Chương 97: Những Lời Cảnh Báo

1-350 Sau khi kết thúc tiết học, nhóm của Lith đi ăn trưa và thấy Phloria đang đợi họ tại chiếc bàn quen thuộc.

"Mình thực sự nghĩ rằng mình đã đánh giá quá cao bản thân khi tưởng rằng có thể giữ được cái mặt nạ 'người tốt' này trong suốt hai năm trời. Nếu không nhờ vào bản năng của một người anh lớn, mình không biết mình đã bộc phát bao nhiêu lần rồi.

Mình thực sự không hiểu nổi những người này. Tệ hơn nữa, dù có ép buộc bản thân đến đâu, mình vẫn luôn cảm thấy mình không thuộc về thế giới của họ."

– Lith thầm thở dài.

Solus không biết phải nói gì để làm anh cảm thấy khá hơn. Việc quay trở lại học viện ngay sau khi dành thời gian bên những người mình yêu thương đã khiến Lith trở nên trầm uất.

"Chào mọi người, buổi học thế nào?" Phloria hỏi.

"Vẫn vậy thôi." Yurial nhún vai.

"Vastor tiếp tục thúc đẩy những người giỏi và xát muối vào vết thương của những người không làm được. Và trong khi cả lớp vật lộn với từng nhiệm vụ, hai con quái vật này cứ chạy vòng quanh chúng ta, những kẻ phàm trần."

"Sáng nay của chị thế nào?" Lith cố gắng đổi chủ đề. Kể từ sau cuộc gặp gỡ với Scorpicore, mỗi khi ai đó gọi anh là quái vật, anh không khỏi rùng mình.

Anh đã nhận ra rằng việc gọi những gì xảy ra với mình là "đầu thai" là hoàn toàn sai lầm. Anh giống như một ác linh trong phim kinh dị, chiếm hữu cơ thể của những người vừa mới qua đời.

"Đáng thất vọng vô cùng. Sau bài phát biểu của Giáo sư Rudd, tôi đã rất háo hức muốn kiểm tra xem môn học của ông ta có thực sự khó như ông ta nói không. Chà, ông ta đã nói dối. Nó tệ hơn thế nhiều. Tôi đã dành hai giờ qua để thử 'mánh khóe mua vui' mà chúng ta phải thực hiện vào ngày mai. Tôi đã đọc đi đọc lại cuốn sách của ông ta, nhưng không thành công, dù chỉ một lần." Cô thở dài.

"Chị nói nghiêm túc chứ?" Friya hỏi.

"Chúng ta đã vượt qua phần đầu tiên của khóa học của Giáo sư Nalear. Liệu có phải phép thuật đó yêu cầu điều gì đó mà bà ấy chưa dạy trong các bài học không?"

Mọi người tại bàn đều trở nên u ám. Hai giờ là thời lượng thông thường của một tiết học, việc Phloria thất bại nặng nề như vậy là chưa từng có tiền lệ, chưa kể đó là một điềm báo xấu. Nếu cô không thể làm được, thì ít có khả năng ai trong số họ có thể thành công.

Ngay cả Lith cũng cùng chung số phận. Nếu không có ma pháp thực thụ hay Invigoration làm điểm tựa, anh cũng chẳng khá hơn họ là bao.

"Solus, thời gian trung bình để thành công với mánh khóe viên sỏi là bao lâu?"

"Thêm tin xấu đây."

Cô trả lời.

"Hồ sơ của trường không giúp ích gì lần này. Điều duy nhất được báo cáo là số lượng buổi học để mở một Cánh cổng."

"Buổi học, chứ không phải số giờ sao? Chuyện này tệ hơn mình nghĩ. Bao nhiêu buổi cho thiên tài, và bao nhiêu cho học sinh bình thường?"

"Các thiên tài thường cần khoảng ba buổi học, những người khác khoảng hai mươi buổi."

Lith suýt nghẹn bánh mì khi nghe tin đó.

"Bình thường, tôi sẽ đề nghị chúng ta ăn trưa thật nhanh và đi luyện tập ma pháp không gian, để lão già đó không làm chúng ta mất mặt." Friya nói.

"Nhưng Phloria và tôi vẫn còn tiết Hiệp sĩ Pháp sư chiều nay."

"Tôi cũng vậy, tôi có tiết Chế tạo pháp khí lát nữa." Lith nói.

"Hay là chúng ta gặp nhau ở chỗ của Quylla sau khi kết thúc các tiết học nhé?" Yurial đề nghị.

"Tôi cá là với tốc độ học tập của cô ấy, khi chúng ta đến đó, cô ấy đã có thể dạy chúng ta những điều cơ bản rồi."

Chiều hôm đó, trước sự thất vọng của Lith, Giáo sư Wanemyre quay lại với các bài học lý thuyết. Trong học kỳ đầu tiên, họ đã học cách truyền một bùa chú duy nhất vào một vật thể. Chủ đề của bài học mới là cách kết hợp hai bùa chú lại với nhau, giới thiệu một bộ cổ tự và vòng tròn ma pháp mới mà độ phức tạp ở một cấp độ hoàn toàn khác. Anh đã rất nóng lòng được quay lại phòng thí nghiệm để kiểm tra chúng.

Vì có Soluspedia, khi không liên quan đến việc kiểm soát mana tinh vi hay thời điểm cụ thể để thao túng các năng lượng dễ bay hơi, những bài học như vậy đối với anh chỉ là thừa thãi. Anh đã biết mọi cổ tự và vòng tròn, vì vậy anh dành phần lớn thời gian trong tiết học để thực hành vẽ chúng thật hoàn hảo thay vì lắng nghe. Cuốn sách Chế tạo pháp khí thứ hai là một mỏ vàng cảm hứng cho Lith.

Trong khi đó, Yurial đang chăm chỉ ghi chép về các pháp trận (arrays) mà Giáo sư Tinnam đang giới thiệu. Một Quản vệ (Warden) đóng vai trò hỗ trợ, cậu không thể thi triển các phép thuật ngẫu nhiên như hầu hết các pháp sư. Điều quan trọng là phải hiểu trong trường hợp nào một cấu trúc ma pháp sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn là tác hại. Vì Vương quốc Griffon đang ở trong thời kỳ hòa bình, Yurial đã chọn chuyên ngành này với hy vọng giúp phát triển thái ấp của gia đình mình.

Ước nguyện của cậu là có thể tự mình xây dựng đập nước, cầu cống và đường sá, tiết kiệm tiền để thuê thêm người chữa trị và giáo viên. Một trong những lời dạy của bà cố cậu là nếu không có người dân, một Đất nước chỉ là một mảnh đất khô cằn.

Các pháp trận mới thậm chí còn khó thực hiện và khó kiểm soát hơn so với học kỳ đầu tiên, nhưng ít nhất tốc độ thi triển vẫn như cũ. Lỗ hổng lớn nhất của một Quản vệ là thời gian cần thiết quá dài cho một phép thuật duy nhất.

Sau buổi học, cậu định rời đi thì bị một người quen cũ tiếp cận. Đó là Lyam Lukart, gã có vẻ ngoài quân nhân mà Lith đã làm nhục trong tiết học thứ hai của Trasque.

Yurial biết hắn vì hắn là con trai của Đại pháp sư Lukart. Họ đã bắt đầu vào học viện cùng nhau ba năm trước, nhưng đã nhanh chóng đường ai nấy đi. Gia tộc Lukart là một trong những dòng máu pháp sư lâu đời nhất, và họ khá kiêu ngạo về điều đó.

Mặc dù cha của họ có địa vị ngang nhau, Lyam chưa bao giờ coi Yurial là người ngang hàng, chứ đừng nói là bạn bè. Theo lời dạy của gia đình, hắn coi nhà Deirus cùng lắm chỉ là một nhánh phụ. Sở hữu di sản thần bí hàng thế kỷ, một gia tộc chỉ mới có ba thế hệ pháp sư đối với hắn là quá non trẻ để được coi là một dòng máu ma pháp thực thụ. Lyam yêu cầu sự tôn trọng và lòng trung thành mù quáng từ những người mà hắn coi là thấp kém.

Gia tộc Deirus, ngược lại, không hề quan tâm đến truyền thống, họ chỉ tôn trọng tài năng và thành tựu. Yurial không thể chịu đựng được sự kiêu ngạo vô căn cứ của Lyam, nên sau một thời gian, cậu đã lịch sự nhưng kiên quyết giữ khoảng cách với hắn.

"Deirus, có một phút không?" Lyam hỏi.

Yurial nở nụ cười xã giao nhất, cố gắng kết thúc cuộc trò chuyện này nhanh chóng. Việc Lyam gọi Yurial bằng họ là một cách lịch sự để nhấn mạnh sự khác biệt về địa vị của họ. Bất cứ điều gì Lyam muốn, cậu cũng không sẵn lòng đáp ứng.

"Không hẳn, Lyam. Ma pháp không gian có vẻ thực sự khó. Tôi đang vội đi luyện tập cho bài học ngày mai." Việc từ chối yêu cầu của hắn thường là đủ. Đối với một người như Lyam, việc phải hỏi đến lần thứ hai chẳng khác nào đi cầu xin.

"Vậy thì hãy để tôi đi cùng cậu một đoạn, tôi hứa sẽ không mất nhiều thời gian đâu."

Yurial sững sờ đến mức mất bình tĩnh trong giây lát, nhưng nhanh chóng lấy lại được. Cậu gật đầu, ra hiệu cho người kia tiếp tục.

"Cậu đã ở đây lâu như tôi rồi. Cậu nghĩ gì về tất cả những thay đổi mà Linjos đã đưa vào?" Câu hỏi thật kỳ lạ, nhưng Yurial không có lý do gì để nói dối hay từ chối trả lời.

"Thành thật mà nói, tôi không biết phải nghĩ gì. Không có kỳ thi cuối kỳ, kỳ thi thử kinh hoàng đó, các Giáo sư mới và hệ thống tính điểm của họ. Còn quá sớm để đánh giá hiệu quả của ông ấy, nhưng tôi phải thừa nhận rằng cho đến nay mọi thứ đã trở nên thú vị hơn."

Đó rõ ràng không phải là câu trả lời mà Lyam mong đợi. Môi trên của hắn cong lên một biểu cảm ghê tởm, thậm chí không buồn che giấu cảm xúc của mình.

"Tôi hiểu ý cậu rồi." Hắn thở dài.

"Truyền thống chỉ có giá trị đối với những người góp phần tạo nên nó và sống nhờ nó. Nhưng, cậu thấy đấy, nhiều người cảm thấy khác về những gì đang diễn ra. Đầu tiên là 'hạt giống của một quả táo thối' đã được nhận vào một trong sáu học viện lớn.

Sau đó, một thành viên xuất chúng của xã hội ma pháp như Hiệu trưởng Linnea đã mất tất cả nhân danh sự đa dạng, chỉ để làm dịu cơn khát trả thù của những kẻ leo dây xã hội đã tiếp cận được tai Nữ hoàng. Và bây giờ, học viện Bạch Griffon danh giá lại vứt bỏ lịch sử của mình, coi nó như rác rưởi, bãi bỏ kỳ thi cuối kỳ để ủng hộ cái hệ thống chấm điểm nực cười này sao?" Lyam khạc nhổ xuống sàn, không quan tâm đến những cái nhìn ghê tởm của mọi người xung quanh.

Tuy nhiên giọng nói của hắn vẫn bình tĩnh và điềm đạm, Yurial nghi ngờ rằng ngoài mình ra không ai có thể nghe thấy gì.

"Nhiều người, cả ở Cung đình lẫn Hiệp hội Pháp sư, đều không hài lòng với diễn biến của những sự kiện này. Họ muốn Nữ hoàng cân nhắc lại các quyết định của mình, dành thời gian để suy nghĩ thấu đáo trước khi làm điều gì đó... quyết liệt như thế này."

Yurial biết rằng giữa họ có rất ít hoặc không có sự tin tưởng, và cách Lyam đang nói rất tinh vi, không hề nêu tên ai.

"Tất cả những chuyện này thì có liên quan gì đến tôi?"

"Chà, một số người nghĩ rằng tất cả các dòng máu ma pháp nên gắn bó với nhau và cố gắng sửa chữa tình trạng này. Những người như Linjos cần phải được đưa trở lại đúng vị trí của họ. Và vì thế, tôi muốn sự giúp đỡ của cậu."

"Tôi sẽ không làm hại bạn bè mình!" Yurial giận dữ vặn lại.

"Tôi cũng sẽ không để bất cứ ai làm hại họ!" Sự thù địch của cậu chỉ nhận lại một tiếng cười thích thú.

"Bạn bè của cậu? Cậu nghĩ tất cả chuyện này là về điều đó sao? Không ai quan tâm cậu chọn ai làm kẻ hầu, hay loại đàn bà nào cậu thích để làm ấm giường, mỗi người một sở thích. Ai cũng có những sự lập dị của riêng mình. Sẽ không ai chạm vào lũ đầy tớ của cậu đâu, không cần thiết phải làm vậy. Điều chúng tôi muốn là tống khứ Linjos. Để chứng minh rằng tất cả những cái gọi là 'thay đổi' này chẳng làm gì khác ngoài việc để cỏ dại sinh sôi, trong khi những tài năng thực sự bị bóp nghẹt ngay từ trong nôi.

Tôi đến gặp cậu hôm nay vì tôi cần cậu thuyết phục cha mình tham gia cùng chúng tôi."

"Chúc may mắn với việc đó." Yurial gằn giọng.

"Hãy làm bất cứ điều gì các người muốn, nhưng hãy để tôi đứng ngoài chuyện này. Dù là hệ thống cũ hay mới, đó cũng không phải việc của tôi." Cậu không biết có nên báo cáo mọi chuyện cho Hiệu trưởng hay không, nhưng cậu không đủ ngu ngốc để tiết lộ ý định của mình. Giữ lập trường trung lập trong khi quyết định phải làm gì là phương án tốt nhất.

"Thật đáng tiếc." Lyam tặc lưỡi.

"Tôi thực sự đã hy vọng cậu sẽ tỉnh ngộ. Chọn sai con đường trong đời có thể dẫn đến những hậu quả khủng khiếp."

Yurial nhìn quanh, nhận thấy hành lang đã trống không. Không còn ai xung quanh nữa, chỉ còn lại hai người họ. Trước khi cậu kịp yêu cầu một lời giải thích, Lyam đấm vào bụng cậu, tiếp theo là một cú móc vào cằm khiến Yurial ngã xuống đất.

Đột nhiên, vài người khác cùng lao vào đánh hội đồng, cẩn thận tránh đánh vào mặt hoặc các bộ phận trọng yếu. Trong khi cố gắng bảo vệ mình, Yurial nhận ra một vài kẻ trong số đó, tất cả đều là người thừa kế của các đại quý tộc hoặc những dòng máu pháp sư cổ xưa.

"Cái hay của sự ngu ngốc là ở một mức độ nào đó, nó có thể bị đánh cho tan biến. Ngay cả những con chó đần độn cũng học được bài học nếu được huấn luyện đúng cách." Lyam quỳ xuống, sử dụng một phép trị thương cấp ba mạnh mẽ lên Yurial để không để lại dấu vết của vụ hành hung thô bạo.

Tuy nhiên, cơn đau vẫn còn đó. Yurial cần tất cả ý chí để không cho chúng sự thỏa mãn khi phải van xin dừng lại hay la hét trong đau đớn. Cậu đã không phát ra một âm thanh nào trong suốt thời gian đó.

"Hãy nói với cha cậu rằng đây chỉ là một lời cảnh báo. Chúng tôi cũng rất mong được trò chuyện tử tế với ông ấy."