối với các nghi thức. Nói cách khác, tiếng Hermes mà The Sun nhắc đến chính là tiếng Hermes cổ... Quả thực có một người tên là Hermes tồn tại trong lịch sử của Thành phố Bạc...

Klein ngầm gật đầu rồi nói: "Tiếc thật, tôi vốn định nhờ cậu một chuyện."

Đúng lúc này, từ cuộc trò chuyện của bọn họ, Audrey nhớ ra một chuyện. Đó là một vấn đề bắt nguồn từ Hội Giả Kim Tâm Lý.

Vốn dĩ cô định báo cáo trực tiếp, nhưng sau khi liếc nhìn thành viên mới – The Moon, cô cảm thấy mình vẫn chưa hiểu rõ về anh ta cho lắm, vì thế cô hơi giơ tay lên và cất lời: "Kính thưa Ngài Fool tôn kính, tôi có chuyện muốn báo cáo với Ngài."

Klein khẽ gật đầu và cô lập mọi giác quan của những người còn lại.

"Chuyện gì vậy?" anh điềm tĩnh hỏi.

Audrey thành thật thưa: "Tôi có được một số thông tin từ Hội Giả Kim Tâm Lý. Đó là tổ chức này được thành lập sau khi khai quật tàn tích của Hermes, chính là người đã sáng tạo ra tiếng Hermes cổ."

Tàn tích của Hermes? Ông lão này vẫn còn sống sờ sờ vào một hai trăm năm trước cơ mà... Là ông ta cố tình dẫn dắt Hội Giả Kim Tâm Lý khám phá ra những di vật đó, hay ông ta đã chết trong sự kiện của Roselle?

Klein sững người mất một lúc. Sau khi cân nhắc một lát, anh mỉm cười nhắc nhở cô: "Hermes là một thành viên của Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn."

Anh không hề đề cập đến việc Hermes có thể vẫn còn sống, bởi vì điều đó là không thể xác nhận.

Hermes là thành viên của Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn? Hội Giả Kim Tâm Lý có thể cũng dính dáng đến tổ chức bí ẩn này sao?

Audrey thoáng sững sờ trước khi thở phào nhẹ nhõm.

May mà mình có Hội Tarot và Ngài Fool chống lưng. Nếu không, mình sẽ chẳng có cách nào để biết và cũng không biết đường nào mà đề phòng...

Một lần nữa, cô lại thầm cảm tạ và ngợi ca The Fool.

Lúc này, Klein muốn an ủi tiểu thư Justice một chút, để cô không quá đau buồn và lo lắng về sự kiện ở Backlund. Trưởng thành không có nghĩa là phải từ bỏ những cảm xúc tích cực và những nụ cười. Điều đó sẽ không làm ảnh hưởng đến khả năng nhìn nhận vấn đề một cách nghiêm túc của cô, mà ngược lại, nó còn giúp cô kiên cường hơn để đương đầu trong một thời gian dài.

Tuy nhiên, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, để duy trì hình tượng The Fool của mình, anh buộc phải từ bỏ lời khuyên có được từ quãng thời gian đóng vai Clown trước đây.

Sau đó, anh dỡ bỏ rào chắn cô lập xung quanh các thành viên khác, chờ đợi cuộc trao đổi kết thúc để khép lại buổi tụ họp Tarot lần này.