Chương 129

1-350 Derek tỉnh dậy trong một nơi chắc chắn là phòng bệnh. Dù đầu óc còn quay cuồng và tầm nhìn mờ mịt, anh biết chỉ có một nơi duy nhất sở hữu nhiều màu trắng đến thế.

Ga trải giường, rèm cửa, thậm chí cả tường và trần nhà đều là một màu trắng toát. Anh định dụi mắt, nhưng phát hiện tay phải đã bị còng vào thành giường, còn tay trái thì có cảm giác nặng trề trệ đến mức anh không thể dồn sức để nhấc nó lên.

- "Chắc là do morphine. Hoặc là họ đã trói mình lại." - Anh nghĩ. Ký ức hợp lý cuối cùng mà anh có là việc anh đã giết chết tên khốn đã sát hại em trai mình.

- "Lũ cảnh sát khốn khiếp, không thể cứ để tôi chết đi sao? Không biết là do não bị tổn thương hay vì bị đánh thuốc mê quá nặng, nhưng đó quả là một giấc mơ kinh hoàng." - Anh lắc đầu, cố gắng làm rõ tầm nhìn.

- "Nhưng nó hơi quá vô lý, ngay cả đối với một giấc mơ. Sức mạnh ma thuật, một tòa tháp thiếu nữ có tri giác đầy huyền bí, động vật biết nói và một Vương quốc đang gặp nguy hiểm. Chỉ thiếu một nàng công chúa mặc váy hồng bị bắt cóc bởi một con rùa phun ra lửa nữa là đủ bộ lố bịch." - - "Hoặc là việc mình tìm thấy cái kết hạnh phúc với cô gái trong tòa tháp. Chà, ngay cả khi tất cả chỉ nằm trong đầu mình, thì đó vẫn là mối quan hệ ý nghĩa nhất mà mình từng có." - Anh tự giễu.

- "Thật sao? Tớ chưa bao giờ ngờ rằng cậu lại nghĩ về tớ như vậy đấy." - Sự ngượng ngùng trong tâm trí Solus mạnh đến mức vượt qua cả ranh giới mà họ thường giữ để ngăn cách những suy nghĩ thầm kín nhất.

Lith chỉ kịp tránh khỏi việc hét lên vì ngạc nhiên và xấu hổ bởi tấm rèm cửa đã bị kéo ra bởi Giáo sư Manohar, người vừa đến để kiểm tra tình trạng của cậu.

"Bệnh nhân của tôi thế nào rồi?" Ông hỏi.

"Nhớ nhé, câu trả lời duy nhất được chấp nhận là 'khỏe và đang tốt lên'. Nếu cậu chết trên tay tôi, cậu sẽ làm hỏng số liệu thống kê của tôi đấy."

"Giáo sư Manohar?" Lith vẫn chưa hết sốc.

"Vậy ra, tất cả đều là thật sao?"

"Tôi biết chuyện này trông như thế nào, một sự cố như vậy — nếu chúng ta muốn gọi nó như thế — xảy ra ở học viện White Griffon là điều không thể tin nổi, nhưng nó đã xảy ra. Kỳ lạ thật, tôi đã tái tạo hoàn hảo làn da của cậu, vậy mà cậu lại đỏ bừng đến tận mang tai."

"Cậu có cảm thấy khó chịu ở đâu không, hay vừa mới có một giấc mơ ướt át (wet dream) vậy?"

Đôi lông mày của Lith nhíu lại khi ký ức cuối cùng cũng quay trở lại.

"Em..."

"Chỉ trả lời Có hoặc Không thôi. Tôi không quan tâm đến ảo tưởng của cậu."

Lith càng đỏ mặt hơn, nhưng lần này là vì tức giận trước sự thiếu tế nhị hoàn toàn của vị thầy thuốc.

"Không khó chịu và cũng không có giấc mơ ướt át nào hết. Cảm ơn giáo sư đã quan tâm. Tại sao em lại bị còng? Em không nhớ mình đã làm gì để bị đối xử như thế này."

"Cậu nói cái xích đó hả? Đó không phải hình phạt, chỉ là để ngăn cậu lăn lộn sang phía bên kia thôi. Vết thương chỉ vừa mới khép miệng, dù sao thì chúng tôi vẫn cần nối lại cánh tay cho cậu mà. Tôi cứ nghĩ một thầy thuốc thành đạt như cậu phải hiểu điều đơn giản này chứ."

Lith đột ngột quay đầu lại, cố gắng chạm vào mỏm cụt nhỏ nơi từng là cánh tay của mình, nhưng sợi xích lại ngăn cậu lại. Lúc này, Solus đã lấy lại đủ bình tĩnh để chia sẻ những ký ức về các sự kiện gần đây nhất cho cậu.

"Em đã bất tỉnh bao lâu rồi?"

"Vài giờ thôi, mới vừa đến giờ ăn trưa." Manohar trả lời, ngay trước khi thi triển một loạt các phép chẩn đoán khiến Lith phát sáng như một bóng đèn.

"Mọi thứ đều ổn. Cơ thể cậu phục hồi một cách tráng lệ đấy, chàng trai trẻ. Cứ tiếp tục thế này và cậu sẽ được xuất viện với đầy đủ bộ phận trước bữa tối." Manohar lấy bùa truyền tin ra, thông báo cho Linjos rằng bệnh nhân có thể tiếp nhận khách thăm.

- "Nhớ gửi lời cảm ơn tử tế đến bạn bè của cậu. Họ đã làm tất cả để cứu mạng cậu trước khi Manohar đến." - Thông thường Lith sẽ phản đối việc lạm dụng từ "bạn bè", nhưng sau khi nhìn vào ký ức của Solus, cậu không còn cảm thấy chắc chắn về điều đó nữa.

- "Oa, Quylla thực sự đã đấm Linjos. Lúc đó di chuyển tớ thực sự nguy hiểm đến thế sao?" - - "Không, không hẳn. Nhưng tớ không thể trách cô ấy vì đã quá bảo vệ cậu. Tớ cũng sẽ làm điều tương tự." - - "Được rồi, vậy tại sao Manohar cũng đấm ông ấy? Ông ta trông không giống kiểu người hay bảo vệ người khác." - - "Theo những lời càm ràm của ông ta khi đang hoàn tất việc chữa trị cho cậu, Manohar luôn mơ về việc được đấm một Hiệu trưởng mà không bị phạt. Quylla chỉ đơn giản là đã truyền cảm hứng cho ông ta.

Chính ông ta đã nói với cô ấy như vậy trước khi tặng thêm ba mươi điểm nữa." - - "Cậu biết đấy, tớ thực sự thích cô bé đó. Tớ sẽ không phản đối việc cô ấy làm người tình của cậu cho đến khi chúng ta tìm thấy một cơ thể thích hợp cho tớ đâu." - Một luồng cảm xúc ngượng ngùng mạnh mẽ khác trong tâm trí khiến cậu hiểu rằng cô ấy hoàn toàn không nói đùa, nhưng may mắn thay Linjos đã bước vào phòng, cứu cậu khỏi chủ đề khó xử đó. Chưa bao giờ Lith thấy vui khi nhìn thấy khuôn mặt dài và u ám của Hiệu trưởng đến thế.

Trái với mong đợi của cậu, phía sau ông không có dấu vết của các bạn cùng lớp. Thay vào đó là Giáo sư Marth, và nhờ thính giác nhạy bén, Lith có thể nghe thấy họ liên tục xin lỗi ai đó.

"Chúng tôi vô cùng xin lỗi về những gì đã xảy ra với con trai ông bà, nhưng như ông bà sẽ thấy, cháu đã được nhận những sự cứu chữa tốt nhất vương quốc. Lý do chúng tôi gọi ông bà đến đây là để giúp cháu vượt qua cú sốc mất đi một cánh tay."

"Dù chỉ là tình trạng tạm thời, nó có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến tâm trí và các quyết định tương lai của cháu. Chúng tôi không muốn cháu bỏ học, đó sẽ là một tổn thất quá lớn. Làm ơn, hãy mạnh mẽ lên."

Lith nghe thấy một tiếng gầm gừ từ cha mình, Raaz, nhưng bị mẹ cậu, Elina, ngăn lại khi bà hối thúc Linjos cho họ vào. Họ lao đến bên giường bệnh của Lith, cố gắng hết sức để không khóc hay nhìn chằm chằm vào mỏm cụt của cậu.

"Thưa giáo sư, làm ơn, hãy nói với tôi là cháu sẽ ổn." Bất chấp mọi nỗ lực, mắt Elina vẫn nhòe lệ và giọng bà lạc đi. Raaz nắm chặt tay bà, cố tìm sức mạnh để tỏ ra bình tĩnh và tự tin nhằm trấn an đứa con trai đang bị thương.

"Đừng lo lắng, thưa bà. Chúng tôi chuẩn bị nối lại tay cho cậu ấy đây." Manohar nói, ném một cái nhìn đầy vẻ "tán tỉnh" về phía bà.

"Tôi phải nói rằng, dòng máu của bà chắc chắn có điều gì đó rất đặc biệt."

Lith bắt đầu chửi thề không ngừng trong đầu. Có lẽ sau khi nhìn cậu và cha mẹ, vị thầy thuốc thiên tài Krishna Manohar đã nhận ra điều gì đó bất thường do cậu đã sử dụng Chẩn mạch lên cả gia đình để loại bỏ tạp chất.

"Nếu không tôi không thể giải thích được tại sao con trai bà lại tài năng như vậy, bà thì lộng lẫy thế này, và ngay cả ông nội của Lith cũng được bảo tồn quá tốt dù đã có tuổi."

Nghe đến đó, Marth, Raaz và Linjos đều tái mặt như xác chết, trong khi cơn giận nhuộm đỏ đôi gò má Lith và đôi mắt cậu nheo lại thành những khe hở rực lửa. Cậu không thể tin được vị Giáo sư đáng kính lại đang tán tỉnh mẹ mình ngay trước mặt mình. Bất chấp tình hình, Elina và Solus không thể nhịn được cười khúc khích.

"Ông ấy thực ra là cha em." Giọng Lith lạnh như băng, khiến Manohar há hốc mồm vì ngạc nhiên.

"Ông thật là may mắn đấy, thưa quý ông." Ông ta nói và bắt tay Raaz, người đang đờ ra vì sửng sốt.

"Con trai ông là một đứa trẻ dũng cảm, và vợ ông lẽ ra đã có thể tìm được người tốt hơn nhiều, rất nhiều."

Nếu cánh tay của Lith không cần phải nối lại, Raaz chắc đã lao vào bóp cổ ông ta vì những lời xúc phạm liên tiếp này rồi.

"Thấy chưa, ông già?" Manohar nói và vỗ vai Linjos.

"Đó là lý do tại sao tôi bảo ông đừng bao giờ mất hy vọng. Trên thế giới này vẫn còn những người phụ nữ không quan tâm mấy đến ngoại hình đấy."

Trước khi tình hình trở nên nhục nhã hơn, Giáo sư Marth đã lôi Manohar đi chỗ khác.

Tại thành phố Kandria, tất cả các bệnh viện và phòng khám của thầy thuốc đều chật kín người, trong khi lực lượng vệ binh thành phố đang bắt giữ rất nhiều người dân vì những tội ác ghê rợn. Hai sự việc này chỉ có một điểm chung duy nhất: tất cả những người liên quan đều kể những câu chuyện khó tin để biện minh cho những gì đã xảy ra.

Một người đàn ông khẳng định vợ mình tự bốc cháy khi đang nấu bữa trưa, một người phụ nữ kể lại việc anh trai mình đã biến thành một khối băng khi đang lấy nước rửa bát. Một thầy thuốc vốn không có gì đáng nghi đang cố giải thích rằng ông không hề có ý định cắt cụt chân bệnh nhân, chỉ là nó đã biến thành một đống thịt vụn sau khi ông cố gắng chữa trị một vết nứt xương.

Nhưng nguyên nhân thực sự đang diễn ra bên trong chi nhánh địa phương của Hiệp hội Pháp sư, nơi nhiều ma pháp sư đang báo cáo rằng họ đã mất đi sức mạnh của mình một cách không thể giải thích được.