Chương 116

1-350 - "Mình bắt đầu nghi ngờ rằng chiêu hồn cấp cao đòi hỏi vật chủ phải còn sống. Để biến đổi Raghul đúng cách, mình lẽ ra phải lấp đầy toàn bộ cơ thể hắn bằng ma pháp bóng tối chứ không chỉ riêng cái lõi. Và dĩ nhiên, phải thêm vào dấu ấn của mình nữa." - - "Có lý đấy." - Solus đồng tình. - "Có lẽ lý do Kalla không thể làm chủ được chiêu hồn không phải vì bà ấy không dùng được ma pháp ánh sáng ngoài bậc một, mà vì bà ấy không có kiến thức về các lõi."

- Dưới sự hướng dẫn của Kalla, Lith đã triệu hồi được bộ xương đầu tiên sau vài lần thử (và làm nát vài bộ trong quá trình đó). Khi đã chắc chắn nắm vững căn bản, cậu thậm chí còn triệu hồi được cả cương thi của Rodimas.

Trước khi đi theo Kalla để nhận món quà cuối cùng, Lith quay lại giải thoát cho hai tên lính đánh thuê bị bỏng nặng khỏi sự đau đớn.

- "Một phần trong mình rất muốn thí nghiệm chiêu hồn cấp cao lên chúng, nhưng thành thực mà nói, hôm nay thế là quá đủ rồi. Hơn nữa, nếu mình biến chúng thành xác sống có tri giác, mình sẽ phải chịu trách nhiệm cho sự tồn tại của chúng. Mình sẽ buộc phải giết chúng – thế thì phí hoài, hoặc thả chúng tự do – thế thì điên rồ quá. Mình sẽ ngừng nghịch ngợm với những sức mạnh mà mình chưa hiểu rõ. Chắc phải thêm một mục nữa vào danh sách nghiên cứu ở thư viện rồi."

- Sau khi đi bộ một quãng, Lith bắt đầu cảm thấy cơn đau đầu tăng dần, khao khát được trở về học viện nghỉ ngơi trở nên mãnh liệt đến mức khó lòng chịu đựng.

"Chúng ta đang đi đâu vậy?"

"Đến hang của ta." Kalla giải thích.

"Vì ta sắp rời đi, cứ thoải mái chọn bất cứ thứ gì ngươi thích từ đống chiến lợi phẩm của ta. Đó là lời cảm ơn vì ngươi đã cứu mạng Nok."

"Dạy tôi chiêu hồn đã là một món quà tuyệt vời rồi, tôi không cần thêm gì nữa. Nhân tiện, cô định đi đâu?"

"Ta cũng không biết. Ta đã chạm tới điểm nghẽn. Bản năng mách bảo rằng hoặc ta vượt qua nó, hoặc tài năng của ta sẽ thối rữa. Giờ các con ta đã đủ lớn để tự lập, ta cuối cùng cũng có thể lên đường khám phá giới hạn của chính mình."

"Cô đã thử nói chuyện với Chúa tể khu rừng chưa? Có lẽ Scorpicore có thể giúp cô." Lith không dám trực tiếp đề nghị giúp đỡ. Cậu không biết con người sẽ phản ứng thế nào nếu thấy cậu dạy ma pháp thực thụ, chưa nói đến ma thú hay quái vật. Tuy nhiên, nếu học viện sắp gặp nguy hiểm, cậu muốn những người như Kalla có mặt ở đó hơn.

"Ta thử rồi. Scarlett đã cố giải thích cho ta nhiều lần về những thứ như 'lõi' và 'năng lượng thế giới', nhưng với ta đó chỉ là những từ ngữ sáo rỗng. Vậy nên, bà ấy khuyên ta hãy đi ra ngoài khu rừng để tìm kiếm sự khai sáng."

Sau một lúc, họ đến một ngọn đồi nhỏ cao khoảng mười mét, phủ đầy cỏ xanh với những cây non mọc xiên vẹo bên sườn, đang tranh giành ánh nắng với những đại thụ gần đó. Lith thấy nhiều loài vật nhỏ như sóc và chim chóc di chuyển xung quanh mà không hề e sợ sự xuất hiện của họ. Giống như lũ chuột trên lưng sư tử, chúng không sợ thú săn mồi vì sự hiện diện của con Byk hùng mạnh chính là tấm bùa hộ mệnh của chúng.

Cái hang rất sâu, cửa hang đủ lớn để hai sinh vật cỡ Kalla ra vào thoải mái. Cái gọi là "đống chiến lợi phẩm" hóa ra chỉ là một đống rác. Vũ khí, công cụ, quần áo bị chất đống lộn xộn. Hầu hết chúng đều đã hư hỏng hoặc gãy nát, chẳng còn giá trị sử dụng.

"Ta lấy những thứ này từ những con người và sinh vật xâm phạm lãnh thổ, cố giết ta hoặc con của ta trong suốt những năm qua." Bà giải thích.

Sau một hồi tìm kiếm, Lith thấy chẳng có gì thú vị.

"Còn nhẫn hay túi không gian thì sao? Họ không có à?"

"Những thứ đó ta giữ cho mình chứ, đồ ngốc. Chúng sẽ đặc biệt hữu ích khi ta rời khỏi đây." Lith thở dài ngán ngẩm, nghĩ về việc lẽ ra mình đang được nghỉ ngơi thay vì đi nhặt rác.

"Nhưng có vài thứ ta không hiểu cách dùng cũng như không nỡ vứt đi. Ta cảm thấy chúng quá nguy hiểm để rơi vào tay những kẻ vụng về. Cứ lấy chúng nếu ngươi muốn."

Kalla chạm vào vách hang bên trái, làm lộ ra một căn phòng bí mật nhỏ chứa một chồng hộp gỗ, tất cả đều giống hệt cái mà Rodimas đã đưa cho Lith.

Bất thình lình, một luồng điện chạy dọc sống lưng cậu, tầm nhìn nhòa đi khiến cơn đau đầu trở nên không thể chịu đựng nổi. Lần này, cậu thấy những nhóm binh lính vũ trang đang chiến đấu và phá hủy toàn bộ các thành phố.

- "Lại là viễn cảnh đó! Điều này có nghĩa là gì? Chiến tranh thực sự đã gần kề vậy sao? Và nó có liên quan gì đến mình?" - Lith thấy vài phong thư nằm rải rác giữa các hộp, con dấu sáp vẫn còn nguyên vẹn. Sau khi dùng Tiếp Lực kiểm tra bẫy ma pháp, cậu mở chúng ra và phát hiện tất cả đều được viết bằng mật mã mà cậu không thể giải nổi. Khi đọc những từ ngữ có vẻ ngẫu nhiên đó, những hình ảnh khác lại lóe lên.

Hình ảnh cuối cùng cậu thấy là ngôi nhà của mình ở Lutia đang rực cháy. Chuồng gia súc mở toang, vật nuôi đã chết hoặc chạy mất, trong khi cánh đồng trước nhà bị giẫm nát. Góc nhìn của cậu di chuyển vào trong nhà, nhìn những ngọn lửa đang nhảy múa và những bức tường vấy máu tươi.

Cha cậu nằm trên sàn, đầu bị vỡ toác bởi một loại vũ khí cùn nặng nề, lộ cả não bộ. Biểu cảm của ông là sự tuyệt vọng và kinh hoàng tột độ, quần áo sũng máu từ nhiều vết cắt sâu. Đôi bàn tay bầm dập vẫn nắm chặt thành nắm đấm – ông dường như đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.

Viễn cảnh chuyển sang nhà bếp, nơi xác mẹ cậu, Elina, nằm đó. Đôi mắt bà mở trừng trừng, một vũng máu lớn dưới đầu, một mảnh lưỡi lớn văng ra giữa vũng máu. Quần áo bà bị xé rách mướp, ngay cả cái chết cũng không ngăn được lũ hung thủ. Lith có thể thấy những vết cắn của người khắp ngực và vùng kín của bà, một vũng chất lỏng trắng đục nhớp nháp làm vấy bẩn chân và miệng bà.

Sự căm phẫn bùng lên trong ngực Lith, một cơn khát máu mà cậu chưa từng cảm thấy kể từ khi còn ở Trái Đất. Sau đó, cậu nghe thấy tiếng các chị em mình kêu cứu. Rena gọi tên chồng, nhưng Tista đang gọi tên Lith. Cậu cố ép viễn cảnh cho mình thấy họ, nhưng đột nhiên cậu bị kéo vút lên cao, quan sát mọi thứ từ trên trời trong vòng bán kính hàng dặm.

Cả ngôi làng đã bị san phẳng.

Khi Lith tỉnh táo lại, cơn đau đầu đã bị đè bẹp bởi sát ý mà cậu khó lòng kiềm chế.

"Cô tìm thấy những thứ này ở đâu?"

"Hầu hết đến từ đồ không gian của những thợ săn mà ta mới giết gần đây. Trong vài tháng qua, rất nhiều kẻ tự coi mình là thợ săn kéo đến đây nhưng cuối cùng lại thành con mồi." Kalla nhếch mép.

"Nhưng có những thứ khác ta lấy được từ đám 'cún lông trắng' sống trong ngọn núi nhân tạo kia."

"Học viên sao?" Lith sửng sốt, không phải vì cái chết của họ, mà vì những hệ lụy đi kèm.

"Phải. Chuyện xảy ra khi ta đang truy đuổi những thợ săn đã giết một trong những đứa con của ta. Chúng đã trốn thoát một lần, nhưng vài ngày sau lại dám quay lại địa bàn của ta." Cơn giận làm đôi mắt bà tràn ngập mana, biến thành những hố đen sâu thẳm.

"Ta bám theo chúng, và khi thời cơ đến, ta đã trả thù. Từ đó trở đi, mỗi khi lũ thợ săn đến, ta sẽ theo sát để giết cả chúng lẫn đám con non đi cùng, để chúng biết cảm giác của ta."

"Làm sao cô làm được điều đó?" Lith tò mò. Cậu nghi ngờ việc có thể giết gọn một nhóm lính đánh thuê và học viên cùng lúc mà không để ai trốn thoát. Dù có đội quân xác sống, nhưng việc không biết bay khiến Kalla trong mắt Lith vẫn yếu hơn mình.

"Lũ Clacker (Nhện đá), đó là bí quyết." Tiếng cười của con Byk như tiếng đá mài vào nhau.

"Ta biết cách chúng giao tiếp qua ma pháp hệ thổ. Ta dùng tiếng gọi mồi để nhử chúng đến, và khi mọi người đang bận chiến đấu với lũ nhện, xác sống của ta sẽ quét sạch chiến trường. Chúa tể cấm chúng ta giết đám lông trắng, nhưng lũ Clacker thì không nghe lệnh bà ấy. Ta chỉ xử lý lũ thợ săn thôi. Đám nhãi ranh đó không biết tự bảo vệ mình thì không phải lỗi của ta."