Chương 142: Small World

1-350 Vừa ra khỏi lều của Varegrave, Lith tự giới thiệu bản thân với Đại úy Kilian Aluria. Cậu phát hiện ra rằng cấp bậc trong quân đoàn Nữ hoàng khác với quân đội thông thường. Là những biệt đội tinh nhuệ, mỗi đơn vị được phép hoạt động độc lập, bao gồm năm binh sĩ và một Đại úy.

Mỗi Đại úy chỉ nghe lệnh của chính Nữ hoàng, vì vậy mặc dù có vẻ ngoài khiêm tốn, cả Kilian và Velagros thực sự đều là những nhân vật tầm cỡ. Kilian cố gắng giải thích cho Lith rằng Varegrave đã bị đau buồn bủa vây kể từ khi biết tin về cái chết được cho là của Velagros.

Hai người họ đã bắt đầu sự nghiệp quân sự cùng nhau, nếm trải đủ mọi đắng cay ngọt bùi trong nhiều năm trước khi đi theo những con đường khác nhau. Lith lịch sự gật đầu theo thời gian, thầm cảm ơn chiếc mặt nạ đã che giấu vẻ mặt dửng dưng của mình.

Cậu biết đôi chút về sự đau buồn và mất mát, nhưng cậu chưa bao giờ tấn công ai đó chỉ dựa trên một sự nghi ngờ đơn thuần. Trong tâm trí cậu, số phận của Varegrave đã được định đoạt. Cậu sẽ sử dụng sự thành công của mình trong nhiệm vụ hiện tại để yêu cầu một khoản bồi thường như một phần của phần thưởng.

Nếu điều đó là bất khả thi hoặc quá rắc rối trong thời gian ngắn, Lith sẽ đơn giản là trì hoãn. Cậu luôn coi trả thù là món ăn ngon nhất khi để nguội, không có gì phải vội vàng cả.

Sau khi yêu cầu Lith tha thứ cho Varegrave và Lith giả vờ cân nhắc việc đó, Kilian dẫn cậu hướng về khối nhà thứ hai.

"Khối đầu tiên là nơi binh lính và nhân viên sinh sống. Khối thứ hai thay vào đó là nơi đặt các bệnh viện và phòng thí nghiệm nghiên cứu. Chúng ta có các thầy thuốc và nhà giả kim đang cố gắng điều trị cho những nạn nhân của dịch bệnh mà chúng ta đã ổn định được tình trạng, hoặc ít nhất đó là kế hoạch. Sự thật là, ngay cả sau một tháng, vẫn chưa có ai hiểu được dịch bệnh này thực sự là gì.

Cho đến nay, ma pháp ánh sáng hoàn toàn vô dụng, trong khi giả kim thuật dường như có tác dụng ở một mức độ nào đó, nhưng chỉ là điều trị giảm nhẹ. Nó điều trị các triệu chứng chứ không phải nguyên nhân."

Lith càng biết nhiều về dịch bệnh, nó càng giống với một trong những ca y tế cũ của cậu. Cậu tự tin có thể đưa ra cả chẩn đoán và phương pháp điều trị, tất nhiên là để đổi lấy một phần thưởng xứng đáng.

"Chỉ là tò mò thôi..." Cậu hỏi.

"... trong khối đầu tiên, cờ tam giác nghĩa là lều ở, đúng không? Vậy cờ hình thoi và hình chữ nhật tượng trưng cho cái gì?"

"Cậu nghĩ sao?" Mặc dù đã đọc hồ sơ, Kilian vẫn ngạc nhiên khi thấy ngay cả trong hoàn cảnh trước đó, Lith vẫn có đủ tỉnh táo để nhận ra những chi tiết nhỏ.

"Chà, vì ở đây các vật phẩm không gian không hoạt động, tôi đoán một cái là để dự trữ lương thực và cái kia là để vũ khí."

"Chính xác. Và trong trường hợp cậu thắc mắc, cờ vàng dành cho sĩ quan chỉ huy, cờ bạc cho sĩ quan, cờ đồng cho binh lính."

Lith cố gắng lấy chiếc nhẫn liên lạc ra nhưng vô ích. Không gian bị phong tỏa chặt chẽ bên trong trận pháp, ngăn chặn việc truy cập vào chiều không gian túi của cậu. Sau đó, cậu thử sử dụng ma pháp sơ khai và phát hiện ra ngay cả ma pháp nguyên tố cũng không hoạt động. Trận pháp đã làm nhiễu loạn sự kết nối giữa mana thuần khiết và năng lượng thế giới, khiến cậu gần như mất hết sức mạnh.

"Tôi cũng nhận thấy lúc nãy rằng ma pháp và các vật phẩm ma pháp không hoạt động ở đây. Thế mà Đại tá không gặp khó khăn gì khi đánh tôi, và anh có thể liên lạc với Đức vua. Làm sao có thể như vậy?"

Kilian mỉm cười trước câu hỏi ngây thơ đó. Anh suýt quên rằng vị khách quý của họ chỉ là một đứa trẻ, không có kiến thức về các cổ vật quyền năng.

"Trận pháp bao quanh Kandria không phải là một phép thuật của Warden. Nếu không, nó sẽ không phân biệt được bạn và thù. Nó được tạo ra bởi một trong những báu vật của Vương triều, gọi là Small World (Thế Giới Nhỏ). Đúng như cái tên, nó tạo ra một không gian mở rộng mà trong đó người nắm giữ chìa khóa có thể thay đổi các quy tắc ma pháp theo ý muốn. Đại tá kiểm soát cổ vật, vì vậy ông ta miễn nhiễm với các tác động của nó và có thể ban đặc quyền cho người khác.

Nhưng mỗi khi ai đó sử dụng đặc quyền, ông ta sẽ được thông báo ngay lập tức. Đó là lý do tại sao ông ta biết có chuyện xảy ra ngay giây phút lính canh sử dụng Cổng Dịch Chuyển để bao vây cậu."

Lith vô cùng kinh ngạc trước vô số công dụng và ứng dụng mà một cổ vật như vậy có thể có.

- "Đó là thứ bá đạo nhất mà mình từng nghe nói. Mình thực sự hy vọng hình dạng tòa tháp của cô có thứ gì đó tương tự."

"Tôi cũng vậy."

Solus trả lời.

"Nhưng tôi cá là nó không dễ dàng như anh ta nói đâu. Khu vực bị ảnh hưởng quá lớn và hiệu ứng quá mạnh. Đại úy có lẽ chỉ cung cấp cho chúng ta thông tin công khai trong khi tránh đề cập đến cái giá và những hạn chế của cổ vật."

– Lith thở dài. Cô ấy có thể đã làm nổ bong bóng mơ mộng của cậu, nhưng có lẽ cô ấy đúng. Nó quá tốt để là sự thật. Cậu quyết định bỏ qua vấn đề đó và tập trung vào nhiệm vụ của mình.

"Đừng lo lắng." Kilian nói thêm.

"Ma pháp ánh sáng có thể được sử dụng tự do bên trong Small World này. Cậu không cần xin phép Đại tá đâu."

Sau khi vượt qua vòng an ninh, Kilian đưa cậu đến chiếc lều lớn nhất của khối hai. Nó đủ lớn để chứa cả một rạp xiếc một cách dễ dàng. Đó là một bệnh viện dã chiến, bên trong hoàn toàn là màu trắng. Thay vì tường, nó có vô số tấm rèm được sắp xếp tạo thành các hành lang và phân định không gian cho phòng của mỗi bệnh nhân. Điều đầu tiên Lith nhận thấy về nơi này là sự im lặng.

Ngoài những cuộc trò chuyện giữa các pháp sư đi tới đi lui vào các phòng khác nhau, bệnh viện hoàn toàn im lặng. Người ta chỉ có thể nghe thấy tiếng rên rỉ và phàn nàn của bệnh nhân khi một tấm rèm được mở ra.

"Tất cả các bệnh viện dã chiến đều có rèm được yểm bùa cách âm." Kilian giải thích.

"Điều đó là cần thiết vì lý do an ninh và tinh thần. Mặc dù được dùng thuốc an thần liều cao, một số bệnh nhân vẫn luôn bị đau đớn. Tiếng thét của họ sẽ làm phiền các thầy thuốc và gây căng thẳng cho những người cư trú khác. Tránh các nỗ lực trốn thoát và sự hoảng loạn hàng loạt là ưu tiên hàng đầu."

"Tất cả các bệnh viện dã chiến?" Lith lặp lại.

"Ý anh là có nhiều hơn một cái sao?"

Chỉ riêng trong chiếc lều đó đã có hàng trăm bệnh nhân. Lith đã đánh giá thấp quy mô của dịch bệnh này. Đột nhiên, cậu cảm thấy lương tâm mình nhói đau. Đó là Solus, tất nhiên rồi.

Kilian đưa cậu đến gặp một bệnh nhân, một người đàn ông trung niên có chân phải bị nứt toác ra như một quả dưa hấu. Bất chấp các băng gạc và nỗ lực khâu vá, nó vẫn liên tục chảy máu. Theo hồ sơ, ông ta không còn nhiều thời gian. Không có đủ Thuốc Máu và pháp sư cho tất cả mọi người, nếu không liên tục bổ sung sinh lực, ông ta chỉ còn sống được vài ngày là cùng.

Trong mắt Lith, đây là biểu hiện dễ giải quyết nhất của dịch bệnh. Nó giống hệt những gì đã xảy ra với con gái của Nữ bá tước Distar. Lith thậm chí còn có một phép ma pháp giả mà cậu đã tạo ra sau đó, phòng trường hợp chuyện này xảy ra lần nữa và Nữ bá tước sẵn lòng mua nó từ cậu.

- "Bán nó cho Vương quốc sẽ có lợi hơn nhiều."

– Lith nghĩ.

Người đàn ông tái nhợt như một bóng ma, cơ thể bao phủ trong mồ hôi. Cơn đau kéo dài đã vắt kiệt sức lực của ông ta, ông ta chỉ khẽ mở mắt khi hai người lạ bước vào. Lith giả vờ niệm một câu thần chú, rồi đặt tay lên trán hói của người đàn ông, kích hoạt thuật Chấn Hưng (Invigoration). Cậu không thích những gì mình nhìn thấy chút nào, sự tự tin của cậu sụp đổ.

"Đại úy, tôi có thể sử dụng ma pháp bóng tối không?" Kilian gật đầu, nhận thấy Lith cẩn thận lau sạch mồ hôi bằng ma pháp trước khi tiến hành. Cậu giục Kilian đưa mình đi thăm vài bệnh nhân có vết thương hở, nhưng phát hiện của cậu luôn giống nhau. Sau đó, cậu thăm những người sống sót sau hiện tượng tự bốc cháy và đóng băng, và mặc dù có lớp mặt nạ, Kilian vẫn có thể nhận ra điều gì đó không ổn.

Lith đang trở nên ngày càng lo lắng, theo cách mà anh chưa từng thấy ở cậu, ngay cả trong cuộc thẩm vấn bạo lực của Varegrave. Kilian dừng lại, tóm lấy vai Lith, thi triển chỉ bằng một tay một phép thuật tạo ra một mái vòm không khí nhỏ xung quanh họ.

- "Không chỉ có thể sử dụng phong ma pháp bất chấp trận pháp, Kilian thậm chí còn phát minh ra phiên bản Ma Pháp Kỵ Sĩ cho phép Hush của mình."

– Ý tưởng bị "đạo nhái" tạm thời đè nén nỗi lo lắng của Lith.

"Những người này là lý do chính thức mà cậu và chúng tôi ở đây. Tuy nhiên, ngoài hồ sơ, thực tế còn hoài nghi hơn nhiều. Nếu tin tức lan truyền rằng chúng ta có một căn bệnh có khả năng tước đi sức mạnh của một pháp sư, các nước láng giềng sẽ hợp lực và thiêu rụi Vương quốc Griffon thành bình địa. Tôi tin rằng ngay cả hầu hết các pháp sư, dù là quý tộc hay không, cũng sẽ bỏ chạy bằng mọi giá để không mất đi nhiều năm làm việc vất vả và cống hiến.

Đó là lý do tại sao khu vực cuối cùng của bệnh viện chính thức không tồn tại. Rõ chưa?"

Chỉ sau khi Lith gật đầu, Kilian mới đưa cậu vào một căn phòng trống. Sau đó, anh đặt bàn tay mở lên tấm rèm, truyền mana vào đó. Bề mặt bao phủ bởi các cổ tự, và sau khi Kilian lẩm bẩm một từ khó hiểu, anh kéo nó ra. Lith phát hiện ra họ không còn ở trong bệnh viện dã chiến nữa, mà ở trong một chiếc lều khác nhỏ hơn nhiều và không có lối thoát.

"Ma pháp không gian." Kilian giải thích.

Chiếc lều không có rèm, ngoại trừ cái mà họ vừa đi qua. Nó chứa đầy những chiếc giường, nơi những người đàn ông và phụ nữ đang nằm. Khuôn mặt họ xám xịt, nhiều người đang nức nở như thể họ vừa mất đi tình yêu đích thực của mình. Tất cả bọn họ đều là thành viên của Hiệp hội Pháp sư đã mất đi sức mạnh.

Khi họ thấy Lith sử dụng ma pháp lên mình, một số bắt đầu khóc không kiểm soát, những người khác cố gắng tấn công cậu trong một cơn giận dữ, buộc Kilian và những người lính đóng quân bên trong phải can thiệp để bảo vệ cậu khỏi đám đông giận dữ.

Sau khi rời khỏi khu vực giam giữ, Lith nóng lòng muốn thoát khỏi nơi đó.

"Cảm ơn vì đã giúp đỡ, Kilian. Có lúc tôi nghĩ họ sẽ xé xác tôi ra mất."

"Đừng bận tâm." Giọng anh tràn đầy sự mong đợi.

"Cậu nghĩ sao về dịch bệnh này?" Kilian gồng mình chuẩn bị cho việc hy vọng bị dập tắt một lần nữa.

"Nó không phải là dịch bệnh, nó tệ hơn nhiều. Tôi phải báo cáo cho ai trước khi quay lại học viện?"

"Cậu nói là cậu đã giải mã được nó rồi sao?"