Chương 151: Chương 152: Điểm Đột Phá

1-350

"Phẩm chất lớn nhất của Lith là cậu ta không có tham vọng. Cậu ta chưa bao giờ đòi hỏi ta ban tước hiệu hay quyền lực, cũng không cố gắng biến ngôi làng của mình thành một vương quốc nhỏ riêng biệt như nhiều pháp sư xuất thân bình dân thường làm khi bị say lờ đờ bởi năng lực mới của họ.

Điều đó ngụ ý rằng bất cứ khi nào cậu cần đến sự phục vụ của cậu ta, cậu ta sẽ không bao giờ cố gắng gây hại cho Vương quốc, vì mục tiêu của cậu chắc chắn sẽ không xung đột với mục tiêu của cậu ta."

Sylpha hồi tưởng lại những lời chồng mình đã nói trong cuộc tranh cãi cuối cùng của họ. Có lẽ ông ấy đã đúng khi muốn sắp xếp phần thưởng cho Lith càng sớm càng tốt.

"Ta vẫn nghĩ rằng đánh giá của cậu quá phóng đại. Cậu ta vẫn chỉ là một đứa trẻ, dù có trở nên mạnh mẽ như Marth đi chăng nữa, thì vẫn còn cách xa mức độ đe dọa hạng S."

Mirim lắc đầu, thở dài.

"Cậu đang suy nghĩ quá đơn giản. Cậu ta sẽ không huy động một đội quân xác sống như vị thần chết, hay giải phóng một đại dịch như Hatorne. Cậu ta có thể chưa đủ khả năng thực hiện những kỳ tích đó, nhưng điều đó không làm cậu ta bớt nguy hiểm hơn đâu.

Điều khiến cậu đánh giá thấp Lith là vì cho đến nay cậu ta vẫn tuân thủ pháp luật, nhưng đó là vì nó phù hợp với cậu ta. Nếu có một điều tôi hiểu về Lith, thì đó là cậu ta muốn được để yên.

Hãy nghĩ về quá khứ của cậu ta. Khi các anh trai bắt đầu chống đối, một người bị từ mặt và người kia tự nguyện rời đi. Khi một gia đình quý tộc gây sự với cậu ta, gia đình đó đã bị xóa sổ, bởi vì sau khi giết chết nhiều người lớn mà không rơi một giọt nước mắt, cậu ta vẫn đủ bình tĩnh để mang về bằng chứng về kẻ thuê mướn chúng.

Và khi đó cậu ta lần lượt mới chỉ năm và sáu tuổi. Mỗi thành tựu của cậu ta, nếu tách riêng ra thì thật đáng kinh ngạc. Nhưng khi cậu ghép tất cả các mảnh ghép lại, cậu sẽ thấy một đứa trẻ thiếu vắng lương tâm, kiên nhẫn, hay thao túng, không nương tay ngay cả với người thân chứ đừng nói đến người lạ.

Và cậu đang để một người như vậy tiếp cận căn bệnh nguy hiểm nhất mà Vương quốc Griffon từng đối mặt. Hãy nghĩ về điều đó đi. Cậu ta chấp nhận giúp cậu vì cậu hứa ban cho một phần thưởng do cậu ta tự chọn, chứ Lith chẳng hề quan tâm đến những người bị nhiễm bệnh đâu.

Nếu cậu ta xoay xở chữa khỏi được nó, cậu phải tính đến trường hợp cậu ta có khả năng tái tạo lại nó, hoặc thậm chí làm cho nó tồi tệ hơn. Nếu bị chọc giận, không thể biết Lith sẽ đi xa đến đâu để trả thù, và tôi không sẵn lòng học bài học đó một cách đau đớn đâu. Đó là lý do tại sao tôi luôn ràng buộc cậu ta chỉ bằng lòng biết ơn, giúp đỡ khi cậu ta cần. Hãy coi cậu ta là một cộng tác viên tự do để gọi đến trong những lúc cần thiết, nhưng hãy luôn nhớ trả thù lao xứng đáng.

Ép cậu ta sống dưới mái nhà của cậu, và cậu ta sẽ đốt rụi ngôi nhà sau khi đã chặn kín hết cửa ra vào và cửa sổ."

Sylpha suy ngẫm những lời đó trong vài giây, gõ nhẹ ngón tay lên tay vịn ghế.

"Ta hiểu ý cậu về chiến thuật thả diều rồi. Quá nguy hiểm để đưa lại gần, nhưng quá giá trị để giết bỏ. Suy nghĩ thấu đáo đấy, không có cậu ta, chúng ta vẫn sẽ gặp rắc rối lớn với dịch bệnh này. Có ý tưởng nào về việc thưởng cho cậu ta không?"

"Vẫn còn quá sớm để nói. Hãy cho cậu ta thứ gì đó quý giá, nhưng đừng quá nhiều, nếu không cậu ta sẽ không cần chúng ta nữa."

Sylpha gật đầu.

"Còn về chiếc hộp thì sao? Có tin gì không?"

"Không, ổ khóa thực sự rất phức tạp, và chúng ta chỉ có một cơ hội duy nhất. Đối với cựu Hiệu trưởng Linnea và Hatorne cũng vậy. Tuy nhiên, tôi không nghĩ chúng ta phải lo lắng về Hatorne. Mụ ta đã rời khỏi Vương quốc ngay trong ngày phòng thí nghiệm phát nổ, và đó là một sai lầm lớn của mụ. Ở đây mụ còn có thể dựa dẫm vào kẻ thuê mướn, nhưng một khi các quốc gia khác biết những gì mụ đã làm, họ sẽ giết mụ thay cho chúng ta.

Các bộ lạc ở Sa mạc Máu coi trọng danh dự hơn tất cả mọi thứ, và những gì mụ làm là hình thức hèn nhát cao nhất, giết chết hàng trăm người vô tội vì tiền. Còn đối với Đế chế Gorgon, Ma pháp Nữ hoàng sẽ không bao giờ sử dụng một kẻ không ngần ngại phản bội chính đất nước mình."

"Đồng ý. Nếu ta từng nghi ngờ mụ ta có khả năng làm chuyện như vậy, ta đã giết mụ từ nhiều năm trước rồi."

"Các thiên tài thường thất thường." Mirim thở dài.

"Đó là lý do tại sao họ vừa quý giá vừa nguy hiểm. Và đó là lý do tại sao tôi thích những người như Lith hay Marth hơn, họ có thể dự đoán được."

Hai người phụ nữ tiếp tục trò chuyện hàng giờ đồng hồ thảo luận về tương lai của các pháp sư trên toàn quốc.

Trong những ngày tiếp theo, Lith tiếp tục tìm kiếm thuốc chữa nhưng không có kết quả. Ngay cả sau khi Giáo sư Marth đến, tình hình vẫn rất thê thảm. Lith bắt đầu làm việc với các thầy thuốc từ học viện Bạch Griffon, dần dần chia sẻ với họ tất cả những gì cậu đã tìm hiểu được về các ký sinh trùng.

Solus lục lọi tâm trí Lith không ngừng nghỉ, xem xét tất cả ký ức về công nghệ và y học Trái Đất để tìm kiếm manh mối. Nhưng vẫn còn quá nhiều điều họ chưa biết về ma pháp; khoa học dường như không có gì để đối phó với những quái vật này. Cả hai đều đã kiệt sức, cảm thấy sự tỉnh táo của mình đang dần mất đi. Lith phát ngán với cuộc sống tại doanh trại quân đội, với hầu hết các khả năng bị phong tỏa, và luôn phải dè chừng những kẻ phản bội sau lưng.

Cậu ghét việc bị ép buộc phải dành cả ngày với những người mình không thích, làm việc cho một thứ mà mình không có hứng thú, và hoàn toàn không có sự riêng tư ngoại trừ lúc ngủ. Nếu không có sự hỗ trợ và quan tâm không ngừng của Solus, cậu đã nổi điên, hồi sinh mọi xác chết hiện có và lợi dụng sự hỗn loạn sau đó để trốn khỏi nhà tù này.

Về phần Solus, cô đang trải qua những gì Marth lo sợ sẽ xảy ra với Quylla nếu cô tham gia vào dự án nghiên cứu. Lần đầu tiên trong đời, cô phải đối mặt với mặt tối nhất của con người, điều mà Lith đã cảnh báo cô hết lần này đến lần khác.

Trong quá trình làm việc, cô phải chứng kiến cái chết, sự khổ cực và nỗi đau, biết rằng đó không phải là tai nạn hay thảm họa tự nhiên, mà là kết quả của cuộc chiến tranh liên miên giữa người với người vì quyền lực. Cho đến tận lúc này, cô vẫn luôn sống trong sự bao bọc bởi tình yêu thương của gia đình và bạn bè Lith, tự cho phép mình tin rằng thế giới không đen tối như Lith đã vẽ ra, và rằng cậu đã bị tổn thương bởi những sự kiện không may trong kiếp trước.

Dịch bệnh không phân biệt già trẻ, người tốt kẻ xấu. Mỗi cái chết mà họ bất lực không thể ngăn cản đều để lại một vết sẹo trong tim cô. Niềm an ủi duy nhất của cô là sự cằn nhằn không ngớt của Lith về đồ ăn, nơi ở, chiếc mặt nạ khiến cậu đổ mồ hôi đầm đìa, về tất cả mọi thứ. Bất cứ khi nào Solus cảm thấy mình sắp đánh mất bản thân trong sự điên rồ xung quanh, cô lại tìm thấy bến đỗ an toàn trong lòng cậu; Lith chẳng hề bận tâm đến số lượng thi thể ngày càng tăng hay thất bại của họ, điều duy nhất cậu lo lắng là cô.

Như thường lệ trong lịch sử khoa học, một yếu tố quan trọng cho sự sống còn của họ đã được phát hiện gần như là tình cờ.

Nhóm nghiên cứu của Lith đã xác nhận rằng lũ sâu không thể bị giết hoặc loại bỏ, dù bằng ma pháp hay phẫu thuật, mà không khiến chúng giải phóng độc tố gây hoại tử dẫn đến cái chết của bệnh nhân. Tệ hơn nữa, Lith đã phát hiện ra rằng ngay cả khi các tác động của ký sinh trùng không bị kích hoạt bởi việc sử dụng mana chủ động, một khi số lượng của chúng vượt quá khả năng chịu đựng mana của vật chủ, chúng sẽ bắt đầu ăn thịt và máu của người đó, dẫn đến tử vong.

Chính sau khi một ca bệnh như vậy xảy ra, Lith mới nhận thấy một điều mà cậu đã bỏ lỡ cho đến thời điểm đó. Cái xác, cũng giống như tất cả những cái xác khác do chu kỳ sinh sản của lũ sâu gây ra, hoàn toàn bình thường. Nhiệt độ, độ cứng, mọi thứ đều đúng như bình thường, không có dấu hiệu phân hủy sớm.

Sau khi tham khảo ý kiến của Marth, họ cùng nhau thiết kế một phép thuật cho phép xác nhận lý thuyết mới của cậu. Với đội ngũ gồm toàn các chuyên gia, nhóm của Marth chỉ mất vài giờ để tạo ra một phép thuật thử nghiệm, thay vì mất hàng tuần nếu Lith làm việc một mình. Lith đã hỗ trợ tạo ra một phép chẩn đoán cho phép ngay cả các pháp sư giả cũng phát hiện được ký sinh trùng, vì vậy cậu quyết định để Marth tiến hành cuộc thí nghiệm.

Cậu cần một phương pháp chữa trị mà bất kỳ ai cũng có thể sử dụng, nếu không mọi thứ sẽ vô ích.

Đầu tiên, Marth xác định vị trí các ký sinh trùng trong chi của bệnh nhân, sau đó ông áp dụng phép thuật thử nghiệm. Một lần nữa, ý tưởng cốt lõi của Lith rất đơn giản. Cậu quan sát thấy cái chết tự nhiên của ký sinh trùng sẽ không gây hại cho vật chủ, vì vậy tất cả những gì họ phải làm không phải là giết chúng mà là để chúng tự chết.

Phép thuật thử nghiệm làm ngập cơ thể bệnh nhân bằng ma pháp bóng tối mà không trực tiếp tấn công ký sinh trùng. Chi bị bệnh dần dần mất đi mana và sinh lực, cho đến khi lũ sâu không còn khả năng hút chất dinh dưỡng từ đó và chết đói ngay lập tức.

Lith theo dõi toàn bộ quá trình thông qua thuật Chấn Hưng, sẵn sàng can thiệp nếu có gì sai sót. Những thứ đầu tiên sụp đổ là trứng, chúng héo rũ ngay khi vết tích nhỏ nhất của bóng tối chạm vào. Không giống như dạng trưởng thành, chúng không có khả năng bảo vệ trước bóng tối. Điểm mấu chốt trong phép thuật mới của Lith là họ không tấn công toàn bộ chi, mà chỉ tập trung vào những vị trí có ký sinh trùng cư ngụ.

Vì vậy, một khi sinh lực của chúng bị dập tắt vì bị lừa rằng vật chủ đã chết, các thầy thuốc có thể tự do tái tạo các mô bị tổn thương và tiêm năng lượng vào bệnh nhân. Quy trình kéo dài hơn một giờ, Lith và các thầy thuốc khác phải can thiệp nhiều hơn một lần để ngăn phép thuật tấn công các mô khỏe mạnh. Vì chỉ là phiên bản thử nghiệm nên nó nhấn mạnh vào sức mạnh hơn là sự tinh tế.

Khi mọi chuyện kết thúc, Marth mướt mải mồ hôi, tròng kính trên mặt nạ bị mờ đi vì nhiệt độ cơ thể.

"Các đồng nghiệp thân mến, cái chân này cần được tái tạo một chút, nhưng tôi có thể nói rằng đây là một thành công!"