Chương 147: Chương 148: Những Con Rối Và Những Kẻ Giật Dây

1-350 Trở lại học viện Bạch Griffon, Giáo sư Marth đang phải đối mặt với một biến số không ngờ tới. Sau khi tình trạng khẩn cấp quốc gia được ban bố, tất cả nhân viên của học viện có dù chỉ một chút kiến thức về y học đều được lệnh thu dọn hành lý và đến Kandria nhanh nhất có thể.

Các Giáo sư được phép mang theo bất cứ ai mà họ cho rằng có thể giúp ích, kể cả sinh viên. Đây là một phần của câu chuyện ngụy tạo mà Đức vua đã nghĩ ra để khiến sự hiện diện của Lith ở Kandria trông có vẻ không quan trọng. Cậu sẽ chỉ là một trong số nhiều thanh niên đi theo những người cố vấn của mình, với hy vọng tài năng được Vương triều công nhận hoặc ít nhất là để tích lũy kinh nghiệm thực tế.

Nếu chỉ có duy nhất một sinh viên của Bạch Griffon xuất hiện giữa một rừng chuyên gia, điều đó sẽ dấy lên quá nhiều câu hỏi.

Hai khoa bị ảnh hưởng nặng nề nhất là khoa ma pháp ánh sáng và khoa giả kim. Mặc dù họ thường xuyên hợp tác trong những ca bệnh khó, nhưng lần này cách tiếp cận vấn đề của hai bên không thể khác biệt hơn.

Đối với các nhà giả kim, đây là cơ hội ngàn năm có một. Được làm việc không giới hạn ngân sách với những dụng cụ tối tân nhất, thậm chí có cơ hội đặt làm riêng theo yêu cầu, là một lời đề nghị quá hấp dẫn để từ chối. Vì vậy, các Giáo sư giả kim không ngần ngại mang theo sinh viên. Họ sẽ có rất ít tương tác với người bệnh, chỉ nghiên cứu căn bệnh thông qua các mẫu mô trong sự an toàn của phòng thí nghiệm.

Ngược lại, đối với các thầy thuốc, đó là một cơn ác mộng. Tiếp xúc hàng ngày với nạn nhân, nguy cơ lây nhiễm cao, chưa kể theo các báo cáo, tỉ lệ tử vong ở đó chẳng khác nào một chiến trường. Thật khó để giải thích cho những người tình nguyện rằng tình hình nguy hiểm đến mức nào mà không tỏ ra thô lỗ hoặc đưa ra quá nhiều chi tiết khiến họ hoảng loạn.

Sau khi từ chối nhiều người nghiệp dư đầy thiện chí, Marth rơi vào tình cảnh bế tắc.

"Làm ơn đi Giáo sư. Tại sao em không thể đi cùng thầy?" Quylla từ Cerea dường như không sẵn lòng chấp nhận câu trả lời "không".

"Bởi vì nó quá nguy hiểm!" Ông gắt lên sau khi đã cạn sạch lý do.

"Hãy thành thật với nhau nhé? Em mới là một đứa trẻ mười hai tuổi đang học năm nhất. Em có thể đóng góp được gì chứ? Em còn cả một cuộc đời phía trước, ta không thể mạo hiểm tương lai của em chỉ vì một phút bốc đồng. Em là một trong những tài năng quý giá nhất của lớp mình, nhưng em vẫn còn trẻ và dễ xúc động. Tin ta đi, ta không đi nghỉ mát hay đi tham quan đâu, đây là chuyện cực kỳ nghiêm trọng."

"Vậy tại sao Lith lại được cử đến đó?" Sự quyết liệt trong giọng nói khiến câu nói của cô giống một lời khẳng định hơn là một câu hỏi, làm Marth ngạc nhiên.

"Em nói gì cơ?"

"Đừng cố phủ nhận nữa. Đầu tiên cậu ấy bị triệu tập đến văn phòng Hiệu trưởng, rồi sau đó không bao giờ quay lại ăn tối hay ăn sáng. Và ngày hôm sau các buổi học bị đình chỉ. Đó không thể là trùng hợp được."

Logic lạnh lùng của cô khiến ông tự hào, nhưng sự lo lắng mà ông cảm nhận được đã làm rõ mọi chuyện. Tình yêu bọ xít — thứ mà ông ghét nhất. Bởi vì dù nó có ngớ ngẩn đến đâu, cũng chẳng thể dùng lý lẽ để nói chuyện. Tuy nhiên, ông vẫn phải thử.

"Trường hợp của cậu ta khác với em."

"Khác thế nào?" Cô khịt mũi, dậm chân.

- "Bởi vì cậu ta không phải con người! Chúa ơi, con ước gì có thể nói toẹt ra điều đó, nhưng Nữ hoàng sẽ giết con mất."

– Ông nghĩ thầm.

"Vì Manohar đã đi rồi, cậu ta là người chẩn đoán giỏi nhất của chúng ta." Thực tế ông đã nói như vậy.

"Bên cạnh đó, cậu ta đã có nhiều đóng góp trong lĩnh vực lý thuyết nhờ sự hiểu biết độc đáo về cơ thể con người. Nếu không ta đã chẳng bao giờ để cậu ta đi. Bây giờ, nếu em cho phép, ta đang rất vội."

Quylla rời phòng Marth với vẻ mặt thất vọng, cánh cửa đóng sầm lại sau lưng. Bên ngoài, Yurial và Friya đang đợi cô. Nhìn mặt cô là họ đã biết kết quả.

"Sao mặt mày ủ rũ thế?" Quylla hỏi khi nhận thấy Friya còn có vẻ căng thẳng hơn cả mình.

"Mẹ tớ vừa gọi điện. Bà ấy chỉ nói rằng có kẻ nào đó đã làm hỏng chuyện lớn rồi, và tớ phải thu dọn đồ đạc để sẵn sàng rời khỏi Vương quốc bất cứ lúc nào."

"Đầu tiên, ta muốn biết ai đã phái các ngươi đến, và tại sao." Lith rất tò mò về nỗ lực bắt sống cậu. Nhóm trước đó đã không tiếc công sức để giết cậu, vậy nên hoặc kẻ chủ mưu đã đổi ý, hoặc đây là một chuyện hoàn toàn khác.

Người đầu tiên trả lời là tên lính đã cố đe doạ Lith bằng mạng sống của Trion. Theo bảng tên trên quân phục, hắn là Vickas Banut, một người đàn ông có ngoại hình bình thường với đôi mắt và mái tóc màu hạt dẻ. Hai má hắn vẫn còn đỏ ửng vì bị Lith tát liên tục để tỉnh lại. Bãi nôn vẫn còn dính trên miệng và quân phục, khiến hắn trông càng thảm hại hơn.

"Ngài sẽ thả tôi đi nếu tôi nói chứ?" Giọng hắn run rẩy, lấy hết can đảm để nhìn vào đôi mắt đỏ của kẻ bắt giữ.

"Tất nhiên là không." Lith cười lớn.

"Nó cũng vô ích thôi, vì tất cả các ngươi đều đã bị nhiễm bệnh rồi." Cậu nói dối không chớp mắt. Theo Nhãn Thuật (Life Vision), cả ba vẫn còn khỏe mạnh dù không có mặt nạ và đã bị xác sống cào cấu.

- "Hoặc là ký sinh trùng không chịu nổi cái lạnh của nhà xác, hoặc chúng chết ngay sau vật chủ. Tiếc là mình không có thời gian để lây nhiễm cho chúng và nghiên cứu tiến trình của dịch bệnh. Mình cần ra khỏi đây nhanh trước khi có người khác vào."

–

"Vậy tại sao tôi phải nói? Nếu phải chết, tôi sẽ mang bí mật xuống mồ!" Việc chắc chắn mình sẽ chết dường như đã làm sống lại tinh thần của Vickas.

"Câu hỏi hay lắm!" Lith vỗ tay.

"Ăn sống hắn đi, bắt đầu từ bàn chân." Mệnh lệnh của cậu nhắm vào các tù nhân để họ hiểu số phận của mình, hơn là dành cho đám xác sống. Những thây ma vô tri giống như những con rối, và Lith chỉ cần một ý nghĩ để khiến chúng di chuyển theo ý muốn.

Vickas cố gắng chống cự, quằn quại và đá chân bất cứ khi nào có thể, nhưng các sinh vật đó lờ đi những nỗ lực thảm hại của hắn. Một con thây ma bịt miệng hắn bằng bàn tay thối rữa, trong khi con khác tóm lấy chân hắn, khiến không gian tràn ngập những tiếng thét nghẹn ngào và tiếng nhai ngấu nghiến.

Hai tù nhân còn lại cố gắng quay mặt đi, nhưng đám thây ma giữ chặt đầu và ép mí mắt họ phải mở ra.

"Như các ngươi thấy đấy, chúng đang né tất cả các động mạch chính." Lith giải thích bằng giọng điệu như đang dạy toán cho một đứa trẻ đần độn.

"Dù sao thì ta cũng là một thầy thuốc. Ngươi không thể mong đợi ta để ngươi chết vì tai nạn được. Ngươi chỉ được chết khi ta cho phép, và theo cách mà ta chọn. Người đầu tiên khai ra sẽ được nhận một cái chết nhanh chóng. Những kẻ còn lại sẽ gia nhập hàng ngũ của ta."

Hai kẻ kia lúc đầu cố hét lên, nhưng miệng chúng cũng đã bị bịt kín. Lith ghét bị cắt ngang bởi những tiếng khóc lóc thảm thiết khi cậu đang nói. Khi bàn chân của Vickas biến mất, để lộ phần lớn xương trắng hếu, bãi nôn rỉ ra qua mũi và các ngón tay của thây ma, khiến chúng không thể nói được và tạo cơ hội cho Vickas ra hiệu. Lith nhận thấy đôi tay hắn vẫy điên cuồng, nên đã ra lệnh cho thây ma dừng lại, đồng thời sử dụng ma pháp ánh sáng để xoa dịu cơn đau của hắn trong chốc lát.

"Nói đi?"

"Công tước Selimar đã sắp xếp mọi chuyện, với sự đồng lõa của Tướng quân Lizhark và Pháp sư Fernath." Vickas thốt ra ngay khi có thể nói, chỉ tay về phía đồng bọn của mình — những kẻ vừa mới ngừng nôn mửa và đang bàng hoàng trước sự phản bội của hắn.

"Ta chưa bao giờ nghe tên họ."

"Nhưng họ biết ngài. Họ biết rằng hôm qua ngài đã nói điều gì đó với Varegrave khiến Đức vua phải ban bố tình trạng khẩn cấp quốc gia. Đó là tiến triển đầu tiên sau hơn một tháng."

"Nhưng tại sao lại bắt cóc ta?" Lith không hiểu nổi logic đằng sau hành động của chúng.

"Bởi vì họ sợ dịch bệnh. Một trong những cộng sự của họ, tôi không biết là ai, chính là kẻ chịu trách nhiệm. Nhưng hắn đã làm sau lưng họ, họ thậm chí còn không biết nó tồn tại. Khi họ hiểu chuyện gì đã xảy ra, họ không thể tin tưởng hắn được nữa. Họ không muốn dịch bệnh bị xóa sổ, đó là một vũ khí vạn năng. Nhưng nếu không có thuốc chữa, họ sẽ buộc phải bỏ chạy hoặc phục tùng."